十三、玉簡
了卻恩怨後，李元錚並未直接歸家，而是漫步至村邊的小河旁。
月華如水，小河在月光的映照下波光粼粼，靜靜地流淌。
河岸邊，柳樹依依，綠蔭滿地，一株婀娜的柳樹斜伸而出，枝椏直探至河水中央，其上坐著一個孩童，小小的身影在夜色中顯得格外孤獨，不時有晶瑩的淚珠從臉頰滑落。
「三毛。」李元錚輕聲呼喚，樹上的孩童聞聲迅速轉頭，雙眸閃爍著期待與失望交織的光芒。
三毛乃是二狗的胞弟。
因李元錚與二狗聲音酷似，那一剎，三毛似是盼回了逝去的兄長。
他從樹上輕盈躍下，小手輕輕拭去淚痕，「錚哥。」
李元錚輕嘆一聲，撫摸著三毛的頭頂，「無需言謝，未能看護好你兄長，我也有責任。」
愧疚之情縈繞心頭，李元錚不願過多糾結於此，話鋒一轉，「三祖母可曾知曉此事？」
「叔伯們說，祖母年事已高，身體本就欠佳，因此未敢告知她老人家。」三毛低聲回答。
「日後若有難處，儘管來找我。此事暫且瞞著你祖母，免她傷心。」李元錚語氣溫和，轉而熟門熟路地走進屋內，朗聲笑語傳出，「祖母，您怎還未安歇？莫不是在等我服侍您入睡？」
於忠三人聞言愕然，疑心錚哥是否失了心智，卻見一旁的三毛眼眶驟然發紅，緊咬下唇，似在極力隱忍悲痛。
「二狗！你這孩子，幾日不見人影，又到哪裡野去了？」
屋內傳來祖母王氏急切而略帶埋怨的聲音，嗓音沙啞，透露出無盡的擔憂與掛念。
李二狗一家命運多舛，王氏早年便喪夫，其子李父成為家中獨苗。
李父與妻子曾育有一子，取名亞龍，然而天不假年，亞龍未能承受住命運的捉弄，早早夭折。
後來，李父再得一子，為求其能健康成長，便取了個俗名二狗。
可惜命運再次捉弄，四年前，二狗的母親在生下三毛後不久便離世，一家人尚未從悲痛中走出，李父又在一場水患中不幸喪生。
接連的打擊讓祖母王氏雪上加霜，雙眼因過度哭泣而失明。幸而有李二狗悉心照料，否則王氏恐怕也早已離世。
「呵呵，喝喝小酒，耍耍娘們唄。」李元錚模仿二狗的語氣，調侃著回應，試圖為這悲傷的氛圍帶來一絲輕鬆。
「你這孩子，又是元錚慷慨解囊吧，瞧你這般年紀，也該考慮為自己找個媳婦了。」王氏因受身世之影響，對家族香火之延續看得極重。
「祖母，我還年輕，此事過兩年再議也不遲。」李元錚微笑著回應，試圖緩解話題的沉重。
「你莫整日沉醉於杯中之物，可曾記得浮金島上的碧波草？是否已去採摘？」
昏黃的燈光下，王氏那雙泛白的眸子緊緊地盯著李元錚，似乎能看穿他的心思。
那雙眸子，與二狗的眼神如此相似。
李元錚的思緒被牽回那個雨夜，電閃雷鳴中，二狗曾言及他此行正是為了採摘碧波草。
「啊，是的，祖母，我已經采了。」李元錚心中一緊，慌忙低下頭去，生怕王氏瞧出端倪。
「那草可曾售賣出去？」王氏繼續追問。
「已經賣了，祖母放心。」李元錚回應道，聲音中透露出一絲不安。
「如此便好。雨後的碧波草價值連城，換來的銀兩你可要妥善保管。再過一段時間便是元錚的生辰，他平日裡對咱們家多有照顧，如今他即將成年，我們應當備上一份厚禮以表心意。」
王氏緩緩說道，語氣中滿是感激與期待。
說話間，她從懷中掏出一枚護身符，遞給李元錚道：「這是祖母為你錚哥祈求的護身符。我年級大了，記性大不如前，一些內容都已忘記，只好多誦讀幾遍經文，只願元錚啊平安順遂。」
李元錚愣愣地接過護身符，只見紅布包裹之下，是一張從廟宇中求來的普通符紙，並無絲毫靈氣波動。
他心中五味雜陳，咬住嘴唇，久久無言。
那晚二狗是在冒雨上島採摘雨後的第一縷碧波草，可風雨下的江面兇險，島上還有猛虎側臥。
二狗啊二狗....
「這護身符你要小心保管，切勿遺失！聽清楚了嗎？」王氏見李元錚沉默不語，以為他又將此事當作耳旁風，不禁厲聲叮囑道。
「祖母放心，我記住了。」李元錚紅著眼睛，鼻腔中全是酸水，不敢呼吸，生怕被祖母聽到起疑，只敢屏住鼻腔，張嘴呼吸。
學著二狗往日的習慣，他輕輕為祖母擦拭面龐，隨後扶她回房歇息。
有「二狗」陪伴在側，王氏很快便安心入睡。
李元錚輕輕關上房門，走出屋外。他蹲下身子，看著面前的三毛，心中湧起一股莫名的情感，緩緩說道：
「三毛，以後我就是你哥。」
三毛聞言，緊緊抿住嘴巴，試圖忍住眼中的淚水。
然而當李元錚將他擁入懷中時，他終於忍不住淚崩出聲：
「哥……」
______
李元錚歸家之時，已是亥時三刻，月色如水銀瀉地，星光點點，只見父親靜坐於院中藤椅之上，一臉沉思。
聞聽腳步聲，李父抬頭望來，見是元錚，便開口詢問道：
「處理妥當了？」
「都已辦妥。」李元錚簡短回應。
「那你去二狗家探望過了？」李父的語氣中帶著幾分關切。
「去過了。」李元錚輕嘆一聲，手不自覺地緊握腰間那枚護身符，仿佛想從中汲取些許力量。
李培青見狀，心中明了，卻也不多言。他深知自己這個兒子心性善良，日後必定會好好照顧二狗一家。
屋內，燈火通明。李家三人已圍坐於桌旁，桌上擺放著一個已然打點好的行囊，顯然是為明日即將遠行的李元楷所備。
李元熒眼見李元錚踏入屋內，輕聲道：「你可算是撿了個寶。」
李元錚一愣，隨即目光落在桌上的儲物袋上，疑惑地問：「姐姐此言何意？莫非你解開了這儲物袋的秘密？」
「正是如此。」李元熒得意地笑，隨即運轉靈氣，只見一道光華閃過，桌上便多出了一堆書籍和一尊碩大的鼎爐。
「這些書籍記載著煉丹之術與控火之法，而這鼎爐，乃是煉丹的寶物。」李元熒撫摸著鼎爐，眼中滿是喜愛。她手中的【窺炅抱丹籙】與這些丹書相輔相成，修行起來自然事半功倍。
然而，此刻的李元熒卻顯得異常冷靜，甚至可以說是冷酷。
李父眼中閃爍著激動的光芒：「這真是天助我也！我們正愁無處學習法術，這寶貝就送上門來了！」
李元楷則顯得更為謹慎，他皺眉道：「錚兒，你且將發現這儲物袋的經過再細細說一遍。」
李元錚點頭，詳細敘述了發現儲物袋的經過以及當時的情景。聽完之後，李元熒若有所思：「仙寶顯靈、受傷的白虎、遺落的儲物袋……這一切似乎太過巧合，總覺得背後有什麼我們不知道的秘密。」
除了丹鼎秘法，這儲物袋中還有一玉簡，正面刻有一「柳」字，背面則有短短几句話：
「納貢之日，浮於西北」
「這是何意？」
眾人均是不解。
「哦對了，」李元錚補充道，「今夜我從那幾個宗師口中得知，州縣那邊似乎不太平。大哥明日前往，還需多加小心。」
李培青聞言，眉頭緊鎖：「錚兒在靈植園中的差事本就吉凶難料，如今世道又不穩，不如辭了這差事，在家中安心修行。」
「父親放心，好不容易得來的機會，怎能輕言放棄？何況，我也有寶籙護身，不懼任何危險。」李元楷故作鎮定地安慰著父親和弟妹們，雖然他並不知道自己身上有何寶籙，但此刻的他，更想成為家中的頂樑柱。
他一一囑咐弟妹們：「瑩兒，你且專心修行丹書秘法。待我從靈植園帶回些靈智之物，日後我們李家也能自行煉製丹藥。錚兒，你如今身為官差，家中大小事務還需你多費心。浚兒，你雖有寶籙在身，但也不可荒廢修行，更不可輕易顯露修為。」最後，他轉向父親：「父親，您一定要保重身體。」
安排完一切後，李元楷才安心躺下，明日他即將攜帶掌天瓶中的靈液前往靈植園。
玉簡上的內容卻一直縈繞在他的心頭。
納貢之日？一個月後就是靈植園上繳供奉的日子，是不是與此有關呢？
月華如水，小河在月光的映照下波光粼粼，靜靜地流淌。
河岸邊，柳樹依依，綠蔭滿地，一株婀娜的柳樹斜伸而出，枝椏直探至河水中央，其上坐著一個孩童，小小的身影在夜色中顯得格外孤獨，不時有晶瑩的淚珠從臉頰滑落。
「三毛。」李元錚輕聲呼喚，樹上的孩童聞聲迅速轉頭，雙眸閃爍著期待與失望交織的光芒。
三毛乃是二狗的胞弟。
因李元錚與二狗聲音酷似，那一剎，三毛似是盼回了逝去的兄長。
他從樹上輕盈躍下，小手輕輕拭去淚痕，「錚哥。」
李元錚輕嘆一聲，撫摸著三毛的頭頂，「無需言謝，未能看護好你兄長，我也有責任。」
愧疚之情縈繞心頭，李元錚不願過多糾結於此，話鋒一轉，「三祖母可曾知曉此事？」
「叔伯們說，祖母年事已高，身體本就欠佳，因此未敢告知她老人家。」三毛低聲回答。
「日後若有難處，儘管來找我。此事暫且瞞著你祖母，免她傷心。」李元錚語氣溫和，轉而熟門熟路地走進屋內，朗聲笑語傳出，「祖母，您怎還未安歇？莫不是在等我服侍您入睡？」
於忠三人聞言愕然，疑心錚哥是否失了心智，卻見一旁的三毛眼眶驟然發紅，緊咬下唇，似在極力隱忍悲痛。
「二狗！你這孩子，幾日不見人影，又到哪裡野去了？」
屋內傳來祖母王氏急切而略帶埋怨的聲音，嗓音沙啞，透露出無盡的擔憂與掛念。
李二狗一家命運多舛，王氏早年便喪夫，其子李父成為家中獨苗。
李父與妻子曾育有一子，取名亞龍，然而天不假年，亞龍未能承受住命運的捉弄，早早夭折。
後來，李父再得一子，為求其能健康成長，便取了個俗名二狗。
可惜命運再次捉弄，四年前，二狗的母親在生下三毛後不久便離世，一家人尚未從悲痛中走出，李父又在一場水患中不幸喪生。
接連的打擊讓祖母王氏雪上加霜，雙眼因過度哭泣而失明。幸而有李二狗悉心照料，否則王氏恐怕也早已離世。
「呵呵，喝喝小酒，耍耍娘們唄。」李元錚模仿二狗的語氣，調侃著回應，試圖為這悲傷的氛圍帶來一絲輕鬆。
「你這孩子，又是元錚慷慨解囊吧，瞧你這般年紀，也該考慮為自己找個媳婦了。」王氏因受身世之影響，對家族香火之延續看得極重。
「祖母，我還年輕，此事過兩年再議也不遲。」李元錚微笑著回應，試圖緩解話題的沉重。
「你莫整日沉醉於杯中之物，可曾記得浮金島上的碧波草？是否已去採摘？」
昏黃的燈光下，王氏那雙泛白的眸子緊緊地盯著李元錚，似乎能看穿他的心思。
那雙眸子，與二狗的眼神如此相似。
李元錚的思緒被牽回那個雨夜，電閃雷鳴中，二狗曾言及他此行正是為了採摘碧波草。
「啊，是的，祖母，我已經采了。」李元錚心中一緊，慌忙低下頭去，生怕王氏瞧出端倪。
「那草可曾售賣出去？」王氏繼續追問。
「已經賣了，祖母放心。」李元錚回應道，聲音中透露出一絲不安。
「如此便好。雨後的碧波草價值連城，換來的銀兩你可要妥善保管。再過一段時間便是元錚的生辰，他平日裡對咱們家多有照顧，如今他即將成年，我們應當備上一份厚禮以表心意。」
王氏緩緩說道，語氣中滿是感激與期待。
說話間，她從懷中掏出一枚護身符，遞給李元錚道：「這是祖母為你錚哥祈求的護身符。我年級大了，記性大不如前，一些內容都已忘記，只好多誦讀幾遍經文，只願元錚啊平安順遂。」
李元錚愣愣地接過護身符，只見紅布包裹之下，是一張從廟宇中求來的普通符紙，並無絲毫靈氣波動。
他心中五味雜陳，咬住嘴唇，久久無言。
那晚二狗是在冒雨上島採摘雨後的第一縷碧波草，可風雨下的江面兇險，島上還有猛虎側臥。
二狗啊二狗....
「這護身符你要小心保管，切勿遺失！聽清楚了嗎？」王氏見李元錚沉默不語，以為他又將此事當作耳旁風，不禁厲聲叮囑道。
「祖母放心，我記住了。」李元錚紅著眼睛，鼻腔中全是酸水，不敢呼吸，生怕被祖母聽到起疑，只敢屏住鼻腔，張嘴呼吸。
學著二狗往日的習慣，他輕輕為祖母擦拭面龐，隨後扶她回房歇息。
有「二狗」陪伴在側，王氏很快便安心入睡。
李元錚輕輕關上房門，走出屋外。他蹲下身子，看著面前的三毛，心中湧起一股莫名的情感，緩緩說道：
「三毛，以後我就是你哥。」
三毛聞言，緊緊抿住嘴巴，試圖忍住眼中的淚水。
然而當李元錚將他擁入懷中時，他終於忍不住淚崩出聲：
「哥……」
______
李元錚歸家之時，已是亥時三刻，月色如水銀瀉地，星光點點，只見父親靜坐於院中藤椅之上，一臉沉思。
聞聽腳步聲，李父抬頭望來，見是元錚，便開口詢問道：
「處理妥當了？」
「都已辦妥。」李元錚簡短回應。
「那你去二狗家探望過了？」李父的語氣中帶著幾分關切。
「去過了。」李元錚輕嘆一聲，手不自覺地緊握腰間那枚護身符，仿佛想從中汲取些許力量。
李培青見狀，心中明了，卻也不多言。他深知自己這個兒子心性善良，日後必定會好好照顧二狗一家。
屋內，燈火通明。李家三人已圍坐於桌旁，桌上擺放著一個已然打點好的行囊，顯然是為明日即將遠行的李元楷所備。
李元熒眼見李元錚踏入屋內，輕聲道：「你可算是撿了個寶。」
李元錚一愣，隨即目光落在桌上的儲物袋上，疑惑地問：「姐姐此言何意？莫非你解開了這儲物袋的秘密？」
「正是如此。」李元熒得意地笑，隨即運轉靈氣，只見一道光華閃過，桌上便多出了一堆書籍和一尊碩大的鼎爐。
「這些書籍記載著煉丹之術與控火之法，而這鼎爐，乃是煉丹的寶物。」李元熒撫摸著鼎爐，眼中滿是喜愛。她手中的【窺炅抱丹籙】與這些丹書相輔相成，修行起來自然事半功倍。
然而，此刻的李元熒卻顯得異常冷靜，甚至可以說是冷酷。
李父眼中閃爍著激動的光芒：「這真是天助我也！我們正愁無處學習法術，這寶貝就送上門來了！」
李元楷則顯得更為謹慎，他皺眉道：「錚兒，你且將發現這儲物袋的經過再細細說一遍。」
李元錚點頭，詳細敘述了發現儲物袋的經過以及當時的情景。聽完之後，李元熒若有所思：「仙寶顯靈、受傷的白虎、遺落的儲物袋……這一切似乎太過巧合，總覺得背後有什麼我們不知道的秘密。」
除了丹鼎秘法，這儲物袋中還有一玉簡，正面刻有一「柳」字，背面則有短短几句話：
「納貢之日，浮於西北」
「這是何意？」
眾人均是不解。
「哦對了，」李元錚補充道，「今夜我從那幾個宗師口中得知，州縣那邊似乎不太平。大哥明日前往，還需多加小心。」
李培青聞言，眉頭緊鎖：「錚兒在靈植園中的差事本就吉凶難料，如今世道又不穩，不如辭了這差事，在家中安心修行。」
「父親放心，好不容易得來的機會，怎能輕言放棄？何況，我也有寶籙護身，不懼任何危險。」李元楷故作鎮定地安慰著父親和弟妹們，雖然他並不知道自己身上有何寶籙，但此刻的他，更想成為家中的頂樑柱。
他一一囑咐弟妹們：「瑩兒，你且專心修行丹書秘法。待我從靈植園帶回些靈智之物，日後我們李家也能自行煉製丹藥。錚兒，你如今身為官差，家中大小事務還需你多費心。浚兒，你雖有寶籙在身，但也不可荒廢修行，更不可輕易顯露修為。」最後，他轉向父親：「父親，您一定要保重身體。」
安排完一切後，李元楷才安心躺下，明日他即將攜帶掌天瓶中的靈液前往靈植園。
玉簡上的內容卻一直縈繞在他的心頭。
納貢之日？一個月後就是靈植園上繳供奉的日子，是不是與此有關呢？