She Walks in Beauty ①
「如果你厭倦了倫敦，你也就厭倦了生活。」
塞繆爾·詹森昔日的名言，也許充斥著老倫敦的高傲，卻無可否認也代表英國昔日的繁榮與輝煌。
當然如今的倫敦早就不復狄更斯所處時代薄霧瀰漫的浪漫，反而陰鬱天氣才是常態。稀疏的霧雨給倫敦城籠罩上了一層灰白的色調，仿佛福爾摩斯的時代依舊沒有過去。
但顯然，這一切與新入職的警員安迪·費奇可沒有任何關係。他拉了拉長風衣的衣領，滿臉無語地看著眼前的建築。
「嘿，小伙子，你也許應該放鬆一些？」
他的身邊，偵探警長菲利普·伊科克用力拍了拍他的肩膀。
「警長，你之前是不是說，我們現在要造訪一位貨真價實的爵士？」
「啊，沒錯。菲力克斯·洛威爾爵士，因為曾經在刑偵方面的卓越貢獻而受封爵士，是我們的老前輩。當然，現在他已經退休了。」
「我不是說這些。」安迪指著此時他們面前的招牌，「你是說我們，必須在一間裁縫店見一位功勳卓著的爵士？一位聲名顯赫的偵探？」
「有的時候，人生總是充滿驚喜與意外。有的人生平正經慣了，也許總是希望晚年不正經一些。」
警長不置可否，從口袋裡摸出雪茄。不過沒有來得及點燃，因為——
「慎言，伊科克警長。雖然爵士應該不會在意，但要是我的話，我可不敢保證自己一定什麼都不會做。」
突然從身後傳來的女性的聲音讓兩人一驚。
安迪趕緊轉身望去，只看見一位身著黑色為主色調的傳統女僕裝的年輕少女正挺直著腰板直直地注視著他們。
少女看起來年齡不大，也許介於高中與大學低年級之間。黑髮又直又長，很是漂亮。
「讓開。」
少女看了安迪一眼，冷冷地說。
正在安迪疑惑的時候，警長從身側狠狠地拉了他一把。
「給你個忠告，可千萬別招惹這姑娘。」
警長特地叮囑道，正是這句話讓安迪更加疑惑了。
少女卻仿佛沒有一點在意他們兩，而是徑直走到裁縫店門口。安迪以為她會開門，結果少女只是深深吸了口氣，然後大喊：
「開門！我是凱拉！」
（凱拉……果然人如其名。）
安迪有些愣神地看著少女，他不得不承認眼前這名少女的外表幾乎可說就是他最喜歡的那一類型。
但她既然能讓裁縫店裡的人為她開門，為什麼不按門鈴呢？
正想著，警長又從身側用手肘捅了捅他的側肋。
「別胡思亂想。我必須警告你，這姑娘可不是你能夠隨便打主意的對象。」
很顯然，警長對這位少女的身份知根知底。但安迪此時依舊不能理解警長這麼說到底意味著什麼。
就在這時候，店內同樣女僕打扮的店員為少女開了門。少女沒有多說什麼，用一種幾乎無機質的眼神轉頭看了安迪和警長一眼後，以向門內歪了下頭的方式示意他們一起進來。
她的表現完全不像是她的衣著那樣是一名女僕，反而更像是這裡的女主人一般。
「不好意思，那我們就叨擾了。」
警長往安迪背後猛地一拍，示意他和自己一起進來。
_
雖然是裁縫店，但一層並未如刻板印象一般擺上人台展示，而是一間十分普通的會客廳。
「無需意外，爵士不會在這層工作。雖然看你的樣子應該是把我們這裡當成裁縫店了，但其實我們是手工製衣店，一層只是單純用來談定製規格與量體的。」
「不知道我有沒有這個榮幸在這裡定製一件西裝？」
也許是對於少女一直以來把自己當作土老帽的態度不滿，安迪挑釁地說了一句。
「你付得起錢的話，當然可以。喂！不許！身為警長你難道還不知道倫敦的全面禁菸法規嗎？」
少女回了半句，立刻將視線轉向剛坐下就摸出雪茄準備點火的警長，用一種嚴厲的目光狠狠地瞪著他。
「凱拉女士，這裡不是開著空氣淨化器嗎？」警長抬頭看了看空氣循環出風口，「沒有什麼關係吧？」
「我知道。但現在不許你引誘爵士！」
「喂喂，何必呢?就一支也不行嗎？」
警長無視她的警告，繼續把火往菸頭上引。
從剛才其就一直皺著眉頭的少女動了動眉毛，伸出右手食指與中指比成剪刀狀，毫不猶豫地向著什麼都沒有的地方憑空一剪——
（！）
在安迪目不轉睛地的注視下，警長手中的雪茄被看不見的力量整齊地攔腰剪斷。
「何必呢？！那可是大衛杜夫的溫斯頓邱吉爾至暗時刻！」
警長立刻大聲慘叫起來。
「好好慶幸吧。要是麗姐看到有人用這麼有害的玩意誘惑她的主人，不打斷你的三條腿算是她當天心情好。還有，我知道你是什麼目的。奉勸你最好乖乖聽勸，否則爵士也保不住你。至少我和夫人一定不介意讓你體會一下男人的『至暗時刻』。」
凱拉比作剪刀的手指下垂，凌空指向警長的兩腿之間。只是這麼一個簡單的動作，警長立刻臉色蒼白地翹起右腿搭在左腿之上。
看他這個反應，少女總算微微點頭表示滿意。接著她招呼一旁同樣女僕打扮的店員，為安迪和警長端上紅茶。
自始至終，她就沒有碰觸過任何東西，接觸過任何人。就只是如同女主人一般向著店內的店員下達各種各樣的指令。並且相當奇怪。所有的店員對此表現得都好像是已經完全見怪不怪了一般。
到這一步安迪可以很確定地說，自己很喜歡凱拉的外表，但對於她的性格卻完全不感冒。
他本身算是個最近比較常見的年輕男人，對於一個女性如此強勢地管理男人的生活這一點算是相當不滿意。
尤其女僕打扮的凱拉在他看來，實在是毫無應有的邊界感。更何況，從頭至尾都只看見她在店裡發號施令，卻從來沒見她自己動手做過什麼。
於是他用一種陰陽怪氣的口吻說：
「我不知道一個甚至不願讓自己的雙手變得粗糙的女人有什麼資格對男人指手畫腳。」
凱拉當場翻了個白眼，將頭偏向一邊，看了警長一眼。
「喂喂喂！別這樣！」
警長趕緊試圖安撫她，但凱拉絲毫沒有停頓地做出了下一步的動作。
她以肉眼甚至都無法識別的方式踏出一步，瞬間欺身至安迪身前，右手併攏五指呈手刀，猛地插進安迪的胸口。
這一切都發生得太快太突然，以至於現場沒有任何人反應過來。這其中，甚至包括安迪本人。
他一臉驚愕地低下頭，茫然地看著胸口被凱拉得右手插入的位置。
看起來相當可怕，但其實非但沒有流下一滴血，連傷口都根本不存在。
凱拉盯著他，以與先前完全相反的速度，非常非常緩慢地，就有如是刻意要讓人看到整個過程一般慢慢將右手拔出。
「哼。」
凱拉用輕哼來表達自己的不悅。
事到如今，安迪也意識到到底發生了什麼。
眼前的這個黑髮少女，並不是自己先前以為的那樣只發號施令自己什麼都不做。而是她除了發號施令，什麼都做不到。
因為她自身碰觸不到任何他人遞過來的東西。
眼前這個少女，並不是人類。
在來到這裡前，安迪被告知了她的存在。從某個角度來說，她的存在是洛威爾爵士獲得如今的成就與地位的起點。
改變了人類的科技，人類如今所擁有的所有希爾伯特空間投影裝置的原型之一，被盛讚為「英國海軍部最偉大的貢獻」（註：本世界線英國海軍部被保留，並未進行1964改制），「錨定點計劃」的一員——
少女提起裙擺，在兩人面前行了一個標準的屈膝禮。
「『黃道面』（Zodiac）的序列第八號，Scorpius的自律化管理AI『凱拉』，向兩位祝安。」
「你……」
安迪看著少女，正想說些什麼。卻見凱拉唐突地抬起頭，將視線轉向一側的老式樓梯。
恰好此時，通向二樓的樓道上，一位消瘦卻很有氣質的白髮老年紳士正走下樓梯。
一直咄咄逼人的少女立刻退到一旁，恭恭敬敬地彎下腰。同時，一直在招待客人的女僕打扮的店員們也緊跟在少女身後在樓梯兩側站定，恭敬地彎腰行禮。
「許久未見，煩擾了，爵士。」
一直顯得很隨意的警長也立刻起身，恭敬地向老紳士低頭行了一禮，同時用視線向安迪示意。
此時已經確認了這位老紳士身份的安迪趕緊跟著行禮。
一直以來以正統英國人的標準來要求自己的安迪自然絕對不會允許自己在一位勛位爵士面前失禮。
「真不錯，年輕人。」老紳士稱讚說，「這年頭能在面對凱拉的試探時依舊保持冷靜的，可是不太多見。」
「他就是有些魯莽，別的真沒什麼好指責的。
「魯莽一些不錯啊，年輕人還是保持拼搏的心性最重要。做事可以慢慢學，心性可改不了。」
但頗有些可笑的是，一邊如此說著十分正經的話，爵士一邊向著警長擠眉弄眼。
他的表情甚至有著那麼一絲的……猥瑣？
警長會意地露出了同樣猥瑣的表情，他從里側的口袋中摸出那盒雪茄，準備遞上前去。
「夫人！爵爺又開始了！」
明明低著頭應該什麼都沒看到的凱拉突然大聲喊了一句。
立刻，一支手杖從二樓飛出，不偏不倚地砸中爵士的腦袋。當場把這位老爵士砸得原地一踉蹌。
「說過多少次了！醫生不許你抽菸！你為什麼就是說不聽！凱拉！給我把伊科克趕出去！」
「哦不！艾莉，你不能這樣！我們真的有公務要辦的。」
老爵士以誇張的動作向著樓上不斷哀嚎。但樓上立刻扔下了更多的雜物，將老爵士與警長砸得落荒而逃。
「……」
凱拉抬起頭，斜眼看了目瞪口呆的安迪一眼，就像是在問「現在你還有什麼話要說？」
在她的逼視下，安迪舉起雙手示意自己投降。
他持近年來英倫年輕人比較流行的「新世代保守主義」的立場，如前文所述對女性強勢地管理男人的生活這一點持反對的態度。
然而不以身份定性，保守理智且追求正確，這是「新世代保守主義」公開的追求。
既然是醫生明確的禁令，且得到女主人的授權，並非是無理取鬧的任性妄為。那依照新時代保守主義立場，如此正確的行為必須被認同。
「我們就這麼等著？」
看事態變得有些不可收拾，安迪略微湊過頭去小聲向凱拉問道。
「等爵士道了歉認了錯，夫人自然會消氣的。急什麼？等著就是了。我沒依照夫人的要求直接把你們趕出去已經是看在爵士的面子上了。」
安迪無奈地聳了聳肩。
凱拉既然毫不猶豫地，堅定地站在了夫人那邊，他身為完全的外人自然無話可說。
塞繆爾·詹森昔日的名言，也許充斥著老倫敦的高傲，卻無可否認也代表英國昔日的繁榮與輝煌。
當然如今的倫敦早就不復狄更斯所處時代薄霧瀰漫的浪漫，反而陰鬱天氣才是常態。稀疏的霧雨給倫敦城籠罩上了一層灰白的色調，仿佛福爾摩斯的時代依舊沒有過去。
但顯然，這一切與新入職的警員安迪·費奇可沒有任何關係。他拉了拉長風衣的衣領，滿臉無語地看著眼前的建築。
「嘿，小伙子，你也許應該放鬆一些？」
他的身邊，偵探警長菲利普·伊科克用力拍了拍他的肩膀。
「警長，你之前是不是說，我們現在要造訪一位貨真價實的爵士？」
「啊，沒錯。菲力克斯·洛威爾爵士，因為曾經在刑偵方面的卓越貢獻而受封爵士，是我們的老前輩。當然，現在他已經退休了。」
「我不是說這些。」安迪指著此時他們面前的招牌，「你是說我們，必須在一間裁縫店見一位功勳卓著的爵士？一位聲名顯赫的偵探？」
「有的時候，人生總是充滿驚喜與意外。有的人生平正經慣了，也許總是希望晚年不正經一些。」
警長不置可否，從口袋裡摸出雪茄。不過沒有來得及點燃，因為——
「慎言，伊科克警長。雖然爵士應該不會在意，但要是我的話，我可不敢保證自己一定什麼都不會做。」
突然從身後傳來的女性的聲音讓兩人一驚。
安迪趕緊轉身望去，只看見一位身著黑色為主色調的傳統女僕裝的年輕少女正挺直著腰板直直地注視著他們。
少女看起來年齡不大，也許介於高中與大學低年級之間。黑髮又直又長，很是漂亮。
「讓開。」
少女看了安迪一眼，冷冷地說。
正在安迪疑惑的時候，警長從身側狠狠地拉了他一把。
「給你個忠告，可千萬別招惹這姑娘。」
警長特地叮囑道，正是這句話讓安迪更加疑惑了。
少女卻仿佛沒有一點在意他們兩，而是徑直走到裁縫店門口。安迪以為她會開門，結果少女只是深深吸了口氣，然後大喊：
「開門！我是凱拉！」
（凱拉……果然人如其名。）
安迪有些愣神地看著少女，他不得不承認眼前這名少女的外表幾乎可說就是他最喜歡的那一類型。
但她既然能讓裁縫店裡的人為她開門，為什麼不按門鈴呢？
正想著，警長又從身側用手肘捅了捅他的側肋。
「別胡思亂想。我必須警告你，這姑娘可不是你能夠隨便打主意的對象。」
很顯然，警長對這位少女的身份知根知底。但安迪此時依舊不能理解警長這麼說到底意味著什麼。
就在這時候，店內同樣女僕打扮的店員為少女開了門。少女沒有多說什麼，用一種幾乎無機質的眼神轉頭看了安迪和警長一眼後，以向門內歪了下頭的方式示意他們一起進來。
她的表現完全不像是她的衣著那樣是一名女僕，反而更像是這裡的女主人一般。
「不好意思，那我們就叨擾了。」
警長往安迪背後猛地一拍，示意他和自己一起進來。
_
雖然是裁縫店，但一層並未如刻板印象一般擺上人台展示，而是一間十分普通的會客廳。
「無需意外，爵士不會在這層工作。雖然看你的樣子應該是把我們這裡當成裁縫店了，但其實我們是手工製衣店，一層只是單純用來談定製規格與量體的。」
「不知道我有沒有這個榮幸在這裡定製一件西裝？」
也許是對於少女一直以來把自己當作土老帽的態度不滿，安迪挑釁地說了一句。
「你付得起錢的話，當然可以。喂！不許！身為警長你難道還不知道倫敦的全面禁菸法規嗎？」
少女回了半句，立刻將視線轉向剛坐下就摸出雪茄準備點火的警長，用一種嚴厲的目光狠狠地瞪著他。
「凱拉女士，這裡不是開著空氣淨化器嗎？」警長抬頭看了看空氣循環出風口，「沒有什麼關係吧？」
「我知道。但現在不許你引誘爵士！」
「喂喂，何必呢?就一支也不行嗎？」
警長無視她的警告，繼續把火往菸頭上引。
從剛才其就一直皺著眉頭的少女動了動眉毛，伸出右手食指與中指比成剪刀狀，毫不猶豫地向著什麼都沒有的地方憑空一剪——
（！）
在安迪目不轉睛地的注視下，警長手中的雪茄被看不見的力量整齊地攔腰剪斷。
「何必呢？！那可是大衛杜夫的溫斯頓邱吉爾至暗時刻！」
警長立刻大聲慘叫起來。
「好好慶幸吧。要是麗姐看到有人用這麼有害的玩意誘惑她的主人，不打斷你的三條腿算是她當天心情好。還有，我知道你是什麼目的。奉勸你最好乖乖聽勸，否則爵士也保不住你。至少我和夫人一定不介意讓你體會一下男人的『至暗時刻』。」
凱拉比作剪刀的手指下垂，凌空指向警長的兩腿之間。只是這麼一個簡單的動作，警長立刻臉色蒼白地翹起右腿搭在左腿之上。
看他這個反應，少女總算微微點頭表示滿意。接著她招呼一旁同樣女僕打扮的店員，為安迪和警長端上紅茶。
自始至終，她就沒有碰觸過任何東西，接觸過任何人。就只是如同女主人一般向著店內的店員下達各種各樣的指令。並且相當奇怪。所有的店員對此表現得都好像是已經完全見怪不怪了一般。
到這一步安迪可以很確定地說，自己很喜歡凱拉的外表，但對於她的性格卻完全不感冒。
他本身算是個最近比較常見的年輕男人，對於一個女性如此強勢地管理男人的生活這一點算是相當不滿意。
尤其女僕打扮的凱拉在他看來，實在是毫無應有的邊界感。更何況，從頭至尾都只看見她在店裡發號施令，卻從來沒見她自己動手做過什麼。
於是他用一種陰陽怪氣的口吻說：
「我不知道一個甚至不願讓自己的雙手變得粗糙的女人有什麼資格對男人指手畫腳。」
凱拉當場翻了個白眼，將頭偏向一邊，看了警長一眼。
「喂喂喂！別這樣！」
警長趕緊試圖安撫她，但凱拉絲毫沒有停頓地做出了下一步的動作。
她以肉眼甚至都無法識別的方式踏出一步，瞬間欺身至安迪身前，右手併攏五指呈手刀，猛地插進安迪的胸口。
這一切都發生得太快太突然，以至於現場沒有任何人反應過來。這其中，甚至包括安迪本人。
他一臉驚愕地低下頭，茫然地看著胸口被凱拉得右手插入的位置。
看起來相當可怕，但其實非但沒有流下一滴血，連傷口都根本不存在。
凱拉盯著他，以與先前完全相反的速度，非常非常緩慢地，就有如是刻意要讓人看到整個過程一般慢慢將右手拔出。
「哼。」
凱拉用輕哼來表達自己的不悅。
事到如今，安迪也意識到到底發生了什麼。
眼前的這個黑髮少女，並不是自己先前以為的那樣只發號施令自己什麼都不做。而是她除了發號施令，什麼都做不到。
因為她自身碰觸不到任何他人遞過來的東西。
眼前這個少女，並不是人類。
在來到這裡前，安迪被告知了她的存在。從某個角度來說，她的存在是洛威爾爵士獲得如今的成就與地位的起點。
改變了人類的科技，人類如今所擁有的所有希爾伯特空間投影裝置的原型之一，被盛讚為「英國海軍部最偉大的貢獻」（註：本世界線英國海軍部被保留，並未進行1964改制），「錨定點計劃」的一員——
少女提起裙擺，在兩人面前行了一個標準的屈膝禮。
「『黃道面』（Zodiac）的序列第八號，Scorpius的自律化管理AI『凱拉』，向兩位祝安。」
「你……」
安迪看著少女，正想說些什麼。卻見凱拉唐突地抬起頭，將視線轉向一側的老式樓梯。
恰好此時，通向二樓的樓道上，一位消瘦卻很有氣質的白髮老年紳士正走下樓梯。
一直咄咄逼人的少女立刻退到一旁，恭恭敬敬地彎下腰。同時，一直在招待客人的女僕打扮的店員們也緊跟在少女身後在樓梯兩側站定，恭敬地彎腰行禮。
「許久未見，煩擾了，爵士。」
一直顯得很隨意的警長也立刻起身，恭敬地向老紳士低頭行了一禮，同時用視線向安迪示意。
此時已經確認了這位老紳士身份的安迪趕緊跟著行禮。
一直以來以正統英國人的標準來要求自己的安迪自然絕對不會允許自己在一位勛位爵士面前失禮。
「真不錯，年輕人。」老紳士稱讚說，「這年頭能在面對凱拉的試探時依舊保持冷靜的，可是不太多見。」
「他就是有些魯莽，別的真沒什麼好指責的。
「魯莽一些不錯啊，年輕人還是保持拼搏的心性最重要。做事可以慢慢學，心性可改不了。」
但頗有些可笑的是，一邊如此說著十分正經的話，爵士一邊向著警長擠眉弄眼。
他的表情甚至有著那麼一絲的……猥瑣？
警長會意地露出了同樣猥瑣的表情，他從里側的口袋中摸出那盒雪茄，準備遞上前去。
「夫人！爵爺又開始了！」
明明低著頭應該什麼都沒看到的凱拉突然大聲喊了一句。
立刻，一支手杖從二樓飛出，不偏不倚地砸中爵士的腦袋。當場把這位老爵士砸得原地一踉蹌。
「說過多少次了！醫生不許你抽菸！你為什麼就是說不聽！凱拉！給我把伊科克趕出去！」
「哦不！艾莉，你不能這樣！我們真的有公務要辦的。」
老爵士以誇張的動作向著樓上不斷哀嚎。但樓上立刻扔下了更多的雜物，將老爵士與警長砸得落荒而逃。
「……」
凱拉抬起頭，斜眼看了目瞪口呆的安迪一眼，就像是在問「現在你還有什麼話要說？」
在她的逼視下，安迪舉起雙手示意自己投降。
他持近年來英倫年輕人比較流行的「新世代保守主義」的立場，如前文所述對女性強勢地管理男人的生活這一點持反對的態度。
然而不以身份定性，保守理智且追求正確，這是「新世代保守主義」公開的追求。
既然是醫生明確的禁令，且得到女主人的授權，並非是無理取鬧的任性妄為。那依照新時代保守主義立場，如此正確的行為必須被認同。
「我們就這麼等著？」
看事態變得有些不可收拾，安迪略微湊過頭去小聲向凱拉問道。
「等爵士道了歉認了錯，夫人自然會消氣的。急什麼？等著就是了。我沒依照夫人的要求直接把你們趕出去已經是看在爵士的面子上了。」
安迪無奈地聳了聳肩。
凱拉既然毫不猶豫地，堅定地站在了夫人那邊，他身為完全的外人自然無話可說。