第八十章 國王餅
「敬皇帝陛下！」
高聳的木質階梯階梯中央，奧爾良公爵和萊平局長同時舉起了酒杯。
在賓客們的目光之中，二人相視一笑，完全看不出之前的齟齬。
至此，在他們的聯袂宣言之下，晚宴正式拉開了帷幕。
在小約翰·施特勞斯Op.388《南國玫瑰》圓舞曲悠揚的旋律聲中，賓客們或是相互舉杯，或是交談融洽，或是結伴起舞……好一副和諧友善的作態。
「有些時候。」看著階梯上的二人微笑碰杯的場面，盧平不禁輕聲感嘆，「我真覺得那些上層階級的老爺們都是天生的變色龍，明明是數分鐘前還吵得不可開交的二人，數分鐘後卻可以像是什麼都沒發生過似地和好如初。」
「這就是頂級政客的素質所在了。」約瑟芬輕輕轉動著高腳杯中澄黃通透的香檳酒液，「奧爾良公爵姑且不論，萊平局長可是從最底層一路摸爬滾打上來的，知道政治這種東西，最好將分歧掩蓋在桌面之下，永遠只對外人展示出團結友好的一面。」
「不光如此。」夏洛特插話道，「即便是對奧爾良公爵而言，他同樣還需倚仗萊平局長的力量。」
「哦？怎麼說？」
「在這兩起案件接連發生之後，承受壓力的可絕不止萊平局長一人。」少女看向了那位大腹便便的公爵，「作為巴黎警察總局的直屬上級，內政部部長同樣會承受來自皇帝陛下和其他部長的壓力。」
「可以看得出來，我們的公爵大人之所以能坐上今天的位置，多半只是由於奧爾良家族的餘蔭。因此，他在同儕之間的評價只怕並不是很好。在這樣的現狀之下，他反而更加需要萊平局長的全力配合與協助。」
夏洛特最終做出了如此論斷：「哪怕在這兩起案件上接連失手，局長依然是那個以利落手腕鎮壓了學生抗議的『大棒小人』、推動法國警察體系現代化的最大功臣——公爵迫切地需要這樣一位忠誠而有能力的手下及時偵破這些案件，替他平息來自上級和同僚們的壓力。」
「也正因如此，公爵才會選擇在宴會這樣相對溫和的場所與對方通氣，而不是在某場正式會議中將局長數落一通。大難當前，他可不敢在這樣的節骨眼上與自己最得力的下屬正面翻臉。」
「彎繞真多……」盧平再度意識到政治對他而言究竟是一件多麼複雜的事情。
說到這裡，圓舞曲的旋律開始逐漸衰弱了下去。
「準備一下。」約瑟芬忽然轉頭，看向了盧平，「我們差不多也該上去一趟了。」
「上去……去什麼地方？」
「當然是舞池上了。」少女白了他一眼，「可別忘了這是什麼場所——若是不趁現在趕緊跳上一曲，證明自己有伴了的話，等下可少不了有男男女女過來騷擾我們。」
呃……還有這種規矩？
對宴會禮儀一竅不通的盧平剛想回話，夏洛特便皮笑肉不笑地搶先開口：
「掌控欲太強可不是什麼優點，當德萊齊小姐。」她說，「您應該給予家人充分的自由選擇的空間。」
「您說得很對，福爾摩斯小姐。」約瑟芬回以相同的微笑，「如果拉烏爾選擇了與您共舞的話，我一定會給他最大限度的支持。」
輪椅上的少女瞬間沉默了下來，她低下頭，雙唇緊抿著，一時也不知究竟在想些什麼。
「咳咳……這樣的玩笑可不太好，姐姐。」眼見場上的氛圍逐漸轉向尷尬，盧平匆忙打起了圓場，「抱歉，福爾摩斯小姐，姐姐她……」
「沒事，我不在意。」嘆息一聲後，夏洛特輕輕搖頭，「認真想來，您姐姐說的也對，如果想不那麼引人注目的話，這樣的環節的確是必不可少的。」
「但……你……」
「您不會真要選我當自己的舞伴吧？」少女對著他笑了笑，「那樣的話，您反倒要因為與輪椅共舞而成為全場的焦點了。」
至此，圓舞曲的旋律已徹底邁向了終結。
深深地與她對視了好一陣子，盧平這才沉重地點了點頭。
「我馬上回來。」他小聲開口。
而夏洛特卻只是微笑著，一言不發。
……
看著舞池上翩翩起舞的二人，夏洛特緩緩闔上了眼帘。
她知道那個女人這樣做的意思，在於撇下自己，單獨跟她信任的那個男人一對一地討論些什麼。可饒是如此，某種說不清道不明的東西仍在少女心底暗流著。
「真討厭……」
夏洛特搖搖頭，也不知道究竟是在說些什麼。
「那樣的壞女人居然是盧平先生的姐姐……雖然這樣說似乎有些不好，但……他們真的有血緣關係嗎？」
深吸了一口氣，她睜開眼睛，重振精神。
……時間耽誤得太久，是時候該做些正事了。
少女從未忘記，自己來到這裡的目的究竟是些什麼。
她的視線橫掃過大廳內的眾人，從萊平局長、加尼瑪爾探長、到伊曼努爾警督、戴斯馬尼翁探長……在偏僻的一角，夏洛特終於找到了此行的關鍵目標——身穿白西裝，體形瘦高，面容英俊的男人正站在那裡與某位陌生的女士閒聊，逗得她花枝亂顫。
……詹姆斯·莫里亞蒂教授，理所當然地，這個男人也被焦頭爛額的局長和公爵納入到了邀請名單當中。
在腦海中反覆演練著預先制定好的計劃，夏洛特正打算將其付諸實行。
可就在這時，與莫里亞蒂閒話的那位女士卻忽然發出了一陣驚嘆。
「天啊，是蠶豆——」她掩嘴驚呼道，「您真是太幸運了，莫里亞蒂教授！」
「哈哈！這就是我喜歡國王餅的地方。」教授得意地舉起了左手的餐碟，將那枚小小的豆子丟進腹中，「它總能給我們帶來意外的驚喜——」
被這意外的事件吸住了目光，夏洛特不禁皺起了眉頭。
國王餅——那是一種可以追溯至古羅馬時代農神節的點心。
之所以會叫這個名字，是因為當時的人們喜歡將蠶豆藏進某個特定的餅中，而有幸在宴會上吃到藏有蠶豆的那張餅的人，將會成為「一日國王」，享受一天的特權。
眾所周知，畢達哥拉斯學派擁有一系列堪稱古怪的戒律，而這之中最著名的一條便是禁食蠶豆——據說在畢達哥拉斯死前，他的敵人曾問他為何要設下這條戒律，而他卻寧死都不願回答這個問題。
可吃下那枚蠶豆的莫里亞蒂教授卻並未表露出任何異常的反應，甚至還注意到了少女的視線，抽空向她擺出了一副友好的微笑。
……有意思。
夏洛特虛假地回以一笑。
竟然大大方方地將這樣的畫面展現在我面前……意思是根本就不怕我藉此找出破綻？
既然如此……也罷，看來浮於表面的那些試探是可以免了。
她隱晦地將視線瞥向一旁，而視線盡頭的那人當即會意，自無人注意的角落悄悄溜出了現場。
……就讓我看看，接下來會發生些什麼吧。
高聳的木質階梯階梯中央，奧爾良公爵和萊平局長同時舉起了酒杯。
在賓客們的目光之中，二人相視一笑，完全看不出之前的齟齬。
至此，在他們的聯袂宣言之下，晚宴正式拉開了帷幕。
在小約翰·施特勞斯Op.388《南國玫瑰》圓舞曲悠揚的旋律聲中，賓客們或是相互舉杯，或是交談融洽，或是結伴起舞……好一副和諧友善的作態。
「有些時候。」看著階梯上的二人微笑碰杯的場面，盧平不禁輕聲感嘆，「我真覺得那些上層階級的老爺們都是天生的變色龍，明明是數分鐘前還吵得不可開交的二人，數分鐘後卻可以像是什麼都沒發生過似地和好如初。」
「這就是頂級政客的素質所在了。」約瑟芬輕輕轉動著高腳杯中澄黃通透的香檳酒液，「奧爾良公爵姑且不論，萊平局長可是從最底層一路摸爬滾打上來的，知道政治這種東西，最好將分歧掩蓋在桌面之下，永遠只對外人展示出團結友好的一面。」
「不光如此。」夏洛特插話道，「即便是對奧爾良公爵而言，他同樣還需倚仗萊平局長的力量。」
「哦？怎麼說？」
「在這兩起案件接連發生之後，承受壓力的可絕不止萊平局長一人。」少女看向了那位大腹便便的公爵，「作為巴黎警察總局的直屬上級，內政部部長同樣會承受來自皇帝陛下和其他部長的壓力。」
「可以看得出來，我們的公爵大人之所以能坐上今天的位置，多半只是由於奧爾良家族的餘蔭。因此，他在同儕之間的評價只怕並不是很好。在這樣的現狀之下，他反而更加需要萊平局長的全力配合與協助。」
夏洛特最終做出了如此論斷：「哪怕在這兩起案件上接連失手，局長依然是那個以利落手腕鎮壓了學生抗議的『大棒小人』、推動法國警察體系現代化的最大功臣——公爵迫切地需要這樣一位忠誠而有能力的手下及時偵破這些案件，替他平息來自上級和同僚們的壓力。」
「也正因如此，公爵才會選擇在宴會這樣相對溫和的場所與對方通氣，而不是在某場正式會議中將局長數落一通。大難當前，他可不敢在這樣的節骨眼上與自己最得力的下屬正面翻臉。」
「彎繞真多……」盧平再度意識到政治對他而言究竟是一件多麼複雜的事情。
說到這裡，圓舞曲的旋律開始逐漸衰弱了下去。
「準備一下。」約瑟芬忽然轉頭，看向了盧平，「我們差不多也該上去一趟了。」
「上去……去什麼地方？」
「當然是舞池上了。」少女白了他一眼，「可別忘了這是什麼場所——若是不趁現在趕緊跳上一曲，證明自己有伴了的話，等下可少不了有男男女女過來騷擾我們。」
呃……還有這種規矩？
對宴會禮儀一竅不通的盧平剛想回話，夏洛特便皮笑肉不笑地搶先開口：
「掌控欲太強可不是什麼優點，當德萊齊小姐。」她說，「您應該給予家人充分的自由選擇的空間。」
「您說得很對，福爾摩斯小姐。」約瑟芬回以相同的微笑，「如果拉烏爾選擇了與您共舞的話，我一定會給他最大限度的支持。」
輪椅上的少女瞬間沉默了下來，她低下頭，雙唇緊抿著，一時也不知究竟在想些什麼。
「咳咳……這樣的玩笑可不太好，姐姐。」眼見場上的氛圍逐漸轉向尷尬，盧平匆忙打起了圓場，「抱歉，福爾摩斯小姐，姐姐她……」
「沒事，我不在意。」嘆息一聲後，夏洛特輕輕搖頭，「認真想來，您姐姐說的也對，如果想不那麼引人注目的話，這樣的環節的確是必不可少的。」
「但……你……」
「您不會真要選我當自己的舞伴吧？」少女對著他笑了笑，「那樣的話，您反倒要因為與輪椅共舞而成為全場的焦點了。」
至此，圓舞曲的旋律已徹底邁向了終結。
深深地與她對視了好一陣子，盧平這才沉重地點了點頭。
「我馬上回來。」他小聲開口。
而夏洛特卻只是微笑著，一言不發。
……
看著舞池上翩翩起舞的二人，夏洛特緩緩闔上了眼帘。
她知道那個女人這樣做的意思，在於撇下自己，單獨跟她信任的那個男人一對一地討論些什麼。可饒是如此，某種說不清道不明的東西仍在少女心底暗流著。
「真討厭……」
夏洛特搖搖頭，也不知道究竟是在說些什麼。
「那樣的壞女人居然是盧平先生的姐姐……雖然這樣說似乎有些不好，但……他們真的有血緣關係嗎？」
深吸了一口氣，她睜開眼睛，重振精神。
……時間耽誤得太久，是時候該做些正事了。
少女從未忘記，自己來到這裡的目的究竟是些什麼。
她的視線橫掃過大廳內的眾人，從萊平局長、加尼瑪爾探長、到伊曼努爾警督、戴斯馬尼翁探長……在偏僻的一角，夏洛特終於找到了此行的關鍵目標——身穿白西裝，體形瘦高，面容英俊的男人正站在那裡與某位陌生的女士閒聊，逗得她花枝亂顫。
……詹姆斯·莫里亞蒂教授，理所當然地，這個男人也被焦頭爛額的局長和公爵納入到了邀請名單當中。
在腦海中反覆演練著預先制定好的計劃，夏洛特正打算將其付諸實行。
可就在這時，與莫里亞蒂閒話的那位女士卻忽然發出了一陣驚嘆。
「天啊，是蠶豆——」她掩嘴驚呼道，「您真是太幸運了，莫里亞蒂教授！」
「哈哈！這就是我喜歡國王餅的地方。」教授得意地舉起了左手的餐碟，將那枚小小的豆子丟進腹中，「它總能給我們帶來意外的驚喜——」
被這意外的事件吸住了目光，夏洛特不禁皺起了眉頭。
國王餅——那是一種可以追溯至古羅馬時代農神節的點心。
之所以會叫這個名字，是因為當時的人們喜歡將蠶豆藏進某個特定的餅中，而有幸在宴會上吃到藏有蠶豆的那張餅的人，將會成為「一日國王」，享受一天的特權。
眾所周知，畢達哥拉斯學派擁有一系列堪稱古怪的戒律，而這之中最著名的一條便是禁食蠶豆——據說在畢達哥拉斯死前，他的敵人曾問他為何要設下這條戒律，而他卻寧死都不願回答這個問題。
可吃下那枚蠶豆的莫里亞蒂教授卻並未表露出任何異常的反應，甚至還注意到了少女的視線，抽空向她擺出了一副友好的微笑。
……有意思。
夏洛特虛假地回以一笑。
竟然大大方方地將這樣的畫面展現在我面前……意思是根本就不怕我藉此找出破綻？
既然如此……也罷，看來浮於表面的那些試探是可以免了。
她隱晦地將視線瞥向一旁，而視線盡頭的那人當即會意，自無人注意的角落悄悄溜出了現場。
……就讓我看看，接下來會發生些什麼吧。