第四十九章 陳府遭賊

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  李雲鶴道:「明日才是十五,我瞧衙門裡的差役正忙著準備呢。」

  王團頭以掌拍額道:「對對對,瞧我這記性,明日才是十五。雲鶴你切莫忘記此事……」

  二人又客套了幾句,王團頭拿起煙槍又要吃煙,見煙鍋里空空,正巧夥計送進來兩筒煙,說是掌柜的請客。

  王團頭高興得忘乎所以,連連稱讚這個賢婿如今面子甚大,閨女沒有嫁錯人,將來升了大官,莫說這一家小小煙館,怕是開十家煙館也使得云云。

  李雲鶴見他又點起了火,只得作個揖告辭離去。

  煙館去得多了,如今他雖聞到大煙味兒就要作嘔,卻也知道有錢人和窮人用著不同的煙杆,比如榆木的最差,橡木和桐木的次之,檀木的為上品,若是哪位爺用的楠木煙杆,煙館老闆會親自給他點菸泡。

  回到街上,亨通酒鋪已經被衙門封了門,一連問了好幾家鋪子,掌柜的一聽「竹葉青」,知道眼前這秀才老爺非是來買酒,而是來查案,恐怕攤了官司,紛紛搖頭說沒有。

  天色尚早,李雲鶴自覺有些疲憊,心道:「當初張大哥亦或是孫大哥在身旁時,我還有個伴當,如今大老爺叫我一人來查,這種大海撈針的事,就算跑斷腿,也未必有個結果。」

  「老泰山說得著實不錯,我只顧低頭做事,不曾抬頭看人,明日大奶奶做生日,好歹同大老爺打個商量,多派些人手給我。」

  「當初我還同老孫說,做活不能做得太快太好,如今我自己倒先破了例,往後可要精明些,萬不可再這般犯傻了。」

  第二日辰時,李雲鶴穿戴齊整,小倩也換了新衣裳。三月天裡,二人一個深黑長馬褂,一個海藍素布裙,手裡提了些杏仁果脯,懷中揣著二十兩銀票,用信封封了,寫好抬頭落款,朝大老爺府上來。

  陳府今日出奇地熱鬧,遠近鄉紳、地主、地保、里正、開酒樓的、開煙館的、開青樓的、開賭坊的,凡是大老爺治下有頭有面的人物,都來慶賀,這其中自然少不了李老太爺。

  明面上的禮物有小廝從偏門抬進去,在後廳堆成了一座小山。暗裡的黃白之物或是現銀,或是銀票,都由專人遞上,陳世忠站在前廳迎接,估摸著禮金大小。

  送大禮的,須得好生攀談幾句,客套一番,又吩咐落座,看茶;送小禮的,便打個照面,隨意敷衍幾句。

  李雲鶴拎著大小包裹走進,陳世忠見他這般客氣,連笑著說道:「雲鶴老弟,你我什麼關係,何必如此客氣?」吩咐下人接下。

  他又遞上裝著二十兩銀子的信封,陳世忠不知內中有多少,隨手接過,揣進懷裡,笑道:「雲鶴老弟愈發精明能幹了,且待此間事了,衙門裡有了缺時,我一定給老弟留著。」

  李雲鶴拱手作揖,小倩也盈盈一禮,二人謝過不談。

  眾人在廳堂內相互見過,說客套話時,本府的戲班子也押著箱子來了,見過門房大爺請安。

  門房催促道:「怎麼才來?這都什麼時辰了?還不快進去準備好了,耽誤老爺奶奶看戲,有你好果子吃。」

  掌班的說:「我的大爺,路上遇著盤問,耽擱了些時辰,您就瞧好吧,您大爺賞咱們個面子,咱自當竭力報效,咱班子裡一個老生、一個花臉、一個小生、一個青衣,都是刮刮叫、響噹噹的角色,」

  門房道:「你莫要自吹自擂,咱台上見真章。」

  掌班的又道:「那是自然,咱班子裡的老生叫賽玉仙,花臉叫賽本山,小生叫賽素仙,青衣叫賽鳳仙。」

  門房道:「怎麼全是『賽』?只怕賽不過吧!」

  掌班的發起急來道:「這原是山西遠近有名的『四賽』,誰不知道!等到開了台,大老爺聽過,就知道咱說的不是瞎話。」

  門房道:「且信你一回,唱的好了,自然沒話說;唱的不好,押到衙門裡,賞你一百板子一面枷。」

  掌班的道:「唱的不好,也有大老爺包涵;唱的好了,更不用說,只求大老爺一句話,多的不敢想,賞咱兩個大元寶,就算著實栽培小的了。」

  門房放了戲班子進去,一行十幾人,抬箱子、扛把式,這一陣仗叫眾人瞧在眼裡。

  陳世忠招呼眾人道:「諸位,感謝賞臉光臨,請入席吧?一面吃酒一面看戲。」

  說完便吩咐大奶奶道:「你去裡面點一點數,列出單子來,瞧瞧各人送了多少。」

  又吩咐趙典史道:「你在這邊招呼,我進去換了衣服再來。」

  二人來到後廳,陳世忠拿出李雲鶴送的信封,拆開來看時,竟只有二十兩銀票,罵道:「這個秀才!怎地才二十兩,若是沒錢,不送也罷,竟這般上不得台面。還叫我栽培栽培,栽培的人多了去了,哪時候輪得到他?」

  大奶奶道:「老爺,雲鶴本也不比那些鄉紳闊綽,這二十兩,興許也是從旁人借得,禮數倒是盡到了的。我瞧小倩這孩子,實實在在的討人喜歡。」

  不多時,大奶奶點明禮金,辦這一次生日,竟收了足有七八千兩之多,直樂得大老爺笑逐顏開,合不攏嘴,那白蓮教的禍事,竟讓他拋之腦後了。

  陳世忠將銀票並現銀、鴉片煙土放進柜子里鎖好,換好衣服後便由大奶奶陪同,出前廳待客。

  他同眾人謙讓一番後,坐了主坐,其餘人分賓落座,就要開席。

  戲班子已搭好了台子,這「山西四賽」便在台上演了起來,演到精彩之處,眾人紛紛鼓掌,喝彩聲震天價響。

  正此時,戲班子裡有一人卻趁人不備,從後台悄悄溜了出來,來到後廳,不費什麼功夫,便尋著了大老爺鎖錢的柜子,撬開鎖看去,心道:「好一個大老爺,颳得這多民脂民膏,只這一遭,怕不是有一萬兩,外人還道他兩袖清風,竟不知他這般會藏。」

  「不義之財,取之何妨?」

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