第9章，長子之殤
聖歷960年，夏。
北地領遙遠的東方。
此時夕陽西下，落日的餘輝撒落大地。
一望無際的聖靈平原之上，由巨型黑岩築造的宏偉壯觀的帝國都城，宛若屹立天地之間的擎天之柱，殘陽倒映下，延伸出的陰影將眾生映襯如螻蟻，一切都被吞噬其中。
這裡是帝國皇權的核心，是大陸最偉大的城市，是人類最輝煌的史詩，也是無數工匠前赴後繼數百年的積累下，所創造的奇蹟。
帝都的皇宮內。
聖靈帝國皇帝，奧托一世拖著逐漸腐朽的身體，在兩名僕人的攙扶下，一步一步慢慢的走進會議廳。
膚如枯槁，面色蒼白，疲憊的神態早已失去了年輕時候那開疆拓土、睥睨天下的氣勢。
如今他的牙齒所剩無幾，滿頭銀髮如冬日初雪。
他曾經何嘗不是一名征戰沙場的戰爭騎士，可現在，即使依靠手中權杖的助力，卻依舊無法獨自站起行走。
沉重的純金皇冠，壓在他的頭頂，本就已經年邁的他，再也無力站直身體了。
「不用攙扶，我一個人，能走到王座……」
奧托一世輕輕推開攙扶的侍女，頭戴皇冠，手持權杖，在諸多大臣注視下，一步一步走向會議廳內的主座。
他踏出的每一步都用盡了全身的力氣。
御袍拖慢了他的步伐，皇冠壓迫著他的身體，奢華奪目的寶石權杖在掌心是那麼的冰冷，但這些他一樣都無法割捨。
奧托一世登上台階，緩緩坐入王座，歲月永久的剝奪了他的一隻眼睛，使他視線不再清晰，無法再看清每一個臣子的臉。
密閉的會議大廳，此刻不知何處吹來的風，將四周的燭火搖曳不止，一股寒意降臨。
眾人噤若寒蟬。
一名垂死的老人，竟然讓這幫帝國頂級權貴壓得喘不過氣來。
「諸位，就坐吧。」
一道虛弱的聲音從王座上傳來。
眾人面面相覷，無名的恐懼在心底瘋狂蔓延。
「你們何必怕我呢，我現在不過就是一個將死的老人罷了。」
「老朋友們，我現在沒有力氣，也沒有能力和你們繼續斗下去了，我真的老了，很累很累……」
「我的長子威廉，他死了。」
「死在了西境戰場上，為了帝國的榮耀，光榮犧牲。」
「你們不必裝作悲傷的模樣，我知道你們內心的想法，或許有些人早就打開了珍藏已久的美酒細細品味，來慶祝那一刻……」
「畢竟沒有你們，我僅剩的幼子根本沒有能力戴穩這頂皇冠。」
「咳……咳……咳……」
「我的時間不多了……」
奧托一世虛弱的輕輕咳嗽幾聲，顫顫巍巍地抬起頭顱，用盡全身力氣抬起手，向旁邊招了招手：「過來，孩子。」
這時，一名年幼的孩子，在王座的台階下探出腦袋，好奇還打量整座會議廳。
一頭靚麗的金髮，配上稚嫩的臉龐，炯炯有神的一對雙眸，任誰看了都會心生憐愛。
聽到皇帝的呼喊，男孩歪了歪頭，匆匆的小跑向王座，就在即將抵達到奧托一世的身邊時，他絆了一跤，直愣愣的摔在垂暮老者的腳邊。
「啊…」
男孩雪白的額頭磕在王座的扶手，柔嫩的肌膚中，緩緩浮現出一道紅印。
晶瑩的淚花在眼眶醞釀，他嘟著小嘴，眼巴巴的望向王座上的老者，似乎隨時都會哭出來。
「爸爸……好疼…」
兩隻小手扶著額頭，委屈巴巴道。
奧托一世低下頭顱，平淡如水的面龐，露出一抹慈祥的微笑，彎下身體，牽起男孩的手。
男孩湊近他的身體，將臉龐埋在老人的大腿上。
「小凱撒，一名合格的皇帝，會把眼淚藏起來，不被任何人看見。」
奧托一世捧起男孩的小臉，蒼老的手輕輕拭去眼角即將溢出的淚水，用盡餘生最後的溫柔輕輕說著。
「嗯嗯！」
小男孩堅強的點點頭，重新站起小身板。
奧托一世欣慰的笑了，再次環視大廳所有人，然後從左手的無名指上取下一枚銀戒，抓起小男孩的手掌，將銀戒戴在了他的大拇指。
名為小凱撒的男孩，略帶好奇的把玩這枚銀戒。
奧托一世：「喜歡嗎？」
小凱撒：「喜歡！」
「送給你了，一定要保護好它。」
「嗯！」
奧托一世輕撫著他的腦袋，隨後取下頭頂王冠，放在王座一角，他吃力站起身，一手牽著男孩的手，面向會議廳所有大臣：
「凱撒·奧古斯都，將是我聖靈帝國下一任皇帝。」
……
皇帝陛下輕飄飄留下的十幾個字，在整個聖靈帝國內部掀起軒然大波，帝國之外也深受其影響。
此時，距離帝都千里之外的北神堡，一封封蓋著黑泥的書信，在隔天夜晚就送到了北境大公的書桌之上。
庫特深深皺眉，一件一件的打開書信，一會兒沉思，一會兒在書房來回踱步。
奧托一世是聖靈帝國300年來最偉大的帝王，開拓了帝國將近一半的領土，驅逐半獸人，吞併南境風之子的領地，組建規模空前浩大的海軍，屠滅帝國鄰近海域所有海妖勢力。
在西境與巨人族的戰爭上，更是屢屢得勝，三破巨人族王城，十萬巨人王國子民被屠戮於戰火。
使西境戰區向前推進百里，異族被打的歸縮於山林之中，不敢寸進。
在神權上，奧托一世另立教宗，將影響著帝國內部上億人口的神權收歸於皇權之下，免除了教會壓在所有人頭上的什一稅，在對神明之言的解釋權上，與東方的教廷勢力分庭抗禮。
同時修建帝國大道，將帝國內部所有重大城市連接起來。
在位60年來，聖靈帝國成為了整片大陸的唯一強權。
可在同時，他埋下的隱患並不少。
為了使邊境戰場高效統一，並且能夠隨機應變，及時應對戰場上的各種形勢，奧托一世賦予了邊境貴族大量自主權，讓他們獨立作戰。
邊疆貴族擁有強大的軍隊，以至於在帝國內部的話語權不斷上升。
北境，東境兩大家族本就世代盤踞地方，在當地威望很早就已經蓋過了皇帝，如今加上皇帝放權，力量更是空前。
由於在幾十年內帝國擴張了太多領土，又與教會的矛盾激化，致使了東南地區反叛勢力不斷滋生。
曾經因畏懼帝國強大軍團，而效忠皇帝的小國國王們，無法保證他們在皇帝死後，他們依舊會秉持著自己的忠心。
帝國這艘大船，需要奧托一世這樣經驗豐富的船長，才能在迷霧遍布的海域中安然行駛。
老船長一旦離開，誰也不清楚船會駛向何方。
這一晚，
庫特書房的燭光一夜未熄。
北地領遙遠的東方。
此時夕陽西下，落日的餘輝撒落大地。
一望無際的聖靈平原之上，由巨型黑岩築造的宏偉壯觀的帝國都城，宛若屹立天地之間的擎天之柱，殘陽倒映下，延伸出的陰影將眾生映襯如螻蟻，一切都被吞噬其中。
這裡是帝國皇權的核心，是大陸最偉大的城市，是人類最輝煌的史詩，也是無數工匠前赴後繼數百年的積累下，所創造的奇蹟。
帝都的皇宮內。
聖靈帝國皇帝，奧托一世拖著逐漸腐朽的身體，在兩名僕人的攙扶下，一步一步慢慢的走進會議廳。
膚如枯槁，面色蒼白，疲憊的神態早已失去了年輕時候那開疆拓土、睥睨天下的氣勢。
如今他的牙齒所剩無幾，滿頭銀髮如冬日初雪。
他曾經何嘗不是一名征戰沙場的戰爭騎士，可現在，即使依靠手中權杖的助力，卻依舊無法獨自站起行走。
沉重的純金皇冠，壓在他的頭頂，本就已經年邁的他，再也無力站直身體了。
「不用攙扶，我一個人，能走到王座……」
奧托一世輕輕推開攙扶的侍女，頭戴皇冠，手持權杖，在諸多大臣注視下，一步一步走向會議廳內的主座。
他踏出的每一步都用盡了全身的力氣。
御袍拖慢了他的步伐，皇冠壓迫著他的身體，奢華奪目的寶石權杖在掌心是那麼的冰冷，但這些他一樣都無法割捨。
奧托一世登上台階，緩緩坐入王座，歲月永久的剝奪了他的一隻眼睛，使他視線不再清晰，無法再看清每一個臣子的臉。
密閉的會議大廳，此刻不知何處吹來的風，將四周的燭火搖曳不止，一股寒意降臨。
眾人噤若寒蟬。
一名垂死的老人，竟然讓這幫帝國頂級權貴壓得喘不過氣來。
「諸位，就坐吧。」
一道虛弱的聲音從王座上傳來。
眾人面面相覷，無名的恐懼在心底瘋狂蔓延。
「你們何必怕我呢，我現在不過就是一個將死的老人罷了。」
「老朋友們，我現在沒有力氣，也沒有能力和你們繼續斗下去了，我真的老了，很累很累……」
「我的長子威廉，他死了。」
「死在了西境戰場上，為了帝國的榮耀，光榮犧牲。」
「你們不必裝作悲傷的模樣，我知道你們內心的想法，或許有些人早就打開了珍藏已久的美酒細細品味，來慶祝那一刻……」
「畢竟沒有你們，我僅剩的幼子根本沒有能力戴穩這頂皇冠。」
「咳……咳……咳……」
「我的時間不多了……」
奧托一世虛弱的輕輕咳嗽幾聲，顫顫巍巍地抬起頭顱，用盡全身力氣抬起手，向旁邊招了招手：「過來，孩子。」
這時，一名年幼的孩子，在王座的台階下探出腦袋，好奇還打量整座會議廳。
一頭靚麗的金髮，配上稚嫩的臉龐，炯炯有神的一對雙眸，任誰看了都會心生憐愛。
聽到皇帝的呼喊，男孩歪了歪頭，匆匆的小跑向王座，就在即將抵達到奧托一世的身邊時，他絆了一跤，直愣愣的摔在垂暮老者的腳邊。
「啊…」
男孩雪白的額頭磕在王座的扶手，柔嫩的肌膚中，緩緩浮現出一道紅印。
晶瑩的淚花在眼眶醞釀，他嘟著小嘴，眼巴巴的望向王座上的老者，似乎隨時都會哭出來。
「爸爸……好疼…」
兩隻小手扶著額頭，委屈巴巴道。
奧托一世低下頭顱，平淡如水的面龐，露出一抹慈祥的微笑，彎下身體，牽起男孩的手。
男孩湊近他的身體，將臉龐埋在老人的大腿上。
「小凱撒，一名合格的皇帝，會把眼淚藏起來，不被任何人看見。」
奧托一世捧起男孩的小臉，蒼老的手輕輕拭去眼角即將溢出的淚水，用盡餘生最後的溫柔輕輕說著。
「嗯嗯！」
小男孩堅強的點點頭，重新站起小身板。
奧托一世欣慰的笑了，再次環視大廳所有人，然後從左手的無名指上取下一枚銀戒，抓起小男孩的手掌，將銀戒戴在了他的大拇指。
名為小凱撒的男孩，略帶好奇的把玩這枚銀戒。
奧托一世：「喜歡嗎？」
小凱撒：「喜歡！」
「送給你了，一定要保護好它。」
「嗯！」
奧托一世輕撫著他的腦袋，隨後取下頭頂王冠，放在王座一角，他吃力站起身，一手牽著男孩的手，面向會議廳所有大臣：
「凱撒·奧古斯都，將是我聖靈帝國下一任皇帝。」
……
皇帝陛下輕飄飄留下的十幾個字，在整個聖靈帝國內部掀起軒然大波，帝國之外也深受其影響。
此時，距離帝都千里之外的北神堡，一封封蓋著黑泥的書信，在隔天夜晚就送到了北境大公的書桌之上。
庫特深深皺眉，一件一件的打開書信，一會兒沉思，一會兒在書房來回踱步。
奧托一世是聖靈帝國300年來最偉大的帝王，開拓了帝國將近一半的領土，驅逐半獸人，吞併南境風之子的領地，組建規模空前浩大的海軍，屠滅帝國鄰近海域所有海妖勢力。
在西境與巨人族的戰爭上，更是屢屢得勝，三破巨人族王城，十萬巨人王國子民被屠戮於戰火。
使西境戰區向前推進百里，異族被打的歸縮於山林之中，不敢寸進。
在神權上，奧托一世另立教宗，將影響著帝國內部上億人口的神權收歸於皇權之下，免除了教會壓在所有人頭上的什一稅，在對神明之言的解釋權上，與東方的教廷勢力分庭抗禮。
同時修建帝國大道，將帝國內部所有重大城市連接起來。
在位60年來，聖靈帝國成為了整片大陸的唯一強權。
可在同時，他埋下的隱患並不少。
為了使邊境戰場高效統一，並且能夠隨機應變，及時應對戰場上的各種形勢，奧托一世賦予了邊境貴族大量自主權，讓他們獨立作戰。
邊疆貴族擁有強大的軍隊，以至於在帝國內部的話語權不斷上升。
北境，東境兩大家族本就世代盤踞地方，在當地威望很早就已經蓋過了皇帝，如今加上皇帝放權，力量更是空前。
由於在幾十年內帝國擴張了太多領土，又與教會的矛盾激化，致使了東南地區反叛勢力不斷滋生。
曾經因畏懼帝國強大軍團，而效忠皇帝的小國國王們，無法保證他們在皇帝死後，他們依舊會秉持著自己的忠心。
帝國這艘大船，需要奧托一世這樣經驗豐富的船長，才能在迷霧遍布的海域中安然行駛。
老船長一旦離開，誰也不清楚船會駛向何方。
這一晚，
庫特書房的燭光一夜未熄。