第八章 困阻重重
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周凡聽完劉掌柜的話後，心中燃起了一絲希望。
他整理了一下衣物，深吸一口氣，信心滿滿地踏上了前往山谷的路。
山谷位於一片荒無人煙的地帶，終年被濃霧籠罩，谷內怪石嶙峋，陰風陣陣，充滿了神秘的氣息。
周凡加快了腳步，但心中卻依舊忐忑不安。
他不時地抬頭張望，目光在四周的山巒之間游移，仿佛在尋找什麼。
濃霧瀰漫，視線受阻，偶爾傳來的怪異聲響讓他心中更加緊張。
腳下的石塊濕滑，每一步都要小心翼翼，生怕一個不小心就會摔倒。
「吳道人究竟會是個什麼樣的人？」周凡內心暗自思索。
他聽說吳道人雖然小有名氣，但為人冷漠高傲，甚至有些不近人情。
儘管如此，周凡還是決定賭一把，因為他相信吳道人一定掌握了一些關於系統的線索。
終於，周凡來到了山谷的入口。
濃霧中，一個破舊的石門隱隱約約出現在眼前，門上刻著幾個早已模糊的篆文。
周凡深吸一口氣，推開了石門，一股冰冷的寒風迎面撲來，仿佛在警告他不要輕易踏足這裡。
穿過石門，周凡終於見到了吳道人。
他坐在一塊巨大的青石上，身著一襲潔白衣衫，長發隨風飄揚。
吳道人的目光冷漠，似乎對周凡的到來並不感到意外。
他嘴角掛著一絲輕蔑的笑意，語氣中帶著高傲。
「你就是周凡？」吳道人的聲音冷冰冰的，如同山谷中的寒風一般，讓周凡不由自主地打了個寒顫。
「是的，吳前輩。」周凡恭敬地行了一禮，語氣中帶著一絲卑微，「晚輩對系統之事一知半解，特來求教，還望前輩能夠指點迷津。」
吳道人的目光中閃過一絲不屑，他冷冷地說道：「指點迷津？我為何要幫助你？」
周凡心中一緊，但他沒有退縮，而是迅速調整心態，再次開口說道：「晚輩聽說前輩對系統有所研究，願意付出任何代價，請前輩指點。」
「代價？」吳道人冷笑一聲，「你可知道，我的時間寶貴，不是隨便可以浪費的。沒有足夠的見面禮，你的一切努力都是白費。」
周凡的臉色微微一變，但他明白吳道人的用意。
他從懷中掏出幾塊珍貴的靈石，放在了吳道人的面前。
「這是晚輩所有身家，希望前輩能夠笑納。」
吳道人掃了一眼靈石，」
周凡心中一沉，但還是堅定地點了點頭：「晚輩願意一試。」
吳道人微微一笑，語氣中帶著一絲挑釁：「很好，第一個問題——如何在靈氣匱乏的環境下，提升修為？」
周凡目光一凝，心中迅速思考著答案，而吳道人則冷笑著注視著他，仿佛在等待著他的失敗。
「靈氣匱乏的環境，可以通過外在手段輔助，比如……」
周凡的話戛然而止，山谷中突然傳來一陣詭異的風聲，仿佛在預示著什麼不祥之事。
周凡並沒有被吳道人的冷言冷語嚇退，他深吸一口氣，眼神堅定如磐石，掃過攤在面前的靈石，又緩緩抬眼看向吳道人。
「前輩，靈石或許無法代表晚輩的誠意，但晚輩還有其他東西。」說著，他從懷中小心翼翼地掏出一個古樸的玉瓶，瓶口用紅布嚴實地封著，散發著淡淡的藥香。
「此乃晚輩偶然所得的『凝神丹』，雖品階不高，但或許對前輩有些許裨益。」
吳道人眉頭微挑，他細細品味，心中暗驚，這凝神丹的品質確實不俗。
「至於前輩所問，在靈氣匱乏的環境下如何提升修為……」周凡頓了頓，目光灼灼，語氣沉穩而清晰，「晚輩以為，可從兩方面入手。其一，可尋覓蘊含靈力的奇物，如靈草、靈石，乃至妖獸內丹，輔以自身修煉；其二，可修體，肉身亦可承載靈力，淬鍊體魄，亦可達到提升修為之效。」
吳道人聽完，眼中輕蔑之色消散了幾分，取而代之的是一絲欣賞，他沒想到，眼前這名看似平平無奇的少年，竟然擁有如此見識。
正當他準備繼續刁難時，一陣虛偽的笑聲從谷口傳來。
「吳道友，何必為難這位後生呢？他既然能尋到此地，想必也是有些緣法。」
劉掌柜搖著摺扇，笑眯眯地走進了山谷，他先是向吳道人拱手行了一禮，隨後又轉向周凡，一副慈眉善目的樣子：「這位小兄弟，在下劉某，看你如此誠心求道，真是後生可畏啊！不如這樣，你若是有什麼困難，儘管與劉某說，劉某定會竭盡全力幫你。」
周凡心中冷笑，這劉掌柜無利不起早，又豈會是真心幫忙？
不過是想趁機撈點好處罷了。
他臉上卻不動聲色，拱手道：「多謝劉掌柜好意，晚輩的問題，還是自己解決就好。」
劉掌柜臉上的笑容頓時一僵，他沒想到周凡竟然如此不識抬舉，這讓他如何下台？
他正欲開口再說些什麼，卻見周凡再度看向吳道人，
吳道人看著眼前這一幕，心中不由得泛起一絲異樣的感覺。
他感覺眼前的少年身上似乎隱藏著某種秘密，讓他忍不住想要一探究竟。
他嘴角微微上揚，勾勒出一抹意味深長的笑容，正欲開口……
吳道人見周凡如此執著，眼中玩味之色更濃，他撫著長須，語氣依舊冷淡，「你既如此求道，我便給你一個機會。山谷深處有一處魔瘴之地，其中生長著一株『幽冥草』，你去將其取來，我便可考慮指點你一二。」
他說話時，目光如鷹隼般銳利，直勾勾地盯著周凡，仿佛要看穿他的內心。
一股無形的威壓籠罩下來，令周凡呼吸一滯，仿佛墜入了冰窟。
山谷間的風聲也驟然變得尖銳，像是在為吳道人的話語增添一份威懾。
周凡心中一凜，魔瘴之地他有所耳聞，那可是連金丹期修士都不敢輕易涉足的險地，這吳道人分明是故意刁難。
他沒有立刻應下，而是恭敬地問道：「敢問前輩，這幽冥草有何用途？」
吳道人冷哼一聲，「此草對我有些用處，你無需多問，去便是。」他言語間不容置喙，眼神中透著一絲不耐煩。
周凡感受到吳道人語氣中的不善，知道多說無益，只能將疑惑暫時壓在心底。
他深吸一口氣，表面上依舊恭順：「晚輩遵命，這就去取幽冥草。」
說完，周凡並未立刻動身，而是藉口熟悉環境，在山谷周圍仔細勘察起來。
他步伐輕盈，目光如炬，不放過任何一處可疑之處。
他發現山谷內怪石嶙峋，魔瘴瀰漫，但並非完全無路可走。
在山谷西北角，有一條狹窄的小路，似乎可以繞過部分魔瘴之地。
夕陽西下，餘暉灑在山谷之上，將濃霧染成一片血紅。
周凡走到小路入口，這裡陰風陣陣，吹得他衣衫獵獵作響。
他感受到一股強大的危機感，卻並未退縮。
他從懷中掏出一張早就準備好的符籙，貼在身上，隨即毫不猶豫地踏入小路。
劉掌柜看著周凡進入山谷深處，笑意更深，他轉頭看向吳道人，意味深長地說，「道友，這小子怕是要有去無回了。」
吳道人嘴角微微勾起，露出一個意味深長的笑容，他沒有回答，只是緩緩地起身，將目光投向了山谷深處，低聲自語道：「倒是有幾分意思……」
周凡踏入小路，一股腐朽的氣息撲面而來，空氣中瀰漫著令人作嘔的腥臭味。
腳下是鬆軟的泥土，踩上去發出「吱嘎」的聲響，仿佛有無數冤魂在低語。
他小心翼翼地前行，手中緊握著一塊散發著微光的靈石，照亮著周圍一小片區域。
魔瘴如濃稠的墨汁，不斷翻湧，發出令人心悸的嘶吼聲，似乎要吞噬一切。
他能感受到魔瘴中蘊含的強大腐蝕力量，不斷侵蝕著他的護體靈氣，若是沒有符籙的保護，恐怕早已被腐蝕殆盡。
他不敢有絲毫大意，步履更加謹慎。
四周怪石嶙峋，猶如張牙舞爪的惡魔，在昏暗的光線下，顯得格外猙獰。
時不時有低沉的嘶吼聲從魔瘴深處傳來，令人毛骨悚然。
他憑藉著敏銳的感知和過人的身法，在魔瘴中不斷穿梭，躲過了一次又一次的危機。
終於，他來到了一片相對空曠的區域，只見一株幽藍色的草藥在魔瘴中搖曳生姿，散發出幽幽的光芒，這正是吳道人所說的幽冥草。
周凡不敢耽擱，迅速上前，小心翼翼地將幽冥草連根拔起，放入早已準備好的玉盒之中，然後迅速退回。
他沒有停留，原路返回，速度比來時更快，他深知此地不宜久留。
當周凡回到山谷入口時，已是月上中天。
他將幽冥草遞給吳道人，臉上沒有絲毫疲憊之色，眼神中反而充滿了堅定。
吳道人接過玉盒，打開一看，頓時瞳孔一縮，幽冥草保存完好，絲毫沒有受到魔瘴的侵蝕。
「看來，你比我想像的要強。」吳道人語氣明顯緩和了不少，看向周凡的目光也多了一絲欣賞。
「這幽冥草我收下了，你想要知道的系統之事，我也可以告訴你一二。」
他頓了頓，繼續說道：「你所擁有的系統，並非這方世界之物，而是來自更高維度的存在。我曾在一本古籍上看到過類似的記載，但具體如何運作，我也不甚了解。或許……你需要去尋找那些古老的遺蹟，或許能從中找到答案。」
吳道人說完，便不再言語，只是靜靜地看著周凡。
周凡心中若有所思，他知道吳道人沒有完全說實話，但他也明白，現在能得到這些提示已經足夠了。
他感激地對吳道人行了一禮，然後緩緩退出了山谷。
走出山谷，周凡抬頭望著深邃的夜空，心中充滿了迷茫和希望。
那些古老的遺蹟究竟在何處？
下一個能幫助自己的人又會是誰？
前方的路還很長
他握緊手中的玉瓶，藥香還在，但瓶塞上多了一道不易察覺的劃痕，是誰做的呢？
他沒有答案。
周凡聽完劉掌柜的話後，心中燃起了一絲希望。
他整理了一下衣物，深吸一口氣，信心滿滿地踏上了前往山谷的路。
山谷位於一片荒無人煙的地帶，終年被濃霧籠罩，谷內怪石嶙峋，陰風陣陣，充滿了神秘的氣息。
周凡加快了腳步，但心中卻依舊忐忑不安。
他不時地抬頭張望，目光在四周的山巒之間游移，仿佛在尋找什麼。
濃霧瀰漫，視線受阻，偶爾傳來的怪異聲響讓他心中更加緊張。
腳下的石塊濕滑，每一步都要小心翼翼，生怕一個不小心就會摔倒。
「吳道人究竟會是個什麼樣的人？」周凡內心暗自思索。
他聽說吳道人雖然小有名氣，但為人冷漠高傲，甚至有些不近人情。
儘管如此，周凡還是決定賭一把，因為他相信吳道人一定掌握了一些關於系統的線索。
終於，周凡來到了山谷的入口。
濃霧中，一個破舊的石門隱隱約約出現在眼前，門上刻著幾個早已模糊的篆文。
周凡深吸一口氣，推開了石門，一股冰冷的寒風迎面撲來，仿佛在警告他不要輕易踏足這裡。
穿過石門，周凡終於見到了吳道人。
他坐在一塊巨大的青石上，身著一襲潔白衣衫，長發隨風飄揚。
吳道人的目光冷漠，似乎對周凡的到來並不感到意外。
他嘴角掛著一絲輕蔑的笑意，語氣中帶著高傲。
「你就是周凡？」吳道人的聲音冷冰冰的，如同山谷中的寒風一般，讓周凡不由自主地打了個寒顫。
「是的，吳前輩。」周凡恭敬地行了一禮，語氣中帶著一絲卑微，「晚輩對系統之事一知半解，特來求教，還望前輩能夠指點迷津。」
吳道人的目光中閃過一絲不屑，他冷冷地說道：「指點迷津？我為何要幫助你？」
周凡心中一緊，但他沒有退縮，而是迅速調整心態，再次開口說道：「晚輩聽說前輩對系統有所研究，願意付出任何代價，請前輩指點。」
「代價？」吳道人冷笑一聲，「你可知道，我的時間寶貴，不是隨便可以浪費的。沒有足夠的見面禮，你的一切努力都是白費。」
周凡的臉色微微一變，但他明白吳道人的用意。
他從懷中掏出幾塊珍貴的靈石，放在了吳道人的面前。
「這是晚輩所有身家，希望前輩能夠笑納。」
吳道人掃了一眼靈石，」
周凡心中一沉，但還是堅定地點了點頭：「晚輩願意一試。」
吳道人微微一笑，語氣中帶著一絲挑釁：「很好，第一個問題——如何在靈氣匱乏的環境下，提升修為？」
周凡目光一凝，心中迅速思考著答案，而吳道人則冷笑著注視著他，仿佛在等待著他的失敗。
「靈氣匱乏的環境，可以通過外在手段輔助，比如……」
周凡的話戛然而止，山谷中突然傳來一陣詭異的風聲，仿佛在預示著什麼不祥之事。
周凡並沒有被吳道人的冷言冷語嚇退，他深吸一口氣，眼神堅定如磐石，掃過攤在面前的靈石，又緩緩抬眼看向吳道人。
「前輩，靈石或許無法代表晚輩的誠意，但晚輩還有其他東西。」說著，他從懷中小心翼翼地掏出一個古樸的玉瓶，瓶口用紅布嚴實地封著，散發著淡淡的藥香。
「此乃晚輩偶然所得的『凝神丹』，雖品階不高，但或許對前輩有些許裨益。」
吳道人眉頭微挑，他細細品味，心中暗驚，這凝神丹的品質確實不俗。
「至於前輩所問，在靈氣匱乏的環境下如何提升修為……」周凡頓了頓，目光灼灼，語氣沉穩而清晰，「晚輩以為，可從兩方面入手。其一，可尋覓蘊含靈力的奇物，如靈草、靈石，乃至妖獸內丹，輔以自身修煉；其二，可修體，肉身亦可承載靈力，淬鍊體魄，亦可達到提升修為之效。」
吳道人聽完，眼中輕蔑之色消散了幾分，取而代之的是一絲欣賞，他沒想到，眼前這名看似平平無奇的少年，竟然擁有如此見識。
正當他準備繼續刁難時，一陣虛偽的笑聲從谷口傳來。
「吳道友，何必為難這位後生呢？他既然能尋到此地，想必也是有些緣法。」
劉掌柜搖著摺扇，笑眯眯地走進了山谷，他先是向吳道人拱手行了一禮，隨後又轉向周凡，一副慈眉善目的樣子：「這位小兄弟，在下劉某，看你如此誠心求道，真是後生可畏啊！不如這樣，你若是有什麼困難，儘管與劉某說，劉某定會竭盡全力幫你。」
周凡心中冷笑，這劉掌柜無利不起早，又豈會是真心幫忙？
不過是想趁機撈點好處罷了。
他臉上卻不動聲色，拱手道：「多謝劉掌柜好意，晚輩的問題，還是自己解決就好。」
劉掌柜臉上的笑容頓時一僵，他沒想到周凡竟然如此不識抬舉，這讓他如何下台？
他正欲開口再說些什麼，卻見周凡再度看向吳道人，
吳道人看著眼前這一幕，心中不由得泛起一絲異樣的感覺。
他感覺眼前的少年身上似乎隱藏著某種秘密，讓他忍不住想要一探究竟。
他嘴角微微上揚，勾勒出一抹意味深長的笑容，正欲開口……
吳道人見周凡如此執著，眼中玩味之色更濃，他撫著長須，語氣依舊冷淡，「你既如此求道，我便給你一個機會。山谷深處有一處魔瘴之地，其中生長著一株『幽冥草』，你去將其取來，我便可考慮指點你一二。」
他說話時，目光如鷹隼般銳利，直勾勾地盯著周凡，仿佛要看穿他的內心。
一股無形的威壓籠罩下來，令周凡呼吸一滯，仿佛墜入了冰窟。
山谷間的風聲也驟然變得尖銳，像是在為吳道人的話語增添一份威懾。
周凡心中一凜，魔瘴之地他有所耳聞，那可是連金丹期修士都不敢輕易涉足的險地，這吳道人分明是故意刁難。
他沒有立刻應下，而是恭敬地問道：「敢問前輩，這幽冥草有何用途？」
吳道人冷哼一聲，「此草對我有些用處，你無需多問，去便是。」他言語間不容置喙，眼神中透著一絲不耐煩。
周凡感受到吳道人語氣中的不善，知道多說無益，只能將疑惑暫時壓在心底。
他深吸一口氣，表面上依舊恭順：「晚輩遵命，這就去取幽冥草。」
說完，周凡並未立刻動身，而是藉口熟悉環境，在山谷周圍仔細勘察起來。
他步伐輕盈，目光如炬，不放過任何一處可疑之處。
他發現山谷內怪石嶙峋，魔瘴瀰漫，但並非完全無路可走。
在山谷西北角，有一條狹窄的小路，似乎可以繞過部分魔瘴之地。
夕陽西下，餘暉灑在山谷之上，將濃霧染成一片血紅。
周凡走到小路入口，這裡陰風陣陣，吹得他衣衫獵獵作響。
他感受到一股強大的危機感，卻並未退縮。
他從懷中掏出一張早就準備好的符籙，貼在身上，隨即毫不猶豫地踏入小路。
劉掌柜看著周凡進入山谷深處，笑意更深，他轉頭看向吳道人，意味深長地說，「道友，這小子怕是要有去無回了。」
吳道人嘴角微微勾起，露出一個意味深長的笑容，他沒有回答，只是緩緩地起身，將目光投向了山谷深處，低聲自語道：「倒是有幾分意思……」
周凡踏入小路，一股腐朽的氣息撲面而來，空氣中瀰漫著令人作嘔的腥臭味。
腳下是鬆軟的泥土，踩上去發出「吱嘎」的聲響，仿佛有無數冤魂在低語。
他小心翼翼地前行，手中緊握著一塊散發著微光的靈石，照亮著周圍一小片區域。
魔瘴如濃稠的墨汁，不斷翻湧，發出令人心悸的嘶吼聲，似乎要吞噬一切。
他能感受到魔瘴中蘊含的強大腐蝕力量，不斷侵蝕著他的護體靈氣，若是沒有符籙的保護，恐怕早已被腐蝕殆盡。
他不敢有絲毫大意，步履更加謹慎。
四周怪石嶙峋，猶如張牙舞爪的惡魔，在昏暗的光線下，顯得格外猙獰。
時不時有低沉的嘶吼聲從魔瘴深處傳來，令人毛骨悚然。
他憑藉著敏銳的感知和過人的身法，在魔瘴中不斷穿梭，躲過了一次又一次的危機。
終於，他來到了一片相對空曠的區域，只見一株幽藍色的草藥在魔瘴中搖曳生姿，散發出幽幽的光芒，這正是吳道人所說的幽冥草。
周凡不敢耽擱，迅速上前，小心翼翼地將幽冥草連根拔起，放入早已準備好的玉盒之中，然後迅速退回。
他沒有停留，原路返回，速度比來時更快，他深知此地不宜久留。
當周凡回到山谷入口時，已是月上中天。
他將幽冥草遞給吳道人，臉上沒有絲毫疲憊之色，眼神中反而充滿了堅定。
吳道人接過玉盒，打開一看，頓時瞳孔一縮，幽冥草保存完好，絲毫沒有受到魔瘴的侵蝕。
「看來，你比我想像的要強。」吳道人語氣明顯緩和了不少，看向周凡的目光也多了一絲欣賞。
「這幽冥草我收下了，你想要知道的系統之事，我也可以告訴你一二。」
他頓了頓，繼續說道：「你所擁有的系統，並非這方世界之物，而是來自更高維度的存在。我曾在一本古籍上看到過類似的記載，但具體如何運作，我也不甚了解。或許……你需要去尋找那些古老的遺蹟，或許能從中找到答案。」
吳道人說完，便不再言語，只是靜靜地看著周凡。
周凡心中若有所思，他知道吳道人沒有完全說實話，但他也明白，現在能得到這些提示已經足夠了。
他感激地對吳道人行了一禮，然後緩緩退出了山谷。
走出山谷，周凡抬頭望著深邃的夜空，心中充滿了迷茫和希望。
那些古老的遺蹟究竟在何處？
下一個能幫助自己的人又會是誰？
前方的路還很長
他握緊手中的玉瓶，藥香還在，但瓶塞上多了一道不易察覺的劃痕，是誰做的呢？
他沒有答案。