第一章 騎馬與砍殺
「這就是紅土沙漠。」李察說著拉住韁繩，停住戰馬，站在山脊之巔。
寬廣空曠的沙丘在下方延展開來，平坦遼闊直至極目盡頭，如同一片汪洋，從此以往，丘陵山巒不再，連樹林、城市和道路也沒了蹤影，只有一望無際的沙漠，青銅駿馬在荒涼紅土上灑下迆長的影子。
在這裡，一切生命的痕跡都已消弭殆盡，除了那些能夠抵禦酷熱風沙的半獸人。
李察此行的隊伍，
只有兩位披甲的征戰騎士，一位執事，兩位文員，一位廚師，三位幫廚，五位男奴，五位女僕，總共十九人。
還有五匹駿馬和載有各種生活物資的馬車。
把李察自己算上，才有二十人的隊伍。
對於普通貴族來說，這種配置已經足夠。
但是對於侯爵的私生子來說，卻不那麼像話。
他們夜間騎行，白晝則躲在帳篷內避開烈日。沒過多久，李察便領會到紅土沙漠的寂涼，這裡果真是不毛之地。他們不得不沿路留下已死和垂死的馬匹。
因為他的那個如今已經貴為侯爵的哥哥波諾，只留給李察老瘦病弱、跛腳、虛弱和壞脾氣的畜生。留下來的人也是同樣狀況。
李察翻身下馬，皺眉看向眼前的沙丘，赤紅眼眸，棕黑色頭髮，尚顯稚嫩的硬朗少年，表情堅毅如鐵。
「他們也不強壯。」李察告訴自己，「所以我必須展現力量，不能害怕，不能示弱，不能疑慮。無論我心裡有多恐懼。」
「在他們面前，我必須以勇猛無畏的開拓者之姿出現。」
李察覺得自己比十四歲的實際年齡成熟許多，如果說他曾經是個孩子，那段歲月已告結束。
這片紅沙席捲的世界，在五年前，還是半獸人部落肆虐的樂園，根本沒有文明誕生的土壤。
後來，這片領地便被鋼鐵王國的索倫公爵率軍征服。
但是實際上，這種征服是毫無意義的，因為這片土地是寸草不生的無盡荒漠，無法放牧，耕種，看不到任何價值。
廣袤沙漠之中還棲息著茹毛飲血的半獸人。
只有那些走投無路的通緝犯和逃兵，才會來到這裡避難。
「我那個同父異母的哥哥，還真是希望我死在這裡啊！」李察自嘲的笑了一笑。
在鋼鐵王國的東南行省，有一位名為德尼羅·柯索洛的實權侯爵，地位尊貴且封地遼闊，麾下的騎士團所向披靡，在整個王國都是數一數二的大貴族。
而李察，便是德尼羅侯爵一次酒後亂性和情婦留下的種子。
母族出身低微的李察，生下來時沒能擁有柯索洛的姓氏。
但是穿越而來的異界靈魂接管身體後，展現出了同齡人難以比肩的武技天賦，在比武場上屢立崢嶸，甚至有一批精幹追隨者。
看到李察這麼爭氣，終於在三年前，德尼羅侯爵把傳承了十二代的柯索洛的姓氏傳承給了李察。
這個曾經說一不二的鐵血侯爵力排眾議，哪怕受到了全體柯索洛的反對，包括一位侯爵，三位伯爵，四位子爵，八位男爵以及三四十位騎士的反對。
命令執行下去，這代表著無數光輝歷史的榮譽姓氏就此蒙塵，正式授予給一位私生子。
但是就在上周，李察的父親德尼羅死了，新繼位的波諾是李察同父異母的哥哥，用一份開拓男爵的證書，輕飄飄的把李察發配去了紅土荒漠，解決了這塊心病。
如果李察死在那裡，這正合他意，如果李察沒死並且成功在那片蠻荒之地開拓出領地，也能增添柯索洛家族的榮耀。
沙漠的烈日如同火球般炙熱，將大地烤得滾燙，連空氣都仿佛被點燃。
「我們要找的綠洲究竟在哪兒？」他們從鬆軟的沙礫下穿過時，一個年輕的騎士忍不住問。
放眼望去，四下沒有建築物，沒有人煙，只有滿天紅沙，兩旁只有古老衰敗的遺址，雕刻國王的石雕已被風雨侵蝕，連名字也失落於時間的迷霧中。
這些極度畸形可怖的石雕都是過去沙漠中曾經輝煌過的城市，現在已然淪為歷史的塵埃。
「前面，」李察回答，「根據地圖上的路線，馬上就要到了。」
聽到這個答案，名為格林的年輕騎士滿腹牢騷。
「我們到底還要在這個沙漠裡待多久，才能把你送到那裡，我等得不耐煩了。」
「波諾侯爵命令你護送我。」
「把你安全護送到你的窩，我知道。」格林插話，「按照侯爵的命令，之後的事情就與我無關了，我也受夠了天天吃馬肉，還有忍受這些臊味、汗味。」
說著格林朝自己寬大的衣袖聞了聞，他習慣在袖子裡縫個香袋，但作用非常有限，因為外衣本身就又髒又臭。格林當初從侯爵領穿出來的絲綢羊毛，早已在長途跋涉中沾滿泥漬，並因汗水而腐爛了。
對他的輕蔑口吻，李察不置可否，連續五天的沙漠行軍，所有人都已經到達了心理和生理的極限。
就連李察自己，也感受到了身體因極度缺水而發出的預警。
而且這兩位騎兵本就是波諾的人，只要把他護送到綠洲之後，就可以離開了。
雖然李察名義上是李察男爵，可誰不知道到這片沙漠來開拓和流放本就沒有半點差別。
就算被這些狗腿子看不起，李察也懶得和他們置氣。
因為這些騎士代表的是波諾的意志。
望著這片遍野紅沙，四下死寂的土地。
李察眯起眼睛，仿若陷入沉思。
「不過，這樣反而是我所希望的。」
他的底牌，便是此刻出現在眼前的虛擬面板。
【任務：作為在沙漠之中開荒的領主，首先需要找到一片適合開拓的綠洲，才能為日後發展打下基石】
【獎勵：1000第納爾】
看清楚面板上的內容，李察怔了怔。
直到反覆確認並非幻覺後，李察才明白這就是他的金手指。
只要到達綠洲，就可以獎勵一千個第納爾，而熟知騎馬與砍殺的他忽然意識到金手指的實際用途。
依靠金手指的偉力，他可以招募各種忠誠度極高的傭兵，農民，建設城市，城堡，而所需要花費的便是名為第納爾的虛擬貨幣。
而身處沙漠，坦尼亞山脈就是天然的屏障，根本無需操心如何解釋金手指的具現。
這就是他翻盤的機會。
寬廣空曠的沙丘在下方延展開來，平坦遼闊直至極目盡頭，如同一片汪洋，從此以往，丘陵山巒不再，連樹林、城市和道路也沒了蹤影，只有一望無際的沙漠，青銅駿馬在荒涼紅土上灑下迆長的影子。
在這裡，一切生命的痕跡都已消弭殆盡，除了那些能夠抵禦酷熱風沙的半獸人。
李察此行的隊伍，
只有兩位披甲的征戰騎士，一位執事，兩位文員，一位廚師，三位幫廚，五位男奴，五位女僕，總共十九人。
還有五匹駿馬和載有各種生活物資的馬車。
把李察自己算上，才有二十人的隊伍。
對於普通貴族來說，這種配置已經足夠。
但是對於侯爵的私生子來說，卻不那麼像話。
他們夜間騎行，白晝則躲在帳篷內避開烈日。沒過多久，李察便領會到紅土沙漠的寂涼，這裡果真是不毛之地。他們不得不沿路留下已死和垂死的馬匹。
因為他的那個如今已經貴為侯爵的哥哥波諾，只留給李察老瘦病弱、跛腳、虛弱和壞脾氣的畜生。留下來的人也是同樣狀況。
李察翻身下馬，皺眉看向眼前的沙丘，赤紅眼眸，棕黑色頭髮，尚顯稚嫩的硬朗少年，表情堅毅如鐵。
「他們也不強壯。」李察告訴自己，「所以我必須展現力量，不能害怕，不能示弱，不能疑慮。無論我心裡有多恐懼。」
「在他們面前，我必須以勇猛無畏的開拓者之姿出現。」
李察覺得自己比十四歲的實際年齡成熟許多，如果說他曾經是個孩子，那段歲月已告結束。
這片紅沙席捲的世界，在五年前，還是半獸人部落肆虐的樂園，根本沒有文明誕生的土壤。
後來，這片領地便被鋼鐵王國的索倫公爵率軍征服。
但是實際上，這種征服是毫無意義的，因為這片土地是寸草不生的無盡荒漠，無法放牧，耕種，看不到任何價值。
廣袤沙漠之中還棲息著茹毛飲血的半獸人。
只有那些走投無路的通緝犯和逃兵，才會來到這裡避難。
「我那個同父異母的哥哥，還真是希望我死在這裡啊！」李察自嘲的笑了一笑。
在鋼鐵王國的東南行省，有一位名為德尼羅·柯索洛的實權侯爵，地位尊貴且封地遼闊，麾下的騎士團所向披靡，在整個王國都是數一數二的大貴族。
而李察，便是德尼羅侯爵一次酒後亂性和情婦留下的種子。
母族出身低微的李察，生下來時沒能擁有柯索洛的姓氏。
但是穿越而來的異界靈魂接管身體後，展現出了同齡人難以比肩的武技天賦，在比武場上屢立崢嶸，甚至有一批精幹追隨者。
看到李察這麼爭氣，終於在三年前，德尼羅侯爵把傳承了十二代的柯索洛的姓氏傳承給了李察。
這個曾經說一不二的鐵血侯爵力排眾議，哪怕受到了全體柯索洛的反對，包括一位侯爵，三位伯爵，四位子爵，八位男爵以及三四十位騎士的反對。
命令執行下去，這代表著無數光輝歷史的榮譽姓氏就此蒙塵，正式授予給一位私生子。
但是就在上周，李察的父親德尼羅死了，新繼位的波諾是李察同父異母的哥哥，用一份開拓男爵的證書，輕飄飄的把李察發配去了紅土荒漠，解決了這塊心病。
如果李察死在那裡，這正合他意，如果李察沒死並且成功在那片蠻荒之地開拓出領地，也能增添柯索洛家族的榮耀。
沙漠的烈日如同火球般炙熱，將大地烤得滾燙，連空氣都仿佛被點燃。
「我們要找的綠洲究竟在哪兒？」他們從鬆軟的沙礫下穿過時，一個年輕的騎士忍不住問。
放眼望去，四下沒有建築物，沒有人煙，只有滿天紅沙，兩旁只有古老衰敗的遺址，雕刻國王的石雕已被風雨侵蝕，連名字也失落於時間的迷霧中。
這些極度畸形可怖的石雕都是過去沙漠中曾經輝煌過的城市，現在已然淪為歷史的塵埃。
「前面，」李察回答，「根據地圖上的路線，馬上就要到了。」
聽到這個答案，名為格林的年輕騎士滿腹牢騷。
「我們到底還要在這個沙漠裡待多久，才能把你送到那裡，我等得不耐煩了。」
「波諾侯爵命令你護送我。」
「把你安全護送到你的窩，我知道。」格林插話，「按照侯爵的命令，之後的事情就與我無關了，我也受夠了天天吃馬肉，還有忍受這些臊味、汗味。」
說著格林朝自己寬大的衣袖聞了聞，他習慣在袖子裡縫個香袋，但作用非常有限，因為外衣本身就又髒又臭。格林當初從侯爵領穿出來的絲綢羊毛，早已在長途跋涉中沾滿泥漬，並因汗水而腐爛了。
對他的輕蔑口吻，李察不置可否，連續五天的沙漠行軍，所有人都已經到達了心理和生理的極限。
就連李察自己，也感受到了身體因極度缺水而發出的預警。
而且這兩位騎兵本就是波諾的人，只要把他護送到綠洲之後，就可以離開了。
雖然李察名義上是李察男爵，可誰不知道到這片沙漠來開拓和流放本就沒有半點差別。
就算被這些狗腿子看不起，李察也懶得和他們置氣。
因為這些騎士代表的是波諾的意志。
望著這片遍野紅沙，四下死寂的土地。
李察眯起眼睛，仿若陷入沉思。
「不過，這樣反而是我所希望的。」
他的底牌，便是此刻出現在眼前的虛擬面板。
【任務：作為在沙漠之中開荒的領主，首先需要找到一片適合開拓的綠洲，才能為日後發展打下基石】
【獎勵：1000第納爾】
看清楚面板上的內容，李察怔了怔。
直到反覆確認並非幻覺後，李察才明白這就是他的金手指。
只要到達綠洲，就可以獎勵一千個第納爾，而熟知騎馬與砍殺的他忽然意識到金手指的實際用途。
依靠金手指的偉力，他可以招募各種忠誠度極高的傭兵，農民，建設城市，城堡，而所需要花費的便是名為第納爾的虛擬貨幣。
而身處沙漠，坦尼亞山脈就是天然的屏障，根本無需操心如何解釋金手指的具現。
這就是他翻盤的機會。