第一千零七十六章 不要成為第二個他嗎？
第1149章 不要成為第二個他嗎？
每個人都明白的道理，實踐起來卻很困難；每個人都不願去實踐的道理，如果某個人去做了，卻立刻就會成為眾矢之的，遭到群起攻之。仿佛這個道理只能存在於人們的口口相傳之中，譬如一個虛無縹緲的傳聞，或一種美好的願景。一旦它成為現實，反而只會讓大家感到不快。
創世女神教的教義猶如一面鏡子，深刻地映照出了其他教會那副醜陋而卑劣的嘴臉，可是人們通常不會反思自己，因為相較於反思和悔改來說，毀掉那些令自己不快的事物反而更加簡單。
隨著亞述起義軍的聲勢越來越浩大，起義波及的範圍越來越廣泛，創世女神教的教義也被越來越多的人知曉。人心所向，那股力量令高高在上的人神們感到恐慌和畏懼，於是，即便與這場戰爭無關的宗教，也在神明的號令下，紛紛踏上了戰場。
秉持神之意志的聖騎士披堅執銳，高聲呼喚神的榮光而在戰場上馳騁縱橫，用他們的長矛貫穿敵人的身體，用佩劍斬下敵人的頭顱，儼然化身死神，劫掠希望，帶來絕望；就連負責傳教布道的牧師亦脫下長袍，換上戰裝，他們驅使瘟疫投入敵人的營地，燃起火焰焚燒敵人的屍體，就連靈魂都要用受過洗禮的聖水完全淨化，才能保證這些比異教徒和異端更可恨的人徹底消亡，絕不會得到進入冥獄轉生的機會。
他們甚至不需要考慮其中是否有無辜者，神明已經下令，一切罪惡都必須得到淨化，凡是加入起義軍的士兵都不存在赦免的可能性，殺死他們所需承擔的風險甚至不比獵殺領主的野兔更大，而他們的頭顱還能換取不菲的功勳與實際的賞賜。誰能夠獵殺更多的異教徒，誰就能得到神明的賞識，甚至一躍成為教會的高層。
而與這場戰爭無關的其他國家，也在東大陸幾乎所有宗教的共同施壓下，派出了干涉部隊協助帝國平叛。商人被禁止向起義軍出售物資；平民一旦發現親人朋友中有誰加入了起義軍，則要受到牽連之刑；鄉野民間的獵戶或農夫，只要與起義軍的士兵進行過接觸，無論他們是否知情，都必須進入審判所受淨化之刑，能夠撐下來，才足以證明信仰的純潔與虔誠。
對於創世女神教與亞述起義軍的人來說，這場戰爭承載著他們創造一個新秩序的偉大理想，無疑是一場聖戰；而對這些宗教的信徒來說，既是神明親口號令，那麼剷除罪惡必定毋庸置疑，這同樣是一場聖戰。
遺憾的是，儘管事先做了許多準備，儘管得到了許多人的支持，儘管領導起義軍的帝國人伊恩是一位充滿人格魅力的領袖，起義軍中同時也吸納了不少優秀的人才，但這一切相比起他們的敵人來說，仍然顯得太過弱小。
於是，一個抉擇擺在了伊恩的面前。
是堅持自己的理想，繼續與整個世界為敵？還是向現實妥協，退而求其次呢？
後來我們都知道，他做出了什麼樣的選擇。這一方面讓人感到惋惜，一方面卻又充滿了複雜的欣慰感。惋惜在於起義軍的事業最終還是功虧一簣，雅拉斯帝國在經歷了這次的教訓之後，以各種方式加強了對民間的統治力量，若沒有外部壓力，基本上已杜絕了內部爆發大規模起義的可能性；而欣慰則是因為，直到失敗的那一刻，伊恩仍然是那個被創世女神教的信者認可、被樂園鄉亞述的妖精們信賴、乃至受到許多不同種族、不同階層和不同身份的人誓死追隨的偉大領袖。
他沒有被現實改變。
「真是個值得尊敬的人。」林格嘴唇微抿，不知道想起了什麼，眼神複雜。
「直到今日，他的名字依然流傳在這片大陸的每一個角落，甚至有人說，凡是存在壓迫和苦難的地方，都能看見它的亡靈在不息地徘徊著，指引人們向那肉眼可見的現實與肉眼不可見的命運發起反抗。如果反抗成功，他會為你歡呼，獻上祝福；即便失敗，也不要害怕，他將引領你的靈魂，前往那永恆安樂的樂園之鄉。因此，有人稱之為反叛者，也有人叫他亞述的守衛者。」
卡森·博格停頓了一下，又說道：「在殖民戰爭爆發後，他甚至一度成為了我們這些反抗組織的精神領袖，凡是有志於反抗侵略者的，基本上都會以他的名義起誓，表示自己會像伊恩那樣，將抗爭進行到底，絕不向任何人妥協。可是諷刺的是，這些抵抗組織拼上性命驅逐侵略者也要保護的國家，在一百年前，無一例外，都參加過那場鎮壓亞述起義的戰爭。諾亞王國雖是小國，卻無例外，據說當時的國王受聖宗修士會的施壓，向亞托利加行省派遣了一支八百人的干涉部隊。到最後，那八百名士兵一個都沒有回來。」
說到這裡，他幽幽地嘆了一口氣，為命運的扭曲和嘲諷感到無奈。
林格不知道該如何安慰他，只能生硬地換了個話題，或者說，是他更感興趣的話題：「起義失敗之後，創世女神教又如何了？」
「據說他們損失慘重，被迫退回樂園鄉亞述，休養生息，時至今日，已有百年沒有聽到關於這個教會的消息了。不過你說起義軍徹底失敗了，倒不盡然。」
卡森·博格說道：「起義軍兵敗亞托利加河畔，伊恩本有機會逃亡，卻主動選擇留下來斷後，讓自己的妹妹謝莉帶領倖存者撤離戰場，這部分人最終不知所蹤，有人懷疑他們是追隨創世女神教，一併進入了樂園鄉亞述，才逃離了追捕。可是三年後，謝莉和她率領的新起義軍重新出現在世人的視野之中，宣稱繼承了兄長的理想與意志，要繼續這場反抗帝國殘暴統治的起義戰爭。不過，新起義軍的規模與聲勢，相較亞述起義軍來說弱了不少，長期只能在亞托利加行省內部，對帝國城市進行游擊和騷擾，背後看不出創世女神教支持的跡象，因此沒有像她的兄長那樣引起宗教勢力的忌憚和圍攻，除了帝國屢屢派兵剿滅以外，倒沒有引起太大的波瀾。」
林格聞言，面色微動，卡森·博格將他的反應看在眼中，早就猜到了他想詢問什麼，便輕聲一笑，又道：「但也有部分人傳言，以新起義軍的規模和力量，怎可能遭到帝國軍隊的屢次伏擊後，依然毫髮無損呢？所以，她的背後一定有其他勢力的支持，說不定便是創世女神教與樂園鄉亞述，對伊恩之死心懷愧疚，才暗中支持他的妹妹繼續抗爭呢？」
他深深地看了林格一眼：「所以，如果你想要得知關於創世女神教和樂園鄉亞述的準確情報，最方便的途徑，自然是直接詢問謝莉本人了。否則，創世女神教神秘莫測，而樂園鄉亞述又隱於塵世之外，他們有心避世的話，縱然整個東大陸的宗教勢力聯起手來，亦不能找到他們的藏身之處，我想，聰明人是不會將希望寄託於自己的運氣之上的。」
「她會願意和我們分享這些情報嗎？」林格問道：「而不是懷疑我們別有用心？」
「如果是別人的話恐怕未必，但如果是你們的話，希望很大。我雖從未接觸過那位新起義軍的領袖，傳奇英雄的妹妹，但從她表現出來的言語和行動上來看，應當是個不亞於她兄長的理想主義者。人們都知曉的一個道理是，理想主義者是最容易達成共鳴的群體了。」
說到這裡，灰丘之鷹又看了林格一眼，這讓年輕人後知後覺地反應過來：「你想說，我也是個理想主義者嗎？」
「毋庸置疑。」
「就和你一樣？」
「這一點……倒有待商榷。」
灰燼游擊士的首領似乎不覺得自己是個理想主義者，是過去的經歷束縛著他，還是說這個男人打從心底覺得自己沒有那樣的資格呢？不過無論怎麼說，林格都如此認定了，正如卡森·博格自己說的那樣，觀察一個人的成分，不是通過臆測，而是通過他的言語與行動。
至少，在這片廣袤的黑森林中，年輕人尚未遇見第二個理想主義者。
卡森·博格似乎無意在這個問題上深究，又對林格說道：「不過，如果你打算前往雅拉斯帝國的亞托利加行省，尋找新起義軍與昔日英雄的繼承人的話，我有義務提醒你，隨時注意兩件事。」
「願聞其詳。」
「第一件事，和新起義軍打交道，可能會讓你的名聲受損。我指的不是在帝國方面的聲望，而是整個東大陸的範圍內。還記得我之前對你說過嗎，有些人懷疑，暗中支持新起義軍進行反抗活動的勢力，是創世女神教，是樂園鄉亞述，但以實際情況而言，相信這種傳聞的人反而只是少數人。更多人情願相信，新起義軍的背後，其實有軸心國的影子。」
「軸心國？」林格起先訝異，但反應過來後，很快理清了其中的邏輯：「因為在這個殖民戰爭的最關鍵時期，新起義軍卻在雅拉斯帝國境內進行反抗活動，使這個神聖同盟的核心國家，無法將全部力量都投入前線戰場，所以便被人懷疑是軸心國在暗中資助，企圖藉助這顆釘子瓦解同盟軍的士氣？」
「沒錯。」卡森·博格微微頷首：「自然，智者都能看出這種說法更加荒謬，且不說新起義軍的活動只局限於亞托利加行省，沒有觸及帝國的核心疆域，單以結果而論，帝國不願意往前線戰場派遣更多兵力，不就是希望保存實力，讓其他人先去送死嗎？」
說到這裡，灰丘之鷹冷冷一笑，顯然，諾亞王國也在這個犧牲的行列之中，那個古老帝國的腐朽是蔓延在骨子裡的，對生命的憐惜和對敵人的恐懼，恐怕遠甚於灰燼之林中一隻垂垂將死的老狼吧：「不過，在有心人的刻意傳播之下，這個謠言倒是越傳越廣泛，再加上新起義軍方面並未站出來回應，不少人便信以為真了。如果你想要與新起義軍打交道的話，就要先做好被人污衊與軸心國勾結的心理準備，在如今的東大陸，這可不是什麼好聽的名聲，甚至可能影響你接下來的一切行動。」
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他誠懇地勸告，林格思索了一下，然後緩緩搖頭：「我在這片大陸上，原本就是無名之輩，並不需要在乎這些身外之物。」
無名之輩嗎？所羅門可不這麼認為。
卡森·博格心中覺得年輕人實在有些謙虛，但嘴上也沒有反駁，只是說起了第二件需要注意的事情：「另外，如果你想要平安無事地抵達亞托利加行省，不招惹任何人的關注或糾纏，那麼今日的事，應當少做。」
今日的事？林格一下反應過來，他指的是自己向米契和卡多拉等人傳教布道的事情。
「你所信奉的神聖女神教，與昔日的創世女神教，不僅名稱上如此相近，也教義也近乎如出一轍，落在有心人的眼中，很難不將二者聯繫在一起。」卡森·博格輕聲道：「我並不反對你的那些道理，林格先生，甚至不反對米契和卡拉多他們繼續到天心教堂去，聆聽梅蒂恩小姐的布道。但，僅限於此，僅限於我們腳下的這片黑森林了。這裡的黑暗雖然深邃無狀，但也能容納很多外界不容的事物。可一旦離開，就不是那麼簡單了，無論你擁有多麼崇高的品德與多麼偉大的理想，但，若是不能實現的話，一切都沒有意義。」
要怎麼去實現他呢？
至少，先保護好自己吧。
不要成為第二個伊恩了。
灰丘之鷹的目光中，無疑傳達著這樣真摯的意味。
誠如所言，他確實不反感神聖女神教的教義，甚至從某種意義上是認同的。如果不是打從心底相信那些道理，他又怎麼會用如此直白的話語提醒林格呢？
年輕人沉默了一會兒後，緩緩回道：「我明白了。」
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每個人都明白的道理，實踐起來卻很困難；每個人都不願去實踐的道理，如果某個人去做了，卻立刻就會成為眾矢之的，遭到群起攻之。仿佛這個道理只能存在於人們的口口相傳之中，譬如一個虛無縹緲的傳聞，或一種美好的願景。一旦它成為現實，反而只會讓大家感到不快。
創世女神教的教義猶如一面鏡子，深刻地映照出了其他教會那副醜陋而卑劣的嘴臉，可是人們通常不會反思自己，因為相較於反思和悔改來說，毀掉那些令自己不快的事物反而更加簡單。
隨著亞述起義軍的聲勢越來越浩大，起義波及的範圍越來越廣泛，創世女神教的教義也被越來越多的人知曉。人心所向，那股力量令高高在上的人神們感到恐慌和畏懼，於是，即便與這場戰爭無關的宗教，也在神明的號令下，紛紛踏上了戰場。
秉持神之意志的聖騎士披堅執銳，高聲呼喚神的榮光而在戰場上馳騁縱橫，用他們的長矛貫穿敵人的身體，用佩劍斬下敵人的頭顱，儼然化身死神，劫掠希望，帶來絕望；就連負責傳教布道的牧師亦脫下長袍，換上戰裝，他們驅使瘟疫投入敵人的營地，燃起火焰焚燒敵人的屍體，就連靈魂都要用受過洗禮的聖水完全淨化，才能保證這些比異教徒和異端更可恨的人徹底消亡，絕不會得到進入冥獄轉生的機會。
他們甚至不需要考慮其中是否有無辜者，神明已經下令，一切罪惡都必須得到淨化，凡是加入起義軍的士兵都不存在赦免的可能性，殺死他們所需承擔的風險甚至不比獵殺領主的野兔更大，而他們的頭顱還能換取不菲的功勳與實際的賞賜。誰能夠獵殺更多的異教徒，誰就能得到神明的賞識，甚至一躍成為教會的高層。
而與這場戰爭無關的其他國家，也在東大陸幾乎所有宗教的共同施壓下，派出了干涉部隊協助帝國平叛。商人被禁止向起義軍出售物資；平民一旦發現親人朋友中有誰加入了起義軍，則要受到牽連之刑；鄉野民間的獵戶或農夫，只要與起義軍的士兵進行過接觸，無論他們是否知情，都必須進入審判所受淨化之刑，能夠撐下來，才足以證明信仰的純潔與虔誠。
對於創世女神教與亞述起義軍的人來說，這場戰爭承載著他們創造一個新秩序的偉大理想，無疑是一場聖戰；而對這些宗教的信徒來說，既是神明親口號令，那麼剷除罪惡必定毋庸置疑，這同樣是一場聖戰。
遺憾的是，儘管事先做了許多準備，儘管得到了許多人的支持，儘管領導起義軍的帝國人伊恩是一位充滿人格魅力的領袖，起義軍中同時也吸納了不少優秀的人才，但這一切相比起他們的敵人來說，仍然顯得太過弱小。
於是，一個抉擇擺在了伊恩的面前。
是堅持自己的理想，繼續與整個世界為敵？還是向現實妥協，退而求其次呢？
後來我們都知道，他做出了什麼樣的選擇。這一方面讓人感到惋惜，一方面卻又充滿了複雜的欣慰感。惋惜在於起義軍的事業最終還是功虧一簣，雅拉斯帝國在經歷了這次的教訓之後，以各種方式加強了對民間的統治力量，若沒有外部壓力，基本上已杜絕了內部爆發大規模起義的可能性；而欣慰則是因為，直到失敗的那一刻，伊恩仍然是那個被創世女神教的信者認可、被樂園鄉亞述的妖精們信賴、乃至受到許多不同種族、不同階層和不同身份的人誓死追隨的偉大領袖。
他沒有被現實改變。
「真是個值得尊敬的人。」林格嘴唇微抿，不知道想起了什麼，眼神複雜。
「直到今日，他的名字依然流傳在這片大陸的每一個角落，甚至有人說，凡是存在壓迫和苦難的地方，都能看見它的亡靈在不息地徘徊著，指引人們向那肉眼可見的現實與肉眼不可見的命運發起反抗。如果反抗成功，他會為你歡呼，獻上祝福；即便失敗，也不要害怕，他將引領你的靈魂，前往那永恆安樂的樂園之鄉。因此，有人稱之為反叛者，也有人叫他亞述的守衛者。」
卡森·博格停頓了一下，又說道：「在殖民戰爭爆發後，他甚至一度成為了我們這些反抗組織的精神領袖，凡是有志於反抗侵略者的，基本上都會以他的名義起誓，表示自己會像伊恩那樣，將抗爭進行到底，絕不向任何人妥協。可是諷刺的是，這些抵抗組織拼上性命驅逐侵略者也要保護的國家，在一百年前，無一例外，都參加過那場鎮壓亞述起義的戰爭。諾亞王國雖是小國，卻無例外，據說當時的國王受聖宗修士會的施壓，向亞托利加行省派遣了一支八百人的干涉部隊。到最後，那八百名士兵一個都沒有回來。」
說到這裡，他幽幽地嘆了一口氣，為命運的扭曲和嘲諷感到無奈。
林格不知道該如何安慰他，只能生硬地換了個話題，或者說，是他更感興趣的話題：「起義失敗之後，創世女神教又如何了？」
「據說他們損失慘重，被迫退回樂園鄉亞述，休養生息，時至今日，已有百年沒有聽到關於這個教會的消息了。不過你說起義軍徹底失敗了，倒不盡然。」
卡森·博格說道：「起義軍兵敗亞托利加河畔，伊恩本有機會逃亡，卻主動選擇留下來斷後，讓自己的妹妹謝莉帶領倖存者撤離戰場，這部分人最終不知所蹤，有人懷疑他們是追隨創世女神教，一併進入了樂園鄉亞述，才逃離了追捕。可是三年後，謝莉和她率領的新起義軍重新出現在世人的視野之中，宣稱繼承了兄長的理想與意志，要繼續這場反抗帝國殘暴統治的起義戰爭。不過，新起義軍的規模與聲勢，相較亞述起義軍來說弱了不少，長期只能在亞托利加行省內部，對帝國城市進行游擊和騷擾，背後看不出創世女神教支持的跡象，因此沒有像她的兄長那樣引起宗教勢力的忌憚和圍攻，除了帝國屢屢派兵剿滅以外，倒沒有引起太大的波瀾。」
林格聞言，面色微動，卡森·博格將他的反應看在眼中，早就猜到了他想詢問什麼，便輕聲一笑，又道：「但也有部分人傳言，以新起義軍的規模和力量，怎可能遭到帝國軍隊的屢次伏擊後，依然毫髮無損呢？所以，她的背後一定有其他勢力的支持，說不定便是創世女神教與樂園鄉亞述，對伊恩之死心懷愧疚，才暗中支持他的妹妹繼續抗爭呢？」
他深深地看了林格一眼：「所以，如果你想要得知關於創世女神教和樂園鄉亞述的準確情報，最方便的途徑，自然是直接詢問謝莉本人了。否則，創世女神教神秘莫測，而樂園鄉亞述又隱於塵世之外，他們有心避世的話，縱然整個東大陸的宗教勢力聯起手來，亦不能找到他們的藏身之處，我想，聰明人是不會將希望寄託於自己的運氣之上的。」
「她會願意和我們分享這些情報嗎？」林格問道：「而不是懷疑我們別有用心？」
「如果是別人的話恐怕未必，但如果是你們的話，希望很大。我雖從未接觸過那位新起義軍的領袖，傳奇英雄的妹妹，但從她表現出來的言語和行動上來看，應當是個不亞於她兄長的理想主義者。人們都知曉的一個道理是，理想主義者是最容易達成共鳴的群體了。」
說到這裡，灰丘之鷹又看了林格一眼，這讓年輕人後知後覺地反應過來：「你想說，我也是個理想主義者嗎？」
「毋庸置疑。」
「就和你一樣？」
「這一點……倒有待商榷。」
灰燼游擊士的首領似乎不覺得自己是個理想主義者，是過去的經歷束縛著他，還是說這個男人打從心底覺得自己沒有那樣的資格呢？不過無論怎麼說，林格都如此認定了，正如卡森·博格自己說的那樣，觀察一個人的成分，不是通過臆測，而是通過他的言語與行動。
至少，在這片廣袤的黑森林中，年輕人尚未遇見第二個理想主義者。
卡森·博格似乎無意在這個問題上深究，又對林格說道：「不過，如果你打算前往雅拉斯帝國的亞托利加行省，尋找新起義軍與昔日英雄的繼承人的話，我有義務提醒你，隨時注意兩件事。」
「願聞其詳。」
「第一件事，和新起義軍打交道，可能會讓你的名聲受損。我指的不是在帝國方面的聲望，而是整個東大陸的範圍內。還記得我之前對你說過嗎，有些人懷疑，暗中支持新起義軍進行反抗活動的勢力，是創世女神教，是樂園鄉亞述，但以實際情況而言，相信這種傳聞的人反而只是少數人。更多人情願相信，新起義軍的背後，其實有軸心國的影子。」
「軸心國？」林格起先訝異，但反應過來後，很快理清了其中的邏輯：「因為在這個殖民戰爭的最關鍵時期，新起義軍卻在雅拉斯帝國境內進行反抗活動，使這個神聖同盟的核心國家，無法將全部力量都投入前線戰場，所以便被人懷疑是軸心國在暗中資助，企圖藉助這顆釘子瓦解同盟軍的士氣？」
「沒錯。」卡森·博格微微頷首：「自然，智者都能看出這種說法更加荒謬，且不說新起義軍的活動只局限於亞托利加行省，沒有觸及帝國的核心疆域，單以結果而論，帝國不願意往前線戰場派遣更多兵力，不就是希望保存實力，讓其他人先去送死嗎？」
說到這裡，灰丘之鷹冷冷一笑，顯然，諾亞王國也在這個犧牲的行列之中，那個古老帝國的腐朽是蔓延在骨子裡的，對生命的憐惜和對敵人的恐懼，恐怕遠甚於灰燼之林中一隻垂垂將死的老狼吧：「不過，在有心人的刻意傳播之下，這個謠言倒是越傳越廣泛，再加上新起義軍方面並未站出來回應，不少人便信以為真了。如果你想要與新起義軍打交道的話，就要先做好被人污衊與軸心國勾結的心理準備，在如今的東大陸，這可不是什麼好聽的名聲，甚至可能影響你接下來的一切行動。」
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他誠懇地勸告，林格思索了一下，然後緩緩搖頭：「我在這片大陸上，原本就是無名之輩，並不需要在乎這些身外之物。」
無名之輩嗎？所羅門可不這麼認為。
卡森·博格心中覺得年輕人實在有些謙虛，但嘴上也沒有反駁，只是說起了第二件需要注意的事情：「另外，如果你想要平安無事地抵達亞托利加行省，不招惹任何人的關注或糾纏，那麼今日的事，應當少做。」
今日的事？林格一下反應過來，他指的是自己向米契和卡多拉等人傳教布道的事情。
「你所信奉的神聖女神教，與昔日的創世女神教，不僅名稱上如此相近，也教義也近乎如出一轍，落在有心人的眼中，很難不將二者聯繫在一起。」卡森·博格輕聲道：「我並不反對你的那些道理，林格先生，甚至不反對米契和卡拉多他們繼續到天心教堂去，聆聽梅蒂恩小姐的布道。但，僅限於此，僅限於我們腳下的這片黑森林了。這裡的黑暗雖然深邃無狀，但也能容納很多外界不容的事物。可一旦離開，就不是那麼簡單了，無論你擁有多麼崇高的品德與多麼偉大的理想，但，若是不能實現的話，一切都沒有意義。」
要怎麼去實現他呢？
至少，先保護好自己吧。
不要成為第二個伊恩了。
灰丘之鷹的目光中，無疑傳達著這樣真摯的意味。
誠如所言，他確實不反感神聖女神教的教義，甚至從某種意義上是認同的。如果不是打從心底相信那些道理，他又怎麼會用如此直白的話語提醒林格呢？
年輕人沉默了一會兒後，緩緩回道：「我明白了。」
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