第十七章 古怪的死者
西吉斯蒙德依舊跪在地上，雙手捂臉，儘管痛苦非凡，但聽到身後越來越密的腳步聲，知曉那是增援的到來後，他漸漸地不再顫抖。
但哪怕當前的優勢再明顯，他依然無法僅憑自己的力量拿下亞諾·施特勞斯！
西吉斯蒙德來不及過多思考，耳畔就傳來了陣陣呼喊，他聽見了維吉爾的馬蹄聲，後者的部隊正在加速向這裡衝來。
「別管我！去找他！」
他大喜過望，勉強睜開眼睛，用手指向遠處的那個身影。但後者似乎並沒有逃跑的意圖，仍然坐在馬背上，舉著旗幟。
來不及細想為什麼。他的腦袋後突然傳來一股巨大的力道。西吉斯蒙德慘叫一聲，整個人趴在地上，陷入死一般的寂靜。
他沒有看到，身後的戰場上，那些先前被他認為是盟友的部隊，正在與敵人一起圍攻自己的精銳之師：他們現在還會受到一定的阻礙，但局面很快就會演變成一邊倒的屠殺。
那些侍衛們的陣線被衝散了。在盟友出乎意料的背叛下，勝利的天平正在避無可避地垂向施特勞斯，他們的落敗只會是時間問題。
維吉爾氣喘吁吁，在一錘敲翻了西吉斯蒙德後，他沒有去接著指揮剩下的部隊，而是撥馬向前，對著那杆玫瑰金色的旗幟衝去，去見亞諾·施特勞斯。
為了避免誤會，他及時地停在數米開外。然後在慘叫、血肉橫飛、泥濘滿地的死亡背景下，對著旗幟下略有防備、身著板甲的身影發顫地伸出右手：
「我是維吉爾·恩來特，您的朋友。」
……
……
斷斷續續的戰鬥一直持續到黃昏：德斯蒙的入侵者在這場浩劫中的損失不計其數，白橋堡宣告大獲全勝。
包括敵人的統帥「劍客」西吉斯蒙德在內，那些被俘虜的貴族都將被投進地牢，然後視贖金情況決定要不要送回去。
營壘里到處都是死屍，他們身上的財物被洗劫的一乾二淨，周圍的帳篷還燃起了火，就在他們附近，施特勞斯的士兵們正在竭力地將戰利品運回城堡。
雙方的精銳侍衛交戰的戰場上，一些受僱而來的皮匠和盔甲匠被允許加入打理——他們先是扒下死人的裝備，經過清洗和修補後，再逐漸送入白橋堡的武備庫。
馬鑫本人就在這裡，他的身畔跟著艾弗斯和維吉爾·恩來特，後者還是恩來特伯爵，一個出乎意料的盟友。
維吉爾嗅到了空氣中瀰漫的血腥味道，感到有些不舒服。他沉默了片刻，對著身前的伯爵詢問道：
「您不好奇我為什麼會臨陣倒戈嗎？」
真挺好奇的，但是現在有更重要的事。馬鑫腹誹了一句，抬起手來，指著地面上的某處屍體：
「很抱歉，我只是認為現在不能放鬆警惕，附近有潛在的危險。」
在周圍侍從的火把照耀下，維吉爾看見那裡躺著一個死去的老人，他身上沒有任何的傷口，丟在旁邊的法杖不再散發出光芒。
德斯蒙的[學者]，就這樣悄無聲息地死了。他的馬匹停在附近，似乎並不理解什麼是逝去，什麼是危險。
這意味著，即使是在這位老人死前的剎那，它依舊不覺得自己身處險境。
維吉爾沉默了片刻，開口道：
「絕對是非自然死亡，亞諾，每一位[學者]都有』知天命』的能力：在他自然死亡的一年前，他就會精準地預見到這個日子，然後迎接自己的宿命。」
「倘若是自然死亡，他不可能將最後的生命浪費在這裡，而是照例踏上朝聖的旅途，以期死後能魂歸黃金樹。」
沒錯，所以最壞的情況發生了。馬鑫點了點頭，眾人陷入了古怪的沉默。
有「人」殺死了他，而那個「人」到現在都沒有現身，說明他不是盟友。
眾人明顯提高了戒備。馬鑫則派人拾起了那根法杖，然後對著附近的侍從發號施令道：
「去問一問，有沒有人看到這個老頭是怎麼死的，立刻就去。」
天快暗了，那些侍從小跑著離開。很快，他們領著一個頭髮凌亂、身上遍布血污的民兵走了過來，後者僵硬地在眾人面前停住，帶些膽怯地開口道：
「大人，我當時看見了那個老頭了，他本來在追著我們的人打，他簡直是個戰神……然後突然停住了。」
「那個老頭突然看向白橋堡的方向，然後就騎著馬往那裡走，他走的很慢，但也沒人敢追上去，我也沒空再看。」
所以，這個老頭是被白橋堡，或是被白橋堡內某些未知的『存在』迷惑了，然後就像著了魔一樣地走去。最後在幾十米外墜馬，無聲無息地死掉。
維吉爾顫了顫，他壯起膽子向後瞧去。在這個距離上，白橋堡只是遠處陰森的黑暗輪廓，破敗的缺口無人填補，就像童話中的恐怖城堡。
他顫了顫，回頭看見了正在沉思的亞諾·施特勞斯，咬了咬牙，走上去道：
「亞諾，天快暗了，我很確信他死於某些未知存在。倘若那個存在真的還在附近，那這裡肯定不適合說話。」
馬鑫還沒來得及答話。身旁蹦出來的一個小東西就嚇了所有人一跳，眾人定睛看去，發現那是個很小的聖騎士，他邊努力操控小馬邊叫：
「不用害怕，我會保護你的！」
眾人面面相覷，微妙的氛圍頓時被沖淡不少。馬鑫也點了點頭，對這位年輕的伯爵答道：
「你說的沒錯，既然這裡有危險，那打理戰場的事情交給農民就行了。現在回白橋堡吧，我們會有一場慶功宴。」
見伯爵的管家和侍從都紛紛轉身，準備離去，維吉爾有些緊張，他顧不得矜持，抓住伯爵的手道：
「晚上不能有人留在外面！我的人也要進白橋堡，不能有人在外面，我懷疑先前就是那個『未知存在』在搗鬼，導致我們每一晚都會死五十三個……」
就在維吉爾吼出聲的同時，他好像突然想起來什麼，於是下意識地放開雙手。
馬鑫待到他略微冷靜下來後，邊走邊道：「你的人可以進來，我會派人通知白橋堡的守衛，給他們放行。」
「至於那種『未知存在』，不用害怕，既然我們沒有應對超凡的方法，不如先考慮一下現實的問題。」
但哪怕當前的優勢再明顯，他依然無法僅憑自己的力量拿下亞諾·施特勞斯！
西吉斯蒙德來不及過多思考，耳畔就傳來了陣陣呼喊，他聽見了維吉爾的馬蹄聲，後者的部隊正在加速向這裡衝來。
「別管我！去找他！」
他大喜過望，勉強睜開眼睛，用手指向遠處的那個身影。但後者似乎並沒有逃跑的意圖，仍然坐在馬背上，舉著旗幟。
來不及細想為什麼。他的腦袋後突然傳來一股巨大的力道。西吉斯蒙德慘叫一聲，整個人趴在地上，陷入死一般的寂靜。
他沒有看到，身後的戰場上，那些先前被他認為是盟友的部隊，正在與敵人一起圍攻自己的精銳之師：他們現在還會受到一定的阻礙，但局面很快就會演變成一邊倒的屠殺。
那些侍衛們的陣線被衝散了。在盟友出乎意料的背叛下，勝利的天平正在避無可避地垂向施特勞斯，他們的落敗只會是時間問題。
維吉爾氣喘吁吁，在一錘敲翻了西吉斯蒙德後，他沒有去接著指揮剩下的部隊，而是撥馬向前，對著那杆玫瑰金色的旗幟衝去，去見亞諾·施特勞斯。
為了避免誤會，他及時地停在數米開外。然後在慘叫、血肉橫飛、泥濘滿地的死亡背景下，對著旗幟下略有防備、身著板甲的身影發顫地伸出右手：
「我是維吉爾·恩來特，您的朋友。」
……
……
斷斷續續的戰鬥一直持續到黃昏：德斯蒙的入侵者在這場浩劫中的損失不計其數，白橋堡宣告大獲全勝。
包括敵人的統帥「劍客」西吉斯蒙德在內，那些被俘虜的貴族都將被投進地牢，然後視贖金情況決定要不要送回去。
營壘里到處都是死屍，他們身上的財物被洗劫的一乾二淨，周圍的帳篷還燃起了火，就在他們附近，施特勞斯的士兵們正在竭力地將戰利品運回城堡。
雙方的精銳侍衛交戰的戰場上，一些受僱而來的皮匠和盔甲匠被允許加入打理——他們先是扒下死人的裝備，經過清洗和修補後，再逐漸送入白橋堡的武備庫。
馬鑫本人就在這裡，他的身畔跟著艾弗斯和維吉爾·恩來特，後者還是恩來特伯爵，一個出乎意料的盟友。
維吉爾嗅到了空氣中瀰漫的血腥味道，感到有些不舒服。他沉默了片刻，對著身前的伯爵詢問道：
「您不好奇我為什麼會臨陣倒戈嗎？」
真挺好奇的，但是現在有更重要的事。馬鑫腹誹了一句，抬起手來，指著地面上的某處屍體：
「很抱歉，我只是認為現在不能放鬆警惕，附近有潛在的危險。」
在周圍侍從的火把照耀下，維吉爾看見那裡躺著一個死去的老人，他身上沒有任何的傷口，丟在旁邊的法杖不再散發出光芒。
德斯蒙的[學者]，就這樣悄無聲息地死了。他的馬匹停在附近，似乎並不理解什麼是逝去，什麼是危險。
這意味著，即使是在這位老人死前的剎那，它依舊不覺得自己身處險境。
維吉爾沉默了片刻，開口道：
「絕對是非自然死亡，亞諾，每一位[學者]都有』知天命』的能力：在他自然死亡的一年前，他就會精準地預見到這個日子，然後迎接自己的宿命。」
「倘若是自然死亡，他不可能將最後的生命浪費在這裡，而是照例踏上朝聖的旅途，以期死後能魂歸黃金樹。」
沒錯，所以最壞的情況發生了。馬鑫點了點頭，眾人陷入了古怪的沉默。
有「人」殺死了他，而那個「人」到現在都沒有現身，說明他不是盟友。
眾人明顯提高了戒備。馬鑫則派人拾起了那根法杖，然後對著附近的侍從發號施令道：
「去問一問，有沒有人看到這個老頭是怎麼死的，立刻就去。」
天快暗了，那些侍從小跑著離開。很快，他們領著一個頭髮凌亂、身上遍布血污的民兵走了過來，後者僵硬地在眾人面前停住，帶些膽怯地開口道：
「大人，我當時看見了那個老頭了，他本來在追著我們的人打，他簡直是個戰神……然後突然停住了。」
「那個老頭突然看向白橋堡的方向，然後就騎著馬往那裡走，他走的很慢，但也沒人敢追上去，我也沒空再看。」
所以，這個老頭是被白橋堡，或是被白橋堡內某些未知的『存在』迷惑了，然後就像著了魔一樣地走去。最後在幾十米外墜馬，無聲無息地死掉。
維吉爾顫了顫，他壯起膽子向後瞧去。在這個距離上，白橋堡只是遠處陰森的黑暗輪廓，破敗的缺口無人填補，就像童話中的恐怖城堡。
他顫了顫，回頭看見了正在沉思的亞諾·施特勞斯，咬了咬牙，走上去道：
「亞諾，天快暗了，我很確信他死於某些未知存在。倘若那個存在真的還在附近，那這裡肯定不適合說話。」
馬鑫還沒來得及答話。身旁蹦出來的一個小東西就嚇了所有人一跳，眾人定睛看去，發現那是個很小的聖騎士，他邊努力操控小馬邊叫：
「不用害怕，我會保護你的！」
眾人面面相覷，微妙的氛圍頓時被沖淡不少。馬鑫也點了點頭，對這位年輕的伯爵答道：
「你說的沒錯，既然這裡有危險，那打理戰場的事情交給農民就行了。現在回白橋堡吧，我們會有一場慶功宴。」
見伯爵的管家和侍從都紛紛轉身，準備離去，維吉爾有些緊張，他顧不得矜持，抓住伯爵的手道：
「晚上不能有人留在外面！我的人也要進白橋堡，不能有人在外面，我懷疑先前就是那個『未知存在』在搗鬼，導致我們每一晚都會死五十三個……」
就在維吉爾吼出聲的同時，他好像突然想起來什麼，於是下意識地放開雙手。
馬鑫待到他略微冷靜下來後，邊走邊道：「你的人可以進來，我會派人通知白橋堡的守衛，給他們放行。」
「至於那種『未知存在』，不用害怕，既然我們沒有應對超凡的方法，不如先考慮一下現實的問題。」