第四十六章 北斗請願
「你是叫北斗，對吧？」
被高倉司令官點名的北斗星司咽了口唾沫，點了點頭。
「我記得曾經有生物學家說過，在面臨森林大火的時候，避無可避的螞蟻種群會選擇裹在一起往外逃的方法。包裹在外面的螞蟻都會被燒死，只有裡面的能夠倖存。但是螞蟻們並不會爭先恐後往裡面擠。任何一個輪到外面的螞蟻，都會心甘情願做出犧牲。」
「這是螞蟻的偉大嗎？不，這是生物的本能。任何生物都有的本能。」
「在最初的時候，任何一個生物種群都是如此，任何個體都是能夠被犧牲的，只為了種群的延續。如果沒有這樣的本能，那麼那個族群的生物早就被淘汰滅絕在了歷史長河之外。包括人類，當我們的先祖還是茹毛飲血的時候也是這樣。」
「然而幾萬年在生物鏈頂端的傲慢，讓許多人忘了這樣的本能。但是如今，面對怪獸，面對亞波人，面對一個個宇宙文明，我們應該清醒了。我們再也不是食物鏈的頂端，那些外星的文明，每一個都有超越我們的科技，人類的文明已經危在旦夕，隨時可能被毀滅。」
高倉的視線從北斗面前移開，轉向TAC隊員們，山中、今野、吉村、南夕子、典子，一個個都不敢和他對視，紛紛低下了頭。
「奧特兄弟救了我們，我當然知道，我比任何人都明白。當年貝斯塔襲擊東京灣的時候，我就在現場，是初代奧特曼從火海中救出了我。我都記得，一輩子都記得。當時我就想，奧特曼或許真的是神靈一樣。」
「我願意把自己這條命還給奧特曼，雖然這實在微不足道。但是，現在面臨威脅的是我們人類。不是我，不是你們，不是任何一個人。我可以犧牲，你們都可以犧牲，甚至任何一個人都可以，但是人類不可以！我們的文明、我們共同的人類這個種群不可以！」
「摧毀高格達行星，現在就是我下達的命令！我不會推給國際總部，不會推給聯合國那些國家首腦，現在說話的就是站在你們面前的我本人。如果光之國有軍事法庭的話，那麼請帶我過去，讓他們來審判我。我願意接受一切判決。在那之前，我不會變更命令。摧毀高格達，你們都聽明白了嗎？」
哪怕是北斗和南夕子，此時也說不出反對的話。
「我的話就是這些，沒有異議就去執行，有異議的話也必須執行。」
高倉說著在龍隊長面前頓了頓步，然後離開了指揮室。
「隊長。」
見隊員們都圍著自己，龍五郎道：「不能違抗司令部的命令，近光速火箭已經在建造中，我們也要做好準備。北斗，沒有問題吧？」
被點名的北斗雖然滿心複雜，但搖了搖頭，「沒有問題，但是隊長，我有一個請求。」
「你說。」
「我剛剛看了計劃書，射向高格達行星的火箭並非無人遙控，而必須有人駕駛？」
「是這樣沒錯。」木梶博士替隊長回答道：「我們平時習慣使用的信號都是電磁波，其實光也是電磁波的一種，既然暗宇宙不可視，也意味著進入暗宇宙後無法通過我們平時使用的電磁波通訊與地球聯繫，這就斷絕了遙控發射無人火箭的可能。所以這項計劃需要有人進入暗宇宙之後親自駕駛火箭。」
「需要特別注意的事，迄今為止，我們人類還沒有真正進入暗宇宙的經歷，僅僅通過有限的探測，除此之外我們對那裡的了解等於是零。這也意味著，暗宇宙到底蘊藏著什麼危險我們一無所知。」木梶博士強調道，又展開了高倉司令官留下的計劃書，接著說：
「這就是亞光速七號火箭的設計圖，火箭有兩部分組成，前部分搭載了駕駛艙，在火箭處於正常宇宙時，會有地面基地控制自動飛行。可一旦進入暗宇宙，就必須有駕駛艙中的太空人人工控制火箭的軌跡和速度。並且在靠近高格達行星的軌道後，設定好殲星彈的發射路徑，然後前段的載人火箭就會脫離，進入返航程序。由後端的亞光速主火箭引擎開啟加速，將飛彈射向高格達。」
「既然是這樣，隊長，我請求由我來執行這次的任務。」
「北斗！」南夕子驚訝道，因為這等同於北斗親自向被困在高格達行星上的哥哥們扣動扳機。
「這件事我不同意，」不等龍隊長回答，山中抗議道，「確實，你之前幾次體能、格鬥、射擊的考核成績在隊裡是最高的，但和巴拉巴戰鬥的後遺症還沒恢復，我不認為你現在身體在全盛狀態。更別說，你這小子才入隊多久？宇宙飛行的時長還不滿100小時，甚至不如典子隊員。你以為在宇宙航行是駕駛大氣圈內的飛機？就算是駕駛飛機，愛羅號都被你墜機幾架了？」
地球上墜機可以跳傘，宇宙中墜機那就毫無倖存的可能了。
「好了，山中。這件事我想聽聽北斗自己的意見，你還有什麼要說的嗎，北斗？」
「是，隊長，我沒有別的要說的。但我堅持這個任務讓我來，不管如何，我保證會摧毀高格達行星。」
龍點了點頭，示意山中別再說話。
「那就這樣，北斗，做好準備，五天後就要執行任務了。山中，這是北斗已經下定決心的事，我們應當尊重他的選擇。」
山中還想說什麼，但在隊長的制止下沒能再開口。
整裝火箭是後勤部的事，所以接下來幾天TAC隊反而有些無所事事了。但威脅始終都在，氣氛總是有些凝重。北斗時常做著一些啞鈴、拉伸的康復性運動。
沒人知道，就在這時，越來越近的高格達行星上正在發生著可怕的事。
亞波人創造了一頭可怕的超獸，名叫『艾斯殺手』，那正是特意為了艾斯而製造。更可怕的是，亞波人將初代的斯卑修姆能量、賽文的艾梅利姆能量、傑克的奧特手鐲、佐菲的M87能量都抽取出來，注入了『艾斯殺手』的體內，讓它擁有了奧特四兄弟的技能，也就意味著一旦艾斯和它作戰，某種意義就等同於和自己的四個哥哥們戰鬥。
「北斗，你是怎麼想的？」南夕子走到北斗的身旁輕輕問道。
火箭發射已經進入最後一天的倒計時，此時因為大家都在做各自的事，寬敞的指揮室中沒有人注意兩人的說話。「你真的要向哥哥們發射飛彈嗎？」
「你是要來勸我嗎，夕子？」
「不是這樣，但我認為北斗應該也有另外的想法。」
「很抱歉，我也沒有具體的計劃。艾斯的光選擇了我們，我們都願意不惜犧牲自己為此而戰，但高倉司令說的沒錯，首先我們是地球人，其次才是奧特戰士。而且哥哥們也早就做好了犧牲的覺悟，夕子，你應該記得，當時哥哥們將能量給我們，讓我們返回地球的時候，就要求我們摧毀高格達行星。」
「就算是這樣……」
「聽我說，夕子，我也並不想向著哥哥們發射飛彈，在那之前我會盡一切所能去救他們回來。你明白嗎？」
「可是，只有你一個人的話——」
「不，我不是一個人，奧特戒指會將我們聯繫在一起，夕子，在需要的時候我會呼喚你的。當奧特戒指閃光的時候，哪怕暗宇宙隔絕了電磁波，我相信也隔絕不了艾斯的光。」
「北斗君，」典子突然走過來開口道，也打斷了北斗和南夕子的話，「剛剛門衛室打電話，說大門外有人找你。」
「是找我嗎？」
「對，是個小女孩，叫大島玲也。北斗君你可真有孩子緣，都有人說你是孩子王呢。」
「是玲也，好的我明白了，我這就去看看。」
「既然是認識的人，那我這就通知門衛，讓人帶她去接待室。」
「好的，拜託了。」
當北斗星司來到訪客接待室的時候，裡面果然是玲也在等他。女孩坐在沙發上，正在逗弄旁邊案几上盆栽的綠蘿。不知是否是錯覺，這盆被她逗弄的綠蘿和周邊的綠植相比仿佛格外精神了一些。
「午安北斗哥哥。」
「午安，多日不見，氣色還不錯？聽說當時在迎戰巴拉巴時你戰鬥的很辛苦，我還想著是否要去看望。」
這不是客套話，這幾日北斗確實有想過去看望玲也，只是因為高格達的事一直脫不開身，所以才沒能成行。
「沒關係，睡了一整天之後就恢復了。休養了幾天，已經精神滿滿。」打招呼到此為止，玲也過來也不是為了這個事。她停下了逗弄綠蘿的動作，認真看著北斗，「那顆困著奧特兄弟的星球，一直在向著地球靠近。」
這是陳述句，而不是疑問句。關於高格達的事TAC和防衛軍都是向民眾保密的，不過北斗並不意外玲也知情。作為地球本身的意志所化成的光，有異星靠近的威脅察覺不到才奇怪。事實上蓋亞應該比他們TAC隊的那些數據更能清楚地明白此時的情況。
「關於這個，TAC隊已經準備了殲星飛彈，今天下午就會發射。我會駕駛火箭進入暗宇宙，完成發射任務。」
「直接炸毀？那奧特兄弟怎麼辦？」
北斗沒有回答，事實上他也沒有想好。只能走一步看一步。
被高倉司令官點名的北斗星司咽了口唾沫，點了點頭。
「我記得曾經有生物學家說過，在面臨森林大火的時候，避無可避的螞蟻種群會選擇裹在一起往外逃的方法。包裹在外面的螞蟻都會被燒死，只有裡面的能夠倖存。但是螞蟻們並不會爭先恐後往裡面擠。任何一個輪到外面的螞蟻，都會心甘情願做出犧牲。」
「這是螞蟻的偉大嗎？不，這是生物的本能。任何生物都有的本能。」
「在最初的時候，任何一個生物種群都是如此，任何個體都是能夠被犧牲的，只為了種群的延續。如果沒有這樣的本能，那麼那個族群的生物早就被淘汰滅絕在了歷史長河之外。包括人類，當我們的先祖還是茹毛飲血的時候也是這樣。」
「然而幾萬年在生物鏈頂端的傲慢，讓許多人忘了這樣的本能。但是如今，面對怪獸，面對亞波人，面對一個個宇宙文明，我們應該清醒了。我們再也不是食物鏈的頂端，那些外星的文明，每一個都有超越我們的科技，人類的文明已經危在旦夕，隨時可能被毀滅。」
高倉的視線從北斗面前移開，轉向TAC隊員們，山中、今野、吉村、南夕子、典子，一個個都不敢和他對視，紛紛低下了頭。
「奧特兄弟救了我們，我當然知道，我比任何人都明白。當年貝斯塔襲擊東京灣的時候，我就在現場，是初代奧特曼從火海中救出了我。我都記得，一輩子都記得。當時我就想，奧特曼或許真的是神靈一樣。」
「我願意把自己這條命還給奧特曼，雖然這實在微不足道。但是，現在面臨威脅的是我們人類。不是我，不是你們，不是任何一個人。我可以犧牲，你們都可以犧牲，甚至任何一個人都可以，但是人類不可以！我們的文明、我們共同的人類這個種群不可以！」
「摧毀高格達行星，現在就是我下達的命令！我不會推給國際總部，不會推給聯合國那些國家首腦，現在說話的就是站在你們面前的我本人。如果光之國有軍事法庭的話，那麼請帶我過去，讓他們來審判我。我願意接受一切判決。在那之前，我不會變更命令。摧毀高格達，你們都聽明白了嗎？」
哪怕是北斗和南夕子，此時也說不出反對的話。
「我的話就是這些，沒有異議就去執行，有異議的話也必須執行。」
高倉說著在龍隊長面前頓了頓步，然後離開了指揮室。
「隊長。」
見隊員們都圍著自己，龍五郎道：「不能違抗司令部的命令，近光速火箭已經在建造中，我們也要做好準備。北斗，沒有問題吧？」
被點名的北斗雖然滿心複雜，但搖了搖頭，「沒有問題，但是隊長，我有一個請求。」
「你說。」
「我剛剛看了計劃書，射向高格達行星的火箭並非無人遙控，而必須有人駕駛？」
「是這樣沒錯。」木梶博士替隊長回答道：「我們平時習慣使用的信號都是電磁波，其實光也是電磁波的一種，既然暗宇宙不可視，也意味著進入暗宇宙後無法通過我們平時使用的電磁波通訊與地球聯繫，這就斷絕了遙控發射無人火箭的可能。所以這項計劃需要有人進入暗宇宙之後親自駕駛火箭。」
「需要特別注意的事，迄今為止，我們人類還沒有真正進入暗宇宙的經歷，僅僅通過有限的探測，除此之外我們對那裡的了解等於是零。這也意味著，暗宇宙到底蘊藏著什麼危險我們一無所知。」木梶博士強調道，又展開了高倉司令官留下的計劃書，接著說：
「這就是亞光速七號火箭的設計圖，火箭有兩部分組成，前部分搭載了駕駛艙，在火箭處於正常宇宙時，會有地面基地控制自動飛行。可一旦進入暗宇宙，就必須有駕駛艙中的太空人人工控制火箭的軌跡和速度。並且在靠近高格達行星的軌道後，設定好殲星彈的發射路徑，然後前段的載人火箭就會脫離，進入返航程序。由後端的亞光速主火箭引擎開啟加速，將飛彈射向高格達。」
「既然是這樣，隊長，我請求由我來執行這次的任務。」
「北斗！」南夕子驚訝道，因為這等同於北斗親自向被困在高格達行星上的哥哥們扣動扳機。
「這件事我不同意，」不等龍隊長回答，山中抗議道，「確實，你之前幾次體能、格鬥、射擊的考核成績在隊裡是最高的，但和巴拉巴戰鬥的後遺症還沒恢復，我不認為你現在身體在全盛狀態。更別說，你這小子才入隊多久？宇宙飛行的時長還不滿100小時，甚至不如典子隊員。你以為在宇宙航行是駕駛大氣圈內的飛機？就算是駕駛飛機，愛羅號都被你墜機幾架了？」
地球上墜機可以跳傘，宇宙中墜機那就毫無倖存的可能了。
「好了，山中。這件事我想聽聽北斗自己的意見，你還有什麼要說的嗎，北斗？」
「是，隊長，我沒有別的要說的。但我堅持這個任務讓我來，不管如何，我保證會摧毀高格達行星。」
龍點了點頭，示意山中別再說話。
「那就這樣，北斗，做好準備，五天後就要執行任務了。山中，這是北斗已經下定決心的事，我們應當尊重他的選擇。」
山中還想說什麼，但在隊長的制止下沒能再開口。
整裝火箭是後勤部的事，所以接下來幾天TAC隊反而有些無所事事了。但威脅始終都在，氣氛總是有些凝重。北斗時常做著一些啞鈴、拉伸的康復性運動。
沒人知道，就在這時，越來越近的高格達行星上正在發生著可怕的事。
亞波人創造了一頭可怕的超獸，名叫『艾斯殺手』，那正是特意為了艾斯而製造。更可怕的是，亞波人將初代的斯卑修姆能量、賽文的艾梅利姆能量、傑克的奧特手鐲、佐菲的M87能量都抽取出來，注入了『艾斯殺手』的體內，讓它擁有了奧特四兄弟的技能，也就意味著一旦艾斯和它作戰，某種意義就等同於和自己的四個哥哥們戰鬥。
「北斗，你是怎麼想的？」南夕子走到北斗的身旁輕輕問道。
火箭發射已經進入最後一天的倒計時，此時因為大家都在做各自的事，寬敞的指揮室中沒有人注意兩人的說話。「你真的要向哥哥們發射飛彈嗎？」
「你是要來勸我嗎，夕子？」
「不是這樣，但我認為北斗應該也有另外的想法。」
「很抱歉，我也沒有具體的計劃。艾斯的光選擇了我們，我們都願意不惜犧牲自己為此而戰，但高倉司令說的沒錯，首先我們是地球人，其次才是奧特戰士。而且哥哥們也早就做好了犧牲的覺悟，夕子，你應該記得，當時哥哥們將能量給我們，讓我們返回地球的時候，就要求我們摧毀高格達行星。」
「就算是這樣……」
「聽我說，夕子，我也並不想向著哥哥們發射飛彈，在那之前我會盡一切所能去救他們回來。你明白嗎？」
「可是，只有你一個人的話——」
「不，我不是一個人，奧特戒指會將我們聯繫在一起，夕子，在需要的時候我會呼喚你的。當奧特戒指閃光的時候，哪怕暗宇宙隔絕了電磁波，我相信也隔絕不了艾斯的光。」
「北斗君，」典子突然走過來開口道，也打斷了北斗和南夕子的話，「剛剛門衛室打電話，說大門外有人找你。」
「是找我嗎？」
「對，是個小女孩，叫大島玲也。北斗君你可真有孩子緣，都有人說你是孩子王呢。」
「是玲也，好的我明白了，我這就去看看。」
「既然是認識的人，那我這就通知門衛，讓人帶她去接待室。」
「好的，拜託了。」
當北斗星司來到訪客接待室的時候，裡面果然是玲也在等他。女孩坐在沙發上，正在逗弄旁邊案几上盆栽的綠蘿。不知是否是錯覺，這盆被她逗弄的綠蘿和周邊的綠植相比仿佛格外精神了一些。
「午安北斗哥哥。」
「午安，多日不見，氣色還不錯？聽說當時在迎戰巴拉巴時你戰鬥的很辛苦，我還想著是否要去看望。」
這不是客套話，這幾日北斗確實有想過去看望玲也，只是因為高格達的事一直脫不開身，所以才沒能成行。
「沒關係，睡了一整天之後就恢復了。休養了幾天，已經精神滿滿。」打招呼到此為止，玲也過來也不是為了這個事。她停下了逗弄綠蘿的動作，認真看著北斗，「那顆困著奧特兄弟的星球，一直在向著地球靠近。」
這是陳述句，而不是疑問句。關於高格達的事TAC和防衛軍都是向民眾保密的，不過北斗並不意外玲也知情。作為地球本身的意志所化成的光，有異星靠近的威脅察覺不到才奇怪。事實上蓋亞應該比他們TAC隊的那些數據更能清楚地明白此時的情況。
「關於這個，TAC隊已經準備了殲星飛彈，今天下午就會發射。我會駕駛火箭進入暗宇宙，完成發射任務。」
「直接炸毀？那奧特兄弟怎麼辦？」
北斗沒有回答，事實上他也沒有想好。只能走一步看一步。