第一百七十七章 美伊史塔克

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  第一百七十七章美伊史塔克

  好一個波頓。

  她差點開始懷疑自己的軍官把消息透露給波頓了,否則波頓怎麼會如此「及時」地遣來和談的人?她隨即就把這個想法翻了過去。

  如果這個時候還有人棄明投暗,要麼說明那人太笨,要麼說明她太爛。

  她絕不會承認後者。

  當她宣布散會,留下身邊重臣和守衛等寥寥幾人後,她隨即就釋然了:盧斯波頓或許在用這個方法來表明,他對她的行蹤、想法一清二楚,而如此恰巧的時間,則正能說明他或者紅袍僧的能力。

  他在示威。

  美伊拋開這個想法。到如今,除了高聳的岩壁道路和聳絕的城牆,他還有什麼威可以示?

  如果紅袍僧果然有協助波頓改變大勢的能力,他應該預料到天氣轉變,也應該預料到威爾輕取風雪廳給他們帶來的災難後果。

  毫無疑問,風雪廳丟失,是波頓失去翻盤可能的最關鍵因素。數千完好的大軍在山地中潰散、被驅趕、分割,波頓饒是精於行伍,也無法在狹窄的區域內組織有效防守,從容撤退。

  如果和尚果然是他最大的依仗,此時風雪廳還應該牢牢掌握在他的手中,他也應該從容坐鎮恐怖堡組織力量,藉機再戰或者苦熬,等待她的大軍崩潰。

  正常人都會知道風雪廳的重要性,明智的君主會派出足夠的軍隊、布置足以託付重任的將領,最重要的是,真的看得到未來的和尚,應該及時提醒城主絕不為子爵的女兒開門。

  紅和尚顯然無法細緻到這個程度。

  呵,即使和尚能夠如此細緻,現在也不是濫用精準時間、時機向她展示力量的時刻——更何況,那還不是他的力量——讓美伊敬畏的力量唯有人力堆砌而起的高高的紅色磚石。

  他的方法完全錯了。為了正確表達和談意願,他應該將和尚沉入紅湖,變成爛泥,與他在湖中雪藏的各種屍體為伍。

  無所謂了。

  從紅湖中撈起來的屍體在柴火上焚燒而散發出的惡臭,幾乎時刻提醒著她,她應該親自把這條加在談判條件里。她忘不掉霍伍德城外戰場上火光中的尖嘯聲,也忘不掉如水一般的黑影切斷紅色勇士克雷多的樣。

  這是個徹頭徹尾的邪惡巫師,他應該下地獄,如果有的話。

  她與自己的重臣和顧問們在沉默中等待著波頓的使者。

  作為使者而來的一共只有三人,美伊認識其中一人,他是葉溪河子爵,巴爾塔薩波頓。在巴爾塔薩左邊的是個年輕人,看起來桀驁不馴,在右邊的,她感覺在戰場上見過,略有面熟,既不了解身份,更不知道姓名。

  「波頓子爵,我們又見面了。」美伊未等他們完全停下來便率先開口,「比上一次在臨冬城見面時,你看起來精幹多了。」

  變瘦了也變枯萎了,看起來再沒之前的得意。

  「美伊爵士,如果不是您提臨冬城,我都不知道您是向哪位波頓子爵說話,」他稍稍向前半步,「旁邊的這位是羊頭嶺新任子爵,羅嘉爾波頓,他是拉夫德波頓大人的兒子。」

  羅嘉爾波頓直直地打量著她,嘴角勾著,淡淡地審視著她,既不是表達愛慕也不是表達嘲諷,單純地在審視她。

  「感謝你的介紹,」美伊回以嘲諷,「不過實在遺憾,我從小便作為私生女養大,沒有和學士好好學習,既不知道羊頭嶺這種小地方,也沒有機會認識拉夫德波頓子爵這種大人物……眼前的小子爵自然也陌生得很,」美伊稍稍緩了一息,展顏笑道,「不過,我手下里,像您這樣的子爵,倒是不少——說起來,自從來到河東後,我便封了五位子爵,他們每個都像您一樣年輕,如果這位年輕子爵也投入我的麾下,我一定非常高興。」

  「如果您願意下嫁本人,我會讓你更高興。」年輕的羅嘉爾波頓子爵笑嘻嘻說,仿佛沒有看到他身邊色變的重臣和顧問們。

  「那真是太遺憾了,我覺得那是你最沒有可能做到的事情,」美伊撇過這個年輕的貨色,「像您旁邊這位,學會沉默寡言的話,或許能為你加分不少,」她瞧向巴爾塔薩另一邊的魁梧的戰士,「我沒有想到波頓的軍隊裡也有您這樣的勇士,在戰場上的時候,好幾次都想把你宰了。」

  勇士略略鞠躬,沒有其他回應。

  「美伊爵士,」巴爾塔薩趕緊介紹,「這位乃是恐怖堡的穆雷教頭。」

  「原來如此,穆雷爵士……」


  「我不是騎士。您稱呼我穆雷教頭便足夠了。」他打斷美伊,冰冷地回應。

  她的教頭只有羅德利克爵士。

  「我在戰場上見識過您的英勇,穆雷教頭,」美伊長嘆,轉而又微笑起來,「只是可惜,讓你跑了,要是你盔甲更新一點,或許就沒命了。呵,年輕人最容易犯得錯誤就是憑敵人外表決定他們的分量,這實在是大錯特錯。」

  「我們來這裡是代波頓大人傳達口信,並非聽您炫耀戰績。」穆雷爵士昂起頭,冷冷地看著美伊,給人感覺像是勞勃的御用劊子手。

  蠢貨,她當然不是在說戰績,即便宰了他不足以讓她炫耀。

  「口信?」只是傳話?「如果不是投降,我不需要他的其他什麼口信,我允許你們在這裡就餐後離開。」美伊站了起來,準備離席而去。

  也許她已經知道,之前的北境之王為什麼要圍幾年才會接受投降,不花時間,很難放下心態與自己的封臣講和。

  「美伊爵士,」巴爾塔薩連忙喊道,「當然的,我們都知道現在的形勢。為了北境在接下來的嚴寒中存活下去,兩家應該攜手共進。」

  「如果攜手,盧斯波頓起碼應該把手洗淨。」美伊感覺自己根本聽不得「攜手」兩個字,怒氣被奇怪地瞬間引爆,「在紅湖中的屍體、屍塊究竟是怎麼回事?我不相信你們的大人會帶著那麼多屍體返回,並把他們安葬在湖底……他們臭死了,你們的波頓大人也髒死了。」

  「殿下,那些是不肯順服的佛雷和提利爾家的士兵,我敢向您保證,裡面沒有一個北境人——提利爾和佛雷也是您的敵人不是?」

  美伊成功被他噁心到了。

  「你的大人喪心病狂,毫無榮譽。」

  「爵士您殺光佛雷不是一樣?聽說公爵大人的夫人被您的士兵活活吊死,她是一介貴族婦女,而且懷有身孕,做下這種事情的,又如何保有榮譽,又如何不是喪心病狂?」羅嘉爾波頓針鋒相對。「我還不知道她臨死前是否遭受侮辱。」

  這是徹頭徹尾的謠言。佛雷家族的女性已經被送到他們的母系家族,如果他們被陰謀殘害,那也是徒利家族的手段,但她沒有必要和他分辨。

  「爵士,您完全錯怪波頓大人了。」他先開始分辨起來,「這件事我是了解的,分明是兩家士兵蓄意發起叛亂,意圖奪取恐怖堡,而此事呢,波頓大人完全不知情,在那個時候,他已經回到城堡。如果您一定要怨恨什麼人,我可以告訴爵士您,做下此事的是威爾羅爾科子爵,而建議子爵將屍體藏入湖中的則是紅和尚,是他說,要污染水源,讓爵士您的軍隊染上疾病。」

  分明是臨時編造才對,她一個字都不信。大部分的屍體一個傷口都找不到。

  「當公爵大人知道此事後,便準備將屍體撈出,然而殿下的軍隊已經追擊而來,公爵大人只能放棄了。」

  「你的波頓大人就是為了讓你帶這些口信?」美伊瞪了一眼快要笑出來的席恩雪諾。

  「當然不是。」巴爾塔薩挺直了腰背,「公爵大人認為,波頓與史塔克繼續戰鬥只是徒增消耗,讓北境越加困頓,他說,為了北境,他願意降下城堡的雄鹿雄獅旗,重新掛起冰原狼的旗幟——如果您喜歡,他也可以掛起紅色的冰原狼旗,這是他的原話——他願意承認爵士您為北境的共主,只要您同意恐怖堡作為獨立領地存在,免於向臨冬城納稅繳賦、自行確定冬儲比例、自行與外國交涉條約商稅並自由開展貿易以及建設城堡、港口……」

  美伊對這個條件簡直想要冷笑,而旁邊的席恩雪諾似乎已經開始玩味地笑了。

  「美伊爵士,這是最好的方案了,並且,公爵大人已說了,願意幫您協調撫平菲林特之指以及荒冢屯發生的叛亂——只要您接受這些條件,北境又重新成為團結在史塔克周圍的穩固北境了,不是麼?」

  他竟然敢反問。

  「我知道爵士您的顧慮。但要我說,只要您同意這個方案,兩家還會在北境繼續存續下去,相信再過幾百年,不,只要再過幾十年,恩怨就全部消解。」他突然搖頭笑道,「像我上一次去臨冬城提議的那般,如果您願意下嫁公爵的繼承人,成功誕下後代,或許兩家在十年內就會親密無間,發生在北境的這些慘烈事,就像從未發生過。」

  呵,人們都說北境永不遺忘。

  「公爵的繼承人……我沒有看到里克波頓,他現在還要躲在城牆後面,聽別人的安排麼?」

  「公爵沒有自己的子嗣,如果有,也被殿下您的手下在孿河城宰掉了,所以,他可以立您喜歡的波頓小子為繼承人,相信合適的人選就有不少,如果您願意直接找公爵大人……」


  別讓她繼續噁心了。

  「里克波頓在哪?」布拉佛斯人說他埋伏在外圍。

  「這……爵士,他……」

  「里克波頓可能和我老爹一樣戰死啦!」羅嘉爾波頓大聲嚷道,「這又有什麼不能說的,兵荒馬亂,死點人還不正常?」

  「大人,您說的夠多了,您展望的圖景讓人印象深刻,但您也聽聽我的方案:波頓的領地要削去山陽城、風雪廳、羊頭嶺、波頓港,支付十萬金龍、二十萬石麥子作為他背叛和惡行的賠償。其餘的一切恢復至我父親艾德大人還活著的時候的狀況。」

  「艾德大人已經死了,而你還沒有攻入恐怖堡。」羅嘉爾大聲說,「這樣的條件怎麼同意?你還是省省吧!」

  「只要你還不是波頓大人的繼承人,還不是恐怖堡的領主,這樣的條件,就不由你動腦子啦,小子!」席恩雪諾哈哈大笑。

  「這個條件實在讓人難以接受,殿下。但,這既然是您的提議,我保證一定讓波頓大人完完整整聽到。」

  「他還要吊死紅袍僧,祭奠舊神。」美伊重新站了起來,看了一眼巴爾塔薩後,快速離開了讓人厭惡的帳篷。

  接下來的一周,他們都沒有開始談條件,而是在談他們應該就什麼問題進行談判,這簡直就是談判前的談判了。

  她堅定地將婚姻從談判的內容中摘除,而葛洛佛伯爵則增加了要求其提供宣誓表文的討論——這主要是為了讓波頓昭告七國,他將重新投入史塔克麾下,重新向史塔克效忠,實際也是徹底擯棄鐵王座,也是為了進一步斷送波頓的信譽。

  她沒想到,談判也會如此漫長和艱難。

  她自以為自己的底線已經很寬鬆,然而身邊的這些重臣和領主似乎覺得對方完全有資格這樣談,到了最後,美伊都覺得自己是不是真的贏了戰爭,或者波頓是不是真的已經準備放棄抵抗,開始安心地重新做個史塔克的封臣了。

  談判的第七天,當山地氏族的士兵進入寡婦望城堡的消息傳來時,他們終於敲定了協議的內容:恐怖堡的領地賦稅全部減半,就戰爭賠償臨冬城七萬金龍以及七萬石小麥,波頓同意放棄山陽城,但保留風雪廳以及羊頭嶺、波頓港,波頓有權在領地內新修不超過七座城堡並免於支付城堡稅。美伊還同意了他們自行決定冬儲比例以及高出其他領地的獨特地位,而堅決否定了商貿以及與外國交涉條約商稅並自由開展貿易的權利。至於最普通的,降下鐵王座的旗幟兩方最先同意,然而對於新簽宣誓表文,波頓則拒絕了——取而代之的則是,在盧斯波頓死後,其繼承人在繼承恐怖堡兩年後到臨冬城宣誓效忠。

  影響美伊易形動物的關鍵人物,那位紅和尚也得到了處理,但卻是在三天之後。按照協議的內容,美伊需要將軍隊撤出通道,退往紅湖的北岸,在紅湖前吊死紅袍僧。

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