第一百零七章 接人
在我記憶的深處，有那麼一段歲月，每當回想起來，內心依舊會泛起層層波瀾。那時的我，年紀尚小，卻初次真切地感受到了恐懼的滋味，也第一次懵懂地知曉，原來還有人是會死去。
安德里伸出手帕輕輕擦拭卡羅琳眼角流淌而出的淚水，而坐在那裡的少女，隨著發出的哭泣聲，繼續敘述著往事。
「那是極為灰暗的一天，整個王堡仿佛被一層陰霾重重籠罩。平日裡鮮艷亮麗的旗幟不見了蹤影，取而代之的是掛滿各個角落的白布，它們在風中無力地飄蕩著，宛如無聲的悲嘆。王堡內的每一個人，無論是步履匆匆的侍從，還是神情凝重的貴族，臉上都寫滿了悲傷。那種悲傷，如同沉重的巨石，壓得人喘不過氣來。
「我的大哥，柏林，他所承受的痛苦似乎遠超旁人。往日裡，他總是那般意氣風發，嘴角時常掛著自信的微笑，可在那一天，乃至之後漫長的數個月裡，我都未曾再看過他露出哪怕一絲笑意。他整個人仿佛被抽去了靈魂，眼神空洞而又哀傷，時常獨自一人默默地發呆。」
「而我，那時還年幼無知，被父王緊緊地擁入懷中。我能感覺到父王的身體微微顫抖著，他的懷抱雖溫暖，卻也透著無盡的哀傷。就在那樣的氛圍中，我聽到了由遠及近的馬踏聲，清脆而又沉重，一下一下地撞擊著我的心房。與此同時，我還隱隱約約地感受到，有什麼重要的東西正緩緩從王堡離開，一種莫名的失落感湧上心頭。」
卡羅琳微微仰起頭，試圖不讓眼眶中打轉的淚水落下，可聲音還是忍不住帶上了一絲顫抖，她繼續緩緩說道：
「時光悠悠地流逝，許久之後，我才漸漸明白那天發生的究竟是什麼事。原來，離開的是我的大嫂，也就是當年備受矚目的王儲妃。當時，王堡內外傳出的消息是她難產而亡。這個消息在王國內迅速傳開，人們紛紛為之嘆息，為王儲妃的早逝感到惋惜。
然而，在又過去了漫長的歲月之後，一次極為偶然的機會，我卻得知了那件事情背後隱藏的殘酷真相。原來，在當年那個複雜而又充滿權謀爭鬥的局勢下，王儲的勢力逐漸式微，面臨著諸多危險。我的大哥，柏林，一心想要穩固自己王儲的地位，急切地渴望能有一個子嗣來增添自己的籌碼。於是，在一些人的慫恿之下，他竟然做出了一個令人痛心疾首的決定——對當時懷有身孕的王儲妃進行催產。
催產的過程異常艱難而又兇險，可憐的王儲妃最終沒能挺過去，不僅失去了自己年輕的生命，連腹中尚未出世的孩子也一同消逝，落得個一屍兩命的悲慘結局。這個真相猶如一道晴天霹靂，狠狠地擊中了我，讓我對那段看似平靜的過往有了截然不同的認知。」卡羅琳說到此處，淚水再也抑制不住，順著臉頰滾滾而下。
.......。
晨光熹微，金色的陽光輕柔地灑落在城堡的餐廳里。安德里剛用完那精緻的早餐，正用餐巾優雅地擦拭著嘴角，似乎昨天發生的事早已經過去，可是安德里的神情中依舊有著一些惆悵。
這時，後方便傳來柏林國王邁著沉穩的腳步聲，走到安德里身旁，對著他語重心長地叮囑了一番。
那些話語裡，滿是對此次任務的關切，強調著此事的重要性，安德里認真聆聽著，但卻一言不發。
待柏林國王的一番教導結束，安德里一刻也不耽擱，與其告辭，隨後又與卡羅琳見了一面，即刻跨上那匹高大俊朗的戰馬。威風凜凜地率領著一隊王國近衛騎士，朝著西北方向進發。
此次出行，所配備的物資並不算充裕，僅僅拉出兩三輛馬車。畢竟安德里肩負著兩國外交的使命，同時攜帶著一大批聘禮，然後就是將華瑞王國的公主安然無恙地接回來，參加自己大舅哥柏林國王盛大的婚禮。
安德里騎在馬上，思緒如飄飛的雲朵，不由自主地開始琢磨接下來可能會發生的種種狀況。
不過，他生性大概是豁達樂觀的，倒也沒有為此憂心忡忡，只是穩穩地駕馭著馬匹，神色從容地帶領著軍隊穩步向前。一路上，騎士們整齊的馬蹄聲如同激昂的鼓點，在空曠的泥土路上迴響，時不時會驚起一些沙塵。
時光悄然流轉，不知不覺間，他們已經連續行軍三天。前方，一座熱鬧非凡的港口漸漸映入眼帘，安德里騎在馬上從腰間布袋取出一個水壺，飲了一口，擦去留在嘴角上的水跡，向前望去。
港口上，船隻往來穿梭，水手們忙碌地裝卸著貨物，一片繁忙景象。
隨後安德里按照既定流程，與當地的領土貴族進行了細緻的交接工作。之後，他們順利地遇到了那幫來自華瑞王國的使團人員。
雙方見面，氣氛略顯拘謹。安德里與對方並沒有過多的寒暄交流，簡單打過招呼後，便隨著使團的領袖，登上了一艘早已準備好的帆船。
這艘帆船在微風中輕輕搖曳，船帆鼓起，好似迫不及待地要駛向遠方。安德里站在甲板上，望著逐漸遠去的陸地，心中默默期待著即將到達的那座公主所在的島嶼，隨後返回。
這座島嶼距離大陸並不算遠，看樣子明顯是海洋開拓進程中的領地之一。帆船乘風破浪行駛在海平面之上，不多時便緩緩靠近了這座島嶼。
安德里站在船頭，遠遠望去，便能瞧見島上鬱鬱蔥蔥的植被，在陽光的照耀下閃爍著生機的光芒。隨著帆船慢慢靠岸，船錨落下，發出沉悶的聲響。
剛剛踏上這片土地，很快就有人一位身著華麗鎧甲、英姿颯爽的伊頓王國海洋開拓騎士便快步迎了上來。他身姿挺拔，行禮的動作乾脆利落，眼神中透著尊敬與熱忱：
「歡迎您，安德里侯爵大人！一路辛苦了。」
安德里微微點頭，回以微笑。
就在這時，一陣整齊的腳步聲傳來，數十名僕從列著整齊的隊伍，邁著有條不紊的步伐行進過來。他們個個衣著整潔，神情恭敬，手中捧著各種迎接所需的物品，為首的僕從上前一步，恭敬地說道：「侯爵大人，在此等候多時，還請大人移步至休息之處。」
安德里微笑著婉言拒絕了對方的邀請，言辭懇切地說道：「多謝盛情相邀，可我此番前來意圖你們應該明確，乃是迎接王妃返回大陸，實在不便在此過多停留。」說罷，安德里眯縫著眼望向島內深處，似乎已然看到了此次任務的目標。
話音剛落，一行人便與華瑞王國的使團迎面相遇。現場氣氛瞬間變得莊重起來，安德里依照兩國事先商定的流程，將一份份精心準備的聘禮，鄭重其事地交付到華瑞王國使團代表手中。
完成這一重要環節後，在華瑞王國使團的引領下，安德里終於見到了那位即將成為自己嫂子，未來伊頓王國王妃的女子。
只見她看上去似乎還不到二十歲，青春的氣息撲面而來。她頭上戴著一頂別致的白色氈帽，氈帽上粘連著不少細細長長的白色線條，在微風中輕輕晃動，宛如靈動的精靈。
安德里心想，或許這便是華瑞王國獨特的風俗吧，雖然有些新奇，但他並未過多在意。此刻，他的心思更多地放在確保公主安全返回大陸這件大事上。
短暫的會面與交接結束後，眾人便一同朝著停靠在岸邊的船隻走去。海風輕輕吹拂，海浪拍打著船舷，仿佛在催促著他們返回。
登上船後，在船上等待許久船員們迅速忙碌起來，解開纜繩，揚起風帆。船隻緩緩駛離這座島嶼，朝著大陸的方向返航。
安德里伸出手帕輕輕擦拭卡羅琳眼角流淌而出的淚水，而坐在那裡的少女，隨著發出的哭泣聲，繼續敘述著往事。
「那是極為灰暗的一天，整個王堡仿佛被一層陰霾重重籠罩。平日裡鮮艷亮麗的旗幟不見了蹤影，取而代之的是掛滿各個角落的白布，它們在風中無力地飄蕩著，宛如無聲的悲嘆。王堡內的每一個人，無論是步履匆匆的侍從，還是神情凝重的貴族，臉上都寫滿了悲傷。那種悲傷，如同沉重的巨石，壓得人喘不過氣來。
「我的大哥，柏林，他所承受的痛苦似乎遠超旁人。往日裡，他總是那般意氣風發，嘴角時常掛著自信的微笑，可在那一天，乃至之後漫長的數個月裡，我都未曾再看過他露出哪怕一絲笑意。他整個人仿佛被抽去了靈魂，眼神空洞而又哀傷，時常獨自一人默默地發呆。」
「而我，那時還年幼無知，被父王緊緊地擁入懷中。我能感覺到父王的身體微微顫抖著，他的懷抱雖溫暖，卻也透著無盡的哀傷。就在那樣的氛圍中，我聽到了由遠及近的馬踏聲，清脆而又沉重，一下一下地撞擊著我的心房。與此同時，我還隱隱約約地感受到，有什麼重要的東西正緩緩從王堡離開，一種莫名的失落感湧上心頭。」
卡羅琳微微仰起頭，試圖不讓眼眶中打轉的淚水落下，可聲音還是忍不住帶上了一絲顫抖，她繼續緩緩說道：
「時光悠悠地流逝，許久之後，我才漸漸明白那天發生的究竟是什麼事。原來，離開的是我的大嫂，也就是當年備受矚目的王儲妃。當時，王堡內外傳出的消息是她難產而亡。這個消息在王國內迅速傳開，人們紛紛為之嘆息，為王儲妃的早逝感到惋惜。
然而，在又過去了漫長的歲月之後，一次極為偶然的機會，我卻得知了那件事情背後隱藏的殘酷真相。原來，在當年那個複雜而又充滿權謀爭鬥的局勢下，王儲的勢力逐漸式微，面臨著諸多危險。我的大哥，柏林，一心想要穩固自己王儲的地位，急切地渴望能有一個子嗣來增添自己的籌碼。於是，在一些人的慫恿之下，他竟然做出了一個令人痛心疾首的決定——對當時懷有身孕的王儲妃進行催產。
催產的過程異常艱難而又兇險，可憐的王儲妃最終沒能挺過去，不僅失去了自己年輕的生命，連腹中尚未出世的孩子也一同消逝，落得個一屍兩命的悲慘結局。這個真相猶如一道晴天霹靂，狠狠地擊中了我，讓我對那段看似平靜的過往有了截然不同的認知。」卡羅琳說到此處，淚水再也抑制不住，順著臉頰滾滾而下。
.......。
晨光熹微，金色的陽光輕柔地灑落在城堡的餐廳里。安德里剛用完那精緻的早餐，正用餐巾優雅地擦拭著嘴角，似乎昨天發生的事早已經過去，可是安德里的神情中依舊有著一些惆悵。
這時，後方便傳來柏林國王邁著沉穩的腳步聲，走到安德里身旁，對著他語重心長地叮囑了一番。
那些話語裡，滿是對此次任務的關切，強調著此事的重要性，安德里認真聆聽著，但卻一言不發。
待柏林國王的一番教導結束，安德里一刻也不耽擱，與其告辭，隨後又與卡羅琳見了一面，即刻跨上那匹高大俊朗的戰馬。威風凜凜地率領著一隊王國近衛騎士，朝著西北方向進發。
此次出行，所配備的物資並不算充裕，僅僅拉出兩三輛馬車。畢竟安德里肩負著兩國外交的使命，同時攜帶著一大批聘禮，然後就是將華瑞王國的公主安然無恙地接回來，參加自己大舅哥柏林國王盛大的婚禮。
安德里騎在馬上，思緒如飄飛的雲朵，不由自主地開始琢磨接下來可能會發生的種種狀況。
不過，他生性大概是豁達樂觀的，倒也沒有為此憂心忡忡，只是穩穩地駕馭著馬匹，神色從容地帶領著軍隊穩步向前。一路上，騎士們整齊的馬蹄聲如同激昂的鼓點，在空曠的泥土路上迴響，時不時會驚起一些沙塵。
時光悄然流轉，不知不覺間，他們已經連續行軍三天。前方，一座熱鬧非凡的港口漸漸映入眼帘，安德里騎在馬上從腰間布袋取出一個水壺，飲了一口，擦去留在嘴角上的水跡，向前望去。
港口上，船隻往來穿梭，水手們忙碌地裝卸著貨物，一片繁忙景象。
隨後安德里按照既定流程，與當地的領土貴族進行了細緻的交接工作。之後，他們順利地遇到了那幫來自華瑞王國的使團人員。
雙方見面，氣氛略顯拘謹。安德里與對方並沒有過多的寒暄交流，簡單打過招呼後，便隨著使團的領袖，登上了一艘早已準備好的帆船。
這艘帆船在微風中輕輕搖曳，船帆鼓起，好似迫不及待地要駛向遠方。安德里站在甲板上，望著逐漸遠去的陸地，心中默默期待著即將到達的那座公主所在的島嶼，隨後返回。
這座島嶼距離大陸並不算遠，看樣子明顯是海洋開拓進程中的領地之一。帆船乘風破浪行駛在海平面之上，不多時便緩緩靠近了這座島嶼。
安德里站在船頭，遠遠望去，便能瞧見島上鬱鬱蔥蔥的植被，在陽光的照耀下閃爍著生機的光芒。隨著帆船慢慢靠岸，船錨落下，發出沉悶的聲響。
剛剛踏上這片土地，很快就有人一位身著華麗鎧甲、英姿颯爽的伊頓王國海洋開拓騎士便快步迎了上來。他身姿挺拔，行禮的動作乾脆利落，眼神中透著尊敬與熱忱：
「歡迎您，安德里侯爵大人！一路辛苦了。」
安德里微微點頭，回以微笑。
就在這時，一陣整齊的腳步聲傳來，數十名僕從列著整齊的隊伍，邁著有條不紊的步伐行進過來。他們個個衣著整潔，神情恭敬，手中捧著各種迎接所需的物品，為首的僕從上前一步，恭敬地說道：「侯爵大人，在此等候多時，還請大人移步至休息之處。」
安德里微笑著婉言拒絕了對方的邀請，言辭懇切地說道：「多謝盛情相邀，可我此番前來意圖你們應該明確，乃是迎接王妃返回大陸，實在不便在此過多停留。」說罷，安德里眯縫著眼望向島內深處，似乎已然看到了此次任務的目標。
話音剛落，一行人便與華瑞王國的使團迎面相遇。現場氣氛瞬間變得莊重起來，安德里依照兩國事先商定的流程，將一份份精心準備的聘禮，鄭重其事地交付到華瑞王國使團代表手中。
完成這一重要環節後，在華瑞王國使團的引領下，安德里終於見到了那位即將成為自己嫂子，未來伊頓王國王妃的女子。
只見她看上去似乎還不到二十歲，青春的氣息撲面而來。她頭上戴著一頂別致的白色氈帽，氈帽上粘連著不少細細長長的白色線條，在微風中輕輕晃動，宛如靈動的精靈。
安德里心想，或許這便是華瑞王國獨特的風俗吧，雖然有些新奇，但他並未過多在意。此刻，他的心思更多地放在確保公主安全返回大陸這件大事上。
短暫的會面與交接結束後，眾人便一同朝著停靠在岸邊的船隻走去。海風輕輕吹拂，海浪拍打著船舷，仿佛在催促著他們返回。
登上船後，在船上等待許久船員們迅速忙碌起來，解開纜繩，揚起風帆。船隻緩緩駛離這座島嶼，朝著大陸的方向返航。