03 術士
麗塔正在山林中狂奔，身上的皮膚傳來火辣辣的痛感。
不論如何，要在對方之前趕到村子。
幾個小時後，麗塔看見了炊煙。此時已臨近傍晚，村民們大多完成了今天的勞作，準備享受一天中最悠閒的時光，如同往常一樣。有幾個認識麗塔的村民正準備和她打聲招呼，麗塔卻如同風一般掠過。
麗塔一進村就直奔村長家而去。
菲利普給麗塔倒了一杯水，她想也沒想一飲而盡。
菲利普看著麗塔皮膚上的燒傷，心中生起了不好的預感。
待麗塔斷斷續續地講完了自己的遭遇後，菲利普暗道大難將至。他趕緊和麗塔來到村中的教堂，在神父驚訝的目光中連連敲了五下大鐘。
五聲連續地鐘響意味著村子發生了了不得的大事，不到十分鐘，三百多位村民就擠滿了教堂前的空地，梅爾文也在其中，他跟麗塔對視了一眼，空氣中凝聚著不安和焦慮。
「村民們，大家聽我說，這絕不是危言聳聽。前兩天索瑪和梅爾文遇見的豺狼人不過是先頭兵。它們是某個邪惡巫師的手下，這個巫師準備了某種邪惡的儀式，要以活人的心臟作為祭品，他發現我們的村莊並且朝著這兒趕來了，如今只有離開這裡才能活命，大家帶上一些乾糧和水，我們趕緊從東邊向高強鎮出發，到了那我們就安全了，給大家二十分鐘，一會兒到村東旁柳樹下集合。」
沒有一人懷疑菲利普話語的真實性，所有人都火急火燎地回家準備。
梅爾文與麗塔，菲利普並行，從二人口中得知了事態的嚴重性。
很快，在夜色下，柳樹村的村民互相攙扶著出發了。
梅爾文想了想，準備留下來阻擋黑袍人，為村民們多爭取一些時間。菲利普雖然不贊同，但他知道自己是勸不動梅爾文的。
麗塔持著和梅爾文一樣的想法，也打算留下來。
梅爾文對麗塔說道：「麗塔小姐，這不是你的責任，你可以不用拼命的。」
麗塔注視著梅爾文，金髮碧眼的青年此時此刻很像她心中某個重要的人。
「你跟我哥哥很像，梅爾文，不僅是外貌，連性格也很像。那個時候我拋下了他，自己一個人走了，這次我要和你一起並肩作戰，算是對過去的償還吧。」
梅爾文沒想到麗塔會說出這番話，女精靈的往事他不曾了解，但他聽出了她的決意。
這時，由村民們組成的逃難隊裡，菲利普在最前方指揮著村民們，一個小小的身影出現在了他的身邊：「菲利普爺爺，梅爾文哥哥呢？怎麼沒看見他？」
菲利普不打算瞞著索瑪，小姑娘很聰明，於是說出了梅爾文的決定。
索瑪頓時淚水擠滿了眼眶：「不，梅爾文哥哥傷還沒好，我不能丟下他，我要回去找他！」說完就準備往回走。
「不行！」菲利普一把拽住小姑娘，「漢森，管管你女兒，」索瑪父親從隊伍後面擠了出來，抱起了自己的女兒。
索瑪對著父親拳打腳踢：「放開我，爸爸，我不能把梅爾文哥哥留在那不管，我要回去，放開我！」
老漢森沉默不語，他知道女兒對梅爾文的感情有多深厚，可即便像他這樣笨拙的莊稼漢也知道女兒回去除了添麻煩外沒有任何作用。
索瑪喧鬧過後也知道自己不可能回去陪著梅爾文，父親的雙手像鐵鉗一般。她只能靜靜地在心中禱告，為梅爾文祈福。
「梅爾文哥哥，你一定要平安無事，我願意用我十年二十年，乃至三十四十年的壽命換取你今夜平安，仁慈的母神啊，如果你能聽到我誠摯的呼喚就請回應我吧！」
「你是說對方很有可能是高級魔法師嗎？」梅爾文有些絕望。
「是的，而且他會使用石膚術，光是這一點我們應該就已經沒法應付了。」麗塔在一旁苦笑。
石膚術梅爾文是知道的，這種法術能讓渾身皮膚變得像石頭一樣堅硬，對於他這種只會使用物理攻擊手段的低級騎士來說是無解的。
而麗塔雖然箭術高明，但她沒有能破開石膚的箭頭，這麼一來她的箭術也失去了意義。
梅爾文注意到麗塔皮膚有些紅，像是某種燒傷，「你的皮膚好像被燒傷了，這也是他的法術嗎？」
「是，他會使用威力很大的火球術。」
梅爾文突然想到了突破點，石膚術是岩系法術，火球術是火系，按道理來說只有大師級以上的法師才能掌握兩種及以上的系的法術，除非對方使用捲軸。
「他應該使用了捲軸，如果他是火系法師，石膚術用的是捲軸，那我們就有機會，捲軸很珍貴，不可能準備多少，總有用完的時候。」
麗塔也想到了這一點，對自己剛才未冷靜地思考問題有些羞愧，她竟然被那黑袍法師嚇到了，明明連更大的場面也見過，果然這些時間過於懈怠了嗎。
「麗塔，你先藏起來，我來正面和他纏鬥，你找機會偷襲。」
麗塔正想說對方會使用某種危險感知的能力，但又轉念一想，沒準兒這也是捲軸的力量而不是他自身的呢，於是按照梅爾文的提議隱匿了起來。
梅爾文正嚴陣以待，天空中出現了一道黑影。
待黑影緩緩降落，借著月光，梅爾文看清對方是一位身著黑色法袍，留著光頭，面部紋著詭異刺青的中年男性。
「今晚的月色不錯，對吧，年輕人。你是這座村莊的治安官？」
「是不錯，可惜來了個不速之客。」梅爾文拔出了腰間的長劍。
「村里似乎沒有人呢，大家都逃走了嗎，不過無所謂，收拾掉你和藏起來的那個傢伙後我就會追上他們的。」
被發現了嗎，不，也可能在詐我，麗塔稍加思索，決定繼續藏匿。
「我要的並不多，30顆心臟就夠了，男人十個，女人十個，小孩兒十個。村民如果不跑的話只需挑選出村里人緣最差的30個人就好了，從某些方面來說，我是在做善事。」
「那樣的人是沒有的，我的村民都很團結，就算不團結，你也沒有資格肆意剝奪他人的生命。」梅爾文冷冷地望著眼前的已經失去人性的瘋子。
「真是遺憾，我本來以為你會通情達理一點，那麼就請把你的心臟交出來吧！」
「通情達理，你不是在說笑吧。」
黑袍術士不再囉嗦，雙手在空中一揮，梅爾文頓感四周灼熱難耐，一道圓形的火牆在虛空中生成，將梅爾文包圍住，並且不斷逼近梅爾文，眼看就要將梅爾文烤熟。麗塔認出這是中級火魔法——火牆術。
對方是火系術士無疑了，若是岩系應該使用地牢術或者泥沼術之類的法術將梅爾文困住。
眼見梅爾文身陷險境，麗塔索性不再隱匿，為自己加持了風精靈的祝福後沖向了敵人。她的速度快得像疾風，三兩息之後就接近了黑袍術士。
「武技，螺旋斬。」麗塔像陀螺一般旋轉，手中雙刀不斷地砍向黑袍術士的要害。
可惜黑袍術士也一直提防著麗塔，他早就知道對方有一位盜賊或者弓箭手，現在才發現竟然是個少見的精靈。
石膚術捲軸早就被他捏碎，麗塔的雙刀難以破開黑袍術士的身體。石膚術儘管會讓人行動變得遲緩，但是會賦予施術者渾身上下無死角的岩石之軀，就算是脆弱的眼睛也一樣。
麗塔無奈，只能暫時停止了攻擊，她的雙刀已經滿是豁口。
黑袍術士又捏碎了一個捲軸，邪笑道：「這是為你準備的，甜心。」
麗塔突然頭皮發麻，渾身無力，癱坐在地，窒息感隨之傳來，周遭的空氣好像被抽空一般。
黑袍術士滿意地笑了笑，這是他珍藏起來的窒息術捲軸，多少有些肉疼。不過這隻精靈的肉體應該能值不少錢，勉強能抵消他這次的損失。
他不再理會麗塔，對方已經失去了戰鬥力，轉頭看向火牆那邊。
嗯？裡面沒有人影，難道被烤化了？
正打算過去查看時，胸口的吊墜發出警告，黑袍術士只覺得腦袋一暈，他好像被什麼東西擊中了。不過石膚術的效力仍在持續，應該沒有太大的危險。
梅爾文的盔甲被燒的通紅，裸露在外的皮膚沒有一塊完好的，頭髮和眉毛也被燒沒了，像一塊焦炭。看見麗塔被制服後，梅爾文豁出了性命，沒有防護地穿過了火牆。
他再一次舉起了盾牌，向著黑袍術士的光頭砸去，利器既然不起作用，鈍器應該多少能造成一些傷害。
「轟」一聲，梅爾文被炸飛了出去。
黑袍術士反應過來後沒有給他第二次機會，直接用一發瞬發火球術收拾掉了梅爾文，這麼近的距離，對方不可能躲得開。
梅爾文躺在不遠處的地上，傷上加傷，他已經沒有力量再站起來。
麗塔癱坐在不遠處，滿臉痛苦，也失去了抵抗的力量。
黑袍術士拍了拍身上的灰塵，臉上洋溢著勝利者的喜悅。
「真是廢了我好大功夫。」
此時石膚術的效力已過，他的皮膚從褐色變回了蒼白色。
不論如何，要在對方之前趕到村子。
幾個小時後，麗塔看見了炊煙。此時已臨近傍晚，村民們大多完成了今天的勞作，準備享受一天中最悠閒的時光，如同往常一樣。有幾個認識麗塔的村民正準備和她打聲招呼，麗塔卻如同風一般掠過。
麗塔一進村就直奔村長家而去。
菲利普給麗塔倒了一杯水，她想也沒想一飲而盡。
菲利普看著麗塔皮膚上的燒傷，心中生起了不好的預感。
待麗塔斷斷續續地講完了自己的遭遇後，菲利普暗道大難將至。他趕緊和麗塔來到村中的教堂，在神父驚訝的目光中連連敲了五下大鐘。
五聲連續地鐘響意味著村子發生了了不得的大事，不到十分鐘，三百多位村民就擠滿了教堂前的空地，梅爾文也在其中，他跟麗塔對視了一眼，空氣中凝聚著不安和焦慮。
「村民們，大家聽我說，這絕不是危言聳聽。前兩天索瑪和梅爾文遇見的豺狼人不過是先頭兵。它們是某個邪惡巫師的手下，這個巫師準備了某種邪惡的儀式，要以活人的心臟作為祭品，他發現我們的村莊並且朝著這兒趕來了，如今只有離開這裡才能活命，大家帶上一些乾糧和水，我們趕緊從東邊向高強鎮出發，到了那我們就安全了，給大家二十分鐘，一會兒到村東旁柳樹下集合。」
沒有一人懷疑菲利普話語的真實性，所有人都火急火燎地回家準備。
梅爾文與麗塔，菲利普並行，從二人口中得知了事態的嚴重性。
很快，在夜色下，柳樹村的村民互相攙扶著出發了。
梅爾文想了想，準備留下來阻擋黑袍人，為村民們多爭取一些時間。菲利普雖然不贊同，但他知道自己是勸不動梅爾文的。
麗塔持著和梅爾文一樣的想法，也打算留下來。
梅爾文對麗塔說道：「麗塔小姐，這不是你的責任，你可以不用拼命的。」
麗塔注視著梅爾文，金髮碧眼的青年此時此刻很像她心中某個重要的人。
「你跟我哥哥很像，梅爾文，不僅是外貌，連性格也很像。那個時候我拋下了他，自己一個人走了，這次我要和你一起並肩作戰，算是對過去的償還吧。」
梅爾文沒想到麗塔會說出這番話，女精靈的往事他不曾了解，但他聽出了她的決意。
這時，由村民們組成的逃難隊裡，菲利普在最前方指揮著村民們，一個小小的身影出現在了他的身邊：「菲利普爺爺，梅爾文哥哥呢？怎麼沒看見他？」
菲利普不打算瞞著索瑪，小姑娘很聰明，於是說出了梅爾文的決定。
索瑪頓時淚水擠滿了眼眶：「不，梅爾文哥哥傷還沒好，我不能丟下他，我要回去找他！」說完就準備往回走。
「不行！」菲利普一把拽住小姑娘，「漢森，管管你女兒，」索瑪父親從隊伍後面擠了出來，抱起了自己的女兒。
索瑪對著父親拳打腳踢：「放開我，爸爸，我不能把梅爾文哥哥留在那不管，我要回去，放開我！」
老漢森沉默不語，他知道女兒對梅爾文的感情有多深厚，可即便像他這樣笨拙的莊稼漢也知道女兒回去除了添麻煩外沒有任何作用。
索瑪喧鬧過後也知道自己不可能回去陪著梅爾文，父親的雙手像鐵鉗一般。她只能靜靜地在心中禱告，為梅爾文祈福。
「梅爾文哥哥，你一定要平安無事，我願意用我十年二十年，乃至三十四十年的壽命換取你今夜平安，仁慈的母神啊，如果你能聽到我誠摯的呼喚就請回應我吧！」
「你是說對方很有可能是高級魔法師嗎？」梅爾文有些絕望。
「是的，而且他會使用石膚術，光是這一點我們應該就已經沒法應付了。」麗塔在一旁苦笑。
石膚術梅爾文是知道的，這種法術能讓渾身皮膚變得像石頭一樣堅硬，對於他這種只會使用物理攻擊手段的低級騎士來說是無解的。
而麗塔雖然箭術高明，但她沒有能破開石膚的箭頭，這麼一來她的箭術也失去了意義。
梅爾文注意到麗塔皮膚有些紅，像是某種燒傷，「你的皮膚好像被燒傷了，這也是他的法術嗎？」
「是，他會使用威力很大的火球術。」
梅爾文突然想到了突破點，石膚術是岩系法術，火球術是火系，按道理來說只有大師級以上的法師才能掌握兩種及以上的系的法術，除非對方使用捲軸。
「他應該使用了捲軸，如果他是火系法師，石膚術用的是捲軸，那我們就有機會，捲軸很珍貴，不可能準備多少，總有用完的時候。」
麗塔也想到了這一點，對自己剛才未冷靜地思考問題有些羞愧，她竟然被那黑袍法師嚇到了，明明連更大的場面也見過，果然這些時間過於懈怠了嗎。
「麗塔，你先藏起來，我來正面和他纏鬥，你找機會偷襲。」
麗塔正想說對方會使用某種危險感知的能力，但又轉念一想，沒準兒這也是捲軸的力量而不是他自身的呢，於是按照梅爾文的提議隱匿了起來。
梅爾文正嚴陣以待，天空中出現了一道黑影。
待黑影緩緩降落，借著月光，梅爾文看清對方是一位身著黑色法袍，留著光頭，面部紋著詭異刺青的中年男性。
「今晚的月色不錯，對吧，年輕人。你是這座村莊的治安官？」
「是不錯，可惜來了個不速之客。」梅爾文拔出了腰間的長劍。
「村里似乎沒有人呢，大家都逃走了嗎，不過無所謂，收拾掉你和藏起來的那個傢伙後我就會追上他們的。」
被發現了嗎，不，也可能在詐我，麗塔稍加思索，決定繼續藏匿。
「我要的並不多，30顆心臟就夠了，男人十個，女人十個，小孩兒十個。村民如果不跑的話只需挑選出村里人緣最差的30個人就好了，從某些方面來說，我是在做善事。」
「那樣的人是沒有的，我的村民都很團結，就算不團結，你也沒有資格肆意剝奪他人的生命。」梅爾文冷冷地望著眼前的已經失去人性的瘋子。
「真是遺憾，我本來以為你會通情達理一點，那麼就請把你的心臟交出來吧！」
「通情達理，你不是在說笑吧。」
黑袍術士不再囉嗦，雙手在空中一揮，梅爾文頓感四周灼熱難耐，一道圓形的火牆在虛空中生成，將梅爾文包圍住，並且不斷逼近梅爾文，眼看就要將梅爾文烤熟。麗塔認出這是中級火魔法——火牆術。
對方是火系術士無疑了，若是岩系應該使用地牢術或者泥沼術之類的法術將梅爾文困住。
眼見梅爾文身陷險境，麗塔索性不再隱匿，為自己加持了風精靈的祝福後沖向了敵人。她的速度快得像疾風，三兩息之後就接近了黑袍術士。
「武技，螺旋斬。」麗塔像陀螺一般旋轉，手中雙刀不斷地砍向黑袍術士的要害。
可惜黑袍術士也一直提防著麗塔，他早就知道對方有一位盜賊或者弓箭手，現在才發現竟然是個少見的精靈。
石膚術捲軸早就被他捏碎，麗塔的雙刀難以破開黑袍術士的身體。石膚術儘管會讓人行動變得遲緩，但是會賦予施術者渾身上下無死角的岩石之軀，就算是脆弱的眼睛也一樣。
麗塔無奈，只能暫時停止了攻擊，她的雙刀已經滿是豁口。
黑袍術士又捏碎了一個捲軸，邪笑道：「這是為你準備的，甜心。」
麗塔突然頭皮發麻，渾身無力，癱坐在地，窒息感隨之傳來，周遭的空氣好像被抽空一般。
黑袍術士滿意地笑了笑，這是他珍藏起來的窒息術捲軸，多少有些肉疼。不過這隻精靈的肉體應該能值不少錢，勉強能抵消他這次的損失。
他不再理會麗塔，對方已經失去了戰鬥力，轉頭看向火牆那邊。
嗯？裡面沒有人影，難道被烤化了？
正打算過去查看時，胸口的吊墜發出警告，黑袍術士只覺得腦袋一暈，他好像被什麼東西擊中了。不過石膚術的效力仍在持續，應該沒有太大的危險。
梅爾文的盔甲被燒的通紅，裸露在外的皮膚沒有一塊完好的，頭髮和眉毛也被燒沒了，像一塊焦炭。看見麗塔被制服後，梅爾文豁出了性命，沒有防護地穿過了火牆。
他再一次舉起了盾牌，向著黑袍術士的光頭砸去，利器既然不起作用，鈍器應該多少能造成一些傷害。
「轟」一聲，梅爾文被炸飛了出去。
黑袍術士反應過來後沒有給他第二次機會，直接用一發瞬發火球術收拾掉了梅爾文，這麼近的距離，對方不可能躲得開。
梅爾文躺在不遠處的地上，傷上加傷，他已經沒有力量再站起來。
麗塔癱坐在不遠處，滿臉痛苦，也失去了抵抗的力量。
黑袍術士拍了拍身上的灰塵，臉上洋溢著勝利者的喜悅。
「真是廢了我好大功夫。」
此時石膚術的效力已過，他的皮膚從褐色變回了蒼白色。