第二十四章 倒霉的艾蒂安伯爵（中）
「下雪了。」
艾蒂安伯爵的神色頓時變得難看起來。
事實上即便他不說，圍坐在一起的人們也能感覺到——即便過於昏暗的光線讓他們難以看清細小的東西，但那些窸窸窣窣的不斷落在他們頭髮，眉毛和鬍鬚上的東西，還能是什麼呢？
更不用說，雪天特有的陰冷之氣正在不斷地朝他們湧來，它就如同突厥人的匕首，明確而迅速地刺入騎士們的關節，割傷他們的嘴唇，捅進他們的喉嚨，讓他們即便只是動作一下，都能感覺到渾身的血都在被抽乾。
艾蒂安伯爵深深地覺得，他肯定是遭到了魔鬼的詛咒，才會淪落到這個境地。
使者，哪怕是兩軍開戰，舉著旗幟與戰書來到敵人面前的使者，也未必個個都會遭受屈辱，失去性命，他又是聖地特使——法蘭克，不列顛以及神聖羅馬帝國與聖地的往來從來沒有中止過，尤其是在每次遠征前後，每個國王，每個領主，每個騎士團的大團長，更要頻繁而又緊密的聯繫，以保證彼此有所呼應，不會出現調動失靈或是訊息斷絕的情況。
攜帶著信件與特許狀的使者們或許會有一些危險，但毫無疑問，他們受到的尊重也是最多的。
當路易七世把他召喚到面前，將聖地特使的委任狀交給他的時候，艾蒂安伯爵也滿心以為，這將是一樁為天主，為國王，為基督徒們做奉獻的好事，雖然路途遙遠，崎嶇難行，遍布野獸和異教徒……他仍然驕傲地認為，自己可以完滿地完成這件工作，並安然地返回家中，就如同之前的每個使者那樣。
只是他並沒有想到，並不是所有的危險都來自於野獸和異教徒，一個年輕而美貌的公主同樣會讓他陷入困境，面對著那些不善的目光，艾蒂安伯爵甚至不敢留到第二天——天曉得，那天晚上他都是身著鏈甲，頭頂鐵盔，睜著眼睛握著劍，盯著門扉，度日如年般地熬過去的，雖然阿馬里克一世察覺到自己的錯誤後，向他保證絕不會有人向他提起決鬥或是行卑劣之事……
但艾蒂安衝進教堂搶走他心儀的姑娘阿德萊時就是二十歲，他還不知道二十歲的年輕人能幹出些什麼混帳事兒來嗎？
他不得不捨棄原先的計劃——要知道來到聖地的人絕不可能不朝聖——帶著他的騎士、侍從、修士早早離開，只能在淡金色的晨光中遠遠地回望那座神聖的山丘。
他身邊的人也都在唉聲嘆氣，他們個個都以為這是一個難得的良機，用盡手段地只想加入到這個隊伍中——誰不想去見識一下安德羅斯島上的絲綢作坊，遊歷一番羅德島上的巨像遺址，在米拉城的半圓形劇場中大聲歌唱，於斐尼凱的港口徜徉，在海鷗的叫聲中享受溫涼的海風呢？
他們還打算，去聖尼古拉墓前禱告，在賽普勒斯尋找聖彼得的神跡，他們將會穿過大衛之門，在聖殿山下久久地注視著那著名的圓形金頂，那是異教徒的廟宇，現在已經屬於基督的騎士；他們會去客西馬尼園，耶穌曾經在這裡與門徒們祈禱，也在這裡遭受猶大的背叛。
他們還要去到最神聖的地方，也就是聖墓教堂，他們要匍匐前行，親吻每一寸地面，無論是耶穌遭背叛後被關押的牢房，還是他被懸掛起來後，十字架插下去後留下的凹坑，又或是他受鞭撻時被束縛其上的柱子，甚至是他被迫帶上荊棘冠冕時滴了血在上面的石塊，以及他最終安眠並在那裡復活的石頭墓穴……
還有圍繞著這座神聖之地建造的禮拜堂，抹大拉的瑪利亞，聖約翰，聖母瑪利亞，聖雅格，聖彼得……
他們滿懷希望而來，甚至預先支付了很多報酬，如今這些都成了空，不免叫艾蒂安伯爵多挨了很多抱怨，他只能在船上就承諾他們說，等回到了法蘭西，他會向每個人贈送價值一百個金幣的禮物，他們聽了，頓時就平息了怒氣，眉開眼笑起來。
當然，這份昂貴的債務不可能由艾蒂安伯爵一個人承擔，究其根本，這還是路易七世和阿馬里克一世的傲慢和魯莽弄出的荒唐事兒，原本就不該讓他來負責——阿馬里克一世已經承諾會給他一筆不錯的補償，想必路易七世也不會太多吝嗇，用這筆錢來保證自己在歸途中的安全是再划算不過的事情了。
只是艾蒂安伯爵也沒想到，他的船在穿過賽普勒斯與大數之間的海峽不久就觸礁了。
我們曾向諸位仔細地描述過第一，第二次十字軍東征的路線，若是您也和亞拉薩路的國王和王子一般，有著一張與之相關的地圖的話，您會發現一件很有趣的事情。
那就是，從地圖上看，十字軍們明明可以在西西里或是雅典就乘上船，穿過地中海直達亞拉薩路，他們卻非要去易存難，穿過大半個歐洲，西亞和中亞，還要經過一部分塞爾柱突厥的領地，越過亞美尼亞才能抵達安條克……
是他們覺得天主的考驗過於簡單所以要增加難度嗎？
當然不是。這是因為這個時代的船隻技術還十分落後，它們幾乎都是單桅單甲板，依靠的動能只有風和人力，根本經不起深海狂風巨浪的侵襲，也因為船隻荷載不足，以至於人們不得不一直在兩難中抉擇——要麼保證乘客和貨物，要麼保證補給……
還有一個棘手的問題，那就是方向與航線——後世的人們經常會看到這個時期的船長與瞭望員經常會舉著一個望遠鏡向著四周掃視，他們在看什麼呢？
看陸地。
他們需要憑藉著陸地或是島嶼上的景物來確定自己沒走錯路……沒辦法，距離撒拉遜人將東方的指南針或是司南傳入歐洲還有一百年呢……
總之，此時的航船，幾乎都要緊靠著海岸線走，保證不會迷途，也能避免遇見難以對抗的風暴，停下來補充給養也方便，但這樣也就有了一個問題，那就是船隻很容易在近海的礁石上觸礁。
此時艾蒂安伯爵還沒有意識到這並不是一場意外，不過船長本就是一個果斷的人，在發現船隻觸礁後，他不顧一切地命令水手將船沖向岸邊，船隻發出了不堪重負的吱嘎聲，用盡了最後一點力氣，終於沒有沉沒而是擱淺了。
他們並不能確定這兒是哪裡，或許是基督徒的領地，也有可能是塞爾柱人的領地，無論如何，繼續停留在這裡並不是什麼好事。鑑於此時有著一條相當臭名昭著的法律——海難物品歸屬權，無論是什麼信仰，只要有遇難的船隻衝上了岸，上面所有的東西就就都歸當地領主所有。
異教徒的領主可能會連同船上的倖存者一起笑納，畢竟奴隸也算是一筆資產。
你要覺得基督徒的領主會更好些？不，為了避免後續的麻煩，他們會索性把所有的倖存者以及目擊者一起殺掉……
艾蒂安伯爵和他的隨從們動作還是相當迅捷的，他們不但逃出了生天，從船艙里牽走了自己的馬——有幾匹馬摔斷了腿或是脖子，他們只能將它們留在那裡——還儘可能地帶走了一些食物和酒。
他們在走了一段路後，發現所看到的景色都是陌生的，也沒找到人類留下的痕跡，一個騎士攀上一截斷裂的枯木，向著遠處眺望，也沒能看到村莊或是城堡中升起的煙霧與火光。
艾蒂安伯爵試圖詢問他們的嚮導，但這位嚮導先生像是在撞擊中被砸到了腦袋，一直哼哼唧唧的，什麼都說不出來，就連眼睛都睜不開，別說給他們指出一條正確的道路了，就算是把他放在地上走，他都走不出一條直線來。
他們只能將他放在馬背上帶著走。
眾人的衣服都濕透了，眼看著日光漸漸變得微弱，再也無法帶來哪怕一點光亮和熱度——十二月份的朝聖路上也已經開始凝結起不祥的白霜了——風一吹，他們就渾身顫抖，幾乎連站都站不穩。見狀艾蒂安伯爵只得教騎士們下馬，讓馬兒擋在外面，騎士們走在中間。
幸運的是，他們很快遇到了一片松林。
這片松林也不知道存在了多久，地面上厚厚一層的全是松針，只有表面一層略帶濕潤，下面的豐厚而又乾燥，騎士們見了，立即歡呼了一聲，他們連耙帶刨了一大堆松針，整理出林邊灌木叢里的一小塊空地，在上面升起火來。
馬兒依然被留在外面，侍從們將馬衣和斗篷系在一起，搭在它們身上，用長劍和矛槍枝在其中，這樣他們就有了一個無頂的帳篷，不過這也頂多能給他們擋擋風，他們分吃了一些船上帶出來的食物，敲了幾個松塔，喝了酒，身體才暖和起來。
解決了迫在眉睫的危機，騎士們也活躍了起來，一個大膽的侍從——他是香檳伯爵的私生子，從血緣上來說，可以說是艾蒂安伯爵的侄子，忍不住半真半假地抱怨道，艾蒂安伯爵完全不必這般絕情。
亞拉薩路是教會的搖籃，是世界的中心，是每個基督徒視作「最神聖」的地方，在別處做國王，享有的是世俗的權力，在亞拉薩路做國王，既能享有世俗的權力，還能領受天主的賜福，安康，榮耀，將來也必然能在聖人的簇擁下升上天堂。
對於這個年輕人的質疑，艾蒂安伯爵只是搖搖頭，「我可以用一句撒拉遜人的詩句來回答你：『亞拉薩路就是一隻裝滿了蠍子的金盆。』」
誰對它生出貪念，誰要伸手，誰就要被咬。
雖然艾蒂安伯爵只在雅法待了三天，在亞拉薩路待了一晚，但他看得再清楚也不過了，阿馬里克一世固然是個雄主，但他已經不再有過去的精力與神氣，他像是一棵被雷電擊中的樹，內中腐朽，只有外表還勉強保持著完好，他之所以堅持著不倒下，或許正是因為他對於基督的承諾——在沒有選出一個合適的繼承人之前，他決不能輕易放棄。
但這個人是誰呢？
鮑德溫王子？一個活不過三十歲的麻風病人？
又或是的黎波里伯爵雷蒙？安條克大公博希蒙德？善堂騎士團的大團長奧格.德.巴勒本，聖殿騎士團的大團長菲利普.德.米利？又或是他，一個遠道而來的法國貴族？
艾蒂安伯爵可不相信這些人真如表面出來的那樣品行高潔，願意將亞拉薩路的王冠戴在一個外人頭上，他若是真的中了他們的計，被眼前的利益消磨了理智，當真留下來成為公主希比勒的丈夫，最大的可能是被這些傢伙敲骨吸髓，利用殆盡後被「戰死」，「病死」甚至「失蹤」……
只是這些話他是沒法對任何人說的。
「但希比勒公主可真是個美人，我真不敢相信您竟然能夠這樣的鐵石心腸。」
這下子艾蒂安伯爵可真是笑出聲來了，「正因為見到了她，我才堅定了逃走的想法。」
「您懷疑她的愛情嗎？」
「愛情？雖然希比勒公主只有十三歲，但在她的眼睛裡我可看不到這些，」艾蒂安伯爵環顧四周，那些年輕的扈從和騎士臉上都帶著好奇的神色，而年長一些的卻露出了與伯爵心有靈犀般的微笑，「你們難道沒有感到危險嗎？」
「如公主希比勒這樣的美人，總有手段叫這些年輕的小伙子丟盔棄甲，」一個年齡比艾蒂安伯爵還要大些的騎士詼諧地打趣道：「別說是危險，就算是撒旦丟個籮筐在他們腳下，他們也會毫不猶豫地跳進去的。」
「那末我倒是可以在這裡教導你們一樁事情，」艾蒂安伯爵舉起一根手指，「在任何時候，任何地方，面對著任何一個人，你不妨設身處地地，站在她或是他的立場上想一想，你若是她/他，會願意毫無緣由地拿出好處來給一個陌生人麼？」
「奧德修斯的水手們來到一座荒島上，就有一個美貌的女子迎接他們，為他們準備豐盛的酒宴，他們吃了，喝了，就變作了女巫喀耳刻的豬；
又有剛烈的美狄亞，她為了幫助盜取勒金羊毛的情人逃脫，甚至不惜將自己的親弟弟分屍拋在路上，但在伊阿宋移情別戀時，她卻願意織一條華美的袍子，打造一頂精緻的王冠送給他的新歡，結果可憐的公主因此毒發身亡；
還有我們熟知的大利拉，參孫明知道她是敵人的女兒，卻依然將她抱在懷裡，泄露了自己的秘密，最後被非利力士人被剜掉雙眼，帶到迦薩，用銅鏈鎖住，像牲畜一樣推磨……」
「各位，」他嗤笑道：「希比勒公主只有十三歲，而我已經三十七歲了，比她的父親還要老邁，無論別人如何逢迎，我也知道我正在走向墓穴，她身邊難道就沒有年齡相當，身份合適，容貌俊秀的同伴嗎？
她向我屈就，乃是做了一樁賠本到了極點的買賣，我簡直難以想像，若是我簽了契約，將來要償還多少才能讓她滿意。」
他一口氣將話說完，場中的氣氛都有些凝滯，方才插話的騎士憐憫這些被美色迷惑了的年輕人，就提議說，可以在天光猶存的時候，走進松林里去，那裡可能正有一窩松雞，甚至可能有幾隻兔子，一隻鹿，他們現在雖然還有點食物，但這點食物到了明天也就消耗殆盡了。
騎士的建議得到了所有人的贊同。
艾蒂安伯爵的神色頓時變得難看起來。
事實上即便他不說，圍坐在一起的人們也能感覺到——即便過於昏暗的光線讓他們難以看清細小的東西，但那些窸窸窣窣的不斷落在他們頭髮，眉毛和鬍鬚上的東西，還能是什麼呢？
更不用說，雪天特有的陰冷之氣正在不斷地朝他們湧來，它就如同突厥人的匕首，明確而迅速地刺入騎士們的關節，割傷他們的嘴唇，捅進他們的喉嚨，讓他們即便只是動作一下，都能感覺到渾身的血都在被抽乾。
艾蒂安伯爵深深地覺得，他肯定是遭到了魔鬼的詛咒，才會淪落到這個境地。
使者，哪怕是兩軍開戰，舉著旗幟與戰書來到敵人面前的使者，也未必個個都會遭受屈辱，失去性命，他又是聖地特使——法蘭克，不列顛以及神聖羅馬帝國與聖地的往來從來沒有中止過，尤其是在每次遠征前後，每個國王，每個領主，每個騎士團的大團長，更要頻繁而又緊密的聯繫，以保證彼此有所呼應，不會出現調動失靈或是訊息斷絕的情況。
攜帶著信件與特許狀的使者們或許會有一些危險，但毫無疑問，他們受到的尊重也是最多的。
當路易七世把他召喚到面前，將聖地特使的委任狀交給他的時候，艾蒂安伯爵也滿心以為，這將是一樁為天主，為國王，為基督徒們做奉獻的好事，雖然路途遙遠，崎嶇難行，遍布野獸和異教徒……他仍然驕傲地認為，自己可以完滿地完成這件工作，並安然地返回家中，就如同之前的每個使者那樣。
只是他並沒有想到，並不是所有的危險都來自於野獸和異教徒，一個年輕而美貌的公主同樣會讓他陷入困境，面對著那些不善的目光，艾蒂安伯爵甚至不敢留到第二天——天曉得，那天晚上他都是身著鏈甲，頭頂鐵盔，睜著眼睛握著劍，盯著門扉，度日如年般地熬過去的，雖然阿馬里克一世察覺到自己的錯誤後，向他保證絕不會有人向他提起決鬥或是行卑劣之事……
但艾蒂安衝進教堂搶走他心儀的姑娘阿德萊時就是二十歲，他還不知道二十歲的年輕人能幹出些什麼混帳事兒來嗎？
他不得不捨棄原先的計劃——要知道來到聖地的人絕不可能不朝聖——帶著他的騎士、侍從、修士早早離開，只能在淡金色的晨光中遠遠地回望那座神聖的山丘。
他身邊的人也都在唉聲嘆氣，他們個個都以為這是一個難得的良機，用盡手段地只想加入到這個隊伍中——誰不想去見識一下安德羅斯島上的絲綢作坊，遊歷一番羅德島上的巨像遺址，在米拉城的半圓形劇場中大聲歌唱，於斐尼凱的港口徜徉，在海鷗的叫聲中享受溫涼的海風呢？
他們還打算，去聖尼古拉墓前禱告，在賽普勒斯尋找聖彼得的神跡，他們將會穿過大衛之門，在聖殿山下久久地注視著那著名的圓形金頂，那是異教徒的廟宇，現在已經屬於基督的騎士；他們會去客西馬尼園，耶穌曾經在這裡與門徒們祈禱，也在這裡遭受猶大的背叛。
他們還要去到最神聖的地方，也就是聖墓教堂，他們要匍匐前行，親吻每一寸地面，無論是耶穌遭背叛後被關押的牢房，還是他被懸掛起來後，十字架插下去後留下的凹坑，又或是他受鞭撻時被束縛其上的柱子，甚至是他被迫帶上荊棘冠冕時滴了血在上面的石塊，以及他最終安眠並在那裡復活的石頭墓穴……
還有圍繞著這座神聖之地建造的禮拜堂，抹大拉的瑪利亞，聖約翰，聖母瑪利亞，聖雅格，聖彼得……
他們滿懷希望而來，甚至預先支付了很多報酬，如今這些都成了空，不免叫艾蒂安伯爵多挨了很多抱怨，他只能在船上就承諾他們說，等回到了法蘭西，他會向每個人贈送價值一百個金幣的禮物，他們聽了，頓時就平息了怒氣，眉開眼笑起來。
當然，這份昂貴的債務不可能由艾蒂安伯爵一個人承擔，究其根本，這還是路易七世和阿馬里克一世的傲慢和魯莽弄出的荒唐事兒，原本就不該讓他來負責——阿馬里克一世已經承諾會給他一筆不錯的補償，想必路易七世也不會太多吝嗇，用這筆錢來保證自己在歸途中的安全是再划算不過的事情了。
只是艾蒂安伯爵也沒想到，他的船在穿過賽普勒斯與大數之間的海峽不久就觸礁了。
我們曾向諸位仔細地描述過第一，第二次十字軍東征的路線，若是您也和亞拉薩路的國王和王子一般，有著一張與之相關的地圖的話，您會發現一件很有趣的事情。
那就是，從地圖上看，十字軍們明明可以在西西里或是雅典就乘上船，穿過地中海直達亞拉薩路，他們卻非要去易存難，穿過大半個歐洲，西亞和中亞，還要經過一部分塞爾柱突厥的領地，越過亞美尼亞才能抵達安條克……
是他們覺得天主的考驗過於簡單所以要增加難度嗎？
當然不是。這是因為這個時代的船隻技術還十分落後，它們幾乎都是單桅單甲板，依靠的動能只有風和人力，根本經不起深海狂風巨浪的侵襲，也因為船隻荷載不足，以至於人們不得不一直在兩難中抉擇——要麼保證乘客和貨物，要麼保證補給……
還有一個棘手的問題，那就是方向與航線——後世的人們經常會看到這個時期的船長與瞭望員經常會舉著一個望遠鏡向著四周掃視，他們在看什麼呢？
看陸地。
他們需要憑藉著陸地或是島嶼上的景物來確定自己沒走錯路……沒辦法，距離撒拉遜人將東方的指南針或是司南傳入歐洲還有一百年呢……
總之，此時的航船，幾乎都要緊靠著海岸線走，保證不會迷途，也能避免遇見難以對抗的風暴，停下來補充給養也方便，但這樣也就有了一個問題，那就是船隻很容易在近海的礁石上觸礁。
此時艾蒂安伯爵還沒有意識到這並不是一場意外，不過船長本就是一個果斷的人，在發現船隻觸礁後，他不顧一切地命令水手將船沖向岸邊，船隻發出了不堪重負的吱嘎聲，用盡了最後一點力氣，終於沒有沉沒而是擱淺了。
他們並不能確定這兒是哪裡，或許是基督徒的領地，也有可能是塞爾柱人的領地，無論如何，繼續停留在這裡並不是什麼好事。鑑於此時有著一條相當臭名昭著的法律——海難物品歸屬權，無論是什麼信仰，只要有遇難的船隻衝上了岸，上面所有的東西就就都歸當地領主所有。
異教徒的領主可能會連同船上的倖存者一起笑納，畢竟奴隸也算是一筆資產。
你要覺得基督徒的領主會更好些？不，為了避免後續的麻煩，他們會索性把所有的倖存者以及目擊者一起殺掉……
艾蒂安伯爵和他的隨從們動作還是相當迅捷的，他們不但逃出了生天，從船艙里牽走了自己的馬——有幾匹馬摔斷了腿或是脖子，他們只能將它們留在那裡——還儘可能地帶走了一些食物和酒。
他們在走了一段路後，發現所看到的景色都是陌生的，也沒找到人類留下的痕跡，一個騎士攀上一截斷裂的枯木，向著遠處眺望，也沒能看到村莊或是城堡中升起的煙霧與火光。
艾蒂安伯爵試圖詢問他們的嚮導，但這位嚮導先生像是在撞擊中被砸到了腦袋，一直哼哼唧唧的，什麼都說不出來，就連眼睛都睜不開，別說給他們指出一條正確的道路了，就算是把他放在地上走，他都走不出一條直線來。
他們只能將他放在馬背上帶著走。
眾人的衣服都濕透了，眼看著日光漸漸變得微弱，再也無法帶來哪怕一點光亮和熱度——十二月份的朝聖路上也已經開始凝結起不祥的白霜了——風一吹，他們就渾身顫抖，幾乎連站都站不穩。見狀艾蒂安伯爵只得教騎士們下馬，讓馬兒擋在外面，騎士們走在中間。
幸運的是，他們很快遇到了一片松林。
這片松林也不知道存在了多久，地面上厚厚一層的全是松針，只有表面一層略帶濕潤，下面的豐厚而又乾燥，騎士們見了，立即歡呼了一聲，他們連耙帶刨了一大堆松針，整理出林邊灌木叢里的一小塊空地，在上面升起火來。
馬兒依然被留在外面，侍從們將馬衣和斗篷系在一起，搭在它們身上，用長劍和矛槍枝在其中，這樣他們就有了一個無頂的帳篷，不過這也頂多能給他們擋擋風，他們分吃了一些船上帶出來的食物，敲了幾個松塔，喝了酒，身體才暖和起來。
解決了迫在眉睫的危機，騎士們也活躍了起來，一個大膽的侍從——他是香檳伯爵的私生子，從血緣上來說，可以說是艾蒂安伯爵的侄子，忍不住半真半假地抱怨道，艾蒂安伯爵完全不必這般絕情。
亞拉薩路是教會的搖籃，是世界的中心，是每個基督徒視作「最神聖」的地方，在別處做國王，享有的是世俗的權力，在亞拉薩路做國王，既能享有世俗的權力，還能領受天主的賜福，安康，榮耀，將來也必然能在聖人的簇擁下升上天堂。
對於這個年輕人的質疑，艾蒂安伯爵只是搖搖頭，「我可以用一句撒拉遜人的詩句來回答你：『亞拉薩路就是一隻裝滿了蠍子的金盆。』」
誰對它生出貪念，誰要伸手，誰就要被咬。
雖然艾蒂安伯爵只在雅法待了三天，在亞拉薩路待了一晚，但他看得再清楚也不過了，阿馬里克一世固然是個雄主，但他已經不再有過去的精力與神氣，他像是一棵被雷電擊中的樹，內中腐朽，只有外表還勉強保持著完好，他之所以堅持著不倒下，或許正是因為他對於基督的承諾——在沒有選出一個合適的繼承人之前，他決不能輕易放棄。
但這個人是誰呢？
鮑德溫王子？一個活不過三十歲的麻風病人？
又或是的黎波里伯爵雷蒙？安條克大公博希蒙德？善堂騎士團的大團長奧格.德.巴勒本，聖殿騎士團的大團長菲利普.德.米利？又或是他，一個遠道而來的法國貴族？
艾蒂安伯爵可不相信這些人真如表面出來的那樣品行高潔，願意將亞拉薩路的王冠戴在一個外人頭上，他若是真的中了他們的計，被眼前的利益消磨了理智，當真留下來成為公主希比勒的丈夫，最大的可能是被這些傢伙敲骨吸髓，利用殆盡後被「戰死」，「病死」甚至「失蹤」……
只是這些話他是沒法對任何人說的。
「但希比勒公主可真是個美人，我真不敢相信您竟然能夠這樣的鐵石心腸。」
這下子艾蒂安伯爵可真是笑出聲來了，「正因為見到了她，我才堅定了逃走的想法。」
「您懷疑她的愛情嗎？」
「愛情？雖然希比勒公主只有十三歲，但在她的眼睛裡我可看不到這些，」艾蒂安伯爵環顧四周，那些年輕的扈從和騎士臉上都帶著好奇的神色，而年長一些的卻露出了與伯爵心有靈犀般的微笑，「你們難道沒有感到危險嗎？」
「如公主希比勒這樣的美人，總有手段叫這些年輕的小伙子丟盔棄甲，」一個年齡比艾蒂安伯爵還要大些的騎士詼諧地打趣道：「別說是危險，就算是撒旦丟個籮筐在他們腳下，他們也會毫不猶豫地跳進去的。」
「那末我倒是可以在這裡教導你們一樁事情，」艾蒂安伯爵舉起一根手指，「在任何時候，任何地方，面對著任何一個人，你不妨設身處地地，站在她或是他的立場上想一想，你若是她/他，會願意毫無緣由地拿出好處來給一個陌生人麼？」
「奧德修斯的水手們來到一座荒島上，就有一個美貌的女子迎接他們，為他們準備豐盛的酒宴，他們吃了，喝了，就變作了女巫喀耳刻的豬；
又有剛烈的美狄亞，她為了幫助盜取勒金羊毛的情人逃脫，甚至不惜將自己的親弟弟分屍拋在路上，但在伊阿宋移情別戀時，她卻願意織一條華美的袍子，打造一頂精緻的王冠送給他的新歡，結果可憐的公主因此毒發身亡；
還有我們熟知的大利拉，參孫明知道她是敵人的女兒，卻依然將她抱在懷裡，泄露了自己的秘密，最後被非利力士人被剜掉雙眼，帶到迦薩，用銅鏈鎖住，像牲畜一樣推磨……」
「各位，」他嗤笑道：「希比勒公主只有十三歲，而我已經三十七歲了，比她的父親還要老邁，無論別人如何逢迎，我也知道我正在走向墓穴，她身邊難道就沒有年齡相當，身份合適，容貌俊秀的同伴嗎？
她向我屈就，乃是做了一樁賠本到了極點的買賣，我簡直難以想像，若是我簽了契約，將來要償還多少才能讓她滿意。」
他一口氣將話說完，場中的氣氛都有些凝滯，方才插話的騎士憐憫這些被美色迷惑了的年輕人，就提議說，可以在天光猶存的時候，走進松林里去，那裡可能正有一窩松雞，甚至可能有幾隻兔子，一隻鹿，他們現在雖然還有點食物，但這點食物到了明天也就消耗殆盡了。
騎士的建議得到了所有人的贊同。