第六百六十一章 被統治的藝術
第662章 被統治的藝術
傍晚，開羅城西的一處小院落前，兩輛大車停了下來。梅爾特姆跳下車，招呼車上的其他人都下來。
「這是什麼地方啊？」喬安娜跟著她跳下車，問道。
「這就是娜菲莎的家。」讓娜女俠在後面回答：「就是我給你說的那個當卡迪的姑娘。以前在埃及的時候，就是我的老朋友了。」
「你們都認識啊？」喬安娜意外地說。
「我以前在埃及待過一段時間麼。我們嬤嬤經常帶我來這裡拜訪。」讓娜女俠輕鬆地回答：「論起來，這邊的宗教建築和人員，我可能比她還熟悉呢。」
她指了指梅爾特姆，笑道。
「娜菲莎的父親生前是位知名的學者，和我的老師認識。」梅爾特姆對喬安娜解釋道：「我來埃及的次數不多，不過每次來都能看到她。可惜，她的父親和哥哥，都在前幾年的『鼠疫』里去世了。她運氣比較好，活了下來，就接手了這份工作。」
「『鼠疫』？我漢語學的不太好，這是什麼？」喬安娜一問三不知的樣子。
「就是你們說的黑死病。」梅爾特姆告訴她：「阿拉伯語裡，不叫這個名字，一般會用『巨大毀滅』來稱呼這類嚴重的瘟疫。不過這一百年來，最嚴重的瘟疫，應該都是這種疾病了。至於鼠疫這個名字，是康哥哥告訴我的。他說，這些瘟疫，應該都是同一類疾病的表現。因為瘟疫來源於老鼠身上的蟲子，所以就叫鼠疫了。」
「是這樣麼？研究黑死病的人很多，我都聽說過不少人的理論。不過這種思路，我之前確實沒見人提過。」讓娜好奇地插嘴道：「小蟲子？好奇怪的想法……」
「康哥哥說的還能有錯麼。」梅爾特姆不以為然：「那是你們的學者太孤陋寡聞了。還得多學習一下啊。」
她說完，故作深沉地搖了搖頭，背著手，走到後車那裡。車上，下來幾個人，梅爾特姆就吩咐他們，把車上的東西都卸下來，待會兒搬到院落里去。讓娜女俠敲開門，帶著大家進入了院子。
前來開門的，是個穿著當地常見的大袍子，帶著面紗的年輕姑娘。讓娜女俠和她打了個招呼，梅爾特姆也和她相互躬身問候。隨後，她們又把喬安娜介紹給她。
「娜菲莎，我們收集到了一些古董，想借你家院子放一下。」讓娜說：「這兩天，在開羅這邊行動，估計會比較不便，所以可能得放一段時間了。」
「是什麼古董啊？」娜菲莎好奇地問。
「前幾天不是在拆巴布-祖維拉麼。那個城門裡，拆出來不少法蒂瑪王朝時代的遺物。其中有幾件，時代很久遠，估計是當時特意收集過來的，也比較有價值。」梅爾特姆說：「哈利利巴扎旁邊的那幾個老頭，一直想把這些古董都破壞掉。我的幾個朋友聽說之後，就出錢把它們買了下來。」
「但是這段時間，城內外的交通還在管制，我們這些老熟人，也不方便出頭，大張旗鼓運東西了。要是還放在工地的話，那幫人還得天天來鬧，而且他們還出了工人幫忙，也不好轟走。台吉給我說，不如換個地方放著，大家眼不見心不煩，不就行了。我就想到你這兒了。」
她說著，身後的幾個人，就開始往院子裡，搬運石頭了。
「……我還沒答應呢，你這就開工了。」娜菲莎無語地說。
「哎呀，我知道好姐姐你肯定會答應的麼。」梅爾特姆直接抓著她的手，撒嬌起來。
娜菲莎一時不知所措，讓娜和喬安娜都忍不住在旁邊偷笑。後面搬石頭的阿薩辛派成員，都經過嚴格訓練的精銳，所以並沒有跟著笑，只是繃著臉，不斷朝這兒打量。
「好吧，好吧。」娜菲莎只能軟了下來：「反正這幾天，我估計城裡得大亂一陣，應該也沒人來這邊拜訪了。不過說好，你可不能放太久。這都是什葉派的東西吧？要是下次老優素福過來，看到我院子裡一堆這種東西，估計能氣暈過去……」
「放心。用不了多久的。」梅爾特姆連忙說道：「倒是你這邊，有什麼消息麼？為什麼說城裡會大亂一陣了？」
「這不是肯定的麼。」娜菲莎聳聳肩：「這幾天，羅馬官員不斷在城裡發布命令和告示，但根本沒人理他們。我估計，他們忍不了太久，就會對那些明里暗裡的反對者動手了。」
「他們不是一直在約束士兵麼？」讓娜好奇地問：「羅馬人的紀律特別森嚴，士兵沒有命令，也不可能對城裡人動手。你怎麼確定他們會忍不住的啊？」
「戰爭的開銷可太大了，這麼花錢還有風險的行動，肯定是有足夠的好處，大家才會去做。所以，戰爭結束之後，勝利者都會四處劫掠，這樣才能回本。」娜菲莎回答：「他們沒有直接劫掠財物，那就說明他們想要更值錢的東西，以至於能抵禦直接發財的誘惑。之前那一堆命令和通知，應該都是為了這個目標服務的。」
「啊，聽起來好有道理。」梅爾特姆驚訝地說：「還能這麼想啊……」
「這就是簡單的利害關係罷了。一個人去做事，可能是出於信仰；但一群人做事，肯定是要有什麼好處。從古時候開始，就概莫能外，哪怕是聖人，要組織人做事，也是得發錢的。」娜菲莎回答：「你也是管過事情的人，我一說，應該就能想到了。」
「我倒是沒想過，用這個思路去推斷他們的行動。」梅爾特姆好奇道：「那你覺得他們接下來會怎麼做？」
「平時社區里兩個人爭奪錢財，就能吵得不可開交了；兩個商人爭奪進貨渠道，更是恨不得把對方全部落殺光。」娜菲莎搖頭說道：
「你想，不讓人得到錢財，就能激起如此大的仇恨了。他們所求的東西，如果比錢更寶貴，那要是被人破壞，得有多氣憤？能做出的事情，得有多劇烈呢？」
「我估計，羅馬人是憋不了太久的。之前保持沉默，應該也是在進行準備。所以這幾天，我已經給鄰里們說好，讓他們不要隨便外出。必需的物資，也趕緊備齊，這段時間就不要再去大巴扎了。」她看了看其他幾人：「你們和羅馬高層有所往來，應該知道更多吧？」
「我們了解的，其實也不多——可能還不如你警惕呢。」讓娜笑道：「郭公子和文奎這幾天很是發愁，不過也就這種程度了。你不說，我恐怕都想不到，事情居然這麼嚴重。」
「我只是個普通的基層教法官。我父親在的時候，還能通過愛資哈爾大學的關係，求見下管這邊城區的埃米爾，向他反映情況，請求幫助——其實大部分時候也是石沉大海，偶爾能有用一回，也不錯了吧……」娜菲莎無奈地攤攤手：「父親去世之後，就連這重關係都沒了。世間便是如此：我們這種小人物，只是求生就很困難了，也不敢不警惕啊。」
「你們要是知道什麼情況，請一定要和我說一下。」她又特意說道：「我們這邊天天擔驚受怕的，可真不容易。」
「之前他們招募人手的時候，你們怎麼不過去？」喬安娜和她並不熟，但聽到這，還是忍不住問道：「這個時候，誰先出頭，誰就會被他們優先當做自己人。要是攀上這重關係，也就不用害怕什麼了。他們肯定還得給你們更多好處呢。」
「說是這麼說，我可不敢。」娜菲莎連連搖頭：「好處肯定有，這個我是相信，但就算給我們，我們也守不住啊。」
「埃及這地方，統治者經常變換，但就算數量最多的時候，到地方上任職的馬穆魯克，也只是充當領主，管理封地。」她告訴喬安娜：「所以，地方上實際掌權的人，變化並沒有這麼明顯。有些家族，甚至是從法蒂瑪時代，一直延續下來的地頭蛇。這些人，才有資格去拿這個好處。」
「我要是出頭，去響應號召，羅馬人確實很可能給我獎勵，乃至分一些獲利的渠道給我們——他們現在剛來，需要樹立威信，應該不至於這麼摳門。但他們會一直留在這裡麼？我這邊能說動的人，也就一條街的鄰居。怎麼和他們斗啊？」
「哦，你是怕羅馬人照看不上的時候，那些人來報復是吧。」喬安娜明白了：「這倒是可以理解。我家鄉的城邦里，各種仇殺層出不窮，有些也就是為了爭奪一點利潤空間。你們要是實力不足，確實很危險啊。」
「按之前打出去的旗號，他們確實不會待很長時間。」梅爾特姆想了想，嘆氣道：「哎，要是我們實力更雄厚一些就好了。」
「他們就算不走，情況也改變不了多少。」娜菲莎解釋道：「他們有的是辦法對付我們，哪怕一些商業和輿論上的手段，都夠受的了，羅馬人總不可能和親爹一樣，事事都照看著。」
「而且，一開始可能還好，後面立足下來之後，就算敵視我們的人，使用暴力手段，幹掉我們一批人，也未必會有人給我們出頭。」
「不至於吧。」喬安娜一時沒反應過來，驚訝地說。
「掌權的人，永遠都是優先顧及利益。」娜菲莎回答道：「我們確實是率先歸附的『自己人』，但只有在他們立足不穩的時候，才需要這麼一個榜樣，號召大家投靠自己，以此建立統治。等他們站穩腳跟之後，我們的重要程度就降低了。」
「這個時候，我們這些『自己人』，帶來的收益，已經是固定的，不可能取得很快的增長。而那些地頭蛇的配合，才能帶來更多的額外好處。那統治者肯定會選擇睜一隻眼閉一隻眼，犧牲一下我們的利益，換取他們的合作。」
「埃及這邊，部族和大家族之間的競爭和仇殺，也一直很激烈。就算他們動手幹掉我們，上頭估計也最多表達下遺憾，要求那邊交出個替罪羊。這種事情，埃及歷史上已經發生過太多次了。我們普通百姓，也沒法做什麼。」
「所以，羅馬人的獎勵再高，我估計也不會有幾個人同意的。畢竟能賺到的好處，攤到每個人頭上，其實並沒有多少。那些收入的提升，伴隨的代價，卻是整個生計，乃至性命的風險。除非是快要餓死的人，否則恐怕不會有多少人心動吧。」
「啊，原來是這樣啊……」喬安娜沉吟起來。
「其他人的想法，未必和我一樣，但大家肯定都各有各的顧慮，所以沒有多少人響應，才是正常情況。」娜菲莎說：「在開羅城外，有一些很古老的巨大錐形建築，你們來的時候，看到了麼？」
「那些金字塔？我們都知道的。」讓娜點點頭。
「據說，那個時代，還是埃及人的國王統治自己。而那之後，我們被各路人馬，已經統治了不知多久了；上頭的國王、蘇丹、哈里發，也不知道換了多少輪了。」娜菲莎攤攤手：「如何統治別人，是一門學問。很多人會進行研究，蘇丹和埃米爾們也會讓子弟去接受這方面的教育。但反過來，如何被統治，其實也是一門學問。我們埃及人，在這方面，經驗算是挺豐富了。」
「那你就準備等到事態結束？」梅爾特姆問：「不過我看康哥哥那邊，一直在不斷調查，或者和各種人開會，確實沒有突然動手的樣子……」
無一錯一首一發一內一容一在一一看！
「他和什麼人開會，你觀察下，不就知道了麼。」娜菲莎說。
「上午的時候就和她開會呢。」梅爾特姆指了指喬安娜：「那些義大利商人又去催他，說什麼時候能結束這個無底洞，他好不容易才把人都勸走。那些人其實還是不太滿意，又去找脫歡台吉去了。」
「我們那邊的商人就是這樣，很容易著急，而且瑣事特別多。」喬安娜無奈地自嘲道：「不過台吉應該也只能搪塞他們——反正大家都是這麼做，推脫幾次，等事情解決，就完事兒了。」
「你們想通過控制給市民的糧食，來讓他們站隊，這個思路可能有點問題。」娜菲莎提醒道：「饑荒的時候，已經出現了餓死人的情況，這個辦法還是有效的。但現在這個狀態，恐怕不行。」
「埃及這邊，民眾的生活水平，上限被壓得非常低，大概也就是勉強餓不死的水平；但下限，一般也能保證在這個範圍。除非尼羅河又出問題，或者爆發瘟疫導致農業減產，否則一般不會大面積餓死人的。」
「幾年前，因為瘟疫，城裡確實出現過饑荒。當時謝赫派人去上埃及的部落地區，重金採購糧食，還一口氣在城裡發了兩萬多張大餅。因為這些救災舉措，很多人至今都覺得他還是幹得不錯的。但要是沒有饑荒的時候，也去這麼做，就沒人會感激你了——本來就是勉強餓不死，你發了之後也就是填一下肚子。這麼做，是沒法收買人心的。」
「而且，你們要糧食，得花錢買，但你們的對手，可以控制城外田地、糧倉，乃至運輸行業。人家的成本，比你們低多了。這些義大利商人焦慮，才是正常的。」
「果然，糧食都在他們手裡啊。」讓娜嘀咕道。
「這都算是常識了。」娜菲莎說：「統治埃及的王朝，一直都不怎麼管這些事。宮廷一般只管收錢，所以從倭馬亞王朝瓦解之後，這邊的商業，就都被猶太人的『拉特納』商會壟斷了。他們不止控制了埃及的各種物資貿易。從印度，到地中海世界，到處都是他們的商棧。」
「法蒂瑪王朝後期，阿拉伯商人的『卡里米』商會也興起了。他們一開始是得到了胡椒的專營權，然後由此慢慢坐大，開始涉及其他香料，乃至各種大宗商品和運輸行業。馬穆魯克也給與這些人很大支持，取代猶太商人的作用，換取他們提供的服務。」
「這些人的老巢，就在開羅，而他們的勢力範圍，從印度的科欽港，直到亞歷山大——你們做生意的，肯定認識他們。」她對喬安娜說：「和這些人對著幹……說實話，哪怕我都覺得，不是個明智的選擇。」
「貿易對於埃及太重要了，一直是財政收入的支柱之一。而且就算直接出兵幹掉他們，也只會導致商路崩潰，城市周圍的不少行業也會陷入混亂，甚至連收糧的包稅人，估計都沒了。這不止是錢的問題，整個社會都會動盪起來的。」她搖頭說：「短期內培養一批人取代他們，也不現實——總不能把猶太人再找回來吧？估計羅馬人應該不會直接對他們動手，但肯定會做點什麼，敲打一下，告訴他們埃及已經換主人了。」
「這個我就不知道了。」讓娜說：「另外就是，今天早上，那個元朝大商人，也帶了一群隨從，到開羅這邊了。其他的話，就沒什麼了。台吉還在和那幫馬穆魯克吃喝玩樂呢。」
「難道真要動手了？」娜菲莎猶豫了起來。
「不管怎麼說，你這邊確實得小心點。」讓娜叮囑道：「你一個姑娘自己在家，終歸不太安全。今天晚上，我們就在你這邊吃飯吧。這幾天我們也留兩個人在你們這邊，免得城裡亂起來，又有歹人亂跑。」
娜菲莎連忙表示感謝。
讓娜從車上拿下來一些吃食，幾人就在院子裡，繼續聊了起來。天色漸漸黑了下去，等她們準備結束告辭的時候，突然有個阿薩辛從外面跑了進來，對梅爾特姆說了幾句。
梅爾特姆一下站了起來。
「怎麼了？」讓娜連忙問。
「真打起來了！」梅爾特姆驚訝地說。
「什麼情況？」喬安娜還沒反應過來。
「不太清楚，說是第八軍團已經進城了。」梅爾特姆回答：「肯定有什麼緊急事情，甚至都沒有提前通知大家。」
「那我們怎麼辦？」喬安娜也緊張起來。
「我們暫時不要亂跑，在這裡警戒。」梅爾特姆一反平時的樣子，顯得冷靜而理智：「娜菲莎，你讓你這邊的人都聚集起來，把巷子兩邊的路口都堵住，然後把你院子後面，那道牆扒開。」
「好的好的。」娜菲莎連忙同意，不過還是忍不住問道：「但為什麼要拆牆啊？」
「要是起火，就會從那邊的巴扎燒過來。」梅爾特姆指了指：「我們倒是無所謂，但你的人到緊急時刻，肯定會慌亂，也沒法指望他們有序、迅速地翻牆。我看不如把路口堵住，防止趁火打劫的賊人跑過來，然後在這邊提前開個不好發現的通道，真需要跑路，就從這邊走，那邊有引水的溝渠，能通往尼羅河，相對安全一些。」
大家趕緊按她說的去做。不多時，果然有喧囂聲，從遠處傳來。
「他們這是搞出經驗了啊？」喬安娜嘀咕道：「比大都那次動靜還大啊……」
(本章完)
傍晚，開羅城西的一處小院落前，兩輛大車停了下來。梅爾特姆跳下車，招呼車上的其他人都下來。
「這是什麼地方啊？」喬安娜跟著她跳下車，問道。
「這就是娜菲莎的家。」讓娜女俠在後面回答：「就是我給你說的那個當卡迪的姑娘。以前在埃及的時候，就是我的老朋友了。」
「你們都認識啊？」喬安娜意外地說。
「我以前在埃及待過一段時間麼。我們嬤嬤經常帶我來這裡拜訪。」讓娜女俠輕鬆地回答：「論起來，這邊的宗教建築和人員，我可能比她還熟悉呢。」
她指了指梅爾特姆，笑道。
「娜菲莎的父親生前是位知名的學者，和我的老師認識。」梅爾特姆對喬安娜解釋道：「我來埃及的次數不多，不過每次來都能看到她。可惜，她的父親和哥哥，都在前幾年的『鼠疫』里去世了。她運氣比較好，活了下來，就接手了這份工作。」
「『鼠疫』？我漢語學的不太好，這是什麼？」喬安娜一問三不知的樣子。
「就是你們說的黑死病。」梅爾特姆告訴她：「阿拉伯語裡，不叫這個名字，一般會用『巨大毀滅』來稱呼這類嚴重的瘟疫。不過這一百年來，最嚴重的瘟疫，應該都是這種疾病了。至於鼠疫這個名字，是康哥哥告訴我的。他說，這些瘟疫，應該都是同一類疾病的表現。因為瘟疫來源於老鼠身上的蟲子，所以就叫鼠疫了。」
「是這樣麼？研究黑死病的人很多，我都聽說過不少人的理論。不過這種思路，我之前確實沒見人提過。」讓娜好奇地插嘴道：「小蟲子？好奇怪的想法……」
「康哥哥說的還能有錯麼。」梅爾特姆不以為然：「那是你們的學者太孤陋寡聞了。還得多學習一下啊。」
她說完，故作深沉地搖了搖頭，背著手，走到後車那裡。車上，下來幾個人，梅爾特姆就吩咐他們，把車上的東西都卸下來，待會兒搬到院落里去。讓娜女俠敲開門，帶著大家進入了院子。
前來開門的，是個穿著當地常見的大袍子，帶著面紗的年輕姑娘。讓娜女俠和她打了個招呼，梅爾特姆也和她相互躬身問候。隨後，她們又把喬安娜介紹給她。
「娜菲莎，我們收集到了一些古董，想借你家院子放一下。」讓娜說：「這兩天，在開羅這邊行動，估計會比較不便，所以可能得放一段時間了。」
「是什麼古董啊？」娜菲莎好奇地問。
「前幾天不是在拆巴布-祖維拉麼。那個城門裡，拆出來不少法蒂瑪王朝時代的遺物。其中有幾件，時代很久遠，估計是當時特意收集過來的，也比較有價值。」梅爾特姆說：「哈利利巴扎旁邊的那幾個老頭，一直想把這些古董都破壞掉。我的幾個朋友聽說之後，就出錢把它們買了下來。」
「但是這段時間，城內外的交通還在管制，我們這些老熟人，也不方便出頭，大張旗鼓運東西了。要是還放在工地的話，那幫人還得天天來鬧，而且他們還出了工人幫忙，也不好轟走。台吉給我說，不如換個地方放著，大家眼不見心不煩，不就行了。我就想到你這兒了。」
她說著，身後的幾個人，就開始往院子裡，搬運石頭了。
「……我還沒答應呢，你這就開工了。」娜菲莎無語地說。
「哎呀，我知道好姐姐你肯定會答應的麼。」梅爾特姆直接抓著她的手，撒嬌起來。
娜菲莎一時不知所措，讓娜和喬安娜都忍不住在旁邊偷笑。後面搬石頭的阿薩辛派成員，都經過嚴格訓練的精銳，所以並沒有跟著笑，只是繃著臉，不斷朝這兒打量。
「好吧，好吧。」娜菲莎只能軟了下來：「反正這幾天，我估計城裡得大亂一陣，應該也沒人來這邊拜訪了。不過說好，你可不能放太久。這都是什葉派的東西吧？要是下次老優素福過來，看到我院子裡一堆這種東西，估計能氣暈過去……」
「放心。用不了多久的。」梅爾特姆連忙說道：「倒是你這邊，有什麼消息麼？為什麼說城裡會大亂一陣了？」
「這不是肯定的麼。」娜菲莎聳聳肩：「這幾天，羅馬官員不斷在城裡發布命令和告示，但根本沒人理他們。我估計，他們忍不了太久，就會對那些明里暗裡的反對者動手了。」
「他們不是一直在約束士兵麼？」讓娜好奇地問：「羅馬人的紀律特別森嚴，士兵沒有命令，也不可能對城裡人動手。你怎麼確定他們會忍不住的啊？」
「戰爭的開銷可太大了，這麼花錢還有風險的行動，肯定是有足夠的好處，大家才會去做。所以，戰爭結束之後，勝利者都會四處劫掠，這樣才能回本。」娜菲莎回答：「他們沒有直接劫掠財物，那就說明他們想要更值錢的東西，以至於能抵禦直接發財的誘惑。之前那一堆命令和通知，應該都是為了這個目標服務的。」
「啊，聽起來好有道理。」梅爾特姆驚訝地說：「還能這麼想啊……」
「這就是簡單的利害關係罷了。一個人去做事，可能是出於信仰；但一群人做事，肯定是要有什麼好處。從古時候開始，就概莫能外，哪怕是聖人，要組織人做事，也是得發錢的。」娜菲莎回答：「你也是管過事情的人，我一說，應該就能想到了。」
「我倒是沒想過，用這個思路去推斷他們的行動。」梅爾特姆好奇道：「那你覺得他們接下來會怎麼做？」
「平時社區里兩個人爭奪錢財，就能吵得不可開交了；兩個商人爭奪進貨渠道，更是恨不得把對方全部落殺光。」娜菲莎搖頭說道：
「你想，不讓人得到錢財，就能激起如此大的仇恨了。他們所求的東西，如果比錢更寶貴，那要是被人破壞，得有多氣憤？能做出的事情，得有多劇烈呢？」
「我估計，羅馬人是憋不了太久的。之前保持沉默，應該也是在進行準備。所以這幾天，我已經給鄰里們說好，讓他們不要隨便外出。必需的物資，也趕緊備齊，這段時間就不要再去大巴扎了。」她看了看其他幾人：「你們和羅馬高層有所往來，應該知道更多吧？」
「我們了解的，其實也不多——可能還不如你警惕呢。」讓娜笑道：「郭公子和文奎這幾天很是發愁，不過也就這種程度了。你不說，我恐怕都想不到，事情居然這麼嚴重。」
「我只是個普通的基層教法官。我父親在的時候，還能通過愛資哈爾大學的關係，求見下管這邊城區的埃米爾，向他反映情況，請求幫助——其實大部分時候也是石沉大海，偶爾能有用一回，也不錯了吧……」娜菲莎無奈地攤攤手：「父親去世之後，就連這重關係都沒了。世間便是如此：我們這種小人物，只是求生就很困難了，也不敢不警惕啊。」
「你們要是知道什麼情況，請一定要和我說一下。」她又特意說道：「我們這邊天天擔驚受怕的，可真不容易。」
「之前他們招募人手的時候，你們怎麼不過去？」喬安娜和她並不熟，但聽到這，還是忍不住問道：「這個時候，誰先出頭，誰就會被他們優先當做自己人。要是攀上這重關係，也就不用害怕什麼了。他們肯定還得給你們更多好處呢。」
「說是這麼說，我可不敢。」娜菲莎連連搖頭：「好處肯定有，這個我是相信，但就算給我們，我們也守不住啊。」
「埃及這地方，統治者經常變換，但就算數量最多的時候，到地方上任職的馬穆魯克，也只是充當領主，管理封地。」她告訴喬安娜：「所以，地方上實際掌權的人，變化並沒有這麼明顯。有些家族，甚至是從法蒂瑪時代，一直延續下來的地頭蛇。這些人，才有資格去拿這個好處。」
「我要是出頭，去響應號召，羅馬人確實很可能給我獎勵，乃至分一些獲利的渠道給我們——他們現在剛來，需要樹立威信，應該不至於這麼摳門。但他們會一直留在這裡麼？我這邊能說動的人，也就一條街的鄰居。怎麼和他們斗啊？」
「哦，你是怕羅馬人照看不上的時候，那些人來報復是吧。」喬安娜明白了：「這倒是可以理解。我家鄉的城邦里，各種仇殺層出不窮，有些也就是為了爭奪一點利潤空間。你們要是實力不足，確實很危險啊。」
「按之前打出去的旗號，他們確實不會待很長時間。」梅爾特姆想了想，嘆氣道：「哎，要是我們實力更雄厚一些就好了。」
「他們就算不走，情況也改變不了多少。」娜菲莎解釋道：「他們有的是辦法對付我們，哪怕一些商業和輿論上的手段，都夠受的了，羅馬人總不可能和親爹一樣，事事都照看著。」
「而且，一開始可能還好，後面立足下來之後，就算敵視我們的人，使用暴力手段，幹掉我們一批人，也未必會有人給我們出頭。」
「不至於吧。」喬安娜一時沒反應過來，驚訝地說。
「掌權的人，永遠都是優先顧及利益。」娜菲莎回答道：「我們確實是率先歸附的『自己人』，但只有在他們立足不穩的時候，才需要這麼一個榜樣，號召大家投靠自己，以此建立統治。等他們站穩腳跟之後，我們的重要程度就降低了。」
「這個時候，我們這些『自己人』，帶來的收益，已經是固定的，不可能取得很快的增長。而那些地頭蛇的配合，才能帶來更多的額外好處。那統治者肯定會選擇睜一隻眼閉一隻眼，犧牲一下我們的利益，換取他們的合作。」
「埃及這邊，部族和大家族之間的競爭和仇殺，也一直很激烈。就算他們動手幹掉我們，上頭估計也最多表達下遺憾，要求那邊交出個替罪羊。這種事情，埃及歷史上已經發生過太多次了。我們普通百姓，也沒法做什麼。」
「所以，羅馬人的獎勵再高，我估計也不會有幾個人同意的。畢竟能賺到的好處，攤到每個人頭上，其實並沒有多少。那些收入的提升，伴隨的代價，卻是整個生計，乃至性命的風險。除非是快要餓死的人，否則恐怕不會有多少人心動吧。」
「啊，原來是這樣啊……」喬安娜沉吟起來。
「其他人的想法，未必和我一樣，但大家肯定都各有各的顧慮，所以沒有多少人響應，才是正常情況。」娜菲莎說：「在開羅城外，有一些很古老的巨大錐形建築，你們來的時候，看到了麼？」
「那些金字塔？我們都知道的。」讓娜點點頭。
「據說，那個時代，還是埃及人的國王統治自己。而那之後，我們被各路人馬，已經統治了不知多久了；上頭的國王、蘇丹、哈里發，也不知道換了多少輪了。」娜菲莎攤攤手：「如何統治別人，是一門學問。很多人會進行研究，蘇丹和埃米爾們也會讓子弟去接受這方面的教育。但反過來，如何被統治，其實也是一門學問。我們埃及人，在這方面，經驗算是挺豐富了。」
「那你就準備等到事態結束？」梅爾特姆問：「不過我看康哥哥那邊，一直在不斷調查，或者和各種人開會，確實沒有突然動手的樣子……」
無一錯一首一發一內一容一在一一看！
「他和什麼人開會，你觀察下，不就知道了麼。」娜菲莎說。
「上午的時候就和她開會呢。」梅爾特姆指了指喬安娜：「那些義大利商人又去催他，說什麼時候能結束這個無底洞，他好不容易才把人都勸走。那些人其實還是不太滿意，又去找脫歡台吉去了。」
「我們那邊的商人就是這樣，很容易著急，而且瑣事特別多。」喬安娜無奈地自嘲道：「不過台吉應該也只能搪塞他們——反正大家都是這麼做，推脫幾次，等事情解決，就完事兒了。」
「你們想通過控制給市民的糧食，來讓他們站隊，這個思路可能有點問題。」娜菲莎提醒道：「饑荒的時候，已經出現了餓死人的情況，這個辦法還是有效的。但現在這個狀態，恐怕不行。」
「埃及這邊，民眾的生活水平，上限被壓得非常低，大概也就是勉強餓不死的水平；但下限，一般也能保證在這個範圍。除非尼羅河又出問題，或者爆發瘟疫導致農業減產，否則一般不會大面積餓死人的。」
「幾年前，因為瘟疫，城裡確實出現過饑荒。當時謝赫派人去上埃及的部落地區，重金採購糧食，還一口氣在城裡發了兩萬多張大餅。因為這些救災舉措，很多人至今都覺得他還是幹得不錯的。但要是沒有饑荒的時候，也去這麼做，就沒人會感激你了——本來就是勉強餓不死，你發了之後也就是填一下肚子。這麼做，是沒法收買人心的。」
「而且，你們要糧食，得花錢買，但你們的對手，可以控制城外田地、糧倉，乃至運輸行業。人家的成本，比你們低多了。這些義大利商人焦慮，才是正常的。」
「果然，糧食都在他們手裡啊。」讓娜嘀咕道。
「這都算是常識了。」娜菲莎說：「統治埃及的王朝，一直都不怎麼管這些事。宮廷一般只管收錢，所以從倭馬亞王朝瓦解之後，這邊的商業，就都被猶太人的『拉特納』商會壟斷了。他們不止控制了埃及的各種物資貿易。從印度，到地中海世界，到處都是他們的商棧。」
「法蒂瑪王朝後期，阿拉伯商人的『卡里米』商會也興起了。他們一開始是得到了胡椒的專營權，然後由此慢慢坐大，開始涉及其他香料，乃至各種大宗商品和運輸行業。馬穆魯克也給與這些人很大支持，取代猶太商人的作用，換取他們提供的服務。」
「這些人的老巢，就在開羅，而他們的勢力範圍，從印度的科欽港，直到亞歷山大——你們做生意的，肯定認識他們。」她對喬安娜說：「和這些人對著幹……說實話，哪怕我都覺得，不是個明智的選擇。」
「貿易對於埃及太重要了，一直是財政收入的支柱之一。而且就算直接出兵幹掉他們，也只會導致商路崩潰，城市周圍的不少行業也會陷入混亂，甚至連收糧的包稅人，估計都沒了。這不止是錢的問題，整個社會都會動盪起來的。」她搖頭說：「短期內培養一批人取代他們，也不現實——總不能把猶太人再找回來吧？估計羅馬人應該不會直接對他們動手，但肯定會做點什麼，敲打一下，告訴他們埃及已經換主人了。」
「這個我就不知道了。」讓娜說：「另外就是，今天早上，那個元朝大商人，也帶了一群隨從，到開羅這邊了。其他的話，就沒什麼了。台吉還在和那幫馬穆魯克吃喝玩樂呢。」
「難道真要動手了？」娜菲莎猶豫了起來。
「不管怎麼說，你這邊確實得小心點。」讓娜叮囑道：「你一個姑娘自己在家，終歸不太安全。今天晚上，我們就在你這邊吃飯吧。這幾天我們也留兩個人在你們這邊，免得城裡亂起來，又有歹人亂跑。」
娜菲莎連忙表示感謝。
讓娜從車上拿下來一些吃食，幾人就在院子裡，繼續聊了起來。天色漸漸黑了下去，等她們準備結束告辭的時候，突然有個阿薩辛從外面跑了進來，對梅爾特姆說了幾句。
梅爾特姆一下站了起來。
「怎麼了？」讓娜連忙問。
「真打起來了！」梅爾特姆驚訝地說。
「什麼情況？」喬安娜還沒反應過來。
「不太清楚，說是第八軍團已經進城了。」梅爾特姆回答：「肯定有什麼緊急事情，甚至都沒有提前通知大家。」
「那我們怎麼辦？」喬安娜也緊張起來。
「我們暫時不要亂跑，在這裡警戒。」梅爾特姆一反平時的樣子，顯得冷靜而理智：「娜菲莎，你讓你這邊的人都聚集起來，把巷子兩邊的路口都堵住，然後把你院子後面，那道牆扒開。」
「好的好的。」娜菲莎連忙同意，不過還是忍不住問道：「但為什麼要拆牆啊？」
「要是起火，就會從那邊的巴扎燒過來。」梅爾特姆指了指：「我們倒是無所謂，但你的人到緊急時刻，肯定會慌亂，也沒法指望他們有序、迅速地翻牆。我看不如把路口堵住，防止趁火打劫的賊人跑過來，然後在這邊提前開個不好發現的通道，真需要跑路，就從這邊走，那邊有引水的溝渠，能通往尼羅河，相對安全一些。」
大家趕緊按她說的去做。不多時，果然有喧囂聲，從遠處傳來。
「他們這是搞出經驗了啊？」喬安娜嘀咕道：「比大都那次動靜還大啊……」
(本章完)