第四十六章
年關將近，路上已經結冰，屋檐下掛著冰條。家陽看看自己的柴火棚里木炭不多，準備去山上燒兩籠碎木炭。路上正好碰到大隊長春雲也要去燒炭，於是兩個人約好一起去。兩個人商量到哪裡燒炭好。家陽就想起民兵訓練那天夜裡在石涼亭看到的燒炭棚處，說道：「我們是碎炭，那裡能燒大塊木炭，應該有好的木柴。」兩個人來到了山上，來到了山棚邊。
山棚搭在一個山塢里，四周的樹木已經被砍得光光的送到炭窯里燒炭了。山棚窩在空蕩蕩的曠野中，就顯得很孤獨很淒涼。山棚門口掛著毛主席像。
家陽對大隊長說道：「叔，他們對毛主席真是虔誠，在燒炭的時候都張貼著毛主席像。」
春雲笑著對家陽說：「你年輕不懂。過去到山上燒炭，燒炭人首先要買肉、買豆腐、買酒敬土地公。如果不敬，土地公就出來搗蛋，要麼炭窯坍塌掉，要麼木炭燒不好。現在大家生活困難，沒有錢買，大家只好用毛主席的像去壓土地公公。毛主席是皇帝，聖旨口，土地公公也要來敬他的。土地公公就不敢為難燒炭人。」
家陽從小學到初中畢業，老師講的都是科學知識，畢業後在生產隊裡跟社員一起幹活，偶爾聽一些鬼怪的故事，從來沒有聽說到山上燒炭幹活要敬土地公公的事情。今天聽了春雲的話，仿佛又是一堂敬神普及教育課。家陽問道：「我們今天也要敬土地伯？」
春雲說道：「我們這個不用。因為我們是仰天燒的碎炭，一會兒就好的。他們燒的是棒炭，又粗又大，只有窯燒才能出這個棒炭。」
王家陽聽了春雲的解釋，就跑過去看炭窯的模樣。
山棚里的燒炭人見是大隊長來燒碎木炭，個個在灰頭土臉中滾動著眼珠子打招呼相迎。有一個滿頭灰土灰臉也來和家陽打招呼，只能看得見他兩隻眼珠子滾動，個子矮矮小小，分不清是誰，家陽一聽口音才知道是道士。道士笑著對家陽說道：「你是第一次看到這樣的炭窯。」
王家陽點點頭。
道士就帶王家陽看炭窯。王家陽覺得類似磚窯。站在上面看去，似乎一個等邊三角形，每邊長約2米許。土窯高大概一米左右，窯室前端略高於後端，窯頂正中有煙道腔和四個排煙孔，出煙孔差不多一筷子高光景，碗口粗。在窯室前端三角形頂端有一排橫向木楔區，細端向下，粗端向上，中心略高於四周，成拱形。下面就是一扇門，大概能容一個人彎腰蹲著進出。
道士介紹道：「柴木裝完窯後，可點火燒窯，先用乾柴引燃，塞進窯口洞裡，用乾柴烈火烤裡面的木段，從濕烤到干，漸漸地松木段也開始發出火苗，燃燒起來。開始時，炭窯冒出的煙帶有水蒸氣，是白色的，幾個晝夜後，煙變黃，再變青，然後煙幾乎是看不見了，往上冒著的是清純的氣，此時就可封窯，即把洞口、煙囪和觀火眼統統用黃泥密封住。燒窯講究火候的把握，因為燒過了頭，留下的是灰，見不到炭，白白燒了；封火過早，燒不透，那麼炭的中心部位還是木質，這種木炭通常叫生炭，用起來有些煙，賣不出去。」
家陽問道：「這個炭的木料有什麼要求？」
道士說道：「炭料都是手胳膊粗的柴棒，五十公分左右長，豎著放進去，分兩層。」
滿臉灰土的道士，帶著大隊長和家陽兩個人到一塊平地處挖燒碎木炭用的大坑。附近一個小溝里流著山水，旁邊還有一塊菜地，是道士臨時開墾的。菜地里種著蘿蔔，蘿蔔葉已經枯萎，又白又胖的蘿蔔直挺挺地拱在地上。
道士說道：「這裡山澗水還流動，其它地方冰凍了。」
春雲和家陽兩人用鋤頭挖出一個大坑。家陽又去小水溝稍稍整理一下，水溝變深變闊了，流水截得就多了。
兩人拿了柴刀到附近砍伐灌木、老樹。一個整整半天下來，燒炭木料已經差不多夠了。兩人把木柴堆到早上挖好的坑裡點火燃燒。家陽沒有經驗，火燒很旺。
春雲說道：「火燒太旺了，木炭就沒有了，變成火灰了。」春雲就趕過去把旺火用水微微熄滅，整條坑沒有旺火只有濃煙罩著。濃煙從森林裡騰騰直起，飄蕩在冷冷的天空中。春雲看見哪裡的木柴悶得差不多，馬上用鋤頭鉤了出來，家陽用臉盆到水溝里舀了水滅掉。柴火冒出水汽漸漸少了，就是木炭。
家陽用鋤頭鉤了炭火出來，煨了飯盒暖飯。又到春雲的炭簍里拿出乾糧袋，發現乾糧袋沒有飯盒，只是一袋的番薯干。家陽待在那裡，春雲叔叔為我請客，搞得那麼豐盛，今天自己吃得這麼艱苦。家陽的心裡不是滋味，不當家不知柴米油鹽貴啊。家陽把番薯干也煨在火里烘暖。
山里朝北面的雪仍是白皚皚一片，樹丫枝條仍掛著冰條。山風吹來，刺骨的冷。一隻長尾巴鳥「呼楞楞」飛過，「喈喈」啼叫在山谷中。
木柴已經燒得差不多了，家陽用水盆在水溝里潑水滅了火。兩人開始吃飯。家陽開出飯盒，兩大塊菜乾肉香噴噴冒著熱氣。家陽把飯盒裡的番薯絲飯劃出一半給春雲。春雲不肯要，說道：「飯你們年輕人要緊，我有番薯干就可以了。」
家陽說道：「叔，你為了我請客吃飯，這半碗番薯絲飯算什麼？」
兩人推來推去，春雲最後受了半盒飯和一塊菜乾肉，家陽也分吃了一半的番薯干。
這時候，道士到附近菜地里松帶解褲拉屎。春雲對著道士說道：「道士，我們正在吃飯，你跑這裡來拉尿告狀了。要拉跑遠一點也行。」道士還沒有等春雲話說完，就蹲下身子，嘩啦啪啦下來了，臭氣在冷風中飄蕩著。家陽正吃得津津有味的時候被臭氣一衝，肚裡一股噁心滿上嘴來，眼淚水也撐了出來。春雲見狀嗔道：「快一點拉掉，土掩起來。」道士「唔唔」了一會，隨手抓了一根細柴棍刮淨屁股孔，站起來系好褲帶，用鋤頭將自己的拉屎掩埋了。
道士對春雲說道：「大隊長，你別說臭，我今年下半年的菜全靠這塊地里的蘿蔔過日子。這些都是肥料。」
春雲嗔道：「現在蘿蔔比你人老了，你還要他長大？」
道士嘿嘿笑著說道：「大隊長，蘿蔔老了，以後還可以種他菜啊。你兩個燒炭留下的灰土也是好肥料。這個燒炭的坑明年開春以後我稍微開墾一下，就是一塊自留地，上半年種洋芋，下半年種番薯種菠蘿都可以。」道士說完又嘻嘻笑了起來。
道士開家陽的玩笑道：「家陽，人長得一表人材，根珍被你看上了沒有？根珍喜歡不喜歡你？看上了根珍不要難為情，我替你去做媒，大隊長也在這裡。到時候我要來吃你的喜酒。今天是不是兒郎和丈人一起來燒炭？」
王家陽心裡清楚和這些長輩人開玩笑不妥，特別是涉及婚姻大事，他們當笑話講出去，假的變真。就笑嘻嘻不說話，對著道士說道：「你現在道士生意好不好？」
道士說道：「飯也吃不飽，誰還有心事做道場？」
王春雲聽道士說自己和家陽是丈人和兒郎的關係，家陽也沒有否認，春雲心裡挺高興，幫著家陽對道士說道：「小有小作，大有大做。」
道士說道：「現在弄得這麼嚴，要做也是偷偷摸摸，賺不了錢。」
太陽從前面的山崗上慢慢沉了下去，冷氣一下就從山裡每一個角落冒了出來。兩人才裝了木炭和道士打了招呼往村里挑。
兩人挑著木炭從毛家村古道嶺腳爬到了關王廟嶺腳處，春雲一不小心，把自己腳崴了。春雲疼痛得咬牙切齒，歇下炭簍，蹲在地上。家陽見狀，歇下自己的炭簍，跑到春雲旁邊；見春雲腳背踝關節已經烏青腫脹，忙跑到水渠邊蹲下身子雙手捧了水渠里的冰水敷在腫脹處制止疼痛，防止再腫脹。
王春雲不能走了。家陽背起春雲一口氣跑到他的家裡，又去叫了岩金師傅。岩金師傅敷了祖傳的骨傷藥，王春雲的疼痛才慢慢減了下去。家陽背著春雲回村，王春雲說道：「家陽，有一簍炭是給苗珍阿姨的。」
當天夜裡，家陽就把木炭給苗珍阿姨送去。
家陽把木炭送到觀音廟時，苗珍阿姨正抱著孩子搖來晃去嗯嗯地唱著睡眠曲。苗珍一下子緊張起來，以為春雲出了什麼事情，問道：「為什麼叫你送炭？」家陽把春雲叔腳崴了的情況告訴了苗珍阿姨。苗珍焦急地問道：「有沒有關係？」家陽說道：「叫岩金師傅看過了，他說不嚴重，過幾天就好的。就是這幾天腳不能動了。」苗珍拿出幾個雞蛋叫家陽帶去給春雲吃。
次日苗珍早早起床，準備去村里探望王春雲的病情。女兒哭個不停，苗珍用手摸了摸孩子的額頭，覺得有點熱燙，女兒不小心受涼凍著了。於是，抓了一隻雞，提了一包鼓鼓的菸絲，抱著女兒來到王贇的家。
村里人都知道苗珍從娘家帶了一個女嬰過來。那年頭，女嬰被拋棄是很正常的事。村民就間苗珍：「女嬰是撿來的？還是誰家的？」
苗珍就笑著說：「我自己生的。」說完就在女兒粉兜兜的臉上親了一口，說道「我自己生的。」嬰兒就打著小手，咿呀、咿呀地笑了起來。村民以為苗珍是開玩笑，心想苗珍說法目的是使女孩子長大後沒有對養母有親疏感。也拿著指頭對著女嬰嘻嘻笑道：「你跟你的娘真相似。」
王贇收了苗珍的禮品，心裡明白苗珍為什麼這麼禮重。開玩笑道：「雞是你自己養的，菸絲也是你自己種的？」
苗珍笑著回應道：「你以為我是你，讀了書，田也不會種了。」苗珍告訴王贇菸絲早早就準備好了，是從娘家帶來的。今天來順便替孩子開一點草藥。王贇用手掌背輕輕地搭了搭孩子的額頭，有點燙，就開了幾副草藥，告訴苗珍用藥的方法。
苗珍又藉口孩子發燒要向根珍開一點感冒藥，抱著孩子來看王春雲。根珍知道苗珍阿姨和自己的父親有染，心裡替母親抱不平，嘴裡不說，裝著很熱情的樣子幫小孩子量了體溫，開了幾片藥丸，將藥丸碾成粉末分幾小包包好。根珍的母親本來有支氣管炎，到了冬季季節，天氣轉冷，咳嗽得更加厲害了。心裡明白老公和苗珍好上的原因，都是自己身體的緣故，所以也不抱怨。「哼哼」咳嗽著，「嗯哼嗯哼」喘著氣走過來要看苗珍帶來的孩子。
根珍對母親嗔道：「娘，孩子本來感冒了，身體免疫力弱，你自己咳嗽，萬一傳染到孩子不好。」
聽了女兒的話，根珍母親訕訕地笑笑離開了。
苗珍看看春雲的腳，腳彎處烏青腫脹得很大，心疼得要命，嘴裡「啾啾啾」地叫起來，說道：「為了我的炭，害得你腳也受傷，心裡過意不去。」
春雲說道：「哪裡話，送炭給你，本來就是大隊的責任。炭先用著，過幾天，腳好了，我再去燒。」
山棚搭在一個山塢里，四周的樹木已經被砍得光光的送到炭窯里燒炭了。山棚窩在空蕩蕩的曠野中，就顯得很孤獨很淒涼。山棚門口掛著毛主席像。
家陽對大隊長說道：「叔，他們對毛主席真是虔誠，在燒炭的時候都張貼著毛主席像。」
春雲笑著對家陽說：「你年輕不懂。過去到山上燒炭，燒炭人首先要買肉、買豆腐、買酒敬土地公。如果不敬，土地公就出來搗蛋，要麼炭窯坍塌掉，要麼木炭燒不好。現在大家生活困難，沒有錢買，大家只好用毛主席的像去壓土地公公。毛主席是皇帝，聖旨口，土地公公也要來敬他的。土地公公就不敢為難燒炭人。」
家陽從小學到初中畢業，老師講的都是科學知識，畢業後在生產隊裡跟社員一起幹活，偶爾聽一些鬼怪的故事，從來沒有聽說到山上燒炭幹活要敬土地公公的事情。今天聽了春雲的話，仿佛又是一堂敬神普及教育課。家陽問道：「我們今天也要敬土地伯？」
春雲說道：「我們這個不用。因為我們是仰天燒的碎炭，一會兒就好的。他們燒的是棒炭，又粗又大，只有窯燒才能出這個棒炭。」
王家陽聽了春雲的解釋，就跑過去看炭窯的模樣。
山棚里的燒炭人見是大隊長來燒碎木炭，個個在灰頭土臉中滾動著眼珠子打招呼相迎。有一個滿頭灰土灰臉也來和家陽打招呼，只能看得見他兩隻眼珠子滾動，個子矮矮小小，分不清是誰，家陽一聽口音才知道是道士。道士笑著對家陽說道：「你是第一次看到這樣的炭窯。」
王家陽點點頭。
道士就帶王家陽看炭窯。王家陽覺得類似磚窯。站在上面看去，似乎一個等邊三角形，每邊長約2米許。土窯高大概一米左右，窯室前端略高於後端，窯頂正中有煙道腔和四個排煙孔，出煙孔差不多一筷子高光景，碗口粗。在窯室前端三角形頂端有一排橫向木楔區，細端向下，粗端向上，中心略高於四周，成拱形。下面就是一扇門，大概能容一個人彎腰蹲著進出。
道士介紹道：「柴木裝完窯後，可點火燒窯，先用乾柴引燃，塞進窯口洞裡，用乾柴烈火烤裡面的木段，從濕烤到干，漸漸地松木段也開始發出火苗，燃燒起來。開始時，炭窯冒出的煙帶有水蒸氣，是白色的，幾個晝夜後，煙變黃，再變青，然後煙幾乎是看不見了，往上冒著的是清純的氣，此時就可封窯，即把洞口、煙囪和觀火眼統統用黃泥密封住。燒窯講究火候的把握，因為燒過了頭，留下的是灰，見不到炭，白白燒了；封火過早，燒不透，那麼炭的中心部位還是木質，這種木炭通常叫生炭，用起來有些煙，賣不出去。」
家陽問道：「這個炭的木料有什麼要求？」
道士說道：「炭料都是手胳膊粗的柴棒，五十公分左右長，豎著放進去，分兩層。」
滿臉灰土的道士，帶著大隊長和家陽兩個人到一塊平地處挖燒碎木炭用的大坑。附近一個小溝里流著山水，旁邊還有一塊菜地，是道士臨時開墾的。菜地里種著蘿蔔，蘿蔔葉已經枯萎，又白又胖的蘿蔔直挺挺地拱在地上。
道士說道：「這裡山澗水還流動，其它地方冰凍了。」
春雲和家陽兩人用鋤頭挖出一個大坑。家陽又去小水溝稍稍整理一下，水溝變深變闊了，流水截得就多了。
兩人拿了柴刀到附近砍伐灌木、老樹。一個整整半天下來，燒炭木料已經差不多夠了。兩人把木柴堆到早上挖好的坑裡點火燃燒。家陽沒有經驗，火燒很旺。
春雲說道：「火燒太旺了，木炭就沒有了，變成火灰了。」春雲就趕過去把旺火用水微微熄滅，整條坑沒有旺火只有濃煙罩著。濃煙從森林裡騰騰直起，飄蕩在冷冷的天空中。春雲看見哪裡的木柴悶得差不多，馬上用鋤頭鉤了出來，家陽用臉盆到水溝里舀了水滅掉。柴火冒出水汽漸漸少了，就是木炭。
家陽用鋤頭鉤了炭火出來，煨了飯盒暖飯。又到春雲的炭簍里拿出乾糧袋，發現乾糧袋沒有飯盒，只是一袋的番薯干。家陽待在那裡，春雲叔叔為我請客，搞得那麼豐盛，今天自己吃得這麼艱苦。家陽的心裡不是滋味，不當家不知柴米油鹽貴啊。家陽把番薯干也煨在火里烘暖。
山里朝北面的雪仍是白皚皚一片，樹丫枝條仍掛著冰條。山風吹來，刺骨的冷。一隻長尾巴鳥「呼楞楞」飛過，「喈喈」啼叫在山谷中。
木柴已經燒得差不多了，家陽用水盆在水溝里潑水滅了火。兩人開始吃飯。家陽開出飯盒，兩大塊菜乾肉香噴噴冒著熱氣。家陽把飯盒裡的番薯絲飯劃出一半給春雲。春雲不肯要，說道：「飯你們年輕人要緊，我有番薯干就可以了。」
家陽說道：「叔，你為了我請客吃飯，這半碗番薯絲飯算什麼？」
兩人推來推去，春雲最後受了半盒飯和一塊菜乾肉，家陽也分吃了一半的番薯干。
這時候，道士到附近菜地里松帶解褲拉屎。春雲對著道士說道：「道士，我們正在吃飯，你跑這裡來拉尿告狀了。要拉跑遠一點也行。」道士還沒有等春雲話說完，就蹲下身子，嘩啦啪啦下來了，臭氣在冷風中飄蕩著。家陽正吃得津津有味的時候被臭氣一衝，肚裡一股噁心滿上嘴來，眼淚水也撐了出來。春雲見狀嗔道：「快一點拉掉，土掩起來。」道士「唔唔」了一會，隨手抓了一根細柴棍刮淨屁股孔，站起來系好褲帶，用鋤頭將自己的拉屎掩埋了。
道士對春雲說道：「大隊長，你別說臭，我今年下半年的菜全靠這塊地里的蘿蔔過日子。這些都是肥料。」
春雲嗔道：「現在蘿蔔比你人老了，你還要他長大？」
道士嘿嘿笑著說道：「大隊長，蘿蔔老了，以後還可以種他菜啊。你兩個燒炭留下的灰土也是好肥料。這個燒炭的坑明年開春以後我稍微開墾一下，就是一塊自留地，上半年種洋芋，下半年種番薯種菠蘿都可以。」道士說完又嘻嘻笑了起來。
道士開家陽的玩笑道：「家陽，人長得一表人材，根珍被你看上了沒有？根珍喜歡不喜歡你？看上了根珍不要難為情，我替你去做媒，大隊長也在這裡。到時候我要來吃你的喜酒。今天是不是兒郎和丈人一起來燒炭？」
王家陽心裡清楚和這些長輩人開玩笑不妥，特別是涉及婚姻大事，他們當笑話講出去，假的變真。就笑嘻嘻不說話，對著道士說道：「你現在道士生意好不好？」
道士說道：「飯也吃不飽，誰還有心事做道場？」
王春雲聽道士說自己和家陽是丈人和兒郎的關係，家陽也沒有否認，春雲心裡挺高興，幫著家陽對道士說道：「小有小作，大有大做。」
道士說道：「現在弄得這麼嚴，要做也是偷偷摸摸，賺不了錢。」
太陽從前面的山崗上慢慢沉了下去，冷氣一下就從山裡每一個角落冒了出來。兩人才裝了木炭和道士打了招呼往村里挑。
兩人挑著木炭從毛家村古道嶺腳爬到了關王廟嶺腳處，春雲一不小心，把自己腳崴了。春雲疼痛得咬牙切齒，歇下炭簍，蹲在地上。家陽見狀，歇下自己的炭簍，跑到春雲旁邊；見春雲腳背踝關節已經烏青腫脹，忙跑到水渠邊蹲下身子雙手捧了水渠里的冰水敷在腫脹處制止疼痛，防止再腫脹。
王春雲不能走了。家陽背起春雲一口氣跑到他的家裡，又去叫了岩金師傅。岩金師傅敷了祖傳的骨傷藥，王春雲的疼痛才慢慢減了下去。家陽背著春雲回村，王春雲說道：「家陽，有一簍炭是給苗珍阿姨的。」
當天夜裡，家陽就把木炭給苗珍阿姨送去。
家陽把木炭送到觀音廟時，苗珍阿姨正抱著孩子搖來晃去嗯嗯地唱著睡眠曲。苗珍一下子緊張起來，以為春雲出了什麼事情，問道：「為什麼叫你送炭？」家陽把春雲叔腳崴了的情況告訴了苗珍阿姨。苗珍焦急地問道：「有沒有關係？」家陽說道：「叫岩金師傅看過了，他說不嚴重，過幾天就好的。就是這幾天腳不能動了。」苗珍拿出幾個雞蛋叫家陽帶去給春雲吃。
次日苗珍早早起床，準備去村里探望王春雲的病情。女兒哭個不停，苗珍用手摸了摸孩子的額頭，覺得有點熱燙，女兒不小心受涼凍著了。於是，抓了一隻雞，提了一包鼓鼓的菸絲，抱著女兒來到王贇的家。
村里人都知道苗珍從娘家帶了一個女嬰過來。那年頭，女嬰被拋棄是很正常的事。村民就間苗珍：「女嬰是撿來的？還是誰家的？」
苗珍就笑著說：「我自己生的。」說完就在女兒粉兜兜的臉上親了一口，說道「我自己生的。」嬰兒就打著小手，咿呀、咿呀地笑了起來。村民以為苗珍是開玩笑，心想苗珍說法目的是使女孩子長大後沒有對養母有親疏感。也拿著指頭對著女嬰嘻嘻笑道：「你跟你的娘真相似。」
王贇收了苗珍的禮品，心裡明白苗珍為什麼這麼禮重。開玩笑道：「雞是你自己養的，菸絲也是你自己種的？」
苗珍笑著回應道：「你以為我是你，讀了書，田也不會種了。」苗珍告訴王贇菸絲早早就準備好了，是從娘家帶來的。今天來順便替孩子開一點草藥。王贇用手掌背輕輕地搭了搭孩子的額頭，有點燙，就開了幾副草藥，告訴苗珍用藥的方法。
苗珍又藉口孩子發燒要向根珍開一點感冒藥，抱著孩子來看王春雲。根珍知道苗珍阿姨和自己的父親有染，心裡替母親抱不平，嘴裡不說，裝著很熱情的樣子幫小孩子量了體溫，開了幾片藥丸，將藥丸碾成粉末分幾小包包好。根珍的母親本來有支氣管炎，到了冬季季節，天氣轉冷，咳嗽得更加厲害了。心裡明白老公和苗珍好上的原因，都是自己身體的緣故，所以也不抱怨。「哼哼」咳嗽著，「嗯哼嗯哼」喘著氣走過來要看苗珍帶來的孩子。
根珍對母親嗔道：「娘，孩子本來感冒了，身體免疫力弱，你自己咳嗽，萬一傳染到孩子不好。」
聽了女兒的話，根珍母親訕訕地笑笑離開了。
苗珍看看春雲的腳，腳彎處烏青腫脹得很大，心疼得要命，嘴裡「啾啾啾」地叫起來，說道：「為了我的炭，害得你腳也受傷，心裡過意不去。」
春雲說道：「哪裡話，送炭給你，本來就是大隊的責任。炭先用著，過幾天，腳好了，我再去燒。」