第四十三回 興達錢莊遭洗劫 志斌又入索命門
話說，賀志斌與師父王秀素重逢，二人高興之餘，來到了京城的一家酒樓敘舊。
菜過五味、酒過三巡之後，王秀素道：「如今張從城、胡瑞剛皆死，賀家的大仇也算已報。」賀志斌點點頭道：「也算我爹娘在天有靈，助我報得大仇。」王秀素繼續道：「其實，當年在華安追殺我們之人，都是胡瑞剛所派，此人心術極為不正，為人詭計多端，正是當年的元兇。只是那張從城，後來我才得知，他也是被逼無奈，而今，你又娶了他的女兒，實屬天意。」賀志斌道：「張從城雖非我殺，也是因我而亡，正因為此事，青兒以後也是非常的恨我，此刻我也非常後悔，當時滿腦子裝著仇恨，也許真的冤枉了張從城。」王秀素道：「唉，這事怎麼說呢？一個人被仇恨所包圍，那是非常可怕的，也是失去所有的理智和判斷力，怪只怪當年確實是張從城為華安縣令。」賀志斌站起身來，又給二人添滿酒，然後問道：「師父，你可找到我弟弟志遠？」王秀素端起酒與賀志斌對碰而飲，然後道：「當年，胡瑞剛派人追殺，李嬸抱著志遠先逃，後來我沿路去追他們，也沒有找到人。我又擔心你們，完了我又到了華安縣城，聽人說你大伯已經舉家離開，我才放下心來，繼續又在沿著洛雲山尋找李嬸和志遠，皇天不負，終於在一個小山洞找到了他們。」賀志斌急忙問道：「那如今志遠他們在哪裡？」王秀素道：「志遠現在定居於關外，前年經人介紹娶了一房媳婦，現在也育有一子，至於李嬸，早在六年前已經病故。」賀志斌道：「那師父，您這些年一直和志遠他們在一起嗎？」王秀素道：「也可以這麼說，每年逢年過節基本都在一起，平時也會遊走各地，順便打聽你的下落。」賀志斌看著王秀素，然後又添滿酒，端起酒碗道：「師父，徒兒再敬您一碗。」王秀素搖了搖手道：「為師不敢再喝了，再喝就要醉了。」賀志斌卻道：「師父，今日不同往日，久別重逢，對酒當醉。」王秀素笑了笑道：「好吧。」二人又飲完此酒。賀志斌問道：「師父，你何時再去關外，我和你一起回去。」王秀素道：「我已經找到你了，準備這兩日就動身回去，給志遠帶個信，這麼多年了，你們兄弟二人再無見面，就算偶遇，也難以認出對方。」賀志斌道：「就是啊，當年我們都小，如今長相體貌早已不復當年，這些年來，我也甚是思念吾弟。」賀志斌說著給王秀素夾了一塊醬牛肉，繼續道：「當年，爹爹離去之時，曾留有五百萬兩巨資，就在這京城的興達錢莊內，這次我們去關外，順便帶上兩百萬兩給志遠。」王秀素道：「兩百萬兩可不是小數目，就算安全到了關外，志遠家裡也擱不下啊。」賀志斌問道：「對了師父，志遠在關外現在做什麼呢？」王秀素道：「種地，本本分分的莊稼人。」賀志斌聽聞道：「志遠這些年可受苦了。」王秀素夾起牛肉放在嘴裡嚼著，嘴裡道：「非也，世人看來，一個莊稼漢肯定不及你這個駙馬爺，可是每個人都有自己的活法。人的身份不一樣，衣食住行肯定也不一樣，但是，不一定當官的就比種地的快樂，反之，種地的也不一定比當官的憂愁，銀子是個好東西，可是一旦飽和，就會造成一個人的困擾，甚至改變一個人的心性，變成無妄之災。」賀志斌點點頭道：「師父所言極是，可是這些家財乃是爹爹生前所留，理應就有志遠的一份。」
二人說話間，酒樓里也陸續來了客人。四個中年男子也走了進來，他們坐在賀志斌與王秀素的隔壁。四人落座後，小二便小跑了過來，問道：「幾位客官，來點什麼？」四人中的一人道：「葷素搭配來上六樣，再來一壇老酒。」小二應聲便去準備。這時，四人中的另一人道：「你們聽說了嗎？就在剛剛興達錢莊被搶。」一人嘆口氣道：「唉，現在的世道真是變了，天子腳下、光天化日也有人敢如此大膽。」另一人也道：「看來絕非一般人所為，我懷疑此事必定是官商勾結所致。」一人看了看周圍，打了一個手勢道：「噓，禍從口出，吃飯要緊。」四人也不再說話了。
這時，賀志斌聞言，走了過來，對著眾人先是抱拳施禮，然後問道：「諸位，你們剛說興達錢莊被搶？」四人都看了看賀志斌，卻無一人開口。賀志斌繼續道：「諸位放心，我只是有個親戚在興達錢莊裡，方才聽聞你們說興達錢莊被搶，我是真的擔心，才來詢問。」四人眾的一人道：「我說，這離興達錢莊又不遠，你自己過去看看不就知道了嗎。」另一人道：「我才從那邊過來，親眼所見，興達錢莊裡外站滿了官兵，據說還死了人。」賀志斌再次抱拳道：「多謝。」說罷又回到座位對著王秀素使了一個眼色，然後將酒菜錢放在桌上，二人隨即離開。
當賀志斌與王秀素快步走到了東門大街，便發現街道里站了許多官兵，還有很多百姓圍觀。二人走到興達錢莊門口，就被官兵攔了下來，一官兵道：「不許進。」賀志斌問道：「這怎麼了？」官兵回道：「興達錢莊被搶，現在正在辦案，閒人免進。」賀志斌又問道：「聽說死人是嗎？」官兵不耐煩道：「不許問，退後、退到一邊。」賀志斌看著王秀素道：「師父，不知道世伯在不在裡面。」王秀素看著這麼多人，門口又有官兵把守，著急道：「我們也進不去，不知道裡面究竟發生了什麼。」這時，只見衙役從興達錢莊裡抬出兩具屍體，都用白布包裹著。賀志斌忙上前觀察，卻被官兵擋了回去，一官兵道：「閒人不得上前。」這時，從興達錢莊內走出兩名官員，一名是巡城御史，另一名則是順天府府丞秦章。賀志斌見到秦章，趕忙擠上前去道：「秦兄。」秦章見是賀志斌，也走到跟前行禮道：「駙馬爺，你怎麼過來了？」賀志斌也不客套，直接問道：「這到底出什麼事了？」秦章湊近道：「這裡人多，借一步說話。」秦章說罷，又對官兵衙役們道：「來呀，讓圍觀人群退後五米。」說罷便帶著賀志斌走進了興達錢莊內，王秀素只能在外圍著急的等著。
秦章帶著賀志斌走進了興達錢莊內，只見平日整潔的前堂，已是凌亂不堪。秦章將賀志斌帶到角落道：「今日午時，有一夥流寇，洗劫了興達錢莊，並將庫房裡的現銀還有一些貴重物品搬空，還殺了莊內的一名掌柜和一個夥計。」賀志斌問道：「那我趙世伯呢？他人呢？」秦章道：「趙言知道此事後，當場倒地不起，現正在房裡將息呢。」賀志斌又問道：「那這次被劫多少銀兩？」秦章想了想道：「因為還有很多珍奇異寶，所以具體數字還沒統計出來，光現銀就要一百五十餘萬。」賀志斌也沉思片刻道：「秦兄，這事透著邪啊，朗朗白日，又是在京城繁華的東門大街，附近又有這麼多的官府衙門，況且這麼多的銀兩珍寶，光車也少說要十幾輛，這麼大的動作，哪個流寇會有此等膽量和手段呢。」秦章道：「是啊賀兄，此案非同尋常，眼下還在調查中，等有了結論，我再告知你。」賀志斌聞言只能道：「好吧，那你先忙，我去看下世伯。」秦章擋到前面道：「賀兄等等。」賀志斌停下腳步問道：「怎麼了？」秦章道：「目前，案件還在調查中，我們順天府的人正守在趙言床前，這會你不便去見趙言。」賀志斌看了一眼秦章道：「那先告辭。」說罷，便轉身離開了。賀志斌與王秀素見面後，徑直向公主府走去。
路上賀志斌道：「師父，你說一百多萬兩銀子外加許多珍寶物件，這麼大的手筆，會是何人所為呢？」王秀素想了想道：「此事絕非官府說得那麼簡單，堂堂東門大街，光天化日之下，竟敢有如此手段，其心黑膽大豈是一般流寇所能為之。」賀志斌點點頭道：「這個秦章，這些年來，我就覺得此人不對勁。今日明明都在賀志奇府里為大伯祝壽，可是我卻沒有見他喝酒，宴席之上，卻把順天府尹給灌得大醉。」王秀素問道：「你是說秦章像是知道要發生什麼事一樣？」賀志斌道：「嗯，方才我想去看看世伯，卻被他擋了回來，這就更加引起懷疑了，可是我也只是懷疑猜測，卻沒有證據。」王秀素道：「反正此事絕不簡單。」賀志斌道：「師父，先回府再說。」二人說罷，便急匆匆向公主府走去。
半個時辰後，公主府，周龍的房間內。賀志斌與王秀素還有周龍周虎圍坐一桌。賀志斌先是介紹道：「大哥、二哥，這是我失散多年的師父。」周龍與周虎忙起身道：「見過前輩。」王秀素笑了笑道：「什麼前輩不前輩的，志斌告訴我，你們和他雖不是親生兄弟，但卻勝似親生，要是不嫌棄老朽年邁，以後就跟著志斌喊我師父吧。」周龍與周虎對視一眼，然後一同跪下磕頭道：「師父。」王秀素連忙起身將二人扶起，周龍道：「承蒙師父抬愛，以後您也就是我和周虎的師父了。」賀志斌看著眾人道：「師父、大哥、二哥，大家都先坐下，眼下還有要緊事要說。」王秀秀和周龍周虎點點頭，也都坐了下來。賀志斌將興達錢莊的事，又一字不落講給周龍與周虎聽，二人聽完後，周龍沉吟片刻後道：「四弟，照你這麼說，此事趙世伯心裡多少有點數，而秦章又故意阻擋你和世伯的見面，這其中必有隱情。」周虎也道：「師父、四弟，不知道怎麼了，我突然又想起來，十一年前，賀志奇騙走一百萬兩紋銀之事。」賀志斌站起身來，走來走去，他不敢相信這次還會與賀志奇有關。王秀素對著周虎問道：「你意思，此事還與賀志奇有關？」周虎想了想道：「我只是有種預感，但是卻說不出任何原因。」周龍也道：「我也與二弟有同感，你們想想，此事正好發生在今天大伯過壽之時，而且京城好些官員都前來祝壽。為何恰恰在此時，興達錢莊被人洗劫一空呢？我想，這恐怕不單單只是一種巧合吧。」賀志斌聽後，他又走到桌前坐了下來道：「不管怎麼說，我們再不能這樣無所作為了，今晚無論如何，我都要想辦法去見一下趙世伯，」王秀素道：「可是，興達錢莊門口都是官兵，我們怎麼進去呢。」賀志斌道：「興達錢莊有個壞處，沒有後院和院牆，要想進去，必須要從前門入內，方能通向裡面。」周龍道：「這麼大的錢莊，肯定防著一般賊人翻牆偷盜，故而只留了一個前堂作為大門。」王秀素想了想道：「這就意味著，我們要去見趙言，必然繞不過這些守衛的官兵。」賀志斌點點頭，道：「正是，好在興達錢莊內，我還是比較熟悉的，只要能混進去，就不難找到世伯。」周虎道：「可問題是，如何才能不被擋住，從官差的面前入內呢。」賀志斌起身道：「我有個辦法。」周龍問道：「什麼法子？」賀志斌道：「既然沒有別的捷徑，倒不如索性當而皇之進去。」賀志斌對著眾人道：「天馬上就要黑了，你們就在家等我消息吧。」周虎也起身道：「四弟，那我們跟你一起去吧。」賀志斌道：「不用了，此事不宜人多。」王秀素道：「志斌，那你一定要萬事小心。」賀志斌點點頭，對著周龍周虎道：「大哥、二哥，你們照看好師父，我這就去。」周龍與周虎連連點頭，賀志斌說罷，便轉身離開。
賀志斌出了周龍的房間。直奔朱軒苗房內而去，當賀志斌走進朱軒苗房內，他推開門卻見屋內無人，賀志斌便出了房門，走過庭院，來到了後院。只見朱軒苗在後院裡陪著幾個孩子正在跳繩，只見朱軒苗身姿曼麗，繩子與身體結合的恰到好處，孩子們都發出陣陣喝彩。銀杏和瑞雪兩個人也站在一邊看著。賀志斌走了過來。幾個孩子連忙停了下來，孩子們都道：「爹爹。」賀志斌只是點點頭，徑直走到朱軒苗面前道：「軒苗，先別跳了。」朱軒苗停下問道：「志斌，你們說完話了？」銀杏看到賀志斌也道：「駙馬爺。」瑞雪卻一言不發繼續站在那裡。賀志斌道：「嗯，軒苗，你跟我來一下，我有事和你說。」朱軒苗將跳繩遞給銀杏，道：「你陪孩子們先玩吧。」銀杏點點頭，賀志斌便帶著朱軒苗回到了房間。
二人剛進房間，賀志斌便問道：「軒苗，你那令牌還在嗎？」朱軒苗可能跳累了，她走到桌前坐下回道：「在啊，怎麼了。」賀志斌問道：「可以借我用用嗎？」朱軒苗問道：「志斌，你要它做什麼用？」賀志斌道：「說來話長，總之借我使使唄。」朱軒苗道：「上次父皇還說，這令牌不能輕易示人，你不說做什麼，我怎麼敢給你借。」賀志斌道：「反正不是坑蒙拐騙，你就放心吧。」朱軒苗還是問道：「你不說，我不會給你的。」賀志斌有點耐不住性子，於是問道：「最後問你一遍，你借還是不借。」朱軒苗看到賀志斌有點生氣，於是起身道：「好吧，我給你。」朱軒苗說罷，便從懷裡拿出令牌，並遞給賀志斌。賀志斌接過令牌，便要離開。朱軒苗道：「記住，完了給我拿回來。」賀志斌邊出門邊道：「你放心吧，今晚保准給你拿回來。」
賀志斌帶著令牌，從馬廄里牽出馬，朝著東門大街駛去。
少時，賀志斌已經到了東門大街。這時，天已經黑了下來，賀志斌到興達錢莊門口，他將馬兒拴好，然後徑直朝錢莊走去。
興達錢莊門前站著七個差役，他們看到有人前來，一差役便上前問道：「幹什麼的？」賀志斌也不回答，只是反問道：「趙言在裡面嗎？」差役回道：「在倒是在，可是上面有令，這幾天任何人不得入內。」賀志斌接著問道：「上面誰下的命令？」差役道：「你是你該問的嗎？此地不能久留，趕緊離開。」賀志斌聞言從懷裡拿出令牌，再差役面前閃了閃，差役一見上面寫著「大內」二字，嚇得趕緊跪下道：「參加大人。」差役身後的其他幾人也跟著跪了下來，賀志斌問道：「這下，我能進去嗎？」差役抬起頭忙道：「大人，請。」賀志斌也不多說，徑直朝里走去。
賀志斌走進興達錢莊後，直接朝後院走去，當他來到了趙言的正房門口，便發現門口站著兩個差役，賀志斌剛上前。一差役便問道：「你是何人？」賀志斌這次也不廢話，直接掏出令牌在差役面前看了看，兩名差役對視一眼，立馬跪了下來。賀志斌推開門，直接走了進去。
賀志斌走進房間，只見裡面一片漆黑，有人不斷發出陣陣咳嗽。賀志斌又走了出來，對著差役便道：「掌燈。」差役不敢怠慢，隨身取出火石，進去將燈點亮。差役將燈點亮後，走了出來道：「大人，燈已點亮。」賀志斌點點頭，又走了進去，並將門關上。
賀志斌慢慢走向床邊，看到趙言獨自一個躺在床上，賀志斌走到跟前，輕聲道：「世伯。」趙言慢慢睜開眼，看到是賀志斌，勉強擠出一絲笑意。賀志斌上前將趙言扶了起來，賀志斌看著虛弱消瘦的趙言，問道：「世伯，您怎麼成這樣了。」趙言苦笑著，搖了搖頭道：「唉，人生在世，福禍難以預料。」賀志斌坐在床邊道：「世伯，您這是急火攻心，將養幾日便可恢復。」趙言道：「興達錢莊被劫，一百多萬銀子沒了我也就認了，可是好多達官客商典當的物件也全部被洗劫一空，這些東西算下來，也有好幾百萬紋銀。興達錢莊已經完了，我也自感命不久矣。」趙言說著，又不停咳嗽起來，賀志斌忙坐過去拍著趙言的身體，安慰道：「世伯，錢財乃身外之物，萬不可因為此事，而傷廢了身體啊。」趙言道：「話雖如此，可是這些家業，不管怎麼說也是幾代人拼搏而來的，祖業要是丟了，以後我怎麼去面對祖宗。」賀志斌問道：「對了世伯，您可知道這次是誰幹得嗎？」趙言看了看賀志斌，咬牙切齒道：「賀志奇。」賀志斌驚問道：「世伯，你怎麼知道的。」趙言道：「憑感覺。」賀志斌站起身來道：「世伯，這種大事可不能單憑感覺吧。」趙言道：「志斌，我知道你本性善良，不願相信這事是賀志奇乾的。」趙言說著又忍不住咳嗽著，他強撐住身體道：「志斌，世伯不僅僅是憑感覺，更是憑著幾十年來，對人性的了解。一匹狼一旦嘗過血腥，那麼不管到什麼時候，這種滋味就刻在了它的骨子裡，不管過去多久，只要有機會，它就不會忘掉曾經那種甜頭，它的貪婪即是它的本性。」賀志斌又坐了下來道：「可是，無論如何，現在都沒有證據，證明這件事就是賀志奇所為。」趙言道：「孩子，有些事，我心知肚明，壓根不需要任何證據，證據只是欺騙世人的一種東西。」趙言說著拉起賀志斌的手道：「在應天府有一個鴻賓樓，掌柜的姓白名鐵義，是我的一個生死之交，他那裡存有三百萬兩白銀。」賀志斌道：「世伯放心，我明天就和人去應天府，將銀子給您拉回來。」趙言卻搖著頭道：「你聽世伯說，這三百萬兩銀子都是你的，自從上次賀志奇騙走了一百萬兩之後，我就多了一個心眼，將你的三百萬兩銀子都轉移到了應天府。」賀志斌道：「大伯，你先別管我了，當務之急，就是把這批銀子拉回來，還可緩解你的這次燃眉之急。」趙言道：「你聽我說，我自個的身體自個知道，世伯也活不了多久了，你就別管我了。」賀志斌道：「那怎麼能行呢，我怎麼能只顧自己呢，況且這次要真是賀志奇所干，那就是我連累世伯您了，一切皆是我之罪過。」趙言道：「志斌，世伯這些年還積攢了一些財富，再變賣了這個地方，也完全夠賠償這些損失，我走後，家人可歸養鄉間，不必再沾惹這些塵世的瑣事。」趙言繼續道：「日後，你到了應天府的鴻賓樓，見到了白鐵義後，你只需說明你的身份，他自會將銀兩交給你。因為此事到現在，只有我們三人知曉。你且不可將此事告知別人，包括你兄長們，尤其是賀志奇。」賀志斌道：「我怎麼也不敢相信，賀志奇會再做出這種事，他如今也正是春風得意，大可不必如此啊。」趙言道：「志斌，不是每個人都像你一樣，有一顆善心，賀志斌所作所為，比起當年的胡瑞剛，我感覺有過之而無不及。」趙言說著拍了拍賀志斌的肩膀道：「你怎麼進來的，想必你自己也知道，是什麼人封住興達錢莊的，又是什麼人不願意讓我們見面的。我敢打賭，此人與此事必然脫不了干係。」賀志斌想了想道：「世伯，你說的對，我知道該怎麼做了。」趙言道：「賀志奇不僅現在官運亨通，而且早已拜在呂品門下，呂品乃是大明第一高手，多少人希望做呂品的徒弟。可是，呂品到目前，只收了賀志奇一個徒弟，你想想看，可見賀志奇的手段與心機，並非一般人可比。賀志奇現在的功夫至少和呂品也不相上下了。」賀志斌聽後，感覺莫名一種難受，他仔細分析著趙言的話，也是，這些年以來，就是因為他與賀志奇從小一起長大，也正是因為賀志奇一直是他的哥哥，所以他從來也沒有把賀志奇想的太壞。
正當二人說話間，這時，突然門開了，賀志斌起身看到秦章帶著慕波走了進來。
秦章走到賀志斌面前道：「駙馬爺，這麼晚了，還沒有回府歇息啊。」慕波跟在秦章的身後也不說話。賀志斌走到慕波面前道：「閣下真是神通廣大，雖沒有為官，但在官場卻是隨處可見閣下您的身影。」慕波聞言後，不知如何回答，只是道：「見過駙馬爺。」賀志斌也不多說，對秦章道：「秦大人，我世伯的案子可有進展？」秦章道：「駙馬爺，此案還在調查取證當中，趙言乃是重要的當事人，如今又病倒了，還請駙馬爺不要再來打擾趙言。」賀志斌笑道：「呵呵，既然如此，你們為何還不給趙言請個郎中。」秦章道：「哦，我早已派屬下去請了，只不過今日事太多，也許他們給忙忘了吧，都是我的疏忽啊。」秦章說罷，轉頭對慕波道：「你趕緊帶兩個人，請個郎中過來。」慕波領命便離開了。
待慕波走後，秦章走到趙言的床邊問道：「怎麼樣？身體好些了嗎？」趙言看到秦章，氣就不打一處來，他慢慢又躺了下去。秦章見趙言不說話，只覺有些尷尬，他回頭又對賀志斌道：「賀兄，不是我說你，你就不該隨意用大內令牌來這裡。」賀志斌聞言，問道：「哦，為什麼？」秦章道：「你想想看，大內令牌是聖上賜給公主的，你要沒有請旨，便隨意使用，聖上若得知，必定龍顏大怒，不免會責備你的。」賀志斌道：「我與公主乃是夫妻，公主之物，我作為夫君，偶爾用之，有何不可？我看聖上並沒有生氣，而秦兄反倒有些著氣啊。」秦章聽後，只能道：「我也是一番好意，駙馬爺若是不聽，卑職也沒有辦法。」賀志斌也不答話，徑直走到趙言身邊道：「世伯，那我就先不打擾了，您完了早些休息。」趙言看著賀志斌點點頭，賀志斌對秦章道：「秦兄，告辭。」秦章也回道：「賀兄，慢走。」
賀志斌離開了興達錢莊，便騎馬回府而去。
次日午時過後，周虎急急忙忙從外面跑回公主府，他見到賀志斌及王秀素和周龍後道：「大事不好了。」周龍道：「二弟，不要著急，慢慢說。」周虎看著賀志斌，道：「四弟，趙伯死了。」賀志斌聽聞此言，先是一愣，而後獨自一人慢慢走到了張荏青的房間。
賀志斌走進張荏青的房間內，然後轉身關上房門。張荏青看到賀志斌神情沮喪，不由問道：「你怎麼了？」賀志斌淡淡道：「趙世伯死了。」賀志斌說罷便走到了床邊，脫了鞋子，然後平躺在了床上。張荏青走了過來嘆口氣道：「唉，果真世事難料，前兩天我們還在一個桌上吃飯，沒想到……」賀志斌也不說話，只是呆呆望著房頂，默默道：「人心叵測，人心叵測啊……」
七日後，趙言出殯之日，賀貴才帶著賀志奇等人前來祭奠，顏坤也帶著顏清與顏風前來祭拜。還有趙言的街坊四鄰以及親朋好友和新老客商。整個東門大街一片漂白，趙言膝下無子，妻子披麻戴孝早已哭成了淚人。賀志斌與周龍周虎還有王秀素等人也戴孝抬棺，以送趙言最後一程……
又過了兩日，賀志斌帶著周龍與周虎去送別王秀素，四人各騎一匹馬走到了京郊。王秀素勒住韁繩道：「志斌，周龍、周虎，好了，你們就送到這吧。」賀志斌道：「師父，你到了關外，給志遠說下，這段時間發生了太多事，我不能騰出時間，親自去接他了。」王秀素道：「放心吧，待我接到了志遠他們，便回來助你一臂之力。」周龍與周虎也道：「師父，一路保重。」王秀素回道：「你們也是，多多保重。」王秀素說完，便策馬離開。
待王秀素走後，賀志斌道：「走，我們去索命門。」周龍道：「嗯，走吧，事不宜遲。」賀志斌與周龍周虎騎馬向索命門奔去。
一個時辰後，三人來到了索命門。
索命門堂房內，索命門堂主范世倫與賀志斌以及周龍周虎依次而坐，范世倫看著三人道：「十一年不見了，沒想到諸位又來找我們了。」賀志斌道：「范堂主，十一年不見，別來無恙。」范世倫笑道：「哈哈，刀尖上混飯吃，除了老得快，死得快些，再一切還算安好。」周虎也笑道：「呵呵，這麼多年了，范堂主依然是風光無限。」范世倫道：「十一年了，江湖變化，不知駙馬爺此次前來，又要我們取誰的性命？」賀志斌道：「非也，此次前來，並非是要取人性命，只是要范堂主幫忙監視一個人。」范世倫問道：「監視人？」周龍道：「正是，只需范堂主派一個輕功好得人，而且是個生面孔，幫我們盯住一個人。」賀志斌道：「范堂主，索命門殺人於無影，得益於每次情報準確無誤，所以你們對於跟蹤監視更是爐火純青。」范世倫問道：「監視何人？」周虎回道：「賀志奇。」范世倫聞言一愣，而後又問道：「監視多久？」賀志斌道：「至少一個月。」范世倫道：「這不現實，且不說賀志奇現在已經成了吏部侍郎了，而且十一年前已經拜入呂品門下，據聞，他如今的武功造詣已不在呂品之下了。我就算答應你，即使天天換人跟蹤，也可能會被他察覺。我們索命門，從來不接沒有把握的單。」賀志斌和周龍周虎聽後，三人互相看了一眼，周虎不可置信問道：「范堂主，賀志奇的武功現在真的有那麼高嗎？」范世倫點點頭道：「幾年前，江湖上赫赫有名的江洋大盜藍顯龍，都敗於其手。」賀志斌思索片刻道：「既然如此，范堂主，那你就幫我盯住另外兩個人。」范世倫問道：「另外兩個人？誰？」賀志斌道：「秦章和慕波。此二人，秦章不會功夫，慕波也是武藝平平。」范世倫想了想道：「成。」賀志斌道：「那范堂主您開個價吧。」范世倫道：「單純跟蹤監視，我們也是熟人，我也不多要，二人各五千兩。」賀志斌道：「好，錢得話是現銀，明天午時過後，我們就給您拉過來。」賀志斌說罷起身繼續道：「范堂主，一定要找些生面孔，不要讓此二人有所察覺。」范世倫和周龍周虎也都站起身來，范世倫道：「諸位只管放心。」周龍道：「范堂主，那就告辭。」范世倫道：「諸位慢走。」
賀志斌與周龍周虎出了索命門，騎馬朝京城趕去。
路上，周龍問道：「如今興達錢莊已經不在了，這一萬兩銀子從哪裡支呢？」賀志斌道：「公主府的帳上還有三四萬兩，夠用了。」周虎問道：「難道如今賀志奇的功夫，真的那麼厲害了嗎？」賀志斌道：「這些年，我們也沒見他與誰交過手，這個還真不好說。不過，如果呂品真心授藝，賀志奇也從小喜愛功夫，難保其現在的功夫不會在我之上。」周龍道：「四弟，你多慮了，不要說賀志奇，就算呂品現在已然上了年齡，肯定也不是你的對手。」賀志斌道：「大哥，你沒聽范世倫說，賀志奇的功夫現在可能比呂品還高嗎。」周龍道：「不曾交手，我們憑空猜測，也沒有用。」兄弟三人邊說邊向公主府駛去……
一個月後的下午，望月樓內，賀志奇與秦章、藍顯龍、還有趙廣利四人坐在二樓的包房內。桌子上擺放著美酒佳肴。賀志奇夾了一口菜，嚼在嘴裡，對著趙廣利與藍顯龍問道：「那些寶貝都處理完了嗎？」趙廣利回道：「老爺放心，我們已經將那些財寶物件全部處理了。」賀志奇問道：「沒有露出什麼破綻吧？」趙廣利道：「沒有，我們將這些財物全部運到了南方變賣，而且都是晝伏夜行，十分穩妥。」藍顯龍也道：「主子儘管放心，這些東西賣得價錢還是相當可觀的。」秦章道：「這件事做得著實漂亮。」賀志奇笑著端起酒笑道：「哈哈，來，此事，大家都功不可沒，共飲一杯。」四人舉杯同飲。待眾人放下酒杯，賀志奇站起身來，在窗邊望了望，然後對秦章道：「秦兄，這些天，我總感覺有人一直跟蹤你。」秦章有點吃驚道：「不會吧，我怎麼沒有察覺。」賀志奇回到座位上，對著藍顯龍示意了下，藍顯龍便心領神會的下樓去了。賀志奇對秦章道：「秦兄，你沒有武功，故而察覺不到，這很正常。」秦章也站起身來，想要到窗邊看看，賀志奇忙道：「回來坐下。」秦章又折返過來入座，賀志奇接著道：「我已派藍顯龍下去擒拿此人，你向窗外看，就會打草驚蛇的。」秦章點點頭道：「還是賀兄高明。」
且說藍顯龍下得樓來，朝著望月樓對面一書攤走去，書攤前零零散散站著兩三個人翻閱著書籍。藍顯龍徑直走到一年輕小伙面前，小伙見有人過來，專心拿著書看了起來。藍顯龍走到小伙跟前，然後拍了拍小伙的肩膀，笑問道：「哈哈，看什麼書呢？認識字嗎？」小伙抬起頭來，看著藍顯龍，一臉懵然問道：「您是？」藍顯龍將小伙的書拿了過來，然後扔在書攤上，道：「這裡人多，借一步說話。」小伙道：「在下與你從不相識，有什麼話要借一步說。」藍顯龍環顧四周，然後用手進緊拽著小伙的胳膊，道：「小兄弟，你一直盯著望月樓看，想必你還沒吃飯呢，來，跟我走吧。」藍顯龍說罷，也不顧小伙的反抗，連拉帶拽將小伙帶向望月樓。二人剛到望月樓門口，小伙突然停住腳步，用力掙脫道：「你是何人？快放開我。」藍顯龍也不理會，繼續將小伙往進拽，此刻小伙大喊道：「你到底是誰？你再這樣，我就要報官了。」藍顯龍道：「裡面就坐著官呢，你給我進去吧。」說罷使出渾力將小伙給推了進去。小伙剛被推了進去，就被望月樓門口站著的兩個大漢給架了起來，並向樓上帶去。此刻小伙也自感不妙，他趁人不備，用力一拳將左邊的壯漢擊倒，然後轉身就欲逃跑，不想被後面的藍顯龍一腳踹倒在地，隨即兩個大漢撲上來，將小伙死死按住。小伙不斷掙扎著道：「你們放開，放開我，你們是什麼人？憑什麼抓我？」藍顯龍走到跟前笑道：「呵呵，憑什麼？待會你就知道了。」藍顯龍說罷，對著兩名大漢吩咐道：「把他帶上來。」兩名大漢聞聲，便將小伙架起，向樓上走去。
菜過五味、酒過三巡之後，王秀素道：「如今張從城、胡瑞剛皆死，賀家的大仇也算已報。」賀志斌點點頭道：「也算我爹娘在天有靈，助我報得大仇。」王秀素繼續道：「其實，當年在華安追殺我們之人，都是胡瑞剛所派，此人心術極為不正，為人詭計多端，正是當年的元兇。只是那張從城，後來我才得知，他也是被逼無奈，而今，你又娶了他的女兒，實屬天意。」賀志斌道：「張從城雖非我殺，也是因我而亡，正因為此事，青兒以後也是非常的恨我，此刻我也非常後悔，當時滿腦子裝著仇恨，也許真的冤枉了張從城。」王秀素道：「唉，這事怎麼說呢？一個人被仇恨所包圍，那是非常可怕的，也是失去所有的理智和判斷力，怪只怪當年確實是張從城為華安縣令。」賀志斌站起身來，又給二人添滿酒，然後問道：「師父，你可找到我弟弟志遠？」王秀素端起酒與賀志斌對碰而飲，然後道：「當年，胡瑞剛派人追殺，李嬸抱著志遠先逃，後來我沿路去追他們，也沒有找到人。我又擔心你們，完了我又到了華安縣城，聽人說你大伯已經舉家離開，我才放下心來，繼續又在沿著洛雲山尋找李嬸和志遠，皇天不負，終於在一個小山洞找到了他們。」賀志斌急忙問道：「那如今志遠他們在哪裡？」王秀素道：「志遠現在定居於關外，前年經人介紹娶了一房媳婦，現在也育有一子，至於李嬸，早在六年前已經病故。」賀志斌道：「那師父，您這些年一直和志遠他們在一起嗎？」王秀素道：「也可以這麼說，每年逢年過節基本都在一起，平時也會遊走各地，順便打聽你的下落。」賀志斌看著王秀素，然後又添滿酒，端起酒碗道：「師父，徒兒再敬您一碗。」王秀素搖了搖手道：「為師不敢再喝了，再喝就要醉了。」賀志斌卻道：「師父，今日不同往日，久別重逢，對酒當醉。」王秀素笑了笑道：「好吧。」二人又飲完此酒。賀志斌問道：「師父，你何時再去關外，我和你一起回去。」王秀素道：「我已經找到你了，準備這兩日就動身回去，給志遠帶個信，這麼多年了，你們兄弟二人再無見面，就算偶遇，也難以認出對方。」賀志斌道：「就是啊，當年我們都小，如今長相體貌早已不復當年，這些年來，我也甚是思念吾弟。」賀志斌說著給王秀素夾了一塊醬牛肉，繼續道：「當年，爹爹離去之時，曾留有五百萬兩巨資，就在這京城的興達錢莊內，這次我們去關外，順便帶上兩百萬兩給志遠。」王秀素道：「兩百萬兩可不是小數目，就算安全到了關外，志遠家裡也擱不下啊。」賀志斌問道：「對了師父，志遠在關外現在做什麼呢？」王秀素道：「種地，本本分分的莊稼人。」賀志斌聽聞道：「志遠這些年可受苦了。」王秀素夾起牛肉放在嘴裡嚼著，嘴裡道：「非也，世人看來，一個莊稼漢肯定不及你這個駙馬爺，可是每個人都有自己的活法。人的身份不一樣，衣食住行肯定也不一樣，但是，不一定當官的就比種地的快樂，反之，種地的也不一定比當官的憂愁，銀子是個好東西，可是一旦飽和，就會造成一個人的困擾，甚至改變一個人的心性，變成無妄之災。」賀志斌點點頭道：「師父所言極是，可是這些家財乃是爹爹生前所留，理應就有志遠的一份。」
二人說話間，酒樓里也陸續來了客人。四個中年男子也走了進來，他們坐在賀志斌與王秀素的隔壁。四人落座後，小二便小跑了過來，問道：「幾位客官，來點什麼？」四人中的一人道：「葷素搭配來上六樣，再來一壇老酒。」小二應聲便去準備。這時，四人中的另一人道：「你們聽說了嗎？就在剛剛興達錢莊被搶。」一人嘆口氣道：「唉，現在的世道真是變了，天子腳下、光天化日也有人敢如此大膽。」另一人也道：「看來絕非一般人所為，我懷疑此事必定是官商勾結所致。」一人看了看周圍，打了一個手勢道：「噓，禍從口出，吃飯要緊。」四人也不再說話了。
這時，賀志斌聞言，走了過來，對著眾人先是抱拳施禮，然後問道：「諸位，你們剛說興達錢莊被搶？」四人都看了看賀志斌，卻無一人開口。賀志斌繼續道：「諸位放心，我只是有個親戚在興達錢莊裡，方才聽聞你們說興達錢莊被搶，我是真的擔心，才來詢問。」四人眾的一人道：「我說，這離興達錢莊又不遠，你自己過去看看不就知道了嗎。」另一人道：「我才從那邊過來，親眼所見，興達錢莊裡外站滿了官兵，據說還死了人。」賀志斌再次抱拳道：「多謝。」說罷又回到座位對著王秀素使了一個眼色，然後將酒菜錢放在桌上，二人隨即離開。
當賀志斌與王秀素快步走到了東門大街，便發現街道里站了許多官兵，還有很多百姓圍觀。二人走到興達錢莊門口，就被官兵攔了下來，一官兵道：「不許進。」賀志斌問道：「這怎麼了？」官兵回道：「興達錢莊被搶，現在正在辦案，閒人免進。」賀志斌又問道：「聽說死人是嗎？」官兵不耐煩道：「不許問，退後、退到一邊。」賀志斌看著王秀素道：「師父，不知道世伯在不在裡面。」王秀素看著這麼多人，門口又有官兵把守，著急道：「我們也進不去，不知道裡面究竟發生了什麼。」這時，只見衙役從興達錢莊裡抬出兩具屍體，都用白布包裹著。賀志斌忙上前觀察，卻被官兵擋了回去，一官兵道：「閒人不得上前。」這時，從興達錢莊內走出兩名官員，一名是巡城御史，另一名則是順天府府丞秦章。賀志斌見到秦章，趕忙擠上前去道：「秦兄。」秦章見是賀志斌，也走到跟前行禮道：「駙馬爺，你怎麼過來了？」賀志斌也不客套，直接問道：「這到底出什麼事了？」秦章湊近道：「這裡人多，借一步說話。」秦章說罷，又對官兵衙役們道：「來呀，讓圍觀人群退後五米。」說罷便帶著賀志斌走進了興達錢莊內，王秀素只能在外圍著急的等著。
秦章帶著賀志斌走進了興達錢莊內，只見平日整潔的前堂，已是凌亂不堪。秦章將賀志斌帶到角落道：「今日午時，有一夥流寇，洗劫了興達錢莊，並將庫房裡的現銀還有一些貴重物品搬空，還殺了莊內的一名掌柜和一個夥計。」賀志斌問道：「那我趙世伯呢？他人呢？」秦章道：「趙言知道此事後，當場倒地不起，現正在房裡將息呢。」賀志斌又問道：「那這次被劫多少銀兩？」秦章想了想道：「因為還有很多珍奇異寶，所以具體數字還沒統計出來，光現銀就要一百五十餘萬。」賀志斌也沉思片刻道：「秦兄，這事透著邪啊，朗朗白日，又是在京城繁華的東門大街，附近又有這麼多的官府衙門，況且這麼多的銀兩珍寶，光車也少說要十幾輛，這麼大的動作，哪個流寇會有此等膽量和手段呢。」秦章道：「是啊賀兄，此案非同尋常，眼下還在調查中，等有了結論，我再告知你。」賀志斌聞言只能道：「好吧，那你先忙，我去看下世伯。」秦章擋到前面道：「賀兄等等。」賀志斌停下腳步問道：「怎麼了？」秦章道：「目前，案件還在調查中，我們順天府的人正守在趙言床前，這會你不便去見趙言。」賀志斌看了一眼秦章道：「那先告辭。」說罷，便轉身離開了。賀志斌與王秀素見面後，徑直向公主府走去。
路上賀志斌道：「師父，你說一百多萬兩銀子外加許多珍寶物件，這麼大的手筆，會是何人所為呢？」王秀素想了想道：「此事絕非官府說得那麼簡單，堂堂東門大街，光天化日之下，竟敢有如此手段，其心黑膽大豈是一般流寇所能為之。」賀志斌點點頭道：「這個秦章，這些年來，我就覺得此人不對勁。今日明明都在賀志奇府里為大伯祝壽，可是我卻沒有見他喝酒，宴席之上，卻把順天府尹給灌得大醉。」王秀素問道：「你是說秦章像是知道要發生什麼事一樣？」賀志斌道：「嗯，方才我想去看看世伯，卻被他擋了回來，這就更加引起懷疑了，可是我也只是懷疑猜測，卻沒有證據。」王秀素道：「反正此事絕不簡單。」賀志斌道：「師父，先回府再說。」二人說罷，便急匆匆向公主府走去。
半個時辰後，公主府，周龍的房間內。賀志斌與王秀素還有周龍周虎圍坐一桌。賀志斌先是介紹道：「大哥、二哥，這是我失散多年的師父。」周龍與周虎忙起身道：「見過前輩。」王秀素笑了笑道：「什麼前輩不前輩的，志斌告訴我，你們和他雖不是親生兄弟，但卻勝似親生，要是不嫌棄老朽年邁，以後就跟著志斌喊我師父吧。」周龍與周虎對視一眼，然後一同跪下磕頭道：「師父。」王秀素連忙起身將二人扶起，周龍道：「承蒙師父抬愛，以後您也就是我和周虎的師父了。」賀志斌看著眾人道：「師父、大哥、二哥，大家都先坐下，眼下還有要緊事要說。」王秀秀和周龍周虎點點頭，也都坐了下來。賀志斌將興達錢莊的事，又一字不落講給周龍與周虎聽，二人聽完後，周龍沉吟片刻後道：「四弟，照你這麼說，此事趙世伯心裡多少有點數，而秦章又故意阻擋你和世伯的見面，這其中必有隱情。」周虎也道：「師父、四弟，不知道怎麼了，我突然又想起來，十一年前，賀志奇騙走一百萬兩紋銀之事。」賀志斌站起身來，走來走去，他不敢相信這次還會與賀志奇有關。王秀素對著周虎問道：「你意思，此事還與賀志奇有關？」周虎想了想道：「我只是有種預感，但是卻說不出任何原因。」周龍也道：「我也與二弟有同感，你們想想，此事正好發生在今天大伯過壽之時，而且京城好些官員都前來祝壽。為何恰恰在此時，興達錢莊被人洗劫一空呢？我想，這恐怕不單單只是一種巧合吧。」賀志斌聽後，他又走到桌前坐了下來道：「不管怎麼說，我們再不能這樣無所作為了，今晚無論如何，我都要想辦法去見一下趙世伯，」王秀素道：「可是，興達錢莊門口都是官兵，我們怎麼進去呢。」賀志斌道：「興達錢莊有個壞處，沒有後院和院牆，要想進去，必須要從前門入內，方能通向裡面。」周龍道：「這麼大的錢莊，肯定防著一般賊人翻牆偷盜，故而只留了一個前堂作為大門。」王秀素想了想道：「這就意味著，我們要去見趙言，必然繞不過這些守衛的官兵。」賀志斌點點頭，道：「正是，好在興達錢莊內，我還是比較熟悉的，只要能混進去，就不難找到世伯。」周虎道：「可問題是，如何才能不被擋住，從官差的面前入內呢。」賀志斌起身道：「我有個辦法。」周龍問道：「什麼法子？」賀志斌道：「既然沒有別的捷徑，倒不如索性當而皇之進去。」賀志斌對著眾人道：「天馬上就要黑了，你們就在家等我消息吧。」周虎也起身道：「四弟，那我們跟你一起去吧。」賀志斌道：「不用了，此事不宜人多。」王秀素道：「志斌，那你一定要萬事小心。」賀志斌點點頭，對著周龍周虎道：「大哥、二哥，你們照看好師父，我這就去。」周龍與周虎連連點頭，賀志斌說罷，便轉身離開。
賀志斌出了周龍的房間。直奔朱軒苗房內而去，當賀志斌走進朱軒苗房內，他推開門卻見屋內無人，賀志斌便出了房門，走過庭院，來到了後院。只見朱軒苗在後院裡陪著幾個孩子正在跳繩，只見朱軒苗身姿曼麗，繩子與身體結合的恰到好處，孩子們都發出陣陣喝彩。銀杏和瑞雪兩個人也站在一邊看著。賀志斌走了過來。幾個孩子連忙停了下來，孩子們都道：「爹爹。」賀志斌只是點點頭，徑直走到朱軒苗面前道：「軒苗，先別跳了。」朱軒苗停下問道：「志斌，你們說完話了？」銀杏看到賀志斌也道：「駙馬爺。」瑞雪卻一言不發繼續站在那裡。賀志斌道：「嗯，軒苗，你跟我來一下，我有事和你說。」朱軒苗將跳繩遞給銀杏，道：「你陪孩子們先玩吧。」銀杏點點頭，賀志斌便帶著朱軒苗回到了房間。
二人剛進房間，賀志斌便問道：「軒苗，你那令牌還在嗎？」朱軒苗可能跳累了，她走到桌前坐下回道：「在啊，怎麼了。」賀志斌問道：「可以借我用用嗎？」朱軒苗問道：「志斌，你要它做什麼用？」賀志斌道：「說來話長，總之借我使使唄。」朱軒苗道：「上次父皇還說，這令牌不能輕易示人，你不說做什麼，我怎麼敢給你借。」賀志斌道：「反正不是坑蒙拐騙，你就放心吧。」朱軒苗還是問道：「你不說，我不會給你的。」賀志斌有點耐不住性子，於是問道：「最後問你一遍，你借還是不借。」朱軒苗看到賀志斌有點生氣，於是起身道：「好吧，我給你。」朱軒苗說罷，便從懷裡拿出令牌，並遞給賀志斌。賀志斌接過令牌，便要離開。朱軒苗道：「記住，完了給我拿回來。」賀志斌邊出門邊道：「你放心吧，今晚保准給你拿回來。」
賀志斌帶著令牌，從馬廄里牽出馬，朝著東門大街駛去。
少時，賀志斌已經到了東門大街。這時，天已經黑了下來，賀志斌到興達錢莊門口，他將馬兒拴好，然後徑直朝錢莊走去。
興達錢莊門前站著七個差役，他們看到有人前來，一差役便上前問道：「幹什麼的？」賀志斌也不回答，只是反問道：「趙言在裡面嗎？」差役回道：「在倒是在，可是上面有令，這幾天任何人不得入內。」賀志斌接著問道：「上面誰下的命令？」差役道：「你是你該問的嗎？此地不能久留，趕緊離開。」賀志斌聞言從懷裡拿出令牌，再差役面前閃了閃，差役一見上面寫著「大內」二字，嚇得趕緊跪下道：「參加大人。」差役身後的其他幾人也跟著跪了下來，賀志斌問道：「這下，我能進去嗎？」差役抬起頭忙道：「大人，請。」賀志斌也不多說，徑直朝里走去。
賀志斌走進興達錢莊後，直接朝後院走去，當他來到了趙言的正房門口，便發現門口站著兩個差役，賀志斌剛上前。一差役便問道：「你是何人？」賀志斌這次也不廢話，直接掏出令牌在差役面前看了看，兩名差役對視一眼，立馬跪了下來。賀志斌推開門，直接走了進去。
賀志斌走進房間，只見裡面一片漆黑，有人不斷發出陣陣咳嗽。賀志斌又走了出來，對著差役便道：「掌燈。」差役不敢怠慢，隨身取出火石，進去將燈點亮。差役將燈點亮後，走了出來道：「大人，燈已點亮。」賀志斌點點頭，又走了進去，並將門關上。
賀志斌慢慢走向床邊，看到趙言獨自一個躺在床上，賀志斌走到跟前，輕聲道：「世伯。」趙言慢慢睜開眼，看到是賀志斌，勉強擠出一絲笑意。賀志斌上前將趙言扶了起來，賀志斌看著虛弱消瘦的趙言，問道：「世伯，您怎麼成這樣了。」趙言苦笑著，搖了搖頭道：「唉，人生在世，福禍難以預料。」賀志斌坐在床邊道：「世伯，您這是急火攻心，將養幾日便可恢復。」趙言道：「興達錢莊被劫，一百多萬銀子沒了我也就認了，可是好多達官客商典當的物件也全部被洗劫一空，這些東西算下來，也有好幾百萬紋銀。興達錢莊已經完了，我也自感命不久矣。」趙言說著，又不停咳嗽起來，賀志斌忙坐過去拍著趙言的身體，安慰道：「世伯，錢財乃身外之物，萬不可因為此事，而傷廢了身體啊。」趙言道：「話雖如此，可是這些家業，不管怎麼說也是幾代人拼搏而來的，祖業要是丟了，以後我怎麼去面對祖宗。」賀志斌問道：「對了世伯，您可知道這次是誰幹得嗎？」趙言看了看賀志斌，咬牙切齒道：「賀志奇。」賀志斌驚問道：「世伯，你怎麼知道的。」趙言道：「憑感覺。」賀志斌站起身來道：「世伯，這種大事可不能單憑感覺吧。」趙言道：「志斌，我知道你本性善良，不願相信這事是賀志奇乾的。」趙言說著又忍不住咳嗽著，他強撐住身體道：「志斌，世伯不僅僅是憑感覺，更是憑著幾十年來，對人性的了解。一匹狼一旦嘗過血腥，那麼不管到什麼時候，這種滋味就刻在了它的骨子裡，不管過去多久，只要有機會，它就不會忘掉曾經那種甜頭，它的貪婪即是它的本性。」賀志斌又坐了下來道：「可是，無論如何，現在都沒有證據，證明這件事就是賀志奇所為。」趙言道：「孩子，有些事，我心知肚明，壓根不需要任何證據，證據只是欺騙世人的一種東西。」趙言說著拉起賀志斌的手道：「在應天府有一個鴻賓樓，掌柜的姓白名鐵義，是我的一個生死之交，他那裡存有三百萬兩白銀。」賀志斌道：「世伯放心，我明天就和人去應天府，將銀子給您拉回來。」趙言卻搖著頭道：「你聽世伯說，這三百萬兩銀子都是你的，自從上次賀志奇騙走了一百萬兩之後，我就多了一個心眼，將你的三百萬兩銀子都轉移到了應天府。」賀志斌道：「大伯，你先別管我了，當務之急，就是把這批銀子拉回來，還可緩解你的這次燃眉之急。」趙言道：「你聽我說，我自個的身體自個知道，世伯也活不了多久了，你就別管我了。」賀志斌道：「那怎麼能行呢，我怎麼能只顧自己呢，況且這次要真是賀志奇所干，那就是我連累世伯您了，一切皆是我之罪過。」趙言道：「志斌，世伯這些年還積攢了一些財富，再變賣了這個地方，也完全夠賠償這些損失，我走後，家人可歸養鄉間，不必再沾惹這些塵世的瑣事。」趙言繼續道：「日後，你到了應天府的鴻賓樓，見到了白鐵義後，你只需說明你的身份，他自會將銀兩交給你。因為此事到現在，只有我們三人知曉。你且不可將此事告知別人，包括你兄長們，尤其是賀志奇。」賀志斌道：「我怎麼也不敢相信，賀志奇會再做出這種事，他如今也正是春風得意，大可不必如此啊。」趙言道：「志斌，不是每個人都像你一樣，有一顆善心，賀志斌所作所為，比起當年的胡瑞剛，我感覺有過之而無不及。」趙言說著拍了拍賀志斌的肩膀道：「你怎麼進來的，想必你自己也知道，是什麼人封住興達錢莊的，又是什麼人不願意讓我們見面的。我敢打賭，此人與此事必然脫不了干係。」賀志斌想了想道：「世伯，你說的對，我知道該怎麼做了。」趙言道：「賀志奇不僅現在官運亨通，而且早已拜在呂品門下，呂品乃是大明第一高手，多少人希望做呂品的徒弟。可是，呂品到目前，只收了賀志奇一個徒弟，你想想看，可見賀志奇的手段與心機，並非一般人可比。賀志奇現在的功夫至少和呂品也不相上下了。」賀志斌聽後，感覺莫名一種難受，他仔細分析著趙言的話，也是，這些年以來，就是因為他與賀志奇從小一起長大，也正是因為賀志奇一直是他的哥哥，所以他從來也沒有把賀志奇想的太壞。
正當二人說話間，這時，突然門開了，賀志斌起身看到秦章帶著慕波走了進來。
秦章走到賀志斌面前道：「駙馬爺，這麼晚了，還沒有回府歇息啊。」慕波跟在秦章的身後也不說話。賀志斌走到慕波面前道：「閣下真是神通廣大，雖沒有為官，但在官場卻是隨處可見閣下您的身影。」慕波聞言後，不知如何回答，只是道：「見過駙馬爺。」賀志斌也不多說，對秦章道：「秦大人，我世伯的案子可有進展？」秦章道：「駙馬爺，此案還在調查取證當中，趙言乃是重要的當事人，如今又病倒了，還請駙馬爺不要再來打擾趙言。」賀志斌笑道：「呵呵，既然如此，你們為何還不給趙言請個郎中。」秦章道：「哦，我早已派屬下去請了，只不過今日事太多，也許他們給忙忘了吧，都是我的疏忽啊。」秦章說罷，轉頭對慕波道：「你趕緊帶兩個人，請個郎中過來。」慕波領命便離開了。
待慕波走後，秦章走到趙言的床邊問道：「怎麼樣？身體好些了嗎？」趙言看到秦章，氣就不打一處來，他慢慢又躺了下去。秦章見趙言不說話，只覺有些尷尬，他回頭又對賀志斌道：「賀兄，不是我說你，你就不該隨意用大內令牌來這裡。」賀志斌聞言，問道：「哦，為什麼？」秦章道：「你想想看，大內令牌是聖上賜給公主的，你要沒有請旨，便隨意使用，聖上若得知，必定龍顏大怒，不免會責備你的。」賀志斌道：「我與公主乃是夫妻，公主之物，我作為夫君，偶爾用之，有何不可？我看聖上並沒有生氣，而秦兄反倒有些著氣啊。」秦章聽後，只能道：「我也是一番好意，駙馬爺若是不聽，卑職也沒有辦法。」賀志斌也不答話，徑直走到趙言身邊道：「世伯，那我就先不打擾了，您完了早些休息。」趙言看著賀志斌點點頭，賀志斌對秦章道：「秦兄，告辭。」秦章也回道：「賀兄，慢走。」
賀志斌離開了興達錢莊，便騎馬回府而去。
次日午時過後，周虎急急忙忙從外面跑回公主府，他見到賀志斌及王秀素和周龍後道：「大事不好了。」周龍道：「二弟，不要著急，慢慢說。」周虎看著賀志斌，道：「四弟，趙伯死了。」賀志斌聽聞此言，先是一愣，而後獨自一人慢慢走到了張荏青的房間。
賀志斌走進張荏青的房間內，然後轉身關上房門。張荏青看到賀志斌神情沮喪，不由問道：「你怎麼了？」賀志斌淡淡道：「趙世伯死了。」賀志斌說罷便走到了床邊，脫了鞋子，然後平躺在了床上。張荏青走了過來嘆口氣道：「唉，果真世事難料，前兩天我們還在一個桌上吃飯，沒想到……」賀志斌也不說話，只是呆呆望著房頂，默默道：「人心叵測，人心叵測啊……」
七日後，趙言出殯之日，賀貴才帶著賀志奇等人前來祭奠，顏坤也帶著顏清與顏風前來祭拜。還有趙言的街坊四鄰以及親朋好友和新老客商。整個東門大街一片漂白，趙言膝下無子，妻子披麻戴孝早已哭成了淚人。賀志斌與周龍周虎還有王秀素等人也戴孝抬棺，以送趙言最後一程……
又過了兩日，賀志斌帶著周龍與周虎去送別王秀素，四人各騎一匹馬走到了京郊。王秀素勒住韁繩道：「志斌，周龍、周虎，好了，你們就送到這吧。」賀志斌道：「師父，你到了關外，給志遠說下，這段時間發生了太多事，我不能騰出時間，親自去接他了。」王秀素道：「放心吧，待我接到了志遠他們，便回來助你一臂之力。」周龍與周虎也道：「師父，一路保重。」王秀素回道：「你們也是，多多保重。」王秀素說完，便策馬離開。
待王秀素走後，賀志斌道：「走，我們去索命門。」周龍道：「嗯，走吧，事不宜遲。」賀志斌與周龍周虎騎馬向索命門奔去。
一個時辰後，三人來到了索命門。
索命門堂房內，索命門堂主范世倫與賀志斌以及周龍周虎依次而坐，范世倫看著三人道：「十一年不見了，沒想到諸位又來找我們了。」賀志斌道：「范堂主，十一年不見，別來無恙。」范世倫笑道：「哈哈，刀尖上混飯吃，除了老得快，死得快些，再一切還算安好。」周虎也笑道：「呵呵，這麼多年了，范堂主依然是風光無限。」范世倫道：「十一年了，江湖變化，不知駙馬爺此次前來，又要我們取誰的性命？」賀志斌道：「非也，此次前來，並非是要取人性命，只是要范堂主幫忙監視一個人。」范世倫問道：「監視人？」周龍道：「正是，只需范堂主派一個輕功好得人，而且是個生面孔，幫我們盯住一個人。」賀志斌道：「范堂主，索命門殺人於無影，得益於每次情報準確無誤，所以你們對於跟蹤監視更是爐火純青。」范世倫問道：「監視何人？」周虎回道：「賀志奇。」范世倫聞言一愣，而後又問道：「監視多久？」賀志斌道：「至少一個月。」范世倫道：「這不現實，且不說賀志奇現在已經成了吏部侍郎了，而且十一年前已經拜入呂品門下，據聞，他如今的武功造詣已不在呂品之下了。我就算答應你，即使天天換人跟蹤，也可能會被他察覺。我們索命門，從來不接沒有把握的單。」賀志斌和周龍周虎聽後，三人互相看了一眼，周虎不可置信問道：「范堂主，賀志奇的武功現在真的有那麼高嗎？」范世倫點點頭道：「幾年前，江湖上赫赫有名的江洋大盜藍顯龍，都敗於其手。」賀志斌思索片刻道：「既然如此，范堂主，那你就幫我盯住另外兩個人。」范世倫問道：「另外兩個人？誰？」賀志斌道：「秦章和慕波。此二人，秦章不會功夫，慕波也是武藝平平。」范世倫想了想道：「成。」賀志斌道：「那范堂主您開個價吧。」范世倫道：「單純跟蹤監視，我們也是熟人，我也不多要，二人各五千兩。」賀志斌道：「好，錢得話是現銀，明天午時過後，我們就給您拉過來。」賀志斌說罷起身繼續道：「范堂主，一定要找些生面孔，不要讓此二人有所察覺。」范世倫和周龍周虎也都站起身來，范世倫道：「諸位只管放心。」周龍道：「范堂主，那就告辭。」范世倫道：「諸位慢走。」
賀志斌與周龍周虎出了索命門，騎馬朝京城趕去。
路上，周龍問道：「如今興達錢莊已經不在了，這一萬兩銀子從哪裡支呢？」賀志斌道：「公主府的帳上還有三四萬兩，夠用了。」周虎問道：「難道如今賀志奇的功夫，真的那麼厲害了嗎？」賀志斌道：「這些年，我們也沒見他與誰交過手，這個還真不好說。不過，如果呂品真心授藝，賀志奇也從小喜愛功夫，難保其現在的功夫不會在我之上。」周龍道：「四弟，你多慮了，不要說賀志奇，就算呂品現在已然上了年齡，肯定也不是你的對手。」賀志斌道：「大哥，你沒聽范世倫說，賀志奇的功夫現在可能比呂品還高嗎。」周龍道：「不曾交手，我們憑空猜測，也沒有用。」兄弟三人邊說邊向公主府駛去……
一個月後的下午，望月樓內，賀志奇與秦章、藍顯龍、還有趙廣利四人坐在二樓的包房內。桌子上擺放著美酒佳肴。賀志奇夾了一口菜，嚼在嘴裡，對著趙廣利與藍顯龍問道：「那些寶貝都處理完了嗎？」趙廣利回道：「老爺放心，我們已經將那些財寶物件全部處理了。」賀志奇問道：「沒有露出什麼破綻吧？」趙廣利道：「沒有，我們將這些財物全部運到了南方變賣，而且都是晝伏夜行，十分穩妥。」藍顯龍也道：「主子儘管放心，這些東西賣得價錢還是相當可觀的。」秦章道：「這件事做得著實漂亮。」賀志奇笑著端起酒笑道：「哈哈，來，此事，大家都功不可沒，共飲一杯。」四人舉杯同飲。待眾人放下酒杯，賀志奇站起身來，在窗邊望了望，然後對秦章道：「秦兄，這些天，我總感覺有人一直跟蹤你。」秦章有點吃驚道：「不會吧，我怎麼沒有察覺。」賀志奇回到座位上，對著藍顯龍示意了下，藍顯龍便心領神會的下樓去了。賀志奇對秦章道：「秦兄，你沒有武功，故而察覺不到，這很正常。」秦章也站起身來，想要到窗邊看看，賀志奇忙道：「回來坐下。」秦章又折返過來入座，賀志奇接著道：「我已派藍顯龍下去擒拿此人，你向窗外看，就會打草驚蛇的。」秦章點點頭道：「還是賀兄高明。」
且說藍顯龍下得樓來，朝著望月樓對面一書攤走去，書攤前零零散散站著兩三個人翻閱著書籍。藍顯龍徑直走到一年輕小伙面前，小伙見有人過來，專心拿著書看了起來。藍顯龍走到小伙跟前，然後拍了拍小伙的肩膀，笑問道：「哈哈，看什麼書呢？認識字嗎？」小伙抬起頭來，看著藍顯龍，一臉懵然問道：「您是？」藍顯龍將小伙的書拿了過來，然後扔在書攤上，道：「這裡人多，借一步說話。」小伙道：「在下與你從不相識，有什麼話要借一步說。」藍顯龍環顧四周，然後用手進緊拽著小伙的胳膊，道：「小兄弟，你一直盯著望月樓看，想必你還沒吃飯呢，來，跟我走吧。」藍顯龍說罷，也不顧小伙的反抗，連拉帶拽將小伙帶向望月樓。二人剛到望月樓門口，小伙突然停住腳步，用力掙脫道：「你是何人？快放開我。」藍顯龍也不理會，繼續將小伙往進拽，此刻小伙大喊道：「你到底是誰？你再這樣，我就要報官了。」藍顯龍道：「裡面就坐著官呢，你給我進去吧。」說罷使出渾力將小伙給推了進去。小伙剛被推了進去，就被望月樓門口站著的兩個大漢給架了起來，並向樓上帶去。此刻小伙也自感不妙，他趁人不備，用力一拳將左邊的壯漢擊倒，然後轉身就欲逃跑，不想被後面的藍顯龍一腳踹倒在地，隨即兩個大漢撲上來，將小伙死死按住。小伙不斷掙扎著道：「你們放開，放開我，你們是什麼人？憑什麼抓我？」藍顯龍走到跟前笑道：「呵呵，憑什麼？待會你就知道了。」藍顯龍說罷，對著兩名大漢吩咐道：「把他帶上來。」兩名大漢聞聲，便將小伙架起，向樓上走去。