第3章 走向繁榮的第一步
「老實點！你們這些低賤的蠢貨！」
領主莊園的馬廄旁邊，商隊僱傭的侍從正在用鞭子抽打一些衣著單薄的奴隸。
手腳都被鐵鏈拴住的奴隸們麻木地蜷縮在地面上，大多數人都在蕭瑟秋風裡瑟瑟發抖。
白帆商隊的領袖查爾斯此刻坐在大廳的壁爐旁烤著火。
他衣著精緻，個頭很高，留著整齊對稱的鬍鬚和頭髮，年齡看起來只有三十歲左右。
微弱的火苗驅散不了大廳的冷意，查爾斯裹緊深色羊絨大衣，習慣性地打量著房間裡的設施。
片刻後，他微微搖了搖頭。
從不知名的壁畫，廉價地毯，以及僕人們的衣著打扮來看，這個鎮子的領主毫無疑問是個窮鬼。
查爾斯的心情愈發煩躁起來。
作為一個擁有私人船隊的大商人，他原本的計劃是帶著貨物穿過霧海峽，徑直抵達繁華的獅心王城，去和當地的王族做一筆大買賣。
可如今，自己卻被困在了這個偏遠荒涼的鬼地方白白浪費時間。
該死的海上天災！
查爾斯在心中暗罵一聲，也許是這次的貨物過於特殊的緣故，他的船隊在航路里遭遇了名為『現實坍塌』的可怖天災。
災難中，他多半的貨物和船員都被捲入了坍塌造成的異度空洞裡，船隊只剩下了兩艘船，損失可謂是極其慘重。
雖然查爾斯在護衛的守護中僥倖生還，但他乘坐的領航船也在事故中受到了嚴重的損壞，變得千瘡百孔。
累死了好幾個用木桶排水的奴隸後，他將船隊停靠在了海燕鎮的簡陋港口處。
上門拜訪當地的小領主也是無奈之舉。
查爾斯不認為這個窮鬼能買些什麼，只寄託於以物易物，驅使對方幫助自己修繕船隊、並提供一些路途所需的補給。
只要能夠順利抵達獅心王城，自己靠著剩餘下來的貨物，依然還能狠賺一筆！
作為一位成功的商人，查爾斯並沒有因船隊遇難就陷入沮喪。
很快，他就聽到了走廊深處的腳步聲。
查爾斯精神一振，他站起身子，臉上掛上了得體且自信的笑容。
以物易物自然是有技巧的，他很擅長和這些眼界渺小的小貴族打交道。
他當然不會向對方傾訴自己的困境，這麼做不但不會收穫憐憫，反而會引起對方的輕視和貪婪。
只有擺出自己的重要性，並搭配上適當的恭維和讚美之詞，才能將他們耍的團團轉，使其心甘情願地掏出腰包。
下一刻，查爾斯看清了那位領主的相貌。
灰發灰瞳，面容俊美，且出乎意料的年輕……
「哦~尊敬的領主大人~」
查爾斯拿捏起貴族間通用的腔調：「和您見面真是我莫大的榮幸~」
林嵐微微點頭，主動坐在了查爾斯的對面。
「歡迎來到我的領地，查爾斯先生。」
他有些漫不經心道：「你打算賣些什麼？」
「世間罕見的藝術收藏品，以及來自北方帝國的高級奴隸。」
查爾斯滿臉笑容：「領主大人，在我看來，只有這些珍貴之物才能配得上您高貴的身份。」
商人打了個響指，只見侍從們將準備好的貨物搬了進來，擺在了二人的眼前。
林嵐粗略掃了一眼，面前的全都是一些藝術收藏品。
有花紋繁雜的寶石胸針，有色彩顯眼的畫作，有造型華麗的雕塑，當它們擺在大廳的那一瞬，仿佛整座府邸的格調都被拉高了。
除了收藏品以外，侍從還拉來了幾個裝有輪子的移動式牢籠。
牢籠里關著數位衣著打扮十分暴露的女子。
她們身形纖細，容貌精緻嬌俏，目光卻空洞無神，如同洋娃娃一樣蜷縮在木質的牢籠里。
「領主大人，這些全都是真正的好貨！」
查爾斯仔細觀察著領主的表情，微笑著介紹起來：「每一件珍品都能完美彰顯您的身份，讓您在藝術的階梯上更進一步。」
「尤其是這些來自北方帝國的玩物們。」
他上前一步，拍了拍牢籠的欄杆：「將她們養在身邊，對南方貴族來說更是光宗耀祖的美事呀！」
在奴隸們驚懼的目光中，查爾斯朝著林嵐眨了眨眼睛：「嘿嘿嘿，只要您下達了命令，她們什麼事都可以為你做的。」
可林嵐的神情還是沒什麼變化。
他安靜的打量著眼前的商品和奴隸，仿佛陷入了沉思。
查爾斯有些意外。
他察覺到，即使面對著難得一見的珍物，領主那雙灰色的眼睛裡也沒有一絲一毫屬於年輕人的浮躁和欲望。
難道他看不上這些商品？這怎麼可能？
對住在邊陲之地的小貴族來說，這些商品已經是難得一遇的寶物了！
可面前的年輕領主始終一言不發，大廳里的氣氛莫名有些凝固。
查爾斯的思緒飛快轉動。
其實他心裡也清楚，相比他真正重要的貨物，面前這些收藏品只是他拿來應付了事的次品罷了……
莫非這個年輕的領主看出了什麼？
「尊貴的領主大人，看來這些貨物還不足以打動您那顆高貴的心。」
大商人試探著笑道：「不得不說，您的氣度真是讓我由衷的感到敬佩……」
「省去那些無聊的恭維吧，查爾斯先生。」
林嵐搖了搖頭，他直視著對方的眼睛，語氣一如既往的平靜：「說真的，我對這些藝術品和奴隸完全不感興趣。」
眼前的商人和他前世遇到的推銷沒什麼兩樣。
林嵐根本就不需要什麼彰顯身份的擺設，也不會濫發善心去買下那些可憐的奴隸。
藝術品沒什麼可說的，傻子才買。
至於奴隸……林嵐清楚目前的自己並沒有善待奴隸的能力和資格。
身為穿越者，這個世界對他來說還太過於陌生，在環境還未明朗的期間，他干不出買下奴隸然後自我感動自欺欺人的蠢事。
畢竟領主府里每一份善待奴隸的花銷，最終還是會落到普通平民的頭上。
林嵐自始至終都清楚，他僅僅只是在扮演獅心貴族罷了，這個『榮耀』的名號對他來說沒有任何意義。
他真正打算做的，是在獅心王族的眼皮子底下，想辦法利用金手指培養出起碼能夠自保的力量。
所以領地里的每一分錢他都得花在刀刃上。
林嵐可不想有朝一日自己會被裝在籠子裡，供人觀賞。
這一刻，他毫不掩飾自己的失望之色，面前的商人明顯在隱藏什麼，但林嵐也不打算和對方糾纏了。
他擺擺手道：「請回吧，我準備休息了。」
聞言，查爾斯怔在了原地。
他完全沒有想到對方會如此乾脆利落的拒絕自己，這場對話甚至都沒有到達『以物易物』的討價環節！
那珍貴的藝術藏品，那嬌媚的異國美人，在這位領主的眼中仿佛路邊的石子一般不值一提。
對方不是出不起價，而是不打算為此出價。
那我的船隊咋辦吶？
「領主大人，請再給我一次機會！」
這一刻，查爾斯終於收起了那副從容的神態，他坐直身軀，端正了態度。
看得出來，這位大商人有些著急了。
沒有當地領主的許可和協助，修繕船隊就要花更多的時間。
這裡是獅心王國的境內，他想要在這裡做買賣，就得遵守本地貴族制定的規則。
另一方面，他的船上還載著投資給二王女的無價珍寶，那件貨物實在是太重要了，重要到查爾斯完全不敢浪費時間。
「其實……那幾個帝國奴隸我是打算獻給您的！」
查爾斯的笑容明顯老實了許多。
他乾脆說出了自己一開始的目的：「實不相瞞，我的船隊遇到了一點小小的麻煩，所以我想請您伸出援手……」
聞言，林嵐又打量了大商人一眼，他忽然笑了笑。
「查爾斯先生，海燕鎮只是一個偏僻又貧窮的鎮子。」
他懶散地靠在椅子上，不急不緩道：「在我的記憶中，從未有過海上商隊在這裡駐足。」
查爾斯心中一驚。
面前那雙深沉的眸子仿佛看穿了自己的心。
林嵐也不打算彎彎繞繞，他直言道：「你的船隊其實遇到了相當大的麻煩，不得不在這裡停靠吧？」
查爾斯收起了臉上的微笑，沉默不語。
「查爾斯先生，在我這裡，只有真誠才能打開局面。」
林嵐淡淡道：「想要得到我的幫助，你就得拿出一些真正的誠意。」
查爾斯愣了愣，謹慎詢問道：「您究竟想要什麼？」
「放輕鬆，只是一個承諾而已。」
林嵐微笑道：「我希望你的船隊今後出航時，都能在海燕鎮的港口停留一段時間。」
查爾斯的神情愈發怪異起來。
「這對您有什麼好處麼？」
片刻後，他有些遲疑地詢問：「據我所知，港口的繁榮只會有利於那些和您無關的平民……」
「怎麼會無關呢？」
林嵐笑了笑：「這裡可是我的領地啊。」
聞言，查爾斯低下頭，認真思索了很長的時間。
雖然還是不太理解對方的想法，但這事兒對自己顯然沒什麼壞處。
最終，他點了點頭：「我答應您，羅蘭閣下。」
領主莊園的馬廄旁邊，商隊僱傭的侍從正在用鞭子抽打一些衣著單薄的奴隸。
手腳都被鐵鏈拴住的奴隸們麻木地蜷縮在地面上，大多數人都在蕭瑟秋風裡瑟瑟發抖。
白帆商隊的領袖查爾斯此刻坐在大廳的壁爐旁烤著火。
他衣著精緻，個頭很高，留著整齊對稱的鬍鬚和頭髮，年齡看起來只有三十歲左右。
微弱的火苗驅散不了大廳的冷意，查爾斯裹緊深色羊絨大衣，習慣性地打量著房間裡的設施。
片刻後，他微微搖了搖頭。
從不知名的壁畫，廉價地毯，以及僕人們的衣著打扮來看，這個鎮子的領主毫無疑問是個窮鬼。
查爾斯的心情愈發煩躁起來。
作為一個擁有私人船隊的大商人，他原本的計劃是帶著貨物穿過霧海峽，徑直抵達繁華的獅心王城，去和當地的王族做一筆大買賣。
可如今，自己卻被困在了這個偏遠荒涼的鬼地方白白浪費時間。
該死的海上天災！
查爾斯在心中暗罵一聲，也許是這次的貨物過於特殊的緣故，他的船隊在航路里遭遇了名為『現實坍塌』的可怖天災。
災難中，他多半的貨物和船員都被捲入了坍塌造成的異度空洞裡，船隊只剩下了兩艘船，損失可謂是極其慘重。
雖然查爾斯在護衛的守護中僥倖生還，但他乘坐的領航船也在事故中受到了嚴重的損壞，變得千瘡百孔。
累死了好幾個用木桶排水的奴隸後，他將船隊停靠在了海燕鎮的簡陋港口處。
上門拜訪當地的小領主也是無奈之舉。
查爾斯不認為這個窮鬼能買些什麼，只寄託於以物易物，驅使對方幫助自己修繕船隊、並提供一些路途所需的補給。
只要能夠順利抵達獅心王城，自己靠著剩餘下來的貨物，依然還能狠賺一筆！
作為一位成功的商人，查爾斯並沒有因船隊遇難就陷入沮喪。
很快，他就聽到了走廊深處的腳步聲。
查爾斯精神一振，他站起身子，臉上掛上了得體且自信的笑容。
以物易物自然是有技巧的，他很擅長和這些眼界渺小的小貴族打交道。
他當然不會向對方傾訴自己的困境，這麼做不但不會收穫憐憫，反而會引起對方的輕視和貪婪。
只有擺出自己的重要性，並搭配上適當的恭維和讚美之詞，才能將他們耍的團團轉，使其心甘情願地掏出腰包。
下一刻，查爾斯看清了那位領主的相貌。
灰發灰瞳，面容俊美，且出乎意料的年輕……
「哦~尊敬的領主大人~」
查爾斯拿捏起貴族間通用的腔調：「和您見面真是我莫大的榮幸~」
林嵐微微點頭，主動坐在了查爾斯的對面。
「歡迎來到我的領地，查爾斯先生。」
他有些漫不經心道：「你打算賣些什麼？」
「世間罕見的藝術收藏品，以及來自北方帝國的高級奴隸。」
查爾斯滿臉笑容：「領主大人，在我看來，只有這些珍貴之物才能配得上您高貴的身份。」
商人打了個響指，只見侍從們將準備好的貨物搬了進來，擺在了二人的眼前。
林嵐粗略掃了一眼，面前的全都是一些藝術收藏品。
有花紋繁雜的寶石胸針，有色彩顯眼的畫作，有造型華麗的雕塑，當它們擺在大廳的那一瞬，仿佛整座府邸的格調都被拉高了。
除了收藏品以外，侍從還拉來了幾個裝有輪子的移動式牢籠。
牢籠里關著數位衣著打扮十分暴露的女子。
她們身形纖細，容貌精緻嬌俏，目光卻空洞無神，如同洋娃娃一樣蜷縮在木質的牢籠里。
「領主大人，這些全都是真正的好貨！」
查爾斯仔細觀察著領主的表情，微笑著介紹起來：「每一件珍品都能完美彰顯您的身份，讓您在藝術的階梯上更進一步。」
「尤其是這些來自北方帝國的玩物們。」
他上前一步，拍了拍牢籠的欄杆：「將她們養在身邊，對南方貴族來說更是光宗耀祖的美事呀！」
在奴隸們驚懼的目光中，查爾斯朝著林嵐眨了眨眼睛：「嘿嘿嘿，只要您下達了命令，她們什麼事都可以為你做的。」
可林嵐的神情還是沒什麼變化。
他安靜的打量著眼前的商品和奴隸，仿佛陷入了沉思。
查爾斯有些意外。
他察覺到，即使面對著難得一見的珍物，領主那雙灰色的眼睛裡也沒有一絲一毫屬於年輕人的浮躁和欲望。
難道他看不上這些商品？這怎麼可能？
對住在邊陲之地的小貴族來說，這些商品已經是難得一遇的寶物了！
可面前的年輕領主始終一言不發，大廳里的氣氛莫名有些凝固。
查爾斯的思緒飛快轉動。
其實他心裡也清楚，相比他真正重要的貨物，面前這些收藏品只是他拿來應付了事的次品罷了……
莫非這個年輕的領主看出了什麼？
「尊貴的領主大人，看來這些貨物還不足以打動您那顆高貴的心。」
大商人試探著笑道：「不得不說，您的氣度真是讓我由衷的感到敬佩……」
「省去那些無聊的恭維吧，查爾斯先生。」
林嵐搖了搖頭，他直視著對方的眼睛，語氣一如既往的平靜：「說真的，我對這些藝術品和奴隸完全不感興趣。」
眼前的商人和他前世遇到的推銷沒什麼兩樣。
林嵐根本就不需要什麼彰顯身份的擺設，也不會濫發善心去買下那些可憐的奴隸。
藝術品沒什麼可說的，傻子才買。
至於奴隸……林嵐清楚目前的自己並沒有善待奴隸的能力和資格。
身為穿越者，這個世界對他來說還太過於陌生，在環境還未明朗的期間，他干不出買下奴隸然後自我感動自欺欺人的蠢事。
畢竟領主府里每一份善待奴隸的花銷，最終還是會落到普通平民的頭上。
林嵐自始至終都清楚，他僅僅只是在扮演獅心貴族罷了，這個『榮耀』的名號對他來說沒有任何意義。
他真正打算做的，是在獅心王族的眼皮子底下，想辦法利用金手指培養出起碼能夠自保的力量。
所以領地里的每一分錢他都得花在刀刃上。
林嵐可不想有朝一日自己會被裝在籠子裡，供人觀賞。
這一刻，他毫不掩飾自己的失望之色，面前的商人明顯在隱藏什麼，但林嵐也不打算和對方糾纏了。
他擺擺手道：「請回吧，我準備休息了。」
聞言，查爾斯怔在了原地。
他完全沒有想到對方會如此乾脆利落的拒絕自己，這場對話甚至都沒有到達『以物易物』的討價環節！
那珍貴的藝術藏品，那嬌媚的異國美人，在這位領主的眼中仿佛路邊的石子一般不值一提。
對方不是出不起價，而是不打算為此出價。
那我的船隊咋辦吶？
「領主大人，請再給我一次機會！」
這一刻，查爾斯終於收起了那副從容的神態，他坐直身軀，端正了態度。
看得出來，這位大商人有些著急了。
沒有當地領主的許可和協助，修繕船隊就要花更多的時間。
這裡是獅心王國的境內，他想要在這裡做買賣，就得遵守本地貴族制定的規則。
另一方面，他的船上還載著投資給二王女的無價珍寶，那件貨物實在是太重要了，重要到查爾斯完全不敢浪費時間。
「其實……那幾個帝國奴隸我是打算獻給您的！」
查爾斯的笑容明顯老實了許多。
他乾脆說出了自己一開始的目的：「實不相瞞，我的船隊遇到了一點小小的麻煩，所以我想請您伸出援手……」
聞言，林嵐又打量了大商人一眼，他忽然笑了笑。
「查爾斯先生，海燕鎮只是一個偏僻又貧窮的鎮子。」
他懶散地靠在椅子上，不急不緩道：「在我的記憶中，從未有過海上商隊在這裡駐足。」
查爾斯心中一驚。
面前那雙深沉的眸子仿佛看穿了自己的心。
林嵐也不打算彎彎繞繞，他直言道：「你的船隊其實遇到了相當大的麻煩，不得不在這裡停靠吧？」
查爾斯收起了臉上的微笑，沉默不語。
「查爾斯先生，在我這裡，只有真誠才能打開局面。」
林嵐淡淡道：「想要得到我的幫助，你就得拿出一些真正的誠意。」
查爾斯愣了愣，謹慎詢問道：「您究竟想要什麼？」
「放輕鬆，只是一個承諾而已。」
林嵐微笑道：「我希望你的船隊今後出航時，都能在海燕鎮的港口停留一段時間。」
查爾斯的神情愈發怪異起來。
「這對您有什麼好處麼？」
片刻後，他有些遲疑地詢問：「據我所知，港口的繁榮只會有利於那些和您無關的平民……」
「怎麼會無關呢？」
林嵐笑了笑：「這裡可是我的領地啊。」
聞言，查爾斯低下頭，認真思索了很長的時間。
雖然還是不太理解對方的想法，但這事兒對自己顯然沒什麼壞處。
最終，他點了點頭：「我答應您，羅蘭閣下。」