第15章 求仁得仁
啟武帝目光落在那被一幫少年簇擁著的譚行身上，臉上不禁浮現出喜色，眼中更是閃爍著滿滿的讚賞。
「譚行，你上前來。」啟武帝開口說道，聲音沉穩又帶著幾分期許。
譚行聽聞，趕忙撥開那層層圍繞著的少年人群，快步來到啟武帝的身前。
啟武帝面帶和煦的笑容，滿是讚許地說道：「今日你那手刀法，可是深得你父親真傳，未曾有辱你父譚公的名聲，你當為此次演武的魁首啊。
說吧，你想要何種賞賜？」
譚行聞言，先是抬頭望向那高坐於上的啟武帝，又看了看周圍面帶讚許之色的總管關主們。
沉默了片刻，隨後毅然決然地跪倒在地，全然不顧太子那焦急又帶著幾分無奈的目光，大聲說道：「陛下賜予我的封賞，我皆可不要，只求陛下封我為鐵壁關鎮關校尉，我願北上鐵壁關，為父報仇！」
太子一聽，心中暗叫不好，暗自思忖：「這小子太過心急了。」
果不其然，啟武帝原本還掛著笑容的臉龐，瞬間變得陰沉無比，總管關主們原本的笑意也瞬間消散，一個個都換上了不悅的神色，眉頭緊皺。
啟武帝怒喝道：「荒謬！你區區一個還未及冠的孩童，可知那邊關是何等兇險之地？
還想擔任鎮關校尉？那鎮關校尉可是統率千人的要職，你何德何能能擔此重任？你能對那一千人的身家性命負責嗎？在你眼中，生命竟如此輕賤不成？」
「現在給我起身回去，我念你初犯，不予追究。若再敢胡言亂語，小心我打斷你的腿！」啟武帝的聲音在大殿中迴蕩，透著不容置疑的威嚴。
然而，譚行就像沒聽到一般，依舊跪在原地，一言不發，那倔強的模樣仿佛是下定了決心，啟武帝見狀，更是怒不可遏，冷哼一聲，拂袖而去，徑直朝著垂拱殿走去，那背影都透著濃濃的怒氣。
太子面露憂色，心急如焚，卻也只能無奈地跺腳跟上，心裡還在盤算著該如何替譚行解圍。
其餘大臣看了看那跪在地上的少年，紛紛搖頭起身，一邊走一邊小聲地議論著。武曲一脈的總管關主們雖然焦急萬分，卻也無可奈何，只能暗中示意宗肅等小輩前去攙扶譚行，希望能讓這孩子少受些苦。
啟武帝腳步一頓，見宗肅他們欲扶譚行起身，更是怒火中燒，大聲呵斥道：「讓他跪！我倒要看看他的骨頭有多硬！你們都給朕滾進來！」言罷，頭也不回地踏入了垂拱殿。
此時，天空飄起了紛紛揚揚的小雪，那雪花簌簌飄落，原本因演武而被汗水浸濕的衣衫，在這風雪中更顯濕冷，寒意一點點地往骨頭裡鑽。
殿內，燈火通明，本該是一片祥和熱鬧的氛圍，卻因啟武帝的暴怒而顯得壓抑沉悶。
啟武帝端坐殿首，舉起酒杯，強壓著怒火說道：「來，我們繼續，莫要讓一個小子的胡言亂語擾了我們的興致。」
眾人雖又開始觥籌交錯，氣氛看似逐漸恢復熱烈，可太子及武曲一脈的將領們心中依舊為譚行擔憂不已，哪有心思真正飲酒作樂。
殿內火燭高燃，溫暖如春，各部大臣們推杯換盞，熱鬧非凡。太子突然站起身來，舉起酒杯對啟武帝說道：「父皇，您看，時間已過小半個時辰了，天又下起了雪。
那行小子即便有錯，也懲罰得夠了。不如讓他進殿吧。」言罷，鍾離驍、張梟等人也是目光殷切地望著啟武帝，眼中滿是求情之意。
啟武帝微微頷首，示意讓人帶他進來。宗肅、張鷹等人聞言，立刻衝出殿外，邊跑邊脫下自己的外袍。
他們看著廣場上那幾乎快被積雪掩埋的譚行，心中焦急萬分。宗肅迅速拂去譚行身上的白雪，又趕忙脫下他濕透的外袍，張鷹則立即將他們的外袍披在譚行身上，想讓他暖和些。
屠旭更是心急，直接背起已經凍得失去知覺的譚行，飛速朝殿內奔去。
純元皇后看到譚行這副已然快被凍昏厥的模樣，心疼不已，心有不忍，不由得暗暗埋怨啟武帝太過苛責。
立刻拿起桌前的熱湯，親自一勺一勺地餵給譚行，眼中滿是關切，邊餵邊勸道：「小行兒，別倔了。等會兒和陛下認個錯，早些回去歇息。」
熱湯入口，如同一條暖線劃入肺腑，讓譚行精神一振，漸漸恢復了些神智。純元皇后見譚行逐漸好轉，這才放下心來，正準備喊旁邊立著的仕女送譚行回府。
可譚行清醒之後，卻輕輕掙脫仕女的攙扶，又緩緩地跪在啟武帝面前。純元皇后看著這個倔強的少年，首次感到束手無策，無奈地嘆了口氣。
啟武帝看著緩緩跪下的譚行，面色淡漠地說道：「朕現在給你兩個選擇：第一個，喝完這碗熱湯，立刻滾回你的勇毅侯府，給予你的封賞一個都不會少；
第二個，你就跪死在這裡。你自己選。」
譚行依舊沉默不語，跪在地上一動不動，那模樣像是做好了承受一切後果的準備。
這時，太子白玄廷快步出列說道：「父皇，其實讓這小子前往鐵壁關也無妨。我和鍾離驍總管以及軍機處的大人們詳細分解過軍情，經過上次一戰，大月氏同樣損失慘重。
金刀狼團更是被譚公將軍滅了六成。鎮關校尉他或許當不了，但當個隊正還是可以的。
而且，等過段時間，春天就到了。大月氏也要休養生息，不如稱此時機就讓行小子去鍛鍊一下。父王剛剛才說的奪魁封賞，君無戲言，可不能不作數啊。」
此言一出，所有大臣都愣住了，沒想到太子會在這個時候說出這樣的話。
啟武帝聞言更是勃然大怒，猛地站起，一腳踹翻了面前的案桌，桌上的杯盤碗筷瞬間散落一地，發出一陣嘈雜的聲響。
「原來是你！我說這小子怎麼這麼硬氣，原來你是他的靠山！什麼演武、什麼奪魁封賞，原來是你們計劃好的！就想來堵朕的嘴！」
啟武帝的憤怒如狂風驟雨般席捲整個大殿，那駭人的氣勢讓眾人噤若寒蟬，連太子都在這股強大的氣場下，默然下跪。兩側的文臣武將也齊刷刷地跪倒在地，大氣都不敢出。
「白玄廷，你身為太子，居然和這個小子胡來欺騙於朕，你眼裡還有沒有倫理綱常，君王威儀？你還有沒有分寸？」
啟武帝此言一出，譚行心中愧疚之意宛如波濤襲來，看見太子因為他被如此駁斥，他剛想起身說些什麼，可身子因凍得太久已然麻木，根本動彈不得，只能焦急又無奈地看著眼前這一幕。
白玄廷本來就因譚行差點被凍斃而強忍怒火，此刻，聽聞啟武帝那番話，他一直低垂著的腦袋，緩緩地抬了起來，那雙眼眸中布滿了血絲，好似燃著憤怒的火苗，脖子上的青筋根根暴起。
「倫理綱常、君王威儀？父皇，我身為太子這麼久，為了這天下的百姓，為了我啟朝的江山社稷，為了您，也為了母后，從未有過半點虧欠！」
白玄廷嘶吼著，聲音在大殿裡迴蕩，說完，他毫不猶豫地脫下了那一身象徵著尊貴身份的玄金蟒袍，那蟒袍落地，發出輕微的聲響，卻似重重地砸在了眾人的心上。
啟武帝見狀，瞳孔猛地一縮，目光落在太子身上，卻瞧見太子背後竟有一道猙獰的鞭痕傷疤，那鞭痕傷疤猶如一條醜陋的蜈蚣，蜿蜒在太子的背上，看著就讓人心驚。
純元皇后更是驚呼一聲，那聲音里滿是心疼與焦急，她急匆匆地跑下大堂，來到太子身邊，顫抖著雙手，輕輕撫摸著那道傷疤，眼中含淚，聲音帶著一絲哭腔問道：「廷兒，這是怎麼回事？」
太子昂首挺胸，站得筆直，大聲說道：「這是十五年前，那時孤才七歲，不過是在田間玩耍罷了。正巧看到淮陽城主之子打獵歸來，他獵得一隻大熊，那大熊看著確實威武，孤便在旁由衷地贊了一句『好威武的大熊』，哪成想竟被他聽見了。
他張口就罵孤是賤民，還說孤安敢評價他的獵物，隨後便吩咐手下護衛隨手賞了孤一記鐵棘鞭。
那時恰逢父皇您舉事的關鍵時刻，孤想著不能給您添亂，便硬生生地忍了下來。
父皇，您知道那滋味嗎？幼時的那一鞭，痛入骨髓，直至現在，每到夜間想起，孤都會從噩夢中驚醒，好似這條鞭痕至今還在隱隱作痛。」
那些坐在啟武帝下首，曾經身為太子叔伯的總管關主們，聽聞太子此言，皆面露慚愧之色，眼中滿是心疼。
那平日裡脾性暴戾的屠楚安、酆威之流，更是滿臉怒色，那怒火仿佛要從眼眶中噴出來一般，恨不得此刻就衝出去，把那早已死去多時、死得不能再死的淮陽城主的屍體挖出來，再狠狠地鞭屍一番，方能解心頭之恨。
「孤悲憤，孤委屈啊，父皇！孤究竟做錯了什麼？就只是說了那麼一句『這大熊如此威武』，就要被這般鞭打？
他們根本就不顧一名七歲稚童，能不能受得住那護衛全力一擊的鐵棘鞭啊，更不在乎一名七歲的孩子會不會就這樣死在這一鞭之下。
在他眼裡，孤和被他獵殺的大熊、那些牲畜又有何不同，在他們眼中，我們不過是他們玩樂的物件兒罷了。
他們這些身著魚龍白服，出身高官世家的少爺小姐，便是如此草菅人命，便能這般作踐生命嗎？」
太子越說越激動，眼眶泛紅。
「是譚公、譚叔發現我不對勁，夜間闖進我的房間為我上藥。
譚叔一邊小心翼翼地給我上藥，一邊溫聲細語地告訴我：『玄廷，你現在是小男子漢了，有自己的想法。你既不想讓大兄知道，譚叔便不和你父說。
你想怎麼樣，譚叔都依你。你還有叔叔伯伯為你撐腰呢。』
孤記得當時孤回答說：『我想讓他死！』
「譚叔聽到我的回答後，沒有絲毫遲疑，就連為我上藥的手都沒有片刻停滯。
然後，他告訴孤：『今晚譚叔就去宰了他。』
父皇，您知道嗎？第二天，譚叔就真的拿著那城主之子的頭顱出現在我面前，指著那顆頭顱，語重心長地跟我說：『玄廷，以後莫要成為像他這樣的人。』
從那以後，孤坐上這個太子之位，便時刻告誡自己，要敬畏百姓，絕不能像他那般，視生命為兒戲。
孤要讓這天下的螟蛉幼子都能有骨氣地活著，不再像幼時的孤一樣，會被人隨意地打殺。」
「然而，現在譚叔他死了。而他的兒子，就跪在我的書房裡，朝著孤不停地磕頭，那十二歲的稚子，磕得滿臉是血，口中卻還聲聲喊著：『大兄，大兄，幫幫我。』
父皇，我又怎會不知，這小子選的這條路有多危險，甚至可以說是十死無生！但既然他喊了孤這一聲大兄，孤便一定要幫他。
哪怕他最終死在邊關，孤也要幫他這一回，因為這是他的選擇，他覺得值得，那孤就要幫到底！」
太子赤裸著上身，雖袍衣凌亂，卻絲毫不顯狼狽，每一句話都說得擲地有聲，如洪鐘大鳴，那聲音在大殿之中不斷地迴蕩著，久久不散。
跪地叩首的譚行聽聞此言，早已是淚流滿面，身體因激動而微微顫抖著，已然是不能自已，那一顆顆淚珠順著臉頰滑落，砸在地上。
「把外袍穿起來，像什麼樣子。」啟武帝看著太子，竟有些恍神，心中思緒萬千。
多少年了，自從定鼎之戰後，自己登基稱帝，穩坐這天下第一人的位置，這個兒子便成了鐵板釘釘的太子。這麼多年來，他還是第一次見到一向喜怒不形於色的兒子如此激憤。
想當初，十二歲就當上太子的他，做事兢兢業業，對外盡顯帝王的霸道威嚴，對內卻又懷柔溫潤，對待自己的弟弟妹妹也是一視同仁，備受稱讚。
武曲、舊朝兩脈對他皆是讚譽有加，更可貴的是，年輕的新一代也唯他馬首是瞻，對他信服不已。
孔首輔更是曾和自己說過：「玄廷，龍章鳳姿，天人之表，若以後不為天子，必將朝野動盪，眾人不服。」
而這所有的讚譽與敬服，可並非是因為他是白晗璋的兒子，僅僅是因為，他叫白玄廷。
啟武帝靜靜地看著下方正默默穿著外袍的太子，目光一轉，又落在了同樣十二歲，此刻正跪地伏頭、涕淚橫流的譚行身上，不禁淡淡嘆了口氣，語重心長道：「行小子，那鐵壁關可是兇險異常啊，你若一去不回，那……」
「那便一去不回！」譚行竟未等啟武帝把話說完，猛然抬頭，眼眶通紅，那稚嫩的臉龐因激動而漲得通紅，大聲嘶吼起來。
聲音在大殿中迴蕩，帶著一股決然的殺身成仁之意，仿佛已將生死全然拋諸腦後。
大殿眾人聽聞這話，心中皆是五味雜陳。有人覺得這少年的想法實在幼稚，荒唐可笑，大月氏哪是那般好對付的，若真如此脆弱，早就被滅族了；
可也有人暗暗讚賞這少年的勇氣與血性，畢竟他甘願捨棄那世襲罔替的爵位，放棄那享盡一生的榮華富貴，反而要去鐵壁關那冰天雪地之中爬冰臥雪，在戰場上與敵人血戰拼殺，僅僅只是為了尋那一絲渺茫的報仇機會。
而在場的少年們，先是被譚行這一番話驚得目瞪口呆，可轉瞬之間，心中那熱血便開始澎湃起來。
看著殿中那狼狽卻又透著倔強、流淚大吼的譚行，他們只覺得熱血上涌，紛紛握緊了拳頭，眼神里滿是敬佩。
一個個恨不得此刻就能與譚行一同奔赴那鐵壁關，和大月氏廝殺個痛快。
少女群中的張敏怡，也同樣神色複雜地看著譚行，那眼眸中似有千言萬語，卻又不知從何說起
「好！」就在這時，一聲爆喝打破了大殿稍顯壓抑的氣氛，只見鍾離驍跨步出列，大聲說道：「陛下！難得行小子有如此血性，太子說得沒錯，如今大月氏正在修養生息，正是讓他去鍛鍊鍛鍊的好時機。
我朝與大月氏有著血海深仇，日後肯定還會有一場決戰，不如就讓他現在去適應適應那戰場氛圍。
而且北原道有臣在，臣已經把大總管府從北原城搬到了鐵壁關下首的鐵丘城，有臣看著，出不了什麼大事的，陛下大可放心。」
聽聞鍾離驍這般信誓旦旦地保證，各位大總管、關主也紛紛點頭應和，就連舊朝一脈的人也都開口求情。
啟武帝看著譚行那倔強的臉龐，終究還是無奈地擺了擺手：「罷了，回府去吧，朕同意了，明日韓宣會去宣旨。朕乏了，就這樣吧。」說完，便帶著純元皇后往後宮走去。
此時，太子趕忙快步上前，將還跪在地上的譚行拉起。譚行本就因之前的演武耗費了不少體力，又被風雪淋了一身，剛剛心懷激盪地經歷了這一番折騰，早已是強弩之末。
此刻被太子一拉，已然支撐不住，整個人便軟軟地倒在了太子懷裡，嘴裡還不停喃喃說道：「大兄，大兄，謝謝。」
太子看著倒在懷裡的譚行，聽著他嘴裡那虛弱卻又滿含感激的話語，動作不由一滯，隨後緩緩地拍了拍他的肩，便將他扶給了旁邊早就候著的醫官懷裡。
緊接著，太子喊著北原道大總管鍾離驍，兩人一起朝著皇帝所走的方向快步追去，那身影很快便消失在眾人的視線之中，只留下大殿裡眾人還沉浸在這一場跌宕起伏的應允之事中，久久未能回神。
大雪紛紛揚揚，如鵝毛般簌簌飄落，太子身著一襲玄色錦袍，在這漫天飛雪中疾步走著。
走著走著，太子腦海中突然浮現出譚行那小子的模樣，不由得洒然一笑，這個臭小子，還真以為被同意能去鐵壁關就萬事大吉，達到目的了。」
太子暗自搖了搖頭，喃喃自語道。
鐵壁關，那是危險的邊關要塞，可到底讓譚行在那兒擔任何職位？是去當探查周邊情況的斥衛營；還是做那日復一日堅守關卡守衛營；亦或是成為在戰場上衝鋒陷陣的攻衛營？
太子微微皺眉，心中細細思量著，那裡雖說能讓譚行得到歷練，可畢竟還是要確保他不會危及生命，這些事兒可都得和鍾總管好好為他謀劃一番，再仔仔細細地稟告父皇才行。
想到這兒，太子又無奈地搖了搖頭，「這小子想得太簡單，做事也太糙了些。」
可轉瞬之間，太子又想起譚行不過才十二歲，能有這般勇氣和堅韌，已然難得。念及此，太子不禁苦笑一聲，那抹身影很快便與身旁的鐘離驍一同，漸漸消失在了這茫茫的風雪之中，只留下身後那一串或深或淺的腳印，不多時，又被新落下的雪花慢慢掩埋了起來。
「譚行，你上前來。」啟武帝開口說道，聲音沉穩又帶著幾分期許。
譚行聽聞，趕忙撥開那層層圍繞著的少年人群，快步來到啟武帝的身前。
啟武帝面帶和煦的笑容，滿是讚許地說道：「今日你那手刀法，可是深得你父親真傳，未曾有辱你父譚公的名聲，你當為此次演武的魁首啊。
說吧，你想要何種賞賜？」
譚行聞言，先是抬頭望向那高坐於上的啟武帝，又看了看周圍面帶讚許之色的總管關主們。
沉默了片刻，隨後毅然決然地跪倒在地，全然不顧太子那焦急又帶著幾分無奈的目光，大聲說道：「陛下賜予我的封賞，我皆可不要，只求陛下封我為鐵壁關鎮關校尉，我願北上鐵壁關，為父報仇！」
太子一聽，心中暗叫不好，暗自思忖：「這小子太過心急了。」
果不其然，啟武帝原本還掛著笑容的臉龐，瞬間變得陰沉無比，總管關主們原本的笑意也瞬間消散，一個個都換上了不悅的神色，眉頭緊皺。
啟武帝怒喝道：「荒謬！你區區一個還未及冠的孩童，可知那邊關是何等兇險之地？
還想擔任鎮關校尉？那鎮關校尉可是統率千人的要職，你何德何能能擔此重任？你能對那一千人的身家性命負責嗎？在你眼中，生命竟如此輕賤不成？」
「現在給我起身回去，我念你初犯，不予追究。若再敢胡言亂語，小心我打斷你的腿！」啟武帝的聲音在大殿中迴蕩，透著不容置疑的威嚴。
然而，譚行就像沒聽到一般，依舊跪在原地，一言不發，那倔強的模樣仿佛是下定了決心，啟武帝見狀，更是怒不可遏，冷哼一聲，拂袖而去，徑直朝著垂拱殿走去，那背影都透著濃濃的怒氣。
太子面露憂色，心急如焚，卻也只能無奈地跺腳跟上，心裡還在盤算著該如何替譚行解圍。
其餘大臣看了看那跪在地上的少年，紛紛搖頭起身，一邊走一邊小聲地議論著。武曲一脈的總管關主們雖然焦急萬分，卻也無可奈何，只能暗中示意宗肅等小輩前去攙扶譚行，希望能讓這孩子少受些苦。
啟武帝腳步一頓，見宗肅他們欲扶譚行起身，更是怒火中燒，大聲呵斥道：「讓他跪！我倒要看看他的骨頭有多硬！你們都給朕滾進來！」言罷，頭也不回地踏入了垂拱殿。
此時，天空飄起了紛紛揚揚的小雪，那雪花簌簌飄落，原本因演武而被汗水浸濕的衣衫，在這風雪中更顯濕冷，寒意一點點地往骨頭裡鑽。
殿內，燈火通明，本該是一片祥和熱鬧的氛圍，卻因啟武帝的暴怒而顯得壓抑沉悶。
啟武帝端坐殿首，舉起酒杯，強壓著怒火說道：「來，我們繼續，莫要讓一個小子的胡言亂語擾了我們的興致。」
眾人雖又開始觥籌交錯，氣氛看似逐漸恢復熱烈，可太子及武曲一脈的將領們心中依舊為譚行擔憂不已，哪有心思真正飲酒作樂。
殿內火燭高燃，溫暖如春，各部大臣們推杯換盞，熱鬧非凡。太子突然站起身來，舉起酒杯對啟武帝說道：「父皇，您看，時間已過小半個時辰了，天又下起了雪。
那行小子即便有錯，也懲罰得夠了。不如讓他進殿吧。」言罷，鍾離驍、張梟等人也是目光殷切地望著啟武帝，眼中滿是求情之意。
啟武帝微微頷首，示意讓人帶他進來。宗肅、張鷹等人聞言，立刻衝出殿外，邊跑邊脫下自己的外袍。
他們看著廣場上那幾乎快被積雪掩埋的譚行，心中焦急萬分。宗肅迅速拂去譚行身上的白雪，又趕忙脫下他濕透的外袍，張鷹則立即將他們的外袍披在譚行身上，想讓他暖和些。
屠旭更是心急，直接背起已經凍得失去知覺的譚行，飛速朝殿內奔去。
純元皇后看到譚行這副已然快被凍昏厥的模樣，心疼不已，心有不忍，不由得暗暗埋怨啟武帝太過苛責。
立刻拿起桌前的熱湯，親自一勺一勺地餵給譚行，眼中滿是關切，邊餵邊勸道：「小行兒，別倔了。等會兒和陛下認個錯，早些回去歇息。」
熱湯入口，如同一條暖線劃入肺腑，讓譚行精神一振，漸漸恢復了些神智。純元皇后見譚行逐漸好轉，這才放下心來，正準備喊旁邊立著的仕女送譚行回府。
可譚行清醒之後，卻輕輕掙脫仕女的攙扶，又緩緩地跪在啟武帝面前。純元皇后看著這個倔強的少年，首次感到束手無策，無奈地嘆了口氣。
啟武帝看著緩緩跪下的譚行，面色淡漠地說道：「朕現在給你兩個選擇：第一個，喝完這碗熱湯，立刻滾回你的勇毅侯府，給予你的封賞一個都不會少；
第二個，你就跪死在這裡。你自己選。」
譚行依舊沉默不語，跪在地上一動不動，那模樣像是做好了承受一切後果的準備。
這時，太子白玄廷快步出列說道：「父皇，其實讓這小子前往鐵壁關也無妨。我和鍾離驍總管以及軍機處的大人們詳細分解過軍情，經過上次一戰，大月氏同樣損失慘重。
金刀狼團更是被譚公將軍滅了六成。鎮關校尉他或許當不了，但當個隊正還是可以的。
而且，等過段時間，春天就到了。大月氏也要休養生息，不如稱此時機就讓行小子去鍛鍊一下。父王剛剛才說的奪魁封賞，君無戲言，可不能不作數啊。」
此言一出，所有大臣都愣住了，沒想到太子會在這個時候說出這樣的話。
啟武帝聞言更是勃然大怒，猛地站起，一腳踹翻了面前的案桌，桌上的杯盤碗筷瞬間散落一地，發出一陣嘈雜的聲響。
「原來是你！我說這小子怎麼這麼硬氣，原來你是他的靠山！什麼演武、什麼奪魁封賞，原來是你們計劃好的！就想來堵朕的嘴！」
啟武帝的憤怒如狂風驟雨般席捲整個大殿，那駭人的氣勢讓眾人噤若寒蟬，連太子都在這股強大的氣場下，默然下跪。兩側的文臣武將也齊刷刷地跪倒在地，大氣都不敢出。
「白玄廷，你身為太子，居然和這個小子胡來欺騙於朕，你眼裡還有沒有倫理綱常，君王威儀？你還有沒有分寸？」
啟武帝此言一出，譚行心中愧疚之意宛如波濤襲來，看見太子因為他被如此駁斥，他剛想起身說些什麼，可身子因凍得太久已然麻木，根本動彈不得，只能焦急又無奈地看著眼前這一幕。
白玄廷本來就因譚行差點被凍斃而強忍怒火，此刻，聽聞啟武帝那番話，他一直低垂著的腦袋，緩緩地抬了起來，那雙眼眸中布滿了血絲，好似燃著憤怒的火苗，脖子上的青筋根根暴起。
「倫理綱常、君王威儀？父皇，我身為太子這麼久，為了這天下的百姓，為了我啟朝的江山社稷，為了您，也為了母后，從未有過半點虧欠！」
白玄廷嘶吼著，聲音在大殿裡迴蕩，說完，他毫不猶豫地脫下了那一身象徵著尊貴身份的玄金蟒袍，那蟒袍落地，發出輕微的聲響，卻似重重地砸在了眾人的心上。
啟武帝見狀，瞳孔猛地一縮，目光落在太子身上，卻瞧見太子背後竟有一道猙獰的鞭痕傷疤，那鞭痕傷疤猶如一條醜陋的蜈蚣，蜿蜒在太子的背上，看著就讓人心驚。
純元皇后更是驚呼一聲，那聲音里滿是心疼與焦急，她急匆匆地跑下大堂，來到太子身邊，顫抖著雙手，輕輕撫摸著那道傷疤，眼中含淚，聲音帶著一絲哭腔問道：「廷兒，這是怎麼回事？」
太子昂首挺胸，站得筆直，大聲說道：「這是十五年前，那時孤才七歲，不過是在田間玩耍罷了。正巧看到淮陽城主之子打獵歸來，他獵得一隻大熊，那大熊看著確實威武，孤便在旁由衷地贊了一句『好威武的大熊』，哪成想竟被他聽見了。
他張口就罵孤是賤民，還說孤安敢評價他的獵物，隨後便吩咐手下護衛隨手賞了孤一記鐵棘鞭。
那時恰逢父皇您舉事的關鍵時刻，孤想著不能給您添亂，便硬生生地忍了下來。
父皇，您知道那滋味嗎？幼時的那一鞭，痛入骨髓，直至現在，每到夜間想起，孤都會從噩夢中驚醒，好似這條鞭痕至今還在隱隱作痛。」
那些坐在啟武帝下首，曾經身為太子叔伯的總管關主們，聽聞太子此言，皆面露慚愧之色，眼中滿是心疼。
那平日裡脾性暴戾的屠楚安、酆威之流，更是滿臉怒色，那怒火仿佛要從眼眶中噴出來一般，恨不得此刻就衝出去，把那早已死去多時、死得不能再死的淮陽城主的屍體挖出來，再狠狠地鞭屍一番，方能解心頭之恨。
「孤悲憤，孤委屈啊，父皇！孤究竟做錯了什麼？就只是說了那麼一句『這大熊如此威武』，就要被這般鞭打？
他們根本就不顧一名七歲稚童，能不能受得住那護衛全力一擊的鐵棘鞭啊，更不在乎一名七歲的孩子會不會就這樣死在這一鞭之下。
在他眼裡，孤和被他獵殺的大熊、那些牲畜又有何不同，在他們眼中，我們不過是他們玩樂的物件兒罷了。
他們這些身著魚龍白服，出身高官世家的少爺小姐，便是如此草菅人命，便能這般作踐生命嗎？」
太子越說越激動，眼眶泛紅。
「是譚公、譚叔發現我不對勁，夜間闖進我的房間為我上藥。
譚叔一邊小心翼翼地給我上藥，一邊溫聲細語地告訴我：『玄廷，你現在是小男子漢了，有自己的想法。你既不想讓大兄知道，譚叔便不和你父說。
你想怎麼樣，譚叔都依你。你還有叔叔伯伯為你撐腰呢。』
孤記得當時孤回答說：『我想讓他死！』
「譚叔聽到我的回答後，沒有絲毫遲疑，就連為我上藥的手都沒有片刻停滯。
然後，他告訴孤：『今晚譚叔就去宰了他。』
父皇，您知道嗎？第二天，譚叔就真的拿著那城主之子的頭顱出現在我面前，指著那顆頭顱，語重心長地跟我說：『玄廷，以後莫要成為像他這樣的人。』
從那以後，孤坐上這個太子之位，便時刻告誡自己，要敬畏百姓，絕不能像他那般，視生命為兒戲。
孤要讓這天下的螟蛉幼子都能有骨氣地活著，不再像幼時的孤一樣，會被人隨意地打殺。」
「然而，現在譚叔他死了。而他的兒子，就跪在我的書房裡，朝著孤不停地磕頭，那十二歲的稚子，磕得滿臉是血，口中卻還聲聲喊著：『大兄，大兄，幫幫我。』
父皇，我又怎會不知，這小子選的這條路有多危險，甚至可以說是十死無生！但既然他喊了孤這一聲大兄，孤便一定要幫他。
哪怕他最終死在邊關，孤也要幫他這一回，因為這是他的選擇，他覺得值得，那孤就要幫到底！」
太子赤裸著上身，雖袍衣凌亂，卻絲毫不顯狼狽，每一句話都說得擲地有聲，如洪鐘大鳴，那聲音在大殿之中不斷地迴蕩著，久久不散。
跪地叩首的譚行聽聞此言，早已是淚流滿面，身體因激動而微微顫抖著，已然是不能自已，那一顆顆淚珠順著臉頰滑落，砸在地上。
「把外袍穿起來，像什麼樣子。」啟武帝看著太子，竟有些恍神，心中思緒萬千。
多少年了，自從定鼎之戰後，自己登基稱帝，穩坐這天下第一人的位置，這個兒子便成了鐵板釘釘的太子。這麼多年來，他還是第一次見到一向喜怒不形於色的兒子如此激憤。
想當初，十二歲就當上太子的他，做事兢兢業業，對外盡顯帝王的霸道威嚴，對內卻又懷柔溫潤，對待自己的弟弟妹妹也是一視同仁，備受稱讚。
武曲、舊朝兩脈對他皆是讚譽有加，更可貴的是，年輕的新一代也唯他馬首是瞻，對他信服不已。
孔首輔更是曾和自己說過：「玄廷，龍章鳳姿，天人之表，若以後不為天子，必將朝野動盪，眾人不服。」
而這所有的讚譽與敬服，可並非是因為他是白晗璋的兒子，僅僅是因為，他叫白玄廷。
啟武帝靜靜地看著下方正默默穿著外袍的太子，目光一轉，又落在了同樣十二歲，此刻正跪地伏頭、涕淚橫流的譚行身上，不禁淡淡嘆了口氣，語重心長道：「行小子，那鐵壁關可是兇險異常啊，你若一去不回，那……」
「那便一去不回！」譚行竟未等啟武帝把話說完，猛然抬頭，眼眶通紅，那稚嫩的臉龐因激動而漲得通紅，大聲嘶吼起來。
聲音在大殿中迴蕩，帶著一股決然的殺身成仁之意，仿佛已將生死全然拋諸腦後。
大殿眾人聽聞這話，心中皆是五味雜陳。有人覺得這少年的想法實在幼稚，荒唐可笑，大月氏哪是那般好對付的，若真如此脆弱，早就被滅族了；
可也有人暗暗讚賞這少年的勇氣與血性，畢竟他甘願捨棄那世襲罔替的爵位，放棄那享盡一生的榮華富貴，反而要去鐵壁關那冰天雪地之中爬冰臥雪，在戰場上與敵人血戰拼殺，僅僅只是為了尋那一絲渺茫的報仇機會。
而在場的少年們，先是被譚行這一番話驚得目瞪口呆，可轉瞬之間，心中那熱血便開始澎湃起來。
看著殿中那狼狽卻又透著倔強、流淚大吼的譚行，他們只覺得熱血上涌，紛紛握緊了拳頭，眼神里滿是敬佩。
一個個恨不得此刻就能與譚行一同奔赴那鐵壁關，和大月氏廝殺個痛快。
少女群中的張敏怡，也同樣神色複雜地看著譚行，那眼眸中似有千言萬語，卻又不知從何說起
「好！」就在這時，一聲爆喝打破了大殿稍顯壓抑的氣氛，只見鍾離驍跨步出列，大聲說道：「陛下！難得行小子有如此血性，太子說得沒錯，如今大月氏正在修養生息，正是讓他去鍛鍊鍛鍊的好時機。
我朝與大月氏有著血海深仇，日後肯定還會有一場決戰，不如就讓他現在去適應適應那戰場氛圍。
而且北原道有臣在，臣已經把大總管府從北原城搬到了鐵壁關下首的鐵丘城，有臣看著，出不了什麼大事的，陛下大可放心。」
聽聞鍾離驍這般信誓旦旦地保證，各位大總管、關主也紛紛點頭應和，就連舊朝一脈的人也都開口求情。
啟武帝看著譚行那倔強的臉龐，終究還是無奈地擺了擺手：「罷了，回府去吧，朕同意了，明日韓宣會去宣旨。朕乏了，就這樣吧。」說完，便帶著純元皇后往後宮走去。
此時，太子趕忙快步上前，將還跪在地上的譚行拉起。譚行本就因之前的演武耗費了不少體力，又被風雪淋了一身，剛剛心懷激盪地經歷了這一番折騰，早已是強弩之末。
此刻被太子一拉，已然支撐不住，整個人便軟軟地倒在了太子懷裡，嘴裡還不停喃喃說道：「大兄，大兄，謝謝。」
太子看著倒在懷裡的譚行，聽著他嘴裡那虛弱卻又滿含感激的話語，動作不由一滯，隨後緩緩地拍了拍他的肩，便將他扶給了旁邊早就候著的醫官懷裡。
緊接著，太子喊著北原道大總管鍾離驍，兩人一起朝著皇帝所走的方向快步追去，那身影很快便消失在眾人的視線之中，只留下大殿裡眾人還沉浸在這一場跌宕起伏的應允之事中，久久未能回神。
大雪紛紛揚揚，如鵝毛般簌簌飄落，太子身著一襲玄色錦袍，在這漫天飛雪中疾步走著。
走著走著，太子腦海中突然浮現出譚行那小子的模樣，不由得洒然一笑，這個臭小子，還真以為被同意能去鐵壁關就萬事大吉，達到目的了。」
太子暗自搖了搖頭，喃喃自語道。
鐵壁關，那是危險的邊關要塞，可到底讓譚行在那兒擔任何職位？是去當探查周邊情況的斥衛營；還是做那日復一日堅守關卡守衛營；亦或是成為在戰場上衝鋒陷陣的攻衛營？
太子微微皺眉，心中細細思量著，那裡雖說能讓譚行得到歷練，可畢竟還是要確保他不會危及生命，這些事兒可都得和鍾總管好好為他謀劃一番，再仔仔細細地稟告父皇才行。
想到這兒，太子又無奈地搖了搖頭，「這小子想得太簡單，做事也太糙了些。」
可轉瞬之間，太子又想起譚行不過才十二歲，能有這般勇氣和堅韌，已然難得。念及此，太子不禁苦笑一聲，那抹身影很快便與身旁的鐘離驍一同，漸漸消失在了這茫茫的風雪之中，只留下身後那一串或深或淺的腳印，不多時，又被新落下的雪花慢慢掩埋了起來。