一、造化弄人

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  「活著真沒意思。」

  「尤其是我這般穿越成掌天瓶瓶靈的人。」

  「明明手握大道,卻無法隨性遨遊。」

  「永生不死只能原地發呆。」

  三十二年前,江流洋壽元耗盡,本以為將化作一抔黃土。

  機緣巧合之下,他的靈魂卻穿越到此方世界,附身在了掌天瓶內。

  掌天瓶乃是天道初顯混沌所生的第一件玄天之物,包羅天道諸法。

  江流洋本以為掌握大道,此生可以無拘於天地,不曾想自己的靈魂被這狹小的瓶身束縛,實力也只能慢慢恢復,無法脫身。

  幸好他還能用神識去感知周圍的世界,此地是一個名為白楓渡的小鎮,靈氣稀薄得可憐,修為最高的修士也不過是個剛剛引氣入體的胎息境二層之輩,身懷靈根的人更是鳳毛麟角,日後的成就恐怕也難以企及仙道之門。

  這讓江流洋不禁愁上心頭。

  「這修仙者如此稀少,根骨還如此之差,我究竟何時才能離開這地方?」

  經過測算命數,江流洋知道自己需要等一個有緣人出現。

  那有緣人能助自己返回仙界,到了仙界,他便能掙脫這束縛他的枷鎖,神遊萬里、遍覽三千大千世界。

  然而命數弄人,那個有緣人的出現時間一直在變化。

  從最初的五千七百年到現在一萬年之久,江流洋不知要在瓶中度過了多少個漫長的日日夜夜。

  「必須在合適的時間到達附近的地點,等待那個人的出現,一旦錯過,我不知還要在這瓶中發呆多久才能等到下一個有緣人。」

  江流洋無奈地看了看自己的瓶子嘆了口氣,此時瓶身正靜靜地躺在旁邊的溪流底部,別說普通人了就連修仙者也難以發現它的存在。

  更讓他感到焦慮的是一些意外情況會改變命數的流轉最終影響到他與有緣人的機緣。

  譬如,二十年前一個孩童在山間玩耍時無意中發現了被掩埋在松樹下的掌天瓶,那一刻江流洋的命數便發生了狂變,直接導致有緣人的出現時間推遲了數百年。

  後來那孩童在摸魚時不慎將瓶子遺落溪中,命數又幾經變化,最終導致那個有緣人的出現時間從原本的一萬年偏移到了一萬兩千年後。

  「又如正在趕路的這兩人,應也是身負氣運,竟能影響到我之命數。」

  江流洋悠然躺於掌天瓶內,以神識靜靜地注視著溪邊徒步而來的兩人。

  前行者,名為李培青,雖已步入中年,眼角刻有三道深深的疤痕,又因一次意外而瘸了一腿,卻依舊步伐穩健。

  其子李元楷緊隨其後,身軀雄壯,兩道濃黑的劍眉斜飛入鬢,盡顯英挺之氣。

  十七年前,江流洋正自惱於命數的突變,卻驀地察覺到了外界的異樣。他當即釋放神識,一探究竟。

  原是李培青的龍鳳雙子降臨人世,先綻芳華的是位千金,而後是個公子。

  李培青沉思良久,終是決定改後出生的李元楷為兄,先出生的李元熒為妹。

  他以為,女子應受庇護,而男子則需歷練擔當。

  不料,這一奇思妙想竟攪動了江流洋的命盤,使得他推算的有緣人出現之時變得撲朔迷離。

  「爹,我一人去便可,您腿腳不便,還是在家安歇吧。」

  李元楷自幼便以家中長兄自居,如今已是弱冠之年,不想時時受父親庇護,此行乃是去一親戚家送禮尋個差事。

  雖說他未曾有過求人之經驗,麵皮尚薄,技巧也欠火候,但依舊固執地想要獨自前往。

  「閒來無事,不妨去找老夥計喝喝酒、敘敘舊。」

  李培青笑言,他四十歲的年紀,駝背坡腳倒像是個佝僂的小老頭。

  「但那李自彧比您小上幾歲,還是您的孫子輩。」李元楷愣了一下,繼續說道:「還是我一人去吧。」

  李自彧雖與李培青年歲相仿,但論起輩分來,卻是低了兩輩。

  正是顧及到這一點,李元楷才不願讓父親同行,以免尷尬。

  那李自彧在十年前的一場靈根測試中,意外地發現了自己的靈根天賦,從而得以在靈植園中謀得一份差事。

  此次李元楷便是想向這位子侄求取一個靈植園的打雜職位。


  李培青並不以為意,再次確認了身上所帶的銀兩是否足夠。

  「面子能值幾個錢?」他輕笑道。

  聞言,李元楷頓時羞紅了臉,不再多言,只是默默地跟在父親身後。

  李自彧雖輩分尚幼,然今已得仙家差事,於李家之中,地位顯赫,即便是族長親臨,亦需禮讓他三分。

  其宅第巍峨壯麗,飛檐翹角,雕樑畫棟,盡顯尊貴之氣。

  朱門高聳,石階寬敞,門前雄獅鎮守,盡顯威嚴。

  李培青攜子李元楷立於府前,滿臉堆笑,對小吏道:

  「小哥,有勞通報一聲,便說李培青特來拜訪。」

  那小吏卻連頭也不回,只是斜睨一眼,傲然道:

  「家主身份尊貴,非是閒雜人等可見。」

  李元楷識得這小吏,乃是「慶」字輩的族人,名叫李慶鵬,比自己低了兩個輩分。

  李父並無慍色,反是笑容更盛,腰身愈發佝僂,且順手將一錠銀子塞入小吏袖中。

  小吏頓時喜笑顏開,態度大變:「原來是家主的故交,好說,好說。我這便去通報。」

  言罷,他緩步進入府內,須臾便回,道:「家主外出公幹,二位請回,改日再來。」

  「不知他何時能歸?」

  「這我便不得而知了。」

  李培青拱手道謝,拉著李元楷退至偏門旁的三丈之外。

  眼見被拒,李元楷抬頭看了眼天色,忍不住問:「天將降雨,父親不打算歸家嗎?」

  「且等等,自慶是個重情之人,若無要緊事,每晚必歸家。」李培青道。

  聽此言,李元楷似有所悟,明白了父親執意等候的緣由。

  天色漸暗,烏雲壓頂,雷聲隆隆。

  四周的風聲也愈發緊促,似是在催促著雨水的降臨,街上的行人紛紛加快了腳步,尋找避雨之處。

  李家的九層台階前,一下午的時間,李元楷已見十數人前來拜訪。

  那些身份顯赫之人被恭敬地請入府中,而地位卑微者則只能黯然離去。

  終於,雨滴開始稀稀拉拉地落下,逐漸轉為滂沱大雨。

  李元楷抹了一把被雨水打濕的臉頰,突然冒出一句:

  「爹,以後我也要讓外人在雨中等咱。」

  李培青側頭看了看雨中的兒子,笑道:「那爹可就等著那一天了。」

  言罷,他瘸著腿走向大門,李元楷雖不明所以,卻也緊隨其後。

  就在這時,一陣散落在風雨中的馬蹄聲響起。

  不久,一輛馬車緩緩停下,車上走下一位瘦削的中年人,他徑直走向府邸,正是李自彧。

  李培青見狀,急忙小心翼翼地喊了聲:「自慶。」

  李自彧一愣,這聲音似曾相識。

  他停下腳步,回頭望去,皺眉端詳片刻後,他向前走了兩步,疑惑地問道:

  「你……可是培青?」

  「多年不見,自慶容顏依舊啊。」李培青望著眼前的故人,不禁感慨道。

  「你...何至如此!唉...」李自彧掃了眼渾身濕透的故友,嘆息道,「今日重逢,定要痛飲一番,不醉不歸。」

  言罷,他目光一轉,注意到了站在李培青身旁的李元楷。

  李培青見狀,趕忙將兒子推到身前,介紹道:「這是犬子李元楷,元楷,快來見過叔叔。」

  李元楷一愣,他自幼受家族薰陶,輩分觀念根深蒂固。

  明明自己比對方年長一輩,卻要稱呼對方為叔叔,這讓他一時有些愣住,不知該如何開口。

  李自彧也察覺到了李元楷的尷尬,他微微一笑,擺手道:

  「這可不行,咱們各論各的。」

  李元楷聽了這話,心中的尷尬頓時消散了不少。

  他連忙調整心態,躬身行禮道:

  「見過叔叔,聽家父一直念叨舊日好友兄弟,今日一見,被叔叔的仙風所折服,竟有些失態,還望叔叔見諒。」

  李元楷一口氣說完這番話,臉上的笑容雖然有些僵硬,卻也不失禮節。


  他暗自捏緊了袖中拳頭,以至於忽略了指甲已經深深扎入肉中。

  「好好好,好孩子。」李自彧讚許地點點頭,「來,一同入府吧。」

  外面的雨一直在下,淅淅瀝瀝地敲打著地面,李自彧捏了個法決,輕輕一揮,便將父子二人身上的雨水去掉。

  酒席上,唯有他們三人。

  觥籌交錯間,李元楷注意到父親有意無意地將話題引到童年時光上去。那些往日的趣事和回憶仿佛又浮現在眼前,讓人不禁感慨萬分。

  然而,父親的話題總是恰到好處地終止,只是在回憶美好時光,一直沒有涉及到他年輕時對李自彧的照顧和幫助。

  畢竟當年父親年長,年少時可沒少幫扶李自彧,也沒少替他出頭打架。

  李元楷默默聽著,時不時為二人添酒,他注意到父親已經醉了,卻仍然沒有停下手中的酒杯。

  「如今我在靈植園中一直忙碌,管理著大片靈植。」

  李自彧忽然感嘆道:「卻不曾想忽略了諸位好友,唉,等忙過這陣,定要喊著以往的好友一聚,好好敘敘舊。」

  李培青原本渾濁的眼睛裡閃過一絲精光,他見對方主動提及靈植園的事宜,便順勢說道:

  「園中忙碌,自慶可想著招些人手幫忙?」

  「正有此意。」李自彧點頭道,「臨近納貢,園中的事務確實需要人手來分擔。」

  「要不是我這老腿瘸了,定要請纓為你分憂。」李培青打了個哈哈,隨後將目光投向了李元楷:

  「元楷如今已是弱冠之年,自慶你看能否提攜一番?讓他去你園中歷練歷練。」

  李元楷趕忙起身,快步走到李自彧跟前,雙手捧起一杯酒,恭敬地說道:

  「早日聽聞叔叔為李家操心勞苦,我想為您分擔一些。若能在叔叔手下做事,我定當竭盡全力、不負所望。」

  李自彧接過酒杯,細細端詳著眼前的年輕人。

  他呼出一口氣,慢聲道:

  「園中勞苦,若非我輩修行之人,需付出巨大心血方可種出靈植。」

  「種出則賞賜豐厚,若無果,可不光是口頭責罰那麼簡單。」

  他雙眼微眯,語氣嚴肅地繼續說道:

  「輕則受些皮肉之苦,重則性命不保,你可要想清楚了。」

  李元楷知道對方並沒有誇大其詞,往年也有園中凡人因為無法完成任務而丟命的例子。

  然而家道中落,父親的病癒發嚴重,弟弟妹妹們還等著他撫養,他需要抓住這個機會來改變家中命運。

  這是每個長子都有的信念。

  「定不會讓叔叔失望。」

  「好!」李自彧眼中閃過一絲讚賞的神色,「七日後來我府上吧。」

  說著他看了眼一旁的李培青,隨後將酒一飲而盡。

  李自彧沒有給李元楷致謝的機會,繼續和李培青聊起了陳年趣事,仿佛剛才的話題只是一個小插曲。

  這場酒宴歡歌笑語,一直持續到子時方歇。

  李培青醉眼朦朧,感激之情溢於言表,卻已語無倫次,只能由兒子李元楷小心翼翼地攙扶著,離開了府邸。

  夜風微涼,帶著幾分雨後的清新,卻吹不散李培青滿身的酒氣。

  外面細雨依舊綿綿,如絲如縷地飄灑著,李元楷背著醉酒踉蹌的父親,行走在夜色中,默默咬緊了牙關。

  一路上,父親雖然酒醉,卻並未多言。

  李元楷明白,若非父親今日的堅持與付出,他恐怕連仙人的台階都難以企及,更別提獲得這個寶貴的機會了。

  「我兒。」

  「我在。」

  「切記日後要對李自彧恭敬有加,萬不可以為與他有什麼私交就行僭越之事。」李培青聲音不大,甚至還有些模糊不清。

  「孩兒記住了。」

  李元楷鄭重地點頭,他知道父親與李自彧之間的香火情已然結清。

  從今往後,他需要靠自己的努力去贏得尊重和機會。

  雨水湍急而下,就連一旁的溪水都顯得急促了幾分。

  李元楷背緊了父親,想儘快回家。然而,在路過溪水時,他無意間掃了一眼水面,卻瞧見一綠點在水中時隱時現,猶如夜空中的一顆璀璨星辰。


  「好生奇怪,水中怎會有亮光?」

  李元楷駐足觀望,心中充滿了好奇。

  他仔細瞧了幾眼,發現那綠光確實存在且愈發明顯,於是將父親小心翼翼地靠在樹下,自己則謹慎地淌水去尋那神秘的光點。

  由於溪水湍急,光點位置不斷變化,給李元楷的尋找帶來了不小的困難。

  經過一番苦尋,他終於將那光點從水底碎石當中撈出。

  「瓶子?」

  李元楷拿起後,那瓶子又泛起微弱綠光,他立馬想到什麼,趕忙將瓶子塞入懷中。

  原來,受溪水沖刷,掌天瓶位置發生改變,逐漸顯露部分瓶身,恰好被李元楷看到。

  瓶中的江流洋面露不虞,時隔多年,自己終於要換個位置了,不過他可不想因此又影響到了命數。

  畢竟當年正是這個李家私自調換陰陽長幼,導致命數不顯。

  要是被拖累再次延長飛升時機,他不介意將這李家小子打死。

  江流洋抖了抖袖子,掐指測算起命數。

  「這...」

  他一時間愣住,隨後笑了起來。

  原本模糊不清的命數浮現,飛升時機提前至:七千年。

  江流洋若有所思地點點頭,悠然道:

  「若能幫我穩定命數,送你李家一場造化也無妨。」

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