第五十三章 衛太子——劉據
劉據，西漢宗室，漢武帝劉徹嫡長子，漢宣帝劉詢祖父，母為皇后衛子夫，立為皇太子時，年七歲，深得武帝喜愛，為其建博望苑，得以交結賓客，從其所好，故多有以異端進者。武帝末，衛後寵衰，時江充用事，與太子及衛氏有隙，遂借巫蠱事至太子宮掘蠱，聲稱得桐木人。太子無以自明，矯節捕殺江充，又發賓客士卒與丞相劉屈氂等，戰長安市內，兵敗亡匿，為吏發覺圍捕，被迫自殺。後田千秋為其訟冤，武帝乃族滅江充家，作思子宮、歸來望思之台，其孫漢宣帝劉詢繼位，追諡曰戾。
漢武帝劉徹即位之後的十餘年裡一直無子，淮南王劉安來朝，太尉田蚡對淮南王劉安說：「皇帝沒有太子，大王您是諸侯王里最有賢德的一位，又是高祖的親孫子，一旦皇帝去世，除了大王您還有誰合適做天子呢！」
直到漢武帝寵幸的夫人衛子夫，在生下三位公主之後，為時年29歲的漢武帝誕下第一位皇子，武帝異常欣喜。
當時，朝堂中有兩位善於寫辭賦文章的官員，分別是枚皋及東方朔，歡喜中的武帝便命令枚皋及東方朔作《皇太子生賦》及《立皇子禖祝》之賦。
為感謝上蒼賜予他的第一位皇子，武帝修建了婚育之神句芒神之祠，以祭拜之，舉朝臣子亦為這位遲來十餘年的大漢皇長子的誕世而高興，武帝為皇長子取名為劉據。
此時，因皇后之位已空缺一年有餘，中大夫主父偃上書武帝，請立劉據生母衛子夫為皇后，漢武帝冊立衛子夫為皇后，大赦天下，劉據亦由庶長子身份，變更為嫡長子，並立為皇太子。
劉據，稍稍長大後，漢武帝開始在群臣中為劉據甄選老師。劉徹在做太子時，景帝朝有一位以處世恭謹家教嚴明的大臣叫石奮，石奮15歲時開始侍奉漢高祖，景帝時已積功至九卿之位。因其一家父子四人皆為二千石之官，故漢景帝尊呼之為「萬石君」。
待到漢武帝立劉據為太子時，石奮已去世2年，而石奮最為恭謹孝悌的長子石建，亦因父親的去世過於悲痛在第二年離開人世，於是武帝最終遴選出萬石君少子，時任沛太守的石慶作太子太傅。
此時，因漢武帝尊崇《公羊》學，故又派德高望重的文學之士，輔導劉據學習《公羊春秋》，《公羊》亦從此興盛。待到劉據通曉《公羊》之後，喜歡《穀梁》而想學習，當時有一位專門研習《穀梁傳》的學者瑕丘江公，與研習《公羊》的董仲舒齊名。於是，劉據開始私下裡向瑕丘江公受習《穀梁》。
繼石慶之後，先後有嚴青翟、石慶之子石德任太子少傅，趙周、周勃之孫周建德、卜式任太子太傅。
劉據，成年後按禮制，遷往太子宮，作為太子行冠禮的禮物，武帝專程為劉據在長安城南，覆盎門外五里，修建了一座苑囿，取廣博觀望之意，稱為博望苑。漢武帝本意不喜歡臣子結交賓客，但卻專修此苑賜予劉據，以作為其交往賓客之用，並允許劉據可以依照自己的興趣喜好行事，因此多有與當時主流政見不同的各類異端，前來附於劉據門下。
而從後來的經歷來看，劉據結交朋友頗有其父，用人不問出身之風，既結交織草鞋的平民百姓，門下也有敢仿朱亥的遊俠作賓客。
劉據，性格仁慈寬厚、溫和謹慎，武帝嫌他不像自己。
後來，武帝所寵幸的王夫人生了皇子齊懷王劉閎，李姬生了燕刺王劉旦、廣陵厲王劉胥，李夫人生昌邑哀王劉髆，加之時光流逝衛皇后逐漸老去，武帝對皇后的寵愛逐漸衰退，因此皇后和太子經常有不安的感覺。
武帝感覺到此事後，對劉據的舅舅大司馬大將軍衛青說：「我朝有很多事都還處於草創階段，再加上周圍的外族對我國的侵擾不斷，朕如不變更制度，後代就將失去準則依據；如不出師征伐，天下就不能安定，因此不能不使百姓們受些勞苦。但倘若後代也像朕這樣去做，就等於重蹈了秦朝滅亡的覆轍。太子性格穩重好靜，肯定能安定天下，不會讓朕憂慮，要找一個能夠以文治國的君主，還能有誰比太子更強呢！聽說皇后和太子有不安的感覺，難道真是如此嗎？你可以把朕的意思轉告他們。」
衛青聽完後叩頭感謝，並轉告衛皇后，皇后特意摘掉首飾向武帝請罪。後來，每當太子勸阻征伐四方時，漢武帝就笑著說：「由我來擔當艱苦重任，而將安逸的事情留給你，不也挺好嗎?」
漢武帝，晚年常年外出遊幸天下，每每出宮便將諸事交付給劉據，宮中事務交付給皇后，如果有所裁決，待武帝回宮後就將其中最重要的事向他報告，漢武帝也沒有不同意的，有時甚至不過問。
在施政方面，漢武帝用法嚴厲，任用的多是嚴苛殘酷的酷吏；而太子性格寬厚，卻也有固執己見的一面，經常將一些他認為處罰過重的事進行平反。
劉據這樣做雖然得百姓之心，但那些執法大臣皆不高興，皇后害怕長此下去會引來禍事，每每告誡劉據應注意順從武帝的意思，不應擅自有所縱容而寬赦罪人。漢武帝聽說此事之後，讚賞太子的做法，而對皇后的說法不以為然。
群臣中，為人寬厚的皆依附太子，而用法嚴苛的則俱詆毀太子。由於奸邪的臣子大多結黨，所以在武帝身邊讚賞太子的人少，故意詆毀的人反而多。
衛青去世後，那些奸邪之臣認為太子不再有外家的靠山，因害怕太子即位後對自己不利，於是開始競相陷害太子。漢武帝與幾個兒子很少在一起，與皇后也難得見面。
一次，太子進宮謁見皇后，過了很久時間，才從宮中出來，黃門蘇文向漢武帝報告說：「太子調戲宮女。」於是，漢武帝將太子宮中的宮女增加到二百人，後來太子知道了這件事，便對蘇文懷恨。
蘇文與小黃門常融、王弼等，經常暗中尋找太子的過失，然後再去添枝加葉地向漢武帝報告。對此，皇后恨得咬牙切齒，讓太子稟明皇上殺死蘇文等人，太子卻十分信任自己的父親，說：「只要我不做錯事，又何必怕蘇文等人！皇上聖明，不會相信邪惡讒言，用不著憂慮。」
有一次，漢武帝感到身體有點不舒服，派常融去召太子，常融回來後對漢武帝言道：「太子面帶喜色。」漢武帝默然無語，及至太子來到，漢武帝觀其神色，見他臉上有淚痕，卻強裝有說有笑，漢武帝感到很奇怪，再暗中查問，才得知事情真相，於是將常融處死。皇后自己也小心防備，遠避嫌疑，所以儘管已年老失寵，卻仍能使漢武帝以禮相待。
以告發趙王劉彭祖的太子劉丹而起事的趙國人江充，因不畏權貴受武帝重用。
有一次，劉據派使者去甘泉宮問候武帝，使者乘著馬車行駛在馳道上，恰巧被跟隨武帝去甘泉宮的江充遇上，因馳道為天子的御用通道，臣子百官沒有得到許可皆不可行駛其上。
於是，江充就將劉據的使者扣押，劉據得到消息之後，派人向江充道歉說：「不是我可惜車馬，實在是不想讓陛下知道這件事情，認為我平時對手下的人不加管教。但願江君您能寬恕此事。」江充不聽，依然向武帝匯報了，武帝說：「做臣子的就應該這樣啊。」江充因此大受武帝的信任，威震京師，亦因此事劉據與江充結下嫌隙，埋下禍根。
劉據，有一位叫公孫敬聲的表兄弟，是其大姨母衛君孺與丞相公孫賀的兒子，公孫敬聲憑藉自己是皇后姐姐的兒子，行事驕奢不守法紀，居九卿太僕之高位，擅用北軍軍餉一千九百萬錢，事情敗露之後，被捕下獄。
漢武帝下詔欲抓捕的陽陵人朱安世，卻遲遲未能歸案，公孫賀便請命此差以贖公孫敬聲的罪過，武帝答應此請。
後來，朱安世果然被捕成功，卻在獄中上書誣告公孫敬聲與陽石公主私通，以及行巫蠱詛咒天子之事，抓捕丞相公孫賀，並冠以公孫賀興利弟子賓客不顧黎民死活等多條罪名，公孫賀父子竟然死在獄中。自此，太子劉據在朝堂之上，再無外家相護。
然而，這場災禍卻並未因公孫賀父子之死而結束。諸邑公主、陽石公主以巫蠱之罪處死，衛青之子衛伉及衛長公主之子曹宗，亦在連坐之內。
後來，武帝游幸甘泉宮之時生病，江充看到武帝年事已高，而自己行事狠辣與太子劉據的仁德相背，加之先前已與劉據和衛氏有嫌隙，害怕武帝去世之後被劉據誅殺，便欲先一步構陷劉據，即妄言武帝生病，是因為有人行巫蠱詛咒天子。
於是，武帝命江充為使者治巫蠱之案，江充指揮巫師四處掘地尋找木偶人，但凡挖到就逮捕周圍的人，並以炮烙之酷刑逼供認罪，百姓惶恐之間相互誣告，以此罪冤死者前後共計數萬人。
至此，天下人心惶惶，京師三輔，更是籠罩在一片驚恐氛圍之中。而武帝卻因年邁體病癒加相信巫蠱之事，江充趁機說宮中有巫蠱之氣，以致天子之病久不見好。
武帝便派遣岸道侯韓說、御史章贛、黃門蘇文等人協助江充治巫蠱，江充從後宮中不受寵幸的夫人開始查辦，依次延及至皇后衛子夫。而在皇后宮內一無所獲後，江充終是將鐵楸挖到了太子東宮，並得到了桐木人偶。
劉據沒想到自己的宮中會挖出人偶，心中驚懼，而此時武帝卻在甘泉離宮中養病，不通音信，劉據無法向武帝證明自己的清白，便招來少傅石德詢問對策，石德害怕自己因為是太子師傅的關係，被一起處死，於是對太子說：「在這之前丞相父子、兩位公主以及衛氏一家都被此事牽連治罪，現在胡巫和來調查此事的官員掘開地面找到了證據，不知道是胡巫故意放在那裡的，還是真的就有，我們自己無法明辯，可以偽稱詔令用符節把江充等人收捕入獄，把他們的奸詐陰謀追查清楚。再說皇帝正在甘泉宮養病，皇后以及太子的屬吏去請安問候都得不到回復，皇帝的生死存亡都不得而知，而現在奸臣干出這種事，太子您難道不記得從前秦朝太子扶蘇被害的事嗎？」劉據十分著急，卻無上策，便採納了石德的意見。
劉據派遣賓客扮成使者，矯詔抓捕江充，韓說懷疑有詐不肯受詔。於是，劉據派遣的賓客仿竊符救趙的朱亥，將韓說格殺，而協助江充辦理此案的御史章贛逃出，去往甘泉行宮見武帝。
已犯下矯詔之罪的劉據，因不知武帝是否在世，便決定起兵。因太子能指揮到的車馬有限，所以劉據派舍人持節，連夜入長秋門將自己的計劃報告衛皇后。皇后支持後，發動了中宮的中廄車馬，取武庫兵器，調長樂宮衛隊，告令百官江充謀反，太子親自監斬江充，罵道：「趙國的奴才！擾亂你的國王父子還嫌不夠嗎?又來擾亂我們父子!」在上林苑中的燒死一眾胡人巫師。
蘇文逃出長安，來到甘泉宮，向漢武帝報告說太子很不像話，漢武帝說道：「太子肯定是害怕了，又憤恨江充等人，所以發生這樣的變故」。因而派使臣召太子前來，使者卻因膽怯未敢入城，對武帝謊稱太子造反要殺自己，武帝大怒，由是深信太子已反。
在此之前，左丞相劉屈氂因與李廣利是親家，個人與太子爭鬥。劉據遂以門下賓客為將，率領衛隊攻入丞相府，想殺了劉屈氂，劉屈氂逃跑，並丟了官印及綬帶，丞相長史乘車趕到甘泉宮，將此事上報於武帝。
武帝問丞相劉屈氂在做什麼，使者回答說丞相在封鎖消息，沒敢發兵。武帝憤怒劉屈氂的作為，並譴責劉屈氂沒有周公的遺風，隨後賜予劉屈氂加蓋了璽印的詔書：「捕殺叛逆者，朕自會賞罰分明。應用牛車作為掩護，不要和叛逆者短兵相接，殺傷過多兵卒！緊守城門，決不能讓叛軍衝出長安城！」
如扶蘇當年面對趙高手中偽書的情勢一般，劉據面對劉屈氂手中這道不知真假，卻要置自己於死地的皇帝璽書，向文武百官發出號令：「皇上因病困居甘泉宮，我懷疑可能發生了變故，奸臣們想乘機叛亂。」漢武帝從甘泉宮返回，來到長安城西建章宮，率先掌控兵權，頒布詔書徵調三輔附近各縣的軍隊，部署中二千石以下官員，歸劉屈氂兼職統轄。
劉據手中並無正規軍隊，三輔軍隊又調遣不得，太子便派使者假傳聖旨，將關在長安中都官的囚徒赦免放出，命少傅石德及門客張光等分別統轄，又派長安囚徒如侯持符節徵發長水和宣曲兩地的胡人騎兵，一律全副武裝前來會合。
不約而同，武帝亦想到了由長水校尉統領的長水宣曲胡兵，便派遣侍郎莽通到長安，莽通便將如侯逮捕，並告訴胡人：「如侯帶來的符節是假的，不能聽他調遣！」並斬殺如侯親自引長水宣曲胡騎入長安，武帝又徵發船兵，一併交由大鴻臚商丘成，太子調兵以失敗告終。
而後，劉據來到北軍軍營南門之外，站在車上，將護北軍使者任安召出，頒與符節，命令任安發兵。但任安拜受符節後，卻返回營中，閉門不出，太子調兵再次失敗。
太子帶著衛隊囚徒離去，將長安四市之人約數萬人，臨時武裝起來，到長樂宮西門外，正遇到劉屈氂率領的軍隊，雙方會戰五天，死亡數萬人，鮮血像水一樣留入街邊的水溝。民間都說太子謀反，所以人們不依附太子，而丞相一邊的兵力不斷增多。
劉據兵敗，南逃到長安城覆盎門，司直田仁正率兵把守城門，因覺得太子與武帝是父子關係，不願逼迫太急，所以使太子得以逃出城外。
劉據出逃後，武帝責問御史大夫暴勝之，擅自阻止丞相斬殺釋放太子出城的田仁，暴勝之因惶恐而自殺，任安因懷二心，與田仁同處以腰斬之刑。莽通捕獲反將如侯，以及長安男子景通抓獲太子少傅石德，功勞最大，分別被封為重合侯與德侯，商丘成力戰張光封為秺侯。太子的眾門客，曾經出入宮門的一律處死；凡是跟隨太子發兵的，一律按謀反罪滅族；官吏和士兵有乘亂搶劫的，全部流放到敦煌郡。因太子逃亡在外，所以開始在長安各城門設置屯守軍隊。
一連串的誅罰使得群臣憂心懼怕，不知如何是好，壺關三老令孤茂上《訟太子冤書》於武帝，說：「我聽說：父親就好比是天，母親就好比是地，兒子就好比是天地間的萬物，所以只有上天平靜，大地安然，萬物才能茂盛；只有父慈，母愛，兒子才能孝順。如今皇太子本是漢朝的合法繼承人，將承繼萬世大業，執行祖宗的重託，論關係又是皇上的嫡長子。
江充，本為一介平民，不過是個市井中的奴才罷了，陛下卻對他尊顯重用，讓他挾至尊之命來迫害皇太子，糾集一批奸邪小人，對皇太子進行欺詐栽贓、逼迫陷害，使陛下與太子的父子至親關係隔塞不通。太子進則不能面見皇上，退則被亂臣的陷害困擾，獨自蒙冤，無處申訴，忍不住忿恨的心情，起而殺死江充，卻又害怕皇上降罪，被迫逃亡。
太子作為陛下的兒子，盜用父親的軍隊，不過是為了救難，使自己免遭別人的陷害罷了，臣認為並非有什麼險惡的用心。《詩經》上說：『綠蠅往來落籬笆，謙謙君子不信讒。否則讒言無休止，天下必然出大亂。』以往，江充曾以讒言害死趙太子，天下人無不知曉。而今陛下不加調查，就過分地責備太子，發雷霆之怒，徵調大軍追捕太子，還命丞相親自指揮，致使智慧之人不敢進言，善辯之士難以張口，我心中實在感到痛惜。希望陛下放寬心懷，平心靜氣，不要苛求自己的親人，不要對太子的錯誤耿耿於懷，立即結束對太子的征討，不要讓太子長期逃亡在外！我以對陛下的一片忠心，隨時準備獻出我短暫的性命，待罪於建章宮外。」奏章遞上去，漢武帝見到後受到感動而醒悟，但還沒有公開頒布赦免。
劉據向東逃到隸屬京兆尹的湖縣，隱藏在泉鳩里的一戶人家，此地西距潼關三十里、長安三百里，東距函谷關八十里，緊靠當時貫通關內關外的交通驛道，又隱藏在峽谷中，位置非常險要。主人家境貧寒，經常織賣草鞋來奉養太子。
後來，劉據聽說有一位富有的舊相識住在湖縣，便派人去尋找他，卻導致消息泄露，地方官圍捕太子。
國儲副君三十八載的劉據不願被陷他至此的佞臣捉拿受辱，自經而死。
前來搜捕的兵卒中，有一山陽男子，名叫張富昌，用腳踹開房門，新安縣令史李壽跑上前去，將太子抱住解下。主人與搜捕太子的人格鬥而死，二位跟隨太子出逃的皇孫，也一同遇害，衛太子敗後，其妻史良娣、長子劉進、子婦王翁須、女兒（皇女孫）皆在長安遇害。
漢武帝劉徹即位之後的十餘年裡一直無子，淮南王劉安來朝，太尉田蚡對淮南王劉安說：「皇帝沒有太子，大王您是諸侯王里最有賢德的一位，又是高祖的親孫子，一旦皇帝去世，除了大王您還有誰合適做天子呢！」
直到漢武帝寵幸的夫人衛子夫，在生下三位公主之後，為時年29歲的漢武帝誕下第一位皇子，武帝異常欣喜。
當時，朝堂中有兩位善於寫辭賦文章的官員，分別是枚皋及東方朔，歡喜中的武帝便命令枚皋及東方朔作《皇太子生賦》及《立皇子禖祝》之賦。
為感謝上蒼賜予他的第一位皇子，武帝修建了婚育之神句芒神之祠，以祭拜之，舉朝臣子亦為這位遲來十餘年的大漢皇長子的誕世而高興，武帝為皇長子取名為劉據。
此時，因皇后之位已空缺一年有餘，中大夫主父偃上書武帝，請立劉據生母衛子夫為皇后，漢武帝冊立衛子夫為皇后，大赦天下，劉據亦由庶長子身份，變更為嫡長子，並立為皇太子。
劉據，稍稍長大後，漢武帝開始在群臣中為劉據甄選老師。劉徹在做太子時，景帝朝有一位以處世恭謹家教嚴明的大臣叫石奮，石奮15歲時開始侍奉漢高祖，景帝時已積功至九卿之位。因其一家父子四人皆為二千石之官，故漢景帝尊呼之為「萬石君」。
待到漢武帝立劉據為太子時，石奮已去世2年，而石奮最為恭謹孝悌的長子石建，亦因父親的去世過於悲痛在第二年離開人世，於是武帝最終遴選出萬石君少子，時任沛太守的石慶作太子太傅。
此時，因漢武帝尊崇《公羊》學，故又派德高望重的文學之士，輔導劉據學習《公羊春秋》，《公羊》亦從此興盛。待到劉據通曉《公羊》之後，喜歡《穀梁》而想學習，當時有一位專門研習《穀梁傳》的學者瑕丘江公，與研習《公羊》的董仲舒齊名。於是，劉據開始私下裡向瑕丘江公受習《穀梁》。
繼石慶之後，先後有嚴青翟、石慶之子石德任太子少傅，趙周、周勃之孫周建德、卜式任太子太傅。
劉據，成年後按禮制，遷往太子宮，作為太子行冠禮的禮物，武帝專程為劉據在長安城南，覆盎門外五里，修建了一座苑囿，取廣博觀望之意，稱為博望苑。漢武帝本意不喜歡臣子結交賓客，但卻專修此苑賜予劉據，以作為其交往賓客之用，並允許劉據可以依照自己的興趣喜好行事，因此多有與當時主流政見不同的各類異端，前來附於劉據門下。
而從後來的經歷來看，劉據結交朋友頗有其父，用人不問出身之風，既結交織草鞋的平民百姓，門下也有敢仿朱亥的遊俠作賓客。
劉據，性格仁慈寬厚、溫和謹慎，武帝嫌他不像自己。
後來，武帝所寵幸的王夫人生了皇子齊懷王劉閎，李姬生了燕刺王劉旦、廣陵厲王劉胥，李夫人生昌邑哀王劉髆，加之時光流逝衛皇后逐漸老去，武帝對皇后的寵愛逐漸衰退，因此皇后和太子經常有不安的感覺。
武帝感覺到此事後，對劉據的舅舅大司馬大將軍衛青說：「我朝有很多事都還處於草創階段，再加上周圍的外族對我國的侵擾不斷，朕如不變更制度，後代就將失去準則依據；如不出師征伐，天下就不能安定，因此不能不使百姓們受些勞苦。但倘若後代也像朕這樣去做，就等於重蹈了秦朝滅亡的覆轍。太子性格穩重好靜，肯定能安定天下，不會讓朕憂慮，要找一個能夠以文治國的君主，還能有誰比太子更強呢！聽說皇后和太子有不安的感覺，難道真是如此嗎？你可以把朕的意思轉告他們。」
衛青聽完後叩頭感謝，並轉告衛皇后，皇后特意摘掉首飾向武帝請罪。後來，每當太子勸阻征伐四方時，漢武帝就笑著說：「由我來擔當艱苦重任，而將安逸的事情留給你，不也挺好嗎?」
漢武帝，晚年常年外出遊幸天下，每每出宮便將諸事交付給劉據，宮中事務交付給皇后，如果有所裁決，待武帝回宮後就將其中最重要的事向他報告，漢武帝也沒有不同意的，有時甚至不過問。
在施政方面，漢武帝用法嚴厲，任用的多是嚴苛殘酷的酷吏；而太子性格寬厚，卻也有固執己見的一面，經常將一些他認為處罰過重的事進行平反。
劉據這樣做雖然得百姓之心，但那些執法大臣皆不高興，皇后害怕長此下去會引來禍事，每每告誡劉據應注意順從武帝的意思，不應擅自有所縱容而寬赦罪人。漢武帝聽說此事之後，讚賞太子的做法，而對皇后的說法不以為然。
群臣中，為人寬厚的皆依附太子，而用法嚴苛的則俱詆毀太子。由於奸邪的臣子大多結黨，所以在武帝身邊讚賞太子的人少，故意詆毀的人反而多。
衛青去世後，那些奸邪之臣認為太子不再有外家的靠山，因害怕太子即位後對自己不利，於是開始競相陷害太子。漢武帝與幾個兒子很少在一起，與皇后也難得見面。
一次，太子進宮謁見皇后，過了很久時間，才從宮中出來，黃門蘇文向漢武帝報告說：「太子調戲宮女。」於是，漢武帝將太子宮中的宮女增加到二百人，後來太子知道了這件事，便對蘇文懷恨。
蘇文與小黃門常融、王弼等，經常暗中尋找太子的過失，然後再去添枝加葉地向漢武帝報告。對此，皇后恨得咬牙切齒，讓太子稟明皇上殺死蘇文等人，太子卻十分信任自己的父親，說：「只要我不做錯事，又何必怕蘇文等人！皇上聖明，不會相信邪惡讒言，用不著憂慮。」
有一次，漢武帝感到身體有點不舒服，派常融去召太子，常融回來後對漢武帝言道：「太子面帶喜色。」漢武帝默然無語，及至太子來到，漢武帝觀其神色，見他臉上有淚痕，卻強裝有說有笑，漢武帝感到很奇怪，再暗中查問，才得知事情真相，於是將常融處死。皇后自己也小心防備，遠避嫌疑，所以儘管已年老失寵，卻仍能使漢武帝以禮相待。
以告發趙王劉彭祖的太子劉丹而起事的趙國人江充，因不畏權貴受武帝重用。
有一次，劉據派使者去甘泉宮問候武帝，使者乘著馬車行駛在馳道上，恰巧被跟隨武帝去甘泉宮的江充遇上，因馳道為天子的御用通道，臣子百官沒有得到許可皆不可行駛其上。
於是，江充就將劉據的使者扣押，劉據得到消息之後，派人向江充道歉說：「不是我可惜車馬，實在是不想讓陛下知道這件事情，認為我平時對手下的人不加管教。但願江君您能寬恕此事。」江充不聽，依然向武帝匯報了，武帝說：「做臣子的就應該這樣啊。」江充因此大受武帝的信任，威震京師，亦因此事劉據與江充結下嫌隙，埋下禍根。
劉據，有一位叫公孫敬聲的表兄弟，是其大姨母衛君孺與丞相公孫賀的兒子，公孫敬聲憑藉自己是皇后姐姐的兒子，行事驕奢不守法紀，居九卿太僕之高位，擅用北軍軍餉一千九百萬錢，事情敗露之後，被捕下獄。
漢武帝下詔欲抓捕的陽陵人朱安世，卻遲遲未能歸案，公孫賀便請命此差以贖公孫敬聲的罪過，武帝答應此請。
後來，朱安世果然被捕成功，卻在獄中上書誣告公孫敬聲與陽石公主私通，以及行巫蠱詛咒天子之事，抓捕丞相公孫賀，並冠以公孫賀興利弟子賓客不顧黎民死活等多條罪名，公孫賀父子竟然死在獄中。自此，太子劉據在朝堂之上，再無外家相護。
然而，這場災禍卻並未因公孫賀父子之死而結束。諸邑公主、陽石公主以巫蠱之罪處死，衛青之子衛伉及衛長公主之子曹宗，亦在連坐之內。
後來，武帝游幸甘泉宮之時生病，江充看到武帝年事已高，而自己行事狠辣與太子劉據的仁德相背，加之先前已與劉據和衛氏有嫌隙，害怕武帝去世之後被劉據誅殺，便欲先一步構陷劉據，即妄言武帝生病，是因為有人行巫蠱詛咒天子。
於是，武帝命江充為使者治巫蠱之案，江充指揮巫師四處掘地尋找木偶人，但凡挖到就逮捕周圍的人，並以炮烙之酷刑逼供認罪，百姓惶恐之間相互誣告，以此罪冤死者前後共計數萬人。
至此，天下人心惶惶，京師三輔，更是籠罩在一片驚恐氛圍之中。而武帝卻因年邁體病癒加相信巫蠱之事，江充趁機說宮中有巫蠱之氣，以致天子之病久不見好。
武帝便派遣岸道侯韓說、御史章贛、黃門蘇文等人協助江充治巫蠱，江充從後宮中不受寵幸的夫人開始查辦，依次延及至皇后衛子夫。而在皇后宮內一無所獲後，江充終是將鐵楸挖到了太子東宮，並得到了桐木人偶。
劉據沒想到自己的宮中會挖出人偶，心中驚懼，而此時武帝卻在甘泉離宮中養病，不通音信，劉據無法向武帝證明自己的清白，便招來少傅石德詢問對策，石德害怕自己因為是太子師傅的關係，被一起處死，於是對太子說：「在這之前丞相父子、兩位公主以及衛氏一家都被此事牽連治罪，現在胡巫和來調查此事的官員掘開地面找到了證據，不知道是胡巫故意放在那裡的，還是真的就有，我們自己無法明辯，可以偽稱詔令用符節把江充等人收捕入獄，把他們的奸詐陰謀追查清楚。再說皇帝正在甘泉宮養病，皇后以及太子的屬吏去請安問候都得不到回復，皇帝的生死存亡都不得而知，而現在奸臣干出這種事，太子您難道不記得從前秦朝太子扶蘇被害的事嗎？」劉據十分著急，卻無上策，便採納了石德的意見。
劉據派遣賓客扮成使者，矯詔抓捕江充，韓說懷疑有詐不肯受詔。於是，劉據派遣的賓客仿竊符救趙的朱亥，將韓說格殺，而協助江充辦理此案的御史章贛逃出，去往甘泉行宮見武帝。
已犯下矯詔之罪的劉據，因不知武帝是否在世，便決定起兵。因太子能指揮到的車馬有限，所以劉據派舍人持節，連夜入長秋門將自己的計劃報告衛皇后。皇后支持後，發動了中宮的中廄車馬，取武庫兵器，調長樂宮衛隊，告令百官江充謀反，太子親自監斬江充，罵道：「趙國的奴才！擾亂你的國王父子還嫌不夠嗎?又來擾亂我們父子!」在上林苑中的燒死一眾胡人巫師。
蘇文逃出長安，來到甘泉宮，向漢武帝報告說太子很不像話，漢武帝說道：「太子肯定是害怕了，又憤恨江充等人，所以發生這樣的變故」。因而派使臣召太子前來，使者卻因膽怯未敢入城，對武帝謊稱太子造反要殺自己，武帝大怒，由是深信太子已反。
在此之前，左丞相劉屈氂因與李廣利是親家，個人與太子爭鬥。劉據遂以門下賓客為將，率領衛隊攻入丞相府，想殺了劉屈氂，劉屈氂逃跑，並丟了官印及綬帶，丞相長史乘車趕到甘泉宮，將此事上報於武帝。
武帝問丞相劉屈氂在做什麼，使者回答說丞相在封鎖消息，沒敢發兵。武帝憤怒劉屈氂的作為，並譴責劉屈氂沒有周公的遺風，隨後賜予劉屈氂加蓋了璽印的詔書：「捕殺叛逆者，朕自會賞罰分明。應用牛車作為掩護，不要和叛逆者短兵相接，殺傷過多兵卒！緊守城門，決不能讓叛軍衝出長安城！」
如扶蘇當年面對趙高手中偽書的情勢一般，劉據面對劉屈氂手中這道不知真假，卻要置自己於死地的皇帝璽書，向文武百官發出號令：「皇上因病困居甘泉宮，我懷疑可能發生了變故，奸臣們想乘機叛亂。」漢武帝從甘泉宮返回，來到長安城西建章宮，率先掌控兵權，頒布詔書徵調三輔附近各縣的軍隊，部署中二千石以下官員，歸劉屈氂兼職統轄。
劉據手中並無正規軍隊，三輔軍隊又調遣不得，太子便派使者假傳聖旨，將關在長安中都官的囚徒赦免放出，命少傅石德及門客張光等分別統轄，又派長安囚徒如侯持符節徵發長水和宣曲兩地的胡人騎兵，一律全副武裝前來會合。
不約而同，武帝亦想到了由長水校尉統領的長水宣曲胡兵，便派遣侍郎莽通到長安，莽通便將如侯逮捕，並告訴胡人：「如侯帶來的符節是假的，不能聽他調遣！」並斬殺如侯親自引長水宣曲胡騎入長安，武帝又徵發船兵，一併交由大鴻臚商丘成，太子調兵以失敗告終。
而後，劉據來到北軍軍營南門之外，站在車上，將護北軍使者任安召出，頒與符節，命令任安發兵。但任安拜受符節後，卻返回營中，閉門不出，太子調兵再次失敗。
太子帶著衛隊囚徒離去，將長安四市之人約數萬人，臨時武裝起來，到長樂宮西門外，正遇到劉屈氂率領的軍隊，雙方會戰五天，死亡數萬人，鮮血像水一樣留入街邊的水溝。民間都說太子謀反，所以人們不依附太子，而丞相一邊的兵力不斷增多。
劉據兵敗，南逃到長安城覆盎門，司直田仁正率兵把守城門，因覺得太子與武帝是父子關係，不願逼迫太急，所以使太子得以逃出城外。
劉據出逃後，武帝責問御史大夫暴勝之，擅自阻止丞相斬殺釋放太子出城的田仁，暴勝之因惶恐而自殺，任安因懷二心，與田仁同處以腰斬之刑。莽通捕獲反將如侯，以及長安男子景通抓獲太子少傅石德，功勞最大，分別被封為重合侯與德侯，商丘成力戰張光封為秺侯。太子的眾門客，曾經出入宮門的一律處死；凡是跟隨太子發兵的，一律按謀反罪滅族；官吏和士兵有乘亂搶劫的，全部流放到敦煌郡。因太子逃亡在外，所以開始在長安各城門設置屯守軍隊。
一連串的誅罰使得群臣憂心懼怕，不知如何是好，壺關三老令孤茂上《訟太子冤書》於武帝，說：「我聽說：父親就好比是天，母親就好比是地，兒子就好比是天地間的萬物，所以只有上天平靜，大地安然，萬物才能茂盛；只有父慈，母愛，兒子才能孝順。如今皇太子本是漢朝的合法繼承人，將承繼萬世大業，執行祖宗的重託，論關係又是皇上的嫡長子。
江充，本為一介平民，不過是個市井中的奴才罷了，陛下卻對他尊顯重用，讓他挾至尊之命來迫害皇太子，糾集一批奸邪小人，對皇太子進行欺詐栽贓、逼迫陷害，使陛下與太子的父子至親關係隔塞不通。太子進則不能面見皇上，退則被亂臣的陷害困擾，獨自蒙冤，無處申訴，忍不住忿恨的心情，起而殺死江充，卻又害怕皇上降罪，被迫逃亡。
太子作為陛下的兒子，盜用父親的軍隊，不過是為了救難，使自己免遭別人的陷害罷了，臣認為並非有什麼險惡的用心。《詩經》上說：『綠蠅往來落籬笆，謙謙君子不信讒。否則讒言無休止，天下必然出大亂。』以往，江充曾以讒言害死趙太子，天下人無不知曉。而今陛下不加調查，就過分地責備太子，發雷霆之怒，徵調大軍追捕太子，還命丞相親自指揮，致使智慧之人不敢進言，善辯之士難以張口，我心中實在感到痛惜。希望陛下放寬心懷，平心靜氣，不要苛求自己的親人，不要對太子的錯誤耿耿於懷，立即結束對太子的征討，不要讓太子長期逃亡在外！我以對陛下的一片忠心，隨時準備獻出我短暫的性命，待罪於建章宮外。」奏章遞上去，漢武帝見到後受到感動而醒悟，但還沒有公開頒布赦免。
劉據向東逃到隸屬京兆尹的湖縣，隱藏在泉鳩里的一戶人家，此地西距潼關三十里、長安三百里，東距函谷關八十里，緊靠當時貫通關內關外的交通驛道，又隱藏在峽谷中，位置非常險要。主人家境貧寒，經常織賣草鞋來奉養太子。
後來，劉據聽說有一位富有的舊相識住在湖縣，便派人去尋找他，卻導致消息泄露，地方官圍捕太子。
國儲副君三十八載的劉據不願被陷他至此的佞臣捉拿受辱，自經而死。
前來搜捕的兵卒中，有一山陽男子，名叫張富昌，用腳踹開房門，新安縣令史李壽跑上前去，將太子抱住解下。主人與搜捕太子的人格鬥而死，二位跟隨太子出逃的皇孫，也一同遇害，衛太子敗後，其妻史良娣、長子劉進、子婦王翁須、女兒（皇女孫）皆在長安遇害。