第33章 皇權如日

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  「朕要讓你們明白,這次改革不是為了朝廷的面子,而是為了天下的里子。若地方不能清明,朝廷便無寧日!你們回去告訴那些還有私心的人,若誰再妄圖阻撓新政,朕絕不寬恕!」

  這番話擲地有聲,整個朝堂一片寂靜。隨後,李辰下令加強監察院的職權,擴大錦衣衛在地方的行動範圍,同時命戶部與工部緊密配合,加快新稅制與商稅局的推行。

  幾個月後,整頓的效果逐漸顯現。地方的稅收顯著增加,商會的活動被全面納入監管,百姓的負擔也得以減輕。而李辰的新政不僅鞏固了中央的權威,還逐漸贏得了民心。許多地方百姓開始自發組織上書京師,為新政鳴不平,甚至有流民主動要求參與屯田,以示對朝廷的支持。

  與此同時,南洋的海盜問題也有了突破性的進展。錦衣衛與水師合作,在東南沿海設下重重陷阱,將一批潛入內地的海盜頭目悉數捕獲。這些頭目被押解回京後,當眾處決,震懾了所有妄圖在大明作亂的外敵。

  初秋的京師微涼,晨霧氤氳,乾清宮的龍紋帷帳在微風中輕輕搖曳,李辰端坐於御案前,眉宇間的深思未曾散去。他的手中握著一份來自西南的急報,那是錦衣衛探子冒死送來的情報。

  「南疆邊境,又有人妄動了麼?」李辰低聲自語,眼中透著一絲冷光。

  密報中寫道:西南的邊貿近來出現異常活躍的現象,大量私商湧入邊境,交易的貨物中竟出現了軍械和違禁藥物。這些交易的背後隱約可見幾名被流放士紳的影子,他們不僅企圖重建自己的勢力,還試圖聯合緬甸、安南等邊境蠻夷,形成一股新的威脅。

  李辰緩緩將密報放下,轉頭吩咐道:「馬順,傳朕旨意,命西南總督即刻清查邊境商道,截斷私商貨源。凡是牽涉其中的官員,無論職位高低,一律拿下!」

  馬順躬身領命,李辰的目光卻轉向御案上的地圖,他的手指輕輕划過西南的群山河谷,心中已經擬定了更為深遠的策略。

  「這些士紳餘黨仍然不知悔改,不徹底剷除,他們便永遠是我大明的隱患。」李辰冷冷說道,隨即命人召集內閣重臣和兵部尚書。

  乾清宮的大殿內,氣氛肅穆而凝重。李辰高坐龍椅,面色沉穩,但言辭卻透著不容置疑的威嚴。

  「西南邊境私商泛濫,甚至勾結外邦,這已不是地方問題,而是關係到大明根基的大事。朕要知道,你們有什麼計策,能讓這些餘黨徹底無處藏身?」

  兵部尚書徐大成第一個出列,他拱手道:「陛下,臣以為,應當從兩方面入手。其一,加強邊境軍防,設立更多關卡和檢查站,阻止私商流竄;其二,擴大屯田範圍,吸引更多流民進入西南定居,削弱外邦對我邊境的威脅。」

  內閣首輔李允接著說道:「陛下,臣贊同兵部的意見。但若單靠軍事手段,恐怕治標不治本。這些私商背後有地方豪強的支持,必須徹底查清他們的資金來源,同時對邊境的土地分配重新規劃,以免豪強死灰復燃。」

  李辰點點頭,臉上沒有絲毫多餘的表情:「很好,朕同意你們的建議。但這次行動不能只針對邊境,還要向內地延伸。命監察院派出專員,追查這些私商的資金鍊,所有涉案家族,一律嚴懲不貸!」

  他頓了頓,目光掃過群臣,聲音低沉而有力:「此外,朕還要在西南設立一支新的邊防軍,由京師直接指揮,不再受地方調度。邊境的軍政一體化管理,所有事務都必須匯報京師!」

  群臣齊聲領命,心中卻不免震動。李辰這一系列安排,已經不是單純的邊境治理,而是一步步在加強皇權對地方的掌控。隨著監察院和新邊防軍的設立,地方的勢力將被徹底架空,皇權的觸角將深入到每一寸土地。

  數日後,西南的整頓行動全面展開。錦衣衛與地方軍隊聯手,將所有邊境的商道一一封鎖,許多私商的窩點被搗毀,大批違禁貨物被繳獲。而那些試圖反抗的士紳餘黨,更是在短短數日內被清剿一空。

  與此同時,李辰派遣的邊防監察使抵達西南,他們不僅負責監督軍隊行動,還對邊境地區的土地進行重新分配。許多曾經被士紳霸占的良田被收歸國有,分給了流民和貧苦百姓。這一舉措雖然引起了一些地方官員的不滿,但卻深得百姓支持。

  錦衣衛的總指揮使馬順親自趕往西南,他帶回來的情報讓李辰的眉頭再一次緊鎖。

  「陛下,臣在西南發現,一些被清剿的士紳餘黨,竟然與北疆的逃匿叛軍有暗中聯繫。他們試圖通過互通有無,共同對抗朝廷。」

  李辰冷笑道:「這些人真是自不量力。傳朕旨意,命兵部調遣北疆的輕騎,配合西南邊防軍,將所有餘黨逐一剿滅,絕不能留下任何後患!」


  與此同時,李辰下令,擴大監察院的權限,將其分部設立到全國各地,所有地方的軍政事務都必須接受監察院的監督。這一命令的頒布,讓地方官員們如臨大敵,他們再也無法通過隱瞞或拖延與朝廷抗衡。

  就在西南整頓行動逐步深入時,京師的朝堂卻再起風波。幾名年邁的資深老臣聯名上奏,勸諫李辰「收權以穩政」,認為皇權的過度集中會導致地方動盪,反而不利於長治久安。

  奏摺呈上後,李辰仔細翻閱,隨後緩緩說道:「這些人,只看到眼前的安穩,卻看不到未來的隱患。朕若不收回權力,地方的腐敗又如何根除?天下的百姓又如何安居?」

  次日早朝,李辰將這些奏摺擺在眾臣面前,冷聲說道:「朕問你們,這幾年,地方的動亂是誰造成的?邊疆的叛亂又是誰縱容的?如今新政剛剛見效,你們卻要朕退步,朕若聽信你們的諫言,這大明江山豈不是又回到過去的亂局?」

  群臣噤若寒蟬,無人敢再多言。李辰繼續說道:「朕要的,是一個清明的大明,不是你們口中的『安穩』!從今日起,凡是阻撓新政者,朕絕不寬恕!」

  這場早朝之後,李辰的威嚴在朝堂之上達到了新的高度。那些試圖阻撓新政的舊勢力徹底噤聲,而支持新政的年輕官員則士氣高漲,他們開始全力協助李辰推行一系列新的改革。

  整頓行動持續了數月,西南的邊境局勢終於徹底平息,士紳餘黨與外邦的勾結被完全摧毀,地方的稅賦也有了顯著增長。而隨著監察院的深入運作,大明的朝政愈發清明,百姓的生活逐漸安定。

  夜晚,乾清宮內,李辰獨自站在窗前,凝望著漆黑的夜空。他的眼中透著一絲疲憊,但更多的,是堅定。

  「天下之事,成於清明,敗於私慾。」他輕聲說道,「朕的路雖然艱難,但只要百姓齊心,天下歸心,朕的大明,必定長治久安!」

  窗外,一輪明月升起,灑下清冷的光輝,映照在乾清宮的琉璃瓦上。

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