第二百二十二章：【階段 9】第三日
我們當前的位置，位於耶夢加得的頭椎與中椎之間。形勢所迫，我們決定撤回到中部椎骨集合，等待黎明的到來——畢竟頭椎很可能早已被狼人占據。
但撤退從來都不是一件輕鬆的事。整整一夜，狼人從陰影中輪番伏擊，像幽靈一樣揮之不去。我們幾乎是拖著疲憊的身體才勉強退回中椎，一路上邊設守邊抵抗，最終在夜幕下勉強紮下了營。
可哪怕是短暫的喘息，也沒能真正緩解我們的疲勞——它們隨時可能從黑暗中撲來，像利刃般割裂了短暫的安寧。
時間一分一秒地流逝，終於，那令人窒息的夜晚過去了，清晨姍姍來遲。
耶夢加得驅逐戰——第三日。最終決戰的黎明，終究是來了。
【耶夢加得——部位破壞進度】
-第一節脊椎：86%
-第二節脊椎：49%
-第三節脊椎：91%
我揉了揉眼角下深深的疲憊，翻看當前的戰況進展。
數字很明白：如果不是那些該死的狼人，這場戰鬥早該在今天結束了。入侵的怪物接連不斷地發動游擊襲擊，將我們的計劃徹底打亂。
【任務目標：驅逐伏擊的狼人軍團】
- Lv.35灰狼人<精英><懲罰已生效>: 8
- Lv.30棕狼人<懲罰已生效>: 17
總計還有25隻狼人。然而，比起敵人的數量，我們的狀況更加讓人擔憂。
「唔……」
我掃了一眼散落在地的隊友們，他們有的靠著神經中樞喘氣，有的乾脆趴在地上動也不動。
「朱尼爾傷得很重，雷娜也是。伊萬傑琳和奎蘭體力透支，其餘人雖然只是輕傷，可個個都累得抬不起頭……」
過去幾個小時裡，我們餵了所有人藥劑，並強制他們輪流小睡片刻。可惜，人的身體終究不像機器，無法一夜之間恢復如初。疲勞與傷痛依舊纏繞著每個人。
但眼下，我們沒有別的選擇。
這是最後一天。哪怕是累死，也得咬著牙撐過去。
「盧卡斯。」
當我輕聲呼喚他的名字時，一直閉著眼睛在我身旁休息的盧卡斯，此刻緩緩睜開了那雙湛藍如天空的眼眸，看向我。
「是的，主君。」
「叫醒所有人。」
我直截了當地吩咐道，聲音低沉卻不容置疑。
儘管我的身體也同樣疲憊不堪，但繼續消耗這副年輕軀體的潛能，顯然是現在唯一能做的事。停滯不前，只會讓我們離希望更遠。
「行動起來吧！」
這個搖搖欲墜的世界，已經無法承受我們更多的猶豫。是時候賭上一切，奮力一搏了。
***
尾椎骨的摧毀行動進行得相當順利。整整一夜的努力終於顯現了成果。從損毀率的逐步攀升來看，『無名』和凱莉貝應該應對得當。我可以放心暫時不去打擾他們。
相比之下，中央椎骨的損毀率卻是最低的。這片區域的攻破顯然需要我們傾注更多的注意力和時間。
我掃了一眼周圍的隊員，迅速分配任務。
「奎蘭，帶著你的小隊全力以赴，加快破壞進度。『狐狸』、『兔子』，你們協助他們，務必提高效率。」
「懂了，放心交給我吧。」
「遵命。」
懲罰小隊的五名成員和兩位支援魔法師立刻回應。他們雖然滿臉疲憊，卻都堅定地點了點頭，沒有一絲怨言。
「蕾娜，你負責守住這裡。狼人可能會再次襲擊，這是你的任務，不能出差錯。」
「交給我吧，殿下。這次絕不會再讓您失望。」
叼著煙的雷娜果斷點頭。我將目光轉向剩下的隊員。
「盧卡斯，伊萬傑琳，還有……朱尼爾。」
兩名騎士和那名滿臉倦容的年輕魔法師抬起頭看向我。我點頭示意。
「我們去奪回頭部。」
盧卡斯和伊萬傑琳原本就是主隊的核心成員；唯一需要決定的是，是讓朱尼爾隨行，還是留她在後方。
朱尼爾雖然受了傷，但與主隊待在一起顯然更為安全。若將她留在後方，很可能會遭到狼人襲擊。讓她與我們同行，至少能得到盧卡斯、伊萬傑琳，還有我的保護。
「更何況，從一開始，我們這隊的默契就非常好。」
基於這樣的考慮，我們最終敲定了陣容。主隊開始向耶夢加得的頭部進發。
與此同時，懲罰小隊已經開始用鑽頭和鎬子破壞神經中樞。蕾娜和兩名魔法師站在一旁向我們敬禮。
「願幸運與你同在，殿下。」
「願幸運與你們同在。」
雷娜的表情似乎有些僵硬。但我回以一個微笑。
「你們也要撐住。」
主隊四人沒有回頭，朝著耶夢加得的頭部方向邁步離去。
***
通往巨蛇首部的道路空無一人。
但我們知道，狼人絕不會讓我們輕易通過。於是，我們四人組成的主力隊伍小心翼翼地沿著耶夢加得的脊背前進，絲毫不敢鬆懈。
「嗷嗚……」
「啊——！」
果然，隱藏在陰影中的狼人突然跳了出來，向我們發動襲擊。
它們從兩側包抄而來。數量超過二十隻，看來它們早就在這裡埋伏好了。
「很好，這樣反而更省事。」
比起讓其他區域遭受攻擊，不如在這裡一舉解決它們。
「全員，一波清光！」
我揮舞著魔杖【大師】，輕輕拍了拍盧卡斯、伊萬傑琳和朱尼爾的肩膀。
激活魔杖的增益功能。
【中級增益激活！】
【盧卡斯（SSR）獲得「3分鐘內減傷15%」增益！】
【高級增益激活！】
【伊萬傑琳（SSR）獲得「3分鐘內攻擊力提升20%」增益！】
【高級增益激活！】
【朱尼爾（SSR）獲得「每秒2%魔力回復，持續3分鐘」增益！】
每個人都疲憊不堪，即使是微小的增益也能帶來幫助。
「我知道大家已經很累了，但世界的命運就取決於這場戰鬥！」
我們絕不能退縮，因為每一場看似微不足道的戰鬥背後，都背負著無數生命的重量。
狼人從四面八方湧來，我大吼一聲：
「把它們通通清理乾淨！」
「幹掉它們！」
伴隨著震耳欲聾的戰吼聲，伊萬傑琳用盾牌擋住了狼人的利爪，盧卡斯的長劍閃爍著光芒，在空氣中劃出一道道銀色的軌跡。
朱尼爾咬緊牙關，雷電四散，狂暴地擊打向四面八方的狼人。
我也沒有閒著。
我釋放魔刃，同時用技能【命令魔眼】控制靠近的敵人，讓它們跪地臣服。接著用【成為我的人吧！】技能強行將其中一個納入我方陣營，製造混亂。
然而，這些狼人狡猾得令人抓狂。
它們總是打了就跑，拒絕正面對決。
一旦局勢對它們不利，它們立刻掉頭逃跑。我們稍一鬆懈，它們便再次發動攻擊。
打了跑，跑了再打。反覆折磨，真是夠了，你們這些卑鄙的掠食者！
儘管如此，主隊的精英們依然竭盡全力，一個接一個地解決敵人。
就這樣，我們一步步地向著耶夢加得的頭部推進。
***
到下午時分，經過一場艱苦的戰鬥，我們終於抵達了耶夢加得頭部的神經中樞。
我抹去臉頰上濺落的狼血，站在蛇頭上四下張望。
不知何時，我們已穿越了那片森林，耶夢加得龐大的身軀延展到遼闊的平原上。
這條漫長的巨蛇穩穩地蜿蜒著，朝著北方的開闊地帶滑行。
而在那片廣袤的原野盡頭，便是……
「十字路口。」
人類的最後堡壘——我們的城市，隱約地出現在遠處的地平線上。
我們最終還是走到了這一步……
「時間不多了。」
若今晚過去，天一亮，耶夢加得便會抵達十字路口的城牆。
而如果我們在那之前還沒完成對神經中樞的破壞，一切都將結束。
「主君，喝點水吧。」
就在這時，盧卡斯遞給我一瓶水。
「您的臉色不太好，雖然局勢緊急，但還是得補充一下水分。」
「……」
環顧四周，隊員們個個狼狽不堪，渾身沾滿了怪物的血肉，眼圈黑黑的。我大概也是一樣。
一路上與那些狼人廝殺，缺乏睡眠，食物匱乏，甚至受了傷。我們已經筋疲力盡。
「……稍作休息吧。」
我們在蛇頭上分散開來，風輕輕吹拂，帶來一陣清爽。
「咕嚕，咕嚕——」
盧卡斯一口氣喝光了瓶中的水，隨後將剩下的水倒在了自己頭上。清涼的水珠從他飄逸的金髮間滑落，在陽光下閃爍出細碎的光點。
「呼——」
他深深地吐了一口氣，甩了甩頭，整個人看起來就像剛在炎熱的夏天洗過澡的狗。
伊萬傑琳也饒有興趣地看著他，喝完水後，她也將瓶中的剩餘水倒在自己頭上。
撲哧！
要麼是她倒得太多，要麼是喝得太少，總之她那一頭透明的鉑金色長髮完全濕透了。
她這是在幹什麼？
朱尼爾則像駱駝一樣嚼著番茄汁和菠菜，也許這就是她某種的「興奮劑」吧。
「現在真想喝一杯咖啡。」
如果能把一瓶冰涼的美式咖啡灌下肚，我就滿足了。
那樣應該能清理一下我迷糊的大腦吧。懷著這樣奢侈的想法，喝了一口水。
「我們已經到達了耶夢加得的神經中樞，但……」
盧卡斯輕輕敲了敲他依靠的神經中樞，眉頭緊鎖。
「我不確定我們能否在規定時間內摧毀它。」
他說得沒錯。
一路上，我們已經解決了十多隻狼人。也就是說，剩下的至少還有十隻。
一旦開始神經中樞破壞，狼人們必定會干擾我們的進程。
然而，我依然保持樂觀地開口道：
「只要我們邊打邊推進，等後方的增援完成任務，他們就能及時趕來支援。這樣的話，按時摧毀它是絕對沒有問題的。」
雖然情況緊急，但我依然相信這並非不可能。
正當我努力安慰自己時，一個褐色捲髮的男孩身影閃過我的腦海。
『……德米安。』
我深切地想念我的狙擊手。
要是德米安在這裡，即便他不能直接幫助摧毀神經中樞，他也能迅速解決掉狼群。
這樣一來，我們就不會陷入如此困境了。
『是不是該不顧他的身體狀況也把他帶上？是不是我判斷失誤了？』
德米安無疑是我的王牌。
我是不是該毫不猶豫地把他帶上？將他排除在外，是不是我太過自負？
『不，別再糾結過去了！』
我猛地搖了搖頭，眼睛瞪得大大的。
無論如何，正如往常一樣，我總能用手頭的資源，取得最好的結果。
而這次行動，依然是可以成功的。
我把剩下的水灑在頭上，隊員們看到我這副濕漉漉的模樣，都發出起鬨的口哨聲。看什麼看，小子們！
甩了甩濕透的頭髮，我大聲喊道：
「加班開始！我會保證你們的報酬足夠豐厚！」
也許我只是個黑心公司的經理——不，準確說是黑心公司的CEO！但至少，我會給你們支付公平的薪水，懂了嗎？
***
夕陽的餘暉鋪灑天際，絢爛的紅霞將大地染成火燒般的顏色，隨著時間推移，最後一縷日光也悄然隱沒在地平線下。
砰——砰——砰！
鐺！
火星迸濺，金屬碰撞的迴響交織在耳畔。雷娜怔怔地望著前方——神經中樞正在一點一點被摧毀。
三天了，時間已經跨入了第三個夜晚，然而，目標的摧毀似乎仍遙遙無期。
尾椎的破壞任務早已告一段落，凱莉貝此刻正投入到中央脊椎的摧毀工作中。
他的雙手幾乎沒有停歇，一邊修復損壞的鑽頭和鎬子，一邊協助懲罰小隊進行精準的摧毀作業。渾身是汗的隊員們咬牙忍受著疼痛，痛苦的嘶吼聲迴蕩在空氣中。
可即便如此，那根頑強的神經中樞卻依舊毫髮無傷。
更令人不安的是，前往耶夢加得蛇頭的艾施王子依然杳無音信。
「雷娜大人。」
沉思中的雷娜忽然被身旁傳來的聲音打斷。協助懲罰小隊的魔法師『狐狸』正謹慎地靠近她，臉上的表情凝重。
「三節脊椎還有兩節沒有破壞，我們必須考慮擊退行動失敗的可能性。」
雷娜揚起下巴，冷冷問道：
「你到底想說什麼，『狐狸』？」
「我們得為緊急協議做準備。」
『狐狸』壓低聲音，說出了那個讓人心驚的詞。
「啟動『關閉協議』。」
「什麼？！」
瑞娜的臉色瞬間變了，猛地轉頭盯住他。
「你在胡說些什麼？那根本不在我們的權限範圍內！」
『狐狸』沉默不語，眼神低垂。
雷娜的聲音愈發冰冷：
「你應該明白，一旦啟動那個協議……」
「十字路口的所有居民都會死亡。」
『狐狸』的語氣平靜得如同冰冷的石頭。
「但它能終結掉這條巨蛇。」
雷娜的拳頭攥緊，指節微微泛白。
「不要忘了我們的主要任務，雷娜大人。」
『狐狸』與她對視，聲音低沉且毫無情緒波動：
「畢竟，這就是我們來到這裡的原因，不是嗎？」
但撤退從來都不是一件輕鬆的事。整整一夜，狼人從陰影中輪番伏擊，像幽靈一樣揮之不去。我們幾乎是拖著疲憊的身體才勉強退回中椎，一路上邊設守邊抵抗，最終在夜幕下勉強紮下了營。
可哪怕是短暫的喘息，也沒能真正緩解我們的疲勞——它們隨時可能從黑暗中撲來，像利刃般割裂了短暫的安寧。
時間一分一秒地流逝，終於，那令人窒息的夜晚過去了，清晨姍姍來遲。
耶夢加得驅逐戰——第三日。最終決戰的黎明，終究是來了。
【耶夢加得——部位破壞進度】
-第一節脊椎：86%
-第二節脊椎：49%
-第三節脊椎：91%
我揉了揉眼角下深深的疲憊，翻看當前的戰況進展。
數字很明白：如果不是那些該死的狼人，這場戰鬥早該在今天結束了。入侵的怪物接連不斷地發動游擊襲擊，將我們的計劃徹底打亂。
【任務目標：驅逐伏擊的狼人軍團】
- Lv.35灰狼人<精英><懲罰已生效>: 8
- Lv.30棕狼人<懲罰已生效>: 17
總計還有25隻狼人。然而，比起敵人的數量，我們的狀況更加讓人擔憂。
「唔……」
我掃了一眼散落在地的隊友們，他們有的靠著神經中樞喘氣，有的乾脆趴在地上動也不動。
「朱尼爾傷得很重，雷娜也是。伊萬傑琳和奎蘭體力透支，其餘人雖然只是輕傷，可個個都累得抬不起頭……」
過去幾個小時裡，我們餵了所有人藥劑，並強制他們輪流小睡片刻。可惜，人的身體終究不像機器，無法一夜之間恢復如初。疲勞與傷痛依舊纏繞著每個人。
但眼下，我們沒有別的選擇。
這是最後一天。哪怕是累死，也得咬著牙撐過去。
「盧卡斯。」
當我輕聲呼喚他的名字時，一直閉著眼睛在我身旁休息的盧卡斯，此刻緩緩睜開了那雙湛藍如天空的眼眸，看向我。
「是的，主君。」
「叫醒所有人。」
我直截了當地吩咐道，聲音低沉卻不容置疑。
儘管我的身體也同樣疲憊不堪，但繼續消耗這副年輕軀體的潛能，顯然是現在唯一能做的事。停滯不前，只會讓我們離希望更遠。
「行動起來吧！」
這個搖搖欲墜的世界，已經無法承受我們更多的猶豫。是時候賭上一切，奮力一搏了。
***
尾椎骨的摧毀行動進行得相當順利。整整一夜的努力終於顯現了成果。從損毀率的逐步攀升來看，『無名』和凱莉貝應該應對得當。我可以放心暫時不去打擾他們。
相比之下，中央椎骨的損毀率卻是最低的。這片區域的攻破顯然需要我們傾注更多的注意力和時間。
我掃了一眼周圍的隊員，迅速分配任務。
「奎蘭，帶著你的小隊全力以赴，加快破壞進度。『狐狸』、『兔子』，你們協助他們，務必提高效率。」
「懂了，放心交給我吧。」
「遵命。」
懲罰小隊的五名成員和兩位支援魔法師立刻回應。他們雖然滿臉疲憊，卻都堅定地點了點頭，沒有一絲怨言。
「蕾娜，你負責守住這裡。狼人可能會再次襲擊，這是你的任務，不能出差錯。」
「交給我吧，殿下。這次絕不會再讓您失望。」
叼著煙的雷娜果斷點頭。我將目光轉向剩下的隊員。
「盧卡斯，伊萬傑琳，還有……朱尼爾。」
兩名騎士和那名滿臉倦容的年輕魔法師抬起頭看向我。我點頭示意。
「我們去奪回頭部。」
盧卡斯和伊萬傑琳原本就是主隊的核心成員；唯一需要決定的是，是讓朱尼爾隨行，還是留她在後方。
朱尼爾雖然受了傷，但與主隊待在一起顯然更為安全。若將她留在後方，很可能會遭到狼人襲擊。讓她與我們同行，至少能得到盧卡斯、伊萬傑琳，還有我的保護。
「更何況，從一開始，我們這隊的默契就非常好。」
基於這樣的考慮，我們最終敲定了陣容。主隊開始向耶夢加得的頭部進發。
與此同時，懲罰小隊已經開始用鑽頭和鎬子破壞神經中樞。蕾娜和兩名魔法師站在一旁向我們敬禮。
「願幸運與你同在，殿下。」
「願幸運與你們同在。」
雷娜的表情似乎有些僵硬。但我回以一個微笑。
「你們也要撐住。」
主隊四人沒有回頭，朝著耶夢加得的頭部方向邁步離去。
***
通往巨蛇首部的道路空無一人。
但我們知道，狼人絕不會讓我們輕易通過。於是，我們四人組成的主力隊伍小心翼翼地沿著耶夢加得的脊背前進，絲毫不敢鬆懈。
「嗷嗚……」
「啊——！」
果然，隱藏在陰影中的狼人突然跳了出來，向我們發動襲擊。
它們從兩側包抄而來。數量超過二十隻，看來它們早就在這裡埋伏好了。
「很好，這樣反而更省事。」
比起讓其他區域遭受攻擊，不如在這裡一舉解決它們。
「全員，一波清光！」
我揮舞著魔杖【大師】，輕輕拍了拍盧卡斯、伊萬傑琳和朱尼爾的肩膀。
激活魔杖的增益功能。
【中級增益激活！】
【盧卡斯（SSR）獲得「3分鐘內減傷15%」增益！】
【高級增益激活！】
【伊萬傑琳（SSR）獲得「3分鐘內攻擊力提升20%」增益！】
【高級增益激活！】
【朱尼爾（SSR）獲得「每秒2%魔力回復，持續3分鐘」增益！】
每個人都疲憊不堪，即使是微小的增益也能帶來幫助。
「我知道大家已經很累了，但世界的命運就取決於這場戰鬥！」
我們絕不能退縮，因為每一場看似微不足道的戰鬥背後，都背負著無數生命的重量。
狼人從四面八方湧來，我大吼一聲：
「把它們通通清理乾淨！」
「幹掉它們！」
伴隨著震耳欲聾的戰吼聲，伊萬傑琳用盾牌擋住了狼人的利爪，盧卡斯的長劍閃爍著光芒，在空氣中劃出一道道銀色的軌跡。
朱尼爾咬緊牙關，雷電四散，狂暴地擊打向四面八方的狼人。
我也沒有閒著。
我釋放魔刃，同時用技能【命令魔眼】控制靠近的敵人，讓它們跪地臣服。接著用【成為我的人吧！】技能強行將其中一個納入我方陣營，製造混亂。
然而，這些狼人狡猾得令人抓狂。
它們總是打了就跑，拒絕正面對決。
一旦局勢對它們不利，它們立刻掉頭逃跑。我們稍一鬆懈，它們便再次發動攻擊。
打了跑，跑了再打。反覆折磨，真是夠了，你們這些卑鄙的掠食者！
儘管如此，主隊的精英們依然竭盡全力，一個接一個地解決敵人。
就這樣，我們一步步地向著耶夢加得的頭部推進。
***
到下午時分，經過一場艱苦的戰鬥，我們終於抵達了耶夢加得頭部的神經中樞。
我抹去臉頰上濺落的狼血，站在蛇頭上四下張望。
不知何時，我們已穿越了那片森林，耶夢加得龐大的身軀延展到遼闊的平原上。
這條漫長的巨蛇穩穩地蜿蜒著，朝著北方的開闊地帶滑行。
而在那片廣袤的原野盡頭，便是……
「十字路口。」
人類的最後堡壘——我們的城市，隱約地出現在遠處的地平線上。
我們最終還是走到了這一步……
「時間不多了。」
若今晚過去，天一亮，耶夢加得便會抵達十字路口的城牆。
而如果我們在那之前還沒完成對神經中樞的破壞，一切都將結束。
「主君，喝點水吧。」
就在這時，盧卡斯遞給我一瓶水。
「您的臉色不太好，雖然局勢緊急，但還是得補充一下水分。」
「……」
環顧四周，隊員們個個狼狽不堪，渾身沾滿了怪物的血肉，眼圈黑黑的。我大概也是一樣。
一路上與那些狼人廝殺，缺乏睡眠，食物匱乏，甚至受了傷。我們已經筋疲力盡。
「……稍作休息吧。」
我們在蛇頭上分散開來，風輕輕吹拂，帶來一陣清爽。
「咕嚕，咕嚕——」
盧卡斯一口氣喝光了瓶中的水，隨後將剩下的水倒在了自己頭上。清涼的水珠從他飄逸的金髮間滑落，在陽光下閃爍出細碎的光點。
「呼——」
他深深地吐了一口氣，甩了甩頭，整個人看起來就像剛在炎熱的夏天洗過澡的狗。
伊萬傑琳也饒有興趣地看著他，喝完水後，她也將瓶中的剩餘水倒在自己頭上。
撲哧！
要麼是她倒得太多，要麼是喝得太少，總之她那一頭透明的鉑金色長髮完全濕透了。
她這是在幹什麼？
朱尼爾則像駱駝一樣嚼著番茄汁和菠菜，也許這就是她某種的「興奮劑」吧。
「現在真想喝一杯咖啡。」
如果能把一瓶冰涼的美式咖啡灌下肚，我就滿足了。
那樣應該能清理一下我迷糊的大腦吧。懷著這樣奢侈的想法，喝了一口水。
「我們已經到達了耶夢加得的神經中樞，但……」
盧卡斯輕輕敲了敲他依靠的神經中樞，眉頭緊鎖。
「我不確定我們能否在規定時間內摧毀它。」
他說得沒錯。
一路上，我們已經解決了十多隻狼人。也就是說，剩下的至少還有十隻。
一旦開始神經中樞破壞，狼人們必定會干擾我們的進程。
然而，我依然保持樂觀地開口道：
「只要我們邊打邊推進，等後方的增援完成任務，他們就能及時趕來支援。這樣的話，按時摧毀它是絕對沒有問題的。」
雖然情況緊急，但我依然相信這並非不可能。
正當我努力安慰自己時，一個褐色捲髮的男孩身影閃過我的腦海。
『……德米安。』
我深切地想念我的狙擊手。
要是德米安在這裡，即便他不能直接幫助摧毀神經中樞，他也能迅速解決掉狼群。
這樣一來，我們就不會陷入如此困境了。
『是不是該不顧他的身體狀況也把他帶上？是不是我判斷失誤了？』
德米安無疑是我的王牌。
我是不是該毫不猶豫地把他帶上？將他排除在外，是不是我太過自負？
『不，別再糾結過去了！』
我猛地搖了搖頭，眼睛瞪得大大的。
無論如何，正如往常一樣，我總能用手頭的資源，取得最好的結果。
而這次行動，依然是可以成功的。
我把剩下的水灑在頭上，隊員們看到我這副濕漉漉的模樣，都發出起鬨的口哨聲。看什麼看，小子們！
甩了甩濕透的頭髮，我大聲喊道：
「加班開始！我會保證你們的報酬足夠豐厚！」
也許我只是個黑心公司的經理——不，準確說是黑心公司的CEO！但至少，我會給你們支付公平的薪水，懂了嗎？
***
夕陽的餘暉鋪灑天際，絢爛的紅霞將大地染成火燒般的顏色，隨著時間推移，最後一縷日光也悄然隱沒在地平線下。
砰——砰——砰！
鐺！
火星迸濺，金屬碰撞的迴響交織在耳畔。雷娜怔怔地望著前方——神經中樞正在一點一點被摧毀。
三天了，時間已經跨入了第三個夜晚，然而，目標的摧毀似乎仍遙遙無期。
尾椎的破壞任務早已告一段落，凱莉貝此刻正投入到中央脊椎的摧毀工作中。
他的雙手幾乎沒有停歇，一邊修復損壞的鑽頭和鎬子，一邊協助懲罰小隊進行精準的摧毀作業。渾身是汗的隊員們咬牙忍受著疼痛，痛苦的嘶吼聲迴蕩在空氣中。
可即便如此，那根頑強的神經中樞卻依舊毫髮無傷。
更令人不安的是，前往耶夢加得蛇頭的艾施王子依然杳無音信。
「雷娜大人。」
沉思中的雷娜忽然被身旁傳來的聲音打斷。協助懲罰小隊的魔法師『狐狸』正謹慎地靠近她，臉上的表情凝重。
「三節脊椎還有兩節沒有破壞，我們必須考慮擊退行動失敗的可能性。」
雷娜揚起下巴，冷冷問道：
「你到底想說什麼，『狐狸』？」
「我們得為緊急協議做準備。」
『狐狸』壓低聲音，說出了那個讓人心驚的詞。
「啟動『關閉協議』。」
「什麼？！」
瑞娜的臉色瞬間變了，猛地轉頭盯住他。
「你在胡說些什麼？那根本不在我們的權限範圍內！」
『狐狸』沉默不語，眼神低垂。
雷娜的聲音愈發冰冷：
「你應該明白，一旦啟動那個協議……」
「十字路口的所有居民都會死亡。」
『狐狸』的語氣平靜得如同冰冷的石頭。
「但它能終結掉這條巨蛇。」
雷娜的拳頭攥緊，指節微微泛白。
「不要忘了我們的主要任務，雷娜大人。」
『狐狸』與她對視，聲音低沉且毫無情緒波動：
「畢竟，這就是我們來到這裡的原因，不是嗎？」