第953章 最為閃耀的瞬間【豹更6K】
第953章 最為閃耀的瞬間【豹更6K】
刀劈子彈……二老這一手令敵兵們膽顫心驚！
事實上，不僅僅是敵兵們被震懾住了，就連近藤周助本人也很驚訝。
這是他第一次劈開迎面飛來的子彈。
在此之前，他從未試過……也不敢去嘗試這種賭命的招法。
興許是做好了赴死的準備，原先盤踞在其心間的種種顧慮與負擔煙消雲散。
他現在感覺身體狀態奇佳。
四肢很輕盈，肌肉充滿彈性。
原先只能勉強辨認的子彈軌跡，現在看得非常清楚。
因受重創而一直作痛的後背和內臟，這時也仿佛恢復如初。
他敢篤定：此時是他近十年來……不！是他此生以來身體狀態最好的一刻！
他與男谷精一郎反覆揮舞手中的利刃，將所有靠近他們的子彈逐一劈落。
轉眼間，他們已然突入敵群！
說時遲那時快，近藤周助的右手肘像斷了的琴弦般猛地彈開來，快速揮斬手中的二王清實，砍翻正面之敵，然後順著這個缺口悶頭扎入敵群。
他揚起刀尖，采右上段，斜掃一刀，削飛第一人的大半顆腦袋，然後調轉刀鋒，沿反方向再來一刀，切開第二人的胸膛。
緊接著，他故技重施。
又是右上段起勢，又是從右上往左下斜劈。
砍死第三人後又是調轉刀鋒，又是從左下往右上斜撩，斬飛第四人。
在刀鋒回到右上段的位置後，他沿著一模一樣的軌跡——從右上往左下——再度斜劈而下，劈完後又沿來時的軌跡回到右上段……
第五人、第六人、第七人、第八人……他的殺敵數不斷攀升。
砍了又砍，撩了又撩。
他就這麼不斷重複相同的招式、相同的刀路，砍翻了一個接一個敵兵。
雖很單調，但非常高效！
此時的近藤周助像極了一個手持鐮刀的農民，重複而高效地割斷一茬茬草芥！
當然，在一息萬變的戰場上，「一招鮮，吃遍天」是不存在的。
突然間，數挺刺刀從左、前、右三個方位朝他扎來。
危險正迫近，他已無暇進攻。
他立即止住攻勢，然後敏捷地貓低上身。
那些刺刀從他頭上穿過，彼此交叉。
他們只要將手中的刺刀往下一砸，就能砍中近藤周助的腦袋，予以重創。
怎奈何，近藤周助搶得了先機。
在貓低腰身的同一霎時，他如風車般橫向揮刀，掃向身周的敵兵們的下肢。
刀鋒過處，一條條腿被斬斷。
這些切口完整的斷腿仍立在原地，但腿上的人紛紛倒地，慘叫不斷，哀嚎不止。
某個被砍斷腿的傢伙頗有血性。
在行將倒地之際，他「嗷啊啊啊啊」地吶喊一聲，用力屈伸腰身，猛撞向近藤周助，撲到他身上，雙臂緊箍住他的腰。
面對這等意外，近藤周助不慌不忙地放空左手，用力握緊五指，照著對方的下巴就是一拳。
霎時，骨頭碎裂的觸感傳至其拳面。
雖不知是何原理，但他知道下巴是人體的一大弱點。
假使下巴遭受重擊，饒是雄壯似牛的人也會感到頭暈，甚至直接昏死過去。
果不其然，對方的下巴遭受一記重擊後，眼神頓時變「清澈」，雙臂的力量驟然減弱。
近藤周助抓住這一機會，頂高膝蓋，踢開對方並補上一刀。
這一個敵人還未倒地，他就已經變換架勢，調整動作，準備砍殺下一個敵人！
在奮勇殺敵的同時，他不忘揚起視線，時刻觀察男谷精一郎的位置，盡己所能地支援對方，為其分擔壓力。
然而，「劍聖」的進攻速度、攻擊節奏豈是那麼容易跟上的？
近藤周助拼盡全力，卻始終落後對方2至3個身位。
如果說近藤周助是剛猛似虎，那麼男谷精一郎就是神勇如龍！
這一霎間，他將掌中刀架在左身側，然後由左往右地橫向揮刀，掃倒一大群人。
緊接著，他調整刀鋒的朝向，將刀架在右身側，旋即自右向左地橫向揮刀，又掃倒一大群人。
在向右橫斬時，他以右臂作為主要的發力點，讓刀成為右臂的延伸，左臂只做扶穩刀柄的輔佐。
在向左橫斬時，他以左臂作為主要的發力點，讓刀成為左臂的延伸，右臂只做扶穩刀柄的輔佐。
招式的變化、發力點的切換，堪稱行雲流水。
僅出兩刀，就清出了一大片「無人地帶」。
跟近藤周助相比，他才是真正的「割草」！
眾所周知，人體的密度是很大的。
能夠一刀斬斷人體的劍士，就已經算是技藝嫻熟的劍術高手。
可到了男谷精一郎的刀下，人體密度仿佛不存在了！
不論對方是高是矮，是胖是瘦，他說砍就砍！隨便一刀就能削筋斷骨，連砍好幾具人體！
更可怕的是，他並非無腦出刀。
每次出刀，他都會提前想好接下來該去對付哪些敵人、應該怎麼揮刀。
如此，他的殺敵速度自然遠勝近藤周助。
二人的劍術水平有著顯著的高低之別……任憑近藤周助如何努力，也無法彌補這巨大的差距。
緊跟在他身後的近藤周助只能「撿漏」，幹掉那些僥倖逃過其刀鋒的殘敵。
突然間，男谷精一郎的側前方傳來嘶啞的喊叫：
「去死吧！」
一名面容猙獰的敵兵虎跳而出，藉助躍身的勢能，將舉過頭頂的刀用力斬落，砍向男谷精一郎的腦袋。
這人所選擇的攻擊位置非常刁鑽，恰好卡在男谷精一郎的視覺死角。
男谷精一郎眸光微凝，把刀拉回手邊，準備硬接此人的斬擊。
沒成想，他這防禦動作變多餘了。
因為就在這一瞬間，一根利箭從他後方射來，正中對方的脖頸！
這箭的力道極大，迅猛異常，在穿透對方的脖頸後，直接拖著這人橫向飛出2、3步的距離後才停了下來。
即使不用眼睛去看，男谷精一郎也知道這箭是誰射出的——畢竟除了他之外，沒有其他人了。
「精一郎！向前！！」
伴隨著這道喊聲，又一根箭矢飛來，射殺另一位準備對男谷精一郎不利的敵兵。
「向前！！」
一根接一根箭矢穿透大氣。
一名接一名敵兵捂著中箭的部位，滿面痛苦地倒地身亡。
窪田清音的精準狙擊頓時引來敵兵們的注意力。
手持火槍、弓箭的敵兵紛紛架起手中的武器，向遠方的窪田清音傾瀉火力。
然而……
「快！幹掉他！」
「不行啊！距離太遠了！射不中他！」
「對方是誰？！竟有如此精湛的弓術！」
「我看到了！是講武所頭取窪田清音！」
「先是男谷精一郎，現在又來了個窪田清音……！」
和弓很大，很長。
「站直身子」是使用和弓的首要條件。
否則，你甚至沒法舉起弓身。
可眼下的窪田清音已無法站立，光是坐起身就已非常勉強。
無奈之下，他索性一咬牙，把弓身打橫，橫著握弓！
如此，即使坐在地上也能使弓。
不過，這般一來，勢必會大大增加手臂的負擔。
可事到如今，他也顧不上這麼多了！
此刻的窪田清音就像是一架大號的床弩，不遺餘力地展開遠程支援，將每一個試圖靠近男谷精一郎和近藤周助的敵兵給射倒在地。
兩把刀，一張弓，三個老人打得敵軍秩序大亂。
誠然，男谷精一郎和近藤周助都擁有萬夫不敵之勇。
但是……但是……
敵軍不僅坐擁壓倒性的人數優勢，還裝備有大量火槍……如此懸殊的差距，已然註定此戰的慘烈。
嗖！
又一挺刺刀扎向近藤周助。
他微微扭身，躲過對方的刺擊，然後反手就是一刀，送對方下黃泉。
下一刻，他踏定腳跟，準備繼續向前、繼續揮刀、繼續拼殺。
可就在這一剎間，他眼角的餘光陡然瞥見黑洞洞的槍口——就在他左側不遠處，一名敵兵端穩手中的燧發槍，徑直地瞄準他。
對方蹲伏在地，巧妙地隱蔽身形。
出於此故，近藤周助沒能於第一時間發現其存在。
當近藤周助發現他時，他的手指已經繞上扳機……
此時此刻，近藤周助的姿態已不容許他做出閃避的動作。
於是……
砰！
沖膛而出的子彈正中近藤周助的肚腹！
「唔……！」
強烈的劇痛令其五官緊皺成一團兒。
腳步一陣踉蹌，險些跌倒在地。
他感到腹中像是有火在燒。
汩汩鮮血飆射而出……順著這傷口一塊流出的，還有他全身的氣力、生命力。
這發子彈不僅重創他的身體，還打亂了他的節奏。
他就像是受傷的猛虎，環飼在旁的群狼在聞到血腥味後，立即露出猙獰的面容，爭先恐後地撲將上前，妄圖從其身上撕下血肉。
一挺挺刺刀、一把把打刀，自不同的方位襲向近藤周助。
「周助？！」
前方傳來男谷精一郎的驚呼。
近藤周助咬緊牙關，從齒縫間擠出字句：
「精一郎！不必管我！向前！！」
男谷精一郎微微側過腦袋，用眼角的餘光去查看近藤周助的現狀。
他的眸光微微閃爍，頰間布滿強烈的猶豫之色……他像是在做人世間最難的抉擇。
他的躊躇並未持續太久。
1秒鐘後，他收回視線，重新目視前方，奮勇殺敵。
這一會兒，他的刀法喪失方才的瀟灑，變得無比粗暴。
「殺啊啊！」（俄語）
「這老頭不行了！」
「小心！我認得他！他是天然理心流宗家三代目掌門人，近藤周助！」
「管他是三代目還是四代目！他現在已經受重傷了！不取他性命，更待何時？！」
「他的腦袋是我的！」（俄語）
無數敵兵加入這場「狂歡」。
他們有一個算一個，都覺得此時的近藤周助是好捏的軟柿子，迫不及待地想從其身上掙功勞。
近藤周助連堵傷口的餘暇都沒有，只能任由肚腹處的傷口繼續向外淌血，雙手緊握刀柄，直面茫茫敵群。
「想要我的命？好啊，來吧……！」
橫掃、豎斬、斜劈、前刺……他不斷釋出劍技，砍翻每一個進入其刀圍的敵兵。
肚腹上的傷口使其動作變遲緩。
斬擊速度、反應速度、閃躲速度，統統不及方才。
他不斷地斬殺敵兵，可敵兵也不停地在其身上製造新的傷口。
噗！
一挺刺刀扎入他的左大腿。
嗤！
一把打刀砍中他的右肩。
砰！
又一發子彈命中他的肚腹。
傷口越來越多。
血流得越來越多。
漸漸的，近藤周助感覺自己的雙腿在發飄……意識逐漸模糊。
他現在全憑毅力與肌肉記憶來揮刀。
恍惚之中，他突然想起阿筆的臉。
她變年輕了，身穿群青色的衣裳……他記得很清楚，這是他們倆邂逅時，她所穿的衣裳。
（我喜歡什麼樣的男人？我喜歡頂天立地的男人。怎麼？你這是想娶我嗎？所以特地來打探情報？）
（是、是的！筆小姐，我認為您實在是武家之女的典範，您願意做我的妻子嗎？）
（咯咯咯～那你可得多多努力啊，爭取早日成為一個頂天立地的男人。）
——阿筆，如今的我可有成為頂天立地的男人？
一念至此，阿筆的面龐逐漸淡去。
取而代之的，是養子近藤勇的身影。
（近藤先生……啊、不，父親！從今往後，請您多多關照！）
（勇，我們已是父子，不必如此拘謹！來，快坐過來，作為正式結為義父子的紀念，我們今晚不醉不歸！）
——勇，我可有成為一個優秀的、讓你倍感驕傲的父親？
「咳、咳咳咳！」
劇烈的咳嗽打斷他腦海中的一切思緒。
一大捧熱血從其喉間噴出，染紅唇齒與衣領。
瞬間……就在他陡然吐血的這一瞬間，他倏地感覺全身的痛楚都在消退。
就連本已模糊的意識，也在這一刻恢復清明。
緊接著，他看見了不可思議的光景。
「咦？小司？歲三？」
他驚訝地眨巴雙眼，看了看自己的左右——他瞧見總司與土方歲三分別站在他的左右兩側。
不，不止他們倆！
青登、總司、土方歲三、近藤勇、山南敬助、井上源三郎、永倉新八、齋藤一、藤堂平助、原田左之助……小傢伙們紛紛現身，站立在他身周。
「老頭！看刀！」
這時，一名敵兵踏步挺身，如泰山壓頂般正面攻上，殺奔向近藤周助。
對方的斬擊迅如奔雷……在這千鈞一髮之際，近藤周助下意識地舉起掌中的二王清實，使出精妙的招法，將對方的斬擊化向一旁。
敵人沒有驚訝，近藤周助倒是先愣住了——這不是他的招式。
這特殊的消力技巧……是齋藤一的拿手絕技。
他不清楚自己這是怎麼一回事，身體先意識一步地動起來，自然而然地使出齋藤一的招式。
不及細想，又有數名敵兵殺過來。
便在這一片混亂之中，近藤周助的身體又「擅自」行動起來。
他將二王清實舉過頭頂，短促地吶喊一聲，力劈而下，砍死正面的敵兵。
這是永倉新八的重斬。
他晃了晃刀身，故意賣了個破綻，欺騙右側的敵兵來攻。
這是山南敬助的欺敵之技。
他放空左手，揪住左側之敵的衣領，將其掀倒在地。
這是土方歲三的柔術。
他靈活地變換腳步，連續躲過好幾個敵兵的攻擊。
這是藤堂平助的步法。
他舉起刀，采青眼構式，然後迅猛出擊，扎穿某敵兵的胸口，然後飛快地將刀拉回至手邊。
這是總司的平青眼刺擊。
從進攻到防禦，從身位移動到姿勢變換，他不斷使用小傢伙們的拿手招式、獨門絕技。
在這集試衛館群英之長的一系列連招下，敵兵們的攻勢被逐一化解，倒在老人腳邊的屍體越來越多。
假使有了解近藤周助的人在此，看到他這樣的戰鬥方式，一定會大吃一驚。
實際上，近藤周助一直是一個很頑固的人。
他堅定地認為天然理心流是天底下最強的流派，對其他流派的招式有不小的牴觸心理。
他曾一度認為青登和土方歲三學得太雜了，不是純粹的天然理心流劍士，故而不願意授予他們免許皆傳的許可。
這個頑固的老人，此時竟然用其他流派的招式來作戰……著實是一件怪事。
起初，近藤周助輕蹙眉頭，頰間染滿複雜之色。
然而，僅須臾，他就像是想通了什麼事情，眉頭逐漸舒展開來，微微勾起的唇角掛起平靜的笑意。
——原來如此……原來是這樣……
——阿一，你的「消力」確實是有獨到的功夫。
——新八，你說得不錯，這麼斬的話，威力更加強大。
——歲三，怪不得你這麼喜歡肉搏。
——小司，要想完美復刻你的招式，果真是沒那麼容易啊……
「喂！這傢伙是怎麼回事啊？」（俄語）
「他也吃了藥嗎？為什麼都傷成這個樣子了，卻還是不倒下？！」
「怪、怪物啊！」
「我不打了！我不打了！」
身為試衛館的館長、傳道授業的師範，近藤周助一直認為：身為一介老師，最為幸福的時刻就是目睹弟子們超越自己的想像。
可就在這一刻，就在這一剎，他突然悟到：對老師而言，最為幸福的時刻其實是弟子們反過來教導他，帶著他一起精進！
原來還能這麼做，我都不知道……原來還有這樣的招式……原來我還能變得更強……
說來遺憾，他直到今日今時才徹底明悟這一道理……
不知不覺間，他感到豁然開朗，原先遮蔽其視野的陰影統統消失了——周圍的密集敵群已被他砍了個精光！
面前只剩下最後一個敵兵！
對方面露視死如歸的慨然神情，用力握緊手中的打刀。
近藤周助默默揚起刀尖，采霞段構式——這是青登最擅用的架勢。
瞄準、蓄勁、如炮彈般衝出！
他連人帶刀地猛撞向對方，掌中刀刺穿對方的胸膛。
可就在同一時間，對方的刀亦穿透近藤周助的身軀……
對方連吐數口鮮血，一命嗚呼。
近藤周助面不改色、不慌不忙地收回刀。
至此，他身周再無敵兵的身影。
他們滿心想著「趁你傷病要你命」，沒成想卻落了個「死的死，逃的逃」的狼狽結局。
其餘敵兵都忙著對付男谷精一郎，無人有那餘暇去「關照」近藤周助。
出於此故，他得以獲得片刻的安寧。
「有點……累了啊……」
他「呼」地長出一口氣，身子微微搖晃，隨後「噗通」地坐倒在地。
這時，他瞧見方才一直陪伴在其身旁，跟他一起並肩戰鬥的「青登」等人紛紛離他而去。
他們筆直向前，不做半點停留。
近藤周助揚起視線，神情平靜地注視著離他越來越遠的「青登」等人。
他們仍在前進，他們還能前進……很遺憾，老人已經沒法再相陪了。
「小傢伙們……向前……向前……向前……」
這時，近藤周助突然回想起家父曾跟他說過的那句話：
（人都是惜命的，『保全自身，努力活下去』是人的天性，無從違抗。不過，往往會有那麼一瞬間，能讓人置生死於度外，義無反顧。）
冷不丁的，近藤周助倏地聽見有人對他說話。
他認不出對方是誰，只勉強聽見對方這般問他：
「近藤周助，你的『瞬間』是在什麼時候？」
老人低下頭，露出微笑，輕聲答：
「現在……就是現在……」
說完，他緩緩低下頭……
天然理心流宗家三代目掌門人，近藤周助，戰死。
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PS：在史實中，近藤周助在1867年年末病死，享年76歲。這一章，豹豹子醞釀許久。究竟要一場什麼樣的戰鬥，才能配得上這位可愛的老人？
刀劈子彈……二老這一手令敵兵們膽顫心驚！
事實上，不僅僅是敵兵們被震懾住了，就連近藤周助本人也很驚訝。
這是他第一次劈開迎面飛來的子彈。
在此之前，他從未試過……也不敢去嘗試這種賭命的招法。
興許是做好了赴死的準備，原先盤踞在其心間的種種顧慮與負擔煙消雲散。
他現在感覺身體狀態奇佳。
四肢很輕盈，肌肉充滿彈性。
原先只能勉強辨認的子彈軌跡，現在看得非常清楚。
因受重創而一直作痛的後背和內臟，這時也仿佛恢復如初。
他敢篤定：此時是他近十年來……不！是他此生以來身體狀態最好的一刻！
他與男谷精一郎反覆揮舞手中的利刃，將所有靠近他們的子彈逐一劈落。
轉眼間，他們已然突入敵群！
說時遲那時快，近藤周助的右手肘像斷了的琴弦般猛地彈開來，快速揮斬手中的二王清實，砍翻正面之敵，然後順著這個缺口悶頭扎入敵群。
他揚起刀尖，采右上段，斜掃一刀，削飛第一人的大半顆腦袋，然後調轉刀鋒，沿反方向再來一刀，切開第二人的胸膛。
緊接著，他故技重施。
又是右上段起勢，又是從右上往左下斜劈。
砍死第三人後又是調轉刀鋒，又是從左下往右上斜撩，斬飛第四人。
在刀鋒回到右上段的位置後，他沿著一模一樣的軌跡——從右上往左下——再度斜劈而下，劈完後又沿來時的軌跡回到右上段……
第五人、第六人、第七人、第八人……他的殺敵數不斷攀升。
砍了又砍，撩了又撩。
他就這麼不斷重複相同的招式、相同的刀路，砍翻了一個接一個敵兵。
雖很單調，但非常高效！
此時的近藤周助像極了一個手持鐮刀的農民，重複而高效地割斷一茬茬草芥！
當然，在一息萬變的戰場上，「一招鮮，吃遍天」是不存在的。
突然間，數挺刺刀從左、前、右三個方位朝他扎來。
危險正迫近，他已無暇進攻。
他立即止住攻勢，然後敏捷地貓低上身。
那些刺刀從他頭上穿過，彼此交叉。
他們只要將手中的刺刀往下一砸，就能砍中近藤周助的腦袋，予以重創。
怎奈何，近藤周助搶得了先機。
在貓低腰身的同一霎時，他如風車般橫向揮刀，掃向身周的敵兵們的下肢。
刀鋒過處，一條條腿被斬斷。
這些切口完整的斷腿仍立在原地，但腿上的人紛紛倒地，慘叫不斷，哀嚎不止。
某個被砍斷腿的傢伙頗有血性。
在行將倒地之際，他「嗷啊啊啊啊」地吶喊一聲，用力屈伸腰身，猛撞向近藤周助，撲到他身上，雙臂緊箍住他的腰。
面對這等意外，近藤周助不慌不忙地放空左手，用力握緊五指，照著對方的下巴就是一拳。
霎時，骨頭碎裂的觸感傳至其拳面。
雖不知是何原理，但他知道下巴是人體的一大弱點。
假使下巴遭受重擊，饒是雄壯似牛的人也會感到頭暈，甚至直接昏死過去。
果不其然，對方的下巴遭受一記重擊後，眼神頓時變「清澈」，雙臂的力量驟然減弱。
近藤周助抓住這一機會，頂高膝蓋，踢開對方並補上一刀。
這一個敵人還未倒地，他就已經變換架勢，調整動作，準備砍殺下一個敵人！
在奮勇殺敵的同時，他不忘揚起視線，時刻觀察男谷精一郎的位置，盡己所能地支援對方，為其分擔壓力。
然而，「劍聖」的進攻速度、攻擊節奏豈是那麼容易跟上的？
近藤周助拼盡全力，卻始終落後對方2至3個身位。
如果說近藤周助是剛猛似虎，那麼男谷精一郎就是神勇如龍！
這一霎間，他將掌中刀架在左身側，然後由左往右地橫向揮刀，掃倒一大群人。
緊接著，他調整刀鋒的朝向，將刀架在右身側，旋即自右向左地橫向揮刀，又掃倒一大群人。
在向右橫斬時，他以右臂作為主要的發力點，讓刀成為右臂的延伸，左臂只做扶穩刀柄的輔佐。
在向左橫斬時，他以左臂作為主要的發力點，讓刀成為左臂的延伸，右臂只做扶穩刀柄的輔佐。
招式的變化、發力點的切換，堪稱行雲流水。
僅出兩刀，就清出了一大片「無人地帶」。
跟近藤周助相比，他才是真正的「割草」！
眾所周知，人體的密度是很大的。
能夠一刀斬斷人體的劍士，就已經算是技藝嫻熟的劍術高手。
可到了男谷精一郎的刀下，人體密度仿佛不存在了！
不論對方是高是矮，是胖是瘦，他說砍就砍！隨便一刀就能削筋斷骨，連砍好幾具人體！
更可怕的是，他並非無腦出刀。
每次出刀，他都會提前想好接下來該去對付哪些敵人、應該怎麼揮刀。
如此，他的殺敵速度自然遠勝近藤周助。
二人的劍術水平有著顯著的高低之別……任憑近藤周助如何努力，也無法彌補這巨大的差距。
緊跟在他身後的近藤周助只能「撿漏」，幹掉那些僥倖逃過其刀鋒的殘敵。
突然間，男谷精一郎的側前方傳來嘶啞的喊叫：
「去死吧！」
一名面容猙獰的敵兵虎跳而出，藉助躍身的勢能，將舉過頭頂的刀用力斬落，砍向男谷精一郎的腦袋。
這人所選擇的攻擊位置非常刁鑽，恰好卡在男谷精一郎的視覺死角。
男谷精一郎眸光微凝，把刀拉回手邊，準備硬接此人的斬擊。
沒成想，他這防禦動作變多餘了。
因為就在這一瞬間，一根利箭從他後方射來，正中對方的脖頸！
這箭的力道極大，迅猛異常，在穿透對方的脖頸後，直接拖著這人橫向飛出2、3步的距離後才停了下來。
即使不用眼睛去看，男谷精一郎也知道這箭是誰射出的——畢竟除了他之外，沒有其他人了。
「精一郎！向前！！」
伴隨著這道喊聲，又一根箭矢飛來，射殺另一位準備對男谷精一郎不利的敵兵。
「向前！！」
一根接一根箭矢穿透大氣。
一名接一名敵兵捂著中箭的部位，滿面痛苦地倒地身亡。
窪田清音的精準狙擊頓時引來敵兵們的注意力。
手持火槍、弓箭的敵兵紛紛架起手中的武器，向遠方的窪田清音傾瀉火力。
然而……
「快！幹掉他！」
「不行啊！距離太遠了！射不中他！」
「對方是誰？！竟有如此精湛的弓術！」
「我看到了！是講武所頭取窪田清音！」
「先是男谷精一郎，現在又來了個窪田清音……！」
和弓很大，很長。
「站直身子」是使用和弓的首要條件。
否則，你甚至沒法舉起弓身。
可眼下的窪田清音已無法站立，光是坐起身就已非常勉強。
無奈之下，他索性一咬牙，把弓身打橫，橫著握弓！
如此，即使坐在地上也能使弓。
不過，這般一來，勢必會大大增加手臂的負擔。
可事到如今，他也顧不上這麼多了！
此刻的窪田清音就像是一架大號的床弩，不遺餘力地展開遠程支援，將每一個試圖靠近男谷精一郎和近藤周助的敵兵給射倒在地。
兩把刀，一張弓，三個老人打得敵軍秩序大亂。
誠然，男谷精一郎和近藤周助都擁有萬夫不敵之勇。
但是……但是……
敵軍不僅坐擁壓倒性的人數優勢，還裝備有大量火槍……如此懸殊的差距，已然註定此戰的慘烈。
嗖！
又一挺刺刀扎向近藤周助。
他微微扭身，躲過對方的刺擊，然後反手就是一刀，送對方下黃泉。
下一刻，他踏定腳跟，準備繼續向前、繼續揮刀、繼續拼殺。
可就在這一剎間，他眼角的餘光陡然瞥見黑洞洞的槍口——就在他左側不遠處，一名敵兵端穩手中的燧發槍，徑直地瞄準他。
對方蹲伏在地，巧妙地隱蔽身形。
出於此故，近藤周助沒能於第一時間發現其存在。
當近藤周助發現他時，他的手指已經繞上扳機……
此時此刻，近藤周助的姿態已不容許他做出閃避的動作。
於是……
砰！
沖膛而出的子彈正中近藤周助的肚腹！
「唔……！」
強烈的劇痛令其五官緊皺成一團兒。
腳步一陣踉蹌，險些跌倒在地。
他感到腹中像是有火在燒。
汩汩鮮血飆射而出……順著這傷口一塊流出的，還有他全身的氣力、生命力。
這發子彈不僅重創他的身體，還打亂了他的節奏。
他就像是受傷的猛虎，環飼在旁的群狼在聞到血腥味後，立即露出猙獰的面容，爭先恐後地撲將上前，妄圖從其身上撕下血肉。
一挺挺刺刀、一把把打刀，自不同的方位襲向近藤周助。
「周助？！」
前方傳來男谷精一郎的驚呼。
近藤周助咬緊牙關，從齒縫間擠出字句：
「精一郎！不必管我！向前！！」
男谷精一郎微微側過腦袋，用眼角的餘光去查看近藤周助的現狀。
他的眸光微微閃爍，頰間布滿強烈的猶豫之色……他像是在做人世間最難的抉擇。
他的躊躇並未持續太久。
1秒鐘後，他收回視線，重新目視前方，奮勇殺敵。
這一會兒，他的刀法喪失方才的瀟灑，變得無比粗暴。
「殺啊啊！」（俄語）
「這老頭不行了！」
「小心！我認得他！他是天然理心流宗家三代目掌門人，近藤周助！」
「管他是三代目還是四代目！他現在已經受重傷了！不取他性命，更待何時？！」
「他的腦袋是我的！」（俄語）
無數敵兵加入這場「狂歡」。
他們有一個算一個，都覺得此時的近藤周助是好捏的軟柿子，迫不及待地想從其身上掙功勞。
近藤周助連堵傷口的餘暇都沒有，只能任由肚腹處的傷口繼續向外淌血，雙手緊握刀柄，直面茫茫敵群。
「想要我的命？好啊，來吧……！」
橫掃、豎斬、斜劈、前刺……他不斷釋出劍技，砍翻每一個進入其刀圍的敵兵。
肚腹上的傷口使其動作變遲緩。
斬擊速度、反應速度、閃躲速度，統統不及方才。
他不斷地斬殺敵兵，可敵兵也不停地在其身上製造新的傷口。
噗！
一挺刺刀扎入他的左大腿。
嗤！
一把打刀砍中他的右肩。
砰！
又一發子彈命中他的肚腹。
傷口越來越多。
血流得越來越多。
漸漸的，近藤周助感覺自己的雙腿在發飄……意識逐漸模糊。
他現在全憑毅力與肌肉記憶來揮刀。
恍惚之中，他突然想起阿筆的臉。
她變年輕了，身穿群青色的衣裳……他記得很清楚，這是他們倆邂逅時，她所穿的衣裳。
（我喜歡什麼樣的男人？我喜歡頂天立地的男人。怎麼？你這是想娶我嗎？所以特地來打探情報？）
（是、是的！筆小姐，我認為您實在是武家之女的典範，您願意做我的妻子嗎？）
（咯咯咯～那你可得多多努力啊，爭取早日成為一個頂天立地的男人。）
——阿筆，如今的我可有成為頂天立地的男人？
一念至此，阿筆的面龐逐漸淡去。
取而代之的，是養子近藤勇的身影。
（近藤先生……啊、不，父親！從今往後，請您多多關照！）
（勇，我們已是父子，不必如此拘謹！來，快坐過來，作為正式結為義父子的紀念，我們今晚不醉不歸！）
——勇，我可有成為一個優秀的、讓你倍感驕傲的父親？
「咳、咳咳咳！」
劇烈的咳嗽打斷他腦海中的一切思緒。
一大捧熱血從其喉間噴出，染紅唇齒與衣領。
瞬間……就在他陡然吐血的這一瞬間，他倏地感覺全身的痛楚都在消退。
就連本已模糊的意識，也在這一刻恢復清明。
緊接著，他看見了不可思議的光景。
「咦？小司？歲三？」
他驚訝地眨巴雙眼，看了看自己的左右——他瞧見總司與土方歲三分別站在他的左右兩側。
不，不止他們倆！
青登、總司、土方歲三、近藤勇、山南敬助、井上源三郎、永倉新八、齋藤一、藤堂平助、原田左之助……小傢伙們紛紛現身，站立在他身周。
「老頭！看刀！」
這時，一名敵兵踏步挺身，如泰山壓頂般正面攻上，殺奔向近藤周助。
對方的斬擊迅如奔雷……在這千鈞一髮之際，近藤周助下意識地舉起掌中的二王清實，使出精妙的招法，將對方的斬擊化向一旁。
敵人沒有驚訝，近藤周助倒是先愣住了——這不是他的招式。
這特殊的消力技巧……是齋藤一的拿手絕技。
他不清楚自己這是怎麼一回事，身體先意識一步地動起來，自然而然地使出齋藤一的招式。
不及細想，又有數名敵兵殺過來。
便在這一片混亂之中，近藤周助的身體又「擅自」行動起來。
他將二王清實舉過頭頂，短促地吶喊一聲，力劈而下，砍死正面的敵兵。
這是永倉新八的重斬。
他晃了晃刀身，故意賣了個破綻，欺騙右側的敵兵來攻。
這是山南敬助的欺敵之技。
他放空左手，揪住左側之敵的衣領，將其掀倒在地。
這是土方歲三的柔術。
他靈活地變換腳步，連續躲過好幾個敵兵的攻擊。
這是藤堂平助的步法。
他舉起刀，采青眼構式，然後迅猛出擊，扎穿某敵兵的胸口，然後飛快地將刀拉回至手邊。
這是總司的平青眼刺擊。
從進攻到防禦，從身位移動到姿勢變換，他不斷使用小傢伙們的拿手招式、獨門絕技。
在這集試衛館群英之長的一系列連招下，敵兵們的攻勢被逐一化解，倒在老人腳邊的屍體越來越多。
假使有了解近藤周助的人在此，看到他這樣的戰鬥方式，一定會大吃一驚。
實際上，近藤周助一直是一個很頑固的人。
他堅定地認為天然理心流是天底下最強的流派，對其他流派的招式有不小的牴觸心理。
他曾一度認為青登和土方歲三學得太雜了，不是純粹的天然理心流劍士，故而不願意授予他們免許皆傳的許可。
這個頑固的老人，此時竟然用其他流派的招式來作戰……著實是一件怪事。
起初，近藤周助輕蹙眉頭，頰間染滿複雜之色。
然而，僅須臾，他就像是想通了什麼事情，眉頭逐漸舒展開來，微微勾起的唇角掛起平靜的笑意。
——原來如此……原來是這樣……
——阿一，你的「消力」確實是有獨到的功夫。
——新八，你說得不錯，這麼斬的話，威力更加強大。
——歲三，怪不得你這麼喜歡肉搏。
——小司，要想完美復刻你的招式，果真是沒那麼容易啊……
「喂！這傢伙是怎麼回事啊？」（俄語）
「他也吃了藥嗎？為什麼都傷成這個樣子了，卻還是不倒下？！」
「怪、怪物啊！」
「我不打了！我不打了！」
身為試衛館的館長、傳道授業的師範，近藤周助一直認為：身為一介老師，最為幸福的時刻就是目睹弟子們超越自己的想像。
可就在這一刻，就在這一剎，他突然悟到：對老師而言，最為幸福的時刻其實是弟子們反過來教導他，帶著他一起精進！
原來還能這麼做，我都不知道……原來還有這樣的招式……原來我還能變得更強……
說來遺憾，他直到今日今時才徹底明悟這一道理……
不知不覺間，他感到豁然開朗，原先遮蔽其視野的陰影統統消失了——周圍的密集敵群已被他砍了個精光！
面前只剩下最後一個敵兵！
對方面露視死如歸的慨然神情，用力握緊手中的打刀。
近藤周助默默揚起刀尖，采霞段構式——這是青登最擅用的架勢。
瞄準、蓄勁、如炮彈般衝出！
他連人帶刀地猛撞向對方，掌中刀刺穿對方的胸膛。
可就在同一時間，對方的刀亦穿透近藤周助的身軀……
對方連吐數口鮮血，一命嗚呼。
近藤周助面不改色、不慌不忙地收回刀。
至此，他身周再無敵兵的身影。
他們滿心想著「趁你傷病要你命」，沒成想卻落了個「死的死，逃的逃」的狼狽結局。
其餘敵兵都忙著對付男谷精一郎，無人有那餘暇去「關照」近藤周助。
出於此故，他得以獲得片刻的安寧。
「有點……累了啊……」
他「呼」地長出一口氣，身子微微搖晃，隨後「噗通」地坐倒在地。
這時，他瞧見方才一直陪伴在其身旁，跟他一起並肩戰鬥的「青登」等人紛紛離他而去。
他們筆直向前，不做半點停留。
近藤周助揚起視線，神情平靜地注視著離他越來越遠的「青登」等人。
他們仍在前進，他們還能前進……很遺憾，老人已經沒法再相陪了。
「小傢伙們……向前……向前……向前……」
這時，近藤周助突然回想起家父曾跟他說過的那句話：
（人都是惜命的，『保全自身，努力活下去』是人的天性，無從違抗。不過，往往會有那麼一瞬間，能讓人置生死於度外，義無反顧。）
冷不丁的，近藤周助倏地聽見有人對他說話。
他認不出對方是誰，只勉強聽見對方這般問他：
「近藤周助，你的『瞬間』是在什麼時候？」
老人低下頭，露出微笑，輕聲答：
「現在……就是現在……」
說完，他緩緩低下頭……
天然理心流宗家三代目掌門人，近藤周助，戰死。
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PS：在史實中，近藤周助在1867年年末病死，享年76歲。這一章，豹豹子醞釀許久。究竟要一場什麼樣的戰鬥，才能配得上這位可愛的老人？