第二十章：谷地盟軍
赫倫堡四周籠罩著漆黑的夜色，城內氣氛肅靜，偶爾傳來士兵們四處走動的聲音。
布蕾妮隊長桌前的食物已成殘羹冷炙，她一直等到天黑，百爐廳外終於有了喧譁聲。
艾德瑞克闖了進來，整個傍晚的奔波讓他滿身污泥。
大家看到回來的只剩他自己，都有了不好的預感。
「甘特呢？」布蕾妮大聲問。
「我們不幸碰到了甘特騎士的老鄉，騎士為了掩護我撤退，跟他們打了起來，被俘虜了……」
「以血腥變態著稱的勇士團不知會怎麼折磨甘特騎士。」亞當隊長擔憂地說。
「我們得抓緊時間營救。他們有多少人？」
「他們足有三千人。」
眾人一片詫異：他們從哪裡不聲不響地聚集起這麼多人？
赫倫堡的博尼佛爵士了解君臨的動向，大致明白了怎麼一回事：「君臨這段時間重建、召開比武大會，對七神信徒敞開大門，而這些人善於打扮，他們一定是偽裝成工匠、騎士或者虔誠的信徒，混在南來北往的人群中。」
「爵士，我們需要渡鴉，儘快給國王陛下傳信，六大國路口要增設衛兵。」
「要向國王請求支援嗎？我們的人數只有敵軍的一半。」艾德瑞克問。
「寫進去。同時再往臨冬城寄一封信，他們最好儘快向孿河城增派人手。」
君臨紅堡，御前會議。
「君臨沒有更多軍隊支援。」提利昂說，「我們最缺的就是人。」
「也許毗鄰河間地的西境可以發兵？」戴佛斯爵士問。
「西境剛剛爆發礦工起義，徵兵打仗不妥當。」提利昂回答。
「難道我們只能等待北境派兵支援？」
「北境已經獨立，」情報總管說，「何況他們拼死抵抗異鬼時，君臨在哪？別指望北境的領主會為了君臨的利益而戰。」
戴佛斯爵士聽後，深感無力。
大學士山姆也在認真聆聽，接著提醒大家：「我們忽略了一個地方，東境。」
東境占據山谷地勢，儘管也毗鄰河間地，勇士團不會打穀地的主意，但谷地騎士可以發兵支援。
況且在徵稅上，一些收稅人手段殘忍，讓他們對付敵軍正好合適，但需要一位讓他們信服的領導人。
御前會議無疑有一個合適的人選，在谷地赫赫有名的少鷹王哈羅德·哈頓。
於是，大學士放走了一隻渡鴉，朝谷地方向飛去，與此同時，一名騎士騎馬衝出了城門，奔赴戰場。
幾天後，叛軍的信使面見布蕾妮隊長，將一個小匣子遞給她。
匣子打開後，是三根手指。
信使謙卑地帶話：「河文大人發話，下次帶來的將是一隻手。」
「他們想要什麼？」
「將赫倫堡給勇士團，孿河城給河文大人，大人答應鳴金收兵，放回人質。」
布蕾妮瞥了一眼匣子，
「回去稟報，我們會將他們的要求傳達給國王陛下，讓他們停止對甘特騎士的迫害，否則連商量的餘地都沒有！」
信使走後，布蕾妮嘆了口氣，艾德瑞克的嘴唇咬出了血印。
「谷地的騎士呢？君臨來信他們會派兵，早就應該到了！」布蕾妮問。
「谷地騎士聲稱，他們的首領不到，不會出發支援。」亞當隊長說。
布蕾妮站了起來，「艾德瑞克，通知軍隊，今晚出發！」
「布蕾妮？」
亞當試圖讓隊長深思熟慮後再做決定，不是所有以少打多的仗都能奇蹟般打贏。
然而，早就想要出發搭救甘特騎士的艾德瑞克立刻領命，走出大廳。
「……我們的騎士只打探到他們的人數，不知道他們的半點戰術以及可能有的埋伏。」
「即使深入內部也不一定能打探到這些！我們有哈斯提爵士的聖戰團，有御林鐵衛騎士和都城守備隊騎士帶頭，他們都是六國最出色的騎士，能以一打十！」
亞當騎士聽後，只好說：
「既然如此，我會和你並肩作戰到最後。」
當晚，君臨的隊伍出發前往小鎮，隨行的聖戰團只有三十名成員，其餘的和哈斯提爵士駐守赫倫堡，以防敵人偷襲。
哈羅德小鎮位於紅寶石灘上游，繼續前行抵達紅寶石灘，他們果真望見成片的軍帳。
在布蕾妮隊長的指揮下，隊伍將敵人的軍帳包圍，在夜色中悄悄逼近，可偌大的紅寶石灘一片死寂。
走近後，終於看到幾個巡邏的哨兵正東張西望，軍帳空地上堆著未燃盡的火堆。
隊長下了手勢，數十支箭從四面八方射向敵營，幾個哨兵中箭身亡。君臨的隊伍做好準備將睡夢中的敵人一網打盡，結果，士兵的長劍刺向營帳，卻撲了個空。
「敵人不在！」
士兵們的聲音帶著害怕的顫音，帳營紛紛被掀開，裡面沒有一個敵人！
隊長望著成片的軍帳，預感到形勢不對，立刻下令：「撤軍！」
然而已經遲了，騎兵們從四面八方趕到，火箭齊發，點燃了軍帳，紅寶石灘一時間一片火海。
「撤！快撤！」
深入的步兵已然被困於火海，撕心裂肺的叫喊聲飄蕩在被火焰映紅的上空。
外圍的隊伍掉頭，和敵軍廝殺到一起，他們的騎兵本就不多，再加上亂了陣腳，越來越多的士兵死在敵軍騎兵的馬蹄下和弓箭手的火箭下，君臨的兩位隊長帶聖戰團衝出一條血路，士兵們紛紛跟在後面逃竄，逃出紅寶石灘不久，他們又緊急停下馬，望著對面包圍而來的騎兵，敵軍在哈羅威小鎮到赫倫堡的路上也設下埋伏，用來封鎖他們的後路。
君臨的殘留軍隊已被敵軍前後夾擊，布蕾妮深吸了一口氣。
亞當騎馬向前幾步，說：「他們顯然沒有那麼多人……」
但一隊潰敗之軍，和無論前後整齊的敵軍對戰都會像浪花撞到岩石上，瞬間渙散。而此時，前後敵軍正在逼近，他們匯合之時，君臨的軍隊將沒有生存的餘地。
布蕾妮手持她的守誓者之劍，囑咐亞當：「你帶聖戰團向前突出重圍，我帶君臨的隊伍擋住後面的敵人。」
「不，赫倫堡就在前方，他們需要你的帶領！」
他們的確已能望到赫倫堡的堡頂，但現在無論誰去斷後都是死路一條。
緊要關頭，軍隊聽到一聲尖嘯，一團漆黑的影子從高空俯衝下來，襲擊最前排的敵軍，數名騎兵跌落馬下，從東部而來的騎士們高舉谷地不同家族的族徽，像洪流一樣分成兩個分支，衝去君臨隊伍前後的敵軍。
哈羅德·哈頓一劍刺穿了正要襲擊艾德瑞克的騎兵後背，黑色的影子落在了他的肩頭，那是一隻漆黑的戰鷹。
「原來你在谷地里還有寵物？」艾德瑞克問。
「你現在忘不了了，它還是一名戰士！」
谷地騎士們再次為他們的友軍解了圍，但正如亞當騎士看見的，這次留下來作戰的，不過只有一千兩百人。
返回赫倫堡的第二天清晨，他們接到消息：河文和餘下的叛軍占領了奔流城，艾德慕公爵被軟禁。
布蕾妮隊長桌前的食物已成殘羹冷炙，她一直等到天黑，百爐廳外終於有了喧譁聲。
艾德瑞克闖了進來，整個傍晚的奔波讓他滿身污泥。
大家看到回來的只剩他自己，都有了不好的預感。
「甘特呢？」布蕾妮大聲問。
「我們不幸碰到了甘特騎士的老鄉，騎士為了掩護我撤退，跟他們打了起來，被俘虜了……」
「以血腥變態著稱的勇士團不知會怎麼折磨甘特騎士。」亞當隊長擔憂地說。
「我們得抓緊時間營救。他們有多少人？」
「他們足有三千人。」
眾人一片詫異：他們從哪裡不聲不響地聚集起這麼多人？
赫倫堡的博尼佛爵士了解君臨的動向，大致明白了怎麼一回事：「君臨這段時間重建、召開比武大會，對七神信徒敞開大門，而這些人善於打扮，他們一定是偽裝成工匠、騎士或者虔誠的信徒，混在南來北往的人群中。」
「爵士，我們需要渡鴉，儘快給國王陛下傳信，六大國路口要增設衛兵。」
「要向國王請求支援嗎？我們的人數只有敵軍的一半。」艾德瑞克問。
「寫進去。同時再往臨冬城寄一封信，他們最好儘快向孿河城增派人手。」
君臨紅堡，御前會議。
「君臨沒有更多軍隊支援。」提利昂說，「我們最缺的就是人。」
「也許毗鄰河間地的西境可以發兵？」戴佛斯爵士問。
「西境剛剛爆發礦工起義，徵兵打仗不妥當。」提利昂回答。
「難道我們只能等待北境派兵支援？」
「北境已經獨立，」情報總管說，「何況他們拼死抵抗異鬼時，君臨在哪？別指望北境的領主會為了君臨的利益而戰。」
戴佛斯爵士聽後，深感無力。
大學士山姆也在認真聆聽，接著提醒大家：「我們忽略了一個地方，東境。」
東境占據山谷地勢，儘管也毗鄰河間地，勇士團不會打穀地的主意，但谷地騎士可以發兵支援。
況且在徵稅上，一些收稅人手段殘忍，讓他們對付敵軍正好合適，但需要一位讓他們信服的領導人。
御前會議無疑有一個合適的人選，在谷地赫赫有名的少鷹王哈羅德·哈頓。
於是，大學士放走了一隻渡鴉，朝谷地方向飛去，與此同時，一名騎士騎馬衝出了城門，奔赴戰場。
幾天後，叛軍的信使面見布蕾妮隊長，將一個小匣子遞給她。
匣子打開後，是三根手指。
信使謙卑地帶話：「河文大人發話，下次帶來的將是一隻手。」
「他們想要什麼？」
「將赫倫堡給勇士團，孿河城給河文大人，大人答應鳴金收兵，放回人質。」
布蕾妮瞥了一眼匣子，
「回去稟報，我們會將他們的要求傳達給國王陛下，讓他們停止對甘特騎士的迫害，否則連商量的餘地都沒有！」
信使走後，布蕾妮嘆了口氣，艾德瑞克的嘴唇咬出了血印。
「谷地的騎士呢？君臨來信他們會派兵，早就應該到了！」布蕾妮問。
「谷地騎士聲稱，他們的首領不到，不會出發支援。」亞當隊長說。
布蕾妮站了起來，「艾德瑞克，通知軍隊，今晚出發！」
「布蕾妮？」
亞當試圖讓隊長深思熟慮後再做決定，不是所有以少打多的仗都能奇蹟般打贏。
然而，早就想要出發搭救甘特騎士的艾德瑞克立刻領命，走出大廳。
「……我們的騎士只打探到他們的人數，不知道他們的半點戰術以及可能有的埋伏。」
「即使深入內部也不一定能打探到這些！我們有哈斯提爵士的聖戰團，有御林鐵衛騎士和都城守備隊騎士帶頭，他們都是六國最出色的騎士，能以一打十！」
亞當騎士聽後，只好說：
「既然如此，我會和你並肩作戰到最後。」
當晚，君臨的隊伍出發前往小鎮，隨行的聖戰團只有三十名成員，其餘的和哈斯提爵士駐守赫倫堡，以防敵人偷襲。
哈羅德小鎮位於紅寶石灘上游，繼續前行抵達紅寶石灘，他們果真望見成片的軍帳。
在布蕾妮隊長的指揮下，隊伍將敵人的軍帳包圍，在夜色中悄悄逼近，可偌大的紅寶石灘一片死寂。
走近後，終於看到幾個巡邏的哨兵正東張西望，軍帳空地上堆著未燃盡的火堆。
隊長下了手勢，數十支箭從四面八方射向敵營，幾個哨兵中箭身亡。君臨的隊伍做好準備將睡夢中的敵人一網打盡，結果，士兵的長劍刺向營帳，卻撲了個空。
「敵人不在！」
士兵們的聲音帶著害怕的顫音，帳營紛紛被掀開，裡面沒有一個敵人！
隊長望著成片的軍帳，預感到形勢不對，立刻下令：「撤軍！」
然而已經遲了，騎兵們從四面八方趕到，火箭齊發，點燃了軍帳，紅寶石灘一時間一片火海。
「撤！快撤！」
深入的步兵已然被困於火海，撕心裂肺的叫喊聲飄蕩在被火焰映紅的上空。
外圍的隊伍掉頭，和敵軍廝殺到一起，他們的騎兵本就不多，再加上亂了陣腳，越來越多的士兵死在敵軍騎兵的馬蹄下和弓箭手的火箭下，君臨的兩位隊長帶聖戰團衝出一條血路，士兵們紛紛跟在後面逃竄，逃出紅寶石灘不久，他們又緊急停下馬，望著對面包圍而來的騎兵，敵軍在哈羅威小鎮到赫倫堡的路上也設下埋伏，用來封鎖他們的後路。
君臨的殘留軍隊已被敵軍前後夾擊，布蕾妮深吸了一口氣。
亞當騎馬向前幾步，說：「他們顯然沒有那麼多人……」
但一隊潰敗之軍，和無論前後整齊的敵軍對戰都會像浪花撞到岩石上，瞬間渙散。而此時，前後敵軍正在逼近，他們匯合之時，君臨的軍隊將沒有生存的餘地。
布蕾妮手持她的守誓者之劍，囑咐亞當：「你帶聖戰團向前突出重圍，我帶君臨的隊伍擋住後面的敵人。」
「不，赫倫堡就在前方，他們需要你的帶領！」
他們的確已能望到赫倫堡的堡頂，但現在無論誰去斷後都是死路一條。
緊要關頭，軍隊聽到一聲尖嘯，一團漆黑的影子從高空俯衝下來，襲擊最前排的敵軍，數名騎兵跌落馬下，從東部而來的騎士們高舉谷地不同家族的族徽，像洪流一樣分成兩個分支，衝去君臨隊伍前後的敵軍。
哈羅德·哈頓一劍刺穿了正要襲擊艾德瑞克的騎兵後背，黑色的影子落在了他的肩頭，那是一隻漆黑的戰鷹。
「原來你在谷地里還有寵物？」艾德瑞克問。
「你現在忘不了了，它還是一名戰士！」
谷地騎士們再次為他們的友軍解了圍，但正如亞當騎士看見的，這次留下來作戰的，不過只有一千兩百人。
返回赫倫堡的第二天清晨，他們接到消息：河文和餘下的叛軍占領了奔流城，艾德慕公爵被軟禁。