第二章 小「測試」
面對龍悅紅的辯解，蔣白棉笑了一聲：
「知道知道，這不是想給你豎立點信心嗎？
「這說明你在這次野外拉練里發揮了重要作用。」
見組長越描越黑，龍悅紅懶得再強調，只嘟囔了一句：
「這樣的作用還不如不要。」
「你說什麼？」蔣白棉側了下腦袋，仿佛在專心傾聽，「算了，我們話歸正題，繼續復盤。」
她隨即環顧了一圈：
「這次野外拉練遭遇的每一次事件，我們都有做詳細的討論和總結，今天就不再重複了。
「我希望的是，你們站在整體的高度，評價事件前後的每一次選擇，看是否有需要檢討的地方。」
白晨安靜聽完，回憶著說道：
「我覺得沒有什麼問題，你每一次決定都是當時情況下的最好選擇，只是遇到太多的意外，才會顯得危險重重。」
「是啊，是啊，不管是遇到那伙攜帶外骨骼裝置的強盜，還是機械僧侶淨法、黑鼠鎮屠鎮事件，你都盡力地讓大家生存下來，把我們帶離危險的漩渦。」龍悅紅附和道。
商見曜點了點頭：
「主要還是命不好。」
「……」要不是知道商見曜就這樣，龍悅紅肯定以為他在針對自己。
蔣白棉則看了他一眼，認真說道：
「如果你不喜歡這樣的玩笑，就直接告訴他，說他這樣是不會有朋友的。」
「其實，其實都習慣了。」龍悅紅下意識回應道。
蔣白棉攤了下手，揶揄道：
「這讓我還能說什麼呢？」
她理了下鬢角的髮絲，表情逐漸嚴肅：
「雖然你們都在誇我，讓我心花怒放，但我還是得說，如果一開始就做好，很多事情是可以避免的。
「你們想一想，淨法能在鋼鐵廠廢墟待多久？喬初又能在斷橋那裡等多少時間？
「只要錯開那麼幾個小時，我們極大概率是不會碰到他們的。
「如果我們在遇上那伙強盜時，直接開槍，將他們殲滅，讓他們根本沒有穿戴外骨骼裝置的機會，那我們的吉普就不會受損，而吉普不受損，我們就不會繞路去水圍鎮，很可能在當天傍晚就抵達鋼鐵廠廢墟，於第二天上午離開，那個時候，機械僧侶淨法應該還沒有過來尋找有緣人。
「同樣的，我之後肯定也遇不到吳守石他們，等掌握了新發現城市廢墟的情報，說不定都過了河，可以選別的荒野流浪者聚居點拍發情報，不會被喬初『堵住』。」
見白晨、龍悅紅他們都露出若有所思的表情，蔣白棉沉聲問道：
「如果換你們來做決策，在又遇到類似團隊的時候，你們會選擇大家彼此威懾，不發生衝突地脫離接觸，還是直接攻擊，消除隱患？」
商見曜當即回答道：
「組長，我覺得你對我崇高的理想有什麼誤解。
「我像是會攻擊無辜者的人嗎？短暫的接觸是難以判斷一伙人有沒有罪的。」
蔣白棉被說得愣了愣，然後失笑道：
「你像啊！
「當時誰想以對方吵到自己耳朵為由開槍的？」
「我是察覺到了他們的敵意。」商見曜正經回答道，「而且，我也知道你不會同意的。」
「好吧。」蔣白棉側頭看向龍悅紅和白晨，「你們呢？會做什麼樣的決定？」
龍悅紅「嘶」了一聲：
「我也不會直接下令攻擊。
「那樣和那些強盜有什麼區別？」
白晨思索著道：
「人和野獸是有區別的。
「除非我當時沒有食物，快要死去，必須搶一把。」
蔣白棉表情嚴肅地又環顧了一圈，嘴角逐漸翹起：
「恭喜你們，通過了第一次心理測試。」
見龍悅紅有點呆住，蔣白棉笑著解釋道：
「我還是希望我的團隊成員有基本的道德和做人的準則。
「雖然不能以此來衡量絕境下的行為，但至少在大部分時候，我可以放心地將後背交給這樣的同伴。」
商見曜「嗯」了一聲：
「真正的同伴是可以一起跳黃金海岸搖擺草裙舞的。」
蔣白棉懶得回應這傢伙，繼續做起復盤。
臨近尾聲，她想了想道：
「之前一直沒去分析那個城市廢墟的問題，今天正好有空，可以專門討論一下。
「你們覺得道士伽羅蘭那句『有執歲遺留的氣息』和那個城市廢墟的種種異常之間，存在什麼關係？」
這段時間，白晨偶爾也會思考這個問題，第一個提出了自己的猜測：
「會不會是那個城市的實驗室里，在進行什麼禁忌的、涉及神靈領域的研究，觸怒了代表全年的執歲莊生，於是，祂降下了神罰？
「說不定這也掀開了舊世界毀滅的序幕。
「而正因為這個城市是毀滅的原點，連帶周圍的村莊小鎮都無人倖存，所以，廢墟才被徹底遺忘，直到最近被發現。」
她將灰土上流傳甚廣的「執歲毀滅舊世界」之說與這次的發現聯繫在了一起。
「有可能，只能說有可能。」蔣白棉沒有直接否定。
商見曜隨之反問道：
「那為什麼執歲莊生沒將實驗室里發出吼叫的生物抹去？為什麼還讓城市廢墟內有那麼多『高等無心者』和畸變生物？
「這神罰也太不徹底了吧？」
他頓了一下又道：
「如果真是這樣，我都為執歲莊生感覺丟臉。」
白晨啞口無言，難以回答。
她要是能解答這些疑點，就不會說只是猜測了。
「如果執歲莊生知道有你這麼一個人如此替祂的臉面著想，祂肯定也會覺得丟臉。」蔣白棉則開了句玩笑，「就我個人來說，喜歡更大膽一點的猜測。」
她旋即環顧了一圈，略微埋低身體，「壓」著嗓音道：
「會不會是那個實驗室的禁忌研究催生了執歲們？
「舊世界的人類企圖造神，結果被自己造出來的神靈毀滅了？」
這樣的猜測，這樣低低迴蕩的聲音，聽得龍悅紅額角微跳，莫名恐懼，油然而生一種褻瀆的感覺。
人類的實驗室造就了執歲？
而執歲們又反過來摧毀了人類？
「那為什麼執歲們要遺留實驗室內那個發出吼叫的生物？因為那是祂們的弟弟？」商見曜再次提出了疑問，「還有，祂們為什麼不毀掉那個實驗室，隱藏自己誕生的秘密？喬初背後的第八研究院又是出於什麼想法，派人找到這個城市廢墟，炸掉了實驗室？」
「我說了只是猜測！」蔣白棉瞪了商見曜一眼，「而且，我們現在沒法確定喬初的任務就是炸掉那個實驗室。萬一，他只是尋找資料呢？要知道，發生爆炸的原因有很多，比如，自毀裝置。」
說到這裡，蔣白棉緩和了「兇惡」的表情：
「目前能初步肯定的一點是，如果沒有喬初，很長一段時間內，那個城市廢墟還是難以被發現。
「啊，什麼時候能找到第八研究院就好了，他們肯定掌握了不少舊世界的秘密！」
又討論了一陣，蔣白棉看了眼腕上的手錶：
「差不多了，我說一下之後的安排：
「你們有兩天的假期，然後就一切恢復正常。
「不過嘛，每天的各種訓練會減半。上午的時間得留給研讀資料，整理線索，為正式開始調查做準備。
「等到明年開春，我們就得出發，前往預定的第一個調查點或者說調查對象所在區域。
「在此之前，我還會組織一次冬季的野外求生訓練，但就在公司附近，不走遠了，免得麻煩。」
說到「麻煩」兩個字，蔣白棉竟有點心生餘悸。
「其實，那個城市廢墟就是很合適的調查點。」白晨邊頷首邊說了一句。
蔣白棉「嗯」了一聲：
「這得看最近幾個月公司有沒有從那裡找到什麼有價值的線索。
「我持悲觀的態度。」
因為最重要的實驗室被完全炸毀了。
提到這件事情，龍悅紅不知是好奇還是擔心地問道：
「組長，公司介入之後，那個城市廢墟內的『高等無心者』會怎麼樣？」
「還能怎麼樣？要麼遷徙，要麼被擊殺，要麼成為實驗對象。」蔣白棉嚴肅說道，「在灰土上，不必要的憐憫沒有任何價值。」
龍悅紅默然幾秒，突然又說道：
「可他們肯定也會給公司帶來不小的傷亡……那些都是我們的同事，說不定還認識……」
蔣白棉沉默一陣，不是太有笑意地笑道：
「這就是灰土。」
說話間，她站了起來，拍了拍商見曜的肩膀：
「所以我們才要追尋新世界。」
「所以需要我們去拯救全人類。」商見曜非常配合地說道。
蔣白棉趁機收尾，指著外面道：
「快晚飯了，今天我請客，慶祝我們第一次任務圓滿完成。」
龍悅紅、商見曜、白晨同時站了起來。
「說句實話啊，我想念公司的食堂很久了。」龍悅紅由衷地喟嘆道。
雖然他這次嘗到了不少野生動物的肉，但那些肉要麼很柴，要麼有不是太好的味道，在缺乏足夠調料和烹飪手法的情況下，只能說勉強可以用來填肚子，體驗談不上多好。
「我也是。」蔣白棉坦然回應。
商見曜則抬手抹了抹嘴角。
「知道知道，這不是想給你豎立點信心嗎？
「這說明你在這次野外拉練里發揮了重要作用。」
見組長越描越黑，龍悅紅懶得再強調，只嘟囔了一句：
「這樣的作用還不如不要。」
「你說什麼？」蔣白棉側了下腦袋，仿佛在專心傾聽，「算了，我們話歸正題，繼續復盤。」
她隨即環顧了一圈：
「這次野外拉練遭遇的每一次事件，我們都有做詳細的討論和總結，今天就不再重複了。
「我希望的是，你們站在整體的高度，評價事件前後的每一次選擇，看是否有需要檢討的地方。」
白晨安靜聽完，回憶著說道：
「我覺得沒有什麼問題，你每一次決定都是當時情況下的最好選擇，只是遇到太多的意外，才會顯得危險重重。」
「是啊，是啊，不管是遇到那伙攜帶外骨骼裝置的強盜，還是機械僧侶淨法、黑鼠鎮屠鎮事件，你都盡力地讓大家生存下來，把我們帶離危險的漩渦。」龍悅紅附和道。
商見曜點了點頭：
「主要還是命不好。」
「……」要不是知道商見曜就這樣，龍悅紅肯定以為他在針對自己。
蔣白棉則看了他一眼，認真說道：
「如果你不喜歡這樣的玩笑，就直接告訴他，說他這樣是不會有朋友的。」
「其實，其實都習慣了。」龍悅紅下意識回應道。
蔣白棉攤了下手，揶揄道：
「這讓我還能說什麼呢？」
她理了下鬢角的髮絲，表情逐漸嚴肅：
「雖然你們都在誇我，讓我心花怒放，但我還是得說，如果一開始就做好，很多事情是可以避免的。
「你們想一想，淨法能在鋼鐵廠廢墟待多久？喬初又能在斷橋那裡等多少時間？
「只要錯開那麼幾個小時，我們極大概率是不會碰到他們的。
「如果我們在遇上那伙強盜時，直接開槍，將他們殲滅，讓他們根本沒有穿戴外骨骼裝置的機會，那我們的吉普就不會受損，而吉普不受損，我們就不會繞路去水圍鎮，很可能在當天傍晚就抵達鋼鐵廠廢墟，於第二天上午離開，那個時候，機械僧侶淨法應該還沒有過來尋找有緣人。
「同樣的，我之後肯定也遇不到吳守石他們，等掌握了新發現城市廢墟的情報，說不定都過了河，可以選別的荒野流浪者聚居點拍發情報，不會被喬初『堵住』。」
見白晨、龍悅紅他們都露出若有所思的表情，蔣白棉沉聲問道：
「如果換你們來做決策，在又遇到類似團隊的時候，你們會選擇大家彼此威懾，不發生衝突地脫離接觸，還是直接攻擊，消除隱患？」
商見曜當即回答道：
「組長，我覺得你對我崇高的理想有什麼誤解。
「我像是會攻擊無辜者的人嗎？短暫的接觸是難以判斷一伙人有沒有罪的。」
蔣白棉被說得愣了愣，然後失笑道：
「你像啊！
「當時誰想以對方吵到自己耳朵為由開槍的？」
「我是察覺到了他們的敵意。」商見曜正經回答道，「而且，我也知道你不會同意的。」
「好吧。」蔣白棉側頭看向龍悅紅和白晨，「你們呢？會做什麼樣的決定？」
龍悅紅「嘶」了一聲：
「我也不會直接下令攻擊。
「那樣和那些強盜有什麼區別？」
白晨思索著道：
「人和野獸是有區別的。
「除非我當時沒有食物，快要死去，必須搶一把。」
蔣白棉表情嚴肅地又環顧了一圈，嘴角逐漸翹起：
「恭喜你們，通過了第一次心理測試。」
見龍悅紅有點呆住，蔣白棉笑著解釋道：
「我還是希望我的團隊成員有基本的道德和做人的準則。
「雖然不能以此來衡量絕境下的行為，但至少在大部分時候，我可以放心地將後背交給這樣的同伴。」
商見曜「嗯」了一聲：
「真正的同伴是可以一起跳黃金海岸搖擺草裙舞的。」
蔣白棉懶得回應這傢伙，繼續做起復盤。
臨近尾聲，她想了想道：
「之前一直沒去分析那個城市廢墟的問題，今天正好有空，可以專門討論一下。
「你們覺得道士伽羅蘭那句『有執歲遺留的氣息』和那個城市廢墟的種種異常之間，存在什麼關係？」
這段時間，白晨偶爾也會思考這個問題，第一個提出了自己的猜測：
「會不會是那個城市的實驗室里，在進行什麼禁忌的、涉及神靈領域的研究，觸怒了代表全年的執歲莊生，於是，祂降下了神罰？
「說不定這也掀開了舊世界毀滅的序幕。
「而正因為這個城市是毀滅的原點，連帶周圍的村莊小鎮都無人倖存，所以，廢墟才被徹底遺忘，直到最近被發現。」
她將灰土上流傳甚廣的「執歲毀滅舊世界」之說與這次的發現聯繫在了一起。
「有可能，只能說有可能。」蔣白棉沒有直接否定。
商見曜隨之反問道：
「那為什麼執歲莊生沒將實驗室里發出吼叫的生物抹去？為什麼還讓城市廢墟內有那麼多『高等無心者』和畸變生物？
「這神罰也太不徹底了吧？」
他頓了一下又道：
「如果真是這樣，我都為執歲莊生感覺丟臉。」
白晨啞口無言，難以回答。
她要是能解答這些疑點，就不會說只是猜測了。
「如果執歲莊生知道有你這麼一個人如此替祂的臉面著想，祂肯定也會覺得丟臉。」蔣白棉則開了句玩笑，「就我個人來說，喜歡更大膽一點的猜測。」
她旋即環顧了一圈，略微埋低身體，「壓」著嗓音道：
「會不會是那個實驗室的禁忌研究催生了執歲們？
「舊世界的人類企圖造神，結果被自己造出來的神靈毀滅了？」
這樣的猜測，這樣低低迴蕩的聲音，聽得龍悅紅額角微跳，莫名恐懼，油然而生一種褻瀆的感覺。
人類的實驗室造就了執歲？
而執歲們又反過來摧毀了人類？
「那為什麼執歲們要遺留實驗室內那個發出吼叫的生物？因為那是祂們的弟弟？」商見曜再次提出了疑問，「還有，祂們為什麼不毀掉那個實驗室，隱藏自己誕生的秘密？喬初背後的第八研究院又是出於什麼想法，派人找到這個城市廢墟，炸掉了實驗室？」
「我說了只是猜測！」蔣白棉瞪了商見曜一眼，「而且，我們現在沒法確定喬初的任務就是炸掉那個實驗室。萬一，他只是尋找資料呢？要知道，發生爆炸的原因有很多，比如，自毀裝置。」
說到這裡，蔣白棉緩和了「兇惡」的表情：
「目前能初步肯定的一點是，如果沒有喬初，很長一段時間內，那個城市廢墟還是難以被發現。
「啊，什麼時候能找到第八研究院就好了，他們肯定掌握了不少舊世界的秘密！」
又討論了一陣，蔣白棉看了眼腕上的手錶：
「差不多了，我說一下之後的安排：
「你們有兩天的假期，然後就一切恢復正常。
「不過嘛，每天的各種訓練會減半。上午的時間得留給研讀資料，整理線索，為正式開始調查做準備。
「等到明年開春，我們就得出發，前往預定的第一個調查點或者說調查對象所在區域。
「在此之前，我還會組織一次冬季的野外求生訓練，但就在公司附近，不走遠了，免得麻煩。」
說到「麻煩」兩個字，蔣白棉竟有點心生餘悸。
「其實，那個城市廢墟就是很合適的調查點。」白晨邊頷首邊說了一句。
蔣白棉「嗯」了一聲：
「這得看最近幾個月公司有沒有從那裡找到什麼有價值的線索。
「我持悲觀的態度。」
因為最重要的實驗室被完全炸毀了。
提到這件事情，龍悅紅不知是好奇還是擔心地問道：
「組長，公司介入之後，那個城市廢墟內的『高等無心者』會怎麼樣？」
「還能怎麼樣？要麼遷徙，要麼被擊殺，要麼成為實驗對象。」蔣白棉嚴肅說道，「在灰土上，不必要的憐憫沒有任何價值。」
龍悅紅默然幾秒，突然又說道：
「可他們肯定也會給公司帶來不小的傷亡……那些都是我們的同事，說不定還認識……」
蔣白棉沉默一陣，不是太有笑意地笑道：
「這就是灰土。」
說話間，她站了起來，拍了拍商見曜的肩膀：
「所以我們才要追尋新世界。」
「所以需要我們去拯救全人類。」商見曜非常配合地說道。
蔣白棉趁機收尾，指著外面道：
「快晚飯了，今天我請客，慶祝我們第一次任務圓滿完成。」
龍悅紅、商見曜、白晨同時站了起來。
「說句實話啊，我想念公司的食堂很久了。」龍悅紅由衷地喟嘆道。
雖然他這次嘗到了不少野生動物的肉，但那些肉要麼很柴，要麼有不是太好的味道，在缺乏足夠調料和烹飪手法的情況下，只能說勉強可以用來填肚子，體驗談不上多好。
「我也是。」蔣白棉坦然回應。
商見曜則抬手抹了抹嘴角。