第31章 歸心

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  錦衣衛和南京水師隨即展開了大規模的圍剿行動。短短數日,數十名走私商賈被逮捕,其中許多人背後都有士紳餘黨的影子。李辰命人將所有涉案人員斬首示眾,用血的代價震懾那些心懷不軌之人。

  與此同時,西北的局勢逐漸好轉。流民在軍屯中逐步安定下來,原本不安的邊疆漸漸恢復了平靜。然而,李辰並未因此放鬆警惕。他清楚,西北的問題不過是整個大明內部矛盾的一個縮影,要真正解決所有隱患,必須對地方勢力進行更大規模的改革。

  這一天,李辰在乾清宮召見了內閣首輔與幾名重臣,提出了他對地方制度的全新構想。

  「過去的地方制度,使得中央權力難以深入邊疆與鄉野。朕打算在地方增設新的監察機構,與現有的巡撫、知府分權而治。監察機構直接聽命於京師,不再受地方掣肘。」

  這一提議頓時引發重臣們的議論。一名資歷深厚的尚書率先站出,拱手說道:「陛下,臣以為,此策雖好,但若地方分權過甚,恐生權責不清之弊。臣請陛下慎重!」

  另一名年輕的御史則反駁道:「陛下英明,此策正可解決地方長期尾大不掉的痼疾。若不嘗試革新,恐怕朝廷對地方的掌控力將難以提升。」

  李辰聽完兩人的爭論後,微微一笑:「朕自有分寸。權責是否清晰,取決於執行之人。監察使將由錦衣衛擔任,其職責並非管理地方事務,而是監督與糾察。一旦發現地方官員有任何不法行為,立即上報京師,朕會親自處置。」

  殿內頓時鴉雀無聲。所有人都明白,這不僅僅是一場制度改革,更是一場對地方官場的全面清洗。

  新政在短時間內迅速推行,朝廷派出的監察使如雷霆般降臨各地。他們所到之處,查處貪腐,肅清亂黨,許多盤踞多年的地方豪強被連根拔起,整個地方官場為之震動。

  與此同時,西北的屯田制度取得了顯著成效,邊疆百姓對朝廷的信任逐漸恢復。南方的士紳餘黨也因失去資金來源和勢力依託,再無力掀起新的風浪。

  乾清宮的燈火通明,李辰凝視著御案上的地圖,眼中沒有一絲鬆懈的神色。

  新政的推行已見初步成效,地方士紳的餘黨被清剿,邊疆的動盪逐漸平息,大明的山河似乎迎來了久違的安穩。

  然而,李辰的心中卻依舊沉重,他知道,眼前的勝利不過是暫時的,真正的考驗尚未到來。

  近來,朝廷關於新政的奏摺堆積如山,有的官員贊成改革,有的卻極力反對。最令李辰憂慮的,是一些地方官員的陽奉陰違。他們表面上遵循朝廷命令,私下卻繼續拉攏士紳和地方勢力,甚至利用民間資源對抗中央的監察機構。這些人或許不曾明言反叛,但他們的每一個動作,都在侵蝕著大明的根基。

  這天清晨,李辰召集內閣重臣與錦衣衛指揮使馬順,展開了一場秘密會議。殿內氣氛凝重,李辰冷冷掃視眾人,緩緩開口:「朕已經收到消息,有些地方官員不但未完全推行新政,反而藉機中飽私囊,甚至阻撓監察使的行動。朕要你們告訴朕,如何根除這些毒瘤?」

  戶部尚書林逢春率先出列,躬身說道:「陛下,臣以為,當下新政初行,各地官場積弊深重,若想立刻肅清,恐怕難以奏效。不如稍緩步伐,逐步推進,以免激起更大反彈。」

  李辰的目光轉向林逢春,冰冷的眼神讓他感到一陣寒意:「稍緩步伐?朕一再寬容,換來的是什麼?江南叛亂,西南流民,沿海勾結外敵,這些血的教訓難道還不夠嗎?」

  林逢春低下頭,不敢再辯。此時,兵部尚書徐大成站出,沉聲說道:「陛下,臣以為,不如設立一個專職的監察院,將監察使的權限進一步擴大,並賦予他們直接調動地方軍隊的權力。這樣一來,地方官員即便心有不軌,也無法行動。」

  徐大成的建議引起了群臣的議論。一名資深的吏部官員皺眉說道:「陛下,若賦予監察使如此大的權力,恐怕會造成權力失衡,甚至可能引發更多的矛盾。」

  李辰聽後冷冷一笑:「朕的監察使不會與地方同流合污,更不會徇私舞弊。你們擔心的是權力失衡,但朕更擔心的是地方失控!監察院的設立,勢在必行!」

  群臣聞言,不敢再反對。李辰隨即下令,命工部立刻著手在各省府建立監察院分部,同時要求戶部撥出專項經費,以確保監察院能夠迅速運作。更重要的是,監察院直屬京師,不受地方掣肘,這一設計徹底打破了地方對權力的壟斷。

  與此同時,李辰對錦衣衛下達了新的命令:「徹查所有妨礙新政的地方官員,凡是發現問題,立即緝拿,不得有誤!」

  馬順拱手領命,帶著錦衣衛精銳迅速展開行動。不到一個月時間,數百名地方官員被查出貪污腐敗、私通士紳的罪行。這些官員或被罷免,或被流放,甚至有數十人被當場斬首示眾。這場風暴震動了整個朝堂,也讓地方權貴聞風喪膽。

  然而,李辰的決心並未因此動搖。新政的下一步,是徹底打破地方士紳的經濟基礎。他命令工部、戶部聯合制定了一項新的土地法令,將土地所有權重新登記,廢除士紳階層對土地的特權,同時鼓勵流民與無地農民參與土地開墾。這一法令的推行,不僅使大批貧困百姓得以重新耕種土地,也讓地方士紳失去了最重要的經濟依託。

  新法令頒布後,各地雖有微詞,但在朝廷的高壓下,改革迅速推進。錦衣衛與地方軍隊聯手,在各州府嚴格執行土地重新分配政策,那些試圖反抗的士紳紛紛被鎮壓。江南、兩廣等地的百姓對朝廷的新政歡欣鼓舞,甚至自發組織民眾送糧入京,以示支持。

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