第16章 迷霧般的城市
在跟紀琳告別後，夏竹依一路趕往地鐵站。
儘管是經歷了災變的打擊，文明被迫囚於孤城之中，但數十年的休養生息過去，也重新恢復了以往都市的面貌，像是地鐵之類的出行方式還是有的。
只不過，相比起在暗無天日的地底巡遊，那環繞內城疾馳的純白列車更符合某些人群的審美。
她登上地鐵，又在江區的地鐵站下車，看了眼仍然遠處依舊在高架橋上飛馳的列車，繼續往她剛交押金，租期六個月的單身公寓趕。
「哦呵？」
腦子裡，那小丑的嗓音變得格外尖銳。
她不需要閉上眼睛，只要集中精神就可以了。
右前方三米處，隱隱約約出現一道半透明的幻影。那幻影的身高跟她相似，不過那人戴著張小丑的面具，一身寬鬆的小丑裝扮，正在她面前歡快地扔著球。
「這樣就夠了嗎？」
「不去跟他多聊一會嗎？」
夏竹依已經在公寓門前。她瞥了這小丑一眼，隨即不緊不慢地擰下鑰匙。進到公寓中，環境頓時就陰涼了不少。
厚重的窗簾將公寓遮擋得密不透風，夏竹依打開燈光，在這一室一廳的小公寓內，第一眼看見的肯定是放在角落裡的畫架以及扔在地上的顏料，又有一個掛在牆上的木板被白布所遮掩。
她走過去，一把掀開這白布。
那是一塊黑板。
上面畫著圓圈以及勾連起來的線，其中一個大的圓圈居於下方，中心標註著「冬城」。
往下有數條彎曲的短線連接著小的圓圈，往上則有兩條最為粗壯的枝幹向上右上方以及正上方延伸開來，在各自途徑大大小小的圓圈後，彎彎繞繞的線路並著冬城一起，串聯起了五個最大的圓圈。
對於普通人來說，荒原是無法窺探的死亡禁區，但對於官方來說，那是要不斷開拓、奪回的領地，行妖的諸多職員遊走於荒原之中，與妖物們作戰，對於不斷更新的地圖以及路線圖，銘記於心是最基本的操作。
這也是她用以判斷她記憶是否缺漏的方式。
夏竹依拿起粉筆，視線又落在了路線圖的旁邊，那邊記錄著她的字跡，由她親手寫下。
【許明松。】
【……】
她提著粉筆，怔怔地看著寥寥無幾的信息，粉筆尖幾次落在黑板上，卻都沒有新的文字落下。
「竹子呀~」
從視野的縫隙間，吹落的小丑帽擠了進來，小丑女像是沒有重量一般，輕飄飄地坐在黑板的邊框上，小丑鞋翹起的鞋頭一晃一晃。
她抑揚頓挫地說道：「這座城市，很不對勁啊~」
「我知道。」夏竹依頭也不抬地說道，「但你居然也在乎起這些事了，不打算繼續看戲了？」
「你這話說的……」這小丑女搖頭晃腦，把小丑帽摘下來，輕輕一拋，落在了夏竹依的頭頂上。「咱們不都和諧共處七年……嗷，是六年，咱們都當了六年搭檔了，你說話怎麼還是夾槍帶棒的？」
小丑女嘆息道：「我也沒少幫你忙啊，要不是我在發力，你不早就被『禍斗』給吃得連骨頭渣子都不剩了？怎麼有了新歡就忘了舊愛呢？我才是最初跟著你的好搭檔呀~」
夏竹依沒再看她，只是輕聲呢喃：「我忘了。」
小丑女，那張面具的嘴角笑裂開來，直接撕到了耳朵邊上，「巧了，我也忘了。」
夏竹依停頓了一下，手伸進外衣的口袋裡，重新掏出來的時候，手心裡攥著張紙。
【啟示歷56年，8月26日。】
【許明松。】
【686。】
手心的紙，記錄著零零散散的信息，更往上的地方，還有大批被完全塗黑的區塊，那地方曾經寫著什麼字，如今卻是黑沉沉一片，像是要把光也給吞沒進去的徹底的黑暗。
夏竹依只能從這張紙的字跡看出，這些東西都是她寫的，但她根本不知道她什麼時候寫過這些東西。
同時，她也不知道——
「我來冬城……我的任務，究竟是什麼？」
「哈，誰知道呢？」
小丑女笑了笑，拽起夏竹依的手，牽引著她猛地拽開窗簾。
公寓外，黃昏。
暮色如潮水般湧來，從邊界的外城區向內城區蔓延。
夕陽的最後一縷光線掙扎著穿透厚重的雲層，將天空染成一片血紅與深紫交織的畫卷，整個城市在這片暮色中模糊，高樓大廈的輪廓隱沒於黑暗之中，像是匍匐在大地上的巨獸脊樑，沉默而威嚴。
夏竹依的目光從遠處收回，落在窗台上那一抹斜陽的餘暉上。
壯麗，卻又窒息。
「你感受到了嗎？這座城市簡直就像是……巢穴一樣？」
小丑女雙手捧住臉龐。她驚顫著，聲音止不住地發抖，卻又讓人感覺她好像在興奮，狂亂的情緒從她抖動的嘴角泄露出來，猩紅的瞳孔凝視著冬城上空懸掛的明月，眯起眼睛。
「這是獵場？領地？儀式？」
「有哪一尊大妖在此？」
「哈哈，無法理解，反正也不歸我管！」
「但我知道——它在呼吸，在蠕動，像是活著的一樣。」她張開雙臂，浮誇地道：「它要我們的靈魂，如此貪婪、猙獰、毫不留情，要將我們的靈魂吞入腹中！」
「我們，闖進了一個不得了的地方，竹子。」
夏竹依聽著她的尖叫聲，又沒有完全贊同其觀點。她直勾勾地看著手心裡的紙，半晌又將它給收到了外衣看口袋裡，她將著黑板重新遮掩起來，而後坐在了角落的畫架前。
她沒什麼心情。
過了段時間，小丑女從窗台前跳下來，慢悠悠走向夏竹依。她正俯首於書桌前，手中繪筆時不時停一下，居然是在作畫。
她並未抬頭。
「先保護他吧。」
小丑女笑了起來：「於公？於私？」
她說道：「於公。」
「不跟他把事情說清楚嗎？」小丑女眨巴眼睛，裝可愛道：「保護起來說不定更簡單喲~」
「我還不知道，他可不可以信任。」
「啊，信任啊，誰都不可以相信~真是冷漠無情呀~」
小丑女漏出的笑聲越發古怪。
夏竹依道：「他身上的秘密不少。他所走的路，是妖血之路……知道這條路的人很少，更別說真正踏上這條路的了。靠他自己是不可能走上這條路的，他背後肯定還藏著我們不知道的人，甚至可能是一股勢力。」
「還有那個『朱明』。」
「我原本以為，以他的妖血穩定性，就算說他是污染者，在評估那關，他肯定也過不了，大概率是要被處決的……這也是我認為比較合理的發展。」
小丑女笑了：「你還想害死他？」
「我是要救他。」夏竹依平靜地說道，「正因為危險，我才會跟在審訊室里，我有權限能夠成為他的擔保人，只要把他定性為『高危污染者』，他就安全了。」
「但是，那個隊長先站了出來，這是我沒想到的……他們居然認識，他為什麼會認識朱明？朱明又有什麼理由去保他？她知道他要走的路嗎……」
「巧合太多，就不算巧合了。現在，這冬城我有點看不懂。」
夏竹依的畫筆停下，她說道：「我已經忘了我來冬城的目的，但毋庸置疑，肯定跟冬城的安危有關。冬城太重要了，我們必須得做好最壞的打算……」
她皺著眉頭，想在腦海中深挖記憶，卻毫無所獲。
她只記得，一個響指。
——黑暗中的響指。
反應過來，她就已經在如今的公寓內，忘記了她來冬城的任務，甚至忘記了她是怎麼進的冬城，只剩掛在衣架上的校服，以及擺在桌上的冬城第四中學的學生證。
小丑女也不再說話了。
她的形體的輪廓在變幻中模糊，她突然說道：「那個隊長……那個叫『朱明』的傢伙。」
在模糊的輪廓中，她瞳孔微微震顫。夏竹依看過去，發現小丑女的瞳孔正在燃燒火焰，一道道熔岩似的縫隙從她的眼珠子上裂開，刺出灼目的光華。
小丑女的話語中抖動著令人驚懼的痛苦：「我就偷偷看了她一眼……啊，那傢伙是頭真正的怪物。」
夏竹依一怔：「你被發現了？」
小丑女咧嘴一笑：「我是差點死了。」
那瞳孔的縫隙越發擴大，有一蓬蓬火光從中炸裂，緊隨而至的是悽厲的血，被蒸乾成水汽，又被後續湧出的熔岩給吞沒。
她的瞳孔中，流淌出熔岩。
火光亮得驚人。
「竹子。」
她低聲說道，像在抽泣一般。
「離她遠一點。」
……
許明松忍著這貓的嘲笑，一路來到臨江路，看了眼小區前「豐稔」的小區名，在心中做好了挨老許一頓胖揍的準備，才壯著膽子登上電梯。
該說不說，他力氣是變大了。
拎著這麼大袋東西，居然能一路吐槽不喊累……
冥還蹲在他肩頭用爪子撓他頭髮，他隨手彈了下冥的貓耳朵，小聲說道：「待會別跟我互動。」
「噫~哭唧唧，負心漢~！」
壞貓貓！噁心心！
「你好油膩啊，小松子。」
「呵，半斤八兩。」
許明松冷笑著，格外囂張地推開家門，一進門就看到老許坐在客廳中間，跟個年齡相仿的中年禿頂男面對面而坐，兩人把酒言歡，一小碟花生米擺在邊上，好不快活。
「？」
你兒子失蹤一天了！你在這吃酒還配了點小菜過得這麼滋潤？！
老許，你心裡還有沒有我這個兒子？！
「哦，明松回來了。」
老許朝他招手，又招呼起了對面坐著的男人。
「過來，這是你魏叔叔，喊叔叔。」
儘管是經歷了災變的打擊，文明被迫囚於孤城之中，但數十年的休養生息過去，也重新恢復了以往都市的面貌，像是地鐵之類的出行方式還是有的。
只不過，相比起在暗無天日的地底巡遊，那環繞內城疾馳的純白列車更符合某些人群的審美。
她登上地鐵，又在江區的地鐵站下車，看了眼仍然遠處依舊在高架橋上飛馳的列車，繼續往她剛交押金，租期六個月的單身公寓趕。
「哦呵？」
腦子裡，那小丑的嗓音變得格外尖銳。
她不需要閉上眼睛，只要集中精神就可以了。
右前方三米處，隱隱約約出現一道半透明的幻影。那幻影的身高跟她相似，不過那人戴著張小丑的面具，一身寬鬆的小丑裝扮，正在她面前歡快地扔著球。
「這樣就夠了嗎？」
「不去跟他多聊一會嗎？」
夏竹依已經在公寓門前。她瞥了這小丑一眼，隨即不緊不慢地擰下鑰匙。進到公寓中，環境頓時就陰涼了不少。
厚重的窗簾將公寓遮擋得密不透風，夏竹依打開燈光，在這一室一廳的小公寓內，第一眼看見的肯定是放在角落裡的畫架以及扔在地上的顏料，又有一個掛在牆上的木板被白布所遮掩。
她走過去，一把掀開這白布。
那是一塊黑板。
上面畫著圓圈以及勾連起來的線，其中一個大的圓圈居於下方，中心標註著「冬城」。
往下有數條彎曲的短線連接著小的圓圈，往上則有兩條最為粗壯的枝幹向上右上方以及正上方延伸開來，在各自途徑大大小小的圓圈後，彎彎繞繞的線路並著冬城一起，串聯起了五個最大的圓圈。
對於普通人來說，荒原是無法窺探的死亡禁區，但對於官方來說，那是要不斷開拓、奪回的領地，行妖的諸多職員遊走於荒原之中，與妖物們作戰，對於不斷更新的地圖以及路線圖，銘記於心是最基本的操作。
這也是她用以判斷她記憶是否缺漏的方式。
夏竹依拿起粉筆，視線又落在了路線圖的旁邊，那邊記錄著她的字跡，由她親手寫下。
【許明松。】
【……】
她提著粉筆，怔怔地看著寥寥無幾的信息，粉筆尖幾次落在黑板上，卻都沒有新的文字落下。
「竹子呀~」
從視野的縫隙間，吹落的小丑帽擠了進來，小丑女像是沒有重量一般，輕飄飄地坐在黑板的邊框上，小丑鞋翹起的鞋頭一晃一晃。
她抑揚頓挫地說道：「這座城市，很不對勁啊~」
「我知道。」夏竹依頭也不抬地說道，「但你居然也在乎起這些事了，不打算繼續看戲了？」
「你這話說的……」這小丑女搖頭晃腦，把小丑帽摘下來，輕輕一拋，落在了夏竹依的頭頂上。「咱們不都和諧共處七年……嗷，是六年，咱們都當了六年搭檔了，你說話怎麼還是夾槍帶棒的？」
小丑女嘆息道：「我也沒少幫你忙啊，要不是我在發力，你不早就被『禍斗』給吃得連骨頭渣子都不剩了？怎麼有了新歡就忘了舊愛呢？我才是最初跟著你的好搭檔呀~」
夏竹依沒再看她，只是輕聲呢喃：「我忘了。」
小丑女，那張面具的嘴角笑裂開來，直接撕到了耳朵邊上，「巧了，我也忘了。」
夏竹依停頓了一下，手伸進外衣的口袋裡，重新掏出來的時候，手心裡攥著張紙。
【啟示歷56年，8月26日。】
【許明松。】
【686。】
手心的紙，記錄著零零散散的信息，更往上的地方，還有大批被完全塗黑的區塊，那地方曾經寫著什麼字，如今卻是黑沉沉一片，像是要把光也給吞沒進去的徹底的黑暗。
夏竹依只能從這張紙的字跡看出，這些東西都是她寫的，但她根本不知道她什麼時候寫過這些東西。
同時，她也不知道——
「我來冬城……我的任務，究竟是什麼？」
「哈，誰知道呢？」
小丑女笑了笑，拽起夏竹依的手，牽引著她猛地拽開窗簾。
公寓外，黃昏。
暮色如潮水般湧來，從邊界的外城區向內城區蔓延。
夕陽的最後一縷光線掙扎著穿透厚重的雲層，將天空染成一片血紅與深紫交織的畫卷，整個城市在這片暮色中模糊，高樓大廈的輪廓隱沒於黑暗之中，像是匍匐在大地上的巨獸脊樑，沉默而威嚴。
夏竹依的目光從遠處收回，落在窗台上那一抹斜陽的餘暉上。
壯麗，卻又窒息。
「你感受到了嗎？這座城市簡直就像是……巢穴一樣？」
小丑女雙手捧住臉龐。她驚顫著，聲音止不住地發抖，卻又讓人感覺她好像在興奮，狂亂的情緒從她抖動的嘴角泄露出來，猩紅的瞳孔凝視著冬城上空懸掛的明月，眯起眼睛。
「這是獵場？領地？儀式？」
「有哪一尊大妖在此？」
「哈哈，無法理解，反正也不歸我管！」
「但我知道——它在呼吸，在蠕動，像是活著的一樣。」她張開雙臂，浮誇地道：「它要我們的靈魂，如此貪婪、猙獰、毫不留情，要將我們的靈魂吞入腹中！」
「我們，闖進了一個不得了的地方，竹子。」
夏竹依聽著她的尖叫聲，又沒有完全贊同其觀點。她直勾勾地看著手心裡的紙，半晌又將它給收到了外衣看口袋裡，她將著黑板重新遮掩起來，而後坐在了角落的畫架前。
她沒什麼心情。
過了段時間，小丑女從窗台前跳下來，慢悠悠走向夏竹依。她正俯首於書桌前，手中繪筆時不時停一下，居然是在作畫。
她並未抬頭。
「先保護他吧。」
小丑女笑了起來：「於公？於私？」
她說道：「於公。」
「不跟他把事情說清楚嗎？」小丑女眨巴眼睛，裝可愛道：「保護起來說不定更簡單喲~」
「我還不知道，他可不可以信任。」
「啊，信任啊，誰都不可以相信~真是冷漠無情呀~」
小丑女漏出的笑聲越發古怪。
夏竹依道：「他身上的秘密不少。他所走的路，是妖血之路……知道這條路的人很少，更別說真正踏上這條路的了。靠他自己是不可能走上這條路的，他背後肯定還藏著我們不知道的人，甚至可能是一股勢力。」
「還有那個『朱明』。」
「我原本以為，以他的妖血穩定性，就算說他是污染者，在評估那關，他肯定也過不了，大概率是要被處決的……這也是我認為比較合理的發展。」
小丑女笑了：「你還想害死他？」
「我是要救他。」夏竹依平靜地說道，「正因為危險，我才會跟在審訊室里，我有權限能夠成為他的擔保人，只要把他定性為『高危污染者』，他就安全了。」
「但是，那個隊長先站了出來，這是我沒想到的……他們居然認識，他為什麼會認識朱明？朱明又有什麼理由去保他？她知道他要走的路嗎……」
「巧合太多，就不算巧合了。現在，這冬城我有點看不懂。」
夏竹依的畫筆停下，她說道：「我已經忘了我來冬城的目的，但毋庸置疑，肯定跟冬城的安危有關。冬城太重要了，我們必須得做好最壞的打算……」
她皺著眉頭，想在腦海中深挖記憶，卻毫無所獲。
她只記得，一個響指。
——黑暗中的響指。
反應過來，她就已經在如今的公寓內，忘記了她來冬城的任務，甚至忘記了她是怎麼進的冬城，只剩掛在衣架上的校服，以及擺在桌上的冬城第四中學的學生證。
小丑女也不再說話了。
她的形體的輪廓在變幻中模糊，她突然說道：「那個隊長……那個叫『朱明』的傢伙。」
在模糊的輪廓中，她瞳孔微微震顫。夏竹依看過去，發現小丑女的瞳孔正在燃燒火焰，一道道熔岩似的縫隙從她的眼珠子上裂開，刺出灼目的光華。
小丑女的話語中抖動著令人驚懼的痛苦：「我就偷偷看了她一眼……啊，那傢伙是頭真正的怪物。」
夏竹依一怔：「你被發現了？」
小丑女咧嘴一笑：「我是差點死了。」
那瞳孔的縫隙越發擴大，有一蓬蓬火光從中炸裂，緊隨而至的是悽厲的血，被蒸乾成水汽，又被後續湧出的熔岩給吞沒。
她的瞳孔中，流淌出熔岩。
火光亮得驚人。
「竹子。」
她低聲說道，像在抽泣一般。
「離她遠一點。」
……
許明松忍著這貓的嘲笑，一路來到臨江路，看了眼小區前「豐稔」的小區名，在心中做好了挨老許一頓胖揍的準備，才壯著膽子登上電梯。
該說不說，他力氣是變大了。
拎著這麼大袋東西，居然能一路吐槽不喊累……
冥還蹲在他肩頭用爪子撓他頭髮，他隨手彈了下冥的貓耳朵，小聲說道：「待會別跟我互動。」
「噫~哭唧唧，負心漢~！」
壞貓貓！噁心心！
「你好油膩啊，小松子。」
「呵，半斤八兩。」
許明松冷笑著，格外囂張地推開家門，一進門就看到老許坐在客廳中間，跟個年齡相仿的中年禿頂男面對面而坐，兩人把酒言歡，一小碟花生米擺在邊上，好不快活。
「？」
你兒子失蹤一天了！你在這吃酒還配了點小菜過得這麼滋潤？！
老許，你心裡還有沒有我這個兒子？！
「哦，明松回來了。」
老許朝他招手，又招呼起了對面坐著的男人。
「過來，這是你魏叔叔，喊叔叔。」