第九十三章 黃金棋子的主人們
冥界索德與休伊特保留了幾分默契。
聽了休伊特的問題，索德醞釀片刻道：
「你走後，我去納基利河沿岸參戰。那一戰打得輕鬆，可我才返回墨利克，塔拉的增援卻到了。我再次迎敵前，他將這枚黃金棋子交給了我。」
索德說著，掏出那枚黃金棋子扔來。
休伊特伸手接住，聽著索德繼續講述：「之後……我陷入苦戰，他帶兵支援卻被安格諾伏擊，我追了一路，後面的事你應該知道了。」
聽了索德的話，休伊特若有所思，隨即展開手掌，將棋子放在一起打量。
兩枚棋子沉甸甸的，應該是純金打造。
造型都是小人的形象。
休伊特那枚，是一位面露威嚴又微微頷首沉思的國王，在北方人的斗棋遊戲中擁有最強大的戰力；索德那枚則是一位左手持盾、右手持劍，並以牙齒咬著盾牌上緣的士兵，算是衝鋒陷陣的角色。
至於白色奧拉夫那一枚，他隱約記得是女性形象，似乎還遮了半邊臉。
或許是王后？
休伊特一邊觀察著手中的黃金棋子，一邊聽著索德的話：「他將棋子交予我，讓我不要戀戰，一切以守住墨利克為重，不要管他……」
沉默片刻，索德再度開口，卻暴躁得像是炸了毛的獅子：
「那個懦夫肯定知道什麼！所以宴席上才能猜中！他媽的！要不是他的妻子孩子都在，我非得打他一頓逼問！」
索德將骨頭捏得嘎嘣響，恨得白色奧拉夫牙癢，言語之中極為後悔，似乎憋了一肚子火氣。
他深吸幾口氣，才堪堪平復了情緒，接著卻又鬱悶道：
「也不知那個慫包從哪得知了棋子的事？我才知道沒多久……」
聞言，休伊特抬眼看向索德，他心思一動，追問道：
「這枚棋子的事，伯爵講過？」
「他將棋子交給我的時候，講了他小時候的事。這枚棋子是十幾年前得來的，他那天說了很多……」
說著，索德講起了伯爵的故事。
-----------------
直至今天，斯卡納大陸也尚未建立起強大的統一王國，多以部落為主。
伯爵的父親赫勞東聯合幾大部落，被尊為國王。
他有兩個兒子。
長子索吉爾斯，次子基羅德，彼時分別為十歲、八歲。
某一天，弟弟基羅德請求哥哥帶自己出海釣魚遊玩，哥哥拗不過弟弟，只能偷偷劃一條小船出海，還帶了帶鉤長繩用以釣小魚。
對於「以大海為後院，視戰船為長靴」的北方人而言，只在海港遊玩算不上危險事件。
然而，兄弟兩人遇到了災難。
兩人才劃出小船不遠，天空陰暗，風暴來襲。
那隻小船如離弦之箭，被狂風颳向無邊無際的大海。
夜黑似漆，海浪洶湧。
小船不出意外地觸礁傾覆了，所幸兄弟二人被海浪沖至岸邊，得以保命。
兄弟二人先後甦醒。
哥哥索吉爾斯畢竟年長，鎮定地帶著弟弟基羅德在小島查探。
許是幸運女神的關照，兩人沒走多遠便遇到了人。
是一位老農夫。
那老農夫面容兇惡，但為人善良，他將兄弟二人帶向草舍。
到了草舍，老農夫尚未開口，老嫗一眼便喜歡上這兩個孩子，老兩口熱情地招待了兄弟二人。
就這樣，四人在草舍度過了寒冷冬季。
這期間，老嫗收索吉爾斯為螟蛉子，老農夫則成了基羅德的養父。
待到來年春季，老農夫親手為兄弟二人打造了一艘小船。
離別的時刻到了。
兄弟二人站在海邊，與這心善的老兩口依依惜別，說得全是「必然報答」之類的話，說著便要登船離開。
就在此時，老農夫叫住了基羅德，低聲交代了幾句，又遞了什麼東西。
兄弟二人隨即登船。
許久後，又是一個深夜，小船平靜地駛入熟悉的港灣。
索吉爾斯望著遠處平靜的港灣，望著站在船頭的弟弟基羅德，早已興奮不已。
然而，就在小船即將停靠之際，基羅德搶先一步跳至岸上，隨即轉身，冷漠地盯著索吉爾斯道：「你滾吧，但願惡魔將你生吞活剝！」
話音才落，狂風再次襲來，原本已然近岸的小船再度被波推浪逐，消失在海面。
基羅德眼中閃爍著畏懼與興奮的光芒，轉身走入城寨。
那時候，赫勞東才亡故不久。
第二日，眾人驚奇地發現國王之子回歸，於是基羅德便繼承了國王之位。
幾天後，索吉爾斯甦醒於一座遙遠到不知位於何處的、荒蕪的小島。
他痛恨弟弟的背叛，卻又不得不對抗飢餓，孤身在小島遊蕩。
幸運的是，島上有人。
一位老邁隱居的死亡天使，以及一位受老嫗照顧的小女孩拉琳。
加上索吉爾斯，島上一共三人。
老嫗每日為兩人講述阿薩諸神的光輝事跡，講述那些有關獻祭與儀式的知識，並教授兩人文字、語言。
索吉爾斯對此不以為然。
他歸心似箭，除了偶爾聽一些諸神的故事當做放鬆外，終日忙碌於打造工具並嘗試伐木，期待某一日能回家。
最開始的嘗試是木筏。
然而，他幾次打造木筏，順著海面漂流，最終卻都被海風送回小島。
這個詛咒花費了索吉爾斯五年時光。
幸好，他收穫了強壯的身體、成套的工具，以及豐富的經驗。
索吉爾斯放棄了木筏，選擇打造真正的船。
他開始鑽研造船的技藝。
功夫不負有心人。
光陰轉瞬即逝，二十一歲的索吉爾斯終於在沒有現成材料可用的條件下，造出了第一條小船。
那一日，他自信地告別了死亡天使，牽著拉琳奔向海岸。
兩人將船隻推進水，索吉爾斯在拉琳的注視下跳上船，才剛剛揮手告別，嘲笑了女孩的哭哭啼啼，那船立刻吱扭呻吟。
小船並未立即散架，已經給足了索吉爾斯面子。
漏水卻是再正常不過了。
當天傍晚，鬱悶的索吉爾斯與愉快的拉琳一齊回到岩洞，看到了持著巫杖跪在神像面前的死亡天使。
死亡天使雖然奉獻一生主持死亡儀式，實際卻連神明的僕人都算不上，自然免不了死亡。
第二日，索吉爾斯的小船派上了用場，六年的成果付之一炬。
那艘小船上裝著野果菜蔬，鋪著花環草冠，柴火乾草之上，老嫗雙手搭在腹部，安詳地躺著。
也是那日起，拉琳成了新的死亡天使，主持了人生中的第一場儀式，與索吉爾斯一起。
她持著巫杖唱誦歌謠，隨後將火把遞給了索吉爾斯。
那是一場簡單到極致的船葬。
索吉爾斯將小船推入水中，一手舉火把，一手扶著船尾，直到海水沒過腰際，他將火把扔進小船，怔怔地看著小船漂流。
小船離開了索吉爾斯的手，在黃昏之中盡情燃燒著，順著海風緩緩駛向大海盡頭。
天邊的火燒雲簌簌掉落，落入橘紅色海面，小船徐徐前行，闖入了那片世界。
許久後，滾滾濃煙燻黑了雲。
天色暗了。
索吉爾斯依舊望著海邊，卻只能看到一個微乎其微的亮點。
他打了個哆嗦，費力轉身，看到了不知何時走入海水、站在身後不遠處的拉琳，看到了對方眼中晶瑩的亮點。
拉琳盯著索吉爾斯，痴痴道：「小船會穿過大海盡頭，駛向穆爾海姆。」
索吉爾斯沒說話。
那一刻，他下定決心要將帶拉琳回家。
三年後，索吉爾斯二十四歲了。
不知第幾條船再一次不出意外地沉沒，他只是平靜地將船隻拖回水面，認真檢查小船的漏洞，並且回收珍貴材料。
他許久沒咒罵過狠毒的弟弟了。
老實說，雖然木匠技藝越發高超，小船的結構也越發合理，但索吉爾斯的意志卻不再堅定。
他不再執著於造船，而是開始改善生活。
小島已然換了模樣。
索吉爾斯與拉琳早已離開岩洞，住上了小木屋，屋前不僅有晾肉曬魚的架子，還移植了小島上的各色植株。
這般變化是半年前開始的，從他與拉琳住進新房子的那一夜開始。
自那以後，索吉爾斯冒出了定居小島的念頭。
一晃又是三年。
上一條小船是一年前造的，索吉爾斯如往常一般將小船推進了水中，他本不抱希望，卻發現小船終於不再漏水了。
然而，那條船卻被他拖上了岸，永遠封存在岩洞之內。
因為拉琳已經懷孕四個月了。
事實上，兩人對於抱孩子一事始終持糾結態度，先前長期的營養不良使得兩人忽略了懷孕的可能性，他們甚至認為這片小島是並未受到豐饒之神的庇護。
直至幾個月前，兩人終於創造出了新的生命。
這是極大的鼓舞，也是極大的束縛。
索吉爾斯再也不敢冒險了，他甚至未將造出船的消息告知拉琳，更沒去嘗試駕駛小船是否會遭遇迷航的詛咒。
白駒過隙，轉眼間，索德整一歲了。
島上的生活條件雖然不算艱苦，但也遠遠夠不上健康二字，由於兩人缺乏經驗，拉琳生育時遭了不少罪，索吉爾斯手忙腳亂，終於用提前準備的大量物品中的零星幾件，通過了這場考驗。
生育傷到了拉琳的身體，幸虧母子平安。
索德剛出生就有些瘦弱，又由於母乳的匱乏加重了健康問題。
索吉爾斯走遍了全島，也沒找到什麼額外的飲食資源。
好在日子還過得下去。
然而，隨著索德一天天長大，兩人察覺到了更重要的問題。
索德極度孤獨。
人類是群居動物，索吉爾斯與拉琳都是自人類社會脫離的，如今互相為伴卻依舊寂寞。
孤零零的索德該怎麼辦？
無數個日夜裡，索吉爾斯望著大海，想到了岩洞裡的船隻。
他該作出改變了，但不是現在，至少要等索德長大。
整整八載光陰，索吉爾斯終於準備好了一切。
索德九歲，而他已經三十七歲了。
他擁有一位勤勞的妻子，再也不必擔心母子的生存問題，於是他向拉琳坦白了一切，隨後挑了一個風和日麗的日子出海了。
在劃斷第七支漿後，索吉爾斯終於憑藉力量和勇氣打破了迷航的詛咒，回歸了人類社會。
那裡不是他所熟知的王國，但他用提前準備的島嶼上的獨特物產，換取了豐厚的資金，隨即僱傭船隻接回了妻兒。
三個月後，時隔二十七年，索吉爾斯帶著家人回到了王國。
他找了一份木匠的工作，在城鎮裡定居，一邊帶著妻兒感受久違的安定的人類生活，一邊暗中打聽王國近些年的變化。
尤其是他親愛的弟弟基羅德。
然而，出乎意料的是，當前在任的國王名為阿格納，並非基羅德。
打探過後，他知曉了阿格納為基羅德的兒子，而他的弟弟基羅德，已於十年前去世。
關於基羅德的死因，人們持有許多看法。
其中，流傳最廣的說法也是索吉爾斯最認同的一種。
據民間傳言，在十年前，王國迎來一位特殊的客人。
那客人身披黑色大氅，自報家門名叫格里姆尼爾，聲稱自己是國王基羅德的救命恩人，並要求基羅德大擺宴席招待。
不知出於什麼原因，國王基羅德大怒，命人將其嚴刑拷打追逼口供，並將格里姆尼爾綁在兩堆篝火之間。
如此刑罰足足持續了八個日夜。
第九天夜裡，意外發生了。
國王基羅德不幸滑倒、被利劍刺死，目擊者正是其長子阿格納，而格里姆尼爾卻下落不明。
消息一出，眾人譁然。
幾天後，阿格納成為新任國王。
索吉爾斯得知此消息，心中一時五味雜陳，他怎麼也沒想到，那個被自己恨了半生的弟弟竟落得如此下場。
他立即聯想到了曾救兄弟兩人的那位老農夫。
聯想到了數十年間在腦中回顧了無數次的，老農夫與弟弟基羅德的低語，以及弟弟基羅德拋棄自己的場景。
那位老農夫，那個格里姆尼爾究竟是誰？
他心中有了答案，卻不敢相信。
為什麼？
如若真是那位偉大的神王，他為什麼要如此對待自己一家？
為了探索真相，索吉爾斯花了整整兩年時間，終於獲得了接近阿格納的機會。
兩人想認了。
阿格納比想像中更加溫和，似乎並不擔心王位被奪，反倒立即承認了索吉爾斯的身份。
自那起，索吉爾斯開始參與大大小小的戰役。
這位父親慢慢地消失在索德的童年之中，也消失在了拉琳的故事之中。
多年後，索吉爾斯憑藉赫赫戰功成為伯爵，並與阿格納見了最後一面。
他隨即帶著妻兒，率領著被蓋諾人冠以「惡魔」稱號的艦隊，悍然入侵艾蘭大陸，攻占「黑池」後，又順著利菲河西行，連戰連捷，直到占領費爾城。
他並未止步，轉而沿納基利河一路南下，占領墨利克。
至此，這位「惡魔」停下了腳步。
-----------------
索德講了許多。
一直講到克里斯莫苦修院那場獻祭才停。
他頓了片刻，像是在掩蓋先前流露的脆弱，生硬解釋道：「我知道得這麼清楚，主要是因為他從小就將自己那些蠢事掛在嘴邊。母親……母親之前也總這麼說。」
「前幾天他才告訴我，這枚棋子具有驅使風浪的力量，是阿格納與他的交易，他還說『現在輪到我了』。」
休伊特蹙眉，低頭沉思。
索德手上那枚黃金棋子已然換了不知多少任主人了。
潛在的赫勞東，確認的基羅德、阿格納、索吉爾斯、索德，如此一代代傳承下來，每次都是父死子替。
他想起了瓦爾哈拉的經歷。
若沒記錯，朗納爾也曾擁有一枚黃金棋子，隨後將其交給了子嗣伊瓦爾。
如此說來，這黃金棋子實在詭異，絕非「諸神的棋具」那麼簡單。
念頭及此，休伊特隨口問道：「阿格納有子嗣嗎？」
「沒有吧……」
索德略顯遲疑，隨即擺手解釋道：「阿格納已經死了。就在我們抵達艾蘭後，他死在了女人的肚皮上，誰知道他留下子嗣沒？」
聽了休伊特的問題，索德醞釀片刻道：
「你走後，我去納基利河沿岸參戰。那一戰打得輕鬆，可我才返回墨利克，塔拉的增援卻到了。我再次迎敵前，他將這枚黃金棋子交給了我。」
索德說著，掏出那枚黃金棋子扔來。
休伊特伸手接住，聽著索德繼續講述：「之後……我陷入苦戰，他帶兵支援卻被安格諾伏擊，我追了一路，後面的事你應該知道了。」
聽了索德的話，休伊特若有所思，隨即展開手掌，將棋子放在一起打量。
兩枚棋子沉甸甸的，應該是純金打造。
造型都是小人的形象。
休伊特那枚，是一位面露威嚴又微微頷首沉思的國王，在北方人的斗棋遊戲中擁有最強大的戰力；索德那枚則是一位左手持盾、右手持劍，並以牙齒咬著盾牌上緣的士兵，算是衝鋒陷陣的角色。
至於白色奧拉夫那一枚，他隱約記得是女性形象，似乎還遮了半邊臉。
或許是王后？
休伊特一邊觀察著手中的黃金棋子，一邊聽著索德的話：「他將棋子交予我，讓我不要戀戰，一切以守住墨利克為重，不要管他……」
沉默片刻，索德再度開口，卻暴躁得像是炸了毛的獅子：
「那個懦夫肯定知道什麼！所以宴席上才能猜中！他媽的！要不是他的妻子孩子都在，我非得打他一頓逼問！」
索德將骨頭捏得嘎嘣響，恨得白色奧拉夫牙癢，言語之中極為後悔，似乎憋了一肚子火氣。
他深吸幾口氣，才堪堪平復了情緒，接著卻又鬱悶道：
「也不知那個慫包從哪得知了棋子的事？我才知道沒多久……」
聞言，休伊特抬眼看向索德，他心思一動，追問道：
「這枚棋子的事，伯爵講過？」
「他將棋子交給我的時候，講了他小時候的事。這枚棋子是十幾年前得來的，他那天說了很多……」
說著，索德講起了伯爵的故事。
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直至今天，斯卡納大陸也尚未建立起強大的統一王國，多以部落為主。
伯爵的父親赫勞東聯合幾大部落，被尊為國王。
他有兩個兒子。
長子索吉爾斯，次子基羅德，彼時分別為十歲、八歲。
某一天，弟弟基羅德請求哥哥帶自己出海釣魚遊玩，哥哥拗不過弟弟，只能偷偷劃一條小船出海，還帶了帶鉤長繩用以釣小魚。
對於「以大海為後院，視戰船為長靴」的北方人而言，只在海港遊玩算不上危險事件。
然而，兄弟兩人遇到了災難。
兩人才劃出小船不遠，天空陰暗，風暴來襲。
那隻小船如離弦之箭，被狂風颳向無邊無際的大海。
夜黑似漆，海浪洶湧。
小船不出意外地觸礁傾覆了，所幸兄弟二人被海浪沖至岸邊，得以保命。
兄弟二人先後甦醒。
哥哥索吉爾斯畢竟年長，鎮定地帶著弟弟基羅德在小島查探。
許是幸運女神的關照，兩人沒走多遠便遇到了人。
是一位老農夫。
那老農夫面容兇惡，但為人善良，他將兄弟二人帶向草舍。
到了草舍，老農夫尚未開口，老嫗一眼便喜歡上這兩個孩子，老兩口熱情地招待了兄弟二人。
就這樣，四人在草舍度過了寒冷冬季。
這期間，老嫗收索吉爾斯為螟蛉子，老農夫則成了基羅德的養父。
待到來年春季，老農夫親手為兄弟二人打造了一艘小船。
離別的時刻到了。
兄弟二人站在海邊，與這心善的老兩口依依惜別，說得全是「必然報答」之類的話，說著便要登船離開。
就在此時，老農夫叫住了基羅德，低聲交代了幾句，又遞了什麼東西。
兄弟二人隨即登船。
許久後，又是一個深夜，小船平靜地駛入熟悉的港灣。
索吉爾斯望著遠處平靜的港灣，望著站在船頭的弟弟基羅德，早已興奮不已。
然而，就在小船即將停靠之際，基羅德搶先一步跳至岸上，隨即轉身，冷漠地盯著索吉爾斯道：「你滾吧，但願惡魔將你生吞活剝！」
話音才落，狂風再次襲來，原本已然近岸的小船再度被波推浪逐，消失在海面。
基羅德眼中閃爍著畏懼與興奮的光芒，轉身走入城寨。
那時候，赫勞東才亡故不久。
第二日，眾人驚奇地發現國王之子回歸，於是基羅德便繼承了國王之位。
幾天後，索吉爾斯甦醒於一座遙遠到不知位於何處的、荒蕪的小島。
他痛恨弟弟的背叛，卻又不得不對抗飢餓，孤身在小島遊蕩。
幸運的是，島上有人。
一位老邁隱居的死亡天使，以及一位受老嫗照顧的小女孩拉琳。
加上索吉爾斯，島上一共三人。
老嫗每日為兩人講述阿薩諸神的光輝事跡，講述那些有關獻祭與儀式的知識，並教授兩人文字、語言。
索吉爾斯對此不以為然。
他歸心似箭，除了偶爾聽一些諸神的故事當做放鬆外，終日忙碌於打造工具並嘗試伐木，期待某一日能回家。
最開始的嘗試是木筏。
然而，他幾次打造木筏，順著海面漂流，最終卻都被海風送回小島。
這個詛咒花費了索吉爾斯五年時光。
幸好，他收穫了強壯的身體、成套的工具，以及豐富的經驗。
索吉爾斯放棄了木筏，選擇打造真正的船。
他開始鑽研造船的技藝。
功夫不負有心人。
光陰轉瞬即逝，二十一歲的索吉爾斯終於在沒有現成材料可用的條件下，造出了第一條小船。
那一日，他自信地告別了死亡天使，牽著拉琳奔向海岸。
兩人將船隻推進水，索吉爾斯在拉琳的注視下跳上船，才剛剛揮手告別，嘲笑了女孩的哭哭啼啼，那船立刻吱扭呻吟。
小船並未立即散架，已經給足了索吉爾斯面子。
漏水卻是再正常不過了。
當天傍晚，鬱悶的索吉爾斯與愉快的拉琳一齊回到岩洞，看到了持著巫杖跪在神像面前的死亡天使。
死亡天使雖然奉獻一生主持死亡儀式，實際卻連神明的僕人都算不上，自然免不了死亡。
第二日，索吉爾斯的小船派上了用場，六年的成果付之一炬。
那艘小船上裝著野果菜蔬，鋪著花環草冠，柴火乾草之上，老嫗雙手搭在腹部，安詳地躺著。
也是那日起，拉琳成了新的死亡天使，主持了人生中的第一場儀式，與索吉爾斯一起。
她持著巫杖唱誦歌謠，隨後將火把遞給了索吉爾斯。
那是一場簡單到極致的船葬。
索吉爾斯將小船推入水中，一手舉火把，一手扶著船尾，直到海水沒過腰際，他將火把扔進小船，怔怔地看著小船漂流。
小船離開了索吉爾斯的手，在黃昏之中盡情燃燒著，順著海風緩緩駛向大海盡頭。
天邊的火燒雲簌簌掉落，落入橘紅色海面，小船徐徐前行，闖入了那片世界。
許久後，滾滾濃煙燻黑了雲。
天色暗了。
索吉爾斯依舊望著海邊，卻只能看到一個微乎其微的亮點。
他打了個哆嗦，費力轉身，看到了不知何時走入海水、站在身後不遠處的拉琳，看到了對方眼中晶瑩的亮點。
拉琳盯著索吉爾斯，痴痴道：「小船會穿過大海盡頭，駛向穆爾海姆。」
索吉爾斯沒說話。
那一刻，他下定決心要將帶拉琳回家。
三年後，索吉爾斯二十四歲了。
不知第幾條船再一次不出意外地沉沒，他只是平靜地將船隻拖回水面，認真檢查小船的漏洞，並且回收珍貴材料。
他許久沒咒罵過狠毒的弟弟了。
老實說，雖然木匠技藝越發高超，小船的結構也越發合理，但索吉爾斯的意志卻不再堅定。
他不再執著於造船，而是開始改善生活。
小島已然換了模樣。
索吉爾斯與拉琳早已離開岩洞，住上了小木屋，屋前不僅有晾肉曬魚的架子，還移植了小島上的各色植株。
這般變化是半年前開始的，從他與拉琳住進新房子的那一夜開始。
自那以後，索吉爾斯冒出了定居小島的念頭。
一晃又是三年。
上一條小船是一年前造的，索吉爾斯如往常一般將小船推進了水中，他本不抱希望，卻發現小船終於不再漏水了。
然而，那條船卻被他拖上了岸，永遠封存在岩洞之內。
因為拉琳已經懷孕四個月了。
事實上，兩人對於抱孩子一事始終持糾結態度，先前長期的營養不良使得兩人忽略了懷孕的可能性，他們甚至認為這片小島是並未受到豐饒之神的庇護。
直至幾個月前，兩人終於創造出了新的生命。
這是極大的鼓舞，也是極大的束縛。
索吉爾斯再也不敢冒險了，他甚至未將造出船的消息告知拉琳，更沒去嘗試駕駛小船是否會遭遇迷航的詛咒。
白駒過隙，轉眼間，索德整一歲了。
島上的生活條件雖然不算艱苦，但也遠遠夠不上健康二字，由於兩人缺乏經驗，拉琳生育時遭了不少罪，索吉爾斯手忙腳亂，終於用提前準備的大量物品中的零星幾件，通過了這場考驗。
生育傷到了拉琳的身體，幸虧母子平安。
索德剛出生就有些瘦弱，又由於母乳的匱乏加重了健康問題。
索吉爾斯走遍了全島，也沒找到什麼額外的飲食資源。
好在日子還過得下去。
然而，隨著索德一天天長大，兩人察覺到了更重要的問題。
索德極度孤獨。
人類是群居動物，索吉爾斯與拉琳都是自人類社會脫離的，如今互相為伴卻依舊寂寞。
孤零零的索德該怎麼辦？
無數個日夜裡，索吉爾斯望著大海，想到了岩洞裡的船隻。
他該作出改變了，但不是現在，至少要等索德長大。
整整八載光陰，索吉爾斯終於準備好了一切。
索德九歲，而他已經三十七歲了。
他擁有一位勤勞的妻子，再也不必擔心母子的生存問題，於是他向拉琳坦白了一切，隨後挑了一個風和日麗的日子出海了。
在劃斷第七支漿後，索吉爾斯終於憑藉力量和勇氣打破了迷航的詛咒，回歸了人類社會。
那裡不是他所熟知的王國，但他用提前準備的島嶼上的獨特物產，換取了豐厚的資金，隨即僱傭船隻接回了妻兒。
三個月後，時隔二十七年，索吉爾斯帶著家人回到了王國。
他找了一份木匠的工作，在城鎮裡定居，一邊帶著妻兒感受久違的安定的人類生活，一邊暗中打聽王國近些年的變化。
尤其是他親愛的弟弟基羅德。
然而，出乎意料的是，當前在任的國王名為阿格納，並非基羅德。
打探過後，他知曉了阿格納為基羅德的兒子，而他的弟弟基羅德，已於十年前去世。
關於基羅德的死因，人們持有許多看法。
其中，流傳最廣的說法也是索吉爾斯最認同的一種。
據民間傳言，在十年前，王國迎來一位特殊的客人。
那客人身披黑色大氅，自報家門名叫格里姆尼爾，聲稱自己是國王基羅德的救命恩人，並要求基羅德大擺宴席招待。
不知出於什麼原因，國王基羅德大怒，命人將其嚴刑拷打追逼口供，並將格里姆尼爾綁在兩堆篝火之間。
如此刑罰足足持續了八個日夜。
第九天夜裡，意外發生了。
國王基羅德不幸滑倒、被利劍刺死，目擊者正是其長子阿格納，而格里姆尼爾卻下落不明。
消息一出，眾人譁然。
幾天後，阿格納成為新任國王。
索吉爾斯得知此消息，心中一時五味雜陳，他怎麼也沒想到，那個被自己恨了半生的弟弟竟落得如此下場。
他立即聯想到了曾救兄弟兩人的那位老農夫。
聯想到了數十年間在腦中回顧了無數次的，老農夫與弟弟基羅德的低語，以及弟弟基羅德拋棄自己的場景。
那位老農夫，那個格里姆尼爾究竟是誰？
他心中有了答案，卻不敢相信。
為什麼？
如若真是那位偉大的神王，他為什麼要如此對待自己一家？
為了探索真相，索吉爾斯花了整整兩年時間，終於獲得了接近阿格納的機會。
兩人想認了。
阿格納比想像中更加溫和，似乎並不擔心王位被奪，反倒立即承認了索吉爾斯的身份。
自那起，索吉爾斯開始參與大大小小的戰役。
這位父親慢慢地消失在索德的童年之中，也消失在了拉琳的故事之中。
多年後，索吉爾斯憑藉赫赫戰功成為伯爵，並與阿格納見了最後一面。
他隨即帶著妻兒，率領著被蓋諾人冠以「惡魔」稱號的艦隊，悍然入侵艾蘭大陸，攻占「黑池」後，又順著利菲河西行，連戰連捷，直到占領費爾城。
他並未止步，轉而沿納基利河一路南下，占領墨利克。
至此，這位「惡魔」停下了腳步。
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索德講了許多。
一直講到克里斯莫苦修院那場獻祭才停。
他頓了片刻，像是在掩蓋先前流露的脆弱，生硬解釋道：「我知道得這麼清楚，主要是因為他從小就將自己那些蠢事掛在嘴邊。母親……母親之前也總這麼說。」
「前幾天他才告訴我，這枚棋子具有驅使風浪的力量，是阿格納與他的交易，他還說『現在輪到我了』。」
休伊特蹙眉，低頭沉思。
索德手上那枚黃金棋子已然換了不知多少任主人了。
潛在的赫勞東，確認的基羅德、阿格納、索吉爾斯、索德，如此一代代傳承下來，每次都是父死子替。
他想起了瓦爾哈拉的經歷。
若沒記錯，朗納爾也曾擁有一枚黃金棋子，隨後將其交給了子嗣伊瓦爾。
如此說來，這黃金棋子實在詭異，絕非「諸神的棋具」那麼簡單。
念頭及此，休伊特隨口問道：「阿格納有子嗣嗎？」
「沒有吧……」
索德略顯遲疑，隨即擺手解釋道：「阿格納已經死了。就在我們抵達艾蘭後，他死在了女人的肚皮上，誰知道他留下子嗣沒？」