第二百九章：【自由探索】黑暗
那天下午，伊莉絲返回了帝都。
她似乎已經完成了在銀冬商會的必要調查。她提到，下次會帶足人手來建一個分會。
「對了，請收下這個。」
伊莉絲打開了她的劍棺，從中取出一把匕首，遞給我。
「看你似乎缺少些應急防身的裝備。」
【靈魂粉碎者（SR）Lv.1】
-類型：匕首
-攻擊力：0
-耐久度：1/1
-對目標靈魂造成眩暈效果，持續時間最長可達5秒，視目標的魔力屬性可能縮短。
-一次性物品
竟然是【靈魂粉碎者】！
儘管是消耗品，但這匕首卻能穩定地眩暈敵人。如此稀有的禮物，我趕緊接過並收了起來。
「謝謝你，伊莉絲。我會好好利用它的。」
「不用謝。」
伊莉絲微微一笑，帶著一絲難以捉摸的意味。
「那就，盡情享受你短暫的自由吧，殿下。」
「短暫自由？」
我愣了一下，
「什麼意思？」
伊莉絲並沒有再多解釋，只是留下一抹笑意，轉身離去，消失在十字路口北側的方向。
她這句話到底是什麼意思？
***
經過一整天的休息，
第二天一早，我召集了主力隊員，準備出發前往地牢探險。
「我必須加快升級速度。」
我的主力成員大多還沒達到50級，而只有快速提升到50級，才能完成第三次職業變更，並覺醒他們的終極技能——有無終極技能的差距不亞於天壤之別。
我讓大家做好準備，正午時在集合地點匯合。時間一到，所有人都已到齊。
雖然盧卡斯和伊萬傑琳的傷勢還未痊癒，但經過聖殿的治療已大有好轉。朱尼爾也經過充分的休息，看起來狀態不錯。
至於德米安……
他臉色陰沉，一言不發。
「……」
真的是滿臉寫著不爽。
他全身散發著低沉的氣息，緊緊抱著一把他心愛的槍，仿佛那是他的命根子。哎，看來情況有點糟。
我嚴肅地叮囑其他隊員。
「注意德米安的狀態。如果他有失控跡象，立刻把他的槍搶過來，可能能讓他清醒些。」
所有人都點了點頭，明白了我的意思。很好。
「那我們行動吧！出發！」
***
[加載中……]
[提示-隨著地牢探索的進展，你將有一定概率能獲得「防禦塔」召喚捲軸。而擊敗Boss怪物後，更有機會獲得「Boss怪物」召喚捲軸。]
不錯，這個提示來得正是時候。
當前我能召喚的「防禦塔」類別中只有「自動防禦炮台」。如果我想要更高級別的防禦塔，我必須得先通關區域5的一個地牢才行。
「看來從今天起，我得把目標轉向區域5的地牢了。」
拖延的時間夠多了，現在該全速前進了。
就在我思考的瞬間，前方的光芒漸漸亮了起來。
***
閃光！
我穿過傳送門，眼前是那熟悉的大本營。
即便在被黑暗籠罩的湖水王國，這個大本營依然異常明亮。四周的火焰熊熊燃燒，驅散了濃重的陰霾。
『今天的副本……我們先從哪個開始呢？』
剛到大本營，我正準備計劃一下先攻打區域5的哪個副本時，
轟隆——！
地面突然劇烈震動，整個湖水王國也隨之顫抖。我和隊友們頓時被嚇了一跳，迅速抓住身邊的支撐物。
「這是什麼鬼，地震嗎？！」
這遊戲裡有地震事件嗎？！
「不，這不是地震。」
這時，坐在大本營中央的矮人鐵匠凱里貝開口了，語氣輕鬆，臉上掛著微笑，他隨手喝下了一整瓶酒。
「這只是『世界巨蛇』在動罷了。」
我皺起了眉頭。
「世界巨蛇？你是說……」
「耶夢加得。」
凱利貝擦了擦嘴角的酒漬，冷冷地吐出那個名字。
「這次『肆虐』的怪物，正是那個混蛋。」
「什麼？！」
我震驚得幾乎忘了呼吸，立刻打開了系統窗口。
雖然我才剛剛進入地下城，連一個怪物影子都沒見到，但下一階段的敵人信息卻已經在窗口中閃現。
【敵人情報-STAGE 9】
- Lv.？？？？: 1
-距開始時間：10天
「開什麼玩笑，這居然是真的？！」
【階段 9】的敵人窗口裡，竟然只顯示了一個怪物。
通常情況下，怪物軍團的核心力量集中在一個Boss身上，而這一階段，只有一個怪物，它就是——
耶夢加得，世界上最大的蛇。
這個龐然大物將是這一階段的敵人、也是軍隊，更是這個階段的boss，它將單槍匹馬地直撲十字路口！
「怎麼會在第一年就出現？這種東西通常也得等到第二年才會出現啊！」
耶夢加得出現在第九階段，我簡直難以置信。更讓人震驚的是……我居然對這種難度暴漲已經不再感到驚訝了。這個遊戲早就已經瘋狂到無法預測，現在再來點額外的混亂，反倒覺得不過如此。真是……該死！
「……你怎麼這麼高興？」
「嗯？」
巨大的蛇身正在湖水王國肆意滑行，引發一陣陣震動和波動，而凱利比卻悠閒地舉著酒杯，似乎在慶祝什麼。
「你知道的，每當那條蛇一動……」
凱利比從背後拉出一個桶，得意地向我展示裡面的東西。
「我就能收集到一大堆鱗片！」
桶里裝滿了閃爍著銀色光芒的鱗片，像鋒利的金屬碎片，反射著刺眼的光芒。
「這些珍貴鱗片滿地都是，怎麼能不高興！」
「……」
不過，10天後我們還是得冒著生命危險去對付那隻滿身『珍貴鱗片』的怪物。
看著我愁眉苦臉的樣子，凱利比的表情變得有些同情，小心翼翼地開口道：
「別太沮喪，我會用這些鱗片給你做一副盔甲的。」
「真的嗎...？」
「我什麼時候騙過你？我保證會做一副好盔甲給你。」
我立刻指向埃萬吉琳，又補充道：
「那你能不能再做一個可以加在她盾牌上的部件？」
「天啊，你乾脆把所有東西都帶走算了。」
凱利比一邊抱怨，一邊灌下瓶中的酒。我笑了笑。他雖然總是抱怨，但最後總是答應——這就是我們的凱利比。
「……」
我突然感覺到一股微妙的目光投向我。轉身一看，是伊萬傑琳。
她帶著一抹神秘的微笑看著我，眼中帶著幾分感動，但又像是早就預料到這一切。她到底在想什麼？
「你這么小心翼翼地照料我的盾牌，真是貼心呢。嘻嘻…「
嗯，你是隊裡的主坦克，當然要優先照顧你的裝備。
「我明白你的心意了，前輩。嘿嘿嘿…「
「啊？嗯，是啊，沒問題…「
伊萬傑琳看起來有些不對勁，但我猜她應該還在從上次戰鬥的疲憊中恢復過來，於是也沒多想。
雖然能用耶夢加得的鱗片做裝備是個好消息，但壞消息似乎更多，麻煩事也不少。
「首先，我的區域5探險計劃算是徹底泡湯了。」
通常情況下，副本里會有成群的怪物，我們可以通過擊殺它們來獲得經驗。
然而，由於耶夢加得是個獨立存在的怪物，所以副本里再也沒有其他怪物。
沒有怪物可打，副本自然也就被強行關閉了。
「這不僅讓我失去了刷裝備的機會，連經驗都沒法積累了。」
沒有怪物，怎麼升級？
這對於我的升級計劃來說是個重大打擊。按這種情況發展下去，50級根本不可能實現，甚至連為即將到來的大規模怪物戰鬥做好準備，都變得異常困難。
「不過，也不是完全沒有希望。」
我從背包里摸出一把圓形的鑰匙。
【史萊姆之屋鑰匙】。
這是我完成【階段 8】後獲得的獎勵，能夠進入一個特殊的副本。
它和我之前在「黃金屋」副本中打金色哥布林的經歷類似。
不過，這個史萊姆房與其他活動副本相比，顯得特別普通。它僅僅是一個由一波波史萊姆組成的戰鬥場地。
雖然這裡沒有任何有價值的物品掉落，完全是為了刷經驗，但在我們當前的狀況下，它還是挺有用的。
我走到營地尋找「切割者可可」，她是負責傳送的NPC。
可可正坐在她的巫師小屋裡，調製著一瓶瓶奇怪的藥水，看到我進來，便笑著打招呼。
「嘿嘿嘿，好新鮮的面孔呀！好久不見了！有什麼門需要我幫你打開的嗎？」
我沒有多說話，直接將【史萊姆之屋鑰匙】遞給她。
可可點了點頭，立即為我們打開了一道傳送門。眼前的魔法門開始旋轉，散發出神秘的光芒。
「這個鑰匙一共可以打開三次，也就是說你們還能進出兩次。」
「謝謝您，可可奶奶。」
我向她表達了感謝，然後轉身看向我的隊友們，準備開始解釋接下來的計劃。
這場防禦戰，我們將面對一條異常龐大的蛇。
而且，作為本階段副本的唯一怪物，這隻蛇將是我們唯一的敵人，沒有其他怪物會出現。
我們的最後選擇是進入這個史萊姆房間進行升級。
隊員們都默默地點了點頭。
此時，隊中的每一個人都沒有任何疑慮，堅定地跟隨我的指揮。
「大家準備好了嗎？我們即將進入史萊姆地牢，那裡會有一波又一波的史萊姆等待著我們。」
「是的，主君！」
「快點解決，咱們就可以好好休息了，殿下。」
盧卡斯簡潔地回應道，接著，朱尼爾也跟著說了一句輕鬆的話。
「嘿嘿……史萊姆算什麼，我都能輕鬆搞定。」
即便是帶著疲憊和睏倦的聲音，德米安也不忘展現他的自大。
最後，伊萬傑琳走上前，緊緊抓住了我的手。
她低聲說道，眼中閃爍著某種情感：
「我會保護你的，前輩。」
「哈？」
「無論我們遭遇什麼困難或麻煩，我都會做你最堅實的盾牌。」
「呃……謝謝。」
「嘿嘿，嘿嘿，哈哈哈！」
……她這是怎麼了？是不是吃錯東西了？
我疑惑地與隊員們交換了眼神。
『我也不清楚。』
盧卡斯聳了聳肩，表示一無所知。
朱尼爾似乎明白了什麼，心中想著：
『啊，是前幾天的那個事嗎？』
卻沒說出來。到底是怎麼回事？
不管怎樣，我們的隊員們一個接一個地進入了那扇魔法門。
就在我準備跟進去的時候，一直默默觀察的「切割者可可」突然開口了。
「當心。」
「什麼？」
我一時沒反應過來，愣了一下。可可捂住嘴，發出了一聲陰沉的笑。
「你知道湖水王國地下城的黑暗是什麼構成的嗎？」
地下城的黑暗？
難道她是在說那種特殊的、濃厚的黑暗嗎？
「魔王將湖水王國人民的噩夢提煉成了怪物軍團。剩下的——那些遺憾、未了的牽掛與內疚的情感——聚集在一起，形成了這片黑暗。」
可可把帽檐拉低，眼睛在陰影中閃爍，像幽暗的霓虹燈。
「你那位狙擊手朋友，也已經被這黑暗侵蝕了。而黑暗，會吸引黑暗。」
「你在說什麼？」
「簡單來說，地下城裡積聚的黑暗，會被你朋友身上的黑暗吸引。」
可可發出一聲陰森的笑聲。
「這裡的大本營是遠離黑暗的安全區，但在地下城裡面……那就是另一回事了。」
「……」
「你最好做好準備，呵呵。」
該死。
「為什麼偏偏這個時候告訴我！」
我咬緊牙關，死死盯著那扇魔法門。那扇通往事件地下城的門是單向的，一旦進入，直到我們完成任務，才可以離開。
『德米安！』
一股不祥的預感湧上心頭。我緊咬牙關，猛地衝進了那扇魔法門。
一閃！
一陣刺眼的白光，瞬間吞噬了我的視線。
***
[正在加載...]
[提示-地下城的黑暗能讓無數英雄陷入瘋狂。探險時，請務必帶上光源。]
她似乎已經完成了在銀冬商會的必要調查。她提到，下次會帶足人手來建一個分會。
「對了，請收下這個。」
伊莉絲打開了她的劍棺，從中取出一把匕首，遞給我。
「看你似乎缺少些應急防身的裝備。」
【靈魂粉碎者（SR）Lv.1】
-類型：匕首
-攻擊力：0
-耐久度：1/1
-對目標靈魂造成眩暈效果，持續時間最長可達5秒，視目標的魔力屬性可能縮短。
-一次性物品
竟然是【靈魂粉碎者】！
儘管是消耗品，但這匕首卻能穩定地眩暈敵人。如此稀有的禮物，我趕緊接過並收了起來。
「謝謝你，伊莉絲。我會好好利用它的。」
「不用謝。」
伊莉絲微微一笑，帶著一絲難以捉摸的意味。
「那就，盡情享受你短暫的自由吧，殿下。」
「短暫自由？」
我愣了一下，
「什麼意思？」
伊莉絲並沒有再多解釋，只是留下一抹笑意，轉身離去，消失在十字路口北側的方向。
她這句話到底是什麼意思？
***
經過一整天的休息，
第二天一早，我召集了主力隊員，準備出發前往地牢探險。
「我必須加快升級速度。」
我的主力成員大多還沒達到50級，而只有快速提升到50級，才能完成第三次職業變更，並覺醒他們的終極技能——有無終極技能的差距不亞於天壤之別。
我讓大家做好準備，正午時在集合地點匯合。時間一到，所有人都已到齊。
雖然盧卡斯和伊萬傑琳的傷勢還未痊癒，但經過聖殿的治療已大有好轉。朱尼爾也經過充分的休息，看起來狀態不錯。
至於德米安……
他臉色陰沉，一言不發。
「……」
真的是滿臉寫著不爽。
他全身散發著低沉的氣息，緊緊抱著一把他心愛的槍，仿佛那是他的命根子。哎，看來情況有點糟。
我嚴肅地叮囑其他隊員。
「注意德米安的狀態。如果他有失控跡象，立刻把他的槍搶過來，可能能讓他清醒些。」
所有人都點了點頭，明白了我的意思。很好。
「那我們行動吧！出發！」
***
[加載中……]
[提示-隨著地牢探索的進展，你將有一定概率能獲得「防禦塔」召喚捲軸。而擊敗Boss怪物後，更有機會獲得「Boss怪物」召喚捲軸。]
不錯，這個提示來得正是時候。
當前我能召喚的「防禦塔」類別中只有「自動防禦炮台」。如果我想要更高級別的防禦塔，我必須得先通關區域5的一個地牢才行。
「看來從今天起，我得把目標轉向區域5的地牢了。」
拖延的時間夠多了，現在該全速前進了。
就在我思考的瞬間，前方的光芒漸漸亮了起來。
***
閃光！
我穿過傳送門，眼前是那熟悉的大本營。
即便在被黑暗籠罩的湖水王國，這個大本營依然異常明亮。四周的火焰熊熊燃燒，驅散了濃重的陰霾。
『今天的副本……我們先從哪個開始呢？』
剛到大本營，我正準備計劃一下先攻打區域5的哪個副本時，
轟隆——！
地面突然劇烈震動，整個湖水王國也隨之顫抖。我和隊友們頓時被嚇了一跳，迅速抓住身邊的支撐物。
「這是什麼鬼，地震嗎？！」
這遊戲裡有地震事件嗎？！
「不，這不是地震。」
這時，坐在大本營中央的矮人鐵匠凱里貝開口了，語氣輕鬆，臉上掛著微笑，他隨手喝下了一整瓶酒。
「這只是『世界巨蛇』在動罷了。」
我皺起了眉頭。
「世界巨蛇？你是說……」
「耶夢加得。」
凱利貝擦了擦嘴角的酒漬，冷冷地吐出那個名字。
「這次『肆虐』的怪物，正是那個混蛋。」
「什麼？！」
我震驚得幾乎忘了呼吸，立刻打開了系統窗口。
雖然我才剛剛進入地下城，連一個怪物影子都沒見到，但下一階段的敵人信息卻已經在窗口中閃現。
【敵人情報-STAGE 9】
- Lv.？？？？: 1
-距開始時間：10天
「開什麼玩笑，這居然是真的？！」
【階段 9】的敵人窗口裡，竟然只顯示了一個怪物。
通常情況下，怪物軍團的核心力量集中在一個Boss身上，而這一階段，只有一個怪物，它就是——
耶夢加得，世界上最大的蛇。
這個龐然大物將是這一階段的敵人、也是軍隊，更是這個階段的boss，它將單槍匹馬地直撲十字路口！
「怎麼會在第一年就出現？這種東西通常也得等到第二年才會出現啊！」
耶夢加得出現在第九階段，我簡直難以置信。更讓人震驚的是……我居然對這種難度暴漲已經不再感到驚訝了。這個遊戲早就已經瘋狂到無法預測，現在再來點額外的混亂，反倒覺得不過如此。真是……該死！
「……你怎麼這麼高興？」
「嗯？」
巨大的蛇身正在湖水王國肆意滑行，引發一陣陣震動和波動，而凱利比卻悠閒地舉著酒杯，似乎在慶祝什麼。
「你知道的，每當那條蛇一動……」
凱利比從背後拉出一個桶，得意地向我展示裡面的東西。
「我就能收集到一大堆鱗片！」
桶里裝滿了閃爍著銀色光芒的鱗片，像鋒利的金屬碎片，反射著刺眼的光芒。
「這些珍貴鱗片滿地都是，怎麼能不高興！」
「……」
不過，10天後我們還是得冒著生命危險去對付那隻滿身『珍貴鱗片』的怪物。
看著我愁眉苦臉的樣子，凱利比的表情變得有些同情，小心翼翼地開口道：
「別太沮喪，我會用這些鱗片給你做一副盔甲的。」
「真的嗎...？」
「我什麼時候騙過你？我保證會做一副好盔甲給你。」
我立刻指向埃萬吉琳，又補充道：
「那你能不能再做一個可以加在她盾牌上的部件？」
「天啊，你乾脆把所有東西都帶走算了。」
凱利比一邊抱怨，一邊灌下瓶中的酒。我笑了笑。他雖然總是抱怨，但最後總是答應——這就是我們的凱利比。
「……」
我突然感覺到一股微妙的目光投向我。轉身一看，是伊萬傑琳。
她帶著一抹神秘的微笑看著我，眼中帶著幾分感動，但又像是早就預料到這一切。她到底在想什麼？
「你這么小心翼翼地照料我的盾牌，真是貼心呢。嘻嘻…「
嗯，你是隊裡的主坦克，當然要優先照顧你的裝備。
「我明白你的心意了，前輩。嘿嘿嘿…「
「啊？嗯，是啊，沒問題…「
伊萬傑琳看起來有些不對勁，但我猜她應該還在從上次戰鬥的疲憊中恢復過來，於是也沒多想。
雖然能用耶夢加得的鱗片做裝備是個好消息，但壞消息似乎更多，麻煩事也不少。
「首先，我的區域5探險計劃算是徹底泡湯了。」
通常情況下，副本里會有成群的怪物，我們可以通過擊殺它們來獲得經驗。
然而，由於耶夢加得是個獨立存在的怪物，所以副本里再也沒有其他怪物。
沒有怪物可打，副本自然也就被強行關閉了。
「這不僅讓我失去了刷裝備的機會，連經驗都沒法積累了。」
沒有怪物，怎麼升級？
這對於我的升級計劃來說是個重大打擊。按這種情況發展下去，50級根本不可能實現，甚至連為即將到來的大規模怪物戰鬥做好準備，都變得異常困難。
「不過，也不是完全沒有希望。」
我從背包里摸出一把圓形的鑰匙。
【史萊姆之屋鑰匙】。
這是我完成【階段 8】後獲得的獎勵，能夠進入一個特殊的副本。
它和我之前在「黃金屋」副本中打金色哥布林的經歷類似。
不過，這個史萊姆房與其他活動副本相比，顯得特別普通。它僅僅是一個由一波波史萊姆組成的戰鬥場地。
雖然這裡沒有任何有價值的物品掉落，完全是為了刷經驗，但在我們當前的狀況下，它還是挺有用的。
我走到營地尋找「切割者可可」，她是負責傳送的NPC。
可可正坐在她的巫師小屋裡，調製著一瓶瓶奇怪的藥水，看到我進來，便笑著打招呼。
「嘿嘿嘿，好新鮮的面孔呀！好久不見了！有什麼門需要我幫你打開的嗎？」
我沒有多說話，直接將【史萊姆之屋鑰匙】遞給她。
可可點了點頭，立即為我們打開了一道傳送門。眼前的魔法門開始旋轉，散發出神秘的光芒。
「這個鑰匙一共可以打開三次，也就是說你們還能進出兩次。」
「謝謝您，可可奶奶。」
我向她表達了感謝，然後轉身看向我的隊友們，準備開始解釋接下來的計劃。
這場防禦戰，我們將面對一條異常龐大的蛇。
而且，作為本階段副本的唯一怪物，這隻蛇將是我們唯一的敵人，沒有其他怪物會出現。
我們的最後選擇是進入這個史萊姆房間進行升級。
隊員們都默默地點了點頭。
此時，隊中的每一個人都沒有任何疑慮，堅定地跟隨我的指揮。
「大家準備好了嗎？我們即將進入史萊姆地牢，那裡會有一波又一波的史萊姆等待著我們。」
「是的，主君！」
「快點解決，咱們就可以好好休息了，殿下。」
盧卡斯簡潔地回應道，接著，朱尼爾也跟著說了一句輕鬆的話。
「嘿嘿……史萊姆算什麼，我都能輕鬆搞定。」
即便是帶著疲憊和睏倦的聲音，德米安也不忘展現他的自大。
最後，伊萬傑琳走上前，緊緊抓住了我的手。
她低聲說道，眼中閃爍著某種情感：
「我會保護你的，前輩。」
「哈？」
「無論我們遭遇什麼困難或麻煩，我都會做你最堅實的盾牌。」
「呃……謝謝。」
「嘿嘿，嘿嘿，哈哈哈！」
……她這是怎麼了？是不是吃錯東西了？
我疑惑地與隊員們交換了眼神。
『我也不清楚。』
盧卡斯聳了聳肩，表示一無所知。
朱尼爾似乎明白了什麼，心中想著：
『啊，是前幾天的那個事嗎？』
卻沒說出來。到底是怎麼回事？
不管怎樣，我們的隊員們一個接一個地進入了那扇魔法門。
就在我準備跟進去的時候，一直默默觀察的「切割者可可」突然開口了。
「當心。」
「什麼？」
我一時沒反應過來，愣了一下。可可捂住嘴，發出了一聲陰沉的笑。
「你知道湖水王國地下城的黑暗是什麼構成的嗎？」
地下城的黑暗？
難道她是在說那種特殊的、濃厚的黑暗嗎？
「魔王將湖水王國人民的噩夢提煉成了怪物軍團。剩下的——那些遺憾、未了的牽掛與內疚的情感——聚集在一起，形成了這片黑暗。」
可可把帽檐拉低，眼睛在陰影中閃爍，像幽暗的霓虹燈。
「你那位狙擊手朋友，也已經被這黑暗侵蝕了。而黑暗，會吸引黑暗。」
「你在說什麼？」
「簡單來說，地下城裡積聚的黑暗，會被你朋友身上的黑暗吸引。」
可可發出一聲陰森的笑聲。
「這裡的大本營是遠離黑暗的安全區，但在地下城裡面……那就是另一回事了。」
「……」
「你最好做好準備，呵呵。」
該死。
「為什麼偏偏這個時候告訴我！」
我咬緊牙關，死死盯著那扇魔法門。那扇通往事件地下城的門是單向的，一旦進入，直到我們完成任務，才可以離開。
『德米安！』
一股不祥的預感湧上心頭。我緊咬牙關，猛地衝進了那扇魔法門。
一閃！
一陣刺眼的白光，瞬間吞噬了我的視線。
***
[正在加載...]
[提示-地下城的黑暗能讓無數英雄陷入瘋狂。探險時，請務必帶上光源。]