第99章 炙手可熱
第99章 炙手可熱
「簌簌——」
五月尾巴，來自西域和漠北的沙塵開始侵襲河西。
作為河西最西端的沙州，自然也是遭受沙塵最嚴重的地方。
風沙之中，一行七人穿著長袍，頭戴斗笠，騎馬緩緩前進。
隨著時間推移，昏黃的天色下開始多出其它顏色。
道路兩旁長出了一尺高的作物，而前方也朦朧著冒出一座建築輪廓。
隨著他們靠近，城門上的敦煌二字開始清晰，而城樓上的人也伸出頭來詢問：「來者何人？」
「張敬，兩年多不見，你連我都認不出了嗎？！」
下方馬背上，高進達將自己的斗笠摘下，露出了他的臉龐。
「高押牙！！」
城樓守將激動失聲，反應過來後連忙催促：「快開城門！高押牙他們回來了！！」
不多時，隨著城門打開，張敬激動地來到高進達身前作揖，單膝下跪：「沙州敦煌旅帥張敬，恭迎高押牙從長安歸來！」
「呵呵，稍許再與你吃酒，現在我得先去找節度使才行。」
高進達笑容燦爛，歷時兩年，他總算回到了敦煌，這個養育他成長的地方。
「咚—咚——咚—咚.」
敦煌城中鼓樓作響，許多在家中躲避沙塵的百姓紛紛好奇向外看去，而官員們則是冒著沙塵前往了州衙。
不多時，州衙正堂內便聚集了敦煌大大小小的上百名官員與直白。
正堂前，張議潮早已沐浴焚香，安靜站在原地。
隨著眾人到來，鼓聲最終停下，而換上大中皇帝李忱所賜官服的高進達，也帶著兩名直白，莊肅走入院內。
高進達雙手持著大中皇帝李忱所下聖旨，而他身後兩名直白手上各自有托盤。
托盤上分別是沙州節度使旌節，以及大唐所賜給張議潮的官服、印章。
望著那一步步向自己靠近的節度使族節及印章，張議潮心中激動萬分。
隨著高進達來到香案之前，他也緩緩將手中聖旨打開，高聲誦讀。
「門下，沙州義旅張議潮一封聖旨，洋洋灑灑二百餘字，先是以門下省開篇，又著重說明了張議潮的身份為義旅，而後開始闡述河西失陷的前因後果。
當前因後果闡述結束，又以張議潮率義旅光復沙州向長安報捷為重點開始嘉獎。
「茲授沙州義旅張議潮為沙州節度使，兼任觀察使、刺史.」
「制書如右，請奉制付外施行，謹言。」
「臣張議潮接旨，叩拜上千萬歲壽！」
當高進達宣讀結束，張議潮下跪即拜，雙手接過聖旨起身。
李恩及索忠二人見狀上前為張議潮更衣，高進達遞上官服供二人為張議潮更換。
隨著衣袍穿戴整齊，手托聖旨的張議潮將其舉過頭頂，昭示其大唐正統臣民身份。
哪怕他只得到了一個沙州節度使兼觀察使、刺史的身份，可這代表的卻是河西義旅為大唐所認可的結果。
有了這份認可，河西義旅也就真正擁有了大義和名份，再也沒有人敢說他們是反叛的胡雜了！
一時間，張議潮腦中閃過了自己過去五十一年的片段，最終停在了手中聖旨身上。
他將聖旨放回托盤之上，如釋重負的吐出了一口氣。
今日開始，他們便是大唐所認可的臣民了。
不等他開口，衙門外忽然快走進入一名直白，雙手托著一個托盤。
托盤上放置木盒與一本文冊，令人感到古怪。
面對他的闖入，所有人都投來了不善的目光。
可這名直白卻徑直走到張議潮面前躬身呈出文冊，聲音激動到發顫。
「甘州急報，山丹左果毅都尉劉繼隆率師騎略涼州，破番軍，殺番賊二千餘，甲首精騎六百，陣斬嘉麟東本莽羅將，解救百姓二千餘，俘獲牛羊數萬！」
「大捷！大捷！！」
突如其來的捷報令所有人腦袋空白，仿佛平地驚雷般在眾人心中炸開。
眾人沒有想到今日竟還有喜上加喜的情況，更沒想到一個名聲不顯的果毅都蔚竟然能主動出擊，打出如此大捷。
「大捷嗎———」
人群之中，高進達呢喃著，腦中想起了當初劉繼隆告訴他要二次東略的場景。
不曾想這才一個月過去，那人如他所說般東略，還打出如此大捷。
「東進有望啊。」
高進達臉上掛起笑容，而站在他身旁的張議潮也反應了過來，上前拿起文冊，將木盒打開。
木盒內，經過石灰處理的莽羅將首級已經有些發臭，但對於張議潮來說，這卻是不輸於沙州節度使旌節的大禮。
從拿下伊州到如今，這近半年的時間裡，沙州衙門都在爭論是西征還是東進西征派認為西域勢力較多，容易逐個擊破。
比較之下，擁有番漢十餘萬口的涼州人口倍數於河西，兵甲數量也遠勝河西。
面對實力如此懸殊的涼州，西征派都認為只有收復西域，才能拉出足夠的兵馬東徵收復涼州。
可是現在，劉繼隆用事實告訴了西征派，涼州並非不可戰勝，也並非不可收復。
「甲首精騎六百，斬莽羅將」這十個字，徹底將西征和東進的討論結束。
「劉繼隆」
人群中，一身官服的索勛面色複雜，他本以為自己跟隨張議潮收復伊州，已經是了不得的大功。
可劉繼隆沒有停下，反而送了他一份大禮。
六百甲兵已然不少，更何況是六百精騎。
哪怕河西有兵萬餘，但甲兵也不過五千多。
涼州雖然人口眾多，可申兵再多也不會超過八千，精騎再多也不會超過三千。
可以說，劉繼隆一戰就報銷了涼州兩成的精騎。
舉河西之力，未必不能收復涼州！
「節度使，此戰大捷，而涼州疲，在下建議籌備糧草來年東征涼州！」
「節度使，在下附議！」
「節度使—」
如索勛所想一般，敦煌眾多官員皆與他想法一致，所有人都認為應該東征。
劉繼隆俘獲甲冑六百餘，一下子讓河西多出六百甲兵，雙方實力此消彼長下，東進大有可為。
哪怕不能收復涼州全境，可奪得一兩座城池都能極大提升河西實力。
若是能把番和、嘉麟都收復，河西人口便可突破十萬。
這兩個縣，每個縣的人口都超過了沙州。
與其在這裡爭奪不到六萬人的五州利益，還不如奪得這兩縣三萬餘人的利益來瓜分。
一時間，不管是西征派還是東進派，他們都將目光投向了東方。
對此，張議潮卻沒有輕易許諾或同意，而是沉聲道：「時機未至，東征之事且莫再議！」
聞言，張議潮轉身便向內堂走去，而院內官員紛紛急切跟上，可最後卻被張淮溶帶人攔在了內堂外。
「此時正是時機，節度使怎會如此！」
「沒錯，必要勸定節度使東征！」
「唉·—要是給番賊機會，一兩年後便恢復實力了！」
「諸位，我們得勸節度使東進才行啊！」
「是極！是極—」
面對張議潮不動如山的鎮定，這些寄希望於東進的官員反倒急了。
他們在內堂外說個不停，可張議潮卻回到內堂好好看了看劉繼隆的軍情文冊。
「這劉繼隆用兵開闔如神，輕疾而剛猛，料敵於陰陽，也難怪能打出如此大捷。」
看完軍情文冊，張議潮對劉繼隆評價極高。
恰逢此時張淮溶也走進了內堂，聽著他的評價不免晞噓道：
「他執掌山丹不過半載，卻已使山丹人丁驟增，兵強馬壯。」
「假以時日，恐怕淮深僅憑甘州之力，便足矣收復涼州。」
聞言，張議潮也不免頜首道：「確實如此，但東進還是越早越好。」
「嗯？」見張議潮說的和剛才說的不一樣，張淮溶疑惑道：
「可剛才叔父您才說了東進過早，時機未到，怎麼如今———」
他沒有繼續說下去，可張議潮卻笑道：
「我若不這麼說，他們會這麼眾志成城嗎？」
張議潮一邊說著，一邊示意張淮溶看外面。
聽著外面的嘈雜聲，張淮溶這才反應過來：「叔父是想讓他們著急，而後擰成一股繩後再討論東征事宜？」
「嗯——」張議潮輕撫短須，隨後起身將文冊放在書架之上，同時說道：「
東進之事宜早不宜遲。」
「我們才拿下伊州不到半載，他們便把沙州搞得烏煙瘴氣。」
「要是能早早拿下涼州，他們興許能消停一兩年。」
「但拿下涼州難度頗大，舉我河西之力，如今也不過僅能拉出六千甲兵。」
「東征期間，還得防備西域、甘州的回作亂，還得留守足夠多的甲兵才行。」
「如此一來，我們又能拉出多少甲兵東征呢？」
「若是只有四千餘，即便淮深與這劉繼隆配合默契，恐怕也要耗費數年苦功「因此，東征時機確實未至，但東征也應當儘早。」
張議潮轉身拿出一本文冊翻閱，看了其中內容後又繼續道：
「我們手中有五州之地，但肅州和甘州都產鐵。」
「那涼州雖然也產鐵，卻並不如我們產出高。」
「若是劉繼隆匯報屬實，那僅山丹與酒泉兩座城池，便可年產甲冑一千套。」
「待到兩年後的今日，我軍亦有甲兵八千餘。」
「屆時留守千餘甲兵，其餘七千盡數派出東征，則涼州可復。」
張議潮將自己的想法說了出來，張淮溶聽後也連連點頭。
「兩年時間倒也不長，估計外面那群傢伙也熬得住，需要把消息散出去嗎？
「不必。」張議潮搖頭道：「先晾他們半載，半載後再說吧。」
「是—」張淮溶頜首應下，但緊接著他又道：
「眼下山丹成了肥肉，恐怕這群人都想去占些位置，以此累功，日後好占據涼州高位。」
聞言，張議潮依舊沉穩：「你怎麼看？」
「侄兒——」張淮溶思索片刻，隨後才道：「侄兒也不知道，但侄兒明白一件事。」
「山丹兵馬如此驍勇，卻是離不開劉繼隆這廝。」
「若是派去的人會肘劉繼隆，那東征之事才真是遙遙無望了。」
「只是侄兒又覺得繼續放任劉繼隆發展下去，恐怕總有一天會尾大不掉。」
「即便有淮深，但侄兒還是覺得——·
張淮溶遲疑了，他沒敢繼續往下說，而張議潮卻深吸一口氣道：
「淮深和我說過他，不過淮深倒是比你自信，他認為自己可以壓服劉繼隆。」
「嗯，可能是侄兒怯懦了。」張淮溶倒也承認。
「走一步看一步吧，希望這劉繼隆還能給我帶來意外之喜。」
說罷，張議潮合上手中文冊，而張淮溶也起身作揖，隨後走了出去。
東進之事就此被擱置，可有心之人卻已經開始布局。
索氏家族作為沙州豪強之一，自沙州起事以來便步步高升，索忠與索勛的地位更不用說。
眼下索忠擔任沙州別駕，而索勛則是擔任沙州折衝都尉。
從衙門返回後，父子抵足而坐，面前的矮几放著棋盤，但父子兩人卻沒有一人落子。
「早知那山丹如此重要，便不該把你調走，理應讓你擔任山丹折衝都尉的。」
良久之後，索忠緩緩開口，可索勛卻沉默不語。
他知道自家耶耶（父親）對自己期望很高，可他心裡卻清楚，他比不得劉繼隆。
只是他不敢將這話說出來，因為那樣只會遭到自家耶耶的謾罵。
「為何不語？」
索忠拿起黑子落下，眉頭微皺。
見狀，索勛深吸一口氣：「山丹之所以變得更重要，是因為劉繼隆兩次東略，又聯合鄯州尚婢婢遷徙漢口所致。」
「換我來做，未必能做的比他好，更不一定能成功——」
「荒謬！」索忠果然如索勛預料般生氣，他目光直直盯著索勛：
「你是我的孩子，如何比不得那世代白衣的劉繼隆？」
「他在當牧奴的時候，你早已將兵書學為所用，他一個兵書都未曾看過的人，也不過是自持勇武才取得大勝罷了！」
「您真的這麼覺得嗎？」索勛苦笑。
一時間，父子二人之間沉默下來。
索忠顫不想繼續這個話題，因此他改變口風道：「我會想辦法調你去張掖。」
「嗯。」聽到自己即將重返甘州，索勛竟不自覺的想到了劉繼隆。
「您覺得節度使什麼時候才會開口東進？」
索勛回過神來詢問，索忠卻示意他落子，同時說道：「節度使無非想要讓我們不再內訂，將矛頭轉向涼州罷了。」
「只是東進雖易，能否收復涼州，便是連他都沒有把握。」
「以各城制甲、屯糧的速度，最少兩年後，才能拉出八千甲兵東進。」
「不過東進要先屯糧，而運糧無疑是一件費時費力的事情。」
「如果明年開春，節度使未曾示意向山丹運糧，那最少要拖到三年後。」
聞言，索勛呢喃：「三年後嗎——
他落下一子，又繼續道：「以我對劉繼隆的了解，他恐怕還會繼續東略。」
「若是他在此期間打出大捷，恐怕時間會提前。」
「嗯」索忠頜首：「不是沒有這種可能，但太小了。」
「涼州的番賊遭此大敗，短期內是不太可能與他野戰了。
「沒了可掠的牧群，他還能做什麼呢？」
索忠不太看好劉繼隆以戰養戰的方式，畢竟涼州吐蕃之所以敢於野戰，所持的不過就是那兩三千披甲精騎。
如今涼州的披甲精騎被劉繼隆甲首六百，不管怎麼說都不太可能繼續和劉繼隆死磕。
劉繼隆兩次東略都是走的龍首山、焉支山北部的甘州草原。
只要尚摩陵不傻，派出輕騎在焉支山北邊巡哨，便能提前預警劉繼隆的兵鋒，從而避開。
如此持續個三四次，劉繼隆必然毫無收穫，只能安靜守在山丹，等待張議潮東征軍令。
正因如此，索忠才自信滿滿的與索勛交代。
不過他的這番話在索勛看來有些死板，所以他搖頭道：「我不認為劉繼隆會就此停下。」
「雖然我不知道他會怎麼做，但他應該不會老老實實的在山丹待著。」
「呵呵—.」聽著索勛的話，索忠輕笑兩聲。
他沒有多說什麼，因為在他看來，時間會證明他說的一切。
相比較之下，他更關心自己要付出什麼代價，才能把索勛調往張掖任職。
在他這麼想的同時，離家兩年之久的高進達也返回了家中。
高氏雖然也是豪強，但族人不過三十餘人，其中成丁者不過十二人。
若非張議潮起事時高進達下對了注，高氏這樣的小家族是搶占不到什麼好位置的。
如今他雖然只是一個押牙，但憑藉長安之行，他估計能得到一個不錯的官職正因如此，返回家中的他坐在榻上發呆，對於他妻兒的噓寒問暖都是簡單言語應付了過去。
當初張議潮起事，他下對了注，如今高氏已經發展到頭，而他也將再次下注。
如果下錯了，那高氏就會慢慢沒落，
如果下對了，那高氏還將高升。
這麼想著，高進達想到了那個乾淨整潔的山丹城，想到了那夜熱鬧的宴席，
想到了姿貌疑然的劉繼隆。
想著這些，他目光漸漸堅定，最後看向了坐在一旁為自己縫製衣服的妻子。
「夫人，我們去山丹如何？」
「簌簌——」
五月尾巴，來自西域和漠北的沙塵開始侵襲河西。
作為河西最西端的沙州，自然也是遭受沙塵最嚴重的地方。
風沙之中，一行七人穿著長袍，頭戴斗笠，騎馬緩緩前進。
隨著時間推移，昏黃的天色下開始多出其它顏色。
道路兩旁長出了一尺高的作物，而前方也朦朧著冒出一座建築輪廓。
隨著他們靠近，城門上的敦煌二字開始清晰，而城樓上的人也伸出頭來詢問：「來者何人？」
「張敬，兩年多不見，你連我都認不出了嗎？！」
下方馬背上，高進達將自己的斗笠摘下，露出了他的臉龐。
「高押牙！！」
城樓守將激動失聲，反應過來後連忙催促：「快開城門！高押牙他們回來了！！」
不多時，隨著城門打開，張敬激動地來到高進達身前作揖，單膝下跪：「沙州敦煌旅帥張敬，恭迎高押牙從長安歸來！」
「呵呵，稍許再與你吃酒，現在我得先去找節度使才行。」
高進達笑容燦爛，歷時兩年，他總算回到了敦煌，這個養育他成長的地方。
「咚—咚——咚—咚.」
敦煌城中鼓樓作響，許多在家中躲避沙塵的百姓紛紛好奇向外看去，而官員們則是冒著沙塵前往了州衙。
不多時，州衙正堂內便聚集了敦煌大大小小的上百名官員與直白。
正堂前，張議潮早已沐浴焚香，安靜站在原地。
隨著眾人到來，鼓聲最終停下，而換上大中皇帝李忱所賜官服的高進達，也帶著兩名直白，莊肅走入院內。
高進達雙手持著大中皇帝李忱所下聖旨，而他身後兩名直白手上各自有托盤。
托盤上分別是沙州節度使旌節，以及大唐所賜給張議潮的官服、印章。
望著那一步步向自己靠近的節度使族節及印章，張議潮心中激動萬分。
隨著高進達來到香案之前，他也緩緩將手中聖旨打開，高聲誦讀。
「門下，沙州義旅張議潮一封聖旨，洋洋灑灑二百餘字，先是以門下省開篇，又著重說明了張議潮的身份為義旅，而後開始闡述河西失陷的前因後果。
當前因後果闡述結束，又以張議潮率義旅光復沙州向長安報捷為重點開始嘉獎。
「茲授沙州義旅張議潮為沙州節度使，兼任觀察使、刺史.」
「制書如右，請奉制付外施行，謹言。」
「臣張議潮接旨，叩拜上千萬歲壽！」
當高進達宣讀結束，張議潮下跪即拜，雙手接過聖旨起身。
李恩及索忠二人見狀上前為張議潮更衣，高進達遞上官服供二人為張議潮更換。
隨著衣袍穿戴整齊，手托聖旨的張議潮將其舉過頭頂，昭示其大唐正統臣民身份。
哪怕他只得到了一個沙州節度使兼觀察使、刺史的身份，可這代表的卻是河西義旅為大唐所認可的結果。
有了這份認可，河西義旅也就真正擁有了大義和名份，再也沒有人敢說他們是反叛的胡雜了！
一時間，張議潮腦中閃過了自己過去五十一年的片段，最終停在了手中聖旨身上。
他將聖旨放回托盤之上，如釋重負的吐出了一口氣。
今日開始，他們便是大唐所認可的臣民了。
不等他開口，衙門外忽然快走進入一名直白，雙手托著一個托盤。
托盤上放置木盒與一本文冊，令人感到古怪。
面對他的闖入，所有人都投來了不善的目光。
可這名直白卻徑直走到張議潮面前躬身呈出文冊，聲音激動到發顫。
「甘州急報，山丹左果毅都尉劉繼隆率師騎略涼州，破番軍，殺番賊二千餘，甲首精騎六百，陣斬嘉麟東本莽羅將，解救百姓二千餘，俘獲牛羊數萬！」
「大捷！大捷！！」
突如其來的捷報令所有人腦袋空白，仿佛平地驚雷般在眾人心中炸開。
眾人沒有想到今日竟還有喜上加喜的情況，更沒想到一個名聲不顯的果毅都蔚竟然能主動出擊，打出如此大捷。
「大捷嗎———」
人群之中，高進達呢喃著，腦中想起了當初劉繼隆告訴他要二次東略的場景。
不曾想這才一個月過去，那人如他所說般東略，還打出如此大捷。
「東進有望啊。」
高進達臉上掛起笑容，而站在他身旁的張議潮也反應了過來，上前拿起文冊，將木盒打開。
木盒內，經過石灰處理的莽羅將首級已經有些發臭，但對於張議潮來說，這卻是不輸於沙州節度使旌節的大禮。
從拿下伊州到如今，這近半年的時間裡，沙州衙門都在爭論是西征還是東進西征派認為西域勢力較多，容易逐個擊破。
比較之下，擁有番漢十餘萬口的涼州人口倍數於河西，兵甲數量也遠勝河西。
面對實力如此懸殊的涼州，西征派都認為只有收復西域，才能拉出足夠的兵馬東徵收復涼州。
可是現在，劉繼隆用事實告訴了西征派，涼州並非不可戰勝，也並非不可收復。
「甲首精騎六百，斬莽羅將」這十個字，徹底將西征和東進的討論結束。
「劉繼隆」
人群中，一身官服的索勛面色複雜，他本以為自己跟隨張議潮收復伊州，已經是了不得的大功。
可劉繼隆沒有停下，反而送了他一份大禮。
六百甲兵已然不少，更何況是六百精騎。
哪怕河西有兵萬餘，但甲兵也不過五千多。
涼州雖然人口眾多，可申兵再多也不會超過八千，精騎再多也不會超過三千。
可以說，劉繼隆一戰就報銷了涼州兩成的精騎。
舉河西之力，未必不能收復涼州！
「節度使，此戰大捷，而涼州疲，在下建議籌備糧草來年東征涼州！」
「節度使，在下附議！」
「節度使—」
如索勛所想一般，敦煌眾多官員皆與他想法一致，所有人都認為應該東征。
劉繼隆俘獲甲冑六百餘，一下子讓河西多出六百甲兵，雙方實力此消彼長下，東進大有可為。
哪怕不能收復涼州全境，可奪得一兩座城池都能極大提升河西實力。
若是能把番和、嘉麟都收復，河西人口便可突破十萬。
這兩個縣，每個縣的人口都超過了沙州。
與其在這裡爭奪不到六萬人的五州利益，還不如奪得這兩縣三萬餘人的利益來瓜分。
一時間，不管是西征派還是東進派，他們都將目光投向了東方。
對此，張議潮卻沒有輕易許諾或同意，而是沉聲道：「時機未至，東征之事且莫再議！」
聞言，張議潮轉身便向內堂走去，而院內官員紛紛急切跟上，可最後卻被張淮溶帶人攔在了內堂外。
「此時正是時機，節度使怎會如此！」
「沒錯，必要勸定節度使東征！」
「唉·—要是給番賊機會，一兩年後便恢復實力了！」
「諸位，我們得勸節度使東進才行啊！」
「是極！是極—」
面對張議潮不動如山的鎮定，這些寄希望於東進的官員反倒急了。
他們在內堂外說個不停，可張議潮卻回到內堂好好看了看劉繼隆的軍情文冊。
「這劉繼隆用兵開闔如神，輕疾而剛猛，料敵於陰陽，也難怪能打出如此大捷。」
看完軍情文冊，張議潮對劉繼隆評價極高。
恰逢此時張淮溶也走進了內堂，聽著他的評價不免晞噓道：
「他執掌山丹不過半載，卻已使山丹人丁驟增，兵強馬壯。」
「假以時日，恐怕淮深僅憑甘州之力，便足矣收復涼州。」
聞言，張議潮也不免頜首道：「確實如此，但東進還是越早越好。」
「嗯？」見張議潮說的和剛才說的不一樣，張淮溶疑惑道：
「可剛才叔父您才說了東進過早，時機未到，怎麼如今———」
他沒有繼續說下去，可張議潮卻笑道：
「我若不這麼說，他們會這麼眾志成城嗎？」
張議潮一邊說著，一邊示意張淮溶看外面。
聽著外面的嘈雜聲，張淮溶這才反應過來：「叔父是想讓他們著急，而後擰成一股繩後再討論東征事宜？」
「嗯——」張議潮輕撫短須，隨後起身將文冊放在書架之上，同時說道：「
東進之事宜早不宜遲。」
「我們才拿下伊州不到半載，他們便把沙州搞得烏煙瘴氣。」
「要是能早早拿下涼州，他們興許能消停一兩年。」
「但拿下涼州難度頗大，舉我河西之力，如今也不過僅能拉出六千甲兵。」
「東征期間，還得防備西域、甘州的回作亂，還得留守足夠多的甲兵才行。」
「如此一來，我們又能拉出多少甲兵東征呢？」
「若是只有四千餘，即便淮深與這劉繼隆配合默契，恐怕也要耗費數年苦功「因此，東征時機確實未至，但東征也應當儘早。」
張議潮轉身拿出一本文冊翻閱，看了其中內容後又繼續道：
「我們手中有五州之地，但肅州和甘州都產鐵。」
「那涼州雖然也產鐵，卻並不如我們產出高。」
「若是劉繼隆匯報屬實，那僅山丹與酒泉兩座城池，便可年產甲冑一千套。」
「待到兩年後的今日，我軍亦有甲兵八千餘。」
「屆時留守千餘甲兵，其餘七千盡數派出東征，則涼州可復。」
張議潮將自己的想法說了出來，張淮溶聽後也連連點頭。
「兩年時間倒也不長，估計外面那群傢伙也熬得住，需要把消息散出去嗎？
「不必。」張議潮搖頭道：「先晾他們半載，半載後再說吧。」
「是—」張淮溶頜首應下，但緊接著他又道：
「眼下山丹成了肥肉，恐怕這群人都想去占些位置，以此累功，日後好占據涼州高位。」
聞言，張議潮依舊沉穩：「你怎麼看？」
「侄兒——」張淮溶思索片刻，隨後才道：「侄兒也不知道，但侄兒明白一件事。」
「山丹兵馬如此驍勇，卻是離不開劉繼隆這廝。」
「若是派去的人會肘劉繼隆，那東征之事才真是遙遙無望了。」
「只是侄兒又覺得繼續放任劉繼隆發展下去，恐怕總有一天會尾大不掉。」
「即便有淮深，但侄兒還是覺得——·
張淮溶遲疑了，他沒敢繼續往下說，而張議潮卻深吸一口氣道：
「淮深和我說過他，不過淮深倒是比你自信，他認為自己可以壓服劉繼隆。」
「嗯，可能是侄兒怯懦了。」張淮溶倒也承認。
「走一步看一步吧，希望這劉繼隆還能給我帶來意外之喜。」
說罷，張議潮合上手中文冊，而張淮溶也起身作揖，隨後走了出去。
東進之事就此被擱置，可有心之人卻已經開始布局。
索氏家族作為沙州豪強之一，自沙州起事以來便步步高升，索忠與索勛的地位更不用說。
眼下索忠擔任沙州別駕，而索勛則是擔任沙州折衝都尉。
從衙門返回後，父子抵足而坐，面前的矮几放著棋盤，但父子兩人卻沒有一人落子。
「早知那山丹如此重要，便不該把你調走，理應讓你擔任山丹折衝都尉的。」
良久之後，索忠緩緩開口，可索勛卻沉默不語。
他知道自家耶耶（父親）對自己期望很高，可他心裡卻清楚，他比不得劉繼隆。
只是他不敢將這話說出來，因為那樣只會遭到自家耶耶的謾罵。
「為何不語？」
索忠拿起黑子落下，眉頭微皺。
見狀，索勛深吸一口氣：「山丹之所以變得更重要，是因為劉繼隆兩次東略，又聯合鄯州尚婢婢遷徙漢口所致。」
「換我來做，未必能做的比他好，更不一定能成功——」
「荒謬！」索忠果然如索勛預料般生氣，他目光直直盯著索勛：
「你是我的孩子，如何比不得那世代白衣的劉繼隆？」
「他在當牧奴的時候，你早已將兵書學為所用，他一個兵書都未曾看過的人，也不過是自持勇武才取得大勝罷了！」
「您真的這麼覺得嗎？」索勛苦笑。
一時間，父子二人之間沉默下來。
索忠顫不想繼續這個話題，因此他改變口風道：「我會想辦法調你去張掖。」
「嗯。」聽到自己即將重返甘州，索勛竟不自覺的想到了劉繼隆。
「您覺得節度使什麼時候才會開口東進？」
索勛回過神來詢問，索忠卻示意他落子，同時說道：「節度使無非想要讓我們不再內訂，將矛頭轉向涼州罷了。」
「只是東進雖易，能否收復涼州，便是連他都沒有把握。」
「以各城制甲、屯糧的速度，最少兩年後，才能拉出八千甲兵東進。」
「不過東進要先屯糧，而運糧無疑是一件費時費力的事情。」
「如果明年開春，節度使未曾示意向山丹運糧，那最少要拖到三年後。」
聞言，索勛呢喃：「三年後嗎——
他落下一子，又繼續道：「以我對劉繼隆的了解，他恐怕還會繼續東略。」
「若是他在此期間打出大捷，恐怕時間會提前。」
「嗯」索忠頜首：「不是沒有這種可能，但太小了。」
「涼州的番賊遭此大敗，短期內是不太可能與他野戰了。
「沒了可掠的牧群，他還能做什麼呢？」
索忠不太看好劉繼隆以戰養戰的方式，畢竟涼州吐蕃之所以敢於野戰，所持的不過就是那兩三千披甲精騎。
如今涼州的披甲精騎被劉繼隆甲首六百，不管怎麼說都不太可能繼續和劉繼隆死磕。
劉繼隆兩次東略都是走的龍首山、焉支山北部的甘州草原。
只要尚摩陵不傻，派出輕騎在焉支山北邊巡哨，便能提前預警劉繼隆的兵鋒，從而避開。
如此持續個三四次，劉繼隆必然毫無收穫，只能安靜守在山丹，等待張議潮東征軍令。
正因如此，索忠才自信滿滿的與索勛交代。
不過他的這番話在索勛看來有些死板，所以他搖頭道：「我不認為劉繼隆會就此停下。」
「雖然我不知道他會怎麼做，但他應該不會老老實實的在山丹待著。」
「呵呵—.」聽著索勛的話，索忠輕笑兩聲。
他沒有多說什麼，因為在他看來，時間會證明他說的一切。
相比較之下，他更關心自己要付出什麼代價，才能把索勛調往張掖任職。
在他這麼想的同時，離家兩年之久的高進達也返回了家中。
高氏雖然也是豪強，但族人不過三十餘人，其中成丁者不過十二人。
若非張議潮起事時高進達下對了注，高氏這樣的小家族是搶占不到什麼好位置的。
如今他雖然只是一個押牙，但憑藉長安之行，他估計能得到一個不錯的官職正因如此，返回家中的他坐在榻上發呆，對於他妻兒的噓寒問暖都是簡單言語應付了過去。
當初張議潮起事，他下對了注，如今高氏已經發展到頭，而他也將再次下注。
如果下錯了，那高氏就會慢慢沒落，
如果下對了，那高氏還將高升。
這麼想著，高進達想到了那個乾淨整潔的山丹城，想到了那夜熱鬧的宴席，
想到了姿貌疑然的劉繼隆。
想著這些，他目光漸漸堅定，最後看向了坐在一旁為自己縫製衣服的妻子。
「夫人，我們去山丹如何？」