第五十一章 靜心備考
出了梁府，先生不覺抹一把額頭，竟出了一頭冷汗。先生瞅瞅徐經，他卻是不動聲色。先生嘆一口氣，道：「本以為為官者，都是貪圖私利之輩，想不到梁侍郎會是如此高潔之人，真是令我等敬仰。」
「什麼啊！官場之人，倘不是為了謀官謀財，還能在官場混下去嗎？你就想想，哪一個當官的，辭官致仕之後不是攢了大把家產，回家之後置田買業，成為當地富戶，難道他們的家產都是靠俸祿積攢的？伯虎，你可千萬不要太天真了。」
先生低頭一想，徐經說的竟是一點不差。不說別的，似乎蘇州府那些在外當官的，家裡條件都不太差吧？難道梁侍郎是虛情假意地客套？似乎也不太像，這又是怎麼回事？
先生真是了解不透，以梁侍郎的個人聲譽在未來歷史中的確留下了濃重一筆。梁侍郎人品在大明中算是名臣，他為官剛正不阿，不事私利，為朝政敢於冒死進諫。武宗皇帝當朝時，曾欲自封為「鎮國公」，差點鬧出笑話，正是梁儲冒死上疏力阻，才得以制止。梁侍郎後來不但代表大明出過使，還代表大明親赴安南封過安南國王，也就是現在的越南國王。後來，他被武宗皇帝封為吏部尚書加文淵閣大學士，開始入參政務，直到擔任內閣首輔，即相當於丞相之職，權傾一時。七十二歲時，因年紀大了，主動辭官還鄉，當朝世宗皇帝命人沿途護送。其夫人亦是大明歷史上為數不多的一品誥命夫人。
先生和徐經再無它事，只得先回旅舍。那徐經是一個閒不住之人，又拉他去逛京城夜景，觀北方街市中煙火色，又尋覓酒樓喝酒。一喝酒，先生興致又上來，和徐經高聲談論些會試要點，引得周圍不時有人為之側目。
喝完酒後，先生和徐經都沾些醉意了，一齊搖晃著出了酒樓，沿著大街向前直行，徐經一眼看到前面有條胡同中挑著紅燈籠，驚喜地道：「喂，伯虎，你看前，前面有條胡同，定有勾欄姑娘，咱哥倆今晚進去快活快活如何？」
「我可不想去，還是趕緊回旅舍吧！」
「哎，京師勾欄之內的姑娘恐怕比咱江南姑娘更加出色，大家只是瞧瞧新鮮……」
「我真的不去，你要不回，我可一個人回了。」先生的語辭愈加嚴厲。
不錯，今番自拜見梁侍郎之後，他始明白，原來為官之道並不只是吃喝玩樂。梁侍郎的行為似乎是他未來的一個楷模。眼看會試臨近，他還會去跟著徐經胡鬧嗎？不行，他不能再這樣混日子了。那個程敏政程侍郎又是何等人物呢？明日裡倒要主動拜訪一下。
他義無反顧想要回旅舍。徐經心有不舍，卻又不便和先生糾纏，只好跟他回去。
一夜無事。
第二天一大早，先生和徐經從醉夢中醒來，先生睜了眼，先瞅著徐經，問：「我說，看樣子吳詹事咱是見不著了，今日裡卻還有一位，就是梁侍郎所提到的程侍郎，他是今番會試主考，倒要去拜訪他一下。」
徐經忙道：「行，反正我帶的東西多著呢！你想要拜訪誰，咱就去拜訪誰。」
這位徐公子，幾乎要把先生當成他未來前程的希望，對先生的話無不服從。
於是，二人又忙著準備拜見程侍郎的禮物。依徐經的意思，既然所帶禮物甚多，不如多給程侍郎一些。先生卻又記起見梁侍郎的情景，恐怕多帶禮物反而引起程侍郎反感，倒是帶些有特色的東西才好。一時想起在應天府聚宴時作下的《金粉福地賦》，索性憑當時記憶用端正蠅頭行楷書寫一遍。徐經湊過來看了，連聲叫好，道：「想不到你記憶如此非凡，連書法也是出神入化，今番狀元郎真是非你莫屬了。」
不知為什麼，先生聽了徐經的話，心裡竟稍稍紊亂，並未即時作答。是啊，先生自小受父親教誨，卻也曾對他寄與厚望。只可惜他竟去世了。他的確產生過淡泊名利寄情山水書畫的念頭，但是當他中得江南第一名解元之後，忽然又豪情大發，原來中解元並非是什麼難事。以此類推，恐怕中狀元也不是什麼難事。就瞧瞧文徵明，他竟連個省試都過不了關。如今自己借著「解元」東風，恐怕許多年的理想都可以實現吧？
兩人一陣準備完畢，看看太陽已升起三稈子高，立刻帶著東西起程，一路向程府而去。
京城的繁華自有其獨特之處。沿途商賈如雲，行人絡繹不絕，時有八抬大轎穿行其間。大街兩側，亦有無數高大酒樓及公侯府第。先生和徐經兩人一路打聽著，快到中午時，好不容易行至程侍郎府第門口，卻是一座四合小院，看門樓甚是簡陋，門前也無人等把守，先生拍拍門環，卻也無人應答。徐經想要冒失闖入，卻被先生阻止：「不可，門開著，分明是有人在家裡，不信他不出來。」
過了足有小半時辰，果見一門僮手提菜藍匆匆而來，轉眼到府門外，一見先生和徐經，詫異道：「喂，你們是幹嗎的？你們找誰啊？」
「請問，此處是程敏政程侍郎府第嗎？」
「正是。哎，你們是來送禮的吧？你們快走吧！我家老爺早吩咐過夫人，近日他才剛擔任朝廷重任，不敢稍有懈怠，所以任何人拿東西來都不讓進門。」
「不是，我們不是來送什麼錢物，只是一點土產。這一位是程侍郎的學生。」徐經連忙用手指著先生道。
「是先生的學生？怎麼稱呼您？」
「這位兄弟，學生姓唐名寅。」先生心裡早想到，既然梁侍郎已經把自己的事情透露給程侍郎，就報出自己的名號也無妨。
「唐寅？頭一次聽說。老爺現在禮部公務尚未回來，你們還是快些走吧！我還要等著拿菜回去，夫人看要等著做飯呢！」
門僮一邊說著，一邊邁進門檻，回身就要關門。徐經此時真急了，連忙一腳跨進門，不容他關門：「不不，小哥，我們來一趟不容易，真是想把東西給先生留下，這樣，這兒有點小東西，請您收下。」
徐經一邊說著，一邊從身上摸出一串珍珠，比給梁侍郎的那一串要小不少，但也是珠光閃閃分外誘人。先生看見，心中又生出一絲不快，這個徐經，看樣子真是精於此道。但不知他的行徑能否造成負面影響？果真是那樣，倒是弄巧成拙了。
孰料，那門僮一見到珍珠眼珠子當場直了。先生和徐經卻都不知道，這門僮最近看上了侍候夫人的丫環丁香，那丁香似乎對他有點意思，卻始終愛理不理，門僮正想買件禮物逗她開心，苦於手中攢的錢不夠。眼見這漂亮的珠串兒，滿心歡喜，又懼怕府上家法，正猶豫著。徐經看出他的心思，立刻將珠串兒塞進他懷裡，道：「你就幫我們通報一聲，一定不耽誤其他事兒，好不好？」
門僮拿手按一按胸口，點點頭，正要進去，忽然回頭一指，道：「哎，那邊不是，老爺回來了！」
先生和徐經聞聽，慌忙閃過一邊。眼見一五十多歲長者，紅袍烏紗，須冉飄飄，兩眼炯炯有神，正下了四人小轎，一抬頭，看到先生和徐經，臉色登時陰沉下來。
這個程敏政，本是南直隸徽州府休寧人，他家出身卻也顯赫，是大明名臣程信之子，算是名門望族。程信為明正統七年進士，當年英宗欲北征時他曾拼死上疏諫止。而英宗在土木堡被俘之後，瓦剌太師也先率大兵侵犯京師，程信親督率軍隊退敵立下大功。憲宗成化三年時，四川、貴州發生地方叛亂，程信時任兵部尚書提督軍務，立即奉命率師平蜀，屢建奇功。晚年時，程信辭官遍歷名山大川，只是陶冶休閒心情，在六十三歲時去世，朝庭亦贈太子少保銜，並諡襄毅。
「學生唐寅、徐經，見過程侍郎。」先生和徐經一齊上前抱手行禮。
「你們，是來趕考的舉子？」程侍郎聞聽「唐寅」二字，心中微微一動，兩眼餘光輕輕瞄了一下提盒。
「不錯，我們是蘇州和江陰學子，為了備考提前趕來，久仰程侍郎大名，特意登門拜訪請教。」先生心裡開始惴惴不安了，似乎報出名號之後，程侍郎的態度並無半點在意。
「你們是聽說我要當主考才來拜訪的吧？不好意思，這些日子打聽著來看我的實在太多，而且大都帶些黃白之物。只可惜，凡帶東西來我府上者，我是一概不見，你們還是請回吧！」
程侍郎一邊冷峻著面孔說完，一邊往門裡走，分明對他們不屑一顧。先生和徐經立刻急了，此番若是不能拜訪，不但帶東西的目的說不清，日後的名聲也說不清了。先生下意識想要拉住程侍郎，程侍郎已經察覺，卻朝他一瞪眼，先生慌忙縮回手，只好道：「請老師只留一步，晚生只有一句話，提盒之內只是一些鄉土特產，老師若不要，晚生等只管拿回去。不過，晚生另外捎有一卷書卷，是學生親手所創，不知可否請老師指教？」
「是這樣？」程侍郎聞聽愣了一下，示意徐經：「且請打開看看。」徐經慌忙打開禮盒，果然只是一匹綢緞和兩壇黑杜酒，另有兩個紫砂壺。程敏政盯著黑杜酒和紫砂壺目不轉睛，徐經又打開酒罈和紫砂壺，現出裡面的東西，一股濃郁的酒香瞬時飄出來。程侍郎聞見酒香，深深吸了一口氣，道：「真是好酒！其實我也明白，你們過來看我都是好意。只可惜，今日若是收了它，不但壞我的名聲，也會壞掉你們的前程。唐寅，書卷且留下，其它東西必須給我拿走。千萬記住，以後再不要帶著東西過來，有許多眼睛都盯著我家大門呢！」
先生諾諾答應著，趕緊將書卷呈遞給程侍郎，二人急帶上提盒，又諾諾而退。
他們行至小街之外，意外看見，果然有幾個神色各異的人等，正時不時地朝著程侍郎門前張望。
先生心裡暗暗噓一口氣，心說：「幸虧沒有把提盒拿進去，否則，真是要把程侍郎的名聲壞掉了。」
接下來的日子，二人在京城先安頓下來，平時只是看看書溫習功課，再不就找三二好友喝點小酒，日子過得也快。
「什麼啊！官場之人，倘不是為了謀官謀財，還能在官場混下去嗎？你就想想，哪一個當官的，辭官致仕之後不是攢了大把家產，回家之後置田買業，成為當地富戶，難道他們的家產都是靠俸祿積攢的？伯虎，你可千萬不要太天真了。」
先生低頭一想，徐經說的竟是一點不差。不說別的，似乎蘇州府那些在外當官的，家裡條件都不太差吧？難道梁侍郎是虛情假意地客套？似乎也不太像，這又是怎麼回事？
先生真是了解不透，以梁侍郎的個人聲譽在未來歷史中的確留下了濃重一筆。梁侍郎人品在大明中算是名臣，他為官剛正不阿，不事私利，為朝政敢於冒死進諫。武宗皇帝當朝時，曾欲自封為「鎮國公」，差點鬧出笑話，正是梁儲冒死上疏力阻，才得以制止。梁侍郎後來不但代表大明出過使，還代表大明親赴安南封過安南國王，也就是現在的越南國王。後來，他被武宗皇帝封為吏部尚書加文淵閣大學士，開始入參政務，直到擔任內閣首輔，即相當於丞相之職，權傾一時。七十二歲時，因年紀大了，主動辭官還鄉，當朝世宗皇帝命人沿途護送。其夫人亦是大明歷史上為數不多的一品誥命夫人。
先生和徐經再無它事，只得先回旅舍。那徐經是一個閒不住之人，又拉他去逛京城夜景，觀北方街市中煙火色，又尋覓酒樓喝酒。一喝酒，先生興致又上來，和徐經高聲談論些會試要點，引得周圍不時有人為之側目。
喝完酒後，先生和徐經都沾些醉意了，一齊搖晃著出了酒樓，沿著大街向前直行，徐經一眼看到前面有條胡同中挑著紅燈籠，驚喜地道：「喂，伯虎，你看前，前面有條胡同，定有勾欄姑娘，咱哥倆今晚進去快活快活如何？」
「我可不想去，還是趕緊回旅舍吧！」
「哎，京師勾欄之內的姑娘恐怕比咱江南姑娘更加出色，大家只是瞧瞧新鮮……」
「我真的不去，你要不回，我可一個人回了。」先生的語辭愈加嚴厲。
不錯，今番自拜見梁侍郎之後，他始明白，原來為官之道並不只是吃喝玩樂。梁侍郎的行為似乎是他未來的一個楷模。眼看會試臨近，他還會去跟著徐經胡鬧嗎？不行，他不能再這樣混日子了。那個程敏政程侍郎又是何等人物呢？明日裡倒要主動拜訪一下。
他義無反顧想要回旅舍。徐經心有不舍，卻又不便和先生糾纏，只好跟他回去。
一夜無事。
第二天一大早，先生和徐經從醉夢中醒來，先生睜了眼，先瞅著徐經，問：「我說，看樣子吳詹事咱是見不著了，今日裡卻還有一位，就是梁侍郎所提到的程侍郎，他是今番會試主考，倒要去拜訪他一下。」
徐經忙道：「行，反正我帶的東西多著呢！你想要拜訪誰，咱就去拜訪誰。」
這位徐公子，幾乎要把先生當成他未來前程的希望，對先生的話無不服從。
於是，二人又忙著準備拜見程侍郎的禮物。依徐經的意思，既然所帶禮物甚多，不如多給程侍郎一些。先生卻又記起見梁侍郎的情景，恐怕多帶禮物反而引起程侍郎反感，倒是帶些有特色的東西才好。一時想起在應天府聚宴時作下的《金粉福地賦》，索性憑當時記憶用端正蠅頭行楷書寫一遍。徐經湊過來看了，連聲叫好，道：「想不到你記憶如此非凡，連書法也是出神入化，今番狀元郎真是非你莫屬了。」
不知為什麼，先生聽了徐經的話，心裡竟稍稍紊亂，並未即時作答。是啊，先生自小受父親教誨，卻也曾對他寄與厚望。只可惜他竟去世了。他的確產生過淡泊名利寄情山水書畫的念頭，但是當他中得江南第一名解元之後，忽然又豪情大發，原來中解元並非是什麼難事。以此類推，恐怕中狀元也不是什麼難事。就瞧瞧文徵明，他竟連個省試都過不了關。如今自己借著「解元」東風，恐怕許多年的理想都可以實現吧？
兩人一陣準備完畢，看看太陽已升起三稈子高，立刻帶著東西起程，一路向程府而去。
京城的繁華自有其獨特之處。沿途商賈如雲，行人絡繹不絕，時有八抬大轎穿行其間。大街兩側，亦有無數高大酒樓及公侯府第。先生和徐經兩人一路打聽著，快到中午時，好不容易行至程侍郎府第門口，卻是一座四合小院，看門樓甚是簡陋，門前也無人等把守，先生拍拍門環，卻也無人應答。徐經想要冒失闖入，卻被先生阻止：「不可，門開著，分明是有人在家裡，不信他不出來。」
過了足有小半時辰，果見一門僮手提菜藍匆匆而來，轉眼到府門外，一見先生和徐經，詫異道：「喂，你們是幹嗎的？你們找誰啊？」
「請問，此處是程敏政程侍郎府第嗎？」
「正是。哎，你們是來送禮的吧？你們快走吧！我家老爺早吩咐過夫人，近日他才剛擔任朝廷重任，不敢稍有懈怠，所以任何人拿東西來都不讓進門。」
「不是，我們不是來送什麼錢物，只是一點土產。這一位是程侍郎的學生。」徐經連忙用手指著先生道。
「是先生的學生？怎麼稱呼您？」
「這位兄弟，學生姓唐名寅。」先生心裡早想到，既然梁侍郎已經把自己的事情透露給程侍郎，就報出自己的名號也無妨。
「唐寅？頭一次聽說。老爺現在禮部公務尚未回來，你們還是快些走吧！我還要等著拿菜回去，夫人看要等著做飯呢！」
門僮一邊說著，一邊邁進門檻，回身就要關門。徐經此時真急了，連忙一腳跨進門，不容他關門：「不不，小哥，我們來一趟不容易，真是想把東西給先生留下，這樣，這兒有點小東西，請您收下。」
徐經一邊說著，一邊從身上摸出一串珍珠，比給梁侍郎的那一串要小不少，但也是珠光閃閃分外誘人。先生看見，心中又生出一絲不快，這個徐經，看樣子真是精於此道。但不知他的行徑能否造成負面影響？果真是那樣，倒是弄巧成拙了。
孰料，那門僮一見到珍珠眼珠子當場直了。先生和徐經卻都不知道，這門僮最近看上了侍候夫人的丫環丁香，那丁香似乎對他有點意思，卻始終愛理不理，門僮正想買件禮物逗她開心，苦於手中攢的錢不夠。眼見這漂亮的珠串兒，滿心歡喜，又懼怕府上家法，正猶豫著。徐經看出他的心思，立刻將珠串兒塞進他懷裡，道：「你就幫我們通報一聲，一定不耽誤其他事兒，好不好？」
門僮拿手按一按胸口，點點頭，正要進去，忽然回頭一指，道：「哎，那邊不是，老爺回來了！」
先生和徐經聞聽，慌忙閃過一邊。眼見一五十多歲長者，紅袍烏紗，須冉飄飄，兩眼炯炯有神，正下了四人小轎，一抬頭，看到先生和徐經，臉色登時陰沉下來。
這個程敏政，本是南直隸徽州府休寧人，他家出身卻也顯赫，是大明名臣程信之子，算是名門望族。程信為明正統七年進士，當年英宗欲北征時他曾拼死上疏諫止。而英宗在土木堡被俘之後，瓦剌太師也先率大兵侵犯京師，程信親督率軍隊退敵立下大功。憲宗成化三年時，四川、貴州發生地方叛亂，程信時任兵部尚書提督軍務，立即奉命率師平蜀，屢建奇功。晚年時，程信辭官遍歷名山大川，只是陶冶休閒心情，在六十三歲時去世，朝庭亦贈太子少保銜，並諡襄毅。
「學生唐寅、徐經，見過程侍郎。」先生和徐經一齊上前抱手行禮。
「你們，是來趕考的舉子？」程侍郎聞聽「唐寅」二字，心中微微一動，兩眼餘光輕輕瞄了一下提盒。
「不錯，我們是蘇州和江陰學子，為了備考提前趕來，久仰程侍郎大名，特意登門拜訪請教。」先生心裡開始惴惴不安了，似乎報出名號之後，程侍郎的態度並無半點在意。
「你們是聽說我要當主考才來拜訪的吧？不好意思，這些日子打聽著來看我的實在太多，而且大都帶些黃白之物。只可惜，凡帶東西來我府上者，我是一概不見，你們還是請回吧！」
程侍郎一邊冷峻著面孔說完，一邊往門裡走，分明對他們不屑一顧。先生和徐經立刻急了，此番若是不能拜訪，不但帶東西的目的說不清，日後的名聲也說不清了。先生下意識想要拉住程侍郎，程侍郎已經察覺，卻朝他一瞪眼，先生慌忙縮回手，只好道：「請老師只留一步，晚生只有一句話，提盒之內只是一些鄉土特產，老師若不要，晚生等只管拿回去。不過，晚生另外捎有一卷書卷，是學生親手所創，不知可否請老師指教？」
「是這樣？」程侍郎聞聽愣了一下，示意徐經：「且請打開看看。」徐經慌忙打開禮盒，果然只是一匹綢緞和兩壇黑杜酒，另有兩個紫砂壺。程敏政盯著黑杜酒和紫砂壺目不轉睛，徐經又打開酒罈和紫砂壺，現出裡面的東西，一股濃郁的酒香瞬時飄出來。程侍郎聞見酒香，深深吸了一口氣，道：「真是好酒！其實我也明白，你們過來看我都是好意。只可惜，今日若是收了它，不但壞我的名聲，也會壞掉你們的前程。唐寅，書卷且留下，其它東西必須給我拿走。千萬記住，以後再不要帶著東西過來，有許多眼睛都盯著我家大門呢！」
先生諾諾答應著，趕緊將書卷呈遞給程侍郎，二人急帶上提盒，又諾諾而退。
他們行至小街之外，意外看見，果然有幾個神色各異的人等，正時不時地朝著程侍郎門前張望。
先生心裡暗暗噓一口氣，心說：「幸虧沒有把提盒拿進去，否則，真是要把程侍郎的名聲壞掉了。」
接下來的日子，二人在京城先安頓下來，平時只是看看書溫習功課，再不就找三二好友喝點小酒，日子過得也快。