第一章 罷工
簡陋的木屋裡只放著一張床，床上躺著礦工的屍體，上面布滿了黑色的斑點，散發出一股腐爛的惡臭。
杜姆的目光落在了床邊，撿起一封信。一封字跡醜陋的遺書：「如果威爾頓伯爵支付了工資，請把錢寄給我的家人。我想我已經不再需要它們了。」
他皺起眉頭，輕輕地把信折好，對身後的礦工們說道：「埋了他吧。」
就在幾天前，這位礦工還與他們談笑。而現在，他已經離去，孤零零地病逝在屋檐下。
威爾頓伯爵已經拖欠礦工們三個月的工資了，而提供的口糧也僅僅能勉強維持生計。杜姆已經太久沒有吃過一頓飽飯了。如果這種情況繼續下去……
一些礦工抬走了屍體，而留下的人似乎都在猶豫，仿佛每個人都有話想對杜姆說。
「杜姆先生，帶領我們罷工吧。」有人懇求道：「這些年，幾乎所有的工人都受到過您的幫助。如果是您的話，我們都會跟隨。」
杜姆的身高足有六英尺。他低頭看著那位礦工，搖了搖頭：「罷工會引起太大的騷動。我打算和威爾頓伯爵談談。」
「我們不了解您的過去，但知道您是個有文化的人，曾經有過體面的職位。我無意提起您的悲傷事。但我們這些普通人，是沒有資格和老爺對談的。」
另一個人補充道，他的話引起了其他人的嘆息。
杜姆再次搖頭，心想也許他們不懂得如何談判。他得自己去試試。
走出木屋，早晨的陽光刺進了他的藍眼睛，讓他一時目眩。
三年前，他曾是另一位領主麾下備受尊敬的莊園管家，享有著崇高的地位和豐厚的酬勞。然而，因不慎目睹了禁忌之物，領主為了自己的臉面便誣陷他偷竊，最終將他流放到威爾頓礦場，淪為一名礦工。
「不知母親的病情是否有所好轉……」
三年的流放生涯剛剛結束，他本打算今天便前往小鎮探望母親，可眼下的變故卻讓他陷入了糾結。
他邊走邊想，逐漸靠近了威爾頓城堡的大門，抬頭望著沐浴在晨光中的石砌堡壘。
它沉重地矗立在威爾頓湖畔，高大的幕牆上設有城垛，連接著幾座巍峨的防禦塔樓。一面印有騎士劍紋章的深藍色大旗在諾曼式主樓的上方高高飄揚，彰顯著城堡主人的身份。
身份的轉變讓他感到這座宏偉的堡壘壓迫感十足。
通過守衛後，杜姆在堡場裡迷路了許久，主樓更是錯綜複雜，他甚至不小心走到一處奇怪的地方。在主樓一樓深處，有一個被兩名士兵看守的奇特房間。他們守衛的那扇門是一扇密不透風的鐵門，沒有任何縫隙或鎖孔。
被士兵喝退後，杜姆又繞了半天，終於在威爾頓伯爵書房的門前停下。他深吸一口氣，敲了兩下門，然後走了進去。
房間瀰漫著淡淡的花香，書架上整齊地排列著罕見的書籍和文物。
威爾頓伯爵坐在精緻的辦公桌後，瞥了杜姆一眼，然後靠在皮椅上，雙手放在天鵝絨扶手上。「啊，杜姆。擅自離崗？這可得付出代價。」他悠閒地說。
杜姆拉過一把椅子，坐得自然而又不安：「卡魯死了。他甚至沒錢治病。」
「哦，真是太慘了。」威爾頓面露悲傷。
杜姆皺起眉頭：「工人們都在挨餓。採礦效率肯定會下降。」
威爾頓的態度突然轉變，語氣嚴厲：「我看你們是在偷懶！別以為能騙我！」
杜姆的拳頭在腿上握緊：「看在仁愛之神的份上，您何必剋扣我們的血汗錢？而且，根據王國法律……」
威爾頓失去了耐心，粗魯地打斷道：「所以呢？」
「所以？？？」杜姆突然站起身來，椅子幾乎掀翻，雙眼因憤怒而瞪大。
「噗。」威爾頓突然笑了，他雙手合十，作出褻瀆的虔誠模樣：「哦，看在仁愛之神的份上，讓她來懲罰我吧。」
「你……」杜姆怒視著傲慢的威爾頓，臉漲得通紅，咬牙切齒：「如果這種情況繼續下去，我認為工人們無法再為你工作。」
威爾頓不屑地聳了聳肩。「隨便你們。那麼，如果就這些事，你可以離開了。」
無話可說。杜姆憤怒地離開書房，低著頭走在石廊上。
陽光透過天使圖案的雕窗彩色玻璃灑下，在他滿是塵土、消瘦的臉上投下斑駁的光影。他深深地嘆了口氣，滿心困惑。
礦工罷工將停止作業，給威爾頓帶來的損失將遠遠超過支付工資。然而，威爾頓似乎毫不在意。
杜姆帶著無果而終的結果，邁著緩慢的步伐穿行在堡場中，心裡仔細權衡著罷工的利弊。
根據王國法律，罷工的領導者可能因擾亂公共秩序而被監禁。
如果他選擇此時離開，將會損失三個月的工資。他的存款雖然不多，但應該足以支撐到他找到新工作。也許，就此罷休才是最好的選擇。
來到城堡外面，工人們迅速圍住了他，七嘴八舌地問個不停。杜姆看著他們充滿希望的臉龐，心中為他們的困境感到沉重。
這些人也有家庭。他想為他們做點什麼。
「杜姆，有你的信！」一個年輕人擠過人群，遞給杜姆兩張信封。
「兩封信？」杜姆打開第一封，署名是他的醫生朋友安吉拉·安，她一直在城裡照顧他的母親。
隨著閱讀的深入，他不自覺地握緊了拳頭。
「親愛的杜姆，鑑於我們的關係，我就不寒暄了。你母親的病情正在惡化。我認為她應該立即轉到聖瑪麗醫院，但這需要一大筆錢。她拒絕了，並要求我不要告訴你。然而，我堅持讓她給你寫一封信。」
杜姆全神貫注地讀著信，沒有注意到工人們的沉默，滿眼關切地看著他。
他急忙撕開第二封信。母親的筆跡顫抖而潦草，信的一角還有一小塊濕痕。
「親愛的杜姆，適應新生活對你來說一定很艱難，但我知道你會堅持下去。你一直是我的驕傲。我現在又老又沒用，只能躺在這張床上，日復一日地看著太陽升起又落下，虛度光陰。當安吉拉告訴我聖瑪麗的費用時，我這顆早已疲憊不堪的心更加沉重。我已經成了你的負擔。不要責怪安吉拉，是我要求的她明確告知我聖瑪麗的費用。我留了一點錢，在安吉拉那裡。不多，比你之前的薪水還少。你要知道，我不在乎是否有一個體面的兒子。我只希望你照顧好自己。我遺憾的是沒能看到你結婚生子。在我永遠閉上眼睛之前，我只想再見你一面。」
…………
正午時分，天空一片無瑕的蔚藍。
隨著仲夏邊緣的臨近，烈日高懸，炙烤著礦工們每一寸裸露的肌膚。
他們聚集在令人敬畏的威爾頓城堡大門前，爆發出震天動地的抗議聲。
隊伍的最前方站著杜姆。汗水從他的額頭滑落，他手中高舉著鎬頭。在杜姆身後，威爾頓礦場的礦工們團結一致。在杜姆身前，威爾頓麾下的士兵們組成了一堵堅不可摧的鐵牆。
如此非同尋常的景象讓莊園內的所有人都停下了手中的活計，不由自主地被這股不滿的漩渦所吸引。
城堡前的人群不斷膨脹，工人們的喧囂聲匯聚成一股不可抗拒的洪流。他們揮舞著手臂，震耳欲聾的喊聲衝擊著伯爵書房的窗戶。
威爾頓此刻就站在窗前，冷漠地注視著這一幕。
他身後，一位衣著考究的老總管走近，呈上一份報告。
威爾頓掃了一眼，手指在報告上戳了戳：「對於那些家庭負擔重且態度激進的人，準備一個月的工錢。其餘的我會親自處理。」他說著，把報告遞了回去。
總管雙手背在身後，恭敬地說道：「那帶頭的人呢？這場騷動可能很難向國王解釋。」
威爾頓冷笑一聲：「這裡是卡梅洛特王國的邊境，而我是威爾頓伯爵領的領主。」
與帝國的防衛戰爭迫在眉睫，只要礦場能為前線的伯明坦如期提供礦材，國王大人怎會顧及幾個平民的死活。
「明白了，大人。」總管回答，右手撫胸行禮後退去。
離開伯爵的書房後，總管挺直了身姿。他輕聲哼著曲子，步伐中透露出多年訓練賦予的優雅，朝城堡的大門走去。
站在士兵牆後，總管的目光鎖定了杜姆，杜姆也回望了他一眼。
總管挑起一根精心修剪的眉毛，戲劇性地清了清嗓子，高聲喊道：「安靜！我有話要說！」
他的權威並未能平息喧鬧，反而使之更加激烈，嘈雜聲如潮水般湧向他的耳朵。
站在最前面的杜姆聽到了總管的話，轉過身來，放下雙手示意人群安靜。
隨著人群的喧囂逐漸平息，士兵們讓開了一條路，讓總管通行。總管站在離杜姆僅有幾英尺遠的地方，抬頭與杜姆對視，雙手背在身後，聲音冷若寒冬的鐵器。
「礦工杜姆，根據《王國法典》第二百九十條的規定，你被指控煽動群眾造成公共秩序混亂。依據伯爵賦予我的權力，我判處你絞刑。立即執行！」
總管已經宣布了判決，但他身後的士兵們卻沒有任何動作。他們面面相覷，滿心疑惑。
短暫的沉默之後，人群爆發出一陣騷動。不斷有人高聲質疑，更有勇敢者躲在人群中，用惡毒的話語詛咒威爾頓伯爵。
至於杜姆，這個殘忍宣告的接受者，臉上流露出與許多人相似的表情——難以置信中夾雜著恐懼。即便他觸犯了法律，按照所預想的最嚴厲的懲罰也不過是幾個月的監禁。為了能夠有錢給母親治病，這樣的苦難他可以承受。
但是……絞刑？這怎麼可能？
他感到一陣眩暈，耳邊嗡嗡作響。雙腿有些發軟，他不得不後退半步，依靠身後的工人們才勉強站穩。
「謝謝。」杜姆輕聲致謝，晃了晃腦袋，試圖讓自己清醒一些。眩暈過後，他心中的怒火更加熾烈，幾乎要衝破喉嚨。
他胸膛起伏，一步步向前逼近，瞪著充血的雙眼，衝著總管嘶吼道：「我讀過法典！威爾頓伯爵這是在挑戰王國的法律！挑戰卡梅洛特王國國王的絕對權威！他就不怕國王陛下治他的罪嗎？威爾頓瘋了嗎？」
身後的礦工們不知何時也跟著他向前站了些，紛紛響應他的話，批判威爾頓的暴行。
總管冷漠地注視著這一切，毫無憐憫地高聲喊道：「執行！」
命令已經下達，直到一個士兵的手伸向杜姆，他才真正意識到自己即將面臨的是什麼。
逃跑！
逃離這個地方！
與其在這裡喪命，不如放棄工錢！
本能驅使著杜姆，思緒尚未跟上，他已轉身，沖入為他讓開路的工人海洋中。甚至有人試圖阻攔士兵，但他們飢餓瘦弱的身軀根本無法與身披鎧甲的士兵抗衡。
一人舉起鎬頭以示反抗，卻瞬間被砍倒。礦工的鮮血從頸部噴涌而出，匯聚在地上，令人群陷入了沉默。
至於想要逃跑的杜姆，此刻已被像條普通的野狗一樣拖拽著，一步步逼近市場上的絞刑架。
戰友的死亡和領袖的慘狀讓工人們充滿了恐懼。他們被士兵包圍，絕望地擠在一起，就像一群等待被宰殺的沉默羔羊。
就在這時，威爾頓伯爵現身了。他身著一襲鮮紅長袍，外披深藍色天鵝絨披風，站在一塊凸起的石台上，以一種高高在上的姿態俯視著自己的領地居民。
「聽我說，勇敢的人們。我的總管很快就會念出一些人的名字。被念到名字的人可以從他那裡領取一個月的工錢。對於其他人，我保證會儘快結清你們的工錢。」
威爾頓頓了頓，掃視著人群不斷變化的表情，繼續說道：「我這麼做是為了證明我並沒有故意拖欠你們的工錢。看看這些士兵——他們的劍、盾、鎧甲。這些都是巨大的開銷。這片土地上充滿了邪惡的生物。沒有士兵的保護，威爾頓伯爵領將無法安然無恙。我希望你們能理解我的處境。」
說完這些話，工人們的決心崩潰了，鬥志徹底被熄滅。
發生在威爾頓城堡的集體罷工在一個小時內就結束了。
隨著午後太陽升高，名單上的礦工們如伯爵所承諾的那樣領到了一個月的工錢。
威爾頓的集市廣場上人山人海，人們議論紛紛，為絞刑架上的那人感到哀嘆。
「唉，杜姆先生是個好人。他幫我修過屋頂，我還沒來得及感謝他呢。」一位女士嘆息道。
「他也很博學，教我耕作的技巧和如何駕馭牛。」一個佃戶補充道，搖了搖頭。
在絞刑架上，杜姆的臉頰淤青，身體傷痕累累。他的雙手被綁住，一條粗繩繞在脖子上。他的腳下，一個活板門正等待著執行它那殘酷的任務。
旁邊的士兵只需輕輕一拉槓桿，就能結束他的生命。
此刻是什麼感受？杜姆自己也不確定。
即使現在面對死亡，他也無怨無悔。他發聲不僅僅是為了工人們，更是為了拿到錢給母親治病。唯一的遺憾，就是沒能再見母親最後一面。
人群已經擠得水泄不通，行刑的時刻即將到來。
劊子手是一個高個子的士兵，他面露猙獰，緊握著槓桿卻猶豫不決。
另一個士兵不耐煩地走上前來：「艾薩克，你還在等什麼？如果你下不了手，就讓開讓我來。」
艾薩克沉默著，讓開了位置，離開了絞刑架。
槓桿被拉下，活板門猛然打開，杜姆墜了下去。附近的人能聽到骨頭斷裂的聲音。
一位勇敢的領導者就這樣輕而易舉地離世了。
行刑結束，人群開始散去。一些礦工留下來解開杜姆，打算給他一個體面的葬禮，而不是讓他被烏鴉糟蹋。
他們在一片盛開著鳶尾花的田地里挖了一個墳墓，將杜姆尚有餘溫的屍體放了進去。
「願仁愛之神引導你進入永恆的天國，尊敬的杜姆。」他們莊重地低語著。
當他們開始掩埋時，一個工人發現了異樣。
「停下！等等！」他跪了下來，以為自己看錯了，直到看到坑裡的土在動。
然後，一隻沾滿血跡的手從泥土中伸了出來。工人們臉上沒有恐懼，反而充滿了敬畏，他們跪下，雙手合十祈禱：「仁愛之神！她的光芒再次照耀我們了！」
「呸！呸！一群傻逼（中文），別他媽跪了！幫幫忙行嗎？」杜姆的狼狽地從土裡探出頭來，吐出嘴裡的泥土，破口大罵。
杜姆的目光落在了床邊，撿起一封信。一封字跡醜陋的遺書：「如果威爾頓伯爵支付了工資，請把錢寄給我的家人。我想我已經不再需要它們了。」
他皺起眉頭，輕輕地把信折好，對身後的礦工們說道：「埋了他吧。」
就在幾天前，這位礦工還與他們談笑。而現在，他已經離去，孤零零地病逝在屋檐下。
威爾頓伯爵已經拖欠礦工們三個月的工資了，而提供的口糧也僅僅能勉強維持生計。杜姆已經太久沒有吃過一頓飽飯了。如果這種情況繼續下去……
一些礦工抬走了屍體，而留下的人似乎都在猶豫，仿佛每個人都有話想對杜姆說。
「杜姆先生，帶領我們罷工吧。」有人懇求道：「這些年，幾乎所有的工人都受到過您的幫助。如果是您的話，我們都會跟隨。」
杜姆的身高足有六英尺。他低頭看著那位礦工，搖了搖頭：「罷工會引起太大的騷動。我打算和威爾頓伯爵談談。」
「我們不了解您的過去，但知道您是個有文化的人，曾經有過體面的職位。我無意提起您的悲傷事。但我們這些普通人，是沒有資格和老爺對談的。」
另一個人補充道，他的話引起了其他人的嘆息。
杜姆再次搖頭，心想也許他們不懂得如何談判。他得自己去試試。
走出木屋，早晨的陽光刺進了他的藍眼睛，讓他一時目眩。
三年前，他曾是另一位領主麾下備受尊敬的莊園管家，享有著崇高的地位和豐厚的酬勞。然而，因不慎目睹了禁忌之物，領主為了自己的臉面便誣陷他偷竊，最終將他流放到威爾頓礦場，淪為一名礦工。
「不知母親的病情是否有所好轉……」
三年的流放生涯剛剛結束，他本打算今天便前往小鎮探望母親，可眼下的變故卻讓他陷入了糾結。
他邊走邊想，逐漸靠近了威爾頓城堡的大門，抬頭望著沐浴在晨光中的石砌堡壘。
它沉重地矗立在威爾頓湖畔，高大的幕牆上設有城垛，連接著幾座巍峨的防禦塔樓。一面印有騎士劍紋章的深藍色大旗在諾曼式主樓的上方高高飄揚，彰顯著城堡主人的身份。
身份的轉變讓他感到這座宏偉的堡壘壓迫感十足。
通過守衛後，杜姆在堡場裡迷路了許久，主樓更是錯綜複雜，他甚至不小心走到一處奇怪的地方。在主樓一樓深處，有一個被兩名士兵看守的奇特房間。他們守衛的那扇門是一扇密不透風的鐵門，沒有任何縫隙或鎖孔。
被士兵喝退後，杜姆又繞了半天，終於在威爾頓伯爵書房的門前停下。他深吸一口氣，敲了兩下門，然後走了進去。
房間瀰漫著淡淡的花香，書架上整齊地排列著罕見的書籍和文物。
威爾頓伯爵坐在精緻的辦公桌後，瞥了杜姆一眼，然後靠在皮椅上，雙手放在天鵝絨扶手上。「啊，杜姆。擅自離崗？這可得付出代價。」他悠閒地說。
杜姆拉過一把椅子，坐得自然而又不安：「卡魯死了。他甚至沒錢治病。」
「哦，真是太慘了。」威爾頓面露悲傷。
杜姆皺起眉頭：「工人們都在挨餓。採礦效率肯定會下降。」
威爾頓的態度突然轉變，語氣嚴厲：「我看你們是在偷懶！別以為能騙我！」
杜姆的拳頭在腿上握緊：「看在仁愛之神的份上，您何必剋扣我們的血汗錢？而且，根據王國法律……」
威爾頓失去了耐心，粗魯地打斷道：「所以呢？」
「所以？？？」杜姆突然站起身來，椅子幾乎掀翻，雙眼因憤怒而瞪大。
「噗。」威爾頓突然笑了，他雙手合十，作出褻瀆的虔誠模樣：「哦，看在仁愛之神的份上，讓她來懲罰我吧。」
「你……」杜姆怒視著傲慢的威爾頓，臉漲得通紅，咬牙切齒：「如果這種情況繼續下去，我認為工人們無法再為你工作。」
威爾頓不屑地聳了聳肩。「隨便你們。那麼，如果就這些事，你可以離開了。」
無話可說。杜姆憤怒地離開書房，低著頭走在石廊上。
陽光透過天使圖案的雕窗彩色玻璃灑下，在他滿是塵土、消瘦的臉上投下斑駁的光影。他深深地嘆了口氣，滿心困惑。
礦工罷工將停止作業，給威爾頓帶來的損失將遠遠超過支付工資。然而，威爾頓似乎毫不在意。
杜姆帶著無果而終的結果，邁著緩慢的步伐穿行在堡場中，心裡仔細權衡著罷工的利弊。
根據王國法律，罷工的領導者可能因擾亂公共秩序而被監禁。
如果他選擇此時離開，將會損失三個月的工資。他的存款雖然不多，但應該足以支撐到他找到新工作。也許，就此罷休才是最好的選擇。
來到城堡外面，工人們迅速圍住了他，七嘴八舌地問個不停。杜姆看著他們充滿希望的臉龐，心中為他們的困境感到沉重。
這些人也有家庭。他想為他們做點什麼。
「杜姆，有你的信！」一個年輕人擠過人群，遞給杜姆兩張信封。
「兩封信？」杜姆打開第一封，署名是他的醫生朋友安吉拉·安，她一直在城裡照顧他的母親。
隨著閱讀的深入，他不自覺地握緊了拳頭。
「親愛的杜姆，鑑於我們的關係，我就不寒暄了。你母親的病情正在惡化。我認為她應該立即轉到聖瑪麗醫院，但這需要一大筆錢。她拒絕了，並要求我不要告訴你。然而，我堅持讓她給你寫一封信。」
杜姆全神貫注地讀著信，沒有注意到工人們的沉默，滿眼關切地看著他。
他急忙撕開第二封信。母親的筆跡顫抖而潦草，信的一角還有一小塊濕痕。
「親愛的杜姆，適應新生活對你來說一定很艱難，但我知道你會堅持下去。你一直是我的驕傲。我現在又老又沒用，只能躺在這張床上，日復一日地看著太陽升起又落下，虛度光陰。當安吉拉告訴我聖瑪麗的費用時，我這顆早已疲憊不堪的心更加沉重。我已經成了你的負擔。不要責怪安吉拉，是我要求的她明確告知我聖瑪麗的費用。我留了一點錢，在安吉拉那裡。不多，比你之前的薪水還少。你要知道，我不在乎是否有一個體面的兒子。我只希望你照顧好自己。我遺憾的是沒能看到你結婚生子。在我永遠閉上眼睛之前，我只想再見你一面。」
…………
正午時分，天空一片無瑕的蔚藍。
隨著仲夏邊緣的臨近，烈日高懸，炙烤著礦工們每一寸裸露的肌膚。
他們聚集在令人敬畏的威爾頓城堡大門前，爆發出震天動地的抗議聲。
隊伍的最前方站著杜姆。汗水從他的額頭滑落，他手中高舉著鎬頭。在杜姆身後，威爾頓礦場的礦工們團結一致。在杜姆身前，威爾頓麾下的士兵們組成了一堵堅不可摧的鐵牆。
如此非同尋常的景象讓莊園內的所有人都停下了手中的活計，不由自主地被這股不滿的漩渦所吸引。
城堡前的人群不斷膨脹，工人們的喧囂聲匯聚成一股不可抗拒的洪流。他們揮舞著手臂，震耳欲聾的喊聲衝擊著伯爵書房的窗戶。
威爾頓此刻就站在窗前，冷漠地注視著這一幕。
他身後，一位衣著考究的老總管走近，呈上一份報告。
威爾頓掃了一眼，手指在報告上戳了戳：「對於那些家庭負擔重且態度激進的人，準備一個月的工錢。其餘的我會親自處理。」他說著，把報告遞了回去。
總管雙手背在身後，恭敬地說道：「那帶頭的人呢？這場騷動可能很難向國王解釋。」
威爾頓冷笑一聲：「這裡是卡梅洛特王國的邊境，而我是威爾頓伯爵領的領主。」
與帝國的防衛戰爭迫在眉睫，只要礦場能為前線的伯明坦如期提供礦材，國王大人怎會顧及幾個平民的死活。
「明白了，大人。」總管回答，右手撫胸行禮後退去。
離開伯爵的書房後，總管挺直了身姿。他輕聲哼著曲子，步伐中透露出多年訓練賦予的優雅，朝城堡的大門走去。
站在士兵牆後，總管的目光鎖定了杜姆，杜姆也回望了他一眼。
總管挑起一根精心修剪的眉毛，戲劇性地清了清嗓子，高聲喊道：「安靜！我有話要說！」
他的權威並未能平息喧鬧，反而使之更加激烈，嘈雜聲如潮水般湧向他的耳朵。
站在最前面的杜姆聽到了總管的話，轉過身來，放下雙手示意人群安靜。
隨著人群的喧囂逐漸平息，士兵們讓開了一條路，讓總管通行。總管站在離杜姆僅有幾英尺遠的地方，抬頭與杜姆對視，雙手背在身後，聲音冷若寒冬的鐵器。
「礦工杜姆，根據《王國法典》第二百九十條的規定，你被指控煽動群眾造成公共秩序混亂。依據伯爵賦予我的權力，我判處你絞刑。立即執行！」
總管已經宣布了判決，但他身後的士兵們卻沒有任何動作。他們面面相覷，滿心疑惑。
短暫的沉默之後，人群爆發出一陣騷動。不斷有人高聲質疑，更有勇敢者躲在人群中，用惡毒的話語詛咒威爾頓伯爵。
至於杜姆，這個殘忍宣告的接受者，臉上流露出與許多人相似的表情——難以置信中夾雜著恐懼。即便他觸犯了法律，按照所預想的最嚴厲的懲罰也不過是幾個月的監禁。為了能夠有錢給母親治病，這樣的苦難他可以承受。
但是……絞刑？這怎麼可能？
他感到一陣眩暈，耳邊嗡嗡作響。雙腿有些發軟，他不得不後退半步，依靠身後的工人們才勉強站穩。
「謝謝。」杜姆輕聲致謝，晃了晃腦袋，試圖讓自己清醒一些。眩暈過後，他心中的怒火更加熾烈，幾乎要衝破喉嚨。
他胸膛起伏，一步步向前逼近，瞪著充血的雙眼，衝著總管嘶吼道：「我讀過法典！威爾頓伯爵這是在挑戰王國的法律！挑戰卡梅洛特王國國王的絕對權威！他就不怕國王陛下治他的罪嗎？威爾頓瘋了嗎？」
身後的礦工們不知何時也跟著他向前站了些，紛紛響應他的話，批判威爾頓的暴行。
總管冷漠地注視著這一切，毫無憐憫地高聲喊道：「執行！」
命令已經下達，直到一個士兵的手伸向杜姆，他才真正意識到自己即將面臨的是什麼。
逃跑！
逃離這個地方！
與其在這裡喪命，不如放棄工錢！
本能驅使著杜姆，思緒尚未跟上，他已轉身，沖入為他讓開路的工人海洋中。甚至有人試圖阻攔士兵，但他們飢餓瘦弱的身軀根本無法與身披鎧甲的士兵抗衡。
一人舉起鎬頭以示反抗，卻瞬間被砍倒。礦工的鮮血從頸部噴涌而出，匯聚在地上，令人群陷入了沉默。
至於想要逃跑的杜姆，此刻已被像條普通的野狗一樣拖拽著，一步步逼近市場上的絞刑架。
戰友的死亡和領袖的慘狀讓工人們充滿了恐懼。他們被士兵包圍，絕望地擠在一起，就像一群等待被宰殺的沉默羔羊。
就在這時，威爾頓伯爵現身了。他身著一襲鮮紅長袍，外披深藍色天鵝絨披風，站在一塊凸起的石台上，以一種高高在上的姿態俯視著自己的領地居民。
「聽我說，勇敢的人們。我的總管很快就會念出一些人的名字。被念到名字的人可以從他那裡領取一個月的工錢。對於其他人，我保證會儘快結清你們的工錢。」
威爾頓頓了頓，掃視著人群不斷變化的表情，繼續說道：「我這麼做是為了證明我並沒有故意拖欠你們的工錢。看看這些士兵——他們的劍、盾、鎧甲。這些都是巨大的開銷。這片土地上充滿了邪惡的生物。沒有士兵的保護，威爾頓伯爵領將無法安然無恙。我希望你們能理解我的處境。」
說完這些話，工人們的決心崩潰了，鬥志徹底被熄滅。
發生在威爾頓城堡的集體罷工在一個小時內就結束了。
隨著午後太陽升高，名單上的礦工們如伯爵所承諾的那樣領到了一個月的工錢。
威爾頓的集市廣場上人山人海，人們議論紛紛，為絞刑架上的那人感到哀嘆。
「唉，杜姆先生是個好人。他幫我修過屋頂，我還沒來得及感謝他呢。」一位女士嘆息道。
「他也很博學，教我耕作的技巧和如何駕馭牛。」一個佃戶補充道，搖了搖頭。
在絞刑架上，杜姆的臉頰淤青，身體傷痕累累。他的雙手被綁住，一條粗繩繞在脖子上。他的腳下，一個活板門正等待著執行它那殘酷的任務。
旁邊的士兵只需輕輕一拉槓桿，就能結束他的生命。
此刻是什麼感受？杜姆自己也不確定。
即使現在面對死亡，他也無怨無悔。他發聲不僅僅是為了工人們，更是為了拿到錢給母親治病。唯一的遺憾，就是沒能再見母親最後一面。
人群已經擠得水泄不通，行刑的時刻即將到來。
劊子手是一個高個子的士兵，他面露猙獰，緊握著槓桿卻猶豫不決。
另一個士兵不耐煩地走上前來：「艾薩克，你還在等什麼？如果你下不了手，就讓開讓我來。」
艾薩克沉默著，讓開了位置，離開了絞刑架。
槓桿被拉下，活板門猛然打開，杜姆墜了下去。附近的人能聽到骨頭斷裂的聲音。
一位勇敢的領導者就這樣輕而易舉地離世了。
行刑結束，人群開始散去。一些礦工留下來解開杜姆，打算給他一個體面的葬禮，而不是讓他被烏鴉糟蹋。
他們在一片盛開著鳶尾花的田地里挖了一個墳墓，將杜姆尚有餘溫的屍體放了進去。
「願仁愛之神引導你進入永恆的天國，尊敬的杜姆。」他們莊重地低語著。
當他們開始掩埋時，一個工人發現了異樣。
「停下！等等！」他跪了下來，以為自己看錯了，直到看到坑裡的土在動。
然後，一隻沾滿血跡的手從泥土中伸了出來。工人們臉上沒有恐懼，反而充滿了敬畏，他們跪下，雙手合十祈禱：「仁愛之神！她的光芒再次照耀我們了！」
「呸！呸！一群傻逼（中文），別他媽跪了！幫幫忙行嗎？」杜姆的狼狽地從土裡探出頭來，吐出嘴裡的泥土，破口大罵。