第二百十四章：抓鉤發射器
會議散場後，其他成員各自散去，我則獨自傳送到了地牢。
——唰！
大本營依舊一片死寂。
儘管空間寬敞，可卻靜得出奇。放眼望去，只有魔法鐵匠凱利貝和傳送專家可可這兩位NPC。
「奇怪……」
在遊戲裡，這個大本營雖然算不上熱鬧，但絕不至於像現在這樣空蕩。往常，總能看到其他NPC忙碌著各自的工作，或者三三兩兩的NPC冒險者小隊前往地牢深處探索。
這裡是湖水王國的地牢，一個任務與徵募活動的集散地。
可如今，竟然冷清到讓人心裡發毛。
「為什麼會變成這樣？難道發生了什麼？」
正當我皺眉思索時，凱利貝似乎察覺到了我的疑惑，揮了揮手，緩步走了過來。
「看樣子，地牢深處出了什麼大亂子。」
「地牢深處？」
「是啊。」
凱利貝一邊用手擦拭著鐵錘，一邊繼續說道，
「那些平時遊蕩的不死者，還有經常找我打造裝備的冒險者，都已經好些天不見蹤影了。估計有大事發生了。」
凱利貝聳了聳肩，一副毫不在意的樣子。
「具體是什麼，我也說不上來。」
「是嗎......」
什麼樣的事件會讓NPC像這樣突然消失？我思索著，努力回憶過去的遊戲經歷。
「最近總看你忽隱忽現的。今天怎麼一個人跑來了？」
凱莉貝的話打斷了我的思緒，將我拉回了現實。我猛然想起，消失的NPC並不是我今天的主要目的。
「你之前說要用耶夢加得的鱗片打造裝備，這個提議還有效嗎？」
「當然有效。不過提煉鱗片和製作裝備需要時間。你想好要做什麼了嗎？」
我點了點頭，平靜地開口：
「給我做一把鎬子。」
「……鎬子？」
「對，儘可能耐用。最好能連續用三天都不會壞。」
凱莉貝眨了眨濃密的眉毛，滿臉錯愕。
「做一把鎬子倒是不難，但……你打算用它幹什麼？」
「你不是見過這關的怪物嗎？我打算用它幹掉耶夢加得。」
「什麼？你說要幹掉世界巨蛇？」
凱莉貝猛地大笑起來，捂著肚子笑得前仰後合。
「哈哈哈！年輕人，別拿這種天方夜譚的事開玩笑！耶夢加得的甦醒可是幾百年才會發生一次的天災，憑人類的力量根本不可能阻止！」
「你是不是忘了，我是埃博博萊帝國南部戰線的指揮官。」
我無奈地嘆了口氣，語氣變得堅定：
「有怪物進犯，就必須不惜一切代價阻止它。」
「如果是我，我會直接拆掉城牆，讓它過去。這才是損失最小的解決辦法。」
對十字路口來說，這個方法確實可行。但對北方的其他王國來說可就麻煩大了。
「耶夢加得，文明的毀滅者！一隻自神明行走在大地以來就存在的遠古怪物！你究竟打算如何對付它？」
「沒錯，它確實是個來自神話時代的存在。」
我語氣平淡地回道。
「不過，它已經死過一次了。」
為了找到對策，我翻遍了這個世界的歷史文獻。幸運的是，答案並未藏得太深。
數百年前，黃昏之龍，這世間最後一條巨龍，曾擋住了耶夢加得的去路。據記載，這兩大神話級怪物展開了長達七天八夜的激戰。
在第八天的清晨，戰鬥終於揭曉了——黃昏之龍成功斬殺了耶夢加得。
為了表示感激，皇帝親自向黃昏之龍致謝，封它為帝國的守護者。從此，黃昏之龍註定要守護埃博博萊帝國，直到它的最後一息。
還有傳聞，說皇帝與黃昏之龍關係親密，甚至育有一子，從而誕生了「布林加公爵家族」……不管這些傳言是真是假，歷史上記載的重點只有一個：
「這條蛇，確實死過。」
而如今，這頭沉眠已久的巨蛇卻在湖水王國的深淵中復活，重新向北方移動。
我的思緒一轉，忽然想起了那個吸血鬼王塞蘭迪恩。他當時也曾提到過類似的事情——他曾死去，卻在這裡重生。
『也許，這些地下城裡的怪物曾經也都死過。』
如果真是這樣，那又是為什麼呢？
是誰在湖水王國製造了這片黑暗，又是怎麼讓這些怪物復生的？
我搖了搖頭，努力清除腦中的雜念，提醒自己，現在最重要的任務是阻止耶夢加得。
「它並非無敵，我知道它的弱點。」
我指了指自己的頭、腰和尾骨。
「它的身體上有三個突出的神經中心。摧毀了這些地方，耶夢加得就會放棄向北移動，返回它在地下城的巢穴。」
「……「
「問題是，普通的武器根本無法傷到它。它的天然防禦力簡直強得離譜。不過，如果是用它自己掉落的鱗片做的武器呢？」
畢竟，那些鱗片是從它龐大的身軀上脫落下來的。
諷刺的是，正是這些鱗片，才能真正傷到它。
「我明白了……所以你讓我準備礦鎬，是這個原因。用礦鎬摧毀這些部位會更有效，對吧？」
「沒錯。我們將爬上那條蛇的背部，像開礦一樣一點點敲掉那些部位。」
「嗯……！」
凱利貝的眼睛突然亮了起來，幾乎帶著一絲孩子氣。
「……聽起來挺有趣的。」
「什麼？」
「別裝傻了。我是說，這聽起來太有趣了。爬上耶夢加得的背，拿礦鎬挖它？而且我們還能實時收集掉落的稀有材料，不是嗎？」
「嗯，嗯……也對，確實是這樣。」
凱利貝邁步走到我面前，臉上露出興奮的表情。
「我陪你去。」
「什麼？你說什麼？」
「別裝傻了，我說，我會陪你去。」
凱利貝一邊說，一邊得意地扭了扭他那根花白的鬍子。
「機會來了，能挖掘活的世界之蛇，你難道打算就這樣錯過嗎，小子？」
「……」
「我能隨時修理裝備，甚至還能利用我們收集到的材料打造新裝備。怎麼樣？。怎麼樣？不用我多說，我可是非常有用的。」
我實在沒理由拒絕他。尤其是德米安這【階段】暫時缺席，正好有一個空位可以填補。
「你真是瘋了，凱利貝。」
「哈哈哈！你也不差！」
就這樣，
【凱利貝(SR)】<臨時夥伴>
-等級：55
-稱號：尋找最後一塊拼圖的人
-職業：魔法鐵匠
-力量 19丨敏捷 5丨智力 24丨耐力 29丨魔力 20
凱利貝暫時加入了我們的主力小隊！
由於他是一個製作類角色，他的屬性在這個等級下並不算特別突出。
不過，考慮到幾乎所有的英雄角色都是戰鬥類型，而凱利貝作為一個製作類角色，竟然能達到55級，這本身就相當了不起了。
至於他的技能……嗯，在戰鬥中幾乎沒什麼用。
他的所有技能都專注於製作、精煉和附魔裝備。那麼，憑這些技能，他到底是怎麼達到55級的呢？
「首先，我們先把所有的鱗片熔化，做成鶴嘴鋤。順便做把錘子也不錯。接下來...「
凱利貝興奮地像是去郊遊一樣，一邊列舉著自己打算製作的裝備。我看著他，忍不住露出苦笑。
「六天後，耶夢加得就會從湖裡露出頭來。你得在那之前準備好所有裝備。「
「嘿嘿，別擔心，我可是非常擅長按時完成任務的！「
但往往，越是自信的人，越容易錯過最後的期限。不是嗎？
***
第二天。
位於十字路口的工匠協會為我們帶來了新裝備。
「聽說你們要在巨蛇的背上作戰。在那樣的環境中，要保持平衡並靈活移動可不容易。」
鐵匠協會和鍊金術協會的會長聯手帶來了最新成果。
「這是我們最新的發明——抓鉤發射器。」
我接過遞來的物品，仔細查看。這是一件佩戴在手臂上的裝備，看起來像護腕，但比普通護腕更加複雜精巧。
在裝置的一側，裝有一個拳頭大小的鉤子，與一條銀色細線相連。
「它的操作非常簡單，我來給您演示一下。」
會長邊說邊將發射器戴在手腕上。
嗖——！
伴隨著一聲清脆的破空聲，鉤子如離弦之箭一般飛射而出，精準地嵌入了房間對面的牆壁。銀色細線隨即繃緊，在發射器和牆壁之間拉出了一道筆直的連接線。
「等鉤子穩固後，再次啟動裝置，它會自動收回銀線，將你拉向鉤子所在的位置。」
話音剛落，他便啟動了裝置，機械內部傳來一陣低沉的咔嗒聲，齒輪飛速運轉，銀線迅速被卷回。下一秒，他的身體便像被無形的手拉著一樣，滑行過地面，穩穩落到了牆邊。
「在巨蛇背上移動時，這個裝置將極大地改善你們在巨蛇背上的行動能力。不過，使用前需要一定的練習。要注意的是，裝置以使用者的魔力為動力，每次使用都會消耗一定的魔力。」
我滿意地點了點頭：
「很棒。今天之內準備三十個。」
「遵命，殿下。」
如果每人配備兩台，即使一台損壞也能備用。我低頭端詳著手臂上的抓鉤發射器，心中默默評估著它的實用性。
***
隨後，三支英雄小隊的十五名成員全都裝備上了抓鉤發射器，並投入了緊鑼密鼓的訓練。
近戰職業的成員對身體控制十分擅長，幾乎是立刻就掌握了技巧。而魔法師們的裝置依靠魔力驅動，對他們來說也算得心應手。
至於凱利貝和我？學得要多狼狽有多狼狽。我忍不住在心裡咒罵了一句：真是該死！
「人類的工程師還真有兩把刷子，居然能做出這種玩意兒！」
凱利貝邊練邊嘟囔，顯然對抓鉤的訓練感到不滿。
「可惜啊，這根本不是給矮人設計的！必須改造一下才行。」
說著，他就開始動手改裝自己的抓鉤發射器。他加裝了一個魔力助推器，甚至還把抓鉤的尺寸放大了三倍。
很快，他就開始飛來飛去了。啊，一個會飛的小矮人！
我咬著牙看著這滑稽又氣人的場面——一個滿天亂飛的矮人，這世道簡直沒救了！
而我呢？抓鉤的操作水平依舊是全隊的墊底。為了追上其他人的進度，我不得不在團隊的休息時間繼續加練，呃....感覺自己快要被壓垮了。
除了抓鉤訓練，我們還利用最後的兩次機會，完成了【史萊姆之屋】活動副本。
這些時間主要成了懲罰小隊的適應與升級環節。
至於最初自由探索時設下的目標——讓主隊全員升到50級，並從【區域 5】的地牢收集稀有道具——早已被拋到了腦後。
不過，針對擊敗耶夢加得的特訓，倒是穩步推進，離最終目標又近了一步。
***
這場戰鬥的核心或許在於那些英雄角色，但普通士兵的作用同樣不可忽視。在這次防禦戰中，他們將成為備用計劃的重要組成部分——一旦英雄小隊的戰略（計劃A）失敗，計劃B便會接管戰局。
按照計劃，士兵們將利用火炮和弩炮，用猛烈的火力壓制耶夢加得的進攻。
當然，這種戰術不過是最後的孤注一擲，僅限於計劃A失敗時才會啟動。
面對耶夢加得那厚重的防禦，區區人類的火炮或許難以造成實質性傷害，但哪怕一點微弱的破壞，也能為勝利爭取希望。因此，準備工作正在緊鑼密鼓地進行。
新一批僱傭兵不斷被招募並投入訓練。他們在這場戰鬥中的作用有限，但在更多的戰役階段，他們卻是不可或缺的中堅力量。
轟！轟！咔——轟！
炮火的轟鳴震耳欲聾。
「注意點！輕點！」
「那是火藥！掉下去就炸了，那時候就等著升天吧！」
「喂，新來的！弄壞了裝備，修理費從你工資扣！當僱傭兵以為能賺快錢？小心最後連褲子都輸掉！」
新兵們在老兵的呵斥和指揮下，滿頭大汗地搬運和安裝裝備。他們稚嫩的臉龐與整潔的南部前線制服形成了奇妙的對比。此刻，他們正在和那些刑罰隊的成員並肩作戰，而刑罰隊的士氣比過去顯然高漲了許多。
聽說，這些部隊白天由蕾娜負責，晚上則交給盧卡斯管理。在兩人的高效調度下，這支軍隊已經有了正規軍的雛形。
……
我希望這些新人能堅持到成為老兵的那一天。
我希望能看到他們領到工資、拿到獎金，甚至站在榮耀的舞台上，為他們胸前掛上勳章。
直到那時，所有的任務都已完成。南部前線不再需要軍隊，他們可以以最光榮的方式解散，各自回歸平靜的生活。
然而，這一切的前提是我們必須邁過眼前的這一關。
敵人的入侵迫在眉睫。我站在要塞的城牆上，目光掃過這座忙碌的城市。
我的手，不知何時已緩緩握緊。
***
時間總是像沙漏中的細沙一樣，從指尖悄然滑落。
決戰的日子即將到來——距離討伐耶夢加得，只剩下一天。
..................
ps：（我是獵物嗎？不！我們是獵人！）
（大概20天後再更。）
——唰！
大本營依舊一片死寂。
儘管空間寬敞，可卻靜得出奇。放眼望去，只有魔法鐵匠凱利貝和傳送專家可可這兩位NPC。
「奇怪……」
在遊戲裡，這個大本營雖然算不上熱鬧，但絕不至於像現在這樣空蕩。往常，總能看到其他NPC忙碌著各自的工作，或者三三兩兩的NPC冒險者小隊前往地牢深處探索。
這裡是湖水王國的地牢，一個任務與徵募活動的集散地。
可如今，竟然冷清到讓人心裡發毛。
「為什麼會變成這樣？難道發生了什麼？」
正當我皺眉思索時，凱利貝似乎察覺到了我的疑惑，揮了揮手，緩步走了過來。
「看樣子，地牢深處出了什麼大亂子。」
「地牢深處？」
「是啊。」
凱利貝一邊用手擦拭著鐵錘，一邊繼續說道，
「那些平時遊蕩的不死者，還有經常找我打造裝備的冒險者，都已經好些天不見蹤影了。估計有大事發生了。」
凱利貝聳了聳肩，一副毫不在意的樣子。
「具體是什麼，我也說不上來。」
「是嗎......」
什麼樣的事件會讓NPC像這樣突然消失？我思索著，努力回憶過去的遊戲經歷。
「最近總看你忽隱忽現的。今天怎麼一個人跑來了？」
凱莉貝的話打斷了我的思緒，將我拉回了現實。我猛然想起，消失的NPC並不是我今天的主要目的。
「你之前說要用耶夢加得的鱗片打造裝備，這個提議還有效嗎？」
「當然有效。不過提煉鱗片和製作裝備需要時間。你想好要做什麼了嗎？」
我點了點頭，平靜地開口：
「給我做一把鎬子。」
「……鎬子？」
「對，儘可能耐用。最好能連續用三天都不會壞。」
凱莉貝眨了眨濃密的眉毛，滿臉錯愕。
「做一把鎬子倒是不難，但……你打算用它幹什麼？」
「你不是見過這關的怪物嗎？我打算用它幹掉耶夢加得。」
「什麼？你說要幹掉世界巨蛇？」
凱莉貝猛地大笑起來，捂著肚子笑得前仰後合。
「哈哈哈！年輕人，別拿這種天方夜譚的事開玩笑！耶夢加得的甦醒可是幾百年才會發生一次的天災，憑人類的力量根本不可能阻止！」
「你是不是忘了，我是埃博博萊帝國南部戰線的指揮官。」
我無奈地嘆了口氣，語氣變得堅定：
「有怪物進犯，就必須不惜一切代價阻止它。」
「如果是我，我會直接拆掉城牆，讓它過去。這才是損失最小的解決辦法。」
對十字路口來說，這個方法確實可行。但對北方的其他王國來說可就麻煩大了。
「耶夢加得，文明的毀滅者！一隻自神明行走在大地以來就存在的遠古怪物！你究竟打算如何對付它？」
「沒錯，它確實是個來自神話時代的存在。」
我語氣平淡地回道。
「不過，它已經死過一次了。」
為了找到對策，我翻遍了這個世界的歷史文獻。幸運的是，答案並未藏得太深。
數百年前，黃昏之龍，這世間最後一條巨龍，曾擋住了耶夢加得的去路。據記載，這兩大神話級怪物展開了長達七天八夜的激戰。
在第八天的清晨，戰鬥終於揭曉了——黃昏之龍成功斬殺了耶夢加得。
為了表示感激，皇帝親自向黃昏之龍致謝，封它為帝國的守護者。從此，黃昏之龍註定要守護埃博博萊帝國，直到它的最後一息。
還有傳聞，說皇帝與黃昏之龍關係親密，甚至育有一子，從而誕生了「布林加公爵家族」……不管這些傳言是真是假，歷史上記載的重點只有一個：
「這條蛇，確實死過。」
而如今，這頭沉眠已久的巨蛇卻在湖水王國的深淵中復活，重新向北方移動。
我的思緒一轉，忽然想起了那個吸血鬼王塞蘭迪恩。他當時也曾提到過類似的事情——他曾死去，卻在這裡重生。
『也許，這些地下城裡的怪物曾經也都死過。』
如果真是這樣，那又是為什麼呢？
是誰在湖水王國製造了這片黑暗，又是怎麼讓這些怪物復生的？
我搖了搖頭，努力清除腦中的雜念，提醒自己，現在最重要的任務是阻止耶夢加得。
「它並非無敵，我知道它的弱點。」
我指了指自己的頭、腰和尾骨。
「它的身體上有三個突出的神經中心。摧毀了這些地方，耶夢加得就會放棄向北移動，返回它在地下城的巢穴。」
「……「
「問題是，普通的武器根本無法傷到它。它的天然防禦力簡直強得離譜。不過，如果是用它自己掉落的鱗片做的武器呢？」
畢竟，那些鱗片是從它龐大的身軀上脫落下來的。
諷刺的是，正是這些鱗片，才能真正傷到它。
「我明白了……所以你讓我準備礦鎬，是這個原因。用礦鎬摧毀這些部位會更有效，對吧？」
「沒錯。我們將爬上那條蛇的背部，像開礦一樣一點點敲掉那些部位。」
「嗯……！」
凱利貝的眼睛突然亮了起來，幾乎帶著一絲孩子氣。
「……聽起來挺有趣的。」
「什麼？」
「別裝傻了。我是說，這聽起來太有趣了。爬上耶夢加得的背，拿礦鎬挖它？而且我們還能實時收集掉落的稀有材料，不是嗎？」
「嗯，嗯……也對，確實是這樣。」
凱利貝邁步走到我面前，臉上露出興奮的表情。
「我陪你去。」
「什麼？你說什麼？」
「別裝傻了，我說，我會陪你去。」
凱利貝一邊說，一邊得意地扭了扭他那根花白的鬍子。
「機會來了，能挖掘活的世界之蛇，你難道打算就這樣錯過嗎，小子？」
「……」
「我能隨時修理裝備，甚至還能利用我們收集到的材料打造新裝備。怎麼樣？。怎麼樣？不用我多說，我可是非常有用的。」
我實在沒理由拒絕他。尤其是德米安這【階段】暫時缺席，正好有一個空位可以填補。
「你真是瘋了，凱利貝。」
「哈哈哈！你也不差！」
就這樣，
【凱利貝(SR)】<臨時夥伴>
-等級：55
-稱號：尋找最後一塊拼圖的人
-職業：魔法鐵匠
-力量 19丨敏捷 5丨智力 24丨耐力 29丨魔力 20
凱利貝暫時加入了我們的主力小隊！
由於他是一個製作類角色，他的屬性在這個等級下並不算特別突出。
不過，考慮到幾乎所有的英雄角色都是戰鬥類型，而凱利貝作為一個製作類角色，竟然能達到55級，這本身就相當了不起了。
至於他的技能……嗯，在戰鬥中幾乎沒什麼用。
他的所有技能都專注於製作、精煉和附魔裝備。那麼，憑這些技能，他到底是怎麼達到55級的呢？
「首先，我們先把所有的鱗片熔化，做成鶴嘴鋤。順便做把錘子也不錯。接下來...「
凱利貝興奮地像是去郊遊一樣，一邊列舉著自己打算製作的裝備。我看著他，忍不住露出苦笑。
「六天後，耶夢加得就會從湖裡露出頭來。你得在那之前準備好所有裝備。「
「嘿嘿，別擔心，我可是非常擅長按時完成任務的！「
但往往，越是自信的人，越容易錯過最後的期限。不是嗎？
***
第二天。
位於十字路口的工匠協會為我們帶來了新裝備。
「聽說你們要在巨蛇的背上作戰。在那樣的環境中，要保持平衡並靈活移動可不容易。」
鐵匠協會和鍊金術協會的會長聯手帶來了最新成果。
「這是我們最新的發明——抓鉤發射器。」
我接過遞來的物品，仔細查看。這是一件佩戴在手臂上的裝備，看起來像護腕，但比普通護腕更加複雜精巧。
在裝置的一側，裝有一個拳頭大小的鉤子，與一條銀色細線相連。
「它的操作非常簡單，我來給您演示一下。」
會長邊說邊將發射器戴在手腕上。
嗖——！
伴隨著一聲清脆的破空聲，鉤子如離弦之箭一般飛射而出，精準地嵌入了房間對面的牆壁。銀色細線隨即繃緊，在發射器和牆壁之間拉出了一道筆直的連接線。
「等鉤子穩固後，再次啟動裝置，它會自動收回銀線，將你拉向鉤子所在的位置。」
話音剛落，他便啟動了裝置，機械內部傳來一陣低沉的咔嗒聲，齒輪飛速運轉，銀線迅速被卷回。下一秒，他的身體便像被無形的手拉著一樣，滑行過地面，穩穩落到了牆邊。
「在巨蛇背上移動時，這個裝置將極大地改善你們在巨蛇背上的行動能力。不過，使用前需要一定的練習。要注意的是，裝置以使用者的魔力為動力，每次使用都會消耗一定的魔力。」
我滿意地點了點頭：
「很棒。今天之內準備三十個。」
「遵命，殿下。」
如果每人配備兩台，即使一台損壞也能備用。我低頭端詳著手臂上的抓鉤發射器，心中默默評估著它的實用性。
***
隨後，三支英雄小隊的十五名成員全都裝備上了抓鉤發射器，並投入了緊鑼密鼓的訓練。
近戰職業的成員對身體控制十分擅長，幾乎是立刻就掌握了技巧。而魔法師們的裝置依靠魔力驅動，對他們來說也算得心應手。
至於凱利貝和我？學得要多狼狽有多狼狽。我忍不住在心裡咒罵了一句：真是該死！
「人類的工程師還真有兩把刷子，居然能做出這種玩意兒！」
凱利貝邊練邊嘟囔，顯然對抓鉤的訓練感到不滿。
「可惜啊，這根本不是給矮人設計的！必須改造一下才行。」
說著，他就開始動手改裝自己的抓鉤發射器。他加裝了一個魔力助推器，甚至還把抓鉤的尺寸放大了三倍。
很快，他就開始飛來飛去了。啊，一個會飛的小矮人！
我咬著牙看著這滑稽又氣人的場面——一個滿天亂飛的矮人，這世道簡直沒救了！
而我呢？抓鉤的操作水平依舊是全隊的墊底。為了追上其他人的進度，我不得不在團隊的休息時間繼續加練，呃....感覺自己快要被壓垮了。
除了抓鉤訓練，我們還利用最後的兩次機會，完成了【史萊姆之屋】活動副本。
這些時間主要成了懲罰小隊的適應與升級環節。
至於最初自由探索時設下的目標——讓主隊全員升到50級，並從【區域 5】的地牢收集稀有道具——早已被拋到了腦後。
不過，針對擊敗耶夢加得的特訓，倒是穩步推進，離最終目標又近了一步。
***
這場戰鬥的核心或許在於那些英雄角色，但普通士兵的作用同樣不可忽視。在這次防禦戰中，他們將成為備用計劃的重要組成部分——一旦英雄小隊的戰略（計劃A）失敗，計劃B便會接管戰局。
按照計劃，士兵們將利用火炮和弩炮，用猛烈的火力壓制耶夢加得的進攻。
當然，這種戰術不過是最後的孤注一擲，僅限於計劃A失敗時才會啟動。
面對耶夢加得那厚重的防禦，區區人類的火炮或許難以造成實質性傷害，但哪怕一點微弱的破壞，也能為勝利爭取希望。因此，準備工作正在緊鑼密鼓地進行。
新一批僱傭兵不斷被招募並投入訓練。他們在這場戰鬥中的作用有限，但在更多的戰役階段，他們卻是不可或缺的中堅力量。
轟！轟！咔——轟！
炮火的轟鳴震耳欲聾。
「注意點！輕點！」
「那是火藥！掉下去就炸了，那時候就等著升天吧！」
「喂，新來的！弄壞了裝備，修理費從你工資扣！當僱傭兵以為能賺快錢？小心最後連褲子都輸掉！」
新兵們在老兵的呵斥和指揮下，滿頭大汗地搬運和安裝裝備。他們稚嫩的臉龐與整潔的南部前線制服形成了奇妙的對比。此刻，他們正在和那些刑罰隊的成員並肩作戰，而刑罰隊的士氣比過去顯然高漲了許多。
聽說，這些部隊白天由蕾娜負責，晚上則交給盧卡斯管理。在兩人的高效調度下，這支軍隊已經有了正規軍的雛形。
……
我希望這些新人能堅持到成為老兵的那一天。
我希望能看到他們領到工資、拿到獎金，甚至站在榮耀的舞台上，為他們胸前掛上勳章。
直到那時，所有的任務都已完成。南部前線不再需要軍隊，他們可以以最光榮的方式解散，各自回歸平靜的生活。
然而，這一切的前提是我們必須邁過眼前的這一關。
敵人的入侵迫在眉睫。我站在要塞的城牆上，目光掃過這座忙碌的城市。
我的手，不知何時已緩緩握緊。
***
時間總是像沙漏中的細沙一樣，從指尖悄然滑落。
決戰的日子即將到來——距離討伐耶夢加得，只剩下一天。
..................
ps：（我是獵物嗎？不！我們是獵人！）
（大概20天後再更。）