第一章 離弦火矢
在那大得沒邊兒的莫林夸許大陸上啊，有個人類管事的色利斯特帝國，那勢力強得離譜，周圍的那些小國家、小部落，都被它一股腦兒地劃拉到自個兒版圖裡，還得年年老老實實給它進貢。
這帝國的道路啊，跟人身體裡的血管一樣，密密麻麻鋪滿了整片大陸，可不單單是讓人走路、跑車的地兒，那就是帝國顯擺自個兒權力的大招牌。魔法在這帝國里到處亂竄，跟不要錢似的，不過呢，那些個真正的核心技術，就跟藏在寶庫里的金山銀山一樣，被貴族老爺們緊緊攥在手心，還特精明地把魔法變成驅動機械的玩意兒，整出些以魔法為動力的新奇物件，在道路上嗖一下飛過去，那叫一個氣派。
老百姓們瞅著這表面的花花世界，還以為自個兒掉進蜜罐子裡，到處都是希望和機會呢。可實際上啊，這光鮮背後，黑得伸手不見五指。那些非帝國的老百姓，慘得喲，被壓榨得骨頭都不剩，自由和尊嚴全被剝了個精光，流的血、淌的淚，全成了帝國輝煌的墊腳石。帝國還特缺德，把周圍的非帝國民族當成一個個冷冰冰的數字擺弄，數字越小，就說明帝國越覺著你有用，使勁兒壓榨，全用來養肥它自個兒。
嘿，你再瞧瞧這瓦里博，陽光輕輕巧巧就穿透了淡薄的雲層，暖暖和和地灑在這座城上頭。城四周那森林，長得鬱鬱蔥蔥，綠得冒油，就跟戴了個翠生生的大花環似的。瓦里博在人類帝國的地盤裡，這會兒正熱鬧得跟過年似的。為啥？雖說矮人軍隊打仗的時候憋屈了點兒，可好歹是贏著回來的，正舉行勝利閱兵呢。
矮人軍隊那凱旋的隊伍雄赳赳氣昂昂地踏進廣場，鐵底靴哐哐地踩在石板上，那動靜，跟打雷似的，震得人耳朵嗡嗡響。他們排得整整齊齊，五個人一排，手裡緊緊攥著繡著錘鎬交叉圖案的旗幟，那旗幟被風一吹，可威風啦。
「沸烈國萬歲！矮人萬歲！」隊伍里一下子爆發出嗷嗷吶喊，矮人們那臉漲得通紅，眼睛裡閃著光，滿是自豪。
這沸烈國啊，就在瓦里博城西邊的群山裡頭窩著，那是絕大多數矮人的老家。雖說被人類的色利斯特帝國跟包餃子似的團團圍住，好在還有挺大的自治權，沒被完全拿捏死。
「光榮與榮譽歸於他們！」
看台前，矮人軍官們站得筆直筆直的，跟根標槍似的，拼命維持著隊形，莊重地敬著禮，那模樣，別提多嚴肅了。
可再瞅瞅看台那邊的人類人群，先是飄出幾聲壓得低低的輕笑，跟蚊子哼哼似的，透著股子輕蔑。這時候，人群里有人小聲嘀咕起來。
「令人髮指……」一位穿得花里胡哨，跟只開屏孔雀似的人類貴族，手哆哆嗦嗦地撫著胸口，跟見了鬼似的，倒吸一口涼氣嘆道，「這是公然的侮辱……不可原諒……」
「當沒看見就好。」旁邊那個瘦得跟竹竿似的謀士也附和，眼睛裡的鄙夷都快溢出來了，嘴角往下撇得厲害，好像聞到了啥臭味。「卑劣的種族。」
「了不起，矮人！」
還有一個不知咋形容的傢伙假惺惺地顫抖著手，裝作給遊行隊伍祝福，其實心裡頭全是不屑，他心裡暗自琢磨：他們在為誰歡呼？這被帝國排在第七位的卑劣民族，連最基本的魔法都一竅不通，不就是給帝國當炮灰的料嘛。說到底，打贏這場仗的人是誰？是我們人類還是他們矮人？我得趕緊跟皇帝老兒打小報告，這事兒可不能再這麼下去了。等那幫寫歷史的、抄抄寫寫的開工，必須把他們的作品好好審查一遍，那些個非人種族和亂七八糟的可疑玩意兒，全得從人類編年史里摳出去，抹得乾乾淨淨，一個字都不許留。
再看矮人軍隊這邊，士官和士兵們早就對帝國那些摳搜的緊縮措施憋了一肚子火，退一步越想越氣。經過看台的時候，性子直的矮人忍不住了，朝著人類們彎起手肘，那動作跟要打架似的，更有甚者，攥緊拳頭，手背向人，翹起「粗鄙之指」，這可把心裡的不爽全亮出來了。
加爾森就是其中一個，不過他這名字啊，也就自個兒親人稀罕叫，帝國那些居民，才懶得費神記矮人的名字呢，在他們眼裡，這些矮冬瓜成天吵吵嚷嚷，都長得一個樣，根本分不清誰是誰。
加爾森長著一雙墨綠色的眼睛，一頭紅髮，紅得像燃燒的火苗，還有瀑布似的齊腰長的鬍鬚。他身上裹著黑灰色的皮甲，軟乎乎的皮手套，脖子上還繫著絲綢領巾，這些精緻玩意兒襯得他黝黑的皮膚更黑了，不過也透著股子別樣的精氣神。他身材粗壯得像頭熊，肚子還微微有點鼓，跟揣了個小西瓜似的。
他爹娘打沸烈國搬到這兒生下了他，後來爹娘成了銀行家，日子過得那叫一個舒適，可加爾森這小子，天生就不安分，哪能老老實實享受。
他爹娘跟他嘮過，說這地兒是人類在精靈的廢墟上建起來的，他還聽說瓦里博以前在人類統治下，被一條大得嚇人的蜈蚣給毀過，那蜈蚣跟精靈那條銀色巨龍似的。他現在心裡就犯嘀咕：活該，精靈的遺蹟養出了他，他倒好，跟著帝國去鎮壓精靈，把人家的老家攪得個天翻地覆，這不是恩將仇報嘛，這輩子怕是再也見不著尖耳朵了。前陣子，他們被徵召代表沸烈國參戰，就為了證明對帝國的忠誠，可這一路啊，受的委屈海了去了。
矮人們老是被帝國當成不要錢的炮灰，儘是往最激烈的前線送，每次一到發薪餉，那摳搜勁兒，跟擠快幹了的牙膏似的，擠一點是一點，物資也缺得要命，不說以為鬧饑荒了。加爾森實在是受不了待在瓦里博了，他那些同伴都瞅著他不對勁，說他最近神經兮兮的，老是一個人對著植物嚷嚷。
加爾森可不管別人咋想，他心裡就一個念頭：跑路，離這鬼地方遠遠的。跟其他矮人一樣，他一直用綽號稱呼自己，他都琢磨好了，以後改叫「火矢」，去當個眼裡只有錢的賊，獨來獨往，逍遙自在，誰也管不著。
這帝國的道路啊，跟人身體裡的血管一樣，密密麻麻鋪滿了整片大陸，可不單單是讓人走路、跑車的地兒，那就是帝國顯擺自個兒權力的大招牌。魔法在這帝國里到處亂竄，跟不要錢似的，不過呢，那些個真正的核心技術，就跟藏在寶庫里的金山銀山一樣，被貴族老爺們緊緊攥在手心，還特精明地把魔法變成驅動機械的玩意兒，整出些以魔法為動力的新奇物件，在道路上嗖一下飛過去，那叫一個氣派。
老百姓們瞅著這表面的花花世界，還以為自個兒掉進蜜罐子裡，到處都是希望和機會呢。可實際上啊，這光鮮背後，黑得伸手不見五指。那些非帝國的老百姓，慘得喲，被壓榨得骨頭都不剩，自由和尊嚴全被剝了個精光，流的血、淌的淚，全成了帝國輝煌的墊腳石。帝國還特缺德，把周圍的非帝國民族當成一個個冷冰冰的數字擺弄，數字越小，就說明帝國越覺著你有用，使勁兒壓榨，全用來養肥它自個兒。
嘿，你再瞧瞧這瓦里博，陽光輕輕巧巧就穿透了淡薄的雲層，暖暖和和地灑在這座城上頭。城四周那森林，長得鬱鬱蔥蔥，綠得冒油，就跟戴了個翠生生的大花環似的。瓦里博在人類帝國的地盤裡，這會兒正熱鬧得跟過年似的。為啥？雖說矮人軍隊打仗的時候憋屈了點兒，可好歹是贏著回來的，正舉行勝利閱兵呢。
矮人軍隊那凱旋的隊伍雄赳赳氣昂昂地踏進廣場，鐵底靴哐哐地踩在石板上，那動靜，跟打雷似的，震得人耳朵嗡嗡響。他們排得整整齊齊，五個人一排，手裡緊緊攥著繡著錘鎬交叉圖案的旗幟，那旗幟被風一吹，可威風啦。
「沸烈國萬歲！矮人萬歲！」隊伍里一下子爆發出嗷嗷吶喊，矮人們那臉漲得通紅，眼睛裡閃著光，滿是自豪。
這沸烈國啊，就在瓦里博城西邊的群山裡頭窩著，那是絕大多數矮人的老家。雖說被人類的色利斯特帝國跟包餃子似的團團圍住，好在還有挺大的自治權，沒被完全拿捏死。
「光榮與榮譽歸於他們！」
看台前，矮人軍官們站得筆直筆直的，跟根標槍似的，拼命維持著隊形，莊重地敬著禮，那模樣，別提多嚴肅了。
可再瞅瞅看台那邊的人類人群，先是飄出幾聲壓得低低的輕笑，跟蚊子哼哼似的，透著股子輕蔑。這時候，人群里有人小聲嘀咕起來。
「令人髮指……」一位穿得花里胡哨，跟只開屏孔雀似的人類貴族，手哆哆嗦嗦地撫著胸口，跟見了鬼似的，倒吸一口涼氣嘆道，「這是公然的侮辱……不可原諒……」
「當沒看見就好。」旁邊那個瘦得跟竹竿似的謀士也附和，眼睛裡的鄙夷都快溢出來了，嘴角往下撇得厲害，好像聞到了啥臭味。「卑劣的種族。」
「了不起，矮人！」
還有一個不知咋形容的傢伙假惺惺地顫抖著手，裝作給遊行隊伍祝福，其實心裡頭全是不屑，他心裡暗自琢磨：他們在為誰歡呼？這被帝國排在第七位的卑劣民族，連最基本的魔法都一竅不通，不就是給帝國當炮灰的料嘛。說到底，打贏這場仗的人是誰？是我們人類還是他們矮人？我得趕緊跟皇帝老兒打小報告，這事兒可不能再這麼下去了。等那幫寫歷史的、抄抄寫寫的開工，必須把他們的作品好好審查一遍，那些個非人種族和亂七八糟的可疑玩意兒，全得從人類編年史里摳出去，抹得乾乾淨淨，一個字都不許留。
再看矮人軍隊這邊，士官和士兵們早就對帝國那些摳搜的緊縮措施憋了一肚子火，退一步越想越氣。經過看台的時候，性子直的矮人忍不住了，朝著人類們彎起手肘，那動作跟要打架似的，更有甚者，攥緊拳頭，手背向人，翹起「粗鄙之指」，這可把心裡的不爽全亮出來了。
加爾森就是其中一個，不過他這名字啊，也就自個兒親人稀罕叫，帝國那些居民，才懶得費神記矮人的名字呢，在他們眼裡，這些矮冬瓜成天吵吵嚷嚷，都長得一個樣，根本分不清誰是誰。
加爾森長著一雙墨綠色的眼睛，一頭紅髮，紅得像燃燒的火苗，還有瀑布似的齊腰長的鬍鬚。他身上裹著黑灰色的皮甲，軟乎乎的皮手套，脖子上還繫著絲綢領巾，這些精緻玩意兒襯得他黝黑的皮膚更黑了，不過也透著股子別樣的精氣神。他身材粗壯得像頭熊，肚子還微微有點鼓，跟揣了個小西瓜似的。
他爹娘打沸烈國搬到這兒生下了他，後來爹娘成了銀行家，日子過得那叫一個舒適，可加爾森這小子，天生就不安分，哪能老老實實享受。
他爹娘跟他嘮過，說這地兒是人類在精靈的廢墟上建起來的，他還聽說瓦里博以前在人類統治下，被一條大得嚇人的蜈蚣給毀過，那蜈蚣跟精靈那條銀色巨龍似的。他現在心裡就犯嘀咕：活該，精靈的遺蹟養出了他，他倒好，跟著帝國去鎮壓精靈，把人家的老家攪得個天翻地覆，這不是恩將仇報嘛，這輩子怕是再也見不著尖耳朵了。前陣子，他們被徵召代表沸烈國參戰，就為了證明對帝國的忠誠，可這一路啊，受的委屈海了去了。
矮人們老是被帝國當成不要錢的炮灰，儘是往最激烈的前線送，每次一到發薪餉，那摳搜勁兒，跟擠快幹了的牙膏似的，擠一點是一點，物資也缺得要命，不說以為鬧饑荒了。加爾森實在是受不了待在瓦里博了，他那些同伴都瞅著他不對勁，說他最近神經兮兮的，老是一個人對著植物嚷嚷。
加爾森可不管別人咋想，他心裡就一個念頭：跑路，離這鬼地方遠遠的。跟其他矮人一樣，他一直用綽號稱呼自己，他都琢磨好了，以後改叫「火矢」，去當個眼裡只有錢的賊，獨來獨往，逍遙自在，誰也管不著。