第一百九十四章：『懲罰』
十字路口的牢獄
「啪！」
奎蘭聚集全身魔力注入於拳中，用力一扯，將束縛他雙手的鐵銬撕裂。
「哼，愚蠢的帝國雜碎。」
接著他毫不費力地扯斷了腳上的鐐銬，舒展著剛剛重獲自由的身體。隨著他的動作，關節發出陣陣清脆的聲響。
「我奎蘭，是能徒手與熊搏鬥的人。就憑這些破鐵鏈，也想困住我？」
他環視著這間陰暗潮濕的監獄，目光掃過那些困在鐵欄中的同伴和難民。他們一個個癱倒在地，疲憊不堪，仿佛早已失去了生的希望。
「我需要多久才能逃出去，並把他們都帶走？」
他被帶到的這個地方是一座被怪物侵襲的最前線城市——十字路口，一座不斷與怪物交戰的要塞城。所以駐守在此的士兵們等級都相當的高。
「我真是惹上大麻煩了。該死，惹到了王子……真是自尋死路。」
不過是為了幾枚無關緊要的硬幣，他卻做出了一個幾乎讓自己萬劫不復的決定。
可是，犯下的錯誤終究要面對。他現在唯一能做的，就是想辦法逃離。再待下去，大家都難逃一死。
當奎蘭鬆開緊攥的拳頭，長出一口氣，陷入了深深的思索時。
「咳、咳！奎蘭……」
伴隨著幾聲乾咳，一個虛弱的聲音喚著奎蘭的名字。奎蘭順著聲音看去。
出現在他眼前的是一個年輕男子，脖子上也繫著一條鮮紅的圍巾，與奎蘭的一模一樣。
男子身形消瘦，面容蒼白，透著病態的疲憊感，尤其是一條腿顯得格外虛弱。
奎蘭輕輕一笑，露出幾分溫暖。
「紅羽。」
那是他的哥哥，紅羽。
「咳，咳！」
在一陣粗重的咳嗽之後，紅羽淡淡地笑了笑。
「奎蘭，你終於掙脫了手銬。」
「哥哥，我會把你也救出來的，還有其他人。我們一起逃吧。」
「不，奎蘭，別這麼做。」
紅羽緩緩地搖了搖頭。
「你應該獨自離開。」
「什麼？你在說什麼？」
「就算是你，想要帶著所有人逃走，是不可能的。」
紅羽指了指外面。
「你自己逃走吧。」
「……」
「這麼久以來，都是你在照顧我這個病怏怏的，還有那些不幸的人。現在你該為自己而活了，奎蘭。放下劫匪的身份吧，你還要……」
鐺！
奎蘭沒有回應，而是用力拉開了囚禁紅羽的鐵欄杆，紅羽驚訝地大喊起來。
「奎蘭！」
「哥哥，別再說傻話了。」
奎蘭露出一抹笑容，完全拉開鐵欄，隨後在他哥哥面前蹲了下來。
「你為了我辛苦了一生，護我成長，現在你讓我就這樣放棄，一走了之嗎？」
「……」
「我們可以一起逃走。最重要的是，我是誰？我可是奎蘭，那個無論何時都能創造出奇蹟的奎蘭。」
奎蘭指著自己，自信地笑了笑。
「他們總是說，我能在任何困境中創造奇蹟。這一次也不會例外。相信我，哥哥，你只需要再多休息一會兒。」
「……」
紅羽沒有回話只是含淚抬頭看著他的弟弟。
就在那一刻，事情發生了。
啪——啪——啪——
「真是個感人的故事呀~」
伴隨著掌聲，一道嘲諷的聲音從牢房入口處傳來。受驚的奎蘭和紅羽立刻朝那個方向看去。
「沒想到，臭名昭著的土匪王，竟然也有如此深厚的兄弟情義？」
艾施王子緩步走入牢房，身邊跟隨著他的騎士盧卡斯。
「不過，想要逃跑可就打錯主意了，我的強盜朋友們。如果你們敢在我的城市裡製造混亂，那等待你們的，必將是極其可怕的下場。」
艾施王子嘴角揚起一抹冷笑，手指輕輕划過自己的喉嚨。
「該死！」
奎蘭低聲咒罵，拳頭緊緊攥起。
既然他們註定難逃一死，他決心孤注一擲，直接沖向王子，以此打破這無望的困境。
然而——
唰！
寒光一閃，盧卡斯的動作比他更迅捷，幾乎在奎蘭做出決定的瞬間，已然出現在他的面前。冰冷的長劍無聲無息地抵住了奎蘭的喉嚨。
更糟糕的是，盧卡斯手中的劍鋒微微一動，那冰冷的殺意順著劍尖流向奎蘭的背後——直指他的哥哥紅羽。
威脅的含義再明顯不過。
——如果你敢輕舉妄動，我便取你哥哥的命。
「可惡！」
奎蘭心中怒火燃燒，手心沁出了汗，但他別無選擇，只能忍住怒意，咬牙停下了腳步。
艾施環顧著牢房，嘴角掛著一抹殘忍的笑意。
「你們是不是很好奇，我為什麼大半夜的突然出現在這裡？」
牢里的強盜和難民們對視了一眼，眼中滿是恐懼。艾施的笑容愈發陰森。
「怎麼？你們以為我有什麼特別的理由？沒有，簡單來說——你們的懲罰已經定下了。」
懲罰。
這個詞從王子的嘴裡吐出來時，卻像一塊沉重的石頭，壓在每一個囚犯的心頭。囚犯們的臉色瞬間蒼白。
「你們這些強盜，襲擊了帝國的子民，給國家造成了巨大損失。而你們這些難民，明知不對，卻選擇視而不見。更別提——你們竟然有膽敢綁架我，帝國皇室的一員。」
艾施邪惡的眼神驟然變得猙獰。
「所以你們必須為你們的罪行付出代價，對吧？」
吼——！
隨著艾施一聲令下，艾德和士兵們魚貫而入，沉重的腳步聲在牢房裡迴蕩。
「難道說，他們現在就要把我們處決了……！」
奎蘭內心的絕望愈發沉重，牙齒幾乎要咬碎。然而，接下來的一幕卻讓所有人始料未及。士兵們並沒有拔出武器，而是開始挨個走到每個牢房前，將飯菜遞給了裡面的囚犯。
「……？」
強盜和難民們面面相覷，滿臉困惑地接過了這意想不到的一餐。
他們已經餓了一整天，早就飢腸轆轆，但卻搞不懂為什麼此刻會被送來飯菜。難道這是臨死前的最後一餐？
「吃吧，同時都聽好了。」
艾施的聲音在牢房間迴蕩，
「我對你們的懲罰是——『強制徵兵』。」
艾施依舊帶著那抹邪惡的笑容，繼續說道：
「各位強盜們，你們將被強制徵召，成為怪物前線的『懲罰部隊』成員。」
懲罰部隊——
這是一個讓犯人通過戰鬥贖罪的特殊編制。
艾施邪惡地笑了笑。
「服役期限為三年！前六個月是考察期，期間你們的工資只有正規士兵的70%。」
「……？」
「你們沒有拒絕的權利！工資會每周準時發放，住宿也會提供，另外還有專門的伙食津貼。不過即使如此，你們也必須在這條前線與怪物廝殺！」
土匪們的表情變得困惑不解。他們無法理解所謂的懲罰究竟是何意。
「至於你們這些難民，你們也會被判處強制勞動。」
艾施向那些瘦弱的難民露出了一個惡意的微笑。
「一項大型工程即將啟動鑑於這座城市地處偏遠地區，勞動力短缺。你們這些人嘛，也算是趕上了好時機。你們也會有六個月的試用期，工資嘛，只能拿到正式工人的70%。」
「……」
難民們互相看著彼此，臉上露出了困惑的神色。
這位王子現在是不是在說，他要僱傭他們這些外來的難民和土匪，作為他的勞工？
「還有，奎蘭！」
艾施朝奎蘭打了個響指。奎蘭像是被定住了一樣，愣愣地站在原地，表情驚愕。
「你的病重的哥哥將被強制送往這座城市的神殿接受治療。並且他會被單獨安置在一個房間裡，接受所有祭司的密切照看。」
「……？」
「嘿嘿，如果你擔心你哥哥的性命，就得對你的手下負責，監督他們的行動。而且，你也必須聽從我的指揮。」
奎蘭和紅羽的臉色都變得有些奇怪。
「這就是你將受到的懲罰。」
艾施搖了搖頭，仿佛被自己心中的某種邪惡念頭嚇了一跳。
「強制徵兵已經夠糟糕了，更何況還要設立長達半年的試用期？而且在這期間，只支付70%的工資！這簡直是種駭人的懲罰！」
強行徵召去前線，意味著不得不面對危險至極的怪物戰鬥。
成為士兵，不僅要直接與怪物對抗，即便不是前線作戰，也隨時可能陷入險境。
從某種角度來看，這無疑是種懲罰。然而——
「……這不就是在說你要雇用我們嗎？」
換句話說，這也是一份穩定工作的承諾。
奎蘭滿臉困惑地望著艾施，語氣里充滿了質疑。
「你是認真的？」
他們剛剛還面臨著死亡的威脅，如今卻突然聽到這麼一個出人意料的提議，實在讓人難以置信。簡直好得有些不真實。
正因為如此，奎蘭心中的懷疑與不安更加劇烈。
「我們是強盜，他們是你們國家的流亡難民。而且，我們曾經對你們造成過傷害。你真的願意接納像我們這樣的人？為什麼？」
「原因有很多，不過我只說兩個。」
艾施微微一笑，揚起手指說道：
「首先，十字路口需要人手。不論是士兵還是工人，越多越好，哪怕只是多一個人。」
十字路口長期以來一直飽受勞動力短缺的困擾。
在這種情況下，像奎蘭這樣SR級別的角色，以及他的隊伍和那些久經沙場的強盜，都是艾許不想錯過的人才。
『只要能牢牢掌控他們，他們就會成為我手中的利器。』
更巧的是，奎蘭還有一個生病的哥哥。
只要把他安置在神殿接受治療，奎蘭就不得不按照艾許的命令行事。
「其次，你的罪行其實並不算嚴重。「
奎蘭是南大陸上臭名昭著的強盜，他專挑帝國的百姓下手。然而，奎蘭並不是無惡不作的賊寇，他有自己的一套規矩。
他劫財而不殺人，每次襲擊中都極少造成人命損失。如果有交付贖金，他也總是痛快地放走人質，從不拖泥帶水。
奎蘭的名聲在南方早已廣為流傳，但帝國軍隊始終沒有對他展開大規模的圍捕。這背後並非沒有理由——他並未真正觸動帝國的底線。
『不論是出於信仰還是為了減少被追捕的風險，像他這種有原則的強盜，的確還有改造的可能。』
第三點。
他無需將這一切告訴別人，而是選擇默默將這個秘密藏在心中。
『十字路口已經走上了一條獨立於帝國之外的道路。』
獨立於帝國之外的道路，究竟意味著什麼？
意味著他不再依賴帝國皇室的支持，換來的是他在這片前線擁有絕對的自主權，完全不必考慮皇室的意見。
換句話說，帝國的傳統原則，不再是他的約束。
『那些曾被帝國視為敵人的人，那些飽受輕蔑與鄙視的人，那些被驅逐出家園的流亡者……現在都可以被接納。』
不僅是難民，那些被帝國摧毀的國家的騎士團、僱傭兵，甚至不同種族的人……所有的流浪者，都將在這片土地上得到庇護。
這次的接納，只是一個開端。艾施的目標，是將大陸各地的流亡者匯聚到這片前線，構築一個新的秩序。
「而且，奎蘭。我知道你和你哥哥的來歷。」
艾施輕輕瞥了一眼奎蘭和庫雷哈兄弟那一頭如火焰般的紅髮。
在這個世界，紅髮並不算罕見。莉莉的頭髮也是紅色的，但他們的紅髮卻與眾不同。
莉莉和其他紅髮人的頭髮顏色偏向棕色，帶著一絲紅色的光澤。
然而，奎蘭兄弟的紅髮卻是純正的猩紅，宛如熊熊燃燒的火焰。
「在這個世界，混血種的生活恐怕並不容易吧？他們的血統總是能通過發色一眼看穿……」
大陸上有四大混血種族：精靈、矮人、美人魚和獸人。
而奎蘭，正是繼承了獸人的血脈。
艾施突然想起暗影小隊中那些綠色頭髮的精靈，以及那位從美人魚血統中繼承藍色頭髮的小夜曲。
他們的顏色都十分鮮艷，令人難以忘懷。
「無論如何，有奎蘭的加入，在未來收集不同種族的殘餘時，必定會大有幫助。」
正因如此，艾施愈發想要招募奎蘭。
「你說你運氣很不錯，奎蘭。確實如此，」
艾施一邊微笑，一邊得意地指了指自己，
「因為你遇到了我。」
「……」
奎蘭像老虎一樣，用深邃而銳利的目光注視著他。
「在接下來的三年裡，聽從我的指揮。我會提供你所需的一切。」
「……''
「你曾提到過自己需要很多錢。與其依賴賭博和搶劫那種不穩定的收入，倒不如把我給你的固定工資存起來，這樣你能積累更多的財富，不是嗎？」
艾施向艾德示意遞給他一份事先準備好的合同草案。
當奎蘭看到合同上那令人矚目的金額時，不由得肩膀微微顫動。而艾施嘴角勾起一抹陰險的笑容。
「這只是你的基本工資。如果你在今後的工作中表現出色，還會有額外的獎金等著你。」
「……」
「當然，你需要認真完成六個月的試用期。」
「……」。
「那麼，你的決定是？」
突然，艾施想起了當初招募朱庇特的情景。
無論是過去還是現在，不論是在地球還是在這裡，獲得角色的唯一方法始終不變。
那就是不停地花錢氪金，直到獲得為止！
「……」。
最後，奎蘭沉重地點了點頭。艾施也回以燦爛的微笑，跟著點了點頭。
果然，只有擁有資本家心態的人，才能走向成功。
「啪！」
奎蘭聚集全身魔力注入於拳中，用力一扯，將束縛他雙手的鐵銬撕裂。
「哼，愚蠢的帝國雜碎。」
接著他毫不費力地扯斷了腳上的鐐銬，舒展著剛剛重獲自由的身體。隨著他的動作，關節發出陣陣清脆的聲響。
「我奎蘭，是能徒手與熊搏鬥的人。就憑這些破鐵鏈，也想困住我？」
他環視著這間陰暗潮濕的監獄，目光掃過那些困在鐵欄中的同伴和難民。他們一個個癱倒在地，疲憊不堪，仿佛早已失去了生的希望。
「我需要多久才能逃出去，並把他們都帶走？」
他被帶到的這個地方是一座被怪物侵襲的最前線城市——十字路口，一座不斷與怪物交戰的要塞城。所以駐守在此的士兵們等級都相當的高。
「我真是惹上大麻煩了。該死，惹到了王子……真是自尋死路。」
不過是為了幾枚無關緊要的硬幣，他卻做出了一個幾乎讓自己萬劫不復的決定。
可是，犯下的錯誤終究要面對。他現在唯一能做的，就是想辦法逃離。再待下去，大家都難逃一死。
當奎蘭鬆開緊攥的拳頭，長出一口氣，陷入了深深的思索時。
「咳、咳！奎蘭……」
伴隨著幾聲乾咳，一個虛弱的聲音喚著奎蘭的名字。奎蘭順著聲音看去。
出現在他眼前的是一個年輕男子，脖子上也繫著一條鮮紅的圍巾，與奎蘭的一模一樣。
男子身形消瘦，面容蒼白，透著病態的疲憊感，尤其是一條腿顯得格外虛弱。
奎蘭輕輕一笑，露出幾分溫暖。
「紅羽。」
那是他的哥哥，紅羽。
「咳，咳！」
在一陣粗重的咳嗽之後，紅羽淡淡地笑了笑。
「奎蘭，你終於掙脫了手銬。」
「哥哥，我會把你也救出來的，還有其他人。我們一起逃吧。」
「不，奎蘭，別這麼做。」
紅羽緩緩地搖了搖頭。
「你應該獨自離開。」
「什麼？你在說什麼？」
「就算是你，想要帶著所有人逃走，是不可能的。」
紅羽指了指外面。
「你自己逃走吧。」
「……」
「這麼久以來，都是你在照顧我這個病怏怏的，還有那些不幸的人。現在你該為自己而活了，奎蘭。放下劫匪的身份吧，你還要……」
鐺！
奎蘭沒有回應，而是用力拉開了囚禁紅羽的鐵欄杆，紅羽驚訝地大喊起來。
「奎蘭！」
「哥哥，別再說傻話了。」
奎蘭露出一抹笑容，完全拉開鐵欄，隨後在他哥哥面前蹲了下來。
「你為了我辛苦了一生，護我成長，現在你讓我就這樣放棄，一走了之嗎？」
「……」
「我們可以一起逃走。最重要的是，我是誰？我可是奎蘭，那個無論何時都能創造出奇蹟的奎蘭。」
奎蘭指著自己，自信地笑了笑。
「他們總是說，我能在任何困境中創造奇蹟。這一次也不會例外。相信我，哥哥，你只需要再多休息一會兒。」
「……」
紅羽沒有回話只是含淚抬頭看著他的弟弟。
就在那一刻，事情發生了。
啪——啪——啪——
「真是個感人的故事呀~」
伴隨著掌聲，一道嘲諷的聲音從牢房入口處傳來。受驚的奎蘭和紅羽立刻朝那個方向看去。
「沒想到，臭名昭著的土匪王，竟然也有如此深厚的兄弟情義？」
艾施王子緩步走入牢房，身邊跟隨著他的騎士盧卡斯。
「不過，想要逃跑可就打錯主意了，我的強盜朋友們。如果你們敢在我的城市裡製造混亂，那等待你們的，必將是極其可怕的下場。」
艾施王子嘴角揚起一抹冷笑，手指輕輕划過自己的喉嚨。
「該死！」
奎蘭低聲咒罵，拳頭緊緊攥起。
既然他們註定難逃一死，他決心孤注一擲，直接沖向王子，以此打破這無望的困境。
然而——
唰！
寒光一閃，盧卡斯的動作比他更迅捷，幾乎在奎蘭做出決定的瞬間，已然出現在他的面前。冰冷的長劍無聲無息地抵住了奎蘭的喉嚨。
更糟糕的是，盧卡斯手中的劍鋒微微一動，那冰冷的殺意順著劍尖流向奎蘭的背後——直指他的哥哥紅羽。
威脅的含義再明顯不過。
——如果你敢輕舉妄動，我便取你哥哥的命。
「可惡！」
奎蘭心中怒火燃燒，手心沁出了汗，但他別無選擇，只能忍住怒意，咬牙停下了腳步。
艾施環顧著牢房，嘴角掛著一抹殘忍的笑意。
「你們是不是很好奇，我為什麼大半夜的突然出現在這裡？」
牢里的強盜和難民們對視了一眼，眼中滿是恐懼。艾施的笑容愈發陰森。
「怎麼？你們以為我有什麼特別的理由？沒有，簡單來說——你們的懲罰已經定下了。」
懲罰。
這個詞從王子的嘴裡吐出來時，卻像一塊沉重的石頭，壓在每一個囚犯的心頭。囚犯們的臉色瞬間蒼白。
「你們這些強盜，襲擊了帝國的子民，給國家造成了巨大損失。而你們這些難民，明知不對，卻選擇視而不見。更別提——你們竟然有膽敢綁架我，帝國皇室的一員。」
艾施邪惡的眼神驟然變得猙獰。
「所以你們必須為你們的罪行付出代價，對吧？」
吼——！
隨著艾施一聲令下，艾德和士兵們魚貫而入，沉重的腳步聲在牢房裡迴蕩。
「難道說，他們現在就要把我們處決了……！」
奎蘭內心的絕望愈發沉重，牙齒幾乎要咬碎。然而，接下來的一幕卻讓所有人始料未及。士兵們並沒有拔出武器，而是開始挨個走到每個牢房前，將飯菜遞給了裡面的囚犯。
「……？」
強盜和難民們面面相覷，滿臉困惑地接過了這意想不到的一餐。
他們已經餓了一整天，早就飢腸轆轆，但卻搞不懂為什麼此刻會被送來飯菜。難道這是臨死前的最後一餐？
「吃吧，同時都聽好了。」
艾施的聲音在牢房間迴蕩，
「我對你們的懲罰是——『強制徵兵』。」
艾施依舊帶著那抹邪惡的笑容，繼續說道：
「各位強盜們，你們將被強制徵召，成為怪物前線的『懲罰部隊』成員。」
懲罰部隊——
這是一個讓犯人通過戰鬥贖罪的特殊編制。
艾施邪惡地笑了笑。
「服役期限為三年！前六個月是考察期，期間你們的工資只有正規士兵的70%。」
「……？」
「你們沒有拒絕的權利！工資會每周準時發放，住宿也會提供，另外還有專門的伙食津貼。不過即使如此，你們也必須在這條前線與怪物廝殺！」
土匪們的表情變得困惑不解。他們無法理解所謂的懲罰究竟是何意。
「至於你們這些難民，你們也會被判處強制勞動。」
艾施向那些瘦弱的難民露出了一個惡意的微笑。
「一項大型工程即將啟動鑑於這座城市地處偏遠地區，勞動力短缺。你們這些人嘛，也算是趕上了好時機。你們也會有六個月的試用期，工資嘛，只能拿到正式工人的70%。」
「……」
難民們互相看著彼此，臉上露出了困惑的神色。
這位王子現在是不是在說，他要僱傭他們這些外來的難民和土匪，作為他的勞工？
「還有，奎蘭！」
艾施朝奎蘭打了個響指。奎蘭像是被定住了一樣，愣愣地站在原地，表情驚愕。
「你的病重的哥哥將被強制送往這座城市的神殿接受治療。並且他會被單獨安置在一個房間裡，接受所有祭司的密切照看。」
「……？」
「嘿嘿，如果你擔心你哥哥的性命，就得對你的手下負責，監督他們的行動。而且，你也必須聽從我的指揮。」
奎蘭和紅羽的臉色都變得有些奇怪。
「這就是你將受到的懲罰。」
艾施搖了搖頭，仿佛被自己心中的某種邪惡念頭嚇了一跳。
「強制徵兵已經夠糟糕了，更何況還要設立長達半年的試用期？而且在這期間，只支付70%的工資！這簡直是種駭人的懲罰！」
強行徵召去前線，意味著不得不面對危險至極的怪物戰鬥。
成為士兵，不僅要直接與怪物對抗，即便不是前線作戰，也隨時可能陷入險境。
從某種角度來看，這無疑是種懲罰。然而——
「……這不就是在說你要雇用我們嗎？」
換句話說，這也是一份穩定工作的承諾。
奎蘭滿臉困惑地望著艾施，語氣里充滿了質疑。
「你是認真的？」
他們剛剛還面臨著死亡的威脅，如今卻突然聽到這麼一個出人意料的提議，實在讓人難以置信。簡直好得有些不真實。
正因為如此，奎蘭心中的懷疑與不安更加劇烈。
「我們是強盜，他們是你們國家的流亡難民。而且，我們曾經對你們造成過傷害。你真的願意接納像我們這樣的人？為什麼？」
「原因有很多，不過我只說兩個。」
艾施微微一笑，揚起手指說道：
「首先，十字路口需要人手。不論是士兵還是工人，越多越好，哪怕只是多一個人。」
十字路口長期以來一直飽受勞動力短缺的困擾。
在這種情況下，像奎蘭這樣SR級別的角色，以及他的隊伍和那些久經沙場的強盜，都是艾許不想錯過的人才。
『只要能牢牢掌控他們，他們就會成為我手中的利器。』
更巧的是，奎蘭還有一個生病的哥哥。
只要把他安置在神殿接受治療，奎蘭就不得不按照艾許的命令行事。
「其次，你的罪行其實並不算嚴重。「
奎蘭是南大陸上臭名昭著的強盜，他專挑帝國的百姓下手。然而，奎蘭並不是無惡不作的賊寇，他有自己的一套規矩。
他劫財而不殺人，每次襲擊中都極少造成人命損失。如果有交付贖金，他也總是痛快地放走人質，從不拖泥帶水。
奎蘭的名聲在南方早已廣為流傳，但帝國軍隊始終沒有對他展開大規模的圍捕。這背後並非沒有理由——他並未真正觸動帝國的底線。
『不論是出於信仰還是為了減少被追捕的風險，像他這種有原則的強盜，的確還有改造的可能。』
第三點。
他無需將這一切告訴別人，而是選擇默默將這個秘密藏在心中。
『十字路口已經走上了一條獨立於帝國之外的道路。』
獨立於帝國之外的道路，究竟意味著什麼？
意味著他不再依賴帝國皇室的支持，換來的是他在這片前線擁有絕對的自主權，完全不必考慮皇室的意見。
換句話說，帝國的傳統原則，不再是他的約束。
『那些曾被帝國視為敵人的人，那些飽受輕蔑與鄙視的人，那些被驅逐出家園的流亡者……現在都可以被接納。』
不僅是難民，那些被帝國摧毀的國家的騎士團、僱傭兵，甚至不同種族的人……所有的流浪者，都將在這片土地上得到庇護。
這次的接納，只是一個開端。艾施的目標，是將大陸各地的流亡者匯聚到這片前線，構築一個新的秩序。
「而且，奎蘭。我知道你和你哥哥的來歷。」
艾施輕輕瞥了一眼奎蘭和庫雷哈兄弟那一頭如火焰般的紅髮。
在這個世界，紅髮並不算罕見。莉莉的頭髮也是紅色的，但他們的紅髮卻與眾不同。
莉莉和其他紅髮人的頭髮顏色偏向棕色，帶著一絲紅色的光澤。
然而，奎蘭兄弟的紅髮卻是純正的猩紅，宛如熊熊燃燒的火焰。
「在這個世界，混血種的生活恐怕並不容易吧？他們的血統總是能通過發色一眼看穿……」
大陸上有四大混血種族：精靈、矮人、美人魚和獸人。
而奎蘭，正是繼承了獸人的血脈。
艾施突然想起暗影小隊中那些綠色頭髮的精靈，以及那位從美人魚血統中繼承藍色頭髮的小夜曲。
他們的顏色都十分鮮艷，令人難以忘懷。
「無論如何，有奎蘭的加入，在未來收集不同種族的殘餘時，必定會大有幫助。」
正因如此，艾施愈發想要招募奎蘭。
「你說你運氣很不錯，奎蘭。確實如此，」
艾施一邊微笑，一邊得意地指了指自己，
「因為你遇到了我。」
「……」
奎蘭像老虎一樣，用深邃而銳利的目光注視著他。
「在接下來的三年裡，聽從我的指揮。我會提供你所需的一切。」
「……''
「你曾提到過自己需要很多錢。與其依賴賭博和搶劫那種不穩定的收入，倒不如把我給你的固定工資存起來，這樣你能積累更多的財富，不是嗎？」
艾施向艾德示意遞給他一份事先準備好的合同草案。
當奎蘭看到合同上那令人矚目的金額時，不由得肩膀微微顫動。而艾施嘴角勾起一抹陰險的笑容。
「這只是你的基本工資。如果你在今後的工作中表現出色，還會有額外的獎金等著你。」
「……」
「當然，你需要認真完成六個月的試用期。」
「……」。
「那麼，你的決定是？」
突然，艾施想起了當初招募朱庇特的情景。
無論是過去還是現在，不論是在地球還是在這裡，獲得角色的唯一方法始終不變。
那就是不停地花錢氪金，直到獲得為止！
「……」。
最後，奎蘭沉重地點了點頭。艾施也回以燦爛的微笑，跟著點了點頭。
果然，只有擁有資本家心態的人，才能走向成功。