第459章 荊南思定

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  第459章 荊南思定

  「府君,您險些壞了一生清名啊。」

  桓階快步走到張羨身邊,俯下身體,握住張羨之手道:「府君可知,孫伯符性格勇猛果決,剛烈過人,年齡雖小,卻敢視天下英雄如無物,過江東,敗劉繇,滅許貢,破王朗,一年之間,江東俯首。」

  「明公可知,其眼下如何會在左將軍麾下?」

  桓階的問話不僅僅讓張羨升起了好奇心,就是一旁的張懌也很是奇怪。

  桓階見吸引到了兩人的注意之後,這才將孫策在江東的遭遇托盤而出。

  「府君,吳縣城高池深,兵精糧足,卻在左將軍面前守不住一季時間。孫伯符之驍勇善戰,這數月里臨湘上下何人不知,何人不曉?」

  桓階神情鄭重的問道:「可孫伯符於錢塘一戰,全軍覆沒,僅以身免,逃歸山陰縣後,也不過只有開城投降一條路可走。府君以為臨湘能比吳縣堅固多少?臨湘之兵比之孫策麾下精銳驍勇何如?」

  桓階的話如同大鐘一般,震響在張羨父子的耳旁。

  兩人照著桓階所言,忍不住代換了一下,結果頓時心涼人懼了起來。

  臨湘不過和吳縣伯仲之間,劉封兩個月能攻克吳縣,也就能拿下臨湘,更別說臨湘的守卒還真不比不過孫策的部眾了。

  「明公,您可別忘了,左將軍之父可是驃騎大將軍,錄尚書事,可是有參知政事之權。」

  桓階最後提醒道:「我等舉兵反抗劉表,乃是順應天子朝廷之命,助順抗逆之舉。可若是換了揚州軍,那可就是違逆朝廷,可是要被打成亂臣賊子的。」

  張羨、張懌父子倆頓時大為震驚,仔細一想,還真如桓階所言的那樣。況且最重要的問題是,他們舉荊南四郡反抗劉表,那是有信心能堅持下去的。

  可換了揚州軍的話,那可就信心全無了。

  張羨看了兒子張懌一眼,心中桓階說了這麼多,必然是有所圖的,故此,他衝著兒子擺了擺手:「懌兒且先退下,為父有要事要同桓公商議。」

  張懌有心不從,可張羨卻很是堅持,不得已,只能告退離開。

  等到張懌離開之後,張羨開口想要說話,卻突然劇烈的咳嗽了起來。

  桓階一看,趕忙上前為張羨順撫脊背,卻冷不防被張羨伸手抓住。

  「伯緒,你可是來勸我降劉的?」

  張羨的目光緊盯著桓階,雖然身體還在不停的咳嗽,可他卻目光灼灼,全然不似一個病人。

  桓階心中一緊,可隨即卻又放鬆了下來。

  他沒有理會被張羨緊緊抓著的左手手腕,右手仍然為對方撫平咳嗽,然後才回答道:「天子姓劉,天下姓劉,明公乃朝廷欽命的長沙郡守,何來降劉一說?」

  張羨定定的看著桓階,桓階卻是毫無畏懼的同他對視。

  片刻之後,桓階先一步開口問道:「明公,以您的功績名望,入朝則必有九卿之位,又能為荊南消弭兵禍,何樂而不為也?」

  張羨心中一動,他其實也清楚,如今天下,他不過才有一郡之地,其他三郡會追隨他,一來是因為他的名望,二來也是需要一個抵擋荊北劉表的共主。

  他這個荊南之主的身份本身就不合法,不但沒有法理依據,也沒有朝廷的詔令。

  如今荊北軍已然退卻,其他三郡自然也不會再繼續尊奉張羨為主了。現在,以桓階為首的臨湘士族豪強們現在卻來勸說自己投靠劉封,張羨心中本來就不強烈的野心也就熄滅了。

  「真可有九卿之位?」

  「當真!」

  桓階一臉肯定,雖然他此刻是在撒謊,但以桓階來看,一個九卿之位換得荊南四郡,劉子升得多傻才會拒絕。

  張羨長嘆一聲,片刻後,再度開口道:「伯緒,可否勞煩你一事?」

  「明公有何吩咐,階萬死不辭!」

  桓階對張羨還是有虧欠感的,他之所以勸說張羨投降,雖然有自己的私心,但也的確是權衡利弊之後,選擇了對張羨較好的結果。

  張羨小聲道:「我聞劉子升雖然年輕,卻是天下俊才,我意讓子明為其效力,不知伯緒是否可為我玉成此事?」

  桓階心中恍然,顯然張羨是覺得一個九卿之位還不足以酬功,也不夠保險,故此想要還價。


  於是,他毫不猶豫的答應了下來,還順勢請命道:「明公勿慮,此事階必親為之。」

  桓階暗自打定主意,盡力為張懌爭取一個好的待遇,旁的不說,劉封既然已經和劉表開戰,那日後南陽也是有很大概率拿下的,到時候或許可以為張懌爭取一個南陽孝廉的位置。

  即便南陽暫時不能規復,只要能夠拿到荊州刺史或是荊州牧的職位,一樣有權舉薦張懌。

  最不濟,劉封之父劉備乃是驃騎大將軍,此等三公將軍也,每年也可以舉薦一人為茂才,兩人為孝廉。

  對此,桓階估計有不小的把握,只是他此時不提,想要給張羨一個驚喜。

  張羨得到了滿意的回答,他也是心性果決,雷厲剛直之人,當即就表態道:「既如此,主簿可使人前往巴丘,覲見左將軍,羨已年老,身體多病,欲以長沙一郡政事相托,還請左將軍勿要嫌棄。」

  桓階大喜,當即應喏。

  **

  孫策只花了半天時間揀選了五千精銳,每人只帶了七日之糧,就匆匆北上追趕,深怕放走了蒯越所部。後續糧草補給,盡數委託給了桓階操持。

  可以說如果桓階這裡出了問題,孫策很可能就要糧草斷絕了。

  不過也正是因為孫策敢於冒險,不惜日行四、五十里,強行追了三天,這才在洞庭湖南岸追上了荊北軍的尾巴。

  劉虎受命分走水路,實際上其實已經成了全軍之後。

  他嘗試領著水軍突圍了兩次,全部被周泰給趕了回來,還損失了數十艘戰船,數百士卒。

  無可奈何,他只能決定焚燒戰船,走洞庭湖南岸,追逐蒯越而去。

  只是劉虎沒想到的是,孫策此時正好追了上來,恰好截斷了劉虎的去路。

  而收到消息了的周泰,正帶著水軍馳入湘水,過巴丘而不入,直追劉虎而來。

  三方在洞庭湖南大戰了一場。

  劉虎的退兵速度其實並不慢,而且還是水陸齊退。

  只可惜,孫策偵查到了荊北軍的動向,精準的在大道上下寨阻擊。

  劉虎本部雖然精銳,可孫堅舊部也並非弱兵。

  劉虎一上來就投入了麾下最精銳的長矛隊,猛攻孫策營寨。

  只是孫堅舊部在孫策的鼓勵下,死守營壘,寸步不讓。

  劉虎猛攻孫策營壘半日之久,雖然打破了第一道防線,可孫策卻帶著一線守軍成功的退入二線營壘,繼續堅守不出。

  劉虎本想繼續進攻,可此時周泰所領揚州水軍已經從後趕到,饒是劉虎所統領的都是劉表精銳部曲,也回天乏力。

  次日一早,大戰再開,劉虎所部精銳雖然浴血死戰,堅持了整整四個時辰,可最終還是被周泰和孫策東西迎頭突破,招致慘敗。

  此戰,劉虎本部五千人的長毛隊戰死兩千,輕重傷兩千,水軍焚燒戰船,上岸苦戰,也是傷亡過半。

  劉虎所部萬餘人,戰死三千餘,余者皆被俘虜,劉虎重傷被擒,副將韓晞戰死,最終還有七百餘重傷者沒能救治過來,陸續傷重而死。

  這一戰,孫策所部傷亡也很是嚴重,五千人直接傷亡過半,當場戰死者過千,而周泰所部也戰死了四百餘人,所幸傷者大多都能救治,只是陸續傷病死了兩百多人。

  這一戰仍是大獲全勝,傷亡比也高達1:5,周泰和孫策商量了下後,就飛書露布,傳捷於劉封。

  至於蒯越所部,孫策倒還想要追擊,可卻被周泰、董襲所勸阻。

  孫策本就是名將之姿,董襲也是頗有帥才,周泰在戰略眼光上要比前面兩個人遜色不少,尤其是跟孫策相比,顯然要差上一兩個檔次。

  可即便是周泰,也能看出蒯越他們是想要逃去孱陵。

  孱陵在江陵對岸,只要水軍抵達江陵城外的江面上,就能封死對方過江之路。

  到時候對方的處境也就比在巴丘好上一些,雖有孱陵、公安、樂鄉等城鎮為依託,改良了戰術環境,不像巴丘這般陷入南北敵人包圍的惡劣態勢。只是戰略上卻依舊沒能好轉,無法渡過大江,返回己方重鎮江陵。

  既然如此,那何必舍易求難,放棄水軍的優勢,從陸地上去追擊蒯越軍呢?

  而沒有了周泰、董襲、蔣欽等人的助力,孫策手中只剩下了三千餘人,想要憑這點兵力去追擊蒯越的數萬大軍,那無疑是痴人說夢了。


  無奈,孫策也只能見好就收。

  不過他倒是沒有返回臨湘,而是帶著部眾跟隨周泰一起前往江陵。

  **

  劉封此時身在沙羡城中,就接連收到幾封露布。

  先是來自於周泰的報捷文書,報告了殲滅劉虎所部的戰績,同時也上報了蒯越所部成功脫逃,正在前往孱陵的推測。

  當天下午,來自甘寧的露布也到了,得知甘寧成功夜襲張允,大破其軍,斬俘過萬,而自身僅僅傷亡了兩千多人時,劉封當即就好生誇獎了甘寧一番。

  尤其是看到甘寧單槍匹馬,就領著幾個親兵居然敢趁著夜色混入張允營寨,還轉了一整圈,收集了各種情報之後才在天亮之前施施然出營。

  劉封忍不住讚嘆道:「興霸真乃是一身是膽!」

  說完之後,劉封猛的想起,這可是自家老爹給子龍叔父的讚譽啊,自己怎麼一順口就脫口而出了?

  好在船艙中也沒有外人,只有幾個文書。

  劉封在將兩封報捷文書歸攏之後,思考起下一步來。

  如今張允已破,周瑜自可全力攻城,料想夏口雖堅,卻也應該堅持不了幾天了。

  而且如今乃是豐水期,沒有了張允水軍的威脅,劉封甚至可以大膽逆流而上,最少兩、三個月內,是不用擔心夏口城對後勤船隻的威脅。而兩、三個月的時間,無論如何也足夠周瑜拿下夏口了。

  這樣一來,是不是先將摧鋒軍、挽瀾軍調回來一部,先行逆漢水而上,打開襄陽的通道?

  要知道漢水雖然已經為劉封所掌控,可想要一路北上,並非沒有阻礙。

  其中藍口聚、鄀國城、邔國城都是要點。

  思慮再三,劉封還是否定了自己這個想法。

  張允所部也已經消滅,襄陽兵力必然匱乏,即便想要補充,短時間裡也補充不了多少。

  既然如此,那劉封自然當以南方為重,全力消滅蒯越,拿下江陵為重。

  不過北上襄陽倒也不是不能做了,考慮了一番之後,劉封有了決斷。

  之前周瑜所部為保障後路安全,曾分蘄春、下雉兩縣各一千兵馬,鄂城駐兵兩千,邾城縣駐兵四千。

  如今大江之上,已經只剩下了揚州水軍。

  而因為黃祖的關係,西陵也於兩日之前開城投降,可以說已經沒有劉表軍能夠威脅到大江一線的城市了。

  這也意味著,劉封原本安排在後路上的這些兵馬都已經可以調動起來。

  劉封當即下令,調邾城兵馬兩千,鄂城兵馬一千,蘄春、下雉合兵一千人,西陵兵三千人,共計七千人馬,增援甘寧所部,命甘寧統帥本部、朱桓所部、陳武所部以及援兵所部,共計一萬六千人馬先行北上,為大軍開路,搶占漢水沿岸各個要點。

  再傳令揚州,命賈逵所部火速出發,前來荊州聽用。

  同時,也有一道命令傳給周泰,命他務必阻斷大江南北,嚴令不得讓蒯越返回江陵。等到摧鋒軍、挽瀾軍抵達後,將在江北登陸,先行攻拔江陵。

  如今龐統已經返回江陵數月,具體什麼情況劉封也不清楚。

  只是在龐統離開之前,他就已經叮囑了對方,事成固然可喜,事若不諧,也希望龐統能夠明哲保身。

  尤其是現在來看,江陵城中不過區區數千兵馬,哪怕加上大族豪強的部曲,以及徵發青壯,都未必能有萬人之數。

  江陵乃是大城,這點人手即便是想要守城也很勉強,破之不難。

  相信等到摧鋒軍和挽瀾軍抵達江陵城下,應該會給龐統帶來不小的助力。

  (本章完)

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