第四章：力量的試煉
刺眼的白光過後，我感到腳下的地面一陣搖晃。待視線恢復清晰，我發現自己正站在一座巨大的石質平台上，四周沒有任何護欄，平台邊緣之外是一片灼熱的岩漿海洋。岩漿翻滾著，散發出橙紅的光芒和炙熱的熱浪，空氣中瀰漫著硫磺的氣味，令人窒息。
「力量的試煉，」族長的聲音仿佛從虛空中傳來，低沉而冷漠，「你的敵人將毫不留情，這場試煉只考驗一件事——你是否足夠強大活下去。」
話音剛落，大地開始劇烈震顫。平台的另一端，岩石地面突然裂開，一隻巨大的石獸緩緩從地底爬了出來。它的身體仿佛由岩漿冷凝而成，通體覆蓋著黑色的岩殼，雙眼卻燃燒著猩紅的火焰。每走一步，它的重量都讓平台微微晃動，仿佛在預示著它的力量。
石獸低吼一聲，猛然向我衝來，動作竟然快得不可思議。我來不及細想，迅速翻滾到一旁，險險躲過它巨大的前爪。然而，石獸並未停下，它的尾巴隨即橫掃而來，帶著尖銳的呼嘯聲直逼我的腰部。我低身躲避，但尾巴還是擦過了我的手臂，一陣劇痛隨即襲來。
「他奶奶的，這東西速度太快，先想辦法拉開距離。」
我來不及檢查傷勢，迅速舉起步槍對準石獸的頭部射擊。然而，子彈打在它的外殼上，只濺起幾簇火花，完全無法穿透它的防禦。
「該死的傢伙，頭部果然還是太硬了。」我暗罵一聲，邊後退邊換上穿甲彈，瞄準它的關節開火。連續幾槍後，石獸的動作終於變得遲緩了一些，但它的怒吼聲更加震耳欲聾，仿佛受到了極大的挑釁。
它再次發起衝鋒，這一次比之前更為兇猛。我轉身跑向平台邊緣，試圖利用地形與它周旋。但就在我一個轉身時，腳下猛然一滑，手中的步槍失控飛了出去，劃出一道弧線後落入岩漿中。我目睹著步槍瞬間被岩漿吞噬，化作一縷黑煙消失在視線中。
「糟了！」我心頭一緊，緊握著腰間的手槍，冷汗沿著額角流下。這次試煉變得更加棘手，失去主要武器，我唯一的依靠只剩下這把有限彈藥的手槍和一把匕首。
石獸並沒有給我喘息的機會，它抬起巨大的爪子向我劈來。我迅速躍開，但岩石地面被它拍出一個深坑，碎石四濺，其中幾塊划過我的臉頰，留下幾道血痕。
我深吸一口氣，壓下內心的恐懼，轉身朝石獸衝去。
一邊開槍，一邊尋找它的弱點。每一顆子彈都精準地射向它的關節或其他較為脆弱的部位，但這頭怪物的外殼堅硬如鋼，大部分子彈都只能帶來輕微的損傷。
眼看距離縮短，我果斷拔出匕首，利用它的一次攻擊空檔，躍到它的背上。石獸發出憤怒的嘶吼，瘋狂地甩動身體試圖將我甩下。滾燙的熱浪從它體內湧出，我幾乎感覺自己隨時會被焚燒殆盡。
「給我安靜點！」我用盡全力插入匕首，對準它的關節用力插了下去，岩石碎裂的聲音伴隨著它的慘叫響起。
石獸猛然翻滾，將我重重甩向平台，我的背部撞在地上，痛得幾乎喘不過氣來。儘管如此，我還是咬牙撐起身體，握緊僅剩的手槍。
石獸趴在地上掙扎著起身，卻站在原地不敢妄動，右臂自然下垂，與弓起來蓄勢待發的左臂截然不同，看來剛才的一刀重傷了石獸右肩。時間流逝，我與它就這樣一直僵持著，這也給了我一絲喘息的時間。拔下彈匣，彈藥所剩無幾。「只能放手一搏了，希望剩下的子彈夠用。」重新調整呼吸，眼神死死盯著石獸。時間仿佛停止了，聞不到令人窒息的硫磺氣味，豆大的汗珠從我臉頰落下，但還沒來得及掉到地上就被熾熱的空氣蒸發殆盡。不知道過了多久，再也堅持不住的我決定主動出擊。
「吼！！！」一聲怒吼打破的寂靜，就連沉重的平台都為之顫動，這聲吼叫像一隻無形的大手將我重重壓在地上動彈不得，我咬緊牙關堅持著跪起，用盡全身力量支撐著身體抵抗這股巨大的壓力，好在石獸的怒吼並沒有持續多久。「好強的壓迫感。」我咬牙起身，此時的我感覺骨頭都要散架了一樣渾身酸痛，但我卻沒工服管它，我知道，這隻石獸即將發出最後的攻擊。
「吼！」又一聲巨吼叫，只見石獸抬起左臂，左手緊緊抓住右臂用力一扯，被我重傷的右臂硬生生被扯掉。石獸甩掉被撤下的右臂，眼中燃燒著仇恨的火焰，低吼著向我撲來，這次帶著最後的力量。
「不能退縮了。」我低聲說道，一個側翻滾躲過了石獸前爪下砸的致命一擊，我快速起身一遍與它周旋拉開距離，一遍尋找可能的弱點，功夫不負有心人，在一次次周旋下還真讓我找到了一個看上去可能是弱點的地方，那是它胸口隱約閃爍的光點，好像是一顆經過工匠細心打磨過的寶石。沒時間多想，我屏住呼吸，等到它距離足夠近時，果斷扣下扳機。
槍聲響起的瞬間，石獸的動作僵住，胸口的寶石被子彈擊中，裂開了一道細縫。趁此機會，我迅速衝上去，將匕首狠狠刺入它的弱點，擰轉，用盡全力將其摧毀。
石獸發出一聲悽厲的哀嚎，身體開始劇烈顫抖。它的岩殼崩裂，化作無數碎石散落一地，最終徹底瓦解。
我癱倒在地，渾身被汗水與灰塵覆蓋，手中的匕首也因高溫變得熾熱。但看到石獸徹底消失，我知道自己終於完成了這場試煉。
「你做得很好，雷恩。」族長的聲音再次響起，低沉卻多了一絲滿意，「力量的試煉已經結束，你證明了你的意志和技巧。但別忘了，這只是開始。」
話音落下，四周的景象開始扭曲，我的身體被一股無形的力量拉扯。下一刻，我發現自己站在一座熟悉的大廳中，艾爾希婭靜靜地站在不遠處，目光複雜地看著我。
「通過力量的試煉，你離目標又近了一步。」她輕聲說道，語氣中透著些許欣慰，但更多的是嚴肅，「接下來，將是智慧的試煉。」
我點點頭，雖然身體已經疲憊至極，但我的內心卻比任何時候都堅定：「無論接下來面對什麼，我都不會退縮。」
岩漿的熾熱已成過往，但我的戰鬥才剛剛開始。智慧與心靈的試煉將更加嚴峻，而我，絕不會停下腳步。
「力量的試煉，」族長的聲音仿佛從虛空中傳來，低沉而冷漠，「你的敵人將毫不留情，這場試煉只考驗一件事——你是否足夠強大活下去。」
話音剛落，大地開始劇烈震顫。平台的另一端，岩石地面突然裂開，一隻巨大的石獸緩緩從地底爬了出來。它的身體仿佛由岩漿冷凝而成，通體覆蓋著黑色的岩殼，雙眼卻燃燒著猩紅的火焰。每走一步，它的重量都讓平台微微晃動，仿佛在預示著它的力量。
石獸低吼一聲，猛然向我衝來，動作竟然快得不可思議。我來不及細想，迅速翻滾到一旁，險險躲過它巨大的前爪。然而，石獸並未停下，它的尾巴隨即橫掃而來，帶著尖銳的呼嘯聲直逼我的腰部。我低身躲避，但尾巴還是擦過了我的手臂，一陣劇痛隨即襲來。
「他奶奶的，這東西速度太快，先想辦法拉開距離。」
我來不及檢查傷勢，迅速舉起步槍對準石獸的頭部射擊。然而，子彈打在它的外殼上，只濺起幾簇火花，完全無法穿透它的防禦。
「該死的傢伙，頭部果然還是太硬了。」我暗罵一聲，邊後退邊換上穿甲彈，瞄準它的關節開火。連續幾槍後，石獸的動作終於變得遲緩了一些，但它的怒吼聲更加震耳欲聾，仿佛受到了極大的挑釁。
它再次發起衝鋒，這一次比之前更為兇猛。我轉身跑向平台邊緣，試圖利用地形與它周旋。但就在我一個轉身時，腳下猛然一滑，手中的步槍失控飛了出去，劃出一道弧線後落入岩漿中。我目睹著步槍瞬間被岩漿吞噬，化作一縷黑煙消失在視線中。
「糟了！」我心頭一緊，緊握著腰間的手槍，冷汗沿著額角流下。這次試煉變得更加棘手，失去主要武器，我唯一的依靠只剩下這把有限彈藥的手槍和一把匕首。
石獸並沒有給我喘息的機會，它抬起巨大的爪子向我劈來。我迅速躍開，但岩石地面被它拍出一個深坑，碎石四濺，其中幾塊划過我的臉頰，留下幾道血痕。
我深吸一口氣，壓下內心的恐懼，轉身朝石獸衝去。
一邊開槍，一邊尋找它的弱點。每一顆子彈都精準地射向它的關節或其他較為脆弱的部位，但這頭怪物的外殼堅硬如鋼，大部分子彈都只能帶來輕微的損傷。
眼看距離縮短，我果斷拔出匕首，利用它的一次攻擊空檔，躍到它的背上。石獸發出憤怒的嘶吼，瘋狂地甩動身體試圖將我甩下。滾燙的熱浪從它體內湧出，我幾乎感覺自己隨時會被焚燒殆盡。
「給我安靜點！」我用盡全力插入匕首，對準它的關節用力插了下去，岩石碎裂的聲音伴隨著它的慘叫響起。
石獸猛然翻滾，將我重重甩向平台，我的背部撞在地上，痛得幾乎喘不過氣來。儘管如此，我還是咬牙撐起身體，握緊僅剩的手槍。
石獸趴在地上掙扎著起身，卻站在原地不敢妄動，右臂自然下垂，與弓起來蓄勢待發的左臂截然不同，看來剛才的一刀重傷了石獸右肩。時間流逝，我與它就這樣一直僵持著，這也給了我一絲喘息的時間。拔下彈匣，彈藥所剩無幾。「只能放手一搏了，希望剩下的子彈夠用。」重新調整呼吸，眼神死死盯著石獸。時間仿佛停止了，聞不到令人窒息的硫磺氣味，豆大的汗珠從我臉頰落下，但還沒來得及掉到地上就被熾熱的空氣蒸發殆盡。不知道過了多久，再也堅持不住的我決定主動出擊。
「吼！！！」一聲怒吼打破的寂靜，就連沉重的平台都為之顫動，這聲吼叫像一隻無形的大手將我重重壓在地上動彈不得，我咬緊牙關堅持著跪起，用盡全身力量支撐著身體抵抗這股巨大的壓力，好在石獸的怒吼並沒有持續多久。「好強的壓迫感。」我咬牙起身，此時的我感覺骨頭都要散架了一樣渾身酸痛，但我卻沒工服管它，我知道，這隻石獸即將發出最後的攻擊。
「吼！」又一聲巨吼叫，只見石獸抬起左臂，左手緊緊抓住右臂用力一扯，被我重傷的右臂硬生生被扯掉。石獸甩掉被撤下的右臂，眼中燃燒著仇恨的火焰，低吼著向我撲來，這次帶著最後的力量。
「不能退縮了。」我低聲說道，一個側翻滾躲過了石獸前爪下砸的致命一擊，我快速起身一遍與它周旋拉開距離，一遍尋找可能的弱點，功夫不負有心人，在一次次周旋下還真讓我找到了一個看上去可能是弱點的地方，那是它胸口隱約閃爍的光點，好像是一顆經過工匠細心打磨過的寶石。沒時間多想，我屏住呼吸，等到它距離足夠近時，果斷扣下扳機。
槍聲響起的瞬間，石獸的動作僵住，胸口的寶石被子彈擊中，裂開了一道細縫。趁此機會，我迅速衝上去，將匕首狠狠刺入它的弱點，擰轉，用盡全力將其摧毀。
石獸發出一聲悽厲的哀嚎，身體開始劇烈顫抖。它的岩殼崩裂，化作無數碎石散落一地，最終徹底瓦解。
我癱倒在地，渾身被汗水與灰塵覆蓋，手中的匕首也因高溫變得熾熱。但看到石獸徹底消失，我知道自己終於完成了這場試煉。
「你做得很好，雷恩。」族長的聲音再次響起，低沉卻多了一絲滿意，「力量的試煉已經結束，你證明了你的意志和技巧。但別忘了，這只是開始。」
話音落下，四周的景象開始扭曲，我的身體被一股無形的力量拉扯。下一刻，我發現自己站在一座熟悉的大廳中，艾爾希婭靜靜地站在不遠處，目光複雜地看著我。
「通過力量的試煉，你離目標又近了一步。」她輕聲說道，語氣中透著些許欣慰，但更多的是嚴肅，「接下來，將是智慧的試煉。」
我點點頭，雖然身體已經疲憊至極，但我的內心卻比任何時候都堅定：「無論接下來面對什麼，我都不會退縮。」
岩漿的熾熱已成過往，但我的戰鬥才剛剛開始。智慧與心靈的試煉將更加嚴峻，而我，絕不會停下腳步。