第八十五章：報名
次日，五月廿五，大清早。
一行三人吃過早飯，直奔縣城而去。
這天天氣過於毒辣，曬得幾人全身被汗浸透，晌午剛一進縣城，就不得不先找了個茶館進去涼快涼快。
「小二，上壺最便宜的茶。」三人找了個空桌坐下後，肖大招呼了一聲。
「得嘞。」店小二麻利地端來一壺菊花茶，為三人倒滿，「幾位請。」
「嗯。」口乾舌燥的肖大將茶一飲而盡。
肖二比他喝得還快，已經自行拎起茶壺倒第二杯了：「還真是夠熱的，差點兒沒把我曬中暑。」
「但願比武的那段時間天氣別這麼誇張。」肖大把茶杯往肖二那邊推了推。
肖二心領神會，為肖大也續滿了茶。
季玄同樣被熱個不輕，正用茶館的扇子扇著風：「報名費真這麼貴嗎？」
他還是今天來的路上才得知，參加縣比武大會每人還需繳納十兩銀子。
且不論最後是否如約參賽，這筆錢都概不退還。
「可不是嗎？」肖二道，「有的人哪怕是借錢都想參賽，就指著拿個名次好討生活。」
肖大附和：「就算拿不到頭名，只要表現亮眼，也有得是富貴人家願意請來做武師，或者做貼身護衛。」
「明白。」季玄只是覺得自己這十兩銀子花得有點不值當。
不過相處這麼久，他已經非常了解袁震、肖家兩兄弟的性子，因而沒有扭扭捏捏著打退堂鼓。
涼快些後，肖大又有了力氣去細細解釋：「上一屆縣比武大會前三甲分別能拿到一千兩、五百兩、二百兩銀子，往後的五人共能拿到三百兩銀子。這可是整整兩千兩，官府再想不開也不會平白無故送出去這麼多錢。」
「所以其實其中有利可圖？」季玄問。
「不錯。」肖大點頭道，「光是報名的人就有數百之多，那一人十兩，不是立馬就回本了？」
「的確。」
說著，肖大笑了笑：「當然，官府的說法是怕有閒雜人等一時興起報了名，最後卻又缺席比武，弄得比武烏煙瘴氣混亂不堪，這才決定收取費用，確保每一位報名者都是經過深思熟慮之後才來參賽。」
「這種話聽聽就得了。」肖二不以為然，又沖小二招了下手，「再切顆西瓜過來。」
「得嘞！」
「再加上官府以遴選人才的名義舉辦比武，拿了上面的撥款。比武又熱鬧得很，每家酒樓都上趕著送錢，就盼著官府能把比武場地定在自家門口……季兄你算算，這筆買賣多划算？」肖大列出了縣比武大會裡的種種賺錢門路。
季玄聽完豁然開朗。
這麼算下來，官府舉辦個縣比武大會，刨去場地搭建費用、勝出者的獎賞，起碼還能賺得個幾千兩銀子。
只不過這麼掙錢的買賣三年才舉辦一次，有些古怪。
肖大似乎是看出了季玄在想什麼，緊接著又道：「季兄應是在想既然這麼賺錢，不該一年舉辦上三屆嗎？怎麼反倒三年一屆？」
「嗯，是想不通。」
「呵呵，老袁說他小時候縣比武大會是一年兩屆，分別定於春秋時分舉辦。那時縣比武大會遠不如現在熱鬧，官府入不敷出，本都不想再辦下去了。後來新知縣上任，把比武大會改成了三年一屆。起先老百姓都想不明白，等三年之後再舉辦時，比武大會熱鬧非凡，一年賺回了以往十年的錢，人們這才明白了知縣的深意。」肖大說道。
這時切好的西瓜端上了桌，肖二先抓起一瓣兒吃了起來：「邊吃邊說。」
「季兄，吃。」肖大拿起一瓣兒遞給季玄。
季玄接過西瓜，若有所思道：「所以是物以稀為貴的道理？」
「大差不差。再說汝昌縣本來就沒多少練家子，一年辦兩次，零零散散也只有不過百人參賽，參賽者的水平還參差不齊，著實沒多少觀賞性，就更不用指望有幾個人願意看，能產生什麼收益。」肖大吃了口西瓜，「三年一次那可就大不相同了，比武的好苗子數不勝數，自然精彩得很。」
「季兄知道如今的比武大會為什麼要挑在最熱的時候舉辦嗎？」那頭的肖二吃飽喝足，接過了話茬。
肖大見狀，專注地吃起了又甜又脆的西瓜。
「不知。」季玄搖頭。
他還正想問這個問題。
原先一年兩屆的時候定於春秋，可以理解。
現在定在最炎熱的日子，未免有些太折磨人了。
「這也是老袁和我們講的，說是就要熱得讓人受不了才行。這樣隔壁的酒樓、茶館才有生意。」肖二解答緣由，「不然這些酒樓茶館怎麼可能殷勤地主動給官府送錢，一送就是幾百上千兩。」
「原來如此……」季玄不禁感嘆，比武在汝昌縣已是個很成熟的賺錢門路。
「說來你們那邊呢？沒像這樣嗎？」肖二反問，「反正我們老家也時常辦比武大會，只不過不如人家汝昌縣辦得靠譜。」
「倒是不太了解。」季玄還真不清楚。
小時候他對這些毫不關心，哪怕身邊有人提過也沒放在心上，自然記不到現在。
大了以後就長居在了青牛山上，整日負責劈柴做飯，同樣和比武沒什麼聯繫。
真要提，他至多記得師弟學有所成後，多次沖師父嚷嚷著要去參加比武揚名立萬，只不過都被石萬鈞一口回絕了。
「管他呢，咱們先抓緊報名。」肖大向季玄揚了揚下巴，「季兄，別光聽，趕緊吃。」
「嗯。」季玄一連吃了好幾瓣，燥熱的身子好受了許多。
在茶館休整了小半個時辰，三人再次動身，一路打聽著來到了縣城花月酒樓的邊上。
花月酒樓比桃花鎮的戲水酒樓氣派得多，不論是占地還是高度都是戲水酒樓的一倍有餘。
而比武場地，就在最適合坐在花月酒樓里觀賞的位置。
此時比武擂台還未成型，只是由官府圈出了地方，正待修建。
「果不其然，又是花月酒樓搶到了大好機會。」肖大對此早有預料。
「人家有錢嘛。」肖二則是並不在意，「走，咱們先去報名。」
一行三人吃過早飯，直奔縣城而去。
這天天氣過於毒辣，曬得幾人全身被汗浸透，晌午剛一進縣城，就不得不先找了個茶館進去涼快涼快。
「小二，上壺最便宜的茶。」三人找了個空桌坐下後，肖大招呼了一聲。
「得嘞。」店小二麻利地端來一壺菊花茶，為三人倒滿，「幾位請。」
「嗯。」口乾舌燥的肖大將茶一飲而盡。
肖二比他喝得還快，已經自行拎起茶壺倒第二杯了：「還真是夠熱的，差點兒沒把我曬中暑。」
「但願比武的那段時間天氣別這麼誇張。」肖大把茶杯往肖二那邊推了推。
肖二心領神會，為肖大也續滿了茶。
季玄同樣被熱個不輕，正用茶館的扇子扇著風：「報名費真這麼貴嗎？」
他還是今天來的路上才得知，參加縣比武大會每人還需繳納十兩銀子。
且不論最後是否如約參賽，這筆錢都概不退還。
「可不是嗎？」肖二道，「有的人哪怕是借錢都想參賽，就指著拿個名次好討生活。」
肖大附和：「就算拿不到頭名，只要表現亮眼，也有得是富貴人家願意請來做武師，或者做貼身護衛。」
「明白。」季玄只是覺得自己這十兩銀子花得有點不值當。
不過相處這麼久，他已經非常了解袁震、肖家兩兄弟的性子，因而沒有扭扭捏捏著打退堂鼓。
涼快些後，肖大又有了力氣去細細解釋：「上一屆縣比武大會前三甲分別能拿到一千兩、五百兩、二百兩銀子，往後的五人共能拿到三百兩銀子。這可是整整兩千兩，官府再想不開也不會平白無故送出去這麼多錢。」
「所以其實其中有利可圖？」季玄問。
「不錯。」肖大點頭道，「光是報名的人就有數百之多，那一人十兩，不是立馬就回本了？」
「的確。」
說著，肖大笑了笑：「當然，官府的說法是怕有閒雜人等一時興起報了名，最後卻又缺席比武，弄得比武烏煙瘴氣混亂不堪，這才決定收取費用，確保每一位報名者都是經過深思熟慮之後才來參賽。」
「這種話聽聽就得了。」肖二不以為然，又沖小二招了下手，「再切顆西瓜過來。」
「得嘞！」
「再加上官府以遴選人才的名義舉辦比武，拿了上面的撥款。比武又熱鬧得很，每家酒樓都上趕著送錢，就盼著官府能把比武場地定在自家門口……季兄你算算，這筆買賣多划算？」肖大列出了縣比武大會裡的種種賺錢門路。
季玄聽完豁然開朗。
這麼算下來，官府舉辦個縣比武大會，刨去場地搭建費用、勝出者的獎賞，起碼還能賺得個幾千兩銀子。
只不過這麼掙錢的買賣三年才舉辦一次，有些古怪。
肖大似乎是看出了季玄在想什麼，緊接著又道：「季兄應是在想既然這麼賺錢，不該一年舉辦上三屆嗎？怎麼反倒三年一屆？」
「嗯，是想不通。」
「呵呵，老袁說他小時候縣比武大會是一年兩屆，分別定於春秋時分舉辦。那時縣比武大會遠不如現在熱鬧，官府入不敷出，本都不想再辦下去了。後來新知縣上任，把比武大會改成了三年一屆。起先老百姓都想不明白，等三年之後再舉辦時，比武大會熱鬧非凡，一年賺回了以往十年的錢，人們這才明白了知縣的深意。」肖大說道。
這時切好的西瓜端上了桌，肖二先抓起一瓣兒吃了起來：「邊吃邊說。」
「季兄，吃。」肖大拿起一瓣兒遞給季玄。
季玄接過西瓜，若有所思道：「所以是物以稀為貴的道理？」
「大差不差。再說汝昌縣本來就沒多少練家子，一年辦兩次，零零散散也只有不過百人參賽，參賽者的水平還參差不齊，著實沒多少觀賞性，就更不用指望有幾個人願意看，能產生什麼收益。」肖大吃了口西瓜，「三年一次那可就大不相同了，比武的好苗子數不勝數，自然精彩得很。」
「季兄知道如今的比武大會為什麼要挑在最熱的時候舉辦嗎？」那頭的肖二吃飽喝足，接過了話茬。
肖大見狀，專注地吃起了又甜又脆的西瓜。
「不知。」季玄搖頭。
他還正想問這個問題。
原先一年兩屆的時候定於春秋，可以理解。
現在定在最炎熱的日子，未免有些太折磨人了。
「這也是老袁和我們講的，說是就要熱得讓人受不了才行。這樣隔壁的酒樓、茶館才有生意。」肖二解答緣由，「不然這些酒樓茶館怎麼可能殷勤地主動給官府送錢，一送就是幾百上千兩。」
「原來如此……」季玄不禁感嘆，比武在汝昌縣已是個很成熟的賺錢門路。
「說來你們那邊呢？沒像這樣嗎？」肖二反問，「反正我們老家也時常辦比武大會，只不過不如人家汝昌縣辦得靠譜。」
「倒是不太了解。」季玄還真不清楚。
小時候他對這些毫不關心，哪怕身邊有人提過也沒放在心上，自然記不到現在。
大了以後就長居在了青牛山上，整日負責劈柴做飯，同樣和比武沒什麼聯繫。
真要提，他至多記得師弟學有所成後，多次沖師父嚷嚷著要去參加比武揚名立萬，只不過都被石萬鈞一口回絕了。
「管他呢，咱們先抓緊報名。」肖大向季玄揚了揚下巴，「季兄，別光聽，趕緊吃。」
「嗯。」季玄一連吃了好幾瓣，燥熱的身子好受了許多。
在茶館休整了小半個時辰，三人再次動身，一路打聽著來到了縣城花月酒樓的邊上。
花月酒樓比桃花鎮的戲水酒樓氣派得多，不論是占地還是高度都是戲水酒樓的一倍有餘。
而比武場地，就在最適合坐在花月酒樓里觀賞的位置。
此時比武擂台還未成型，只是由官府圈出了地方，正待修建。
「果不其然，又是花月酒樓搶到了大好機會。」肖大對此早有預料。
「人家有錢嘛。」肖二則是並不在意，「走，咱們先去報名。」