第120章 兇猛的浪潮

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  第120章兇猛的浪潮

  勇奪優勝者杯冠軍,弗格森的球隊在另一個戰場也取得勝利。就在1991年夏天,曼聯俱樂部成功上市。

  在1980年代時曼聯的商業經營卻遲滯不前,沒有辦法給球隊增添更多的動力和幫助,弗格森也為此困擾。

  曼聯球迷還有不少反對包括曼聯俱樂部上市融資的,認為這是資本入侵足球,上市就沾污了足球的純粹,商業化就是背叛了俱樂部的宗旨。

  英國的股票市場商業規則相對明確規範,有著古老的歷史源頭,也是社會發展所驗證過的規範制度。在倫敦證券市場上市是風險與機會並存,發行股票募集資金,也將公司變成公共公司,接受股東、政府、輿論和各方監督。

  曼聯為什麼上市?

  曼聯在愛德華茲執掌之下,經濟上並不算寬裕,給持份者的回報自然不足。當時俱樂部翻修球場看台需要一大筆資金,席取消又而減少了不少收入;曼聯還需引援去衝擊聯賽冠軍,這些都需要巨額的資金。曼聯當時家底並不豐厚,按照愛德華茲的會計師估算,滿打滿算的全部家當,算上了夢劇場老特拉福德球場和克里夫基地,也就值3000萬英鎊左右。

  股票上市對於曼聯來說,關鍵是引入預期價值的概念。這種預期價值無法在經營中直接兌換成資金,但卻可以通過股票上市之後吸引投資。

  一個最簡單的事實,就是上市之前曼聯俱樂部重新估值,幾大承銷商都給出了超過8000萬英鎊的數據!

  金錢效應就是如此簡單。曼聯上市所需要達到的一個最大的目標,簡直就是輕易實現。球迷可以通過買入股票的形式來支持俱樂部發展,讓自己與俱樂部的聯繫更加緊密。這看上去很美妙,符合俱樂部和球迷的真正利益。

  足球商業化以上市為表現的終極形式,隨著社會經濟發展,球隊的商業化幾乎是不可避免的趨勢。職業足球俱樂部作為一個組織機構,從產生的那一刻起就需要費用,門票、轉播、其他銷售收入、球員和教練工資薪金、買人支出、各種日常營運費用……沒有哪一項不涉及到金錢。

  離開了商業化,足球就是寸步難行。

  在上市之前,曼聯的資金來源除了門票收入之外,同樣有GG收入、商品銷售收入、電視轉播收入等等,這些都是商業。要求一個俱樂部不搞收支核算是不可能的,這比要求一個俱樂部不盈利要難得多。在英格蘭這種沒有西甲和德甲特殊性規定的聯賽里,足球俱樂部競爭極其激烈,不盈利,虧損擴大......意味著即將走向死亡。

  歷史上足球俱樂部從業餘走向職業,足球比賽從業餘交流走向職業聯賽,都是商業化發展的必然。歷史上當然有不少名門因為各種原因走向破產解散,但沒有任何一家是因為商業化而倒閉的。

  就算是二十幾年後格雷澤家族讓曼聯背上了巨額債務,曼聯也從來沒有走到危險邊緣。

  曼聯上市之後,吸引到了大量的資金支持。曼聯的發展開始進一步加速,這不僅包括了競技方面,也包括了引進更多管理人才、營銷人才,吸引更多的贊助,擴建改建球場,增加商業方面的收入。

  對於足球俱樂部的原擁有者來說,上市往往就代表著財富的巨大增值,也讓他們獲得了拋售股權獲取巨額利潤的方便途徑。俱樂部主席馬丁-愛德華茲就是想拋售股份的一個,當年他的肉聯廠老闆父親一共花費了60多萬英鎊收購曼聯過半數股權,現在這些錢變成了十倍百倍。曼聯成功上市之後,陸續賣出手中股份的馬丁-愛德華茲最終獲得了6400萬英鎊。

  愛德華茲在曼聯拿走了幾十倍上百倍的收益回報,但曼聯球迷最終還是認可他,確實是他一手引進了弗格森,這是最大的功勞。夢劇場的擴建和商業經營的優化,創辦了英超聯賽……這些也都是愛德華茲的貢獻。

  曼聯成功上市,就此進入了一個新的階段。弗格森的球隊不斷地奪得各項錦標,曼聯的足球商業版圖也不斷擴大。從比賽到日常運營,從轉播到GG,從青訓培養到巨星打造,從贊助收入到各種投資經營,曼聯的足球事業都變得更像一個娛樂產業,一門具備足球運動的特性和絕佳觀賞性的生意。

  得益於上市,曼聯的商業團隊迅速就位,「新市場營銷攻略」快速走向成功。曼聯很快就超越了利物浦的商業收入,超越了熱刺、阿森納、切爾西等一眾倫敦豪門。隨著財力的增長和保障,弗格森帶隊贏得的榮譽也來越多,「世界上最富有的足球俱樂部」就從這裡起步。

  曼聯之外的足球世界,商業化浪潮其實一直在持續翻滾向前,這是現代社會不可逆轉的潮流。離開了市場,離開了商業化,足球的發展將成為鏡花水月。義大利足球為什麼獨霸80-90年代的風光,但他們的商業化後來並沒有持續深入發展,隨後在聯賽之間的競爭中落了下風。英格蘭則是熱刺領先一步,早早就啟動了上市和各種贊助談判,增加了很多收入,這才帶動了大規模的上市浪潮。

  曼聯第一次上市時向公眾發售的股票並不多,剛上市時面臨搶購,此後股價維持穩定,長期向好。英國人熱衷去搶曼聯的股票,就是上文所言基於預期。投資曼聯股票的第一批股東都賺得盆滿缽滿,即使股東就為了分紅,每年也得到不菲的財富。

  商業化的浪潮滾滾,切爾西、紐卡斯爾、利茲聯、阿斯頓維拉等英超俱樂部紛紛上市交易,甚至降級的諾丁漢森林和乙級聯賽的米爾沃爾等也不甘於人後。到1997年底時英格蘭已有18家俱樂部通過首次公開募股在證券市場募得了第一筆資金,英超聯賽更是出現了超過半數球隊皆為上市俱樂部的輝煌局面。

  足球俱樂部上市浪潮之外,英超的成立也是商業化的豐碩成果。英超的創新商業模式令英格蘭聯賽在商業領域快速發展,超級天價轉播合同和豐厚的贊助收入,將英超俱樂部的商業成就推到了巔峰。

  新世紀之後,曼聯的商業化還在發展,走向更加複雜的商業紅海。在2003年前後,美國人格雷澤舉債收購曼聯俱樂部,並將其私有化,引發了軒然大波。這是一個槓桿收購的典型案例,其影響一直蔓延至今。格雷澤家族通過舉債方式收購曼聯,隨後又將巨額債務轉嫁給俱樂部承擔,曼聯一夕之間由最賺錢的俱樂部變成負債最大的俱樂部,激起了很多球迷的反對。隨著曼聯的財務狀況一步一步優化,曼聯的股票又一次在紐約上市,俱樂部的商業化道路繼續前進。

  曼聯商業化的成功,一切都需要成績保證。弗格森執教曼聯的成績總是保持在英超的前列,是英超最厲害的霸主,一切的商業運作都得到保障。

  弗格森退休之後,曼聯在競技上不斷退步,商業化也受到了不小的挫折。進入21世紀的2023年,曼聯所有權的爭奪再一次引發了關注。此時此刻,還是有很多曼聯球迷想起了弗格森,概嘆俱樂部的沉淪。

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