0166、發現隱情，窯灣探秘
次日午時，胖掌柜的兄弟送菜來了，一輛馬車上落著十來個竹簍，竹簍裡面裝的都是應季蔬菜。
卸過菜後，胖掌柜為他點了錢，他的兄弟也沒多停留就準備返回了。這時，胖掌柜將蘇碧菡介紹給他的兄弟：「這位客官想去窯灣你們正好同路，他希望與你同伴一起前行。」
「好！好！好！」胖掌柜的兄弟十分客氣地點點頭，「我們一同走吧！」
胖掌柜的兄弟在前面吆喝著馬車，蘇碧菡騎著馬跟在他的後面向西奔去。
路上，通過閒聊，蘇碧菡知胖掌柜的兄弟名叫吳秀，胖掌柜叫吳俊。在窯灣村，三分之一的人姓吳，三分之二的人是雜姓。姓吳的是一個大家族，住在窯灣的人只是他們其中的一部分，還有很多分散在外郡，分在外郡的人多是官員和商人。這個地方的鄉民多以種菜和捕魚為生，少數人從事商業。
不知不覺他們到了窯灣村，展眼一望，果然如胖掌柜所說，三面環水，一面是陸地。看慣了北方荒漠草原的蘇碧菡震撼不已，這裡可真是人間仙境啊！只見大運河與駱馬湖的水，從村子的邊緣潺潺流過，好似兩條飄動著的銀白色玉帶，婀娜多姿。沿著河邊是一排排古色古香的房屋，房屋依勢而建，錯落有致。青石板鋪成的路面上是川流不息的人群。路兩邊是飄著各色小旗的商鋪，琳琅滿目，十分繁榮。時時飄過的烏篷船在運河與駱馬河裡游來游去，漁夫們在撒網捕魚，到處是一片安享靜謐的景象。
望著圖畫般的美景蘇碧菡十分感嘆：「如果沒有戰爭沒有殺戮人們就可以享受這圖畫般的生活。」
吳秀在一個清新幽雅的小院前停下了，他客氣地請蘇碧菡到他家作客，蘇碧菡欣然同意。
吳秀家的房子是建在山坡上的，敲開兩邊掛有兩個銅鈴的黑色木門，白牆黑瓦的簡樸房屋聳立在眼前。紗窗外是一大片綠油油的菜地，上面長著小白菜和油菜，另外還有很多叫不上名字的綠色蔬菜。菜園子的四圍是茂密的灌木叢，緊挨著灌木叢的是竹籬。門前一隻慵懶的貓趴在地上打盹，一條見有生人進來的小黃狗開始汪汪地叫個不停。
「坐！坐！坐！」吳秀滿臉笑意地讓蘇碧菡坐在窗邊的木椅上，並熱情地為她沏了茶。「每隔兩天我就會到城裡送菜，客棧所需要的蔬菜都是我在供給。」
「你的菜園的菜都供給客棧了？」
「我家的菜園裡菜是不夠的，我還採購鄰居家的。」
「啊……這裡的鄉民離城市很近，生活水平還是可以的吧？」
「還算可以。」吳秀將沏好的茶放在蘇碧菡的身旁，向她介紹窯灣人的生活狀況，「這裡的人很勤快，他們很多人都在捕魚，他們的主業幾乎就是捕魚。」
「靠山吃山，靠水吃水啦！」
「是的！」
兩個人一邊悠閒地喝著茶，一邊熱絡地聊著天。通過談話，蘇碧菡了解到窯灣村大約有一百多戶人家，是一個大村莊。因為地勢的原因，這裡很少有戰火。
「這裡其實就是一個世外桃源！」蘇碧菡有感而發，她發現窯灣這個地方太適合無所求的人居住，這裡滿足了農家的衣食住行的簡單生活條件。
「確實是一個很幽靜的地方。」吳秀也有同感，「一些戰火是燒不到這個地方的，這裡的人過得還算清爽。」
「沒有人向外發展嗎？」
「很少有人去外面漂泊，也就是有錢的那幾戶人家的子女有了文化就去尋求官宦之路。」
「都是吳家的人嗎？」
「不都是，姓吳的多一些。」
「他們的家裡都很富裕？」
「那當然，不富裕哪有銀子去供他們讀書啊！」
「你們吳姓的家族，哪一家門面更大，官階更高一些？」
「吳江雄。」
「吳江雄？」
「嘿，他的兒子可厲害。」
聞聽此言，蘇碧菡心頭一振，難不成吳秀口中所說的最厲害的人就是吳階嗎？她定了定神，穩了穩激動不已的自己，裝作很淡然地問：「他的兒子是朝中的大官吧？」
「後夏的丞相！」
「啊……」蘇碧菡一驚，「吳階啊？」
「吳階。」
吳秀的這句話如一聲霹靂震動了蘇碧菡的所有神經，她愣在那裡不知是喜是悲是樂是愁，她甚至想大哭。她震顫的身子不停地搖晃著有些失控。
吳秀發現了蘇碧菡的不正常，很是驚詫：「大俠身子不舒服嗎？」
「頭有點暈，可能是這幾日遊山玩水太累了。」蘇碧菡不好意思地說，「事實上我今日應該在客棧休息。」
「啊，大俠要不要躺一會兒？」
「不用！就那麼一陣現在好多了。」
「喝茶！」吳秀又為蘇碧菡滿上一杯茶，「多喝點茶腦袋就清楚了。」
「哎，謝賢弟。」
「不客氣！」
一杯茶過後，蘇碧菡覺得自己神情穩定多了，馬上又接過剛才的話題：「吳階現在可能不是丞相了，他後來當上了徐州刺史。」
「哎呀，他這個官啊可沒當好。他當徐州刺史正趕上後涼的呼延況打徐州，他棄城逃走了。」
「逃走了？」
「啊，逃走了。」
「放下老百姓不管不顧自己卻逃走了，這當的是什麼官呀？」
他本是文官打仗的事一竅不通，他怕城破之後性命不保先就逃了。」
「真夠了可恥的！也不怕徐州的百姓罵他？」
「罵他何用？也當不了徐州城破。」
「城破之後，你們受影響了嗎？」
「我們窯灣沒多大影響，後涼將徐州換給了南陳，得了一些綾羅綢緞，金銀財寶和茶葉後就撤兵了。」
「這麼說吳階也不敢在徐州呆了，準是逃到遠處去了？」
「不會太遠，也就在徐州附近。」
「在徐州南面？」
「是，聽說在後夏他得罪了不少人，他怕後夏的人報復。」
「窯灣村還有他的家人嗎？」
「有，一大家子人呢！」
「是他的至親嗎？」
「不是！基本上都是遠房。他的大哥是東海郡的教諭，他的弟弟是廣陵郡的主簿。」
「哥仨都是當官的？」
「都是！」
「東海郡和廣陵郡離這兒不遠吧？」
「不遠，東海郡在徐州附近，廣陵郡在揚州那個地方。」
喝了幾杯茶後，蘇碧菡神清氣爽，她牢牢記住了兩個地名：東海郡、廣陵郡。她知道，這兩個地方是非常重要的地方。
卸過菜後，胖掌柜為他點了錢，他的兄弟也沒多停留就準備返回了。這時，胖掌柜將蘇碧菡介紹給他的兄弟：「這位客官想去窯灣你們正好同路，他希望與你同伴一起前行。」
「好！好！好！」胖掌柜的兄弟十分客氣地點點頭，「我們一同走吧！」
胖掌柜的兄弟在前面吆喝著馬車，蘇碧菡騎著馬跟在他的後面向西奔去。
路上，通過閒聊，蘇碧菡知胖掌柜的兄弟名叫吳秀，胖掌柜叫吳俊。在窯灣村，三分之一的人姓吳，三分之二的人是雜姓。姓吳的是一個大家族，住在窯灣的人只是他們其中的一部分，還有很多分散在外郡，分在外郡的人多是官員和商人。這個地方的鄉民多以種菜和捕魚為生，少數人從事商業。
不知不覺他們到了窯灣村，展眼一望，果然如胖掌柜所說，三面環水，一面是陸地。看慣了北方荒漠草原的蘇碧菡震撼不已，這裡可真是人間仙境啊！只見大運河與駱馬湖的水，從村子的邊緣潺潺流過，好似兩條飄動著的銀白色玉帶，婀娜多姿。沿著河邊是一排排古色古香的房屋，房屋依勢而建，錯落有致。青石板鋪成的路面上是川流不息的人群。路兩邊是飄著各色小旗的商鋪，琳琅滿目，十分繁榮。時時飄過的烏篷船在運河與駱馬河裡游來游去，漁夫們在撒網捕魚，到處是一片安享靜謐的景象。
望著圖畫般的美景蘇碧菡十分感嘆：「如果沒有戰爭沒有殺戮人們就可以享受這圖畫般的生活。」
吳秀在一個清新幽雅的小院前停下了，他客氣地請蘇碧菡到他家作客，蘇碧菡欣然同意。
吳秀家的房子是建在山坡上的，敲開兩邊掛有兩個銅鈴的黑色木門，白牆黑瓦的簡樸房屋聳立在眼前。紗窗外是一大片綠油油的菜地，上面長著小白菜和油菜，另外還有很多叫不上名字的綠色蔬菜。菜園子的四圍是茂密的灌木叢，緊挨著灌木叢的是竹籬。門前一隻慵懶的貓趴在地上打盹，一條見有生人進來的小黃狗開始汪汪地叫個不停。
「坐！坐！坐！」吳秀滿臉笑意地讓蘇碧菡坐在窗邊的木椅上，並熱情地為她沏了茶。「每隔兩天我就會到城裡送菜，客棧所需要的蔬菜都是我在供給。」
「你的菜園的菜都供給客棧了？」
「我家的菜園裡菜是不夠的，我還採購鄰居家的。」
「啊……這裡的鄉民離城市很近，生活水平還是可以的吧？」
「還算可以。」吳秀將沏好的茶放在蘇碧菡的身旁，向她介紹窯灣人的生活狀況，「這裡的人很勤快，他們很多人都在捕魚，他們的主業幾乎就是捕魚。」
「靠山吃山，靠水吃水啦！」
「是的！」
兩個人一邊悠閒地喝著茶，一邊熱絡地聊著天。通過談話，蘇碧菡了解到窯灣村大約有一百多戶人家，是一個大村莊。因為地勢的原因，這裡很少有戰火。
「這裡其實就是一個世外桃源！」蘇碧菡有感而發，她發現窯灣這個地方太適合無所求的人居住，這裡滿足了農家的衣食住行的簡單生活條件。
「確實是一個很幽靜的地方。」吳秀也有同感，「一些戰火是燒不到這個地方的，這裡的人過得還算清爽。」
「沒有人向外發展嗎？」
「很少有人去外面漂泊，也就是有錢的那幾戶人家的子女有了文化就去尋求官宦之路。」
「都是吳家的人嗎？」
「不都是，姓吳的多一些。」
「他們的家裡都很富裕？」
「那當然，不富裕哪有銀子去供他們讀書啊！」
「你們吳姓的家族，哪一家門面更大，官階更高一些？」
「吳江雄。」
「吳江雄？」
「嘿，他的兒子可厲害。」
聞聽此言，蘇碧菡心頭一振，難不成吳秀口中所說的最厲害的人就是吳階嗎？她定了定神，穩了穩激動不已的自己，裝作很淡然地問：「他的兒子是朝中的大官吧？」
「後夏的丞相！」
「啊……」蘇碧菡一驚，「吳階啊？」
「吳階。」
吳秀的這句話如一聲霹靂震動了蘇碧菡的所有神經，她愣在那裡不知是喜是悲是樂是愁，她甚至想大哭。她震顫的身子不停地搖晃著有些失控。
吳秀發現了蘇碧菡的不正常，很是驚詫：「大俠身子不舒服嗎？」
「頭有點暈，可能是這幾日遊山玩水太累了。」蘇碧菡不好意思地說，「事實上我今日應該在客棧休息。」
「啊，大俠要不要躺一會兒？」
「不用！就那麼一陣現在好多了。」
「喝茶！」吳秀又為蘇碧菡滿上一杯茶，「多喝點茶腦袋就清楚了。」
「哎，謝賢弟。」
「不客氣！」
一杯茶過後，蘇碧菡覺得自己神情穩定多了，馬上又接過剛才的話題：「吳階現在可能不是丞相了，他後來當上了徐州刺史。」
「哎呀，他這個官啊可沒當好。他當徐州刺史正趕上後涼的呼延況打徐州，他棄城逃走了。」
「逃走了？」
「啊，逃走了。」
「放下老百姓不管不顧自己卻逃走了，這當的是什麼官呀？」
他本是文官打仗的事一竅不通，他怕城破之後性命不保先就逃了。」
「真夠了可恥的！也不怕徐州的百姓罵他？」
「罵他何用？也當不了徐州城破。」
「城破之後，你們受影響了嗎？」
「我們窯灣沒多大影響，後涼將徐州換給了南陳，得了一些綾羅綢緞，金銀財寶和茶葉後就撤兵了。」
「這麼說吳階也不敢在徐州呆了，準是逃到遠處去了？」
「不會太遠，也就在徐州附近。」
「在徐州南面？」
「是，聽說在後夏他得罪了不少人，他怕後夏的人報復。」
「窯灣村還有他的家人嗎？」
「有，一大家子人呢！」
「是他的至親嗎？」
「不是！基本上都是遠房。他的大哥是東海郡的教諭，他的弟弟是廣陵郡的主簿。」
「哥仨都是當官的？」
「都是！」
「東海郡和廣陵郡離這兒不遠吧？」
「不遠，東海郡在徐州附近，廣陵郡在揚州那個地方。」
喝了幾杯茶後，蘇碧菡神清氣爽，她牢牢記住了兩個地名：東海郡、廣陵郡。她知道，這兩個地方是非常重要的地方。