第二十一章 海盜
獸人部落的營帳內，大酋長鐵鱷端坐於一張由獸骨打造的巨大王座上，神情如同一座即將爆發的火山。
跪在營帳中央的獸人士兵匯報著前線情況。
「大酋長，人類、精靈和蠻人已經結成聯盟。蠻人的軍隊奪走了兩座城鎮，他們還把我們派出的使者斬首……頭顱掛在旗杆上示威。」
鐵顎的眼中頓時燃起怒火。他猛地起身，手中的戰斧重重砸在地上，震得營帳一陣顫抖。
「該死的蠻人！居然敢羞辱火山部落的尊嚴！」
營帳內氣氛沉重，所有人都低著頭，不敢出聲，唯有塔姆克靜靜地坐在一角的戰案旁。
他目光專注地凝視著地圖，神情冷靜，仿佛營帳內的怒火與他無關。過了片刻，他緩緩開口：
「父親，丟掉兩座城鎮並不重要。眼下最大的威脅是人類聯盟整體實力的提升。蠻人的參戰使得他們的軍隊實力顯著增強。那些蠻人勇士的戰鬥力絲毫不遜於我們的士兵。」
鐵顎緊盯著自己的兒子，努力壓制著情緒，咬牙說道：「我們不能坐視不管，塔姆克。人類、蠻人和精靈的聯軍已經形成。如果陷入持久戰，我們的優勢會被一點點蠶食！必須儘快推平他們的聯盟！」
塔姆克搖搖頭，「父親，阿拉烏斯的前任領主曾在我的謀劃下被殺。然而事情並未如我預想般發展，現在的新領主比他父母更棘手。他有更強的政治智慧。」
鐵顎聽後稍稍冷靜下來，低聲說道：「塔姆克，你有什麼辦法嗎？」
塔姆克的收手指慢慢在地圖上移動，最終停在東邊的一處港口上，「黑岩森林的物資供應比不上人類聯盟。他們擁有海運補給線，可以通過黑水港口源源不斷的輸送戰略物資。」
「黑水港口是阿拉烏斯唯一的海上貨運通道。拿下它，我們就能切斷他們的重要補給線。」
「黑水港口一直被重兵把守，不是那麼容易突破。」鐵顎提醒。
「確實如此，父親。」塔姆克輕輕點頭，「但是蠻人的加入給了我們另一個機會。」
他把手指移到地圖上蠻人部落與阿拉烏斯交界的一處戰略要地，風沙堡。
塔姆克的目光微微一凝，「之前我們一直顧慮蠻人，所以沒有對風沙堡動手。但現在情況不同。如果我們拿下風沙堡，不僅可以壓制蠻人部隊，還能從側翼切入阿拉烏斯的腹地。」
鐵顎走到塔姆克身邊，目光落在塔姆克指向地圖上的風沙堡，「風沙堡地勢平坦，確實易攻難守。但是這座戰略要地一定會被重兵把守。」
他粗大的手指划過地圖，又指向另一座城鎮和黑水港口，「銀峰城、黑水港口和風沙堡三處都是通往阿拉烏斯腹部的大門。也是阿拉烏斯重兵看守的地方，我們現在很難突破。」
塔姆克露出一抹冷笑，「銀峰城地勢險要，易守難攻。所以我們佯攻風沙堡，引他們分兵增援。但是我們的真正目標是黑水港口。」
「黑水港口？」鐵顎眉頭一皺。
「沒錯，」塔姆克手指停留在地圖上的港口位置，「如果我們拿下這裡，就可以直驅阿拉烏斯王城。」
鐵顎皺眉，「黑水港口不是那麼容易拿下的，我們的兵力有限。」
塔姆克嘴角微微上揚，嘴裡的獠牙顯得猙獰，「父親，人類可以找到蠻人和精靈作為盟友，我們也可以找到幫手。」
「幫手？」
「沒錯。盤踞在東部沿海的黑帆海盜。」塔姆克微微一笑，朝營帳外揚了揚頭，「進來吧。」
營帳帘子被掀開，一道身影緩步走入。
來的人身材修長，身上散發著濃烈的海水腥味。一頂黑色寬檐帽壓得很低，遮住了半張臉。右眼戴著一個破舊的黑色眼罩，鬍鬚上還帶著未乾的鹽水痕跡。
他一步一步靠近塔姆克，嘴角掛著一抹慣有的狡詐笑容。
「鐵顎酋長。」海盜向鐵顎微微躬身，嗓音低沉的說道，「我是黑帆海盜團的團長，卡洛·黑水。今日來談一場可能讓你感興趣的合作。」
鐵顎有些錯愕的打量著這個不修邊幅海盜，目光中透著幾分懷疑。
「海盜？」鐵顎低哼一聲，「我很難相信流亡海上的賊寇能為獸人戰爭做出什麼貢獻。」
黑水不以為意，嘴角揚得更高了，露出一口略顯凌亂的牙齒，「酋長閣下，或許我們確實是賊寇。但我帶來的東西絕對值得你與我合作。」
說著，黑水從懷裡取出一卷羊皮信紙。那是用黑水港口行政總管的專用印章封緘的信件。
他隨手一抖，將信紙攤平在戰案上。紙上的內容躍然眼前，鐵顎的目光迅速掃過，瞳孔微微一縮。
「親愛的哥哥，黑水港口為你敞開大門。
——達戈斯·克羅恩」
「黑水港口的行政總管是我的弟弟。」黑水一字一頓。
鐵顎的目光頓時一震，「你說什麼？！黑水港口的總督是你的弟弟？」
「沒錯。」
黑水手指一邊敲著地圖上標註的黑水港口位置，一邊眼中透出一抹陰險的光芒，「如果你想攻占黑水港口，我們可以從內部為你打開大門，讓你的軍隊輕而易舉地進入。」
鐵顎的表情從震驚轉為謹慎，雙眼微眯，沉聲道：「你這麼做是背叛人類。黑水，我憑什麼信你？」
黑水咧嘴，露出森然的笑容，「酋長大人，海盜只認錢，不認人。哪裡有利益，哪裡就有海盜。」
「而且……」黑水目光逐漸變得冷厲，「阿拉烏斯的新領主殺了我的弟弟——活活燒死了他，就在五天前。」
黑水口中的弟弟正是伊森穿越第一天，燒死立威的強盜。
黑水冷笑著繼續說道：「我們三兄弟，一個是黑水港口的總督，一個是海上的霸王，還有一個是強盜頭子。在阿拉烏斯一帶，我們馳騁多年。但那個該死的新領主，他居然殺了我的弟弟！」
鐵顎看著黑水扭曲的臉，他不在乎什麼強盜弟弟，只想聽聽黑水的條件。
「提出你的條件吧？」鐵顎說道。
黑水迎上鐵顎的目光，「條件很簡單。戰爭勝利後，把阿拉烏斯的新領主交給我。我要親手砍下他的頭。另外，把黑水港口交給我，讓它獨立。」
「你想要一整個港口？」鐵顎皺眉，「你的胃口未免太大了。」
黑水卻不為所動，臉上浮現出一抹狡黠的笑意：「酋長大人，拿下黑水港口，你的軍隊就能直逼阿拉烏斯王城。到了那時，勝利的天平一定會傾斜於你。」
鐵顎沉默片刻，思索著黑水的提議，營帳內的氣氛瞬間變得凝重。
……
跪在營帳中央的獸人士兵匯報著前線情況。
「大酋長，人類、精靈和蠻人已經結成聯盟。蠻人的軍隊奪走了兩座城鎮，他們還把我們派出的使者斬首……頭顱掛在旗杆上示威。」
鐵顎的眼中頓時燃起怒火。他猛地起身，手中的戰斧重重砸在地上，震得營帳一陣顫抖。
「該死的蠻人！居然敢羞辱火山部落的尊嚴！」
營帳內氣氛沉重，所有人都低著頭，不敢出聲，唯有塔姆克靜靜地坐在一角的戰案旁。
他目光專注地凝視著地圖，神情冷靜，仿佛營帳內的怒火與他無關。過了片刻，他緩緩開口：
「父親，丟掉兩座城鎮並不重要。眼下最大的威脅是人類聯盟整體實力的提升。蠻人的參戰使得他們的軍隊實力顯著增強。那些蠻人勇士的戰鬥力絲毫不遜於我們的士兵。」
鐵顎緊盯著自己的兒子，努力壓制著情緒，咬牙說道：「我們不能坐視不管，塔姆克。人類、蠻人和精靈的聯軍已經形成。如果陷入持久戰，我們的優勢會被一點點蠶食！必須儘快推平他們的聯盟！」
塔姆克搖搖頭，「父親，阿拉烏斯的前任領主曾在我的謀劃下被殺。然而事情並未如我預想般發展，現在的新領主比他父母更棘手。他有更強的政治智慧。」
鐵顎聽後稍稍冷靜下來，低聲說道：「塔姆克，你有什麼辦法嗎？」
塔姆克的收手指慢慢在地圖上移動，最終停在東邊的一處港口上，「黑岩森林的物資供應比不上人類聯盟。他們擁有海運補給線，可以通過黑水港口源源不斷的輸送戰略物資。」
「黑水港口是阿拉烏斯唯一的海上貨運通道。拿下它，我們就能切斷他們的重要補給線。」
「黑水港口一直被重兵把守，不是那麼容易突破。」鐵顎提醒。
「確實如此，父親。」塔姆克輕輕點頭，「但是蠻人的加入給了我們另一個機會。」
他把手指移到地圖上蠻人部落與阿拉烏斯交界的一處戰略要地，風沙堡。
塔姆克的目光微微一凝，「之前我們一直顧慮蠻人，所以沒有對風沙堡動手。但現在情況不同。如果我們拿下風沙堡，不僅可以壓制蠻人部隊，還能從側翼切入阿拉烏斯的腹地。」
鐵顎走到塔姆克身邊，目光落在塔姆克指向地圖上的風沙堡，「風沙堡地勢平坦，確實易攻難守。但是這座戰略要地一定會被重兵把守。」
他粗大的手指划過地圖，又指向另一座城鎮和黑水港口，「銀峰城、黑水港口和風沙堡三處都是通往阿拉烏斯腹部的大門。也是阿拉烏斯重兵看守的地方，我們現在很難突破。」
塔姆克露出一抹冷笑，「銀峰城地勢險要，易守難攻。所以我們佯攻風沙堡，引他們分兵增援。但是我們的真正目標是黑水港口。」
「黑水港口？」鐵顎眉頭一皺。
「沒錯，」塔姆克手指停留在地圖上的港口位置，「如果我們拿下這裡，就可以直驅阿拉烏斯王城。」
鐵顎皺眉，「黑水港口不是那麼容易拿下的，我們的兵力有限。」
塔姆克嘴角微微上揚，嘴裡的獠牙顯得猙獰，「父親，人類可以找到蠻人和精靈作為盟友，我們也可以找到幫手。」
「幫手？」
「沒錯。盤踞在東部沿海的黑帆海盜。」塔姆克微微一笑，朝營帳外揚了揚頭，「進來吧。」
營帳帘子被掀開，一道身影緩步走入。
來的人身材修長，身上散發著濃烈的海水腥味。一頂黑色寬檐帽壓得很低，遮住了半張臉。右眼戴著一個破舊的黑色眼罩，鬍鬚上還帶著未乾的鹽水痕跡。
他一步一步靠近塔姆克，嘴角掛著一抹慣有的狡詐笑容。
「鐵顎酋長。」海盜向鐵顎微微躬身，嗓音低沉的說道，「我是黑帆海盜團的團長，卡洛·黑水。今日來談一場可能讓你感興趣的合作。」
鐵顎有些錯愕的打量著這個不修邊幅海盜，目光中透著幾分懷疑。
「海盜？」鐵顎低哼一聲，「我很難相信流亡海上的賊寇能為獸人戰爭做出什麼貢獻。」
黑水不以為意，嘴角揚得更高了，露出一口略顯凌亂的牙齒，「酋長閣下，或許我們確實是賊寇。但我帶來的東西絕對值得你與我合作。」
說著，黑水從懷裡取出一卷羊皮信紙。那是用黑水港口行政總管的專用印章封緘的信件。
他隨手一抖，將信紙攤平在戰案上。紙上的內容躍然眼前，鐵顎的目光迅速掃過，瞳孔微微一縮。
「親愛的哥哥，黑水港口為你敞開大門。
——達戈斯·克羅恩」
「黑水港口的行政總管是我的弟弟。」黑水一字一頓。
鐵顎的目光頓時一震，「你說什麼？！黑水港口的總督是你的弟弟？」
「沒錯。」
黑水手指一邊敲著地圖上標註的黑水港口位置，一邊眼中透出一抹陰險的光芒，「如果你想攻占黑水港口，我們可以從內部為你打開大門，讓你的軍隊輕而易舉地進入。」
鐵顎的表情從震驚轉為謹慎，雙眼微眯，沉聲道：「你這麼做是背叛人類。黑水，我憑什麼信你？」
黑水咧嘴，露出森然的笑容，「酋長大人，海盜只認錢，不認人。哪裡有利益，哪裡就有海盜。」
「而且……」黑水目光逐漸變得冷厲，「阿拉烏斯的新領主殺了我的弟弟——活活燒死了他，就在五天前。」
黑水口中的弟弟正是伊森穿越第一天，燒死立威的強盜。
黑水冷笑著繼續說道：「我們三兄弟，一個是黑水港口的總督，一個是海上的霸王，還有一個是強盜頭子。在阿拉烏斯一帶，我們馳騁多年。但那個該死的新領主，他居然殺了我的弟弟！」
鐵顎看著黑水扭曲的臉，他不在乎什麼強盜弟弟，只想聽聽黑水的條件。
「提出你的條件吧？」鐵顎說道。
黑水迎上鐵顎的目光，「條件很簡單。戰爭勝利後，把阿拉烏斯的新領主交給我。我要親手砍下他的頭。另外，把黑水港口交給我，讓它獨立。」
「你想要一整個港口？」鐵顎皺眉，「你的胃口未免太大了。」
黑水卻不為所動，臉上浮現出一抹狡黠的笑意：「酋長大人，拿下黑水港口，你的軍隊就能直逼阿拉烏斯王城。到了那時，勝利的天平一定會傾斜於你。」
鐵顎沉默片刻，思索著黑水的提議，營帳內的氣氛瞬間變得凝重。
……