第12章
【天空城外的深山中】
「嗯……應該就是在這裡了。好像也沒有其它適合的地方。」
跟著地圖走到終點後，我們來到的地方是一處山崖底下，在岩壁的前方，生長著一棵相當粗壯的榕樹，目測有將近十餘米高。
附近比較明顯的東西就只有這個了，沒有其它的可以作為標誌的地方，要藏東西的話，當然是這裡最合適。
莫非是放在了山崖上，要是這樣的話我們可就得繞很遠的路。
我們的地圖會存在一定程度的偏差，這種可能性還不小。一想到有這種可能，我就感到有點頭痛。
「嘿呀，嗯，這裡沒有。」茉莉已經在榕樹附近找起來了。
圓柏掀起了榕樹附近的石塊。「這裡也沒有。」
我抬頭向樹上望去。
「說不定在樹上？」
也許羽毛就掛在了某個枝頭上。
「確實有這種可能，但是要怎麼上去呢？」茉莉停下來，把目光轉向榕樹的分枝。
「沒辦法飛行的話，只能往上爬了吧。」
翼人族明明有翅膀，還要靠爬樹才能到樹上去，這真是前所未聞。
「你們看，在靠近崖壁的那一邊，好像有什麼東西。」
圓柏指出了樹枝上有什麼東西，我繞過去一看，發現是一個鐵盒子，用繩子牢牢地捆在了樹上。
太好了＼(^▽^)／！，不用爬樹去找了。
「不如讓我把它打下來吧。」
茉莉匯集起氣流，凝聚成了風之斬擊，輕鬆地割斷了繩子，小鐵盒隨之落地。
撿起盒子放在手心，搖晃盒子的時候可以聽見金屬碰撞發出的響聲。
「那我要打開了哦。」
其他兩個人都圍了過來，期待著我打開盒子。
覆蓋在鐵盒上的蓋子漸漸被掀開。在這個只有手掌大小的盒子裡，羽毛泛著金色的光芒，明亮的光澤彰顯出它的非同一般，這羽毛肯定是由珍貴的特殊金屬製成，隔著鐵盒都可以感受到從手心蔓延開來的魔力。
毫無疑問，這就是我們要找的東西。
拿到了金色羽毛，我們可以勝利凱旋了。
一切本應如此。
「只有一根羽毛……」圓柏驚愕地看著盒子內部，裡面的景象令我們所有人目瞪口呆。
我們看向彼此，誰都沒有率先開口。他們在想著什麼呢？我無從得知。令人窒息的沉默籠罩著這片樹影之下。
為什麼這盒子裡會只有一根羽毛呢？
難道是在我們之前，有人先到一步，取走了羽毛，只剩下這一根？
不，不是這樣。
我看向戴在手上的手環，此時此刻它正釋放著璀璨的光芒。
當有人取得羽毛後，手環會將他的位置告訴其他所有人。但客觀情況是，我們從出發一直到現在，經歷了這麼多事，都未曾收到手環提供的其他人的位置，這就說明一件事，我們是第一批到達羽毛藏放地點的人，我們也是第一批將要取得羽毛的人，不可能有其他人在我們到達前就拿走了羽毛。
當然，也有可能是因為我們對這手環還不了解。手環上還有什麼隱藏的功能，而我們沒有及時地發現，導致錯過了手環關於其他人所在地的提示。
但是我在正式出發後調查過了這個手環，當時反覆檢查過了，沒有發現任何可疑的地方，它就只是一個發光的手環而已，只能被動地接收外部信息，沒有我們可以操作的餘地。
——也許實際的情況會超乎你的想像
這就是主教說的超乎想像的情況嗎。
要驗證這羽毛是否是其他人拿剩下的，有一個最為有效的方法，那就是讓我們的其中一個人拿起這根羽毛。
如果我們沒有收到關於位置的提示，那麼就表明這根羽毛確實是其他人剩下的東西，手環也確實有我們沒發現的功能，我們並不是最先到達的，並且還在路上錯過了提示消息。
如果收到了位置提示的話，那就表示……
「只有一根羽毛嗎？」我打破了沉默。
要由誰來拿走這根羽毛？
只要這樣就可以解決這個疑問了。
不過，拿走羽毛嗎……
只要把羽毛帶回去，就能通過試煉。
——今年的試煉只有通過的人才有權利決定自己是否要前往地面
……
……
……
「那個，能先聽我說嗎？」茉莉開口道。
猶豫半晌後，她繼續說下去。
「我知道這樣可能很自私，但是能不能請把羽毛交給我。」
聽到這裡，我們都把目光轉向茉莉，
她臉上猶豫的神情消失了，仿佛是終於下定了決心，堅定地說道：「請把這根羽毛讓給我。」
大概因為看見我們還帶有疑惑，她繼續解釋道：「主教提供的獎勵我可以不要，之後要我做什麼來作為補償都行，但是就這次機會，還希望你們能稍微遷就我一下。」
看到茉莉一臉誠懇的樣子，我和圓柏也都實在是不好說什麼。
「如果茉莉真的是想要這個的話，那我沒意見。」圓柏出乎意料地乾脆，直接就放棄了對羽毛的爭奪權。
茉莉緊張地看著我，等待著我的回答。
我……
果然不想輕易放棄。
但是……
「那就交給你了。」
我把盒子裡的羽毛取出來，放在茉莉攤開的手心。金色羽毛散發出的光芒在陽光的照射下璀璨奪目，我只好儘量不去看它。
手環亮起，光芒在離手環幾厘米處形成了投影，投影在經過最初幾秒的模糊後才穩定下來，變換成了箭頭的形狀，指向茉莉手上的羽毛。
茉莉想要的並不是通過試煉後主教的獎勵，她承諾了會將獎勵讓出來。
她想要的也絕非是所謂的虛榮心，依據我對她的了解，她並不是貪戀虛榮的人。
她所渴望的亦不是前往地面，因為她在之前就提到過她想留在天空城。
所以，實際上，她並沒有必要拿走這份羽毛。
關於她為什麼想要這份羽毛的理由，我的心中的確有一種猜想。
小鐵盒的裡面空空蕩蕩，再沒有第二份羽毛了。
空空如也的容器已沒有再拿在手中的必要，我把它放在榕樹下。
茉莉拿到了羽毛，緊張的表情終於消失了。
這樣就好吧。
我短暫地看向放在榕樹下的鐵盒，而後瞥過頭去，背對著那個已無用處的容器。
「呼～該回去了。」
重新攤開地圖，我尋找著回去的路線。其他人也沒有再說什麼。
——————
【天空城外的深山中】
風吹過樹葉的縫隙，發出輕柔的聲響。走在鋪滿樹葉的山谷里，跨過汩汩流淌的小溪，左側是長滿苔蘚的樹幹，右邊是藏匿蘑菇的石塊，頗有一種組團去春遊的感覺。
既然是春遊的話，就要有春遊一樣的感覺才行啊。
在討論了該如何分配羽毛之後，這支隊伍又沉寂了下來。
這支隊伍實在是太缺少能活躍氣氛的人了。
我是沒什麼信心去帶動這支隊伍的氣氛朝著積極的方向發展，這一點還經常被茉莉吐槽過，說什麼我太容易把事情往壞的方向去想，要多樂觀一點才行。
哎呀，多考慮一點有什麼不好的，防範於未然嘛。萬一就發生了意外的情況呢，萬一就出了事故呢，多考慮一點的話，相應做準備的時間也就多一點。這樣要是最後走向了最糟糕的場面，也有能力來挽回損失。
茉莉現在看起來是很開朗吧，但是她以前並不是這樣的，作為了解她過去模樣的人，我深知她其實本質上還是一個喜歡安靜的人。也許是因為一個人的本質沒有辦法輕易地改變吧，現在的我時不時也能從現在的茉莉身上窺見她過去的模樣。
至於圓柏，我原以為他也許有能力讓這支隊伍稍微活躍點，事實上以往的他是能做到這一點的，但今天似乎不行。
也許要想點辦法讓氣氛活躍起來才行。
不過……
我看向戴在手上的手環，它依舊在散發著光芒，不同的是這光芒已經變成了箭頭的形式。我們的位置無時無刻不在手環的泄露之下，四處都有可能存在著隱藏起來的敵人。
現在我們無疑是在進行一場競速賽，只要我們能最先到達出發點，這場試煉就會結束。
其他人得知我們的位置後，也會開始向我們的位置移動，現在在天空飛行的方案已經無法使用了，所有人都只能在地面上移動。
只要我們比他們稍微快一點，在缺乏有效移動手段的情況下，其他人永遠不可能追上我們。
但這也意味著，只要我們被他們任何一個人攔下來一次，更多的人將有機會移動到我們面前。只要攔下一次，競爭對手可就源源不絕了。
大約幾分鐘，我們抵達了之前經過的山谷。地精靈們見到我們後，又開始警戒起來。有幾隻甚至直接向我們發起了攻擊，於是我又不得不故技重施，岩石地精靈嚇了一跳，直接昏了過去。
最後還是那位巨型地精靈把事態穩定下來，才沒有再一次演變成為混戰場面。
這下還得謝謝它才行嘞。
但是它又聽不懂，所以不說也行。
在被地精靈瞪了許久後，我們終於是擺脫這是非之地，來到了山谷入口。
感覺到地精靈們不太可能輕易地放了我們，直到在山谷裡面前進了足夠遠的距離後，我們才把岩石地精靈放了下來。
要離開這座山谷還有很長的距離要走，每走一步，與其他人碰上面的可能性就會增大。
「我們要加快腳步了，趁著現在還沒被發現。」
「呵，沒被發現？是沒被誰發現呢？」
一道相當輕浮的聲音不知從何處響起。
我們隨即進入了警戒狀態，茉莉手中已經握住了一柄風之尖槍，圓柏的長劍也已經拔出，纏繞上了紅色烈焰。我也從腰間抽出匕首，之前消耗了太多魔力，考慮到之後還有可能碰上其他人，這次最好是能稍微節省一點。
嚴陣以待。
但敵暗我明。
環顧四周，只能聽見敵人的聲音，卻不見對方的身影。
「還想著拿完羽毛之後，可以安然無恙地離開的話，那我還是奉勸你們別太天真。老老實實地把羽毛留下來吧。」
對方毫不客氣地要求我們放棄羽毛。
哼(ー`´ー)，這麼無理的要求怎麼可能會答應呢。
早已做好了接敵準備，但是對方遲遲不現身。
「有膽就出來啊，躲躲藏藏算什麼好漢。要就來光明正大的打。」圓柏朝著面前的樹叢里大喊。
「呵呵呵，那可是我心地善良，不搞突然襲擊這種事，讓你們稍微有點準備時間，到時候輸了才不會賴帳，不至於說什麼都是靠偷襲才贏了的。」
「口氣這麼大，倒是出來秀秀你到底有幾斤幾兩啊。」圓柏循著聲音的來源看去，調整了劍尖對準的方向。
「你可別嘚瑟，我可是有幾千幾萬種方法打敗你，要捏死你這隻蟲子簡直是輕而易舉。」
我們在林間小路的中央擺好了防禦架勢，但遲遲不來的攻擊實在是讓人等得不耐煩了，畢竟在等待的時候，時間並不會暫停。
時間每分每秒都在流逝，我們被其他人堵上的概率依舊在加大，而對方卻不必像我們這樣擔心這點，來搶羽毛的人增多，比其讓我們帶著羽毛跑掉更好。
四周是生長的相當茂密的森林，有無數個對方可以躲藏的地方。圓柏還在和對方鬥嘴，我藉此機會，仔細聽對方的聲音傳來的方向，以此來尋找對方的藏身之地。
聲音大致是從這個方向傳來的。
我指向我面前不遠處的一個灌木叢，向茉莉示意我要離開。
「要小心哦。」茉莉用一個「加油」的手勢會應了我。
領會了茉莉的想法後，我蹲下身子，小心翼翼地向著灌木叢緩緩移動。圓柏依舊在和對方對罵，對方的注意力也完全集中在了圓柏身上，這給了我悄悄移動的機會。
不一會兒，我從側面安全的挪動到了灌木叢附近，與對方只隔了一叢灌木。還好，對方沒有發現我。
在我到了灌木附近時，細碎的討論聲隔著枝葉傳了過來。
「你快點啊，這真的解不開嗎？」一個相當輕浮的聲音傳來，這個人應該就是之前和圓柏對罵的人。
「我……我在盡力了，再給我點時間。」這聲音的主人聽起來相當膽怯，是前面那個人的同夥嗎。
「這，這麼麻煩，干什，什麼，看我直接把，把這東西，捅，捅穿，不就，就出去了。」又是另一個人的聲音，只不過他說話結結巴巴的，聽起來有點費力。
「大高個你別說話，每次聽你說就格外費力，跟著我們就行了，我們做什麼，你就做什麼。」令人厭煩的聲音嗆了結結巴巴的聲音一口，要他閉上嘴。
在嗆完「大高個」後，他由開始不耐煩地催促著膽怯的聲音。
「你到底行不行啊，這明明是你放的法術誒，結果自己都解除不了是怎麼回事？」
「這……我明明在之前就和你說過了，我只會一點點，用這個法術的話會發生什麼我也不知道。」膽怯的聲音越來越小了。
「那你還用這個法術？不會早點說？是啞巴嗎？」令人厭煩的聲音相當的咄咄逼人。
「我早就跟你說過了，是你要求用的……」膽怯的聲音小到幾乎聽不見了。
「啊？你在說一遍！」
看來他們不出現是有原因的。
有點好奇他們究竟是因為什麼而被困住了。
稍稍撥開灌木叢，從枝葉間的縫隙看過去，嗯？沒人？
再次確認了我並沒有看錯，這灌木叢後面確實沒有人，不對啊，聲音的確是從這個方向傳過來的。
「快點解開啊，要是解不開我就自己想辦法了。」
「在等一下，等一下就好，我馬上就行了……」
「十分鐘前你也是這麼說的！」
看來還在吵架中，我目前還安全。
再仔細觀察了一下，確認對方沒有藏在樹上後，我把目光轉向地面。
地面的一處地方格外顯眼，那是一個大約半徑一米的圓，顏色如同如同煤炭一樣，明顯不是正常的光照能生成的影子。
仔細看的話，這影子還存在著一定的厚度，影子的表面還在微微的蠕動著，有點難以名狀。
就目前的情況來看，他們或許是被困在了這灘影子裡。
要現在現身直接解決掉他們嗎？
還是算了，就算讓我去解決他們，我也不知道要怎麼才能對縮在影子裡的人造成傷害。
況且也不能排除這灘影子只是一個類似於通訊設備一樣的東西，本體可能並不在這裡。
趁著他們沒辦法自由行動，就這樣離開會比較好。
就在我剛離開後，在我回到茉莉她所在的地方時，那輕浮的聲音又發話了。
「你最好可別輕舉妄動，我在這裡可以輕易地攻擊到你們所有人，只要一不小心，你們就會被刺個對穿。不想變成刺蝟的話接下來就按我說的做。」
他還在威脅我們。知道了真實情況之後，就沒必要擔心了。
「真的嗎？」我回答道。
「真不是在虛張聲勢嗎？」
「啊？怎麼可能，我堂堂七尺男兒，怎麼可能需要虛張聲勢這種事。你可得給我洗乾淨脖子等著，最好別等我逮到了之後就開始哭著求饒。」
「是嗎？那你倒是走出來看看啊，來過上兩招。」
對方沉默不語。
「怎麼？是不敢嗎？」
雖然聽不到他們發出的聲音，不過我大概可以猜到他們內部應該已經炸開鍋了。
「唉，真沒意思。說得倒挺響，做又不敢做。」我繼續刺激著對方。
他們還是沒有出來。
這樣刺激都沒出來，說明他們是真的被困住了，那麼我們就這樣離開的話，大概也不必擔心他們從後面發起追擊。
「我們走吧。沒必要留在這裡了。」我對著茉莉和圓柏說道，表示已經可以離開了。
「都別走，我說了……」輕浮的聲音逐漸心生怒氣。
「今天不把羽毛交出來，誰都別想走！」滿溢而出的憤怒穿過樹叢，透過空氣，傳向了此刻已經背離他們而去的我們。
只是吧。
只能喊叫，卻什麼也做不到，這只是無能狂怒而已。
「他們會不會追過來？」茉莉有點擔心追兵的問題。
「應該沒問題，他們似乎是被自己的法術困住了，據我觀察，一時半會還解決不了。」
在我的設想當中，等到他們脫身，我們早就離開他們的追蹤範圍了。
「都給我站住！教會的獎品只有我能拿，我拿到之前誰都別想碰！」
「別管他們，我們走我們的路。」
接下來應該可以擺脫他們了。
應該是如此才對。
噔——
是金屬相互碰撞的聲音。
噔——噔——噔——
是金屬砸向地面的聲音。
不對勁。
「我都說了……」
「所有人，準備應戰。」我立馬向隊友們傳達情況。
「在我拿到我要的東西之前……」
我隨即轉身，用最快的速度抽出腰間的匕首。
「都別想走！」
向我迎面而來的是止不住的殺意。劍鋒划過空中，捲起氣流，寒冷的銀光一閃，迅捷而又沉重的斬擊隨著撕裂氣流的聲音落下。
不好，得趕快攔下來才行。
劍尖已經揮到了我的身前，再有幾公分就能砍到我的肩膀。
反握匕首，使盡全力。
這斬擊強而有力，絕非是毫無功底之人能使出來的劍術。
對方的力量遠超我的想像，反握著匕首的手臂因為用力過度開始顫動起來。
「是嗎。呵……」
驅動體內的少量魔力，在我的身前凝聚起氣流。
「如果你想要的話……」
我偏轉刀尖，將長劍的下劈方向勉強地從我的肩膀上方稍稍移開，失去支撐的長劍砸向了地面。
「那就得自己來拿！」
凝聚成球的氣流在我的操縱下爆裂開來，產生了巨大的推力，與此同時我還用氣流托起我的身體，抵消了我的體重，減小與地面之間的摩擦。
在風的推力下，我迅速的拉開了與對方的距離。到這時，我才算是有機會確認對方的相貌。
那是一位有著披散開來的及肩褐色長髮男性，頭上戴著鋼鐵頭盔，頭盔只遮住了他的上半張臉。
身上則穿著相當厚重的板甲，就外觀來看，材質應該也是鋼鐵。沒有穿戴護手之類的東西，羽翼和手臂暴露在盔甲的防護之外。背後還背著一個看起來是加大一號的箭筒，應該說是標槍筒，只不過裡面裝著的並不是箭矢，而是一柄柄鋒利的金屬標槍。
腿部也是鋼鐵護腿，看起來相當光亮，他的主人肯定有在好好保養，都仔細地處理過了。
長劍比教會用的儀式用劍要寬上不少，重量也是翻了一倍以上。
穿戴著相當沉重的鎧甲，行動卻依舊相當敏捷，是不可輕視的敵人。身上的盔甲對應法術的抗性一般，但對於我們這種並非專門為戰鬥而去練習法術的人，已經足夠用了。
隔著幾米遠的距離，他把長劍指向我。
「這可是你說的，來過上兩招。」
「老，老大，等等我。」那個說話結結巴巴的高個子也追上來了，他的裝束倒是普通翼人族的衣服。
沒有看到那個聲音膽怯的人。
「你們，不是還在被法術困在了影子裡嗎？」我向盔甲男問道。
「原來你知道啊。怎麼，奇怪嗎？是不是不明白我是怎麼出來的。」盔甲男打趣地說。
我咽下了一口唾沫。
「這還不簡單，那法術是必須要有人維持才能生效的，要是那個人因為什麼意外情況而昏過去了，會怎麼樣呢？」盔甲男露出輕蔑的笑容。
莫非……
「你該不會是攻擊了自己的隊友吧。」茉莉把我心中的話說了出來。
「bingo！你猜對了。」
「怎麼能這樣，要是沒有他的幫助的話，你們也沒辦法隱藏的那麼好吧，好歹他也是出過力的。」茉莉對於同伴的概念還是相當執著的。
「是啊，他確實發揮過作用。但現在，他已經沒用了，留在這裡只會礙事而已。」盔甲男對於茉莉的反應不屑一顧，繼續說道：「所以我才用了點稍微有點暴力的辦法，讓他昏了過去。」
盔甲男的回答讓我不寒而慄。我把目光投向之前他們隱藏於其中的灌木叢，那裡沒有任何的動靜。
「別和他們糾纏了，我們直接走吧。」圓柏看情況變得複雜起來，提議直接一跑了之，實際上我也是這麼想的。
圓柏剛轉身，一柄金屬長槍就從他身旁擦肩而過，刺入不遠處的樹幹上。嚇得他立馬把剛邁出去的腳收了回來。
盔甲男不緊不慢地說道：「別想著能夠偷偷離開了，你們所有人都在我的攻擊範圍里，我可以輕而易舉地刺穿你們。」
他又從標槍筒里抽出長槍，平穩姿態，向前拋出。
我在長槍拋出的路徑上召喚出了尖刺，但是泥土的尖刺怎能抵擋得了金屬尖槍呢？最後還是依靠自己的身體勉強在被刺傷之前躲了過去。
「逃？呵，你們能逃到哪裡去。你們只不過是囚籠之中的鳥獸而已，就像……」盔甲像是想起了什麼，面容變得痛苦起來。
「是啊，就像我那位被自己的長槍刺死的叔叔一樣……」
他握緊了從背後抽出的長槍。
「地面是這麼的危險，為什麼還要出去呢？」他低聲說著，卻不知這話究竟是說給誰聽的。
他握緊長槍的手微微放開，而後又重新攥緊。
「唯有力量，只有力量才行……」
他向前邁出一步，舉起長槍。
「只有力量，才能實現我所想要的。為此，我將不惜一切代價，教會的獎勵必須拿到手！」
長槍刺破尖刺，以洪流之勢向著我們飛來。
「嗯……應該就是在這裡了。好像也沒有其它適合的地方。」
跟著地圖走到終點後，我們來到的地方是一處山崖底下，在岩壁的前方，生長著一棵相當粗壯的榕樹，目測有將近十餘米高。
附近比較明顯的東西就只有這個了，沒有其它的可以作為標誌的地方，要藏東西的話，當然是這裡最合適。
莫非是放在了山崖上，要是這樣的話我們可就得繞很遠的路。
我們的地圖會存在一定程度的偏差，這種可能性還不小。一想到有這種可能，我就感到有點頭痛。
「嘿呀，嗯，這裡沒有。」茉莉已經在榕樹附近找起來了。
圓柏掀起了榕樹附近的石塊。「這裡也沒有。」
我抬頭向樹上望去。
「說不定在樹上？」
也許羽毛就掛在了某個枝頭上。
「確實有這種可能，但是要怎麼上去呢？」茉莉停下來，把目光轉向榕樹的分枝。
「沒辦法飛行的話，只能往上爬了吧。」
翼人族明明有翅膀，還要靠爬樹才能到樹上去，這真是前所未聞。
「你們看，在靠近崖壁的那一邊，好像有什麼東西。」
圓柏指出了樹枝上有什麼東西，我繞過去一看，發現是一個鐵盒子，用繩子牢牢地捆在了樹上。
太好了＼(^▽^)／！，不用爬樹去找了。
「不如讓我把它打下來吧。」
茉莉匯集起氣流，凝聚成了風之斬擊，輕鬆地割斷了繩子，小鐵盒隨之落地。
撿起盒子放在手心，搖晃盒子的時候可以聽見金屬碰撞發出的響聲。
「那我要打開了哦。」
其他兩個人都圍了過來，期待著我打開盒子。
覆蓋在鐵盒上的蓋子漸漸被掀開。在這個只有手掌大小的盒子裡，羽毛泛著金色的光芒，明亮的光澤彰顯出它的非同一般，這羽毛肯定是由珍貴的特殊金屬製成，隔著鐵盒都可以感受到從手心蔓延開來的魔力。
毫無疑問，這就是我們要找的東西。
拿到了金色羽毛，我們可以勝利凱旋了。
一切本應如此。
「只有一根羽毛……」圓柏驚愕地看著盒子內部，裡面的景象令我們所有人目瞪口呆。
我們看向彼此，誰都沒有率先開口。他們在想著什麼呢？我無從得知。令人窒息的沉默籠罩著這片樹影之下。
為什麼這盒子裡會只有一根羽毛呢？
難道是在我們之前，有人先到一步，取走了羽毛，只剩下這一根？
不，不是這樣。
我看向戴在手上的手環，此時此刻它正釋放著璀璨的光芒。
當有人取得羽毛後，手環會將他的位置告訴其他所有人。但客觀情況是，我們從出發一直到現在，經歷了這麼多事，都未曾收到手環提供的其他人的位置，這就說明一件事，我們是第一批到達羽毛藏放地點的人，我們也是第一批將要取得羽毛的人，不可能有其他人在我們到達前就拿走了羽毛。
當然，也有可能是因為我們對這手環還不了解。手環上還有什麼隱藏的功能，而我們沒有及時地發現，導致錯過了手環關於其他人所在地的提示。
但是我在正式出發後調查過了這個手環，當時反覆檢查過了，沒有發現任何可疑的地方，它就只是一個發光的手環而已，只能被動地接收外部信息，沒有我們可以操作的餘地。
——也許實際的情況會超乎你的想像
這就是主教說的超乎想像的情況嗎。
要驗證這羽毛是否是其他人拿剩下的，有一個最為有效的方法，那就是讓我們的其中一個人拿起這根羽毛。
如果我們沒有收到關於位置的提示，那麼就表明這根羽毛確實是其他人剩下的東西，手環也確實有我們沒發現的功能，我們並不是最先到達的，並且還在路上錯過了提示消息。
如果收到了位置提示的話，那就表示……
「只有一根羽毛嗎？」我打破了沉默。
要由誰來拿走這根羽毛？
只要這樣就可以解決這個疑問了。
不過，拿走羽毛嗎……
只要把羽毛帶回去，就能通過試煉。
——今年的試煉只有通過的人才有權利決定自己是否要前往地面
……
……
……
「那個，能先聽我說嗎？」茉莉開口道。
猶豫半晌後，她繼續說下去。
「我知道這樣可能很自私，但是能不能請把羽毛交給我。」
聽到這裡，我們都把目光轉向茉莉，
她臉上猶豫的神情消失了，仿佛是終於下定了決心，堅定地說道：「請把這根羽毛讓給我。」
大概因為看見我們還帶有疑惑，她繼續解釋道：「主教提供的獎勵我可以不要，之後要我做什麼來作為補償都行，但是就這次機會，還希望你們能稍微遷就我一下。」
看到茉莉一臉誠懇的樣子，我和圓柏也都實在是不好說什麼。
「如果茉莉真的是想要這個的話，那我沒意見。」圓柏出乎意料地乾脆，直接就放棄了對羽毛的爭奪權。
茉莉緊張地看著我，等待著我的回答。
我……
果然不想輕易放棄。
但是……
「那就交給你了。」
我把盒子裡的羽毛取出來，放在茉莉攤開的手心。金色羽毛散發出的光芒在陽光的照射下璀璨奪目，我只好儘量不去看它。
手環亮起，光芒在離手環幾厘米處形成了投影，投影在經過最初幾秒的模糊後才穩定下來，變換成了箭頭的形狀，指向茉莉手上的羽毛。
茉莉想要的並不是通過試煉後主教的獎勵，她承諾了會將獎勵讓出來。
她想要的也絕非是所謂的虛榮心，依據我對她的了解，她並不是貪戀虛榮的人。
她所渴望的亦不是前往地面，因為她在之前就提到過她想留在天空城。
所以，實際上，她並沒有必要拿走這份羽毛。
關於她為什麼想要這份羽毛的理由，我的心中的確有一種猜想。
小鐵盒的裡面空空蕩蕩，再沒有第二份羽毛了。
空空如也的容器已沒有再拿在手中的必要，我把它放在榕樹下。
茉莉拿到了羽毛，緊張的表情終於消失了。
這樣就好吧。
我短暫地看向放在榕樹下的鐵盒，而後瞥過頭去，背對著那個已無用處的容器。
「呼～該回去了。」
重新攤開地圖，我尋找著回去的路線。其他人也沒有再說什麼。
——————
【天空城外的深山中】
風吹過樹葉的縫隙，發出輕柔的聲響。走在鋪滿樹葉的山谷里，跨過汩汩流淌的小溪，左側是長滿苔蘚的樹幹，右邊是藏匿蘑菇的石塊，頗有一種組團去春遊的感覺。
既然是春遊的話，就要有春遊一樣的感覺才行啊。
在討論了該如何分配羽毛之後，這支隊伍又沉寂了下來。
這支隊伍實在是太缺少能活躍氣氛的人了。
我是沒什麼信心去帶動這支隊伍的氣氛朝著積極的方向發展，這一點還經常被茉莉吐槽過，說什麼我太容易把事情往壞的方向去想，要多樂觀一點才行。
哎呀，多考慮一點有什麼不好的，防範於未然嘛。萬一就發生了意外的情況呢，萬一就出了事故呢，多考慮一點的話，相應做準備的時間也就多一點。這樣要是最後走向了最糟糕的場面，也有能力來挽回損失。
茉莉現在看起來是很開朗吧，但是她以前並不是這樣的，作為了解她過去模樣的人，我深知她其實本質上還是一個喜歡安靜的人。也許是因為一個人的本質沒有辦法輕易地改變吧，現在的我時不時也能從現在的茉莉身上窺見她過去的模樣。
至於圓柏，我原以為他也許有能力讓這支隊伍稍微活躍點，事實上以往的他是能做到這一點的，但今天似乎不行。
也許要想點辦法讓氣氛活躍起來才行。
不過……
我看向戴在手上的手環，它依舊在散發著光芒，不同的是這光芒已經變成了箭頭的形式。我們的位置無時無刻不在手環的泄露之下，四處都有可能存在著隱藏起來的敵人。
現在我們無疑是在進行一場競速賽，只要我們能最先到達出發點，這場試煉就會結束。
其他人得知我們的位置後，也會開始向我們的位置移動，現在在天空飛行的方案已經無法使用了，所有人都只能在地面上移動。
只要我們比他們稍微快一點，在缺乏有效移動手段的情況下，其他人永遠不可能追上我們。
但這也意味著，只要我們被他們任何一個人攔下來一次，更多的人將有機會移動到我們面前。只要攔下一次，競爭對手可就源源不絕了。
大約幾分鐘，我們抵達了之前經過的山谷。地精靈們見到我們後，又開始警戒起來。有幾隻甚至直接向我們發起了攻擊，於是我又不得不故技重施，岩石地精靈嚇了一跳，直接昏了過去。
最後還是那位巨型地精靈把事態穩定下來，才沒有再一次演變成為混戰場面。
這下還得謝謝它才行嘞。
但是它又聽不懂，所以不說也行。
在被地精靈瞪了許久後，我們終於是擺脫這是非之地，來到了山谷入口。
感覺到地精靈們不太可能輕易地放了我們，直到在山谷裡面前進了足夠遠的距離後，我們才把岩石地精靈放了下來。
要離開這座山谷還有很長的距離要走，每走一步，與其他人碰上面的可能性就會增大。
「我們要加快腳步了，趁著現在還沒被發現。」
「呵，沒被發現？是沒被誰發現呢？」
一道相當輕浮的聲音不知從何處響起。
我們隨即進入了警戒狀態，茉莉手中已經握住了一柄風之尖槍，圓柏的長劍也已經拔出，纏繞上了紅色烈焰。我也從腰間抽出匕首，之前消耗了太多魔力，考慮到之後還有可能碰上其他人，這次最好是能稍微節省一點。
嚴陣以待。
但敵暗我明。
環顧四周，只能聽見敵人的聲音，卻不見對方的身影。
「還想著拿完羽毛之後，可以安然無恙地離開的話，那我還是奉勸你們別太天真。老老實實地把羽毛留下來吧。」
對方毫不客氣地要求我們放棄羽毛。
哼(ー`´ー)，這麼無理的要求怎麼可能會答應呢。
早已做好了接敵準備，但是對方遲遲不現身。
「有膽就出來啊，躲躲藏藏算什麼好漢。要就來光明正大的打。」圓柏朝著面前的樹叢里大喊。
「呵呵呵，那可是我心地善良，不搞突然襲擊這種事，讓你們稍微有點準備時間，到時候輸了才不會賴帳，不至於說什麼都是靠偷襲才贏了的。」
「口氣這麼大，倒是出來秀秀你到底有幾斤幾兩啊。」圓柏循著聲音的來源看去，調整了劍尖對準的方向。
「你可別嘚瑟，我可是有幾千幾萬種方法打敗你，要捏死你這隻蟲子簡直是輕而易舉。」
我們在林間小路的中央擺好了防禦架勢，但遲遲不來的攻擊實在是讓人等得不耐煩了，畢竟在等待的時候，時間並不會暫停。
時間每分每秒都在流逝，我們被其他人堵上的概率依舊在加大，而對方卻不必像我們這樣擔心這點，來搶羽毛的人增多，比其讓我們帶著羽毛跑掉更好。
四周是生長的相當茂密的森林，有無數個對方可以躲藏的地方。圓柏還在和對方鬥嘴，我藉此機會，仔細聽對方的聲音傳來的方向，以此來尋找對方的藏身之地。
聲音大致是從這個方向傳來的。
我指向我面前不遠處的一個灌木叢，向茉莉示意我要離開。
「要小心哦。」茉莉用一個「加油」的手勢會應了我。
領會了茉莉的想法後，我蹲下身子，小心翼翼地向著灌木叢緩緩移動。圓柏依舊在和對方對罵，對方的注意力也完全集中在了圓柏身上，這給了我悄悄移動的機會。
不一會兒，我從側面安全的挪動到了灌木叢附近，與對方只隔了一叢灌木。還好，對方沒有發現我。
在我到了灌木附近時，細碎的討論聲隔著枝葉傳了過來。
「你快點啊，這真的解不開嗎？」一個相當輕浮的聲音傳來，這個人應該就是之前和圓柏對罵的人。
「我……我在盡力了，再給我點時間。」這聲音的主人聽起來相當膽怯，是前面那個人的同夥嗎。
「這，這麼麻煩，干什，什麼，看我直接把，把這東西，捅，捅穿，不就，就出去了。」又是另一個人的聲音，只不過他說話結結巴巴的，聽起來有點費力。
「大高個你別說話，每次聽你說就格外費力，跟著我們就行了，我們做什麼，你就做什麼。」令人厭煩的聲音嗆了結結巴巴的聲音一口，要他閉上嘴。
在嗆完「大高個」後，他由開始不耐煩地催促著膽怯的聲音。
「你到底行不行啊，這明明是你放的法術誒，結果自己都解除不了是怎麼回事？」
「這……我明明在之前就和你說過了，我只會一點點，用這個法術的話會發生什麼我也不知道。」膽怯的聲音越來越小了。
「那你還用這個法術？不會早點說？是啞巴嗎？」令人厭煩的聲音相當的咄咄逼人。
「我早就跟你說過了，是你要求用的……」膽怯的聲音小到幾乎聽不見了。
「啊？你在說一遍！」
看來他們不出現是有原因的。
有點好奇他們究竟是因為什麼而被困住了。
稍稍撥開灌木叢，從枝葉間的縫隙看過去，嗯？沒人？
再次確認了我並沒有看錯，這灌木叢後面確實沒有人，不對啊，聲音的確是從這個方向傳過來的。
「快點解開啊，要是解不開我就自己想辦法了。」
「在等一下，等一下就好，我馬上就行了……」
「十分鐘前你也是這麼說的！」
看來還在吵架中，我目前還安全。
再仔細觀察了一下，確認對方沒有藏在樹上後，我把目光轉向地面。
地面的一處地方格外顯眼，那是一個大約半徑一米的圓，顏色如同如同煤炭一樣，明顯不是正常的光照能生成的影子。
仔細看的話，這影子還存在著一定的厚度，影子的表面還在微微的蠕動著，有點難以名狀。
就目前的情況來看，他們或許是被困在了這灘影子裡。
要現在現身直接解決掉他們嗎？
還是算了，就算讓我去解決他們，我也不知道要怎麼才能對縮在影子裡的人造成傷害。
況且也不能排除這灘影子只是一個類似於通訊設備一樣的東西，本體可能並不在這裡。
趁著他們沒辦法自由行動，就這樣離開會比較好。
就在我剛離開後，在我回到茉莉她所在的地方時，那輕浮的聲音又發話了。
「你最好可別輕舉妄動，我在這裡可以輕易地攻擊到你們所有人，只要一不小心，你們就會被刺個對穿。不想變成刺蝟的話接下來就按我說的做。」
他還在威脅我們。知道了真實情況之後，就沒必要擔心了。
「真的嗎？」我回答道。
「真不是在虛張聲勢嗎？」
「啊？怎麼可能，我堂堂七尺男兒，怎麼可能需要虛張聲勢這種事。你可得給我洗乾淨脖子等著，最好別等我逮到了之後就開始哭著求饒。」
「是嗎？那你倒是走出來看看啊，來過上兩招。」
對方沉默不語。
「怎麼？是不敢嗎？」
雖然聽不到他們發出的聲音，不過我大概可以猜到他們內部應該已經炸開鍋了。
「唉，真沒意思。說得倒挺響，做又不敢做。」我繼續刺激著對方。
他們還是沒有出來。
這樣刺激都沒出來，說明他們是真的被困住了，那麼我們就這樣離開的話，大概也不必擔心他們從後面發起追擊。
「我們走吧。沒必要留在這裡了。」我對著茉莉和圓柏說道，表示已經可以離開了。
「都別走，我說了……」輕浮的聲音逐漸心生怒氣。
「今天不把羽毛交出來，誰都別想走！」滿溢而出的憤怒穿過樹叢，透過空氣，傳向了此刻已經背離他們而去的我們。
只是吧。
只能喊叫，卻什麼也做不到，這只是無能狂怒而已。
「他們會不會追過來？」茉莉有點擔心追兵的問題。
「應該沒問題，他們似乎是被自己的法術困住了，據我觀察，一時半會還解決不了。」
在我的設想當中，等到他們脫身，我們早就離開他們的追蹤範圍了。
「都給我站住！教會的獎品只有我能拿，我拿到之前誰都別想碰！」
「別管他們，我們走我們的路。」
接下來應該可以擺脫他們了。
應該是如此才對。
噔——
是金屬相互碰撞的聲音。
噔——噔——噔——
是金屬砸向地面的聲音。
不對勁。
「我都說了……」
「所有人，準備應戰。」我立馬向隊友們傳達情況。
「在我拿到我要的東西之前……」
我隨即轉身，用最快的速度抽出腰間的匕首。
「都別想走！」
向我迎面而來的是止不住的殺意。劍鋒划過空中，捲起氣流，寒冷的銀光一閃，迅捷而又沉重的斬擊隨著撕裂氣流的聲音落下。
不好，得趕快攔下來才行。
劍尖已經揮到了我的身前，再有幾公分就能砍到我的肩膀。
反握匕首，使盡全力。
這斬擊強而有力，絕非是毫無功底之人能使出來的劍術。
對方的力量遠超我的想像，反握著匕首的手臂因為用力過度開始顫動起來。
「是嗎。呵……」
驅動體內的少量魔力，在我的身前凝聚起氣流。
「如果你想要的話……」
我偏轉刀尖，將長劍的下劈方向勉強地從我的肩膀上方稍稍移開，失去支撐的長劍砸向了地面。
「那就得自己來拿！」
凝聚成球的氣流在我的操縱下爆裂開來，產生了巨大的推力，與此同時我還用氣流托起我的身體，抵消了我的體重，減小與地面之間的摩擦。
在風的推力下，我迅速的拉開了與對方的距離。到這時，我才算是有機會確認對方的相貌。
那是一位有著披散開來的及肩褐色長髮男性，頭上戴著鋼鐵頭盔，頭盔只遮住了他的上半張臉。
身上則穿著相當厚重的板甲，就外觀來看，材質應該也是鋼鐵。沒有穿戴護手之類的東西，羽翼和手臂暴露在盔甲的防護之外。背後還背著一個看起來是加大一號的箭筒，應該說是標槍筒，只不過裡面裝著的並不是箭矢，而是一柄柄鋒利的金屬標槍。
腿部也是鋼鐵護腿，看起來相當光亮，他的主人肯定有在好好保養，都仔細地處理過了。
長劍比教會用的儀式用劍要寬上不少，重量也是翻了一倍以上。
穿戴著相當沉重的鎧甲，行動卻依舊相當敏捷，是不可輕視的敵人。身上的盔甲對應法術的抗性一般，但對於我們這種並非專門為戰鬥而去練習法術的人，已經足夠用了。
隔著幾米遠的距離，他把長劍指向我。
「這可是你說的，來過上兩招。」
「老，老大，等等我。」那個說話結結巴巴的高個子也追上來了，他的裝束倒是普通翼人族的衣服。
沒有看到那個聲音膽怯的人。
「你們，不是還在被法術困在了影子裡嗎？」我向盔甲男問道。
「原來你知道啊。怎麼，奇怪嗎？是不是不明白我是怎麼出來的。」盔甲男打趣地說。
我咽下了一口唾沫。
「這還不簡單，那法術是必須要有人維持才能生效的，要是那個人因為什麼意外情況而昏過去了，會怎麼樣呢？」盔甲男露出輕蔑的笑容。
莫非……
「你該不會是攻擊了自己的隊友吧。」茉莉把我心中的話說了出來。
「bingo！你猜對了。」
「怎麼能這樣，要是沒有他的幫助的話，你們也沒辦法隱藏的那麼好吧，好歹他也是出過力的。」茉莉對於同伴的概念還是相當執著的。
「是啊，他確實發揮過作用。但現在，他已經沒用了，留在這裡只會礙事而已。」盔甲男對於茉莉的反應不屑一顧，繼續說道：「所以我才用了點稍微有點暴力的辦法，讓他昏了過去。」
盔甲男的回答讓我不寒而慄。我把目光投向之前他們隱藏於其中的灌木叢，那裡沒有任何的動靜。
「別和他們糾纏了，我們直接走吧。」圓柏看情況變得複雜起來，提議直接一跑了之，實際上我也是這麼想的。
圓柏剛轉身，一柄金屬長槍就從他身旁擦肩而過，刺入不遠處的樹幹上。嚇得他立馬把剛邁出去的腳收了回來。
盔甲男不緊不慢地說道：「別想著能夠偷偷離開了，你們所有人都在我的攻擊範圍里，我可以輕而易舉地刺穿你們。」
他又從標槍筒里抽出長槍，平穩姿態，向前拋出。
我在長槍拋出的路徑上召喚出了尖刺，但是泥土的尖刺怎能抵擋得了金屬尖槍呢？最後還是依靠自己的身體勉強在被刺傷之前躲了過去。
「逃？呵，你們能逃到哪裡去。你們只不過是囚籠之中的鳥獸而已，就像……」盔甲像是想起了什麼，面容變得痛苦起來。
「是啊，就像我那位被自己的長槍刺死的叔叔一樣……」
他握緊了從背後抽出的長槍。
「地面是這麼的危險，為什麼還要出去呢？」他低聲說著，卻不知這話究竟是說給誰聽的。
他握緊長槍的手微微放開，而後又重新攥緊。
「唯有力量，只有力量才行……」
他向前邁出一步，舉起長槍。
「只有力量，才能實現我所想要的。為此，我將不惜一切代價，教會的獎勵必須拿到手！」
長槍刺破尖刺，以洪流之勢向著我們飛來。