第一百三十二章
隨著大王子為首的大騎士們的強攻，異形大軍終於開始崩潰，戰鬥的硝煙漸漸散去。
萊德和他的隊友們喘著粗氣，臉上滿是疲憊與戰鬥後的興奮。
士兵們紛紛聚集在一起，互相鼓勵、慶祝著這場艱難的勝利。
萊德的心中則升起一絲陰霾，帝國的力量實在過於龐大，自己參與聖歌會的起義會是什麼樣的結果呢。
然而，剛剛建立的防線如同一張輕薄的紙，瞬間被打破。
就在眾人準備休整時，天空中突然傳來刺耳的尖嘯聲，一支混種軍團如同幽靈般突襲而來。菲婭絲·巴伯站在她的混種軍團最前方，面容冷酷，眼中閃爍著陰險的光芒。
那些混種，正是各種異型的噁心雜交，身形扭曲，充滿了兇狠的氣息。
「快！準備迎敵！」尤金的聲音在混亂中響起，士兵們迅速回過神來，重新握緊武器。然而，混種軍團的速度和力量超乎想像，瞬間便將人類軍團的防線撕裂。
「元素啊！聽我號令！」菲婭絲高聲呼喊，空氣中的元素瞬間活躍起來，她的手中瞬間聚集起恐怖的魔法能量。
那一瞬間，周圍的空氣都仿佛變得熾熱無比，元素的力量在她的指揮下如同狂風暴雨般傾瀉而下。
火焰、冰霜、雷電交織在一起，恐怖的力量傾瀉而下。
「法師團迎敵！」大王子慌忙下令，法師團瞬間施展魔法在空中升起一道防護罩。
但邊疆的星力環境明顯比帝國內地差很多，根本無法抵擋元素女皇的力量。
只是一瞬，星力護罩便瞬間破碎，整個人類陣地瞬間化為了一片火海。
萊德心中一緊，眼前的景象讓他感到絕望。
他看到身邊的士兵們被吞噬，鮮血四濺，戰鬥的氣氛瞬間變得慘烈無比。
就在這時，邊疆矗立的法師塔發出耀眼的光芒，塔頂的魔法陣開始運轉，強大的星力魔法從中釋放出來。
「驅逐她！」法師塔的聲音如同雷鳴般響起，聲音穿透了戰場的混亂，帶著無與倫比的威嚴。
星力魔法如同流星雨般朝著菲婭絲·巴伯襲去，瞬間將她的魔法打斷。
她的臉色驟變，混種軍團在強大的魔法面前顯得無比脆弱，紛紛被擊退。
「該死居然還有力量！撤退！快撤！」菲婭絲憤怒地吼叫，然而為時已晚，法師塔的力量如同一把無形的利刃，將她的混種軍團一一斬落。
混種們在星力的攻擊下，紛紛潰敗而逃，戰場上只剩下人類軍團的士兵們喘著粗氣，目瞪口呆地看著這一切。
「我們……贏了？」萊德不可置信地問道，心中充滿了震驚與喜悅。
尤金點了點頭，臉上露出一絲疲憊的微笑。
「是的，但這只是開始。」尤金的目光投向遠方，法師塔的光芒依舊閃爍，但整個塔身已經布滿了裂隙。
就在此時，法師塔傳來了一道命令，威廉皇帝的聲音通過魔法陣傳遍了整個邊疆防線：
「全體士兵，我是你們的皇帝威廉·史蒂芬，我將不日抵達邊疆防線。」
「我的帝國子民啊，準備迎接即將到來的決戰！我們將與異形帝國展開最後的較量！」
「你們的皇帝講話了！」
似乎是為了回應威廉皇帝的講話，邊疆的法師塔接連不斷的閃爍起來，瞬間擊潰了各地異形的進攻。
決戰的消息如同重錘般擊打在每個人的心頭，士兵們的神情瞬間變得凝重而堅定。
萊德深吸一口氣，所有的一切都會在不久迎來結果，無論是人類還是異形都得拼上一切。
「準備好武器，整理隊伍，我們必須在威廉皇帝到來之前，鞏固防線！」
尤金指揮著士兵們，大家迅速行動起來，忙碌的身影在戰場上交錯，每個人都不自覺的加快了手上的速度。
萊德也加入了隊伍，心中燃起了新的鬥志。
他知道，自己現在需要做的就是盡力做好自己的能做的，努力度過之後的混亂時刻。
他看向遠方，法師塔的光芒如同明燈，微微顫抖的塔身表明它堅持不了多久。
萊德和史黛拉正在簡陋的營地中交談，討論著防線的布置與未來的戰鬥計劃。
陽光透過雲層灑下溫暖的光芒，士兵們忙碌的身影在周圍交錯，顯得格外生機勃勃。
然而，正當他們沉浸在討論中時，萊德突然感覺到周圍的星力開始活躍，萊德感覺自己仿佛回到了帝國腹地。
「你感覺到了嗎？」萊德的聲音略顯緊張，目光向四周掃視。
「是的，像是有什麼重要的事情要發生。」史黛拉的眉頭微微皺起，眼中閃爍著不安的神情。
不遠處，逐漸傳來的聖歌聲如同晨曦中的晨鐘，清脆而悠揚，仿佛在預示著什麼。
萊德的心中一震，他抬起頭，望向遠方的天際。隨著聲音越來越近，他看到一支龐大的車隊正緩緩朝前線駛來。
「快看！」他指向前方，興奮而緊張地說道。
走在最前的是一個龐大的國教隊伍，身著白色長袍的牧師們手持白色星星的聖徽，高舉著教會的旗幟，神聖的氣息瀰漫在空氣中。
濃郁的星光從天空灑落，照亮了他們的身影，所有士兵都自覺地跪拜在地，心中充滿了敬畏。
「這是……你們國教的隊伍！」史黛拉驚呼道，趕忙低下了自己的頭不去直視它。
在牧師的中央，幾輛巨大的馬車緩緩駛來，馬車上用黃金和白銀雕刻著國教的神聖往事，華麗而莊重，顯然是為聖人議會的成員準備的。
萊德心中一動，擁有這樣豪華的隊伍打頭，這個車隊的主人不言而喻。
緊隨其後的是龐大的法師隊伍，他們身著暗色低調的法師袍，手持形態各異的高大法杖，魔法的輝光不斷在他們的法杖之間跳躍。
萊德注意到，法師們的馬車上雕刻著代表知識的書籍和代表白色星星的暗藍色標準，似乎象徵著他們的使命與責任。
那些應該是法師議會高層的馬車。
車隊的後方則是奢靡的貴族車隊，美麗的少女們行進在前，不斷拋灑著只有商業城邦才有的鮮花，五彩的花瓣在陽光下閃爍，宛如星星般灑落在地面上，留下一道道絢麗的痕跡。
各式各樣的騎士高舉著各個帝國大貴族的旗幟，其中最為高大的是中央代表著帝皇皇室的金色鷹旗。
「這倒是符合帝國貴族的尿性」萊德感嘆道，心中不免鄙夷。
貴族車隊的最中央是一輛華貴的馬車，車身閃爍著金色的光芒，顯然是為威廉皇帝的座駕。
馬車緩緩駛來，周圍的士兵們紛紛站起身，目光中充滿了崇敬與期待。
萊德的心跳加速，作為一名帝國人，他深知皇帝的到來意味著什麼。
「全體士兵，準備迎接我們的皇帝！」尤金的聲音在營地中響起，士兵們立刻整齊地列隊，面向皇帝的方向，心中滿懷激動。
馬車停下，威廉皇帝緩緩走下車，身穿華麗的鎧甲，金色的披風在微風中輕輕飄動，顯得威嚴而神聖。
他的目光掃視著周圍，臉上浮現出堅定的神情。
「我的帝國子民們！」威廉的聲音如同洪鐘般響亮，穿透了整個營地，「我來此是為了與你們共同面對即將到來的決戰！」
「我們將與異形帝國展開最後的較量，捍衛我們的家園與信仰！」他的聲音激昂，激勵著每一個士兵的心。
「上個月，帝國曆4033年4月4號星星節——必須永遠記住這個恥辱的日子——偉大的人類帝國受到了異形帝國突然的蓄意的攻擊。
帝國和異形原本是和平相處的，根據千年前的邊疆劃分我們一直在努力維持著平衡。
實際上，就在異形撕裂天空之後的那一瞬間，人類和異形的微弱平衡就已經被打破。
人類絕不軟弱，我們將戰鬥到底。
我們將在邊疆作戰，我們將在海洋上作戰。
我們將以越來越大的信心和越來越強的力量在空中作戰。
我們將不惜一切代價保衛本土，我們將在城堡上作戰，我們將在敵人的突破點作戰。
我們將在田野和街頭作戰，我們將在山區作戰。
人類絕不投降！！！」
「為了帝國！！！！」所有士兵都發出了震天的怒吼，士兵熱烈的回應著他們的皇帝。
而演講完成的威廉則閉眼享受著一切。
萊德冷眼看著眼前狂熱的一切，轉身帶著史黛拉離開了人群。
入夜，皇帝的豪華馬車內，一場秘密會談正在舉行。
在華麗的馬車內，威廉皇帝端坐在中央，面前的長桌上擺放著各色地圖和戰略文書，空氣中瀰漫著緊張的氣氛。
大王子阿爾文和二王子羅德里克分別坐在兩側，面色凝重，目光中透著不安與期待。
「父皇，您為何要召我們二人來此？」阿爾文首先開口，聲音中帶著一絲不滿，「難道您真的打算讓我們中的一人返回國內維穩嗎？」
「這是為了帝國的未來。」威廉的聲音沉穩而堅定。
「我們即將面臨一場生死攸關的決戰，若我們失敗，帝國將陷入混亂。你們兩人中，必須有一人留下來，確保國內的穩定。」
「可這意味著我們將失去在戰鬥中贏得聲望的機會！」羅德里克插嘴，眼中閃爍著憤怒的火焰，「父皇，您難道不信任我們嗎？我們都能為帝國奉獻一切！」
「這不是信任的問題，而是戰略的考量。」威廉微微嘆息，目光在兩位王子之間游移。
「如果我們勝利，留下的王子將獲得巨大的聲望，成為國民心目中的英雄；但若我們失敗，留下的王子將順勢接管國家，承擔起重建的責任。」
「我絕不願意因為失敗而成為一個王子！」阿爾文憤怒地拍打桌面，聲音提高了八度，「我寧願戰鬥到最後一刻，也不願意在國內享受那虛無的權力！」
「那麼你準備如何面對失敗的後果？」羅德里克冷冷地回應，臉上的不屑之色愈發明顯，「你覺得憑你的能力能夠在戰鬥中生存下來嗎？」
兩位王子的爭論愈演愈烈，聲音在馬車內迴蕩，威廉皇帝的臉上漸漸浮現出一絲疲憊。
因為契約之海連續的動盪，丹藥的數量越來越少，自己的身體已經大不如前。
而眼前的這兩個兒子都有自己的想法，他已經慢慢壓制不住了。
就在這時，馬車內的魔法通訊裝置閃爍起微弱的光芒，艾米莉亞公主的身影在光芒中逐漸顯現。
她神情凝重，目光中透著關切，「父皇，兄長們，我聽到了你們的爭論。我們在這裡爭論誰留下，誰去戰鬥，是否太過於自私了？」
「艾米莉亞，你也來參與這個決定？」阿爾文顯得有些意外，隨即又帶著一絲不滿，「這不是你該插手的事情。」
羅德里克同樣皺起了眉頭，艾米莉亞的之前明顯不會願意參與到這種事情里，但在她受封神賜者後一切都發生了改變。
「我作為公主，理應為帝國的未來發聲。」艾米莉亞的聲音堅定而清晰。
「無論是誰留下，都是為了帝國的利益。我們不能因為個人的榮譽而忽視國家的安危。」
「你說得對，但我們不能讓任何一個王子在這樣的時刻退縮。」羅德里克冷冷地說道，「父皇，您必須做出決定，不能讓我們繼續爭吵下去。」
威廉皇帝深吸一口氣，目光在三個年輕的面孔上遊走，心中感慨萬千。
他知道，王子們的爭論不僅是權力的較量，更是對責任的理解與承擔。
「我希望你們能明白，作為王子，肩負的責任是無比沉重的。」
威廉的聲音低沉而有力，「無論你們選擇誰留下，另一個都必須全力以赴地戰鬥。只有這樣，帝國才能在這場決戰中取得勝利。」
「我會全力以赴！」阿爾文堅定地說道，目光中閃爍著決心。
「我也是！」羅德里克毫不示弱，挑釁的看了一眼自己的兄長。
「那麼，你們需要在接下來的時間裡，認真思考這個決定。」
威廉微微點頭，目光中透出一絲欣慰，「我希望你們能夠以帝國的利益為重，而不是個人的榮耀。」
艾米莉亞靜靜地看著兩位兄長，心中暗自思忖。她知道。
如果是以前，她的聲音在這場爭論中雖然微不足道，但現在的她已經足以撬動權力的。
「父皇，我想提一個建議。」艾米莉亞終於開口，目光堅定，「我們可以通過一種方式來決定誰留下、誰去戰鬥。」
「什麼方式？」威廉皇帝微微皺眉，顯然對這個提議產生了興趣。
「我們可以進行一場比試，勝者決定去戰鬥，敗者留下維穩。」艾米莉亞的聲音清晰而堅定，「帝國崇尚武力，只有力量是為王的理由。」
「這個主意不錯。」威廉皇帝點頭。
「王子之間直接比試太失體面，你們只能派自己的手下參戰，而且不能是大騎士，他們是帝國重要的力量，我不想他們有所損傷。」
「而且無論結果如何，勝者必須全力以赴地投入戰鬥，而敗者也要接受自己的責任。」
「我同意！」阿爾文和羅德里克幾乎是異口同聲，眼中閃爍著挑釁的火花。
「那麼，具體的比試時間和方式你們自行決定。」威廉皇帝微微一笑，心中感到一絲欣慰，「我相信，你們會做出最正確的選擇。」
隨著會議的結束，馬車內的氣氛逐漸緩和，艾米莉亞的身影漸漸消失在魔法光芒中。
兩位王子則開始討論起比試的細節，雖然言辭間仍有火藥味，但彼此間的氣氛也緩和了不少，他們畢竟是親人。
夜幕降臨，邊疆的營地燈火通明，士兵們在為即將到來的決戰做最後的準備。
而在馬車內，兩個王子已經敲定了具體的細節，他們各自離開約定在明天早上舉行決鬥。
大王子阿爾文在馬車內思索片刻，決定召集手下的將領們商量人選。
實際上他心中早有打算，認為自己手下的萊德是最合適的選擇。
萊德不僅武藝高超，且在戰場上屢次立下赫赫戰功，正是他所需要的得力助手。
阿爾文的心裡暗自得意，當著這麼多人的面，萊德總不可能拒絕他。
「召集所有人！」阿爾文拍了拍桌子，聲音如雷，侍者很快將所有的高級軍官都請了進來。
將領們紛紛聚集在長桌周圍，神情嚴肅，等待阿爾文的指示。
「明日我和我的兄弟將有一次榮耀決鬥，來決定誰能留在皇帝身邊。」阿爾文環視四周，周圍的軍官都沒有發話，等待著他的下文。
「決鬥的方式是我們各派出一名代表出戰。」
「萊德，你將作為我的代表出戰！」
萊德微微皺眉，他並不想參與這種爭鬥，尤其是在兄弟之間，然而他也知道阿爾文的決定難以改變。
就在他準備回答時，巴瑞卻不滿地站了出來，聲音中充滿了挑戰的意味。
「殿下我請求你收回命令，我不認為萊德能勝任這樣關鍵的決鬥。」
巴瑞冷冷一笑，目光中閃爍著不屑，「我才是最強的戰士，如果我全力以赴，萊德根本不是我的對手！」
萊德聽到這話，嘴角勾起一抹嘲諷的笑容：
「巴瑞，你的自信真是令人驚訝。不過在戰場上，光有自信可不夠，真正的實力才是關鍵。」
「而且我們又不是沒比試過，究竟誰更強大家心裡都有數。」
「你說什麼！？」巴瑞怒火中燒，站起身來，指著萊德的鼻子，「你不過是仗著尤金的寵愛而已！若不是因為這個，我早就將你打倒在地！」
「夠了！」阿爾文猛地拍響桌子，聲音如雷，打斷了兩人的爭吵。
「現在不是爭吵的時候！我們要考慮的是帝國的未來，而不是個人的恩怨！」
兩人面面相覷，雖然心中仍有不滿，但在阿爾文的威嚴下，巴瑞選擇了沉默。
阿爾文繼續說道：「萊德，你願意代表我出戰嗎？」
萊德思索片刻，最終點了點頭：「我願意，但我有一個條件。」他看向阿爾文，眼中閃爍著堅定的光芒。
「什麼條件？」阿爾文微微皺眉，心中隱隱有些不安。
「如果我勝利，我希望能獲得保護運送物資的機會。」萊德的撇了眼一邊的巴瑞。
「我收穫的軍功已經夠多了，與其讓某些人繼續不滿，還不如為帝國的後勤保障貢獻一份力量。」
「你說誰呢？」巴瑞還要繼續發作，但被阿爾文一個眼神定在了原地。
阿爾文心中略有疑慮，但他也明白萊德的想法。
萊德最近確實已經出盡了風頭，向急流勇退也可以理解，最重要的運送物資是個難得的肥差。
於是，他點了點頭：「好，我答應你的要求。」
巴瑞在一旁聽到這話，心中更加不滿：「你這是在逃避戰鬥！如果你真的有實力，就應該直面挑戰，而不是躲在後面！」
「我是在為帝國考慮。」萊德冷冷回應，臉上的表情愈發不屑，「你以為在戰場上光靠嘴皮子就能贏得勝利嗎？」
「夠了，你們兩個！」阿爾文再次打斷了爭吵，語氣中動了真怒。
「我們現在要做的，是準備明天的比試，而不是在這裡爭論無謂的事情。」
迫於阿爾文的威嚴，巴瑞徹底閉上了嘴巴，萊德也消停了下來。
將領們紛紛開始討論起比試的細節，氣氛雖然緊張，但也逐漸恢復了理智。
萊德則在一旁靜靜思索，心中暗自權衡著即將到來的挑戰。
夜深人靜，營地的燈火依舊明亮，士兵們在為之後的決戰做最後的準備。
萊德在帳篷內，翻閱著自己可能對手的資料，心中卻始終無法平靜。
雖然他不想參與這種兄弟之間的爭鬥，但他知道，這是一次非常難得的機會。
為了自己之後的計劃，他必須儘量保留自己的力量，只有足夠的兵權才能在即將到來的亂世倖存。
轉眼時間就來到了第二天早上，萊德在一個皇家侍衛的帶領下到達了此次覺得的場地。
萊德和他的隊友們喘著粗氣，臉上滿是疲憊與戰鬥後的興奮。
士兵們紛紛聚集在一起，互相鼓勵、慶祝著這場艱難的勝利。
萊德的心中則升起一絲陰霾，帝國的力量實在過於龐大，自己參與聖歌會的起義會是什麼樣的結果呢。
然而，剛剛建立的防線如同一張輕薄的紙，瞬間被打破。
就在眾人準備休整時，天空中突然傳來刺耳的尖嘯聲，一支混種軍團如同幽靈般突襲而來。菲婭絲·巴伯站在她的混種軍團最前方，面容冷酷，眼中閃爍著陰險的光芒。
那些混種，正是各種異型的噁心雜交，身形扭曲，充滿了兇狠的氣息。
「快！準備迎敵！」尤金的聲音在混亂中響起，士兵們迅速回過神來，重新握緊武器。然而，混種軍團的速度和力量超乎想像，瞬間便將人類軍團的防線撕裂。
「元素啊！聽我號令！」菲婭絲高聲呼喊，空氣中的元素瞬間活躍起來，她的手中瞬間聚集起恐怖的魔法能量。
那一瞬間，周圍的空氣都仿佛變得熾熱無比，元素的力量在她的指揮下如同狂風暴雨般傾瀉而下。
火焰、冰霜、雷電交織在一起，恐怖的力量傾瀉而下。
「法師團迎敵！」大王子慌忙下令，法師團瞬間施展魔法在空中升起一道防護罩。
但邊疆的星力環境明顯比帝國內地差很多，根本無法抵擋元素女皇的力量。
只是一瞬，星力護罩便瞬間破碎，整個人類陣地瞬間化為了一片火海。
萊德心中一緊，眼前的景象讓他感到絕望。
他看到身邊的士兵們被吞噬，鮮血四濺，戰鬥的氣氛瞬間變得慘烈無比。
就在這時，邊疆矗立的法師塔發出耀眼的光芒，塔頂的魔法陣開始運轉，強大的星力魔法從中釋放出來。
「驅逐她！」法師塔的聲音如同雷鳴般響起，聲音穿透了戰場的混亂，帶著無與倫比的威嚴。
星力魔法如同流星雨般朝著菲婭絲·巴伯襲去，瞬間將她的魔法打斷。
她的臉色驟變，混種軍團在強大的魔法面前顯得無比脆弱，紛紛被擊退。
「該死居然還有力量！撤退！快撤！」菲婭絲憤怒地吼叫，然而為時已晚，法師塔的力量如同一把無形的利刃，將她的混種軍團一一斬落。
混種們在星力的攻擊下，紛紛潰敗而逃，戰場上只剩下人類軍團的士兵們喘著粗氣，目瞪口呆地看著這一切。
「我們……贏了？」萊德不可置信地問道，心中充滿了震驚與喜悅。
尤金點了點頭，臉上露出一絲疲憊的微笑。
「是的，但這只是開始。」尤金的目光投向遠方，法師塔的光芒依舊閃爍，但整個塔身已經布滿了裂隙。
就在此時，法師塔傳來了一道命令，威廉皇帝的聲音通過魔法陣傳遍了整個邊疆防線：
「全體士兵，我是你們的皇帝威廉·史蒂芬，我將不日抵達邊疆防線。」
「我的帝國子民啊，準備迎接即將到來的決戰！我們將與異形帝國展開最後的較量！」
「你們的皇帝講話了！」
似乎是為了回應威廉皇帝的講話，邊疆的法師塔接連不斷的閃爍起來，瞬間擊潰了各地異形的進攻。
決戰的消息如同重錘般擊打在每個人的心頭，士兵們的神情瞬間變得凝重而堅定。
萊德深吸一口氣，所有的一切都會在不久迎來結果，無論是人類還是異形都得拼上一切。
「準備好武器，整理隊伍，我們必須在威廉皇帝到來之前，鞏固防線！」
尤金指揮著士兵們，大家迅速行動起來，忙碌的身影在戰場上交錯，每個人都不自覺的加快了手上的速度。
萊德也加入了隊伍，心中燃起了新的鬥志。
他知道，自己現在需要做的就是盡力做好自己的能做的，努力度過之後的混亂時刻。
他看向遠方，法師塔的光芒如同明燈，微微顫抖的塔身表明它堅持不了多久。
萊德和史黛拉正在簡陋的營地中交談，討論著防線的布置與未來的戰鬥計劃。
陽光透過雲層灑下溫暖的光芒，士兵們忙碌的身影在周圍交錯，顯得格外生機勃勃。
然而，正當他們沉浸在討論中時，萊德突然感覺到周圍的星力開始活躍，萊德感覺自己仿佛回到了帝國腹地。
「你感覺到了嗎？」萊德的聲音略顯緊張，目光向四周掃視。
「是的，像是有什麼重要的事情要發生。」史黛拉的眉頭微微皺起，眼中閃爍著不安的神情。
不遠處，逐漸傳來的聖歌聲如同晨曦中的晨鐘，清脆而悠揚，仿佛在預示著什麼。
萊德的心中一震，他抬起頭，望向遠方的天際。隨著聲音越來越近，他看到一支龐大的車隊正緩緩朝前線駛來。
「快看！」他指向前方，興奮而緊張地說道。
走在最前的是一個龐大的國教隊伍，身著白色長袍的牧師們手持白色星星的聖徽，高舉著教會的旗幟，神聖的氣息瀰漫在空氣中。
濃郁的星光從天空灑落，照亮了他們的身影，所有士兵都自覺地跪拜在地，心中充滿了敬畏。
「這是……你們國教的隊伍！」史黛拉驚呼道，趕忙低下了自己的頭不去直視它。
在牧師的中央，幾輛巨大的馬車緩緩駛來，馬車上用黃金和白銀雕刻著國教的神聖往事，華麗而莊重，顯然是為聖人議會的成員準備的。
萊德心中一動，擁有這樣豪華的隊伍打頭，這個車隊的主人不言而喻。
緊隨其後的是龐大的法師隊伍，他們身著暗色低調的法師袍，手持形態各異的高大法杖，魔法的輝光不斷在他們的法杖之間跳躍。
萊德注意到，法師們的馬車上雕刻著代表知識的書籍和代表白色星星的暗藍色標準，似乎象徵著他們的使命與責任。
那些應該是法師議會高層的馬車。
車隊的後方則是奢靡的貴族車隊，美麗的少女們行進在前，不斷拋灑著只有商業城邦才有的鮮花，五彩的花瓣在陽光下閃爍，宛如星星般灑落在地面上，留下一道道絢麗的痕跡。
各式各樣的騎士高舉著各個帝國大貴族的旗幟，其中最為高大的是中央代表著帝皇皇室的金色鷹旗。
「這倒是符合帝國貴族的尿性」萊德感嘆道，心中不免鄙夷。
貴族車隊的最中央是一輛華貴的馬車，車身閃爍著金色的光芒，顯然是為威廉皇帝的座駕。
馬車緩緩駛來，周圍的士兵們紛紛站起身，目光中充滿了崇敬與期待。
萊德的心跳加速，作為一名帝國人，他深知皇帝的到來意味著什麼。
「全體士兵，準備迎接我們的皇帝！」尤金的聲音在營地中響起，士兵們立刻整齊地列隊，面向皇帝的方向，心中滿懷激動。
馬車停下，威廉皇帝緩緩走下車，身穿華麗的鎧甲，金色的披風在微風中輕輕飄動，顯得威嚴而神聖。
他的目光掃視著周圍，臉上浮現出堅定的神情。
「我的帝國子民們！」威廉的聲音如同洪鐘般響亮，穿透了整個營地，「我來此是為了與你們共同面對即將到來的決戰！」
「我們將與異形帝國展開最後的較量，捍衛我們的家園與信仰！」他的聲音激昂，激勵著每一個士兵的心。
「上個月，帝國曆4033年4月4號星星節——必須永遠記住這個恥辱的日子——偉大的人類帝國受到了異形帝國突然的蓄意的攻擊。
帝國和異形原本是和平相處的，根據千年前的邊疆劃分我們一直在努力維持著平衡。
實際上，就在異形撕裂天空之後的那一瞬間，人類和異形的微弱平衡就已經被打破。
人類絕不軟弱，我們將戰鬥到底。
我們將在邊疆作戰，我們將在海洋上作戰。
我們將以越來越大的信心和越來越強的力量在空中作戰。
我們將不惜一切代價保衛本土，我們將在城堡上作戰，我們將在敵人的突破點作戰。
我們將在田野和街頭作戰，我們將在山區作戰。
人類絕不投降！！！」
「為了帝國！！！！」所有士兵都發出了震天的怒吼，士兵熱烈的回應著他們的皇帝。
而演講完成的威廉則閉眼享受著一切。
萊德冷眼看著眼前狂熱的一切，轉身帶著史黛拉離開了人群。
入夜，皇帝的豪華馬車內，一場秘密會談正在舉行。
在華麗的馬車內，威廉皇帝端坐在中央，面前的長桌上擺放著各色地圖和戰略文書，空氣中瀰漫著緊張的氣氛。
大王子阿爾文和二王子羅德里克分別坐在兩側，面色凝重，目光中透著不安與期待。
「父皇，您為何要召我們二人來此？」阿爾文首先開口，聲音中帶著一絲不滿，「難道您真的打算讓我們中的一人返回國內維穩嗎？」
「這是為了帝國的未來。」威廉的聲音沉穩而堅定。
「我們即將面臨一場生死攸關的決戰，若我們失敗，帝國將陷入混亂。你們兩人中，必須有一人留下來，確保國內的穩定。」
「可這意味著我們將失去在戰鬥中贏得聲望的機會！」羅德里克插嘴，眼中閃爍著憤怒的火焰，「父皇，您難道不信任我們嗎？我們都能為帝國奉獻一切！」
「這不是信任的問題，而是戰略的考量。」威廉微微嘆息，目光在兩位王子之間游移。
「如果我們勝利，留下的王子將獲得巨大的聲望，成為國民心目中的英雄；但若我們失敗，留下的王子將順勢接管國家，承擔起重建的責任。」
「我絕不願意因為失敗而成為一個王子！」阿爾文憤怒地拍打桌面，聲音提高了八度，「我寧願戰鬥到最後一刻，也不願意在國內享受那虛無的權力！」
「那麼你準備如何面對失敗的後果？」羅德里克冷冷地回應，臉上的不屑之色愈發明顯，「你覺得憑你的能力能夠在戰鬥中生存下來嗎？」
兩位王子的爭論愈演愈烈，聲音在馬車內迴蕩，威廉皇帝的臉上漸漸浮現出一絲疲憊。
因為契約之海連續的動盪，丹藥的數量越來越少，自己的身體已經大不如前。
而眼前的這兩個兒子都有自己的想法，他已經慢慢壓制不住了。
就在這時，馬車內的魔法通訊裝置閃爍起微弱的光芒，艾米莉亞公主的身影在光芒中逐漸顯現。
她神情凝重，目光中透著關切，「父皇，兄長們，我聽到了你們的爭論。我們在這裡爭論誰留下，誰去戰鬥，是否太過於自私了？」
「艾米莉亞，你也來參與這個決定？」阿爾文顯得有些意外，隨即又帶著一絲不滿，「這不是你該插手的事情。」
羅德里克同樣皺起了眉頭，艾米莉亞的之前明顯不會願意參與到這種事情里，但在她受封神賜者後一切都發生了改變。
「我作為公主，理應為帝國的未來發聲。」艾米莉亞的聲音堅定而清晰。
「無論是誰留下，都是為了帝國的利益。我們不能因為個人的榮譽而忽視國家的安危。」
「你說得對，但我們不能讓任何一個王子在這樣的時刻退縮。」羅德里克冷冷地說道，「父皇，您必須做出決定，不能讓我們繼續爭吵下去。」
威廉皇帝深吸一口氣，目光在三個年輕的面孔上遊走，心中感慨萬千。
他知道，王子們的爭論不僅是權力的較量，更是對責任的理解與承擔。
「我希望你們能明白，作為王子，肩負的責任是無比沉重的。」
威廉的聲音低沉而有力，「無論你們選擇誰留下，另一個都必須全力以赴地戰鬥。只有這樣，帝國才能在這場決戰中取得勝利。」
「我會全力以赴！」阿爾文堅定地說道，目光中閃爍著決心。
「我也是！」羅德里克毫不示弱，挑釁的看了一眼自己的兄長。
「那麼，你們需要在接下來的時間裡，認真思考這個決定。」
威廉微微點頭，目光中透出一絲欣慰，「我希望你們能夠以帝國的利益為重，而不是個人的榮耀。」
艾米莉亞靜靜地看著兩位兄長，心中暗自思忖。她知道。
如果是以前，她的聲音在這場爭論中雖然微不足道，但現在的她已經足以撬動權力的。
「父皇，我想提一個建議。」艾米莉亞終於開口，目光堅定，「我們可以通過一種方式來決定誰留下、誰去戰鬥。」
「什麼方式？」威廉皇帝微微皺眉，顯然對這個提議產生了興趣。
「我們可以進行一場比試，勝者決定去戰鬥，敗者留下維穩。」艾米莉亞的聲音清晰而堅定，「帝國崇尚武力，只有力量是為王的理由。」
「這個主意不錯。」威廉皇帝點頭。
「王子之間直接比試太失體面，你們只能派自己的手下參戰，而且不能是大騎士，他們是帝國重要的力量，我不想他們有所損傷。」
「而且無論結果如何，勝者必須全力以赴地投入戰鬥，而敗者也要接受自己的責任。」
「我同意！」阿爾文和羅德里克幾乎是異口同聲，眼中閃爍著挑釁的火花。
「那麼，具體的比試時間和方式你們自行決定。」威廉皇帝微微一笑，心中感到一絲欣慰，「我相信，你們會做出最正確的選擇。」
隨著會議的結束，馬車內的氣氛逐漸緩和，艾米莉亞的身影漸漸消失在魔法光芒中。
兩位王子則開始討論起比試的細節，雖然言辭間仍有火藥味，但彼此間的氣氛也緩和了不少，他們畢竟是親人。
夜幕降臨，邊疆的營地燈火通明，士兵們在為即將到來的決戰做最後的準備。
而在馬車內，兩個王子已經敲定了具體的細節，他們各自離開約定在明天早上舉行決鬥。
大王子阿爾文在馬車內思索片刻，決定召集手下的將領們商量人選。
實際上他心中早有打算，認為自己手下的萊德是最合適的選擇。
萊德不僅武藝高超，且在戰場上屢次立下赫赫戰功，正是他所需要的得力助手。
阿爾文的心裡暗自得意，當著這麼多人的面，萊德總不可能拒絕他。
「召集所有人！」阿爾文拍了拍桌子，聲音如雷，侍者很快將所有的高級軍官都請了進來。
將領們紛紛聚集在長桌周圍，神情嚴肅，等待阿爾文的指示。
「明日我和我的兄弟將有一次榮耀決鬥，來決定誰能留在皇帝身邊。」阿爾文環視四周，周圍的軍官都沒有發話，等待著他的下文。
「決鬥的方式是我們各派出一名代表出戰。」
「萊德，你將作為我的代表出戰！」
萊德微微皺眉，他並不想參與這種爭鬥，尤其是在兄弟之間，然而他也知道阿爾文的決定難以改變。
就在他準備回答時，巴瑞卻不滿地站了出來，聲音中充滿了挑戰的意味。
「殿下我請求你收回命令，我不認為萊德能勝任這樣關鍵的決鬥。」
巴瑞冷冷一笑，目光中閃爍著不屑，「我才是最強的戰士，如果我全力以赴，萊德根本不是我的對手！」
萊德聽到這話，嘴角勾起一抹嘲諷的笑容：
「巴瑞，你的自信真是令人驚訝。不過在戰場上，光有自信可不夠，真正的實力才是關鍵。」
「而且我們又不是沒比試過，究竟誰更強大家心裡都有數。」
「你說什麼！？」巴瑞怒火中燒，站起身來，指著萊德的鼻子，「你不過是仗著尤金的寵愛而已！若不是因為這個，我早就將你打倒在地！」
「夠了！」阿爾文猛地拍響桌子，聲音如雷，打斷了兩人的爭吵。
「現在不是爭吵的時候！我們要考慮的是帝國的未來，而不是個人的恩怨！」
兩人面面相覷，雖然心中仍有不滿，但在阿爾文的威嚴下，巴瑞選擇了沉默。
阿爾文繼續說道：「萊德，你願意代表我出戰嗎？」
萊德思索片刻，最終點了點頭：「我願意，但我有一個條件。」他看向阿爾文，眼中閃爍著堅定的光芒。
「什麼條件？」阿爾文微微皺眉，心中隱隱有些不安。
「如果我勝利，我希望能獲得保護運送物資的機會。」萊德的撇了眼一邊的巴瑞。
「我收穫的軍功已經夠多了，與其讓某些人繼續不滿，還不如為帝國的後勤保障貢獻一份力量。」
「你說誰呢？」巴瑞還要繼續發作，但被阿爾文一個眼神定在了原地。
阿爾文心中略有疑慮，但他也明白萊德的想法。
萊德最近確實已經出盡了風頭，向急流勇退也可以理解，最重要的運送物資是個難得的肥差。
於是，他點了點頭：「好，我答應你的要求。」
巴瑞在一旁聽到這話，心中更加不滿：「你這是在逃避戰鬥！如果你真的有實力，就應該直面挑戰，而不是躲在後面！」
「我是在為帝國考慮。」萊德冷冷回應，臉上的表情愈發不屑，「你以為在戰場上光靠嘴皮子就能贏得勝利嗎？」
「夠了，你們兩個！」阿爾文再次打斷了爭吵，語氣中動了真怒。
「我們現在要做的，是準備明天的比試，而不是在這裡爭論無謂的事情。」
迫於阿爾文的威嚴，巴瑞徹底閉上了嘴巴，萊德也消停了下來。
將領們紛紛開始討論起比試的細節，氣氛雖然緊張，但也逐漸恢復了理智。
萊德則在一旁靜靜思索，心中暗自權衡著即將到來的挑戰。
夜深人靜，營地的燈火依舊明亮，士兵們在為之後的決戰做最後的準備。
萊德在帳篷內，翻閱著自己可能對手的資料，心中卻始終無法平靜。
雖然他不想參與這種兄弟之間的爭鬥，但他知道，這是一次非常難得的機會。
為了自己之後的計劃，他必須儘量保留自己的力量，只有足夠的兵權才能在即將到來的亂世倖存。
轉眼時間就來到了第二天早上，萊德在一個皇家侍衛的帶領下到達了此次覺得的場地。