第十五章. 商人與強盜
加甫的手在發抖，他意識到自己不是要去射殺一匹已經被困在陷阱里的鹿。他接下來要做的事在動物的世界裡無異於幾條瘦狗要趁不注意咬斷熊的脖子，在人類的世界裡則會使他毫無疑問地從一位市民淪落成一個逃脫的死囚。
恐懼占據了上風，使他幾乎忘記了路要怎麼走。他想遁走，但拿不準身邊的米倫會怎麼做。這個人看起來像一個教士或者祭司，但加甫毫無疑問地認為米哈伊爾身邊的所有人都是亡命之徒。他知道現在逃走沒有用，對米哈伊爾這種人而言，計劃既然已經做出，就一定會被他堅決地執行下去。他甚至覺得現在馬上死去也是一件幸福的事，他可以理解死亡，但無法理解米哈伊爾的瘋狂。
米倫看出了加甫的慌亂，但他無法安慰這個少年。米倫的內心也是如同站在懸崖邊往下看一樣四肢發軟。他們都被米哈伊爾綁上戰車了，可是他也知道，他必須得為奴隸們找出一條生路，尤其是他們已經嗅到了自由的味道，否則他們也能要了他的命。他告訴加甫沒有關係，這種心虛的安慰很顯然沒起到什麼效果，加甫的步子越發沉重了。米倫比這個少年要稍微老練一點，他知道現在鎮定一些，活著的機會還要大一些，只好拼命說服自己冷靜下來。
從大門走到村子的公所只需要五分鐘，整個村莊也處於一種不期待第二天來臨的狀態里。村子渙散了下來，加甫帶著米倫進來時守在門口的表兄弟甚至沒有詢問他身邊的陌生人是誰。加甫拖著自己的步子見到他的父親在吃飯的桌子前踱步，查德利諾的家長、他的伯叔彼得羅則坐在角落一言不發。另有一個看起來像是本地人的中年人正在和彼得羅確認他們今天到底能交出多少稅金。塔族老爺艾拉克要一百五十個被稱為盾的、流行於幾乎所有大的公國的銀幣，也就是我們曾經提過的大銀幣。這幾乎等於整個查德利諾莊園一季的收成，而且彼得羅拿不出這麼多現金，查德利諾家很多年沒見過這麼多銀幣了。
老爺強調如果要求得不到滿足，塔族人會自己動手取，而他作為一個本地人要全力避免這種事情。他和彼得羅似乎認識，所以用的是一種為對方考慮的口吻。彼得羅顫抖著開口請求他的這位朋友：
「如果寬限到明年，我們就拿得出錢來。真的，基列，你看，查德利諾家向來守信用。現在我們拿不出這些來。」
「彼得，我們當年一起為老爺養狗的時候，你可不像現在一樣慢吞吞的。我可以請求艾拉克老爺今年只收八十盾，等到開春再來取另外一百盾。不過…」
「你不必再說，我不能賣給你，發發善心吧，如果我那樣做的話，明年我拿什麼來交稅呢，我這一大家子又吃什麼呢？」
基列顯得有一些急躁。他現在逼迫彼得羅交出來的是他想從這一趟里給自己謀取的東西，查德利諾莊園最好的一塊地。面積只占十分之一，收成卻占五分之一有餘。
「你的腦袋是木頭做的嗎，彼得，那些土地如果由我管理，可以少交四分之一的稅，你向我交租和向艾拉克老爺交稅有什麼區別呢？我對這些土地的愛一點都不比你差，我還記得你媽媽做的果子餡餅，那時候她把我也當作親兒子來待。我可以出五十五盾，而且明年不向你收租。你有了這些錢，繳了今年的捐貢，還能再留下不少。」
「當然有區別！」
加甫覺得彼得羅要用拳頭去敲桌子了，從小他被長輩責罰的時候，總是要聽到這種讓人心悸的咚咚聲。彼得羅只敲了一下就仰面坐進圈椅里。
「我向佃農要三成，我不相信你會比我善良，基列，你養的狗都比我養的要瘦。」
「我要再次告訴你那些是東方獵犬，它們就應該瘦。我也可以借你這筆錢，但是這些土地要全部抵押給我，你的莊戶和奴隸仍然要在上面。每天還要付我三厘的利息。」
彼得羅顯得很為難，這簡直是要他選被斬首還是被勒死。「除了地什麼都可以，你得給我一條活路。」他在說這句話時，脖子前探，想從基列臉上找到他小時候認識的那個人。
「我不要別的，查德利諾先生。我也有孩子要養，錢對我來說很重要。搞搞清楚，你還認識誰能拿出這麼一筆銀子來？你也不想艾拉克老爺把這座房子燒掉吧，它比我們倆的年紀還要大。如果不是我攔著，他上次來就要這麼幹了。」
站在門邊的米倫摸了摸自己腰上的褡褳，裡面有二十個大銀幣，是米哈伊爾讓他拿著的。奇怪，那明明是他自己的錢。加甫遠遠躲在外面，沒人注意到他。
看來莊園的主人收到的條件比他想像的還要差。這樣的話，至少對他要講的事情很有利。米倫已經快要相信自己真的是來談生意了。
「尊貴的閣下，我們可以談一談嗎？」
米倫一開口就有點後悔自己的莽撞，屋子裡的人全部盯著他從陰影里走出來。
基列向這個陌生人投來帶著敵意的目光。是誰把不認識的人放進來的？他攥住了手邊的鞭子。米倫不害怕他，他的軟弱是面對命運的軟弱。習慣了和彼勒相處，又見識了米哈伊爾這個天生的重刑犯，米倫先生是不會被一條東方獵犬嚇倒的。
彼得羅眯起眼睛看這個陌生人，米倫穿著生意人的衣服，戴著皮帽子，佩戴著銀飾，臉上有那種會算數的人常有的精明。這個開場白是每一個做高利貸生意的人都熟悉的。彼得羅自己不放貸，因為查德利諾莊園很封閉，就連佃農都在莊園的土地上世代耕種。如果彼得羅借出去的錢收不回，他也沒法丟掉臉面去拆掉借貸者的房子，何況那些房子有一些還是屬於他的。
「您想談些什麼？我不記得見過您。」
對於莊園主而言，讓米倫闖進村公所已經算是鬆懈失守，他平常不怎麼見陌生人，也沒有必要見陌生人。但是今天他沒心情去管這個。
米倫把包裹放到桌上，嘩啦一聲響動，彼得羅愣了一下。錢幣撞擊的聲音正好砸到他心上。他抬起下巴，對眼前的瘦高個來了興趣。
「我和塔族做過很多年生意。二十盾。我可以給您這麼多，給基列閣下的也有這麼多。我還可以拿出五十盾給艾拉克老爺，裡面有一部分是能在大城市賣上好價的貨物，還有一些是現錢。這些里一半算是我為莊園交的貢，另一半算是我獻給艾拉克老爺的一點忠誠。我希望能在這個莊園待上很久。」
彼得羅對這突如其來的慷慨抱著明顯的戒心，他盤問起了米倫的目的。
「我的商隊被大雪困住了，遇到了您村子上的年輕人，才被帶到這裡。我看出您也需要一些幫助。錢不能用來吃，摸起來也很冷，我想用這些交換溫暖的住處和足夠的食物，等到雪停了，您可以派一個嚮導帶我去鎮子上。」
「把他抓起來。」
基列用一種冷而黏稠的聲音插入進他們的談話中。米倫有些意外，他有點兒迷糊。他還以為他的交易對手是莊園的主人，沒有料到基列的突然襲擊。
幾乎是同一時間，基列的兩個手下把米倫粗暴地架了起來。基列不認識米倫，但是他聽懂了米倫的話。米倫是一隻帶著錢迷路了的肥羊。他看著是如此瘦弱，也沒有隨從。無論他的話是真是假，他都沒有談生意的資格。
彼得羅顯得很生氣，他不能容忍這種破壞名譽的事在他的莊園裡發生。基列搶在彼得羅發作之前狠狠地開口威脅他。
「彼得，他是送上門來的。把他獻給艾拉克老爺，我會為你說好話。現在你最好少管閒事。」
彼得羅喪氣地坐回椅子。祖上留下來的土地是他的底線，這條底線被他的昔日朋友知道得太清楚了，他不得不服從基列。
加甫找到米哈伊爾的時候，他正在和格爾曼練習摔跤。他看到回來的人是加甫而不是米倫，就猜到米倫出了點麻煩。他告訴加甫不要擔心，塔族人會把米倫送回來。
里拉看到加甫能夠回來，態度一下溫和了。為了米哈伊爾把加甫派出去做危險的事，他正在和這個年輕頭領鬧彆扭。現在他放下了這點芥蒂，和米哈伊爾推心置腹地講起話來。
「米倫會把你們的計劃告訴基列的，這個人我知道，是主人的朋友，後來做了塔族人的隨從，就發了家。他在問事情的時候會拿烙鐵，你們得小心一點。」
米哈伊爾意識到他說的主人是查德利諾莊園的主人。他不同意里拉的看法，那會兒他很年輕，還喜歡和人爭辯。
「米倫不是一個戰俘，哥們兒。他們想要錢，米倫一定會告訴他我們在哪兒。他會被當成人質，但是不可能說他是來鬧大事情的。他不說出來的話，那些人也不會要他的命，米倫並不是一個沒有腦子的人。」
一陣長久的沉默。他們現在無法知道村莊裡的情況，也無法得知基列會不會帶著米倫和他的隨從尋過來。格爾曼提出躲得遠一些，被米哈伊爾和里拉同時否定了。這麼多人的痕跡很明顯，現在已經無法再隱藏起來了。
米哈伊爾覺得他犯了一個錯誤，不應該讓整個營地的人都知道他計劃的全貌，現在他必須得讓所有人都留在他身邊，否則就會走漏秘密。不過即便是無法戰鬥的人，他也不會丟下他們。他期望他的判斷正確，如果這個把米倫抓起來的人只是求財，他不會帶很多人來尋找他們，無論如何都會更好應付一些。
米哈伊爾沒有再隱藏的想法，如果他對這些人有一點點害怕，都不會跑到這裡來。他本來就是來和他們打照面的，他很清楚這樣的計劃一定會出現意外，而他完全自信能夠料理這些意外。
恐懼占據了上風，使他幾乎忘記了路要怎麼走。他想遁走，但拿不準身邊的米倫會怎麼做。這個人看起來像一個教士或者祭司，但加甫毫無疑問地認為米哈伊爾身邊的所有人都是亡命之徒。他知道現在逃走沒有用，對米哈伊爾這種人而言，計劃既然已經做出，就一定會被他堅決地執行下去。他甚至覺得現在馬上死去也是一件幸福的事，他可以理解死亡，但無法理解米哈伊爾的瘋狂。
米倫看出了加甫的慌亂，但他無法安慰這個少年。米倫的內心也是如同站在懸崖邊往下看一樣四肢發軟。他們都被米哈伊爾綁上戰車了，可是他也知道，他必須得為奴隸們找出一條生路，尤其是他們已經嗅到了自由的味道，否則他們也能要了他的命。他告訴加甫沒有關係，這種心虛的安慰很顯然沒起到什麼效果，加甫的步子越發沉重了。米倫比這個少年要稍微老練一點，他知道現在鎮定一些，活著的機會還要大一些，只好拼命說服自己冷靜下來。
從大門走到村子的公所只需要五分鐘，整個村莊也處於一種不期待第二天來臨的狀態里。村子渙散了下來，加甫帶著米倫進來時守在門口的表兄弟甚至沒有詢問他身邊的陌生人是誰。加甫拖著自己的步子見到他的父親在吃飯的桌子前踱步，查德利諾的家長、他的伯叔彼得羅則坐在角落一言不發。另有一個看起來像是本地人的中年人正在和彼得羅確認他們今天到底能交出多少稅金。塔族老爺艾拉克要一百五十個被稱為盾的、流行於幾乎所有大的公國的銀幣，也就是我們曾經提過的大銀幣。這幾乎等於整個查德利諾莊園一季的收成，而且彼得羅拿不出這麼多現金，查德利諾家很多年沒見過這麼多銀幣了。
老爺強調如果要求得不到滿足，塔族人會自己動手取，而他作為一個本地人要全力避免這種事情。他和彼得羅似乎認識，所以用的是一種為對方考慮的口吻。彼得羅顫抖著開口請求他的這位朋友：
「如果寬限到明年，我們就拿得出錢來。真的，基列，你看，查德利諾家向來守信用。現在我們拿不出這些來。」
「彼得，我們當年一起為老爺養狗的時候，你可不像現在一樣慢吞吞的。我可以請求艾拉克老爺今年只收八十盾，等到開春再來取另外一百盾。不過…」
「你不必再說，我不能賣給你，發發善心吧，如果我那樣做的話，明年我拿什麼來交稅呢，我這一大家子又吃什麼呢？」
基列顯得有一些急躁。他現在逼迫彼得羅交出來的是他想從這一趟里給自己謀取的東西，查德利諾莊園最好的一塊地。面積只占十分之一，收成卻占五分之一有餘。
「你的腦袋是木頭做的嗎，彼得，那些土地如果由我管理，可以少交四分之一的稅，你向我交租和向艾拉克老爺交稅有什麼區別呢？我對這些土地的愛一點都不比你差，我還記得你媽媽做的果子餡餅，那時候她把我也當作親兒子來待。我可以出五十五盾，而且明年不向你收租。你有了這些錢，繳了今年的捐貢，還能再留下不少。」
「當然有區別！」
加甫覺得彼得羅要用拳頭去敲桌子了，從小他被長輩責罰的時候，總是要聽到這種讓人心悸的咚咚聲。彼得羅只敲了一下就仰面坐進圈椅里。
「我向佃農要三成，我不相信你會比我善良，基列，你養的狗都比我養的要瘦。」
「我要再次告訴你那些是東方獵犬，它們就應該瘦。我也可以借你這筆錢，但是這些土地要全部抵押給我，你的莊戶和奴隸仍然要在上面。每天還要付我三厘的利息。」
彼得羅顯得很為難，這簡直是要他選被斬首還是被勒死。「除了地什麼都可以，你得給我一條活路。」他在說這句話時，脖子前探，想從基列臉上找到他小時候認識的那個人。
「我不要別的，查德利諾先生。我也有孩子要養，錢對我來說很重要。搞搞清楚，你還認識誰能拿出這麼一筆銀子來？你也不想艾拉克老爺把這座房子燒掉吧，它比我們倆的年紀還要大。如果不是我攔著，他上次來就要這麼幹了。」
站在門邊的米倫摸了摸自己腰上的褡褳，裡面有二十個大銀幣，是米哈伊爾讓他拿著的。奇怪，那明明是他自己的錢。加甫遠遠躲在外面，沒人注意到他。
看來莊園的主人收到的條件比他想像的還要差。這樣的話，至少對他要講的事情很有利。米倫已經快要相信自己真的是來談生意了。
「尊貴的閣下，我們可以談一談嗎？」
米倫一開口就有點後悔自己的莽撞，屋子裡的人全部盯著他從陰影里走出來。
基列向這個陌生人投來帶著敵意的目光。是誰把不認識的人放進來的？他攥住了手邊的鞭子。米倫不害怕他，他的軟弱是面對命運的軟弱。習慣了和彼勒相處，又見識了米哈伊爾這個天生的重刑犯，米倫先生是不會被一條東方獵犬嚇倒的。
彼得羅眯起眼睛看這個陌生人，米倫穿著生意人的衣服，戴著皮帽子，佩戴著銀飾，臉上有那種會算數的人常有的精明。這個開場白是每一個做高利貸生意的人都熟悉的。彼得羅自己不放貸，因為查德利諾莊園很封閉，就連佃農都在莊園的土地上世代耕種。如果彼得羅借出去的錢收不回，他也沒法丟掉臉面去拆掉借貸者的房子，何況那些房子有一些還是屬於他的。
「您想談些什麼？我不記得見過您。」
對於莊園主而言，讓米倫闖進村公所已經算是鬆懈失守，他平常不怎麼見陌生人，也沒有必要見陌生人。但是今天他沒心情去管這個。
米倫把包裹放到桌上，嘩啦一聲響動，彼得羅愣了一下。錢幣撞擊的聲音正好砸到他心上。他抬起下巴，對眼前的瘦高個來了興趣。
「我和塔族做過很多年生意。二十盾。我可以給您這麼多，給基列閣下的也有這麼多。我還可以拿出五十盾給艾拉克老爺，裡面有一部分是能在大城市賣上好價的貨物，還有一些是現錢。這些里一半算是我為莊園交的貢，另一半算是我獻給艾拉克老爺的一點忠誠。我希望能在這個莊園待上很久。」
彼得羅對這突如其來的慷慨抱著明顯的戒心，他盤問起了米倫的目的。
「我的商隊被大雪困住了，遇到了您村子上的年輕人，才被帶到這裡。我看出您也需要一些幫助。錢不能用來吃，摸起來也很冷，我想用這些交換溫暖的住處和足夠的食物，等到雪停了，您可以派一個嚮導帶我去鎮子上。」
「把他抓起來。」
基列用一種冷而黏稠的聲音插入進他們的談話中。米倫有些意外，他有點兒迷糊。他還以為他的交易對手是莊園的主人，沒有料到基列的突然襲擊。
幾乎是同一時間，基列的兩個手下把米倫粗暴地架了起來。基列不認識米倫，但是他聽懂了米倫的話。米倫是一隻帶著錢迷路了的肥羊。他看著是如此瘦弱，也沒有隨從。無論他的話是真是假，他都沒有談生意的資格。
彼得羅顯得很生氣，他不能容忍這種破壞名譽的事在他的莊園裡發生。基列搶在彼得羅發作之前狠狠地開口威脅他。
「彼得，他是送上門來的。把他獻給艾拉克老爺，我會為你說好話。現在你最好少管閒事。」
彼得羅喪氣地坐回椅子。祖上留下來的土地是他的底線，這條底線被他的昔日朋友知道得太清楚了，他不得不服從基列。
加甫找到米哈伊爾的時候，他正在和格爾曼練習摔跤。他看到回來的人是加甫而不是米倫，就猜到米倫出了點麻煩。他告訴加甫不要擔心，塔族人會把米倫送回來。
里拉看到加甫能夠回來，態度一下溫和了。為了米哈伊爾把加甫派出去做危險的事，他正在和這個年輕頭領鬧彆扭。現在他放下了這點芥蒂，和米哈伊爾推心置腹地講起話來。
「米倫會把你們的計劃告訴基列的，這個人我知道，是主人的朋友，後來做了塔族人的隨從，就發了家。他在問事情的時候會拿烙鐵，你們得小心一點。」
米哈伊爾意識到他說的主人是查德利諾莊園的主人。他不同意里拉的看法，那會兒他很年輕，還喜歡和人爭辯。
「米倫不是一個戰俘，哥們兒。他們想要錢，米倫一定會告訴他我們在哪兒。他會被當成人質，但是不可能說他是來鬧大事情的。他不說出來的話，那些人也不會要他的命，米倫並不是一個沒有腦子的人。」
一陣長久的沉默。他們現在無法知道村莊裡的情況，也無法得知基列會不會帶著米倫和他的隨從尋過來。格爾曼提出躲得遠一些，被米哈伊爾和里拉同時否定了。這麼多人的痕跡很明顯，現在已經無法再隱藏起來了。
米哈伊爾覺得他犯了一個錯誤，不應該讓整個營地的人都知道他計劃的全貌，現在他必須得讓所有人都留在他身邊，否則就會走漏秘密。不過即便是無法戰鬥的人，他也不會丟下他們。他期望他的判斷正確，如果這個把米倫抓起來的人只是求財，他不會帶很多人來尋找他們，無論如何都會更好應付一些。
米哈伊爾沒有再隱藏的想法，如果他對這些人有一點點害怕，都不會跑到這裡來。他本來就是來和他們打照面的，他很清楚這樣的計劃一定會出現意外，而他完全自信能夠料理這些意外。