第一千零七十四章 遙遠塵世的樂園鄉嗎?

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  第1147章 遙遠塵世的樂園鄉嗎?

  「就先講到這裡吧。」

  林格輕輕合上教典,對台下的聽眾說道:「你們可以去玩遊戲了,不過要記得我剛才說過的話,適度遊戲益腦,過度遊戲傷身,不要太沉迷其中。還有,中午可以留下來吃一頓飯,雖然稱不上聖餐,但旅人妖精的手藝,恐怕你們還沒有品嘗過吧?至於卡森先生與瑞吉娜小姐那邊,我會去跟他們說一下的,無需擔憂。」

  他沒有徵求米契與卡多拉等人的意見,輕描淡寫地定下了之後的安排,隨即轉身,將手中的教典遞給一直守候在旁邊的妹妹。梅蒂恩有些吃力地接過書本,因為太沉的緣故,沒辦法像林格那樣捧在手上,只能緊緊地抱在懷裡,然後仰起頭,一雙翠綠的大眼睛閃閃發亮。

  「怎麼了,梅蒂恩?」年輕人問道。

  女孩輕輕搖頭:「沒什麼,只是覺得,林格好厲害而已。」

  她看得出來,自己布道的時候,米契和卡拉多他們的注意力雖然還算集中,沒有分心,但那只是基於最基本的禮貌,以及對女神大人的尊敬而已;至於林格布道的時候,他們表現出來的專心致志的模樣,則是因為真正投入了精神,被年輕人所講述的那些通俗易懂、卻又與俗世教義截然不同的道理給吸引了。

  就連梅蒂恩自己,都沒想過教典中的箴言與訓誡還能這樣解釋。如果以前,林格還在擔任天心教堂的牧師時,也能用這種方式傳教,或許他們的小教堂就不會門庭冷落了吧?

  不過此時,女孩已經不會責怪自己的兄長,恰恰相反,她深深地理解了他的選擇。

  年輕人微微一笑,伸手揉了揉女孩的頭髮,柔軟的髮絲間隱約散發出櫻草花瓣的香氣,是一股和腐朽死寂的黑森林格格不入的氣息:「你要努力啊,梅蒂恩。總有一天,你也能做到的。」

  「恩!」

  梅蒂恩用力地點了一下腦袋:「我一定會努力的!好好地領悟女神大人的道理、好好地向大家傳達女神大人的期許、然後……好好地帶大家一起玩遊戲!」

  她眉眼彎彎,笑得就像一隻狡黠的小狐狸。

  林格不禁失笑,這時,打扮得像個修女小姐的格洛麗亞也把腦湊探過來,強行插入了兄妹二人的對話,一本正經道:「雖然我不太會傳教,但如果是玩遊戲的話,說不定可以幫上忙呢?」

  「區區遊戲。」蕾蒂西亞一臉深沉:「連那個愛麗絲……都不是我的對手呀。」

  「還有我還有我!」謝米慌慌張張道,像是怕來得晚了就會被排除在小團體外:「我也會玩遊戲的,不就是一個搖杆和四個按鈕嗎,然後就噼里啪啦、嘩啦嘩啦……之類的!」

  很難想像她都理解了些什麼。

  蕾蒂西亞鄙夷地看了她一眼:「你都沒有搖杆高呢,就老老實實當個觀眾吧。」

  「啊!你敢看不起我?你憑什麼看不起我!來吧蕾蒂西亞,我們來一決勝負,就用這個……遊戲機!」

  「哼、求之不得!今天讓你知道我緋紅終焉魔王的厲害!」

  「呱!我深藍銀河霸主也不是浪得虛名!」

  她們很快就吵起來了,伴隨著各種亂七八糟的語氣詞以及兩個聽起來很耳熟的稱號,讓人不禁回想起了那段在風花球場上的青春歲月……

  林格強迫自己過濾了這段記憶,回頭給了格洛麗亞一個警告的眼神,就像在說:之後再找你算帳。

  在某個裡人格的不屑冷笑中,格洛麗亞修女默默地把頭縮了回去。

  「那麼,這裡就交給你了,梅蒂恩。」

  林格半蹲下來,輕輕為妹妹撫平了額前的劉海,看著她用力地點頭,清澈明亮的眼眸中,仿佛帶著似曾相識的憧憬和依賴,他忽然想起了那趟旅程的起始,他們從林威爾市搭乘火車出發,最終卻落在一片遙遠的異大陸上,未來更不知將去往何方。一切的一切,都可以追溯至宇宙開闢、生靈初降之時,女神大人垂憐世人,為這個註定多災多難的世界,孕育了一顆黃金的果實,期盼她在終末之時,拯救萬千生命、無數靈魂。

  若說一切使命都伴隨著古老的記憶傳承,那麼,是否他與梅蒂恩的相遇、梅蒂恩與楊科先生的相遇、他與梅蒂恩與楊科先生的相遇,早在很久以前就註定好了呢?有一雙眼睛在悠遠的無光之海中注視著一切,他曾為此焦慮,如今卻滿懷欣慰。

  命運,真是神奇的事物。

  「要和大家成為好朋友啊,梅蒂恩。」在分別時刻,他並不是以天心教堂前駐堂牧師的身份,向自己的後來者傳達一種沉甸甸的信任;而是作為兄長,向自己的妹妹傳達一份最真摯的祝福。她本應如此,本應與許多同齡人成為好朋友,擁有幸福的童年與美好的記憶。如果這一切都不能實現的話,身為兄長的自己,又能為她做到什麼呢?年輕人心中思考著這個問題,同時站起身來,輕輕撣去衣角的灰塵,正要離去的時候,衣袖忽然被扯了一下。


  年輕人回過頭,卻看到妹妹正目不轉睛地盯著自己,小臉上的表情無比認真,好像要將他臉上的每一個細節,從微微勾勒的嘴角到溫和平靜的眉宇,都銘記在自己的眼中。那分明是過去一張早已無比熟悉的臉,為何又給她一種很遙遠很遙遠的感覺呢?女孩緊皺的眉頭忽然舒展開來,眼眸一彎,猶如月牙:「林格,你剛才說了,女神大人愛著世人,所以世人也要愛惜自己。」

  「那麼。」

  「請答應我,你也要好好愛著自己哦?」

  ……

  林格走出天心教堂的時候,在不遠處的樹下看到了卡森·博格的身影,他對此毫不意外。

  當他走近時,灰丘之鷹正盯著天心教堂的尖頂,目光中帶著隱隱的惆悵,或許是想起了許多年前,自己也是像那些孩子們一樣,在父輩的引領下走入神聖的教會,聆聽牧師的耳語,蒙受聖水的洗禮,從此褪去塵世之間一切紛擾,成為一名侍奉神明的高潔無垢之人,以護教者家族的名義,立誓為神掃清阻礙,使祂的教義傳向四方,或許,便無愧於自己的信仰和心愿了。

  可年幼時的憧憬、年輕時的壯志,到如今都化為塵埃,付於笑談。偶爾夜深人靜、難以入眠的時候,他會回想起自己對神明許下的誓言,將它改變的究竟是時間?是命運?是人自身的缺陷?還是神明這種存在原本就具備的無窮無盡的慾念呢?

  他很清楚那個答案,因此,今日聆聽林格的布道時,才又生出不同的感慨。

  「無論是正神、邪神還是偽神,無論是以善意之名引導信徒的教會,還是以威嚴戒律約束信徒的教會,它們都曾宣稱過,神愛世人,是無私之愛。」聽著越來越近的腳步聲,卡森·博格回過頭,向年輕人露出一個含義複雜的笑容:「但真正讓我相信了這句話的,唯有你所侍奉的那位女神大人,林格先生。」

  林格停下腳步,微微頷首致意:「這是我的榮幸。」

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  「不過,像你講述的那些教義,在這片大陸上絕非首例。」卡森·博格話鋒一轉,以一種雙方都能察覺到的很刻意的方式,轉移了話題:「我記得,許多年前,曾有另一個教會,也宣揚著相似的教理與教義,並以妖精一族為基礎,向其他種族展開了傳教,一度聲勢浩大。湊巧的是,那個教會與貴教的名字很相似,它自稱為——創世女神教。」

  說出那個名字的時候,卡森·博格刻意觀察著林格的反應。不過讓他失望的是,年輕人沒有流露出絲毫驚訝或意外的神色,仿佛他對此早有所覺,甚至連卡森·博格主動向自己透露情報這件事,亦在他的預料之中。

  「真是一段有趣的秘聞。」他平靜道:「我對東大陸的歷史不太了解,能否請你為我詳細講述一下這個教派的來由與歷史,卡森先生?」

  「我很樂意。」

  卡森·博格見此,便收起了試探的心思,在腦海中回憶著自己所知的信息,開口講述道:「其實,我對這個教派的了解,大多局限於道聽途說,只知道這個教派是由七位偉大的聖者所創建的,她們侍奉著一位名為創世女神的神祇。該教會出現在東大陸的準確時期,距今已不可考證,有人說是三百年前的大航海時代,自西大陸渡海而來;也有人說是七百年前,雅拉斯帝國陷入分裂危機時,本土誕生的宗教。但無論如何,其來歷之神秘已是眾所周知,就連最初的追隨者,亦是以妖靈種族為主,其中便包括稀少而神奇的妖精種族。」

  與西大陸不同,東大陸不僅在宗教上野蠻生長,種族方面也是如此,人族與異類混居,並不是什麼罕見的事情,東陸最大的國家雅拉斯帝國,更是據稱由四個種族聯合組成,因此其全稱為雅拉斯第三聯合帝國。只是不巧,林格一行人降落的諾亞王國,受地形和交通條件的局限,人口流通較為稀疏,本土人口基本上以人族為主,因此灰燼游擊士中倒是沒有見到其他種族的成員。

  而即便是在人類與異類混雜居住的東大陸,妖精亦是極為罕見的種族,她們看似散漫,無拘無束,實際上卻擁有獨屬於自己的一套文明體系,既不主動融入外界,外界也很難融入其中。而且,妖精種族是擁有屬於自己的信仰的,那就是「女王」,女王在妖精種族中享有崇高的聲望,她們並不對自己的子民擁有絕對的控制權,但大部分情況下,妖精們都願意尊奉女王的命令行事。

  更神奇的是,當「女王」離開塵世,以妖精們的說法,回歸魔力循環之時,便會有一名新的妖精站出來,繼承她的名號、身份與地位。但是,這個繼承人是如何選出來的?如何得到那麼多不同種族的妖精的認可?而妖精們明明以族群形式分散於各地,極少往來,她們又是怎麼在第一時間得知種族中的女王之位發生了更替呢?這一切都是個巨大的謎團,即便雲鯨空島上便有三位旅人妖精,也沒有人知道答案。

  謝絲塔總是笑笑不語,謝麗婭沉默以對,謝米則是一問三不知——除了謝米可能是真的不知道以外,另外兩人應該都是不願說吧。林格唯一從她們口中得知的,便是那位妖精女王的名諱,事實上,謝絲塔和謝麗婭還曾經以妖精魔法借用過她的力量:妖精女王,緹坦妮雅。

  「據說,妖精們飽受世界與法則的寵愛,她們甚至擁有一座屬於自己的秘境,一切妖精都在那裡誕生、又在那裡死去。除妖精以外,只有少數得到認可的人,才能夠進入其中,窺見秘密。而對於我們這些無緣得到妖精認可的人來說,或許只知道一個名字而已。」卡森·博格輕聲道:「那就是遙遠塵世的樂園鄉——亞述。」

  遙遠塵世的樂園鄉亞述,孤獨海中的死者歸鄉以敘,以及世界盡頭的黃金鄉古蘭德爾,被東大陸人稱為古老傳說中的三大秘境,它們分別代表著妖精、亡靈與龍。妖精與龍是真實存在的種族,至於亡靈,則只存在於虛無縹緲的輪迴傳說之中。

  卡森·博格停頓了一下,又笑道:「實際上,如果不是創世女神教的話,或許我們連樂園鄉亞述這個名字都不會知道。因為,當創世女神教因宣揚異端教義、幾乎遭到東大陸所有宗教——無論正邪真偽——的圍攻時,正是當時的妖精女王將創世女神的信徒引領至神秘的樂園鄉,讓他們避開了塵世之外的種種紛擾,這個宗教才得以存續下來。自此之後,亞述除了妖精們的樂園以外,又多了一個女神聖域的稱呼。」

  「隨著創世女神教銷聲匿跡,曾聲勢浩大的圍剿也逐漸落幕,當這個教派多年不在世人的視野中出現時,人們自然會以為它要麼消亡,要麼吸取了教訓,不再踏足塵世,參與信仰的爭奪。但一百年前,一場起義戰爭浩浩蕩蕩地席捲了雅拉斯帝國的亞托利加行省,將它重新帶回了這個舞台之上。因為當時,起義軍的首領,一個名為伊恩的男人,便自稱自己是受到了妖精的指引,將帶回亞述樂園的榮光,驅逐所有暴政者與侵略者,建立一個沒有壓迫的國家。」

  「那場戰爭,便是所謂的亞述聖戰了。」

  給點喵

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