第二章 （7） 科技的迷霧
庫洛輕輕拂過桌面上的數據板，凝視著上面的記錄。他沉默片刻，終於開口：「坦因斯，你既然已經逃脫了，為什麼還留在這裡？藏匿在山谷里做什麼？」
坦因斯微微一笑，目光依舊冷靜，仿佛早已預料到庫洛的問題。「逃出來之後為了躲避聖國的追捕，我便在這附近的山洞中----也就是你現在呆的地方，藏匿了一段時間。在後來我原本是準備離開聖國的。畢竟，我的任務已經完成——逃出困境。但……」他頓了頓，似乎陷入了回憶，「那時我發現聖國開始發生變化，開始引進一些新技術，像風力發電機之類的東西。你知道，庫洛，在我所知道的所有城邦里，聖國是最不可能接受科技進步的。但現在他們開始使用簡單的電力設備，這讓我很好奇。」
庫洛皺眉，疑惑地看向坦因斯：「你在觀察聖國的變化？為什麼？」
「是的。」坦因斯的眼中閃過一絲深思，「我想知道，這些技術的引入會給他們帶來什麼？他們會因為技術進步而打破固有的愚昧嗎？他們會在使徒們的引導下逐漸改變麼？還是會繼續在迷信與宗教中掙扎？」他輕輕嘆了口氣，「我留在這裡，不僅是為了觀察，更是為了弄清楚聖國到底會變成什麼樣。。。」
坦因斯躲藏在山谷的陰影中，心中卻難以平靜。逃離後的日子裡，他開始小心翼翼地觀察聖國的動向。起初，他並未想過要重新接近這些曾經對他施加折磨的人們，然而，一些細微的變化卻引起了他的興趣。
一天，他發現一輛輛裝載著機械設備的貨車駛入自由城。這些貨車上的電機和零件讓坦因斯感到驚訝。他看到這些設備被搬進城裡，似乎是要在某個地方進行大規模的安裝。幾天後，幾座高聳的風力發電塔出現在城郊，透過山谷的薄霧，他隱約看到那白色的渦輪在風中旋轉，似乎為聖國帶來了一線新的力量。
又過了一些日子，坦因斯注意到城裡的街道上不再是昏暗的火把和蠟燭，而是出現了點點燈光，越來越多的店鋪也開始安裝了電燈。最初只是少數商店的櫥窗內透出微弱的光芒，但隨著時間推移，這些燈光變得越來越多，逐漸覆蓋了整個市區。
坦因斯的眼睛裡閃過一絲微弱的光芒。他沒有急於下結論，而是繼續觀察著這些變化。聖國的市民仍舊沿襲著他們那神學和宗教的習慣，但這些科技的引入，讓他感到一種久違的期待。每當他看到那些電燈亮起、風力塔旋轉，心中便多了一分信心，堅信這片土地上的人們，終究會被科技所帶來的力量改變。
他不禁開始猜測，隨著這些技術的普及，聖國的人們是否會意識到，科技不僅僅能帶來更高的效率，還可能打破他們的神學框架。那些曾經以愚昧為武器的聖主和使徒，是否也會感受到科技進步帶來的衝擊呢？坦因斯忍不住想像，或許有一天，這些人不再固守傳統，開始思考新的問題，尋找新的答案。
儘管這些變化看起來微不足道，坦因斯的心中卻充滿了希望。他知道，技術的進步或許只是一個開始，但它足以改變這個城邦，甚至改變這些人類本身。。。。
阿木睜開眼，陽光從酒館的窗戶透進來，斑駁地灑在桌面上。他揉了揉眼睛，昨夜的疲憊還未完全消散。薩克雖然已經送去了醫院治療，但阿木依然心神不寧。昨晚，他做了幾個不安的夢，夢中薩克的傷口像是沒有癒合，而是不斷擴展，痛苦的呻吟迴蕩在耳邊。阿木搖了搖頭，驅散那些可怕的念頭。是時候去看望薩克了。
他推開酒館的門，迎面而來的清晨空氣帶著一絲涼意。街道上已經開始熱鬧，商販的叫賣聲，行人們的腳步聲交織成一片。他一路走到醫院，推開那扇沉重的木門，輕手輕腳地走進了薩克的病房。
薩克的傷口已經縫合，但臉色依然蒼白，顯得有些虛弱。他靠在枕頭上，微微睜開眼睛，看到阿木走進來，臉上露出一絲微笑，「你來了。」
阿木走到床邊，摸了摸薩克的額頭，略微有些發燙。「感覺怎麼樣？」他關切地問。
薩克點了點頭，「好多了，醫生說恢復得不錯。」他話音未落，病房的門突然被推開，醫生走了進來，手裡拿著一些藥品和工具。醫生看了一眼薩克，又瞥了瞥阿木，眼神有些不耐煩。
「你的朋友恢復得不錯，」醫生低聲說，「不過，還有最後一個步驟。」他拿出一枚小小的符咒，遞到阿木面前，「每個病人出院前都必須接受神的祝福。」說著，他開始在薩克的床邊布置一圈符咒，動作神秘而快速。
阿木愣住了，疑惑地看著這些看起來古怪的符號。醫生開始念誦什麼不知所云的咒語，臉上帶著嚴肅的表情，手中舉著一根燃燒的香，將符咒輕輕燒成灰，灑在薩克的傷口上。
阿木的心一緊，傷口已經清理過，這些灰燼會不會引起感染？他幾乎下意識地就想阻止，快步走上前，「等一下！」他喊道，伸手去抓住醫生的動作，「這樣做會引發感染。」
醫生微微一愣，抬起頭來看著他，神色中帶著不屑，「這是神聖的儀式，每個接受治療的人都要經歷這個。你不懂，不要妄加干涉。」說完，他繼續專心地將灰燼撒在薩克的傷口上，眼神里卻透著一絲警告。
阿木心中一急，低聲道：「我明白，但你們這樣做真的有用嗎？他受傷已經很重了，難道不該做得更謹慎一些？」
醫生輕哼一聲，「這就是治療的必須手段，神的旨意無法違背。」他站直身體，做了一個手勢，「而且，你是外人，不懂我們的規矩。薩克若是想出院，必須完成這最後一步。」
阿木站在那裡，心裡越來越焦慮。這種荒唐的方式根本無法對抗傷口感染，而他更清楚，如果這真是神的旨意，那就意味著他沒有辦法反駁。他於是試圖強行帶著薩克離開醫院。
就在這時，醫生突然大聲喊道：「衛兵！衛兵！」
街上巡邏的幾名幾名衛兵聽到喊聲迅速跑進了醫院病房。阿木緊張地看著他們，深吸了一口氣，心裡權衡了一下。
「我是外來人，不懂你們的規矩。」阿木儘量讓自己的聲音平和，「我並不想冒犯，只是覺得這樣做對薩克的恢復並無好處，實在不好意思。」
衛兵站在門口，冷冷地看著阿木，然後看向醫生。醫生點了點頭，眼神中帶著一絲不耐，「他只是初犯，今天我們就饒了他。但記住，下次再有人這樣插手治療的事情，我們不會輕易放過。」
阿木低下頭，內心有些不甘，但知道自己暫時無力改變什麼。他點了點頭，「我明白了。」
醫生和衛兵離開後，阿木走到床邊，靜靜地坐下。他沒有再提那個符咒的事情，因為他知道，聖國的這些信仰和迷信根深蒂固，或許根本不可能改變。他深吸了一口氣，看著薩克，「別擔心，我會保護你的。」
阿木扶著薩克，走出醫院，心情沉重。儘管薩克的傷勢已經得到了初步的治療，但他依然需要休息幾天才能恢復。阿木嘆了口氣，決定先回酒館給薩克安頓好。走到酒館時，阿木發現酒館裡依舊熱鬧非凡，但商隊的頭領哈克斯卻不在。
阿木問了一下酒館的夥計，得知哈克斯去了聖國的風力發電機建造廠。阿木心中一動，決定去那裡找哈克斯，畢竟商隊的事還需要處理。薩克雖然受傷，但阿木知道他不會有大礙，便決定獨自前去。
到了建造廠，阿木看到哈克斯正和一群聖國的工作人員爭執。只見哈克斯表情焦急，神情有些不耐煩，而對面幾名聖國官員則是態度強硬，語氣中帶著明顯的責難。阿木走上前，聽到其中一名官員冷冷說道：
「你的發電機組件包裝箱子不符合我們聖國的規範，未標上聖國的神聖標誌，更未放置《真理之書》。你這就是對神明的褻瀆，必須扣押你的商品，並且重罰。」
哈克斯愣了一下，顯然沒有預料到會因這種小小的失誤而引發這麼大的爭議。他急忙解釋道：「各位，實在抱歉，這只是個小小的疏忽，我沒有意識到箱子上沒有這些標誌。您看，我現在就補上所有的標記，我承認是我犯了錯。能不能就不罰了？」
但聖國的守衛和官員顯然並不買帳，其中一名官員冷笑著回應：「錯？你難道不知道，連一箱貨物都不能褻瀆我們的神明嗎？你這不只是在褻瀆我們的神靈，還是在挑釁整個聖國的尊嚴。」
旁邊的圍觀市民也紛紛指責起阿木他們來。一個戴著面具的男子冷冷地看了阿木一眼，聲調提高：「你們這些外鄉人，連打招呼都不懂，見到我們沒有互相問候『感謝美好的生活』，在酒館裡吃飯時還表現出對我們食物的厭惡！這都是對神的褻瀆！」
阿木感覺到越來越多的人開始用挑剔的眼神看著他們，自己和薩克的處境變得越發危險起來。雖然心中不滿，但他知道，自己必須保持冷靜。他看著哈克斯，用低沉的聲音說道：「哈克斯，事情看起來不妙，我們得想個辦法。」
哈克斯眼中閃過一絲焦慮，但很快就恢復了圓滑的商人面孔。他深吸一口氣，向聖國的官員和圍觀的市民道歉：「各位，實在是我的疏忽，我對神明的尊重是最崇高的，請允許我補上所有應有的規定。我願意支付罰款，並且以後一定更加小心。」
聖國的官員們交換了一下眼神，其中一名看起來較為年長的官員點了點頭：「既然你態度誠懇，那麼罰款是可以少點。但你必須承諾，以後嚴格遵守我們聖國的所有規範，才能繼續在這裡做生意。」
看見局勢逐漸緩和，阿木心頭鬆了口氣。他也沒打算與這些人再爭辯下去。哈克斯一向擅長處理這些事情，知道他能應付自如。最終，經過一番商量，哈克斯支付了部分罰金，事情才算平息。
然而，阿木心裡卻有一種不安的感覺。這種明顯的偏執與宗教至上的態度，恐怕不僅僅是哈克斯這樣的小小失誤能解決的。他隱約覺得，自己和同伴們的處境，可能越來越難以維持下去。
回去的路上，哈克斯緊緊地抓住阿木的肩膀，低聲急促地說道：「我們必須馬上離開這裡，阿木，不能再待下去了。自由城的官員們肯定已經得知了今天的事，他們不會放過我們的。」
阿木愣了愣，眼中閃過一絲疑惑，但隨即便意識到事態的嚴重性。自由城的官員向來不容許任何挑戰他們權威的行為，尤其是像哈克斯那樣的大商人，觸犯了他們的規矩，更加會引來麻煩。
「你說得對，我們不能再等了。」阿木點了點頭，迅速轉身走向樓上，他需要收拾好東西。哈克斯則一邊揮手讓自己的手下開始準備離開，一邊低聲對阿木道：「快點，帶上你所有需要的東西，我們走得越快越好，別讓他們有機會抓到我們。」
回到酒館，阿木簡單地收拾了一下自己的物品，心裡卻充滿了焦慮。薩克還需要休息，但他知道，事不宜遲，時間不等人。幾分鐘後，哈克斯帶著手下的人過來，焦急地說道：「我們已經準備好了，薩克也準備好離開了，他會先走。」
阿木點了點頭，便跟隨哈克斯一起下樓，看著薩克登上商隊的車安全的出了城。
正當他們也準備離開時，突然，從遠處的街道上傳來了一陣急促的腳步聲。阿木微微一愣，隨即目光一瞥，心中猛地一沉。
「大街上！衛兵！」阿木低聲叫道。
他立刻向街道遠處望去，果然，幾名身穿盔甲的衛兵正急匆匆地朝著酒館的方向趕來，帶著他們特有的咆哮聲，顯然是察覺到了不對勁，他們肯定是來酒館搜查的。
「快！」哈克斯急得臉色變了，他迅速轉身指揮手下，「別管其他的，趕緊想辦法出城！」
就在這時，街上的衛兵也發現了酒館的動靜，紛紛加快了步伐，向酒館衝來。阿木沒有時間再猶豫，快速轉身，拉起哈克斯，「我們得馬上走！」
兩人沒有再做多餘的停留，哈克斯迅速帶著手下的人和阿木一同朝酒館後門奔去。街道上的喧囂愈發接近，阿木心中緊張，但他知道，現在的逃脫是唯一的選擇。
他們順著小巷跑了幾條街，剛剛轉過一個角落，阿木猛地停下了腳步，聽到一陣急促的腳步聲從後方傳來，顯然，衛兵已經開始追蹤了。他們緊張地朝四周看了看，看到前方一條更深的巷道，阿木毫不猶豫地拉著哈克斯和手下的人轉了過去。
幾乎是同一時刻，酒館外面的街道上已經傳來了一陣刺耳的呼喊聲：
「抓住他們！快！」
那聲音越來越近，阿木知道，時間已經不多了。幸運的是，他們成功地進入了較為偏僻的街道和巷弄，暫時與衛兵拉開了距離。但阿木明白，衛兵追得越來越緊，他們的時間所剩無幾。
「繼續走！」哈克斯焦急地喊道，「我們必須找到出口，儘快離開這座城！」
阿木一邊奔跑，一邊回想著昨晚在酒館裡觀察到的景象。自由城表面上看似整潔，但實際上，越是走到那些偏僻的小巷，越能看到破敗和骯髒。街道的縫隙中，垃圾堆積成山，牆面斑駁，幾乎可以感受到這裡並不像外面看到的那般繁華。尤其是那些隱秘的角落，總有一種被忽視的沉寂。
正是這樣的細節引發了阿木的思考。自由城並非那麼無懈可擊，它表面上的繁榮可能只是表象，一旦走到更深處，難免會暴露出其內在的腐朽。
「這些小巷一定藏有我們可以逃脫的通道。」阿木心中暗自推測，目光快速掃視著周圍。
哈克斯似乎看出了阿木的想法，急切地低聲說道：「快點，我們不能再浪費時間了。衛兵的步伐越來越近。」
阿木沒有多說什麼，帶著一行人加快了腳步。他們穿過了一個又一個破舊的小巷，幾乎讓每個人都開始喘不過氣來。空氣里瀰漫著陳舊的霉味，而街道的兩側也逐漸變得荒蕪，行人稀少，甚至連店鋪的燈光都消失了。
就在他們經過一條特別狹窄的小巷時，阿木的眼角掃過一處微弱的裂痕，他瞬間停下了腳步。
「停下來，快看！」阿木指著前方低語。
哈克斯和手下的人紛紛停住了腳步，目光聚焦在阿木指的方向。小巷盡頭，一段牆體的外表顯得異常破舊，城牆的部分已經倒塌了，露出了足夠大的缺口。旁邊雜草叢生，完全沒有人來修補。
「這裡……」阿木低聲說，眼神閃爍著興奮的光芒，「我們可以從這裡逃出去。」
哈克斯看了看四周，確認沒有人追蹤他們，然後拉過幾匹馬，示意大家趕快穿越那個破碎的城牆。他們迅速騎上馬背，經過那個缺口，順利穿過了城牆。
然而，雖然他們成功越過了城牆，但商隊的貨物卻被拋在了後面。那輛滿載商品的大車被堵在了城門前，並且無法順利通過這一段狹窄的廢墟。車隊的剩餘商貨也顯然無法帶走。
「看來我們只能放棄這些了。」哈克斯有些無奈地說，雖然他眼裡閃過一絲惋惜，但隨即又強迫自己冷靜下來，「至少我們能活下來，比這些東西更重要。」
阿木沒有說話，只是默默點頭。他知道，放棄貨物是一種無奈的選擇，但活著才是最重要的。雖然他們不能帶走所有東西，但至少逃出了這座城，暫時擺脫了自由城的追捕。
「走吧。」阿木催促道。
他們騎馬向前，穿越著一片荒蕪的廢墟，朝著未知的未來奔去。雖然前方依舊充滿了不確定性，但他們終於擺脫了追兵，逃離了自由城。
逃出自由城的時候天色已漸暗，阿木帶領著隊伍停在了一處隱蔽的山坡上，四周雜草叢生，馬匹喘著粗氣，顯然已經疲憊不堪。月光穿透稀疏的樹葉灑在他們的臉上，顯得每個人都神色凝重。
「這樣逃下去不是辦法，」哈克斯率先開口，他的聲音低沉而急促，「自由城的衛兵人多勢眾，我們拖不久。」
阿木皺起眉頭，思索片刻後抬起頭。「我們不能再沿著大陸跑了，那樣遲早會被追上。」
「那你有什麼主意？」薩克一邊揉著傷口，一邊看向阿木。
「西邊的峽谷，」阿木堅定地說道，「庫洛在那裡。如果能找到他，我們或許能找到安全的藏身之地，也能重新計劃下一步。」
哈克斯猶豫了一下，點點頭。「只能賭一把了。快走吧，追兵很快就會趕到。」
隊伍重新上路，向西方疾馳。荒涼的荒野逐漸被低矮的丘陵取代，月光下的地形顯得愈發複雜。馬蹄踏過石子路，揚起一陣陣塵土，阿木的耳邊只有風聲和隊員們急促的呼吸聲。
「他們快追上來了！」薩克回頭看了一眼，遠處隱約能看到衛兵的火把在晃動。
「快點！」阿木低吼一聲，所有人拼命催馬加速。然而，就在他們衝上一座小山坡時，阿木忽然發現，追兵在遠處停住了腳步。
「怎麼回事？」哈克斯驚訝地回頭看。
遠處的衛兵們集結在一個小丘後方，卻沒有繼續追趕的意思。他們舉著火把，有人似乎在大聲爭論，但最終沒有一個人敢踏過那片邊界。
「他們為什麼不追了？」薩克喘著氣，額頭滿是冷汗。
阿木的目光緊盯著遠處的衛兵，他的臉上浮現出一絲疑惑。「看樣子，這裡他們不敢追過來。」
「不敢追？」哈克斯有些不安地皺起眉頭，「會不會有危險？」
「也許吧。」阿木轉頭看向隊伍，「但我們別無選擇。如果庫洛在峽谷里，那就是我們唯一的希望。」
阿木一揮手，隊伍再次啟程，朝著衛兵不敢踏入的區域前進。隨著他們的深入，空氣中開始瀰漫著一股奇怪的氣味，仿佛金屬鏽蝕和腐敗物混合在一起。
「這裡不太對勁。」哈克斯低聲說，目光四下掃視，手已經下意識地放在武器上。
「注意周圍，」阿木提醒道，握緊韁繩的手微微用力。他們一路上能看到一些廢棄的機械殘骸，散落在地上的零件透出年代久遠的痕跡。
夜風掠過，帶來一陣詭異的低鳴聲。薩克抬起頭，似乎想說什麼，但最終只是緊了緊自己的傷口繃帶，默默跟上隊伍。
他們心中都有疑問，但沒人敢停下腳步。自由城的衛兵雖然不再追趕，但危險卻仿佛已經從另一個方向悄然逼近。他們能做的，只有繼續前進，希望儘快找到庫洛，與他會合。
庫洛正坐在牆角的一張椅子上與坦因斯聊著關於機械修復的細節。突然，屋內角落裡一個不起眼的裝置傳來幾聲急促的嗡鳴聲，同時，一盞紅燈開始急促地閃爍，像是某種緊急警示。
「哦，來了，來了！」坦因斯興奮地站起身，臉上帶著掩飾不住的得意，「又有客人來了！」
「客人？」庫洛疑惑地問，目光跟隨著坦因斯走向屋子中央那台巨大的機器。那台設備占據了整個房間的中心位置，金屬外殼斑駁，卻閃著微微的冷光，表面布滿複雜的旋鈕、按鈕和很多看上去顏色很暗的玻璃。
坦因斯走到機器前，熟練地按下幾個按鈕，隨著最後一個開關被撥動，一聲低沉的機械嗡鳴響起。機器的正中央，一個本來暗淡平滑的玻璃區域逐漸亮了起來，散發出柔和的白光。
庫洛一開始以為那不過是一盞燈，但很快他發現自己錯了。這不是普通的燈光，而是一幅動態的畫面。亮起的區域內，山巒、樹木、岩石清晰地顯現出來，仿佛有人在窗外描繪了一幅栩栩如生的風景畫。但最讓庫洛驚訝的是，這「畫」竟然會動！風吹過樹梢，影子搖曳，鳥兒從山巔一掠而過，甚至能聽到模糊的沙沙聲。
「這是什麼？」庫洛滿臉驚異，湊近一步，發現畫面中的某些細節逐漸變得更加清晰——畫面里的人影。他眯起眼仔細看，赫然發現幾張熟悉的面孔。
「阿木！居然是阿木他們！」庫洛猛然站直了身子，語氣里充滿難以置信，「他們怎麼會在你的……你的畫裡面？」
「畫？」坦因斯哈哈大笑，搖了搖頭，「年輕人，這可不是畫，這是外面真實的景象！歡迎見識我的新發明！」
「新發明？」
「對！」坦因斯得意地指著機器，「只要有電，這台機器就能捕捉到外界的畫面，傳到這裡，讓你在屋裡就能看到外面的真實景象！我稱它為呃。。。呃。。。叫什麼呢？叫只要通電就能讓你看到和外面一樣真實景色和人物的。。。。的。。。大鏡子！」
庫洛震驚地盯著畫面中的阿木他們。他們正在一片荒地中艱難地前行，表情緊張，目光警覺。他們的身後，似乎隱約還有追兵的影子。
「他們能找到這裡嗎？」庫洛低聲問，眼中滿是擔憂。
「找到這裡？」坦因斯聳了聳肩，「如果他們夠聰明，沿著峽谷方向，或許有機會。但我可不保證——這裡的地形對外人來說可不友好。」
庫洛盯著畫面，咬了咬牙，「不行，我得馬上出去接他們！如果追兵到了，他們可能會有危險。」
「別急，」坦因斯攔住他，目光指向畫面上的一個方向，「你看那裡，似乎追兵已經停下來了。」
庫洛順著他的手指看去，果然，自由城的衛兵們停在了一片開闊地的邊緣，似乎不敢再往前一步。
「原來這附近衛兵們不敢過來，」庫洛喃喃自語，隨後堅定地說道，「無論如何，我必須去接他們。」
庫洛正準備推開正門衝出去，坦因斯突然叫住了他：「別那麼麻煩。」
說著，坦因斯熟練地走到一處控制台前，手指在幾個按鈕上輕輕一按。隨著一聲輕微的「咔噠」聲，房間一側的牆壁悄無聲息地打開，露出了一道隱蔽的門。
「走這邊。」坦因斯說道，語氣平淡，但帶著幾分自信。
庫洛遲疑了一下，但還是跟了過去。門後是一間狹窄的小房間，四面都是光滑的金屬牆壁，空間僅夠幾個人站立。庫洛環顧四周，發現沒有其它出口，不禁皺了皺眉：「這裡沒有路啊。」
坦因斯沒有多解釋，只是從容地再次按下控制台上的幾個按鈕。門隨即關上，庫洛感覺腳下傳來一陣輕微的震動。緊接著，他發現整個房間竟然動了起來！
庫洛抓住牆壁的扶手，顯然對這種奇怪的體驗毫無準備。他感到房間正在向上移動，速度雖然不快，但卻異常平穩。
坦因斯看著庫洛驚訝的表情，嘴角微微一揚：「又是我的新發明，會帶你像梯子一樣上下爬的箱子！！」他說得隨意，仿佛這一切只是小孩子的玩具。
庫洛心中震撼不已，這個看似瘋癲的骨人竟然有著如此巧妙的創造力。他暗自感嘆，這個科學家身上未知的方面真是太多了。
僅僅片刻，小房間停了下來，發出一聲輕微的「叮」響。隨後，房門緩緩打開，一股清新的空氣撲面而來。
庫洛走出房間，抬眼望去，發現自己已身處外面。他回頭看了一眼，眼前的景象令他更加吃驚。原來，這個小房間是從地下升上來的，而房間頂部覆蓋著一層厚厚的草皮和灌木植物。遠遠看去，這些植物和周圍的地面融為一體，幾乎沒有任何破綻。
庫洛好奇地湊近仔細觀察，才發現這些草和植物並非真正的生長物，而是由某種精巧的仿生材料製成。它們不僅形狀和顏色與真實植物毫無二致，甚至連表面粗糙的質感和風吹時的微微擺動都模仿得惟妙惟肖。
「這樣，當小房間下降回地下時，這些偽裝就會完美地停留並覆蓋在地面，不會留下任何痕跡。」坦因斯在一旁解釋道，語氣中帶著一絲驕傲。
庫洛來到地面的地方正是阿木他們過來的方向，於是庫洛迎出去，遠遠的對阿木他們招手：「阿木~~薩克~~我在這裡~~」
阿木他們正在拼命向前狂奔，聽到熟悉的聲音，紛紛停下腳步，抬眼一看，果然是庫洛！驚喜湧上心頭，他們顧不上喘息，徑直朝庫洛跑去。
終於跑到庫洛面前，阿木和薩克連聲問道：「庫洛，你怎麼在這裡？我們以為……」話還沒說完，他們的注意力就被眼前的場景吸引了過去。
庫洛身旁站著一個骨人，那骨人外表有些陳舊，身上的金屬關節略顯斑駁，但他的目光透著一種智慧的光芒。更讓人驚訝的是，庫洛整個人煥然一新，機械軀體乾淨明亮，肩上的武器像是經過精心調試過，完全不像幾天前剛從廢墟逃出來的狼狽模樣。
「庫洛，你這……」薩克瞪大眼睛，上下打量著。
更奇怪的是，庫洛身後的小房子。從外表看，這不過是一間非常普通的小屋，甚至比普通的房屋還要小巧。但這房子的頂部竟然長滿了綠油油的草皮，還有幾株灌木，從遠處看完全就像是從大地上長出來的一塊地貌。
阿木呆呆地盯著這奇怪的景象，忍不住問道：「庫洛，這些到底是怎麼回事？」
庫洛咧嘴一笑，拍了拍旁邊的骨人：「這位是坦因斯，一個骨人科學家，也是我在這裡的救命恩人。有什麼問題，他可能比我更擅長解答。」
坦因斯微微頷首，用有些沙啞卻平和的聲音說道：「歡迎來到我的藏身之處。這裡的故事等你們安全了再慢慢說，現在我們得趕緊下去。」
「下去？」薩克一臉疑惑，「你是說……下哪去？」
「跟我來吧。」庫洛示意大家跟著他走向小房子。
眾人一邊好奇地打量著這個偽裝成灌木叢的小屋，一邊跟著庫洛擠了進去。房間內的空間非常狹小，根本不像是能住人的地方，阿木忍不住開口：「這地方……下去？怎麼下？」
坦因斯沒有回答，而是輕輕一按牆壁上的按鈕。隨著熟悉的嗡嗡聲響起，阿木他們感到腳下微微一震，小房間開始緩緩移動。
薩克警惕地握住了武器，其他人也是一臉驚慌。
「別緊張，保持平靜。」庫洛站在角落裡，神色鎮定。
雖然庫洛的冷靜讓大家稍微安心了一點，但下墜的感覺依然讓人心裡發毛。終於，隨著一聲輕響，小房間停了下來。門緩緩打開，一股清冷的空氣撲面而來。
當阿木他們走出小房間時，眼前的景象讓他們目瞪口呆。
明亮的燈光下，一個巨大的地下空間映入眼帘，各種複雜的機械設備四散分布，牆壁上嵌滿了奇怪的管道和儀錶盤。一些設備上閃爍著不明意義的符號，似乎在記錄著什麼信息。一旁還有一些似乎是生物實驗用的玻璃罐，裡面盛滿了淡綠色的液體。
薩克忍不住問：「這是什麼地方？」
坦因斯淡淡一笑：「歡迎來到我的實驗室。」
阿木轉頭看向庫洛，語氣里充滿了震撼：「庫洛，這些天你到底經歷了什麼？！」
庫洛拍了拍阿木的肩膀，笑道：「慢慢說，故事才剛開始呢。」
坦因斯微微一笑，目光依舊冷靜，仿佛早已預料到庫洛的問題。「逃出來之後為了躲避聖國的追捕，我便在這附近的山洞中----也就是你現在呆的地方，藏匿了一段時間。在後來我原本是準備離開聖國的。畢竟，我的任務已經完成——逃出困境。但……」他頓了頓，似乎陷入了回憶，「那時我發現聖國開始發生變化，開始引進一些新技術，像風力發電機之類的東西。你知道，庫洛，在我所知道的所有城邦里，聖國是最不可能接受科技進步的。但現在他們開始使用簡單的電力設備，這讓我很好奇。」
庫洛皺眉，疑惑地看向坦因斯：「你在觀察聖國的變化？為什麼？」
「是的。」坦因斯的眼中閃過一絲深思，「我想知道，這些技術的引入會給他們帶來什麼？他們會因為技術進步而打破固有的愚昧嗎？他們會在使徒們的引導下逐漸改變麼？還是會繼續在迷信與宗教中掙扎？」他輕輕嘆了口氣，「我留在這裡，不僅是為了觀察，更是為了弄清楚聖國到底會變成什麼樣。。。」
坦因斯躲藏在山谷的陰影中，心中卻難以平靜。逃離後的日子裡，他開始小心翼翼地觀察聖國的動向。起初，他並未想過要重新接近這些曾經對他施加折磨的人們，然而，一些細微的變化卻引起了他的興趣。
一天，他發現一輛輛裝載著機械設備的貨車駛入自由城。這些貨車上的電機和零件讓坦因斯感到驚訝。他看到這些設備被搬進城裡，似乎是要在某個地方進行大規模的安裝。幾天後，幾座高聳的風力發電塔出現在城郊，透過山谷的薄霧，他隱約看到那白色的渦輪在風中旋轉，似乎為聖國帶來了一線新的力量。
又過了一些日子，坦因斯注意到城裡的街道上不再是昏暗的火把和蠟燭，而是出現了點點燈光，越來越多的店鋪也開始安裝了電燈。最初只是少數商店的櫥窗內透出微弱的光芒，但隨著時間推移，這些燈光變得越來越多，逐漸覆蓋了整個市區。
坦因斯的眼睛裡閃過一絲微弱的光芒。他沒有急於下結論，而是繼續觀察著這些變化。聖國的市民仍舊沿襲著他們那神學和宗教的習慣，但這些科技的引入，讓他感到一種久違的期待。每當他看到那些電燈亮起、風力塔旋轉，心中便多了一分信心，堅信這片土地上的人們，終究會被科技所帶來的力量改變。
他不禁開始猜測，隨著這些技術的普及，聖國的人們是否會意識到，科技不僅僅能帶來更高的效率，還可能打破他們的神學框架。那些曾經以愚昧為武器的聖主和使徒，是否也會感受到科技進步帶來的衝擊呢？坦因斯忍不住想像，或許有一天，這些人不再固守傳統，開始思考新的問題，尋找新的答案。
儘管這些變化看起來微不足道，坦因斯的心中卻充滿了希望。他知道，技術的進步或許只是一個開始，但它足以改變這個城邦，甚至改變這些人類本身。。。。
阿木睜開眼，陽光從酒館的窗戶透進來，斑駁地灑在桌面上。他揉了揉眼睛，昨夜的疲憊還未完全消散。薩克雖然已經送去了醫院治療，但阿木依然心神不寧。昨晚，他做了幾個不安的夢，夢中薩克的傷口像是沒有癒合，而是不斷擴展，痛苦的呻吟迴蕩在耳邊。阿木搖了搖頭，驅散那些可怕的念頭。是時候去看望薩克了。
他推開酒館的門，迎面而來的清晨空氣帶著一絲涼意。街道上已經開始熱鬧，商販的叫賣聲，行人們的腳步聲交織成一片。他一路走到醫院，推開那扇沉重的木門，輕手輕腳地走進了薩克的病房。
薩克的傷口已經縫合，但臉色依然蒼白，顯得有些虛弱。他靠在枕頭上，微微睜開眼睛，看到阿木走進來，臉上露出一絲微笑，「你來了。」
阿木走到床邊，摸了摸薩克的額頭，略微有些發燙。「感覺怎麼樣？」他關切地問。
薩克點了點頭，「好多了，醫生說恢復得不錯。」他話音未落，病房的門突然被推開，醫生走了進來，手裡拿著一些藥品和工具。醫生看了一眼薩克，又瞥了瞥阿木，眼神有些不耐煩。
「你的朋友恢復得不錯，」醫生低聲說，「不過，還有最後一個步驟。」他拿出一枚小小的符咒，遞到阿木面前，「每個病人出院前都必須接受神的祝福。」說著，他開始在薩克的床邊布置一圈符咒，動作神秘而快速。
阿木愣住了，疑惑地看著這些看起來古怪的符號。醫生開始念誦什麼不知所云的咒語，臉上帶著嚴肅的表情，手中舉著一根燃燒的香，將符咒輕輕燒成灰，灑在薩克的傷口上。
阿木的心一緊，傷口已經清理過，這些灰燼會不會引起感染？他幾乎下意識地就想阻止，快步走上前，「等一下！」他喊道，伸手去抓住醫生的動作，「這樣做會引發感染。」
醫生微微一愣，抬起頭來看著他，神色中帶著不屑，「這是神聖的儀式，每個接受治療的人都要經歷這個。你不懂，不要妄加干涉。」說完，他繼續專心地將灰燼撒在薩克的傷口上，眼神里卻透著一絲警告。
阿木心中一急，低聲道：「我明白，但你們這樣做真的有用嗎？他受傷已經很重了，難道不該做得更謹慎一些？」
醫生輕哼一聲，「這就是治療的必須手段，神的旨意無法違背。」他站直身體，做了一個手勢，「而且，你是外人，不懂我們的規矩。薩克若是想出院，必須完成這最後一步。」
阿木站在那裡，心裡越來越焦慮。這種荒唐的方式根本無法對抗傷口感染，而他更清楚，如果這真是神的旨意，那就意味著他沒有辦法反駁。他於是試圖強行帶著薩克離開醫院。
就在這時，醫生突然大聲喊道：「衛兵！衛兵！」
街上巡邏的幾名幾名衛兵聽到喊聲迅速跑進了醫院病房。阿木緊張地看著他們，深吸了一口氣，心裡權衡了一下。
「我是外來人，不懂你們的規矩。」阿木儘量讓自己的聲音平和，「我並不想冒犯，只是覺得這樣做對薩克的恢復並無好處，實在不好意思。」
衛兵站在門口，冷冷地看著阿木，然後看向醫生。醫生點了點頭，眼神中帶著一絲不耐，「他只是初犯，今天我們就饒了他。但記住，下次再有人這樣插手治療的事情，我們不會輕易放過。」
阿木低下頭，內心有些不甘，但知道自己暫時無力改變什麼。他點了點頭，「我明白了。」
醫生和衛兵離開後，阿木走到床邊，靜靜地坐下。他沒有再提那個符咒的事情，因為他知道，聖國的這些信仰和迷信根深蒂固，或許根本不可能改變。他深吸了一口氣，看著薩克，「別擔心，我會保護你的。」
阿木扶著薩克，走出醫院，心情沉重。儘管薩克的傷勢已經得到了初步的治療，但他依然需要休息幾天才能恢復。阿木嘆了口氣，決定先回酒館給薩克安頓好。走到酒館時，阿木發現酒館裡依舊熱鬧非凡，但商隊的頭領哈克斯卻不在。
阿木問了一下酒館的夥計，得知哈克斯去了聖國的風力發電機建造廠。阿木心中一動，決定去那裡找哈克斯，畢竟商隊的事還需要處理。薩克雖然受傷，但阿木知道他不會有大礙，便決定獨自前去。
到了建造廠，阿木看到哈克斯正和一群聖國的工作人員爭執。只見哈克斯表情焦急，神情有些不耐煩，而對面幾名聖國官員則是態度強硬，語氣中帶著明顯的責難。阿木走上前，聽到其中一名官員冷冷說道：
「你的發電機組件包裝箱子不符合我們聖國的規範，未標上聖國的神聖標誌，更未放置《真理之書》。你這就是對神明的褻瀆，必須扣押你的商品，並且重罰。」
哈克斯愣了一下，顯然沒有預料到會因這種小小的失誤而引發這麼大的爭議。他急忙解釋道：「各位，實在抱歉，這只是個小小的疏忽，我沒有意識到箱子上沒有這些標誌。您看，我現在就補上所有的標記，我承認是我犯了錯。能不能就不罰了？」
但聖國的守衛和官員顯然並不買帳，其中一名官員冷笑著回應：「錯？你難道不知道，連一箱貨物都不能褻瀆我們的神明嗎？你這不只是在褻瀆我們的神靈，還是在挑釁整個聖國的尊嚴。」
旁邊的圍觀市民也紛紛指責起阿木他們來。一個戴著面具的男子冷冷地看了阿木一眼，聲調提高：「你們這些外鄉人，連打招呼都不懂，見到我們沒有互相問候『感謝美好的生活』，在酒館裡吃飯時還表現出對我們食物的厭惡！這都是對神的褻瀆！」
阿木感覺到越來越多的人開始用挑剔的眼神看著他們，自己和薩克的處境變得越發危險起來。雖然心中不滿，但他知道，自己必須保持冷靜。他看著哈克斯，用低沉的聲音說道：「哈克斯，事情看起來不妙，我們得想個辦法。」
哈克斯眼中閃過一絲焦慮，但很快就恢復了圓滑的商人面孔。他深吸一口氣，向聖國的官員和圍觀的市民道歉：「各位，實在是我的疏忽，我對神明的尊重是最崇高的，請允許我補上所有應有的規定。我願意支付罰款，並且以後一定更加小心。」
聖國的官員們交換了一下眼神，其中一名看起來較為年長的官員點了點頭：「既然你態度誠懇，那麼罰款是可以少點。但你必須承諾，以後嚴格遵守我們聖國的所有規範，才能繼續在這裡做生意。」
看見局勢逐漸緩和，阿木心頭鬆了口氣。他也沒打算與這些人再爭辯下去。哈克斯一向擅長處理這些事情，知道他能應付自如。最終，經過一番商量，哈克斯支付了部分罰金，事情才算平息。
然而，阿木心裡卻有一種不安的感覺。這種明顯的偏執與宗教至上的態度，恐怕不僅僅是哈克斯這樣的小小失誤能解決的。他隱約覺得，自己和同伴們的處境，可能越來越難以維持下去。
回去的路上，哈克斯緊緊地抓住阿木的肩膀，低聲急促地說道：「我們必須馬上離開這裡，阿木，不能再待下去了。自由城的官員們肯定已經得知了今天的事，他們不會放過我們的。」
阿木愣了愣，眼中閃過一絲疑惑，但隨即便意識到事態的嚴重性。自由城的官員向來不容許任何挑戰他們權威的行為，尤其是像哈克斯那樣的大商人，觸犯了他們的規矩，更加會引來麻煩。
「你說得對，我們不能再等了。」阿木點了點頭，迅速轉身走向樓上，他需要收拾好東西。哈克斯則一邊揮手讓自己的手下開始準備離開，一邊低聲對阿木道：「快點，帶上你所有需要的東西，我們走得越快越好，別讓他們有機會抓到我們。」
回到酒館，阿木簡單地收拾了一下自己的物品，心裡卻充滿了焦慮。薩克還需要休息，但他知道，事不宜遲，時間不等人。幾分鐘後，哈克斯帶著手下的人過來，焦急地說道：「我們已經準備好了，薩克也準備好離開了，他會先走。」
阿木點了點頭，便跟隨哈克斯一起下樓，看著薩克登上商隊的車安全的出了城。
正當他們也準備離開時，突然，從遠處的街道上傳來了一陣急促的腳步聲。阿木微微一愣，隨即目光一瞥，心中猛地一沉。
「大街上！衛兵！」阿木低聲叫道。
他立刻向街道遠處望去，果然，幾名身穿盔甲的衛兵正急匆匆地朝著酒館的方向趕來，帶著他們特有的咆哮聲，顯然是察覺到了不對勁，他們肯定是來酒館搜查的。
「快！」哈克斯急得臉色變了，他迅速轉身指揮手下，「別管其他的，趕緊想辦法出城！」
就在這時，街上的衛兵也發現了酒館的動靜，紛紛加快了步伐，向酒館衝來。阿木沒有時間再猶豫，快速轉身，拉起哈克斯，「我們得馬上走！」
兩人沒有再做多餘的停留，哈克斯迅速帶著手下的人和阿木一同朝酒館後門奔去。街道上的喧囂愈發接近，阿木心中緊張，但他知道，現在的逃脫是唯一的選擇。
他們順著小巷跑了幾條街，剛剛轉過一個角落，阿木猛地停下了腳步，聽到一陣急促的腳步聲從後方傳來，顯然，衛兵已經開始追蹤了。他們緊張地朝四周看了看，看到前方一條更深的巷道，阿木毫不猶豫地拉著哈克斯和手下的人轉了過去。
幾乎是同一時刻，酒館外面的街道上已經傳來了一陣刺耳的呼喊聲：
「抓住他們！快！」
那聲音越來越近，阿木知道，時間已經不多了。幸運的是，他們成功地進入了較為偏僻的街道和巷弄，暫時與衛兵拉開了距離。但阿木明白，衛兵追得越來越緊，他們的時間所剩無幾。
「繼續走！」哈克斯焦急地喊道，「我們必須找到出口，儘快離開這座城！」
阿木一邊奔跑，一邊回想著昨晚在酒館裡觀察到的景象。自由城表面上看似整潔，但實際上，越是走到那些偏僻的小巷，越能看到破敗和骯髒。街道的縫隙中，垃圾堆積成山，牆面斑駁，幾乎可以感受到這裡並不像外面看到的那般繁華。尤其是那些隱秘的角落，總有一種被忽視的沉寂。
正是這樣的細節引發了阿木的思考。自由城並非那麼無懈可擊，它表面上的繁榮可能只是表象，一旦走到更深處，難免會暴露出其內在的腐朽。
「這些小巷一定藏有我們可以逃脫的通道。」阿木心中暗自推測，目光快速掃視著周圍。
哈克斯似乎看出了阿木的想法，急切地低聲說道：「快點，我們不能再浪費時間了。衛兵的步伐越來越近。」
阿木沒有多說什麼，帶著一行人加快了腳步。他們穿過了一個又一個破舊的小巷，幾乎讓每個人都開始喘不過氣來。空氣里瀰漫著陳舊的霉味，而街道的兩側也逐漸變得荒蕪，行人稀少，甚至連店鋪的燈光都消失了。
就在他們經過一條特別狹窄的小巷時，阿木的眼角掃過一處微弱的裂痕，他瞬間停下了腳步。
「停下來，快看！」阿木指著前方低語。
哈克斯和手下的人紛紛停住了腳步，目光聚焦在阿木指的方向。小巷盡頭，一段牆體的外表顯得異常破舊，城牆的部分已經倒塌了，露出了足夠大的缺口。旁邊雜草叢生，完全沒有人來修補。
「這裡……」阿木低聲說，眼神閃爍著興奮的光芒，「我們可以從這裡逃出去。」
哈克斯看了看四周，確認沒有人追蹤他們，然後拉過幾匹馬，示意大家趕快穿越那個破碎的城牆。他們迅速騎上馬背，經過那個缺口，順利穿過了城牆。
然而，雖然他們成功越過了城牆，但商隊的貨物卻被拋在了後面。那輛滿載商品的大車被堵在了城門前，並且無法順利通過這一段狹窄的廢墟。車隊的剩餘商貨也顯然無法帶走。
「看來我們只能放棄這些了。」哈克斯有些無奈地說，雖然他眼裡閃過一絲惋惜，但隨即又強迫自己冷靜下來，「至少我們能活下來，比這些東西更重要。」
阿木沒有說話，只是默默點頭。他知道，放棄貨物是一種無奈的選擇，但活著才是最重要的。雖然他們不能帶走所有東西，但至少逃出了這座城，暫時擺脫了自由城的追捕。
「走吧。」阿木催促道。
他們騎馬向前，穿越著一片荒蕪的廢墟，朝著未知的未來奔去。雖然前方依舊充滿了不確定性，但他們終於擺脫了追兵，逃離了自由城。
逃出自由城的時候天色已漸暗，阿木帶領著隊伍停在了一處隱蔽的山坡上，四周雜草叢生，馬匹喘著粗氣，顯然已經疲憊不堪。月光穿透稀疏的樹葉灑在他們的臉上，顯得每個人都神色凝重。
「這樣逃下去不是辦法，」哈克斯率先開口，他的聲音低沉而急促，「自由城的衛兵人多勢眾，我們拖不久。」
阿木皺起眉頭，思索片刻後抬起頭。「我們不能再沿著大陸跑了，那樣遲早會被追上。」
「那你有什麼主意？」薩克一邊揉著傷口，一邊看向阿木。
「西邊的峽谷，」阿木堅定地說道，「庫洛在那裡。如果能找到他，我們或許能找到安全的藏身之地，也能重新計劃下一步。」
哈克斯猶豫了一下，點點頭。「只能賭一把了。快走吧，追兵很快就會趕到。」
隊伍重新上路，向西方疾馳。荒涼的荒野逐漸被低矮的丘陵取代，月光下的地形顯得愈發複雜。馬蹄踏過石子路，揚起一陣陣塵土，阿木的耳邊只有風聲和隊員們急促的呼吸聲。
「他們快追上來了！」薩克回頭看了一眼，遠處隱約能看到衛兵的火把在晃動。
「快點！」阿木低吼一聲，所有人拼命催馬加速。然而，就在他們衝上一座小山坡時，阿木忽然發現，追兵在遠處停住了腳步。
「怎麼回事？」哈克斯驚訝地回頭看。
遠處的衛兵們集結在一個小丘後方，卻沒有繼續追趕的意思。他們舉著火把，有人似乎在大聲爭論，但最終沒有一個人敢踏過那片邊界。
「他們為什麼不追了？」薩克喘著氣，額頭滿是冷汗。
阿木的目光緊盯著遠處的衛兵，他的臉上浮現出一絲疑惑。「看樣子，這裡他們不敢追過來。」
「不敢追？」哈克斯有些不安地皺起眉頭，「會不會有危險？」
「也許吧。」阿木轉頭看向隊伍，「但我們別無選擇。如果庫洛在峽谷里，那就是我們唯一的希望。」
阿木一揮手，隊伍再次啟程，朝著衛兵不敢踏入的區域前進。隨著他們的深入，空氣中開始瀰漫著一股奇怪的氣味，仿佛金屬鏽蝕和腐敗物混合在一起。
「這裡不太對勁。」哈克斯低聲說，目光四下掃視，手已經下意識地放在武器上。
「注意周圍，」阿木提醒道，握緊韁繩的手微微用力。他們一路上能看到一些廢棄的機械殘骸，散落在地上的零件透出年代久遠的痕跡。
夜風掠過，帶來一陣詭異的低鳴聲。薩克抬起頭，似乎想說什麼，但最終只是緊了緊自己的傷口繃帶，默默跟上隊伍。
他們心中都有疑問，但沒人敢停下腳步。自由城的衛兵雖然不再追趕，但危險卻仿佛已經從另一個方向悄然逼近。他們能做的，只有繼續前進，希望儘快找到庫洛，與他會合。
庫洛正坐在牆角的一張椅子上與坦因斯聊著關於機械修復的細節。突然，屋內角落裡一個不起眼的裝置傳來幾聲急促的嗡鳴聲，同時，一盞紅燈開始急促地閃爍，像是某種緊急警示。
「哦，來了，來了！」坦因斯興奮地站起身，臉上帶著掩飾不住的得意，「又有客人來了！」
「客人？」庫洛疑惑地問，目光跟隨著坦因斯走向屋子中央那台巨大的機器。那台設備占據了整個房間的中心位置，金屬外殼斑駁，卻閃著微微的冷光，表面布滿複雜的旋鈕、按鈕和很多看上去顏色很暗的玻璃。
坦因斯走到機器前，熟練地按下幾個按鈕，隨著最後一個開關被撥動，一聲低沉的機械嗡鳴響起。機器的正中央，一個本來暗淡平滑的玻璃區域逐漸亮了起來，散發出柔和的白光。
庫洛一開始以為那不過是一盞燈，但很快他發現自己錯了。這不是普通的燈光，而是一幅動態的畫面。亮起的區域內，山巒、樹木、岩石清晰地顯現出來，仿佛有人在窗外描繪了一幅栩栩如生的風景畫。但最讓庫洛驚訝的是，這「畫」竟然會動！風吹過樹梢，影子搖曳，鳥兒從山巔一掠而過，甚至能聽到模糊的沙沙聲。
「這是什麼？」庫洛滿臉驚異，湊近一步，發現畫面中的某些細節逐漸變得更加清晰——畫面里的人影。他眯起眼仔細看，赫然發現幾張熟悉的面孔。
「阿木！居然是阿木他們！」庫洛猛然站直了身子，語氣里充滿難以置信，「他們怎麼會在你的……你的畫裡面？」
「畫？」坦因斯哈哈大笑，搖了搖頭，「年輕人，這可不是畫，這是外面真實的景象！歡迎見識我的新發明！」
「新發明？」
「對！」坦因斯得意地指著機器，「只要有電，這台機器就能捕捉到外界的畫面，傳到這裡，讓你在屋裡就能看到外面的真實景象！我稱它為呃。。。呃。。。叫什麼呢？叫只要通電就能讓你看到和外面一樣真實景色和人物的。。。。的。。。大鏡子！」
庫洛震驚地盯著畫面中的阿木他們。他們正在一片荒地中艱難地前行，表情緊張，目光警覺。他們的身後，似乎隱約還有追兵的影子。
「他們能找到這裡嗎？」庫洛低聲問，眼中滿是擔憂。
「找到這裡？」坦因斯聳了聳肩，「如果他們夠聰明，沿著峽谷方向，或許有機會。但我可不保證——這裡的地形對外人來說可不友好。」
庫洛盯著畫面，咬了咬牙，「不行，我得馬上出去接他們！如果追兵到了，他們可能會有危險。」
「別急，」坦因斯攔住他，目光指向畫面上的一個方向，「你看那裡，似乎追兵已經停下來了。」
庫洛順著他的手指看去，果然，自由城的衛兵們停在了一片開闊地的邊緣，似乎不敢再往前一步。
「原來這附近衛兵們不敢過來，」庫洛喃喃自語，隨後堅定地說道，「無論如何，我必須去接他們。」
庫洛正準備推開正門衝出去，坦因斯突然叫住了他：「別那麼麻煩。」
說著，坦因斯熟練地走到一處控制台前，手指在幾個按鈕上輕輕一按。隨著一聲輕微的「咔噠」聲，房間一側的牆壁悄無聲息地打開，露出了一道隱蔽的門。
「走這邊。」坦因斯說道，語氣平淡，但帶著幾分自信。
庫洛遲疑了一下，但還是跟了過去。門後是一間狹窄的小房間，四面都是光滑的金屬牆壁，空間僅夠幾個人站立。庫洛環顧四周，發現沒有其它出口，不禁皺了皺眉：「這裡沒有路啊。」
坦因斯沒有多解釋，只是從容地再次按下控制台上的幾個按鈕。門隨即關上，庫洛感覺腳下傳來一陣輕微的震動。緊接著，他發現整個房間竟然動了起來！
庫洛抓住牆壁的扶手，顯然對這種奇怪的體驗毫無準備。他感到房間正在向上移動，速度雖然不快，但卻異常平穩。
坦因斯看著庫洛驚訝的表情，嘴角微微一揚：「又是我的新發明，會帶你像梯子一樣上下爬的箱子！！」他說得隨意，仿佛這一切只是小孩子的玩具。
庫洛心中震撼不已，這個看似瘋癲的骨人竟然有著如此巧妙的創造力。他暗自感嘆，這個科學家身上未知的方面真是太多了。
僅僅片刻，小房間停了下來，發出一聲輕微的「叮」響。隨後，房門緩緩打開，一股清新的空氣撲面而來。
庫洛走出房間，抬眼望去，發現自己已身處外面。他回頭看了一眼，眼前的景象令他更加吃驚。原來，這個小房間是從地下升上來的，而房間頂部覆蓋著一層厚厚的草皮和灌木植物。遠遠看去，這些植物和周圍的地面融為一體，幾乎沒有任何破綻。
庫洛好奇地湊近仔細觀察，才發現這些草和植物並非真正的生長物，而是由某種精巧的仿生材料製成。它們不僅形狀和顏色與真實植物毫無二致，甚至連表面粗糙的質感和風吹時的微微擺動都模仿得惟妙惟肖。
「這樣，當小房間下降回地下時，這些偽裝就會完美地停留並覆蓋在地面，不會留下任何痕跡。」坦因斯在一旁解釋道，語氣中帶著一絲驕傲。
庫洛來到地面的地方正是阿木他們過來的方向，於是庫洛迎出去，遠遠的對阿木他們招手：「阿木~~薩克~~我在這裡~~」
阿木他們正在拼命向前狂奔，聽到熟悉的聲音，紛紛停下腳步，抬眼一看，果然是庫洛！驚喜湧上心頭，他們顧不上喘息，徑直朝庫洛跑去。
終於跑到庫洛面前，阿木和薩克連聲問道：「庫洛，你怎麼在這裡？我們以為……」話還沒說完，他們的注意力就被眼前的場景吸引了過去。
庫洛身旁站著一個骨人，那骨人外表有些陳舊，身上的金屬關節略顯斑駁，但他的目光透著一種智慧的光芒。更讓人驚訝的是，庫洛整個人煥然一新，機械軀體乾淨明亮，肩上的武器像是經過精心調試過，完全不像幾天前剛從廢墟逃出來的狼狽模樣。
「庫洛，你這……」薩克瞪大眼睛，上下打量著。
更奇怪的是，庫洛身後的小房子。從外表看，這不過是一間非常普通的小屋，甚至比普通的房屋還要小巧。但這房子的頂部竟然長滿了綠油油的草皮，還有幾株灌木，從遠處看完全就像是從大地上長出來的一塊地貌。
阿木呆呆地盯著這奇怪的景象，忍不住問道：「庫洛，這些到底是怎麼回事？」
庫洛咧嘴一笑，拍了拍旁邊的骨人：「這位是坦因斯，一個骨人科學家，也是我在這裡的救命恩人。有什麼問題，他可能比我更擅長解答。」
坦因斯微微頷首，用有些沙啞卻平和的聲音說道：「歡迎來到我的藏身之處。這裡的故事等你們安全了再慢慢說，現在我們得趕緊下去。」
「下去？」薩克一臉疑惑，「你是說……下哪去？」
「跟我來吧。」庫洛示意大家跟著他走向小房子。
眾人一邊好奇地打量著這個偽裝成灌木叢的小屋，一邊跟著庫洛擠了進去。房間內的空間非常狹小，根本不像是能住人的地方，阿木忍不住開口：「這地方……下去？怎麼下？」
坦因斯沒有回答，而是輕輕一按牆壁上的按鈕。隨著熟悉的嗡嗡聲響起，阿木他們感到腳下微微一震，小房間開始緩緩移動。
薩克警惕地握住了武器，其他人也是一臉驚慌。
「別緊張，保持平靜。」庫洛站在角落裡，神色鎮定。
雖然庫洛的冷靜讓大家稍微安心了一點，但下墜的感覺依然讓人心裡發毛。終於，隨著一聲輕響，小房間停了下來。門緩緩打開，一股清冷的空氣撲面而來。
當阿木他們走出小房間時，眼前的景象讓他們目瞪口呆。
明亮的燈光下，一個巨大的地下空間映入眼帘，各種複雜的機械設備四散分布，牆壁上嵌滿了奇怪的管道和儀錶盤。一些設備上閃爍著不明意義的符號，似乎在記錄著什麼信息。一旁還有一些似乎是生物實驗用的玻璃罐，裡面盛滿了淡綠色的液體。
薩克忍不住問：「這是什麼地方？」
坦因斯淡淡一笑：「歡迎來到我的實驗室。」
阿木轉頭看向庫洛，語氣里充滿了震撼：「庫洛，這些天你到底經歷了什麼？！」
庫洛拍了拍阿木的肩膀，笑道：「慢慢說，故事才剛開始呢。」